Khi màn đêm buông xuống, hội đạo tặc và nhóm của Kim Ho lập tức giải tán ngay sau khi rời khỏi phòng của ủy ban kỷ luật học sinh.
Go Hyeon-woo đi đến phòng y tế để chữa trị nội thương.
Trong khi các thành viên của hội đạo chích nói rằng họ mệt và trở về ký túc xá.
Trong lúc đó, Dang Gyu-young có vài điều muốn nói với Kim Ho. Vì vậy, cô khẽ gọi người hậu bối đang chuẩn bị rời đi.
“Đi dạo một chút không?”
“Được thôi.”
Lúc này vẫn còn trước bình minh nên bầu trời vẫn là một màu xanh đen gần như đen kịt.
Theo con đường được thắp sáng bởi đèn đường, hai người bước đi vai sánh vai.
Ngay cả một con đường đi mỗi ngày cũng có thể mang cảm giác khác biệt khi đi vào thời điểm này và chỉ có hai người.
Có lẽ vì thế mà Dang Gyu-young và Kim Ho không nói gì với nhau trong một lúc.
Sau đó, Dang Gyu-young do dự một chút rồi quay mặt đi và phá vỡ sự im lặng.
“Chị… xin lỗi. Vì đã bị bắt.”
Mục tiêu cốt lõi của nhiệm vụ lần này, đột nhập vào hầm ngục tầng sâu, đã thành công. Tuy nhiên, điều kiện của nhiệm vụ là “rời khỏi các tầng ngầm mà không bị phát hiện cho đến phút cuối cùng”.
Nhưng họ đã bị Kwak Seung-jae bắt gặp vào thời khắc cuối cùng và nhận điểm trừ, nên việc hoàn thành nhiệm vụ không còn hoàn hảo nữa.
Đặc biệt là khi hội trưởng hội đạo tặc trực tiếp tham gia vào việc này. Điều đó càng khiến cô thất vọng hơn.
Kim Ho thở dài thật sâu.
“Tiền bối, em có hơi thất vọng. Dù khô bò có ngon đến đâu thì chị cũng nên tập trung đến phút cuối chứ.”
“Không phải vậy! Chị tập trung suốt mà!”
“Với người đang tập trung thì chị có vẻ rất tận hưởng khô bò. Chẳng phải chị tập trung vào món đó hơn sao?”
“Này, thật sự không phải mà! Thành thật mà nói thì Kwak Seung-jae chỉ đơn giản là vừa đi một nước cờ quá hay thôi—”
Dang Gyu-young luống cuống bước tới chắn trước mặt Kim Ho, rồi nhận ra nụ cười trêu chọc trên môi cậu.
Có vẻ như bây giờ khi hai người đã thân hơn một chút, Kim Ho thỉnh thoảng lại đùa kiểu này.
Nếu là một trong những thành viên ít nói khác của hội, Dang Gyu-young chắc chắn đã lập tức tiến hành “giáo dục” rồi. Nhưng khi người nói là cậu hậu bối này, chẳng hiểu sao cô lại thấy đáng yêu.
Vì thế cuối cùng cô chỉ nhẹ nhàng đẩy vào vai cậu.
“Aisshi. Đừng trêu chị nữa.”
“Chị không cần phải cảm thấy quá có lỗi đâu. Em cũng chẳng bận tâm lắm về một điểm trừ.”
Dù chỉ là một điểm trừ, nó vẫn có ảnh hưởng đến thành tích.
Chúng tích lũy dần theo thời gian và có thể trở thành vấn đề lớn hơn.
Tuy nhiên, Kim Ho dường như không quan tâm đến điểm số và có thái độ cực kỳ thản nhiên.
Sau đó cậu đổi chủ đề và nhắc đến khả năng truy lùng của Kwak Seung-jae.
“Khả năng truy dấu của tiền bối Kwak Seung-jae thật sự đáng nể nhỉ? Anh ấy bám theo chúng ta đến tận cùng, kể cả vụ kho chứa tạm thời trước đây.”
“Chính xác. Tên đó từ năm nhất đã có cái mũi đánh hơi cực kỳ nhạy rồi, đúng kiểu chó săn.”
Kwak Seung-jae có năng lực phát hiện và truy dấu xuất sắc, nhưng ngoài ra còn có sự tập trung sâu sắc và trực giác kỳ lạ đến mức đáng sợ, khiến anh từng có lịch sử bắt được thành viên năm hai và năm ba của hội đạo chích ngay từ năm nhất.
Dù các thành viên hội đạo tặc khóa trên giỏi hơn anh, Kwak Seung-jae vẫn có thể bắt họ sơ hở một hai lần trong mười lần hành động.
