Ngay cả trong các trận đấu tay đôi, chúng tôi cũng đã chạm trán nhau hai trận liên tiếp.
Và giờ đây, tôi lại trở thành đồng đội với Hong Yeon-hwa.
Thật thú vị khi số phận cứ liên tục ném chúng tôi vào cùng một chỗ.
Chà, cũng không tệ lắm.
Trong trận chiến lược lần này, tôi thích cô ấy hơn một học viên tầm thường.
Dù sao thì cô ấy cũng được xem là một học viên triển vọng, thực lực chiến đấu đã được chứng minh rõ ràng.
Tôi chỉ cần giao phần chiến đấu cần thiết cho cô ấy là được.
Hơn nữa, ở cô ấy còn có một cảm giác quen thuộc khó giải thích.
Tháp chủ của Ruby Magic Tower từng là một trong những nhân vật tôi yêu thích sử dụng nhất trước đây,
Và càng nhìn Hong Yeon-hwa, tôi càng cảm thấy cô ấy giống như vị Tháp Chủ ấy.
Giống như đang nhìn thấy phiên bản của cô ấy vài năm trước.
Nếu như gương mặt và biểu cảm của họ tương tự nhau thì gần như không thể phân biệt được.
Điểm khác biệt duy nhất là cách cô ấy nhìn tôi.
Tháp Chủ lúc nào cũng như một quả bom hẹn giờ, có thể phát nổ bất cứ lúc nào với tính khí nóng nảy bộc lộ rõ ràng. Trái lại, Hong Yeon-hwa trước mặt tôi hoàn toàn sợ hãi và bị áp đảo.
Dĩ nhiên, tôi cũng không thể phủ nhận bản thân có phần trách nhiệm trong chuyện này.
Dù sao thì tôi cũng đã đánh bại cô ấy tới ba lần.
Việc cô ấy bị tôi áp chế tâm lý là điều dễ hiểu.
Tuy nhiên, phản ứng vừa nhìn thấy tôi đã sợ hãi đến mức này thì có hơi quá.
Có lẽ giữa chúng tôi đang tồn tại một hiểu lầm rất lớn.
Tôi hoàn toàn có thể từ bây giờ nhẹ nhàng tiếp xúc với cô ấy rồi dần dần giải quyết hiểu lầm,
Nhưng liệu có cần thiết không?
Việc hóa giải chuyện này thật sự cần thiết sao?
Mục tiêu của tôi là hoàn thành nhiệm vụ nhanh chóng và hiệu quả.
Duy trì bầu không khí khiến cô ấy hơi sợ hãi có khi còn giúp tôi đạt được mục tiêu dễ hơn.
Vì vậy, tôi quyết định hành động theo đúng hình tượng mà có vẻ như cô ấy đang gán cho tôi.
Nếu cô ấy xem tôi là bạo chúa, vậy thì tôi sẽ làm bạo chúa.
Tôi nhìn cô ấy bằng ánh mắt lạnh lẽo. [note98734]
Gương mặt Hong Yeon-hwa lập tức trở nên tái nhợt hơn nữa.
Hong Yeon-hwa muốn khóc.
Tất cả đều là lỗi của cô.
Hong Yeon-hwa đến tòa nhà Dungeon như thường lệ và chuẩn bị ghép đội.
Nhưng ngay trước khi quét thẻ học viên, cô nhìn thấy “hắn”.
Kim Ho đang đứng gần đó chờ đến lượt mình.
May mắn là hắn đang quay lưng về phía cô.
Nhưng chỉ nhìn thấy bóng lưng thôi cũng đủ khiến Hong Yeon-hwa lạnh sống lưng.
Giờ đây cô có một mục tiêu mới.
Một mục tiêu còn quan trọng hơn cả thành tích trong trận chiến lược này.
Mình nhất định phải tránh ghép đội với hắn bằng mọi giá.
