Ngày hôm sau sau khi uống rượu cùng nhóm Sasha.
Haise thức dậy như thường lệ và đi xuống tầng 1. Thế rồi, có vẻ như khu vực tầng 1 đã được thay đổi cách bài trí, quầy lễ tân trở nên rộng rãi hơn một chút, và không gian ăn uống cũng được dựng thêm những vách ngăn chỉnh tề.
Từ trước đến nay cậu chưa từng bận tâm, nhưng giờ trông nó đã giống như một quán trọ đàng hoàng. Ngay lúc đó, Simoon đang đeo tạp dề cất tiếng chào.
"Em chào anh ạ, anh Haise."
"Ừ. Ở đây mới thay đổi cách bài trí à?"
"Dạ vâng. Hì hì, em làm cùng với ông chủ đấy ạ. Cả em Ethan cũng phụ nữa."
"Ồ…"
Haise nhìn sang ông chủ, ông ấy lướt qua một vẻ mặt có chút cau có trong thoáng chốc rồi lại lấy tờ báo che mặt đi. Khi cậu ngồi xuống ghế, Simoon mang bữa sáng ra. Hôm nay là một phần trứng ốp lết có hình dáng hơi kỳ cục đi kèm với salad, bánh mì và súp.
"Dạ, tuy hình dáng hơi kỳ cục một chút nhưng mà…"
"Thế sao? Món trứng này trông ngon đấy chứ."
"D-Dạ vâng."
Món trứng ốp lết có vị ngọt cay một cách kỳ lạ. Không biết con bé đã bỏ thứ gì vào nhỉ? Thế nhưng Haise vẫn ăn sạch không còn một mống. Cậu nhâm nhi tách trà sau bữa ăn. Trà hồng do Simoon pha vô cùng ngon.
"Vậy anh đi đây. Bữa tối trông cậy vào em nhé."
"Dạ vâng. Anh đi cẩn thận ạ."
Dạo gần đây, cậu đã bắt đầu nhờ Simoon lo liệu chuyện thanh toán và chuẩn bị bữa ăn thay vì ông chủ. Mối quan hệ của con bé với ông chủ có vẻ cũng rất tốt. Cô bé vừa dọn dẹp bát đĩa vừa nở nụ cười rạng rỡ. Haise bước ra khỏi nhà trọ rồi vòng ra phía sau.
"Nào, thoải mái lắm đúng không~"
"Gừư~"
Thế rồi ở nơi đó, Ethan đang tắm rửa sạch sẽ cho Fenrir. Chú Fenrir đầy mình bọt xà phòng đang lộ ra một vẻ mặt vô cùng mãn nguyện.
"Hiếm thấy thật đấy. Anh cứ tưởng loài chó thường ghét mấy chuyện này chứ."
"A, anh Haise. Thật ra cái đứa này nếu không được tắm 3 ngày 1 lần là nó sẽ dỗi ngay đấy ạ… Lạ lùng thật anh nhỉ."
"Đúng thế thật. Ethan, công việc hôm nay của em là gì?"
"Dạ để xem, dọn dẹp căn nhà chính, sửa lại mái nhà, sửa mấy chỗ hở cửa, với lại sửa cả phòng tắm nữa ạ."
"… Không phải hơi nhiều quá sao?"
"Không đâu ạ, em thích việc sửa sang lắm. Hồi trước ở chuồng gia súc, em cũng toàn tự tay sửa chữa đồ đạc trong nhà mà."
"… Ra vậy."
"A, anh không cần bận tâm đâu ạ. Tuy bọn người đó giống như đang đùn đẩy việc nặng nhọc cho em, nhưng đó lại là một trong những niềm vui của em đấy chứ."
Chuồng gia súc.
Ethan và Simoon từng phải sống trong một chuồng gia súc ở Ma giới. Thức ăn là đồ thừa, chỗ ngủ là trên những đống rơm rạ nồng nặc mùi phân gia súc hôi thối. Đó là một thế giới chẳng có lấy một niềm vui, nhưng việc sửa chữa đồ đạc dường như lại là thú vui duy nhất của Ethan.
"Em chưa từng nghĩ việc mình sửa đồ lại có thể khiến người khác vui vẻ đến thế. Vì vậy nên em vui lắm ạ."
"Vậy sao… Nhưng lượng việc cần sửa nhiều lắm đấy. Cứ thong thả mà làm thôi nhé?"
"Dạ vâng. Ông chủ cũng bảo em là 'cứ thong thả làm cũng được'."
Haise chợt cảm thấy một sự đồng cảm dâng trào một cách kỳ lạ. Bản thân Haise trước đây cũng vì muốn trở nên có ích cho nhóm Sacred mà đã học hỏi từ kỹ năng mapper, pha chế dược liệu cho đến cả việc nhà và nấu nướng. Chính những điều đó hiện tại lại đang giúp ích rất nhiều cho hoạt động với tư cách là một mạo hiểm giả đơn độc của cậu.
Nếu không có kinh nghiệm làm một mapper, có lẽ cậu đã không thể nhìn thấu đáo được "Tuyến đường trên không đến Thiên Không Thành". Nghĩ đến đây, Haise bỗng thấy tò mò.