“Mọi chuyện còn phiền hơn nữa khi cậu ta lên năm hai.”
Khi Kwak Seung-jae còn là năm nhất, anh chỉ bắt được đạo chích một hai lần trong mười lần. Nhưng giờ đã là năm hai, tỷ lệ thành công đã tăng lên hai hoặc ba lần trong mười lần.
“Và hôm nay vừa khéo lại là một trong hai ba lần đó… chị nói vậy để tránh em hiểu lầm.”
Dang Gyu-young rất muốn chứng minh rằng cô không bất tài như vẻ ngoài.
Cô hắng giọng rồi đưa cuộc trò chuyện trở lại đúng hướng sau khi nó hơi lệch đi một chút.
“Dù sao thì đúng là dịch vụ của bọn chị còn thiếu sót, nên chị sẽ hỗ trợ thêm việc dọn dẹp hậu quả. Như vậy giải quyết được mọi vấn đề rồi chứ?”
“Nếu vậy thì em rất cảm kích.”
“Đưa chị xem tay em một chút.”
Có một chuyện khiến cô bận tâm từ nãy đến giờ.
Dang Gyu-young cẩn thận kiểm tra bàn tay của Kim Ho rồi lật qua lật lại quan sát.
Trên da có những vết bỏng mờ nhạt.
Đó là di chứng của việc sử dụng [Hỏa Ngục Quyền].
Không hiểu vì lý do gì mà những lần trước sau khi dùng Hỏa Ngục Quyền, tay Kim Ho hoàn toàn không hề hấn gì, nhưng lần này lại để lại dấu vết.
Có lẽ cậu đã gặp không ít khó khăn trong dungeon [Black Death].
Rốt cuộc bên trong đã xảy ra chuyện gì thì để sau này hẵng nói.
Hiện tại vẫn còn những vấn đề cấp bách hơn cần xử lý.
“Seung-jae chắc đã nhìn thấy cái này rồi nhỉ?”
“Em nghĩ là vậy.”
Kwak Seung-jae đã giao toàn bộ việc đối thoại cho Oh Se-hoon và bản thân lùi lại phía sau quan sát từng hành động của mọi người.
Trong quá trình đó, ánh mắt anh dừng lại trên người Kim Ho nhiều hơn bất kỳ ai khác, nên gần như không thể nào bỏ sót những vết bỏng này.
“Chuyện này có thể khiến em bị lộ. Em đã dùng Hỏa Ngục Quyền nhiều trong Black Death à?”
“Nói thật thì em đã làm nơi đó thành một mớ hỗn độn khá lớn.”
Cách nói đó đồng nghĩa với việc cậu thực sự đã dùng rất nhiều.
Khung cảnh bên trong hẳn phải đầy lửa và tàn phá.
Nếu kiếm thuật hội thành công chinh phục [Black Death] thì toàn bộ khung cảnh sẽ được lưu lại dưới dạng replay.
Và nó sẽ trở thành bằng chứng cực kỳ rõ ràng.
Tuy nhiên, ngay cả khi có bằng chứng như vậy, cũng không thể lập tức kết luận rằng “Kim Ho đã học được Hỏa Ngục Quyền và dùng nó để chống lại Black Death Squad”.
Dù sao thì cũng có vô số loại hỏa hệ ma pháp.
Nhưng khi những tình huống như vậy tích tụ ngày càng nhiều, sự nghi ngờ của ủy ban kỷ luật sẽ càng sâu sắc hơn và khả năng ban lãnh đạo học viện cho phép sử dụng vật phẩm [Magnifying Glass] cũng sẽ tăng lên.
Một khi bị xác nhận thông qua kính lúp rằng Kim Ho đã học được Hỏa Ngục Quyền, mọi chuyện sẽ bắt đầu thực sự phiền phức.
Vì vậy, cần phải chuẩn bị trước để ngăn cuộc điều tra tiến triển.
“Vấn đề mấu chốt là liệu replay của Black Death dungeon có thể được giữ kín hay không.”
“Nếu chị có thể dùng ảnh hưởng của mình trong chuyện đó thì em rất cảm kích.”
“Được thôi. Dù sao việc em không bị bắt cũng là lợi ích chung của bọn chị.”
Nếu Kim Ho bị bắt, những người đã nhận điểm trừ hôm nay cũng có nguy cơ bị liên lụy.
Với tội danh đồng lõa trong nhiệm vụ xâm nhập tầng sâu.
Vì vậy, không chỉ là dọn dẹp hậu quả do bản thân gây ra, mà việc khiến replay biến mất còn là lợi ích của tất cả mọi người.
Hiện tại vẫn chưa rõ câu lạc bộ kiếm thuật sẽ hành động thế nào, nhưng Dang Gyu-young dự định sẽ tận dụng tối đa ảnh hưởng của mình.