Mặc dù đồng đội được chỉ định ngẫu nhiên, nhưng nếu quét thẻ ngay bây giờ thì vẫn có khả năng nhỏ bị ghép cùng tên quái vật đó…
Và nếu cả hai ở riêng trong một không gian kín…
Chỉ nghĩ tới thôi cũng khiến cô nghẹt thở.
Hong Yeon-hwa quyết định nghe theo lời khuyên của chị gái Hong Ye-hwa.
Cô sẽ đợi thêm một chút rồi mới đăng ký trận chiến lược hôm nay.
Đợi đến khi Kim Ho vào dungeon cùng người khác thì cô mới tìm đồng đội cho mình.
Vì thế cô lén quan sát Kim Ho rồi kiên nhẫn chờ đợi.
Chỉ chờ một cổng dịch chuyển mở ra bên cạnh hắn.
Chờ đợi…
Tiếp tục chờ đợi…
Và lại chờ đợi…
Cô cứ tiếp tục đợi.
Thời gian kéo dài khiến lòng tự trọng của Hong Yeon-hwa ngày càng bị chà đạp.
Và cảm giác tự ghét bản thân cũng tăng lên theo tỷ lệ nghịch.
Mình là người sẽ kế nhiệm vị trí Ruby Tower Master trong tương lai, vậy mà giờ lại phải lén lút như chuột, lúc nào cũng dè chừng ánh mắt người khác sao?
Khi cô liếc nhìn Kim Ho lần nữa, hắn vẫn giữ gương mặt vô cảm, chìm trong suy nghĩ.
Vẫn chưa có dấu hiệu ghép đội thành công.
Không thể chờ thêm nữa!
Lòng tự trọng vốn bị nỗi sợ đè nén bấy lâu cuối cùng cũng bùng nổ phản kháng.
Cô sẽ không tiếp tục sống trong cảnh thấp thỏm nữa!
…Không phải là cô đột nhiên có đủ dũng khí để ghép đội với Kim Ho.
Chỉ là cô thay đổi chiến lược một chút.
Cô quyết định nhanh chóng vào dungeon một mình.
Hong Yeon-hwa còn bổ sung thêm một chút khôn vặt vào kế hoạch.
Mình sẽ vào chế độ thực chiến luôn thay vì chế độ luyện tập.
Vì đối phương là người bình thường nên chắc chắn hắn sẽ chọn chế độ luyện tập.
Nếu bỏ qua chế độ luyện tập và vào thẳng thực chiến, cô sẽ loại bỏ cả khả năng nhỏ nhất bị ghép đội với hắn.
Dù cảm thấy hơi bất an khi bắt đầu thực chiến ngay lập tức, cô vẫn nghĩ mình có thể xoay sở được.
Trong lúc Hong Yeon-hwa tự khen ngợi sự thông minh của bản thân rồi quét thẻ học viên…
Một cổng dịch chuyển mở ra trước mặt cô.
Và một cổng khác mở ra trước mặt Kim Ho.
Đồng tử Hong Yeon-hwa run lên dữ dội.
Sao lại…?
Không thể nào đâu nhỉ?
Chỉ là trùng hợp khi mở cùng lúc thôi đúng không?
Đồng đội của mình chắc đang ở chỗ khác đúng không?
Trong khi điên cuồng phủ nhận hiện thực, Kim Ho không chút do dự bước vào dungeon.
Đến lượt cô.
Nhưng đôi chân lại không dễ dàng nhấc lên.
Cổng dịch chuyển vốn bình thường giờ đây giống như lối vào vực sâu.
Hong Yeon-hwa do dự hồi lâu rồi cuối cùng hít sâu một hơi.
Haah… Được rồi, mình phải vào.
Đứng đây cũng chẳng giải quyết được gì.
Cô ép bản thân bước vào dungeon bằng đôi chân nặng nề.
Dĩ nhiên, trong lòng cô vẫn còn sót lại một tia hy vọng.
Hy vọng rằng bên trong sẽ có người khác.
“…”
Nhưng đó chỉ là ảo tưởng.
Ngay khi bước vào, ánh mắt cô lập tức chạm phải Kim Ho đang chờ sẵn bên trong.
