Lớp Chiến Lược.
Giảng viên Seo Cheong-yong bước vào lớp với nụ cười hiền hòa quen thuộc.
Sau đó, ông lấy ra một chồng giấy từ kho đồ của mình.
“Chấm điểm xong hết rồi. Thầy sẽ trả lại cho các em.”
Chiến thuật chiến đấu [Clearance] tuần thứ 4.
Trọng tâm là quan sát tỉ mỉ từng ngóc ngách trong hầm ngục và tiêu diệt những con quái vật ẩn nấp.
Bài tập là xem lại replay, vẽ bản đồ và đánh dấu các điểm phục kích, và giờ đây việc chấm điểm đã hoàn tất.
Khi Seo Cheong-yong đặt chồng giấy lên bàn, những tờ giấy như sống dậy, tự mình bay về đúng chủ nhân.
Tiếng bàn tán dần nổi lên khi các học viên kiểm tra điểm số và so sánh với bạn bè.
– Mày được bao nhiêu điểm?
– Tao được 92, mày thì sao?
– Cái gì? Tưởng lần trước mày bảo chẳng làm được gì cơ mà.
– Tao lừa đấy.
Bầu không khí như vậy khiến tôi tự nhiên cũng so điểm với Seo Ye-in và Go Hyeon-woo đang ngồi bên cạnh.
Có lẽ vì quá tò mò nên Go Hyeon-woo là người nghiêng người sang hỏi trước.
“Điểm của Kim-hyung là bao nhiêu?”
Thay vì trả lời, tôi giơ bản đồ của mình lên.
Đó là một bản đồ ghi chép chi tiết và hoàn hảo bên trong hầm ngục.
[Kim Ho 100/100]
Điểm số tất nhiên là tuyệt đối.
Nếu làm không trọn vẹn một bài kiểm tra lý thuyết thì đúng là nỗi nhục của một lão làng.
Go Hyeon-woo thán phục khi quan sát kỹ bản đồ.
“Đúng là Kim-hyung. Lúc nào cũng có thứ để học hỏi.”
“Thế hai người được bao nhiêu điểm?”
Bài tập lần này tương đối đơn giản.
Chỉ cần phác thảo sơ lược trong lúc xem replay là đã có thể kiếm được số điểm cơ bản.
Tôi vốn nghĩ ai cũng sẽ làm khá ổn, nhưng vẫn tò mò kết quả thực tế ra sao.
Nghe tôi hỏi, Go Hyeon-woo và Seo Ye-in như đã hẹn trước, đồng thời giơ bản đồ của mình lên.
[Go Hyeon-woo 86/100]
[Seo Ye-in 91/100]
Có một điều bất ngờ.
Điểm của Seo Ye-in cao hơn một chút.
Lại có thêm một điều bất ngờ nữa.
Bản đồ của Seo Ye-in khá là ổn.
Tôi từng thắc mắc liệu khiếu thẩm mỹ tệ hại thường thấy lúc cô ấy làm bánh quy có ảnh hưởng tới việc này không, nhưng bản đồ lại có đầy đủ mọi yếu tố cần thiết.
Dù các đường nét góc cạnh đến mức trông như được kẻ bằng thước, điều quan trọng vẫn là khả năng xác định vị trí phục kích của quái vật.
Có vẻ giảng viên Seo Cheong-yong cũng nghĩ vậy nên đã chấm điểm khá rộng tay.
Còn khi nhìn sang bản đồ của Go Hyeon-woo…
Nó có giá trị nghệ thuật nhiều hơn và trông giống một bức tranh dầu truyền thống hơn là một bản hướng dẫn thực dụng.
Vấn đề nằm ở khả năng đọc hiểu.
Nó chẳng giống bản đồ hầm ngục chút nào mà giống…
…một bức tranh phong cảnh?
Lại còn là một bức tranh được mã hóa cực kỳ phức tạp.
Xét việc mục đích là đánh dấu điểm phục kích của quái vật thì mức độ khó hiểu đó khó lòng khiến giảng viên Seo Cheong-yong cho điểm cao.
Sau khi so điểm, hai người có phản ứng khác nhau.
“Ồ, bất ngờ thật đấy.”
Go Hyeon-woo, người có lẽ nghĩ điểm của mình sẽ cao hơn một chút, tỏ ra khá kinh ngạc.