Dang Gyu-young cẩn thận đề nghị thêm.
“Nhân tiện… có cần chị giúp luôn chuyện đột nhập mà bỏ qua quy trình đấu giá không?”
“Không, chuyện đó em phải tự xử lý. Những việc liên quan đến nó xin hãy để em lo.”
Tuy nhiên, Kim Ho trả lời cực kỳ dứt khoát.
Dang Gyu-young chu môi.
Cô thầm nghĩ cậu thật sự cứng đầu một cách đáng ngạc nhiên.
Nếu chỉ cần mở lời thì cô đã giúp rồi.
“Chị lo cho em thật đấy. Chị biết em có năng lực, nhưng em thực sự xử lý được chứ?”
“Vâng. Nếu em cảm thấy vượt quá khả năng của mình thì ngay từ đầu em đã không làm rồi.”
“Được rồi, chị hiểu.”
Dang Gyu-young miễn cưỡng gật đầu trước câu trả lời kiên quyết ấy. Cô nhận ra rằng nếu tiếp tục nghi ngờ nữa thì chẳng khác nào thiếu tôn trọng Kim Ho.
Bầu không khí trở nên hơi ngượng ngùng vì lời từ chối dứt khoát đó và một khoảng im lặng ngắn xuất hiện.
Sau khi vừa đi vừa nhìn chằm chằm vào mũi giày của mình một lúc, Dang Gyu-young cẩn thận phá vỡ sự im lặng.
“…Kim Ho, có một chuyện chị tò mò.”
“Chị cứ hỏi đi.”
“Em… rốt cuộc muốn đạt được điều gì đến mức phải làm tất cả những chuyện này?”
Mới chỉ một tháng kể từ khi Kim Ho nhập học Dragon Slayer Academy.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, cậu đã vi phạm không ít nội quy lớn nhỏ và va chạm với Emerald Magic Tower, một câu lạc bộ cấp trung.
Giờ đây, cậu còn có vẻ như sắp tạo ra mâu thuẫn với một trong những thế lực lớn nhất Dragon Slayer Academy.
Câu Lạc Bộ Kiếm Thuật.
Rốt cuộc cậu muốn đạt được điều gì khi đi xa đến thế?
Và tiếp theo cậu còn định làm chuyện điên rồ nào nữa?
Dang Gyu-young hiểu rất rõ rằng thân phận đạo chích của mình chẳng đủ tư cách để lên lớp người khác.
Nhưng cô lại khá quý người hậu bối này.
Và cô không muốn nhìn thấy cậu vượt qua một ranh giới không thể quay đầu rồi gặp kết cục bi thảm.
Chính với tâm trạng lo lắng ấy mà cô hỏi về mục đích của cậu, chỉ để nhận lại một câu trả lời hoàn toàn ngoài dự đoán.
“Hòa bình thế giới.”
“Em lại đùa nữa rồi.”
Biểu cảm của Dang Gyu-young lập tức trở nên khó chịu.
Một câu hỏi nghiêm túc lại bị đáp bằng lời châm biếm như thường lệ.
Giống như lần cậu nói mình đã tốt nghiệp hơn 200 lần.
Có lẽ những lời nghe vô nghĩa đó chỉ là cách Kim Ho từ chối trả lời một cách lịch sự.
Cô đã từng cảm nhận được điều đó trong những lần nói chuyện trước đây và chỉ lắc đầu bỏ qua.
Nhưng lần này cô quyết tâm phải nghe được một câu trả lời thật sự.
Chỉ một lần thôi.
Cô nhẹ nhàng kéo Kim Ho lại gần, nhìn thẳng vào mắt cậu rồi hỏi lại.
“Chị hỏi nghiêm túc đấy. Không thể nói cho chị biết sao?”
“……”
Dang Gyu-young ngẩng đầu nhìn cậu còn Kim Ho cúi xuống nhìn cô.
Hai người im lặng khá lâu.
Có lẽ vì cảm nhận được sự chân thành của cô, Kim Ho chậm rãi dời ánh mắt về phía xa rồi bắt đầu nói,
“Em có nói là mình tốt nghiệp hơn 200 lần.”
Dang Gyu-young vốn định nói “Lại chuyện đó nữa à?” nhưng nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Kim Ho nên lại ngậm miệng.
Như thể không biết nên tin lời cậu là thật hay giả.
“Trong hơn 200 lần đó, không phải trải nghiệm nào cũng dễ chịu. Đặc biệt là những lần đầu tiên, khi số lần còn chưa đến hai chữ số, em ít kinh nghiệm hơn nhiều nên đã xảy ra khá nhiều chuyện đáng tiếc.”
