Distortion

Ba người vừa bước ra khỏi đấu trường hình tròn thì Kwak Ji-cheol và Song Cheon-hye đang chờ sẵn liền tiến tới.

Dang Gyu-young tập hợp bốn học sinh năm nhất trước mặt mình rồi chỉ vào tấm sticker dán trên tay Hong Yeon-hwa.

“Dù sao thì cũng có người gỡ được nó. Thấy vậy thì có vẻ công sức của chị không hoàn toàn uổng phí.”

Gỡ được? Sticker?

Hong Yeon-hwa làm được?

Bất ngờ trước tin tức ngoài dự đoán, Song Cheon-hye và Kwak Ji-cheol đều mở to mắt.

Bọn họ đã dự đoán trận sticker duel battle tuần này sẽ cực kỳ khó khăn, nên trong lòng còn âm thầm nghĩ rằng sẽ chẳng có ai thành công.

Nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của họ, tâm trạng Hong Yeon-hwa càng trở nên tốt hơn.

Cuối cùng mình cũng vượt qua cô ta rồi.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi nhập học tại Dragon Slayer Academy, cô vượt qua được Song Cheon-hye.

Dù chỉ là chênh lệch một với không, thắng vẫn là thắng.

Nếu cứ tiếp tục như thế này, tin đồn vô căn cứ kiểu “Song Cheon-hye giỏi hơn Hong Yeon-hwa” sẽ hoàn toàn biến mất.

Hmm, hmm, nhưng mình không nên biểu hiện quá rõ.

Hong Yeon-hwa dùng hết sức lực kiềm chế khóe môi đang không ngừng nhếch lên.

Tuy nhiên, khả năng quản lý biểu cảm của cô vốn không tốt, nên nỗ lực này chẳng mấy thành công, trong mắt người khác lại giống như cô đang cười khẩy đầy mỉa mai.

Lông mày Song Cheon-hye giật mạnh, gân xanh trên trán cũng nổi lên.

Mặc kệ chuyện đó, Dang Gyu-young tiếp tục nói.

“Ngay cả những người không gỡ được sticker cũng đã tiến bộ đáng kể trong cận chiến. Tuy vậy, vẫn còn rất nhiều thứ cần cải thiện, nên tốt nhất sau này chúng ta sẽ tiếp tục tập luyện đấu tập một chọi một.”

“……?”

“Hả?”

Chị vừa bảo bọn em phải tiếp tục cái gì cơ?

Ánh mắt của đám học sinh năm nhất đều đổ dồn về phía Dang Gyu-young, nhưng cô lại tỏ ra chẳng hề bận tâm, như thể không hiểu vì sao họ lại ngạc nhiên.

“Đương nhiên là phải tiếp tục rồi. Thứ kết thúc chỉ là sticker duel battle thôi.”

Cô tuyên bố rằng thứ kết thúc không phải là dạy kèm.

Dù sao thì vẫn còn ba tuần nữa.

Tuy tần suất sẽ ít hơn trước, nhưng cô dự định vẫn sẽ lồng ghép các buổi đấu tập cận chiến một chọi một trong thời gian dạy kèm.

Dang Gyu-young thản nhiên phất tay như thể không nhận ra sắc mặt ngày càng xám xịt của đám năm nhất xung quanh.

“Vậy thì đi nghỉ đi, mai gặp lại.”

Mọi người vẫn đứng nguyên tại chỗ vì chưa thể thoát khỏi cú sốc từ tuyên bố chấn động của Dang Gyu-young, nhưng cuối cùng họ cũng lần lượt bắt đầu di chuyển.

Người hành động đầu tiên là Song Cheon-hye.

Kể từ khi nghe tin Hong Yeon-hwa gỡ được sticker, trong đầu cô chỉ còn duy nhất một suy nghĩ.

Liệu có replay không?

Vì là trận mentoring nên khả năng bị giữ bí mật là rất thấp.

Cô cực kỳ tò mò muốn biết bằng cách nào mà có người có thể xuyên thủng phòng thủ của Dang Gyu-young để gỡ sticker.

Cô muốn xem replay ngay lập tức.