Ánh mắt Hong Yeon-hwa vô thức cụp xuống.
Mình xong đời rồi…
Điều ngoài dự liệu cuối cùng đã xảy ra.
Cô chưa từng nghĩ Kim Ho sẽ đăng ký chế độ thực chiến ngay từ đầu.
Giờ thì mọi thứ đều hợp lý.
Đó là lý do hắn đã chờ lâu như vậy.
Buổi chiến lược vừa mới bắt đầu nên phần lớn học viên đều đổ xô vào chế độ luyện tập, còn những người chọn thực chiến thì cực kỳ hiếm.
Thậm chí gần như không có.
Không có đồng đội xuất hiện nên hắn mới phải chờ lâu như thế.
Và việc cô trở thành đồng đội của hắn ngay khi hệ thống tìm được một người khác cũng chọn thực chiến là chuyện hoàn toàn tự nhiên.
Chẳng khác nào tự mình chui vào hang cọp.
Tại sao mình lại làm thế chứ?
Nỗi hối hận muộn màng tràn tới.
Cô đáng lẽ không nên cố giữ lòng tự trọng,
Cũng không nên cố tỏ ra khôn ngoan,
Cô đáng lẽ nên nghỉ hôm nay rồi để ngày mai làm…
Nhưng mọi chuyện đã quá muộn.
Hối hận lúc này cũng không thay đổi được tình hình.
Hong Yeon-hwa ép bản thân tập trung.
Dù thế nào đi nữa, cô vẫn phải cố gắng hết sức trong dungeon này.
[Quái Vật Còn Lại: 88]
Mục tiêu của buổi chiến lược lần này là Clearance.
Nếu tiêu diệt toàn bộ 88 con quái vật, họ sẽ nhận được 100% hoàn thành.
Giáo viên chiến lược đã đặc biệt nhấn mạnh đến “chi tiết”, “sự chú ý” và “khả năng quan sát”, điều đó có nghĩa là những con quái vật này rất khó tự mình xuất hiện.
Chúng chắc chắn đang ẩn nấp khắp dungeon.
Nên bắt đầu tìm kiếm như thế nào đây?
Cần phải thảo luận với đồng đội.
Trước đây khi ở cùng đội với Baek Jun-seok, người kia rất ngại suy nghĩ nên Hong Yeon-hwa thường đơn phương ra lệnh.
Đó là chuyện không thể tránh khỏi với kiểu chiến binh chỉ biết dùng sức.
Còn Kim Ho lại là cùng hệ pháp sư với cô.
Cô đoán rằng hắn hẳn cũng có suy nghĩ riêng.
Hong Yeon-hwa ngẩng đầu lên để bắt đầu thảo luận.
Nhưng ngay lập tức đối diện với ánh mắt lạnh lùng của Kim Ho.
“…”
Cô lập tức không biết phải nói gì.
Những lời từng dễ dàng thốt ra với Baek Jun-seok giờ chỉ quanh quẩn trong miệng.
Trong lúc Hong Yeon-hwa lúng túng, chỉ mấp máy môi mà không phát ra âm thanh, Kim Ho ngắn gọn nói một câu.
“Theo tôi.”
“H-Hả?”
Sau đó hắn tự mình bước đi với dáng vẻ bình thản.
Hong Yeon-hwa hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng vẫn đi theo.
Sau khi di chuyển nhanh một lúc,
Kim Ho đột nhiên dừng lại rồi nhìn chằm chằm vào một bụi cây bên cạnh.
Hong Yeon-hwa cũng nhìn theo hướng đó nhưng không thấy gì đặc biệt.
Chẳng có gì ở đây cả.
Đúng lúc ấy, Kim Ho tùy tiện đá một viên đá nhỏ dưới chân bằng mũi giày.
Viên đá lập tức bắn đi với tốc độ đáng sợ rồi biến mất sau bụi cây.
“Kyaaaak!”
[Quái Vật Còn Lại: 87]
Sau một tiếng hét thảm thiết, số quái vật giảm đi một.
Mắt Hong Yeon-hwa mở to.
