Haise được gọi vào phòng của Geist. Bên trong phòng, ba người đồng đội của Chocolatte cùng chú chó khổng lồ hai đầu đang cuộn tròn ngủ.
"Ồồ!! Bằng hữu của tôi ơi!!"
"Cậu đừng có mở mồm ra là 'bằng hữu của tôi' mãi thế… Mà có chuyện gì vậy bác Geist?"
"Ừm. Ta muốn báo cáo về kết quả điều tra liên quan đến vụ phá hoại buổi đấu giá trước đây."
"Cháu thấy cũng không cần thiết lắm. Dù sao nhiệm vụ của cháu chỉ là kéo dài thời gian cuộc đấu giá thôi mà."
Vừa nói, Haise vừa ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn. Geist cũng di chuyển sang, lấy ra những tấm da dê từ bàn làm việc rồi trải trước mặt nhóm Chocolatte.
"Đây là báo cáo điều tra về buổi đấu giá đó. Đứng đầu tổ chức quả nhiên có liên quan đến giới quý tộc… Điều đáng buồn là có cả quý tộc của Vương quốc Heiberg nữa."
"Ừm. Còn đây là tài liệu do Vương quốc Dizara tổng hợp. Xem ra đã có một cuộc tố giác nội bộ."
"… Ra là vậy."
Có vẻ như Chocolatte đã trở thành mạo hiểm giả tại Vương quốc Dizara. Về vụ đấu giá nô lệ, nghe nói một quý tộc của Vương quốc Dizara đã báo cáo với Hội mạo hiểm giả và Hoàng gia rằng "sắp có một buổi đấu giá nô lệ được tổ chức". Lý do cụ thể không rõ ràng, nhưng có vẻ cuộc tố giác này là kết quả từ việc cắn rứt lương tâm.
Sau đó, Hoàng gia và Hội mạo hiểm giả đã hợp tác điều tra rồi đột kích vào đúng ngày diễn ra buổi đấu giá. Lần này, vì không có thời gian chia sẻ thông tin với các quốc gia khác nên đôi bên mới vô tình chạm mặt nhau ngay tại hội trường. Chocolatte cất tài liệu của Geist vào hộp vật phẩm.
"Vậy tôi xin phép nhận lấy. Tôi chắc chắn sẽ chuyển nó tới Vương quốc Dizara!!"
"Tôi trông cậy cả vào cậu. Mà cho hỏi… cậu là người quen của Haise à?"
"Đúng vậy!! Haise chính là ân nhân của tôi!! Ha ha ha ha!!"
"V-Vậy sao. À… cậu không bỏ mũ giáp ra à?"
"Ừm, vì có lý do riêng nên tôi không thể để lộ dung mạo được."
Thì tại cậu là Goblin mà… Haise thầm nghĩ. Xem ra gã này đã thích nghi rất tốt với cuộc sống của con người.
"Công chuyện xong xuôi rồi. Nào nào, Haise ơi!! Để chúc mừng cho ngày tái ngộ, đêm nay chúng ta hãy uống một trận tới bến nào!!"
"Được thôi… nhưng cậu thực sự hòa nhập tốt ghê đấy."
"Ừm!! Myururu, Edna, hai cô không phiền chứ?!"
"Tôi không phiền đâu. Tôi cũng có hứng thú với mạo hiểm giả cấp S Haise mà."
"Em cũng vậy~"
Đồng đội của Chocolatte là Elf Myururu và Dwarf Edna đều đồng ý. Thực ra Haise cũng có chút tò mò về việc Chocolatte đã trải qua cuộc hành trình như thế nào để trở thành mạo hiểm giả.
"Haise. Có quán rượu nào ngon ở đây, cậu dẫn đường cho tôi được không?"
"Tôi biết rồi. À, trước đó… tôi phải về quán trọ một chút. Tôi sẽ chỉ địa điểm trước, cậu cứ đến đó trước đi."
"Rõ rồi. Khà khà, hôm nay hẳn sẽ là một đêm tuyệt vời đây!!"
Trước một Chocolatte lúc nào cũng hừng hực khí thế, Haise chỉ biết khẽ cười khổ.
…
Khi trở về quán trọ, Simoon đang lau sàn ở sảnh tầng một.
"A, anh Haise… Anh đã về rồi ạ."
Simoon mỉm cười rạng rỡ. Cô bé mặc một chiếc áo sơ mi trắng giản dị kết hợp với váy, khoác thêm chiếc tạp dề màu xanh lá đậm, mái tóc dài được chải chuốt kỹ lưỡng rồi buộc kiểu đuôi ngựa, đầu quấn một chiếc khăn tam giác… chuẩn phong cách dọn dẹp. Tại quầy tiếp tân, ông chủ đang đọc báo.
"Anh về rồi đây. Cơ mà… lát nữa anh phải ra ngoài ngay. Anh không ăn tối ở nhà đâu."
"A, vâng… Em biết rồi ạ."
"À… không hẳn là bữa tối, em chuẩn bị cho anh chút đồ ăn đêm nhé. Chỉ cần mấy món đồ khô đơn giản thôi."
"Đồ khô ạ?"
"À thì, là mấy món ăn để lâu một chút cũng không sao ấy."
"V-Vâng, em hiểu rồi ạ."
Haise nhìn sang ông chủ, ông cũng khẽ gật đầu đáp lại cậu. Những việc còn lại, cứ giao cho ông chủ là ổn thỏa thôi. Haise nhìn Simoon rồi bảo.
"Chiếc tạp dề hợp với em lắm đó."
"A… hì hì."