“……”

Tiếp theo, Kwak Ji-cheol gửi cho tôi một ánh mắt khó hiểu rồi rời đi, còn Hong Yeon-hwa cũng đang vội chuẩn bị đi.

Nhưng cô vẫn còn điều muốn nói.

Sau khi dè dặt bước tới gần tôi, Hong Yeon-hwa lên tiếng.

“Ừm, cái đó…”

Theo phản xạ, cô lại cứng người dưới ánh mắt thờ ơ của anh, nhưng chẳng hiểu sao lần này cảm giác không tệ như trước.

Có lẽ trận đấu vừa rồi đã làm nỗi sợ của cô phai nhạt đi phần nào.

Điều đó cho cô đủ dũng khí để tiếp tục.

“C-cảm ơn anh. Vì đã giúp tôi với cái sticker…”

“Không cần cảm ơn. Đó đều là kết quả từ nỗ lực của cậu.”

Kim Ho chậm rãi lắc đầu, nhưng Hong Yeon-hwa biết rõ sự thật.

Nếu không có anh, ngay cả thành quả nhỏ bé ngày hôm nay cô cũng không thể đạt được.

Đúng là cô đã nỗ lực, và nhờ vậy thực lực đã tăng lên rất nhiều.

Nhưng dù có cố gắng đến đâu, việc gỡ sticker vẫn nằm ngoài khả năng của cô.

Nhờ Kim Ho liên tục kiềm chế Dang Gyu-young và tạo ra sơ hở nên điều đó mới trở nên khả thi.

Đặc biệt là khoảnh khắc ngay trước khi sticker bị gỡ ra, khi anh tiếp cận sát Dang Gyu-young rồi khống chế chuyển động của cô ấy.

Ngay cả nếu Kim Ho lấy những điều đó ra làm lý do và khẳng định tất cả đều là công lao của mình, Hong Yeon-hwa cũng sẽ ngoan ngoãn chấp nhận.

Thế nhưng dù hoàn toàn có quyền kiêu ngạo, anh lại không làm vậy. Thay vào đó, anh công nhận nỗ lực của cô.

Có lẽ…

Có phải từ trước tới giờ cô đã đánh giá sai rồi không?

Liệu anh ta có thật sự là người tốt hơn những gì cô từng nghĩ?

Tâm trí Hong Yeon-hwa trở nên rối rắm khi những đánh giá cũ và mới đan xen vào nhau.

Và kỳ lạ thay, trái tim cô cũng xuất hiện một cảm giác rung động khó tả.

Ah!

Đến khi chợt tỉnh lại, cô mới nhận ra mình đã ngơ ngác nhìn tôi khá lâu.

Hong Yeon-hwa lắp bắp giải thích, để mặc lời nói tuôn ra theo bản năng.

“Dù sao thì, c-cảm ơn anh! G-gặp lại vào ngày mai nhé? Chúng ta gặp nhau nhé!”

Sau đó cô tăng tốc bước đi, thỉnh thoảng lại chậm lại để lén nhìn anh một cái.

Trong lúc tôi đang nhìn Hong Yeon-hwa vừa rời đi vừa liên tục ngoái đầu lại, có thứ gì đó không ngừng chọc vào hông tôi.

Khi liếc sang bên cạnh, tôi thấy Dang Gyu-young đang bĩu môi, liên tục dùng ngón trỏ chọc vào người tôi.

Chọc, chọc, chọc.

Tôi cố tình phớt lờ cô ấy và tiếp tục nhìn theo hướng Hong Yeon-hwa biến mất, cho đến khi Dang Gyu-young đổi vị trí rồi dùng cả hai tay ép mạnh vào má tôi.

Sau đó còn véo rồi kéo lên kéo xuống.

“Tiền bối à, má em không phải bánh mochi đâu.”

“……”

“Sao tâm trạng chị lại tệ nữa rồi?”

“Cậu biết rất rõ lỗi của mình là gì mà.”

Tôi biết rất rõ vì sao Dang Gyu-young lại như vậy.

Suốt sticker duel battle, tôi đã liên tục dùng Wind Force hành hạ cô ấy.

Cô ấy tức giận cũng là chuyện đương nhiên.