"Mà nhắc mới nhớ, chuyện phòng tắm là sao vậy?"
"Nhà trọ này có phòng tắm đấy ạ. Kìa, chính là chỗ đó."
Nơi Ethan chỉ tay vào là một ô cửa sổ nằm ở phía sau nhà trọ. Có vẻ như người ta có thể ra vào bằng cánh cửa nằm ngay cạnh quầy lễ tân để dẫn thẳng đến phòng tắm. Haise đã lấy nhà trọ này làm căn cứ suốt nhiều năm trời, vậy mà đây là lần đầu tiên cậu biết đến chuyện đó.
"Nghe nói nó đã bị hỏng từ rất lâu rồi, nhưng bây giờ quyết định sửa lại ạ."
"…"
Không hiểu sao trong đầu Haise lại thoáng hiện lên hình bóng của Simoon. Con bé là con gái, chỉ lau người qua loa chắc chắn là không đủ rồi.
"Hôm nay em với ông chủ sẽ đến chỗ thợ mộc một chuyến ạ."
"Ừ. Đi cẩn thận nhé."
"Dạ vâng."
"Gâu!!"
"Úi chà, vẫn còn đầy bọt xà phòng này. Xin lỗi mày nhé."
Ethan quay trở lại với công việc tắm rửa cho Fenrir. Haise nghĩ mình ở lại sẽ gây vướng chân nên đã hướng bước chân về phía Hội mạo hiểm giả.
…
Khi đến Hội mạo hiểm giả, Haise không hướng về phía bảng yêu cầu ủy thác mà đi thẳng tới chỗ của Geist. Cậu gõ cửa rồi mở ra, Geist lúc này đang bận rộn với đống công việc giấy tờ.
"Hửm, Haise. Có chuyện gì thế?"
"Dạ không có gì, cháu chỉ nghĩ là nên đến báo trước với bác Geist một tiếng thôi ạ."
"… Hửm."
Đặt tấm da dê đang đọc dở xuống, Geist nhìn chăm chú vào Haise rồi bật cười.
"Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ à."
"… Bác quả là nhìn thấu hết mọi chuyện nhỉ."
"Mục tiêu tiếp theo là ‘Thiên Không Thành Drena de Staal’ đúng không. Sao rồi, cháu đã tìm được cách để tiến lên không trung chưa? Theo như những gì nhóm Sasha nói thì Thiên Không Thành đang bay ở một nơi cao tít tận trên chín tầng mây."
Kết luận mà nhóm Sasha đưa ra vài ngày sau đó là "Hiện tại không thể tiếp cận". Những người sở hữu năng lực [Phi Hành - Skystride] hay [Phù Du - Airstride] tuy không nhiều nhưng vẫn có tồn tại. Dù có tập hợp tất cả những người sở hữu năng lực đó lại, rồi dùng thêm [Ma Pháp Cường Hóa] của Tycoon để gia tăng sức mạnh, thì cùng lắm cũng chỉ tiếp cận được một nửa khoảng cách. Hơn nữa, việc mang theo người là điều hoàn toàn bất khả thi, nghe nói chỉ có thể để duy nhất 1 người sở hữu năng lực hệ [Phi Hành - Skystride] bay lên mà thôi.
"Cháu thì sao? Đã có phương án nào để tiến lên không trung chưa?"
"…"
Haise khẽ gật đầu nhẹ. Geist gật đầu phản hồi.
"Ra là vậy."
"… Dạ, dù sao thì cháu cũng nghĩ nên báo cáo một tiếng với bác Geist. Cháu sẽ khởi hành trong vài ngày tới."
"Cháu định tiếp cận từ đâu?"
"Sau khi tính toán lộ trình bay, vào sáng sớm 7 ngày sau nó sẽ đi qua bầu trời phía trên Vương quốc Heiberg. Cháu dự định sẽ canh chuẩn thời điểm đó để xuất phát ạ."
"7 ngày sau sao…"
"Dạ vâng. Cháu nghĩ sẽ không đến mức phải vắng nhà suốt 6 tháng trời như lần ở Mê Cung Vô Tận Delmadrome đâu ạ."
"Thế à. Vậy ta có thể giúp gì được cho cháu không?"
"Dạ không cần đâu ạ, chủ yếu cháu cũng chỉ đến để báo cáo thôi… À, nếu được thì cho cháu xin một việc này thôi. Cháu đi lần này là tính sẽ chinh phục nó luôn, nhưng sau khi chinh phục xong thì mấy cái bữa tiệc phiền phức hay việc diện kiến Quốc vương thì xin bác miễn cho cháu nhé."
"Cái thằng ranh này. Chuyện đó là không thể nào đâu đó."
"… Cháu biết ngay mà."
Haise cười khổ. Có lẽ cậu cũng không hề có ý nghiêm túc khi nói vậy. Cậu cứ thế đứng dậy định bước ra khỏi phòng.
"Haise."
"?"
"Cháu định đi một mình à?"
"Dĩ nhiên rồi ạ."
Cậu trả lời như thể đó là điều hiển nhiên, rồi bước chân ra khỏi căn phòng.
