Dùng cái này làm gì giờ nhỉ?
Một viên ruby lớn đang tỏa ra ánh sáng đỏ trong tay tôi.
Tinh chất được thấm đẫm ma lực đặc trưng của Ruby Magic Tower.
Chỉ riêng việc đem nó ra giao dịch cũng chắc chắn đổi được vàng, còn nếu dùng để chế tạo hoặc nâng cấp trang bị thì gần như bảo đảm chất lượng cao.
Chỉ để yêu cầu giữ kín replay thì món quà này có vẻ quá mức cần thiết.
Dù sao, việc không tiết lộ replay cũng có thể xem là một phần đạo đức giữa đồng đội, thường chỉ cần đãi chút đồ ăn vặt hay cà phê là giải quyết được.
Vì thế khi Hong Yeon-hwa đưa viên ruby ra, tôi đã lắc đầu. Tôi không cần nó.
Nhưng rồi một viên ruby còn lớn hơn nữa xuất hiện.
Nếu tôi tiếp tục từ chối, rất có thể cô ấy sẽ lại lấy ra thứ gì đó còn đắt giá hơn, nên tôi đành nhận lấy dù trong lòng vẫn có chút băn khoăn.
Đây không phải thứ để vui mừng quá mức; nếu nuốt trọn một hơi thì có khi còn đau bụng.
Để sau mang sang phía Ruby vậy.
Tôi quyết định tốt nhất nên bàn chuyện này với hội trưởng câu lạc bộ.
Dù sao thì sớm muộn gì tôi cũng định ghé Ruby Magic Tower.
Mang theo viên ruby này, ít nhất cũng có thể đổi lấy chút tiếp đãi tử tế.
Kiểm tra thời gian, tôi nhận ra không bao lâu đã trôi qua kể từ lúc chúng tôi bước vào dungeon.
Kết thúc nhanh thật.
Mục đích của trận chiến chiến lược kiểu clearance này là quan sát kỹ lưỡng và rèn luyện khả năng nhận biết, kể cả khi phải tốn thời gian.
Thế nhưng tôi và Hong Yeon-hwa lại càn quét dungeon như thể đang chạy đua tính giờ.
Hong Yeon-hwa đã làm rất tốt.
Đúng là tôi đã lên lộ trình tối ưu rất tỉ mỉ để giảm thiểu thời gian di chuyển, nhưng chính khả năng bám sát lộ trình của Hong Yeon-hwa mới khiến mọi thứ diễn ra trơn tru đến vậy.
Dù tôi có thể nhanh chóng phát hiện quái vật, nếu mất quá nhiều thời gian để tiêu diệt chúng hoặc bỏ sót chúng thì tiến độ vẫn sẽ bị chậm lại.
Ngược lại, Hong Yeon-hwa thể hiện năng lực cực kỳ ấn tượng trong việc thiêu rụi nhiều quái vật chỉ trong nháy mắt bất kể số lượng xuất hiện là bao nhiêu.
Cô ấy cũng chiến đấu rất tốt trước đám boss.
Cô ấy cầm cự cực kỳ ổn trước cặp troll song sinh.
Thực tế, cặp troll này là một trong những boss được chọn ngẫu nhiên, và nếu xui xẻo thì bạn sẽ gặp chúng. Chúng thậm chí còn mạnh hơn cả [Strong Enemy] Beheader Goblin nổi tiếng.
Sau khi thấy cô ấy một mình bào được khoảng 30% máu của chúng, tôi mới thật sự công nhận rằng danh tiếng học viên triển vọng của cô ấy không phải chỉ để trưng.
Và khi có vẻ như cô ấy sắp tới giới hạn ở đoạn cuối, tôi mới ra tay, nhưng đến lúc đó tôi đã quyết định xong rồi.
Đủ để quyết định kỹ năng nào sẽ được sao chép.
▷Copy-Skill[2/2]
Overheat(D)
Thief’s Step(B)
Overheat.
Đây là kỹ năng hấp thụ một kỹ năng hỏa hệ đã hoàn thành kích hoạt và trong thời gian duy trì sẽ cung cấp năng lực thể chất tương ứng với sức mạnh của kỹ năng bị hấp thụ.