Dù hiểu lý do cô ấy nổi giận, tôi lại không cảm thấy mình cần phải áy náy nên bắt đầu biện hộ.

“Em đã nói rồi, đây là kỹ năng duy nhất dùng được của em.”

“Này, nhưng vô lý quá còn gì. Nếu cậu đã tốt nghiệp hàng trăm lần rồi thì sao chỉ có mỗi một kỹ năng đó? Chẳng phải phải có thêm năm mươi cái nữa sao?”

“Mọi thứ đều reset khi tái nhập học.”

“Thế quái nào mà nó như thế được?”

“Em cũng đâu có vui vẻ gì.”

Có lẽ vì câu trả lời của tôi quá trơn tru nên Dang Gyu-young hơi nheo mắt lại.

“Hmm, cậu né cũng khéo thật đấy. Câu chuyện chẳng có lỗ hổng nào.”

“Không phải chuyện bịa đâu nên mới thế.”

“Ừ, phảiiiiii—”

Rồi có vẻ như cô ấy quyết định bỏ qua lần nữa, lắc đầu.

Sự thật là tôi đã nhận được phần thưởng cho việc tốt nghiệp hàng trăm lần từ lâu rồi.

Các kỹ năng [Copy], [Amplification] và [Monarch] mà tôi sở hữu ngay từ đầu dưới danh nghĩa “Phần thưởng Nhiệm Vụ Chuyển Sinh” chính là phần thưởng đó.

Đương nhiên, đây cũng là bí mật lớn chẳng kém việc tôi đã tiến vào thế giới bên trong trò chơi.

Dang Gyu-young vươn vai thật mạnh.

“Ah, cuối cùng tuần này cũng kết thúc rồi. Dạy kèm đúng là công việc cực đoan thật đấy. Không cuối tuần, không ngày nghỉ.”

“Dù sao cũng tốt hơn đi nạo cống.”

Nếu không nhận dạy kèm, cô ấy sẽ phải chịu toàn bộ hình phạt.

Thế nhưng Dang Gyu-young vẫn có vẻ nghi ngờ.

“Không biết có nên nhận phạt luôn không nữa. Mệt một chút thì còn được, nhưng cái này… Thôi, đi nghỉ.”

Dang Gyu-young bắt đầu bước đi với ý định về nghỉ ngơi.

Nhưng…

“Tiền bối à, chị định đi đâu vậy?”

“Hả?”

“Tuần của em vẫn chưa kết thúc mà.”

Duel battle có thể đã kết thúc, nhưng buổi đấu tập một chọi một giữa tôi và cô ấy thì vẫn phải tiếp tục.

Ít nhất là cho tới khi tôi học được [Distortion].

Dang Gyu-young lộ ra vẻ mặt kiệt sức đến tận cùng.

“Thôi mà, cho chị nghỉ chút đi. Không thấy thương bà chị phải làm việc mà chẳng có phụ cấp cuối tuần à? Người hướng dẫn cũng có nhân quyền đấy nhé.”

“Chúng ta sắp tới rồi. Chỉ còn một chút nữa thôi.”

“Một chút nữa là bao nhiêu?”

“Chỉ một chút nữa thôi.”

Đương nhiên, vì cái “một chút nữa” ấy chẳng hề có bảo đảm gì nên Dang Gyu-young nhìn tôi bằng ánh mắt cực kỳ nghi ngờ.

Tôi đáp lại bằng nụ cười vô tội nhất có thể.

“Haah, sao chị lại đi đưa ra lời hứa vô nghĩa như vậy chứ? Đây là lần cuối thật đấy.”

Dang Gyu-young vừa lẩm bẩm than phiền vừa cùng tôi bước vào đấu trường hình tròn, nhưng cô ấy vẫn tin rằng lời hứa là lời hứa.

Vừa mới vào vị trí, cô đã bắt đầu ném từng cụm dao găm bóng tối lên không trung.

Vút, vút, vút!

Những lưỡi dao đen lướt sát người tôi.

Tiếp đó, một nắm Shadow Butterfly được triệu hồi rồi gia nhập cuộc truy đuổi.

Tôi vừa liên tục di chuyển vừa lên tiếng.

“Hôm nay chị có vẻ rất vội.”