…Có thật sao?
“Keruk!”
Nhưng sự kinh ngạc của cô không kéo dài lâu.
Ba con goblin lao ra khỏi bụi cây.
Có vẻ chúng đang phục kích ở đó và nổi giận vì đồng loại bị giết.
Kim Ho chỉ liếc nhìn chúng một cái.
Sau đó chẳng hề quan tâm, hắn tiếp tục bước đi.
Sự chú ý của đám goblin chuyển sang Hong Yeon-hwa đang đứng lại.
Hong Yeon-hwa chớp mắt liên tục rồi nhìn qua nhìn lại giữa Kim Ho đang bỏ đi và đám goblin đang lao tới.
“À thì…”
Hắn định bỏ mặc thế này luôn sao?
Vô lý đến mức cô thậm chí không thấy tức giận.
Khi viên hồng ngọc trên cây trượng của cô phát ra ánh sáng đỏ rực,
Boom!
Ba con goblin biến thành đống than.
Thực ra goblin chỉ là quái vật cấp thấp mà cô có thể dễ dàng xử lý một mình.
Sau khi miễn cưỡng tự thuyết phục bản thân như vậy, cô ngẩng đầu lên.
Kim Ho đã ở rất xa phía trước.
Và vì không muốn mất dấu hắn, Hong Yeon-hwa dốc toàn lực chạy theo.
Đến khi vất vả đuổi kịp, Kim Ho lại đang cầm một tảng đá lớn nhặt từ đâu đó.
Hắn không chút thương tiếc ném nó vào bụi cây gần đó.
Bốn con goblin giận dữ khác lập tức nhảy ra.
Đã có kinh nghiệm một lần nên Hong Yeon-hwa không hoảng hốt nữa mà lập tức thi triển ma pháp.
Boom!
[Quái Vật Còn Lại: 80]
Khi quay đầu lại,
Cô phát hiện Kim Ho một lần nữa đã bỏ xa cô một đoạn lớn.
Hong Yeon-hwa cuối cùng cũng hết kiên nhẫn.
Thật ra việc nhịn đến giờ đã là kỳ tích với tính cách của cô rồi.
“Này! Không thể đi cùng nhau được hả tên khốn này?! Anh định tự mình quét sạch hết à?!”
— Đó là những gì cô nói trong lòng.
Nhưng những gì thực sự phát ra lại nhẹ nhàng hơn rất nhiều.
“Này, chờ tôi với.”
Kỳ lạ thay, âm lượng của cô tự động giảm xuống mỗi khi nói chuyện với Kim Ho.
Dường như nghe thấy lời cầu cứu yếu ớt ấy, hắn quay đầu lại nhìn.
Sau đó giảm tốc độ.
Anh ta thật sự giảm tốc…
Lúc này Hong Yeon-hwa mới nhận ra người đàn ông này vẫn có thể giao tiếp bình thường.
Dù sao thì cô cũng dần hiểu được quy luật.
Kim Ho đi phía trước rồi dùng đá hoặc thứ sức mạnh vô hình nào đó quấy nhiễu các điểm phục kích như bụi cây, thân cây hay sau tảng đá.
Sau đó quái vật sẽ tự động nhảy ra.
Còn nhiệm vụ của Hong Yeon-hwa là xử lý chúng.
Thông thường, những quái vật cấp thấp như goblin hay orc hoàn toàn không gây khó khăn cho cô.
Vù!
[Quái Vật Còn Lại: 66]
“Keruk!”
Nhưng không phải con nào cũng phản ứng giống nhau.
Thỉnh thoảng sẽ có vài con quay đầu bỏ chạy khi bị phát hiện.
Trong quy tắc [Clearance], những kẻ chạy trốn như vậy cực kỳ phiền phức.
Nếu chúng trốn sang nơi khác thì đồng nghĩa phải quay lại những khu vực đã dọn dẹp.
“Keruk?”
Tuy nhiên, chưa từng có con nào chạy thoát.
Một cơn gió thổi qua.