Điều đó có nghĩa là hấp thụ [Flame Orb] tạo ra quả cầu lửa khổng lồ sẽ tăng chỉ số nhiều hơn hấp thụ [Combustion] chỉ tạo ra một vụ nổ lửa nhỏ.
Tôi chỉ có một kỹ năng hỏa hệ.
Nhưng đó lại là một kỹ năng cực kỳ mạnh.
Hỏa Ngục Quyền
Nó mạnh đến mức tôi dự đoán việc hấp thụ nó sẽ mang lại mức tăng cường thể chất khổng lồ.
Vì Inferno Fist là kỹ năng bị cấm, nên bình thường phải sử dụng rất cẩn thận, nhưng giờ đây tôi có thể dùng nó làm vật hiến tế cho Overheat mà không cần quá bận tâm đến việc người khác xem replay.
Với thể chất được cường hóa, kết hợp cùng Thief’s Step hạng B và đôi giày nhận được từ Seo Ye-in…
Có lẽ tôi thậm chí còn có thể chơi trò đuổi bắt với đám học sinh năm ba.
Có vẻ trong một thời gian tới tôi không cần phải quá chú trọng vào khả năng cơ động nữa.
[Side Quest: Strategy Battle Tuần 4] (Hoàn thành)
▷Mục tiêu: Hoàn thành dungeon chiến đấu chiến lược
▷Tiến độ: 100/100%
▷Phần thưởng: +1 ô [Copy-Trait]
Copy-Trait [1/2]
Elemental Resistance (S)
(Trống)
Phần thưởng cho việc hoàn thành 100% là thêm một ô [Copy-Trait].
Giờ đây tôi có thể sao chép một trait mới mà không cần ghi đè lên [Elemental Resistance].
Khác với kỹ năng, trait không có dấu hiệu kích hoạt rõ ràng nên khó xác định liệu chúng có đang hoạt động hay không.
Mà đánh giá cấp bậc của chúng còn khó hơn nữa.
Hơn nữa, vì toàn bộ nhân vật gốc trong game đã bị thay thế sau hậu quả của nhiệm vụ chuyển sinh EX-rank, nên sẽ cần khá nhiều thời gian để khám phá trait của học sinh và giáo viên khác.
Vì vậy, tôi quyết định tạm hoãn việc sao chép trait và tập trung vào những mục tiêu mà mình chắc chắn.
Bọn boss cư trú trong dungeon ngầm.
“Kim-hyung.”
Vào buổi tối,
Trên đường đến tòa nhà dungeon theo giờ đã hẹn, tôi gặp Go Hyeon-woo.
Chúng tôi đi song song và trao đổi vài câu.
“Cậu đã nhớ hết chiến thuật chưa?”
“Tất nhiên rồi. Tôi không bỏ sót chi tiết nào cả, đúng như anh dặn.”
“Càng làm đúng theo chiến thuật càng tốt, nhưng phạm vài lỗi nhỏ cũng không sao. Chỉ cần đừng lạc quá xa là được.”
“Tôi sẽ không làm Kim-hyung thất vọng đâu.”
“Tôi tin cậu.”
Khi đến lối vào tòa nhà dungeon, Shin Byeong-cheol đang đợi sẵn ở đó với nụ cười toe toét.
“Các cậu đến rồi à. Chuẩn bị xong hết chưa?”
“Tất nhiên.”
“Tốt, tốt. Trước tiên nhận mấy thứ này đi.”
Shin Byeong-cheol lần lượt đưa cho chúng tôi những món đồ đã chuẩn bị.
Một trong số đó là chiếc ghim cài cà vạt màu bạc.
Ghim của học sinh năm hai.
Hiện tại học sinh năm nhất thậm chí còn không được xuống tầng dưới, và ghim cà vạt của họ có màu trắng.
Nếu bị bắt gặp đeo sai ghim, hình phạt sẽ được áp dụng ngay tại chỗ.
Để tránh chuyện đáng tiếc đó, việc đổi sang ghim năm hai là cần thiết.