“Ví dụ như?”
“Kiểu như có người chết, có người bị thương, những chuyện như vậy.”
Kim Ho nhắc đến những chuyện đó rất bình thản, nhưng lại khiến trái tim Dang Gyu-young nặng trĩu.
Cô cho rằng chuyện 200 lần tốt nghiệp chắc chắn là nói dối, điều đó đồng nghĩa với việc những câu chuyện kia rất có thể là những sự thật đau đớn được che giấu sâu trong quá khứ của cậu.
“Xin lỗi. Có lẽ chị không nên hỏi.”
“Không sao. Chuyện đó đã qua lâu rồi. Nhưng có một điều em đã quyết tâm trong khoảng thời gian ấy.”
“…Là gì?”
Kim Ho vẫn nhìn về phía xa và trả lời bằng giọng bình tĩnh.
“Không để bất cứ thứ gì thuộc về mình bị cướp mất nữa. Và đảm bảo không một ai mà em quan tâm phải chết.”
“Đảm bảo không một ai mà em quan tâm phải chết…”
Dang Gyu-young khẽ lặp lại những lời đó.
“Đó là điều em muốn sao?”
“Vâng.”
“Nghe có vẻ khó đấy.”
“Khó thật.”
Những học viên nuôi mộng trở thành anh hùng tại Dragon Slayer Academy đều sống cùng sự bất định của tương lai.
Không ai biết khi nào mình sẽ bị ném vào chiến trường nơi ranh giới giữa sống và chết mong manh như sợi chỉ.
Ở những nơi như thế, việc giữ được mạng sống của bản thân đã rất khó, huống hồ còn chăm lo cho người khác.
Kim Ho nói thêm.
“Vì vậy chúng ta phải trở nên mạnh hơn cho đến khi chuyện đó trở nên dễ dàng hơn.”
Trở nên nhanh hơn và mạnh hơn áp đảo.
Dang Gyu-young cảm thấy mình bắt đầu hiểu được.
Đó là lý do cậu cố gắng đến vậy.
Sống cẩn thận và chỉ bảo vệ bản thân có thể đem lại sự thoải mái trước mắt, nhưng sau này có thể sẽ phải đối mặt với một trận chiến khó khăn hơn và cuối cùng đánh mất ai đó.
Ngược lại, dù bây giờ có gây xích mích với các câu lạc bộ khác và vi phạm vài nội quy học viện khiến bản thân vướng vào đủ loại phiền phức, cuối cùng vẫn có thể đạt được điều mình mong muốn.
Kim Ho đã kết luận rằng lựa chọn thứ hai sẽ để lại ít hối tiếc hơn.
Thật may, như vậy là ổn rồi.
Cô cảm thấy như một gánh nặng lớn vừa được nhấc khỏi lồng ngực sau khi nghe điều đó.
Nếu mục tiêu của Kim Ho là bảo vệ người khác, vậy thì việc chính cậu cũng phải bình an vô sự chắc chắn cũng nằm trong mục tiêu đó.
Với suy nghĩ ấy, cậu tự nhiên sẽ biết không nên vượt qua những giới hạn không được phép vượt qua.
Khóe môi Dang Gyu-young cong lên thành một nụ cười dịu dàng.
“Chị thích đấy.”
Nếu con người mà cô vừa nhìn thấy của Kim Ho thực sự là thật, thì từ nay về sau cô hoàn toàn sẵn lòng trở thành đồng phạm của cậu.
Lúc nào không hay, ký túc xá đã hiện ra trước mắt.
Mặc dù cố tình đi đường vòng khá xa, Dang Gyu-young vẫn cảm thấy hơi tiếc vì đã đến lúc phải chia tay.
Cô muốn đi thêm một vòng nữa và nói vài chuyện linh tinh, nhưng quyết định dừng lại ở đây hôm nay.
Dù sao hôm nay cũng không phải ngày duy nhất họ có thể gặp nhau.
“Muộn rồi. Vào nghỉ ngơi đi.”
“Chúc chị ngủ ngon, tiền bối.”
“Ừm, gặp lại vào thứ Hai nhé!”
“?”
Kim Ho nhìn cô đầy khó hiểu rồi nghiêng đầu.
Như thể đang cố nhớ xem liệu hai người có hẹn gì vào thứ Hai hay không.
Nhưng chẳng có gì hiện lên trong đầu nên cậu hỏi.
“Tại sao lại là thứ Hai?”
Dang Gyu-young đáp lại bằng một nụ cười thật tươi đầy tinh nghịch.
Tại sao chỉ mình em được quyền trêu chọc chứ? Đến lượt chị rồi.
“Chị không nói đâu.” [note98821]