Seo Ye-in chậm rãi giơ tay lên tạo hình chữ V.
Cô ấy học cái đó ở đâu vậy?
Khóe môi Go Hyeon-woo cong lên thành nụ cười gượng.
“Lần này tôi thua cô Seo. Tuy nhiên, lần sau sẽ không dễ dàng như vậy đâu.”
Mặc dù là một câu thoại rất điển hình của phản diện hạng ba, nhưng với gương mặt điển trai của cậu ta thì lại nghe khá có sức hút.
Seo Ye-in chỉ lặng lẽ gật đầu rồi đổ người lên bàn, nửa nằm nửa bò.
Bốp, bốp.
Đúng lúc đó, tiếng vỗ tay của Seo Cheong-yong vang lên.
Dù rất nhẹ, nhưng tiếng vỗ tay ấy lại có một sức mạnh kỳ lạ khiến tiếng ồn trong lớp lắng xuống và thu hút sự chú ý của mọi người.
“Các em đều đã ghi nhớ rồi chứ? Trong hầm ngục, việc giữ tầm nhìn rộng là rất có lợi, nhưng chú ý đến những chi tiết nhỏ như thế này cũng chắc chắn sẽ giúp ích. Chúng ta sẽ quay lại chủ đề này sau.”
Seo Cheong-yong viết một từ lên bảng.
[Guardian]
“Chủ đề hôm nay là một từ mà có lẽ ai cũng đã từng nghe ít nhất một lần, ‘Guardian’. Guardian là gì? Có ai muốn trả lời không?”
Hai học viên đồng thời đưa ra hai câu trả lời khác nhau.
“Boss giữa.”
“Boss cuối.”
Sau đó họ nhìn nhau như muốn nói: “Cậu đang nói linh tinh gì vậy?”
Ánh mắt họ trao đổi những lời khẳng định thầm lặng rằng “Tôi đúng, cậu sai.”
Seo Cheong-yong mỉm cười hiền hậu.
“Cả hai đều đúng. Tùy theo vai trò mà chúng có thể là boss giữa hoặc cuối. Mỗi boss đều có đặc điểm riêng. Bọn boss chỉ huy thuộc hạ một cách tự nhiên là giữa, còn những kẻ một mình canh giữ hầm ngục thì thực chất là cuối. Vậy vai trò của Guardian là gì?”
Câu trả lời quá hiển nhiên đến mức phải mất một lúc mới có người lên tiếng.
Tuy nhiên, mọi người đều nghi ngờ rằng trong câu hỏi có ẩn ý gì đó.
Vì vậy ai nấy đều do dự nhìn quanh, không ai dám trả lời cho tới khi một nữ sinh ở hàng đầu rụt rè giơ tay.
“Để bảo vệ… thứ gì đó?”
“Chính xác. Vai trò của Guardian đúng như tên gọi, là bảo vệ một thứ gì đó, có thể là cổng trung tầng, một con boss hoặc thậm chí là chính hầm ngục. Có một điều chắc chắn là muốn chinh phục hầm ngục, các em phải vượt qua thứ đang được bảo vệ.”
“Và các em vượt qua Guardian đó càng hiệu quả thì việc chinh phục hầm ngục sẽ càng dễ dàng, đúng không?” Seo Cheong-yong bổ sung thêm.
“Bây giờ, trong chiến thuật chiến đấu tuần này, để hiểu rõ hơn vai trò của Guardian—”
MAP: [Ancient Temple]
RULE: [Defense] [Double] [Random Rules]
“Các em sẽ tự mình đảm nhận vai trò Guardian.”
Muốn học cách tấn công cho tốt thì bị đánh một lần còn hiệu quả hơn lặp đi lặp lại việc tấn công nhiều lần.
Những trải nghiệm khó chịu thường khắc sâu hơn trong ký ức.
Ý tưởng là ghi nhớ những điều khó khăn khi ở phía phòng thủ rồi sau này tận dụng chúng khi đổi vai.
Sau khi Seo Cheong-yong vung tay, một hình vẽ đơn giản xuất hiện trên bảng.
Đó là một ngôi đền đổ nát với bức tượng nữ thần ở giữa.
Sau đó, quái vật từ bốn phương tám hướng lao tới bức tượng nữ thần.