Thay đổi ghim cà vạt là hành vi vi phạm nội quy học viện, và nếu bị phát hiện sẽ bị xử phạt nặng, nhưng nếu không bị bắt thì coi như chẳng có chuyện gì xảy ra.
Món thứ hai là một chiếc huy hiệu hình khuôn mặt người, nhưng thay vì các đường nét khuôn mặt thì ở giữa chỉ có một dấu hỏi lớn.
[Anonymous Badge]
Tôi gắn chiếc huy hiệu lên túi áo trước ngực rồi nhìn sang hai người còn lại.
Go Hyeon-woo cũng nhìn tôi rồi nhìn Shin Byeong-cheol, sau đó bật lên một tiếng cảm thán.
“À, ra đây là ý nghĩa của ‘Anonymous’.”
Khuôn mặt của hai người họ giờ trở nên mờ nhạt như những người lướt qua trong thoáng chốc, hoặc thậm chí giống hẳn khuôn mặt của một người hoàn toàn khác.
Đó là vật phẩm được yểm một loại ma pháp bóp méo nhận thức, khiến khuôn mặt người đeo trông bình thường nhất có thể.
Tuy nhiên, nếu tập trung mana vào mắt thì sự bất thường trong dòng chảy ma lực sẽ hiện lên khá rõ, còn những người tinh ý cũng sẽ nhanh chóng cảm nhận được cảm giác không hài hòa.
Xét trên nhiều phương diện, đây là một vật phẩm đầy khiếm khuyết.
Thế nhưng với phần lớn mọi người, nó chỉ khiến người đeo trông cực kỳ bình thường, đến mức họ bỏ qua và không ghi nhớ khuôn mặt đó.
Dù có nhiều nhược điểm, khi kết hợp với thứ bên trên thì hiệu quả lại bất ngờ tốt.
Vì thường xuyên bị dùng cho các mục đích phi pháp nên Anonymous Badge cũng đã nằm trong danh sách vật phẩm cấm.
Tóm lại, hiện tại đã có ba hành vi vi phạm nội quy học viện: tự ý xâm nhập tầng ngầm của dungeon, đổi ghim nhận dạng năm học và sử dụng vật phẩm cấm.
Có người sẽ thắc mắc: Học sinh liên tục vi phạm nhiều quy định như vậy có thực sự ổn không?
Tất cả đều là vì hòa bình thế giới.
Nếu không vi phạm nội quy thì sẽ không lấy được hidden piece.
Nếu không lấy được hidden piece thì tốc độ phát triển sẽ chậm lại.
Nếu phát triển chậm lại thì có thể bị những kẻ địch mạnh xuất hiện sau này đánh bại.
Điều đó cuối cùng có thể dẫn đến sự hủy diệt của thế giới.
Xét đây là một nhiệm vụ EX-rank, lập luận này có lẽ hoàn toàn chính xác.
Shin Byeong-cheol cười gian xảo và nói, hoàn toàn không biết mình đang góp phần bảo vệ hòa bình thế giới:
“Vậy chúng ta xuống thôi nhỉ?”
“Đi thôi.”
Theo sự dẫn đường của Shin Byeong-cheol, chúng tôi bước xuống cầu thang dẫn tới phía dưới.
Ban đầu nó giống một cầu thang tầng hầm bình thường, nhưng dần dần mở rộng thành một cầu thang xoắn ốc khổng lồ.
Khi nhìn xuống dưới qua lan can, cầu thang dường như kéo dài mãi không có điểm kết thúc.
Dù khu vực này được chiếu sáng khá đầy đủ, phần sâu bên dưới vẫn mang cảm giác tối tăm như thể mang lại điềm gỡ.
Sau khi đi xuống cầu thang xoắn ốc khá lâu, chúng tôi gặp một ngã rẽ.
Có thể tiếp tục đi xuống hoặc rẽ phải qua một hành lang.
Shin Byeong-cheol, người đang dẫn đường, ra hiệu cho chúng tôi.
“Rẽ phải.”
Đi một đoạn ngắn sang phải lại xuất hiện thêm một cầu thang đi xuống.
Dù hẹp hơn cầu thang xoắn ốc đầu tiên, nó cũng tiếp tục dẫn sâu xuống dưới.