“Nếu đã làm thì làm cho xong rồi nghỉ luôn.”

Boom, boom, boom!

Những Shadow Butterfly đồng loạt phát nổ, giải phóng đủ loại vũ khí bóng tối vào chiến trường.

Đấu trường nhanh chóng biến thành một bãi chiến trường hỗn loạn.

Tuy nhiên, cả Dang Gyu-young, người liên tục tung ra công kích, lẫn tôi, người khéo léo né tránh chúng, đều giữ vẻ mặt khá thoải mái.

Cô ấy cũng tiến bộ khá nhiều.

Mới đầu tuần thôi, Dang Gyu-young còn thường xuyên kiệt sức giữa chừng trong chuỗi công kích dồn dập.

Việc cố bắt một con lươn trơn tuột như tôi tất yếu khiến cả hai bên đều mệt mỏi cả thể chất lẫn tinh thần.

Nhưng sau một tuần đấu tập theo kiểu tương tự, chúng tôi dần quen với nhịp độ đó.

Giờ đây, cả hai đều có thể hành động trơn tru như dòng nước chảy mà chẳng hề lộ dấu hiệu mệt mỏi.

Thậm chí còn đủ dư sức để vừa đánh vừa tán gẫu.

Một lần nữa, cô ấy rải dao găm bóng tối khắp nơi trong lúc tiếp tục cuộc trò chuyện.

Vút, vút, vút!

“Chị còn cái Wish Ticket đấy. Cậu nhớ chứ”

“Vâng, em nhớ.”

“Chị đang nghĩ xem nên dùng nó thế nào.”

Dang Gyu-young cũng có một Wish Ticket, là phần thưởng bí mật vì đã giúp tôi luyện tập.

Dù cùng tên với “Wish Ticket” mà tôi nhận từ Song Cheon-hye sau vụ cá cược, nhưng điều kiện sử dụng lại khác biệt rất lớn.

Nếu cái trước chỉ tương đương một vé ước nguyện nhỏ dùng cho câu hỏi hay yêu cầu đơn giản, thì cái này có thể xem như vé ước nguyện cỡ trung.

“Em muốn chị thực hiện điều ước gì đây?”

“Trong hai tuần nữa, ngoài học kèm ra em có kế hoạch gì không?”

“Ngoài học kèm thì không.”

“Vậy thì để trống thời gian đi. Chúng ta cùng đi đâu đó.”

“Dùng cả Wish Ticket chỉ để đi đâu đó thôi sao?”

Nếu là nơi bình thường thì chỉ cần cô ấy rủ là được, chẳng cần dùng Wish Ticket.

Việc dùng tới nó có nghĩa là có mục đích đặc biệt nào đó.

Dang Gyu-young áp sát hơn rồi trả lời trong lúc vung dao găm.

“Nếu bây giờ nói hết thì còn gì thú vị nữa. Đến lúc đó chị sẽ nói chi tiết.”

“Được thôi.”

Hơi đáng ngờ nhưng không có lý do gì để từ chối.

Chính Dang Gyu-young từng nói về Wish Ticket với điều kiện rằng: “Nếu nghe xong mà không thích thì em có thể từ chối.”

Khả năng cô ấy đưa ra yêu cầu khiến tôi phải từ chối là rất thấp.

Hơn nữa, xét việc cô ấy vẫn dành thời gian tập luyện cùng tôi kể cả khi duel battle đã kết thúc, cùng với việc sau này tôi còn cần đến sự giúp đỡ của cô ấy, tốt nhất là nên phối hợp với cô ấy càng nhiều càng tốt.

Cuộc trao đổi giữa công kích, né tránh và những câu chuyện vụn vặt tiếp tục kéo dài.

Khi bắt đầu thấy hơi nhàm chán, Dang Gyu-young hỏi.

“Vẫn còn xa mới mở khóa được trait đặc biệt của em à?”

“Gần lắm rồi. Chỉ còn một chút nữa thôi.”

“Em cũng nói câu đó lúc nãy. Đừng bảo là…”

Dang Gyu-young cau mày với linh cảm chẳng lành.

“Đừng bảo là… cậu định kéo dài chuyện này đến hết thời gian dạy kèm đấy nhé?”