Khi các đòn tấn công tập trung vào nó, những vết nứt lan rộng cho đến khi bức tượng hoàn toàn vỡ nát.
Bảng được xóa sạch rồi cảnh tượng tương tự lại xuất hiện.
Quái vật một lần nữa lao về phía bức tượng.
Tuy nhiên lần này, một chiến binh cầm kiếm và khiên đã chặn chúng lại, không cho chúng tiến gần.
“Mục tiêu của [Defense] là đảm bảo bức tượng nữ thần còn nguyên vẹn cho đến khi hết thời gian.”
Bức tượng chịu càng ít sát thương thì điểm số càng cao, và số lượng quái vật bị tiêu diệt trong quá trình phòng thủ cũng được tính vào điểm.
“Giống như chiến đấu đối kháng tuần trước, tuần này cũng sẽ có [Random Rules]. Nếu không tham gia mentoring thì luật sẽ được chọn ngẫu nhiên; còn nếu tham gia, mentor có thể điều chỉnh theo hướng mong muốn.”
Thông báo này khiến phần lớn học viên tham gia mentoring nhăn mặt. Tuần trước họ đều đã có những trải nghiệm chẳng mấy dễ chịu với mentor của mình.
Ví dụ như nhóm của chúng tôi, mentor đã hành hạ đám pháp sư đủ đường bằng luật buộc phải gỡ sticker thông qua cận chiến.
Ai mà mong chờ một thử thách tương tự lặp lại trong tuần này chứ?
Có vẻ vẫn có một người.
Giữa những gương mặt ngày càng u ám, chỉ riêng Go Hyeon-woo là thật sự phấn khích.
“Tôi rất mong đợi. Thử thách mới lúc nào cũng thú vị.”
Go Hyeon-woo chính là hiện thân của sự tích cực, một ngọn hải đăng của chủ nghĩa lạc quan, giống như phần nước còn đầy trong chiếc ly.
Ngược lại, nếu nhìn sang Seo Ye-in thì hoàn toàn trái ngược.
Dù là chiến thuật chiến đấu, học kèm hay Random Rule, tất cả dường như đều là phiền phức đối với cô ấy.
Cô quản gia chắc sẽ vất vả đây.
Tôi âm thầm gửi lời động viên tới Ahn Jeong-mi ở nơi nào đó.
Cố lên nhé, ngài quản gia.
Sau giờ học,
Tôi đi tới khu vực hầm ngục, nơi đã hẹn cho buổi học kèm.
Trong lúc đi lang thang, tôi nhìn thấy một bóng người quen thuộc ở phía xa.
Mái tóc đỏ ngang vai và viên hồng ngọc gắn trên cây trượng ngắn.
Là Hong Yeon-hwa.
“…?”
Như thể đột nhiên cảm nhận được điều gì không lành, Hong Yeon-hwa chậm bước và nhìn quanh.
Sau đó cô ấy phát hiện ra tôi và toàn thân lập tức căng cứng.
Xét theo cách cô ấy vẫn đối xử với tôi từ trước đến nay, tôi còn tưởng cô ấy sẽ lập tức chạy thẳng về phía khu hầm ngục, nhưng thay vào đó lại dè dặt tiến tới và cẩn thận chào hỏi.
“A, xin chào…?”
Có lẽ việc cùng chiến đấu trong trận sticker duel tuần trước đã phần nào giúp cô ấy vượt qua nỗi sợ đối với tôi.
Xét việc trước đây cô ấy chưa từng chào đàng hoàng hay thậm chí nhìn thẳng vào mắt tôi, đây đã là một bước tiến.
Vì chúng tôi đang dần tìm được tiếng nói chung thông qua thỏa thuận với Ruby Magic Tower và cùng tham gia mentoring, việc cải thiện quan hệ chỉ có lợi chứ không hại.
Mà tôi cũng không phải kiểu người phớt lờ lời chào.
Thế nên tôi đáp lại bằng một câu đơn giản.
“Xin chào.”
“……!”
Khuôn mặt Hong Yeon-hwa lập tức sáng bừng.
Vui vẻ đến vậy chỉ vì được đáp lại lời chào thì có hơi quá, nhưng nếu điều đó khiến cô ấy vui thì cũng không sao.
Tuy nhiên, có vẻ cô ấy vẫn chưa đủ can đảm để tiến xa hơn.