Sau khi đi thêm một lúc, chúng tôi lại gặp một ngã rẽ khác.
Có những đoạn chia làm hai hướng, thậm chí ba hướng.
Mỗi lần như vậy, Shin Byeong-cheol đều trung thành với vai trò hướng dẫn viên.
“Lối này.”
“Không phải bên đó.”
“Qua đây.”
Tuy nhiên, vì cảm giác như cậu ta cố tình chọn những lối đi hẻo lánh nhất nên sự tò mò của Go Hyeon-woo cuối cùng cũng bùng lên.
“Shin-hyung, tôi hỏi một câu được không?”
“Được chứ, hỏi đi.”
“Việc cứ đi như anh dẫn khác gì so với đơn giản là đi thẳng xuống dưới vậy?”
Ý cậu ấy là tại sao phải đi qua mê cung phức tạp thế này thay vì sử dụng cầu thang xoắn rộng rãi và thoải mái lúc đầu.
Shin Byeong-cheol trả lời rằng mọi thứ đều có lý do.
“Thành thật mà nói thì bọn mình đâu có hoàn toàn hợp pháp. Tốt nhất là tránh rắc rối càng nhiều càng tốt.”
Rõ ràng không chỉ có mỗi chúng tôi hoạt động dưới tầng ngầm.
Học sinh khóa trên tham gia chiến đấu chiến lược là chuyện thường ngày, còn hội kỷ luật và giáo viên cũng định kỳ tuần tra.
Những tuyến đường được sử dụng nhiều đương nhiên có rủi ro cao hơn.
Đó là lý do cậu ta chọn những con đường ít người qua lại nhất.
Shin Byeong-cheol chỉ ngón tay cái vào chính mình rồi tự tin khoe khoang.
“Đừng lo, cứ theo tôi thôi! Tôi đảm bảo chúng ta sẽ không đụng phải dù chỉ một con chuột.”
Nhưng đúng như câu “nhắc Tào Tháo, Tào Tháo tới”.
Chưa đầy năm phút sau, Shin Byeong-cheol giật mình rồi ra hiệu cho chúng tôi.
Cậu ta vội vàng mấp máy môi:
Cứ đi qua tự nhiên thôi. Thật tự nhiên vào.
Không lâu sau, chúng tôi cảm nhận được có người đang đi lên từ phía dưới và thấy một nhóm học sinh năm hai đang tiến tới.
Chúng tôi tự nhiên xếp thành hàng một rồi nép sang một bên, còn phía đối diện họ cũng làm tương tự.
“……”
“……”
Khi hai bên lướt qua nhau, vài người trong nhóm đó liếc nhìn chúng tôi.
Họ nghiêng đầu với vẻ mặt như muốn nói:
“Mấy đứa này có phải cùng khóa mình không nhỉ?”
Tuy nhiên, họ dường như không thấy cần phải quan sát kỹ hơn nên nhanh chóng dời mắt đi.
Có lẽ vừa mới hoàn thành một dungeon raid nên ai cũng mệt và chẳng buồn quan tâm đến chuyện khác.
May mắn thay, điều đó lại có lợi cho chúng tôi.
Sau khi nhóm học sinh năm hai biến mất khỏi tầm mắt,
Tôi và Go Hyeon-woo lặng lẽ quay sang nhìn Shin Byeong-cheol.
Chẳng phải chính cậu ta là người vừa cam đoan sẽ không gặp nổi một con chuột sao?
Shin Byeong-cheol lập tức bắt đầu bào chữa.
“…Lần này chỉ là xui thôi. Hai cậu tin tôi mà, đúng không?”
“……”
Thay vì động viên cậu ta, Go Hyeon-woo dường như quyết định đổi chủ đề càng nhanh càng tốt.
“Chúng ta xuống đến đâu rồi?”
“Chắc giờ đang ở khu 700 rồi.”
“700 nghĩa là gì?”
“F-rank. Muốn tới D-rank thì còn phải xuống sâu hơn nhiều.”
Go Hyeon-woo thật sự kinh ngạc.
