"Hộc, hộc, hộc…"
"…"
Haise và Piasola đang bộ hành hướng về địa điểm mục tiêu của ngày hôm nay. Thế nhưng… dường như Piasola đã bắt đầu kiệt sức, tốc độ di chuyển của cô ngày một chậm dần. Haise không nói lời nào, rảo bước vượt qua Piasola. Piasola lườm nguýt tấm lưng của cậu một cái, rồi gắng sức tăng tốc để vượt lên trước Haise.
Haise biết rõ. Năng lực [Thánh Nữ] của Piasola là khả năng chữa lành vết thương và bệnh tật cho người khác. Nhưng chính bản thân người sử dụng năng lực thì lại không được hưởng lợi từ điều đó. Piasola không chỉ chữa trị được vết thương hay bệnh tật, mà ngay cả [Mệt Mỏi] cô cũng có thể xoa dịu ở một mức độ nào đó.
Chính vì vậy, câu nói trước đây của Haise cho rằng "Sacred hiện tại đã mạnh rồi nên không cần đến một trị thương sư nữa" là một sai lầm lớn. Piasola không chỉ chữa lành thương tích cho đồng đội mà còn giúp họ xua tan mệt mỏi. Cô là một sự tồn tại không thể thiếu trong các trận chiến kéo dài.
[note99079]
Chợt, Haise dừng bước, giương khẩu súng trường tấn công Carbine M4 bằng cả hai tay.
"Hả?"
Ngay khoảnh khắc Piasola nhận ra họng súng đang chĩa về phía mình, cò súng đã được bóp và đạn đã găm thẳng ra ngoài.
Đoàng đoàng đoàng đoàng đoàng!! Hơn 20 viên đạn được bắn ra xé toạc không khí. Ngay lập tức, 4 con ma thú trông giống như đại bàng khổng lồ đang lao đến nhằm vồ lấy Piasola đã bị bắn thủng lỗ chỗ như tổ ong rồi rơi rụng xuống. Chúng va rầm xuống mặt đất và chết thẳng cẳng.
"Tính là cô nợ tôi một lần nhé."
"Ưứ…!"
Cô lại được Haise bảo vệ. Piasola nghiến răng ken két, trừng mắt nhìn Haise đầy giận dữ.
"Anh… thực sự quá đáng ghét đấy thôi."
"Quá khen."
"Ngày xưa lúc nào cũng rụt rè sợ sệt, thế mà bây giờ…"
"Con người ai rồi cũng khác. Sau khi bị phản bội, tôi đã hiểu ra rằng người duy nhất mình có thể thực sự tin tưởng và dựa dẫm chỉ có chính bản thân mình mà thôi. Thật kỳ diệu đúng không… Ý chí kiên cường và bản ngã mạnh mẽ chính là cây trụ cột cắm vững chãi thẳng vào tâm can, không gì có thể làm lay động được nữa."
Cậu thay băng đạn mới, rồi vác khẩu súng trường Carbine M4 lên vai. Sau đó, cậu nghiêm túc nói tiếp.
"Tôi nói thẳng cho cô biết luôn. Có thể Sasha, Reynold, Tycoon hay Robin đều đang nghĩ rằng cuối cùng thì bọn họ cũng có thể dần dần làm lành được với tôi, hay bản thân tôi cũng đang bắt đầu chủ động bước tới mở lòng với họ…
Thế nhưng, sự thực là tôi vẫn chưa hề tha thứ cho các người đâu. Cho dù có bao biện rằng đó là hiểu lầm, là không biết chuyện, hay tất cả là vì tốt cho tôi đi chăng nữa… tôi chưa từng một lần mong muốn điều đó."
"Trẻ con thật đấy… đúng là đồ con nít."
"Phải, tôi trẻ con đấy. Nói thật… phần ‘tôi’ của hiện tại đã bắt đầu có chút nguôi ngoai và tha thứ rồi. Thế nhưng, chính cái phần ‘tôi’ trong quá khứ, cái ‘tôi’ từng ôm ấp bao mộng tưởng cao đẹp cùng với Sasha ấy, lại đang kịch liệt khước từ việc hòa giải hoàn toàn này. Một nửa trong tôi cảm thấy vui vẻ khi được bọn họ đối xử dịu dàng, một nửa lại đang gào thét không được phép tha thứ… Cho dù bàn cãi thế nào đi chăng nữa, cả hai khía cạnh đó đều là tôi."
"…"
Haise sải bước tiến lên. Hướng thẳng về phía Piasola. Piasola lùi lại phía sau, cho đến khi lưng cô chạm vào một thân cây gần đó. Haise áp sát ngay trước mặt cô ở khoảng cách cực kỳ gần, khóa chặt không cho Piasola có cơ hội chạy trốn.
Rồi cậu khẽ kéo chiếc băng gạc che mắt ra, để lộ ra vết sẹo sâu hoắm của con mắt bên phải đã mất.