Có lẽ ngay cả việc lấy hết dũng khí để chào hỏi cũng đã là một thử thách.
Khi chúng tôi cùng đi bộ, cô ấy liên tục bồn chồn và liếc nhìn xung quanh, nên tôi quyết định phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng.
“Cậu có chuyện gì muốn nói à?”
“Hả? Chuyện muốn nói? Không, tôi, ừm, không có gì cả! Ha, haha…”
Hong Yeon-hwa lắp bắp trả lời rồi lại càng thu mình hơn.
Có lẽ vẫn còn quá sớm để tiến xa hơn mức này.
Tôi quyết định cho cô ấy thật nhiều thời gian.
Nếu thường xuyên chào hỏi nhau, biết đâu dần dần cô ấy sẽ trở nên cởi mở hơn.
Trong bầu không khí ngượng ngùng, chúng tôi đến tầng trên của tòa nhà hầm ngục và thấy Dang Gyu-young, Song Cheon-hye cùng Kwak Ji-cheol đã chờ sẵn.
“Mọi người đều đến rồi. Bắt đầu thôi.”
Dang Gyu-young xếp bốn người chúng tôi đứng trước mặt rồi hiển thị môi trường và luật lệ.
MAP: [Old Temple]
RULE: [Defense][Double][Random Rule]
“Chắc hẳn mọi người đều đã nghe phần giải thích cơ bản từ giảng viên chiến thuật chiến đấu rồi, vậy chúng ta đi thẳng vào luật bổ sung nhé. Không vấn đề gì chứ?”
Vừa mới nghe xong nên mọi người đều lặng lẽ bày tỏ sự đồng ý.
Dang Gyu-young búng tay và cửa sổ hiển thị được cập nhật.
MAP: [Old Temple]
RULE: [Defense][Double][Close Combat][Random Rule]
Luật mới được thêm vào là [Close Combat].
Mọi người dường như đều cho rằng điều này là hiển nhiên.
Toàn bộ tuần trước đều dành cho huấn luyện cận chiến, hơn nữa còn có những lời nhận xét như “vẫn còn rất nhiều điểm cần cải thiện”, nên việc xuất hiện một thứ tương tự là điều dễ hiểu.
Dang Gyu-young nhẹ nhàng kéo tôi sang một bên, đặt tôi vào một vị trí nhất định rồi lùi lại vài bước.
Khoảng cách từ chỗ tôi đứng đến vị trí của Dang Gyu-young.
“Khoảng cách này được xem là ‘gần’. Trong phạm vi này, sức mạnh kỹ năng được phát huy 100%.”
Trong lúc từ từ lùi xa hơn, Dang Gyu-young tiếp tục.
“Và càng ở xa đối thủ thì sức mạnh kỹ năng của mọi người sẽ càng giảm. Nếu đánh trúng mục tiêu từ khoảng cách an toàn mà các pháp sư thường dùng để thi triển phép, sức mạnh sẽ còn chưa tới một nửa.”
Nếu sức mạnh bị giảm xuống dưới một nửa thì thường chẳng đáng để sử dụng nữa.
Nói cách khác, [Close Combat] có nghĩa là:
Dùng kỹ năng nào cũng được, nhưng phải sử dụng ở cự ly gần.
Mặc dù là một hạn chế khó chịu, nhưng biểu cảm của mọi người lại không quá u ám.
Lý do thứ nhất là vì ai cũng đã dự đoán sẽ có thứ tương tự xuất hiện nên cú sốc không quá lớn.
Lý do thứ hai là nhờ chịu đựng cả tuần huấn luyện khắc nghiệt trước đó, mọi người đều đã có phần kỷ luật hơn trong cận chiến.
Lý do thứ ba là ai cũng tin rằng cận chiến với quái vật sẽ dễ hơn rất nhiều so với cận chiến với Dang Gyu-young.
Tuy nhiên, [Random Rule] trong cửa sổ Map và Rule vẫn chưa biến mất.
Điều đó có nghĩa là vẫn còn bổ sung khác.
“Còn nữa.”
Cùng với một cái búng tay nữa, Dang Gyu-young đưa ra yếu tố mới.
Tách,
MAP: [Old Temple]
RULE: [Defense][Double][Close Combat][Commander]
“Chị sẽ là người chỉ huy đám quái vật.”