“Wow. Tôi biết tòa nhà dungeon rất lớn, nhưng không ngờ lại tới mức này. Nếu chỉ để đến khu D-rank đã mất từng này thời gian, tôi không tưởng tượng nổi phải đi bao xa nữa mới tới được tầng sâu hơn…”
“Không phải tự nhiên mà người ta gọi là vực sâu. Chuyện đó để đến lúc đó rồi tính, giờ cứ tiếp tục đi thôi.”
Thực ra cảm giác vô tận này phần lớn là vì chúng tôi đang lén xuống tầng ngầm.
Để phục vụ những học sinh lười đi bộ hoặc không muốn lãng phí thời gian, các phương tiện di chuyển giữa các tầng như thang máy và ma pháp trận dịch chuyển được bố trí khắp khu vực dưới lòng đất.
Tuy nhiên, thông thường muốn sử dụng chúng phải quét thẻ học sinh, và việc sử dụng đều được ghi lại bởi các quả cầu pha lê giám sát.
Chúng tôi không thể để lại dấu vết chỉ vì chút tiện lợi đó, nên đành phớt lờ chúng và tiếp tục đi bộ.
Một người dẫn đường giỏi hơn có thể sẽ đánh lừa được các quả cầu pha lê, nhưng đáng tiếc Shin Byeong-cheol cũng chỉ là tân sinh viên giống chúng tôi.
Vì vậy, chúng tôi chỉ còn cách cắm đầu bước tiếp.
Trên đường đến đích, chúng tôi lại chạm mặt thêm hai nhóm học sinh năm hai nữa.
Rõ ràng đã chọn thời điểm buổi tối khá vắng vẻ và đi theo những tuyến đường ít người nhất, vậy mà vẫn thế.
“Ha… Cái này hơi ngượng thật.”
Shin Byeong-cheol gãi gáy.
Một lần thì có thể đổ cho xui xẻo, nhưng đến ba lần thì đúng là khó mà không thấy mất mặt.
Dù vậy, tôi không phàn nàn.
Dù sao đây cũng là lần đầu tiên anh ta xuống tận đây.
Đây cũng là một phần kinh nghiệm cần tích lũy.
“Không sao miễn là không bị phát hiện. Lần sau dẫn đường tốt hơn là được.”
“Ôi chao, tất nhiên rồi quý khách. Xin mời đi lối này.”
Sau khi thoát khỏi những cầu thang u ám, chúng tôi tiến sâu hơn vào các hành lang dungeon giống như tổ kiến.
Những dungeon D-rank nằm rải rác khắp nơi với những cái miệng há rộng chờ đợi người khiêu chiến.
Mỗi cổng dịch chuyển đều có hình dạng khác nhau, và phong cảnh thấp thoáng bên trong cũng hoàn toàn khác biệt.
[No.396] [Correspondence Bureau] [note98740]
[No.394] [7th Laboratory] [note98741]
Nếu có một điểm chung thì đó chính là bầu không khí; mỗi nơi đều tỏa ra cảm giác đáng sợ gấp nhiều lần các dungeon nhân tạo.
Chúng tôi đi ngang qua nhiều cổng dịch chuyển như vậy rồi dừng lại trước một cái.
[No.388] [Feathered Serpent Altar] [note98742]
“Chờ một chút.”
Trước khi đi vào,
Shin Byeong-cheol lấy ra từ kho đồ vài món vật phẩm rồi nhanh chóng bố trí chúng quanh khu vực.
Mục đích là tạm thời gây nhiễu sự giám sát của các quả cầu pha lê trong khu vực và đảm bảo sẽ không để lại dấu vết nào để truy vết về sau.
Đây cũng là một phần trong dịch vụ của câu lạc bộ đạo tặc.
Shin Byeong-cheol nhanh chóng hoàn thành việc thiết lập rồi phủi tay.
“Xong rồi. Sẽ mất bao lâu?”
“Không lâu đâu.”
“Được. Tôi sẽ chờ ở ngoài.”
Nói xong, cậu ta lùi lại vài bước.
Tôi trao đổi ánh mắt với Go Hyeon-woo rồi gật đầu.
Sau đó, chúng tôi lần lượt bước vào cổng dịch chuyển.
Ngay sau đó, khung cảnh xung quanh đột ngột thay đổi.