“Chắc là không đâu.”

Trước khi dạy kèm bắt đầu, chuỗi né tránh mà tôi tích lũy đã rất nhiều rồi, còn thêm cả số lần né tránh thu được sau một tuần đấu tập với Dang Gyu-young cũng không hề ít.

Nó đang ở mức gần như sắp bùng nổ.

Dù có xui xẻo đến đâu thì cũng phải xong trong tuần sau.

Nhưng chẳng phải người ta thường nói nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo tới sao?

Khoảnh khắc tôi nghiêng đầu né sát một con dao găm đang lao tới,

Một thông báo hiện lên ở mép tầm nhìn.

[Đã đạt được ‘Distortion’.]

Thấy chưa.

Tôi đã bảo là sắp rồi mà.

Tôi đột ngột đứng khựng lại giữa những chuyển động liên tục.

Đúng lúc đó, Dang Gyu-young đang lao tới với nắm đấm được gia cường mana, nhưng tôi quyết định không né để thử hiệu quả của đặc tính mới.

Vì đã quen với việc tôi né vào phút cuối, nên khi thấy tôi đứng yên không nhúc nhích, mắt Dang Gyu-young mở to kinh ngạc.

“Hả?”

Nhưng đã quá muộn để thu hồi hoàn toàn đòn tấn công đang tăng tốc.

Ngay khi nắm đấm được cường hóa mana sắp đập vào mặt tôi,

Cánh tay Dang Gyu-young đột nhiên vặn xoắn như động vật thân mềm rồi lệch sang một bên, trượt khỏi mục tiêu. (Trong manhwa thì tấn công sẽ đi xuyên qua người, trong novel thì tấn công sẽ bị bẻ cong chệt đi mục tiêu)

“Cái!”

Mặt Dang Gyu-young tái đi, lập tức rút tay lại rồi lùi ra xa tôi một khoảng đáng kể.

“Cái, cái, cái gì, chuyện thế này?”

Cô ấy liên tục kiểm tra cánh tay vừa bị xoắn, tìm xem có chấn thương nào không, nhưng nó hoàn toàn bình thường.

Có vẻ hơi xấu hổ vì phản ứng của chính mình, Dang Gyu-young dừng động tác cuống quýt lại rồi hỏi tôi.

“Cái vừa rồi là gì thế?”

“Em vừa học được trait mới.”

“Ah! Là cái này à?”

[Distortion]

▷Bóp méo không gian để né tránh đòn tấn công của kẻ địch.

▷Thời gian hồi chiêu: 24 giờ

Một trait hệ không gian cực kỳ hiếm.

Nó cho phép né tránh “bất kỳ đòn tấn công nào” một lần.

Cho dù chỉ đứng yên không làm gì, dao găm của sát thủ hay mũi tên của xạ thủ bắn tỉa cũng sẽ tự động trượt mục tiêu.

Dù có giới hạn hồi chiêu 24 giờ sau mỗi lần kích hoạt, hiệu quả của nó vẫn vô cùng mạnh mẽ.

Sau khi nghe giải thích về đặc tính này, vẻ mặt Dang Gyu-young trở nên không thể tin nổi.

“Này, cái này chẳng phải gian lận trắng trợn luôn à? Chị cũng học được không?”

“Được.”

“Thật á? Bằng cách nào?”

“Chỉ cần làm y hệt những gì chị làm với em, nhưng thay em bằng giảng viên.”

Để nhanh chóng tích lũy chuỗi né tránh, cách tốt nhất là đối đầu với đối thủ mạnh hơn mình từ hai đến ba bậc.

Tôi là học sinh năm nhất mà đã né toàn bộ công kích của một học sinh năm ba mà không trúng đòn nào.

Vậy nên với Dang Gyu-young, chỉ cần đối mặt với các anh hùng hạng B hoặc hạng A, tức là các giảng viên, rồi né đòn của họ là đủ.

Dang Gyu-young đứng yên chớp mắt vài lần.

Như thể đang so sánh điều kiện tôi vừa mô tả với những buổi đấu tập mà cô ấy đã trải qua cùng tôi.

Sau đó cô ấy khẽ cười.

“Chị không làm đâu.”