"Có lẽ từ giờ trở đi tôi vẫn nên tiếp tục giữ cái thái độ mập mờ, nước đôi này thôi, có lẽ đây là lựa chọn tốt nhất.
Một ‘tôi’ của hiện tại muốn tha thứ cho họ, muốn được đắm mình trong sự dịu dàng quan tâm ấy. Và một ‘tôi’ của quá khứ liên tục gào thét nhắc nhở không được quên đi những nỗi đau đã qua… cả hai người đều đang tồn tại song hành, không thể chối bỏ.
Piasola, cô cũng đừng có mà lung lay đấy nhé. Nếu đã ghét tôi thì hãy cứ tiếp tục ghét bỏ tôi cho đến tận cùng đi."
"…Không cần anh phải nhắc, tôi vẫn luôn có ý định đó đấy."
"Vậy thì tốt. Với lại, dù bản thân tôi bây giờ cực kỳ ghét cô… nhưng tôi của ngày xưa lại cảm thấy những lời cô nói không hề sai, và thâm tâm tôi khi ấy thực sự cũng đã từng mong muốn được cô công nhận đấy. Dù chỉ một lần thôi, để cho thấy rằng bản thân mình không hề vô dụng."
"…"
Nói xong đoạn đó, Haise quay lưng sải bước rời đi. Piasola đăm đăm lườm theo tấm lưng ấy và khẽ thì thầm: "Đúng là một gã đàn ông đáng ghét…!"
…
Cuối ngày hôm đó, họ đã đặt chân đến khu vực bãi đá vô cùng hoang vu, chính là địa điểm dừng chân mục tiêu. Haise lấy một chiếc lều vải từ Hộp vật phẩm ra. Thấy vậy, Piasola liền lên tiếng.
"Haise. Trao đổi đi."
"…?"
"Tôi sẽ giăng kết giới xung quanh đây. Đổi lại, anh phải là người thức canh gác đêm nay."
"…Cái kết giới đó của cô có đáng tin không đấy?"
"Anh nghĩ tôi là ai chứ?"
"…Được thôi."
Piasola lấy cây thập tự giá tế lễ từ Hộp vật phẩm ra rồi cắm sâu xuống mặt đất xung quanh. Kế đó, cô khẽ thầm đọc lời cầu nguyện, một vệt ánh sáng màu trắng thuần khiết lập tức bao phủ lấy món tế khí cùng không gian xung quanh.
"Chà."
"Đây là kết giới mà những người sở hữu năng lực [Thánh Nữ] được học đấy. Khi truyền sức mạnh chữa lành vào tế khí đã được ban năng lực, nó sẽ kích hoạt… Phù."
Giải thích đến đó, Piasola khẽ đưa tay quệt những giọt mồ hôi trên trán. Trông cô có vẻ đã vô cùng kiệt sức rồi. Cô cố gắng lôi chiếc lều từ Hộp vật phẩm ra, nhưng có lẽ vì quá mệt mỏi nên không thể nào tự mình dựng nó lên một cách chỉn chu được.
"…Haizz."
"K-Khoan, anh làm cái gì thế."
"Đưa đây."
Chẳng còn cách nào khác, Haise đành tự tay dựng chiếc lều hộ cô ta. Piasola im lặng không thốt lên lời nào. Xem ra, thói quen hay lo nghĩ và quan tâm chăm lo cho người khác của Haise lại vô thức tự động bộc phát nữa rồi.
"Trước khi ngủ thì ráng mà ăn chút gì đi. Ngoài ra nhớ uống đủ nước vào. Tiện thể vào trong lều mà lau mồ hôi rồi thay quần áo sạch sẽ đi."
"…Không cần anh phải dạy đời."
Haise lôi từ Hộp vật phẩm của mình ra một hộp bánh mì sandwich cùng một chai nước rồi dí mạnh vào tay Piasola. Piasola khẽ "Ơ" lên một tiếng đầy ngạc nhiên, nhưng cô vẫn đón lấy chúng rồi lẳng lặng chui tọt vào bên trong lều. Tiếng sột soạt cựa mình giũ áo quần vang lên, rồi đến tiếng nhai bánh mì nhồm nhoàm khe khẽ…
Chưa đầy 30 phút sau, những tiếng thở đều đặn và bình yên khi chìm vào giấc ngủ đã khẽ truyền ra ngoài. Haise lấy một chiếc ấm nước nóng hổi vẫn còn đang sôi từ Hộp vật phẩm ra rồi rót vào cốc. Sau đó, cậu lấy ra một phần bánh mì kẹp đầy ắp thịt và bắt đầu thưởng thức.
"Mong sao mau mau đến nơi cho rồi…"
Phải ở riêng một chỗ với Piasola quả thực là một cực hình. Dù cho có vô ý chu đáo chăm nom cô ta đến mức nào đi chăng nữa, thì quan điểm rõ ràng đó của Haise vẫn là điều không bao giờ lung lay.