Simoon thẹn thùng đầy vẻ hạnh phúc. Haise rời khỏi quán trọ và đi ra phía sau. Ngay lập tức, Fenrir đang ngủ trong chuồng chó liền choàng tỉnh, lao bừng về phía Haise. Haise ngồi xổm xuống, vuốt ve cái đầu của Fenrir đang vẫy đuôi tít mù.
"Ngoan ngoan, ăn uống gì chưa?"
"Ăng ẳng."
"A, anh Haise."
Ethan từ trong nhà chính bước ra, trên tay cầm một khay thức ăn. Cậu nhóc đặt khay xuống trước mặt Fenrir, chú ta liền ăn ngấu nghiến.
"Chú chó Fenrir này… thông minh cực kỳ luôn ạ. Không cần xích lại mà cũng chẳng thèm chạy mất, khéo sau này còn làm chó giữ nhà bảo vệ quán trọ được ấy chứ."
"Ra vậy. Ethan, nhờ em tiếp tục chăm sóc nó nhé."
"Vâng ạ. À mà… anh Haise không có ngày nghỉ nào sao ạ?"
"Ngày nghỉ?"
"Vâng. Chuyện là…"
Trông Ethan có vẻ ngập ngừng khó nói, Haise đặt tay lên đầu cậu nhóc.
"Có chuyện gì cứ nói ra đi. Anh sẽ lắng nghe mà."
"Vâng. Thực ra… chị hai bảo muốn được đi chơi cùng anh Haise ạ. Với lại… cả em nữa."
"…"
"N-Nếu không được thì thôi cũng không sao đâu ạ. Anh Haise làm công việc 'mạo hiểm giả' bận rộn lắm đúng không? Với cả bọn em cũng có công việc phải làm nữa…"
"Phụt… ha ha ha, hóa ra là chuyện đó à. Được rồi, vậy hôm nào đó chúng ta cùng đi chơi nhé."
"Ơ!! Th-Thật ạ?"
"Ừ. Nghĩ lại thì lần trước mới chỉ đi mua sắm chứ anh chưa dẫn tụi em đi tham quan vương đô lần nào. Sau này cơ hội đi mua đồ sẽ nhiều hơn, biết thêm nhiều nơi cũng tốt… Dù nói thế chứ chính anh cũng chẳng rành đường xá cho lắm."
"Vậy thì cả chị Sasha với chị Presea hôm nọ nữa…"
"Hả."
"Chị hai bảo cũng muốn nói chuyện với hai chị ấy nữa ạ."
"R-Ra vậy sao. Ừm, thì…"
Lại phải đi "ủy thác" cho hai người đó nữa à… Haise khẽ thở dài với tâm trạng có chút phức tạp.
…
Quán rượu mà nhóm Chocolatte được Haise chỉ cho là Blood Stark… cửa tiệm của Helmine. Vừa bước vào trong, Helmine đã nở nụ cười chào đón họ.
"Chào mừng quý khách. Mời quý khách chọn chỗ ngồi tùy ý."
Trong quán hiện tại chỉ có duy nhất một vị khách. Nhìn thấy người khách đó, Myururu khẽ thốt lên một tiếng "Ồ". Bởi vị khách kia cũng là một Elf. Chocolatte chọn một bàn ăn gần quầy bar, còn Myururu thì tiến đến ngồi ngay tại quầy.
"Rất vui được gặp cô."
"Ừm."
"Lâu lắm rồi tôi mới gặp lại đồng tộc đấy. Bởi tộc Elf chúng ta thường ít khi rời khỏi Yggdra mà."
"Đúng vậy."
"Tôi là Myururu. Còn cô tên gì?"
"Presea."
Presea vừa nhâm nhi ly cocktail trái cây ngọt lịm vừa lạnh lùng đáp lại. Cô khẽ liếc nhìn Myururu rồi thầm nghĩ.
"Cô đã không trở về Mộc Quốc Yggdra một thời gian rất dài rồi đúng không?"
"Chà, sao cô biết hay vậy?"
"Phải. Vì xung quanh cô không có 'Tinh linh' đi theo."
"Tinh linh sao… Không lẽ cô sở hữu năng lực [Điều Khiển Tinh Linh]?"
"Đúng vậy. 'Phong Tinh linh' vốn dĩ thường đi theo rất nhiều người tộc Elf, nhưng quanh cô gần như chẳng có lấy một con."
"Ra là vậy, đúng thế thật… Chắc thi thoảng tôi cũng nên về thăm nhà chút nhỉ. À, chủ quán ơi, cho tôi một ly rượu mạnh nha."
"Có ngay ạ."
"Khoan đã khoan đã Myururu!! Bằng hữu của tôi còn chưa tới mà!!"
"Có sao đâu chứ. Khó khăn lắm mới gặp được người cùng tộc, ít nhất cũng phải cho tụi tôi cạn chén một ly chứ."
Myururu hướng ly rượu về phía Presea. Thấy vậy, Helmine liền rót thêm một ly khác cho Presea.
"Vậy thì, vì mọi cánh rừng."
"Vì mọi cánh rừng."
"Vì mọi cánh rừng." Đây chính là câu khẩu hiệu cạn ly theo phong tục của tộc Elf. Hai chiếc ly chạm nhau, Myururu và Presea cùng nâng chén uống cạn.
"Lát nữa tụi tôi có hẹn uống rượu với một mạo hiểm giả cấp S, cô có muốn tham gia chung không?"
"Mạo hiểm giả cấp S?"
"Đúng vậy. Trưởng nhóm của tụi tôi có chút duyên nợ với cậu ấy. Cô có biết mạo hiểm giả cấp S [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker] không?"
"…"
Đó chính là cái tên của gã mạo hiểm giả (tự xưng) mà Presea hiểu rõ hơn bất cứ ai hết.
[note99529]