Lũ quái vật lập tức không thể tiến lên như thể bị một bức tường vô hình chặn lại.
Ngay sau đó, chúng bị ngọn lửa của Hong Yeon-hwa nuốt chửng.
Vù!
Ban đầu Hong Yeon-hwa hoàn toàn không biết những thứ ẩn giấu đó.
Nhưng sau vài lần lặp lại, cô bắt đầu nhận ra điều gì đó.
Những nơi quái vật phục kích đều mang đến cảm giác bất thường rất đặc trưng.
Càng chú ý quan sát, cảm giác ấy càng rõ ràng.
Khả năng quan sát của cô đang tiến bộ với tốc độ chóng mặt mà bản thân không hề nhận ra.
Trong lúc nhìn bóng lưng Kim Ho, Hong Yeon-hwa nghiêng đầu khó hiểu.
Chẳng phải chuyện này quá kỳ lạ sao…?
Việc dọn sạch dungeon dễ đến vậy sao?
Với tính cách nóng nảy của mình, cô vốn không hợp với những công việc tỉ mỉ, mất thời gian như Clearance.
Vì vậy lúc mới vào dungeon, cô đã chuẩn bị tinh thần cho một khoảng thời gian cực khổ.
Nhưng thực tế lại là nơi nào Kim Ho đi qua cũng có quái vật nhảy ra.
Còn cô chỉ cần bám theo phía sau rồi xử lý chúng.
Trong suốt trận chiến lược, Kim Ho không hề do dự lấy một giây.
Hắn liên tục tiến tới vị trí tiếp theo.
Rồi vị trí tiếp theo nữa.
Không hề có bất kỳ sự chần chừ nào.
Trông như thể hắn đã làm chuyện này hàng chục, thậm chí hàng trăm lần.
Nhưng điều đó là không thể.
Cho nên hoặc là trực giác của hắn cực kỳ đáng sợ,
Hoặc là hắn sở hữu kỹ năng dò tìm ở cấp độ tương đương.
Hong Yeon-hwa âm thầm cập nhật hồ sơ về Kim Ho trong đầu.
Khả năng kháng ma pháp kinh người, võ thuật vô song, và năng lực dò tìm ở đẳng cấp cực cao.
“…”
Đúng lúc cô đang suy nghĩ như vậy,
Kim Ho lại dừng chân.
Hong Yeon-hwa cũng dừng lại rồi quan sát phía trước.
Trước mặt họ là một địa hình giống như hố sâu.
Khu rừng lớn này vốn nổi tiếng với địa hình phức tạp, nhưng nơi này lại có cảm giác bất thường một cách rõ rệt.
Bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ cảm thấy đáng ngờ.
Kim Ho tùy ý vung tay.
Rầm!
Một mảng đất bên cạnh hố sụp xuống.
Lối vào một cái hang lập tức lộ ra.
Lông mày Hong Yeon-hwa giật mạnh.
Tên này thật sự nhìn ra được sao?
Cô cũng cảm thấy nơi này đáng để kiểm tra kỹ hơn.
Nhưng không ngờ hắn lại phát hiện nhanh đến vậy.
Gác lại sự kinh ngạc, Hong Yeon-hwa quan sát cái hang.
Kích thước của nó dường như vừa khít với goblin.
Con người muốn vào phải cúi gập người rất khó chịu.
Đúng lúc đó, Kim Ho lên tiếng.
“Kiểm tra đi.”
“…Tôi?”
“Không muốn à?”
Biểu cảm Kim Ho dần lạnh đi.
Hong Yeon-hwa lập tức cảm nhận được nguy hiểm theo bản năng nên vội vàng đáp.
“T-Tôi vào được mà đúng không? Chỉ cần vào thôi mà…”
Vừa lẩm bẩm, cô vừa bò vào trong hang.
Thực ra ý định của Kim Ho khi bảo cô “kiểm tra” là muốn cô dùng hỏa ma pháp bên trong.
Nhưng Hong Yeon-hwa hoàn toàn không biết điều đó.
Không lâu sau khi cô tiến vào,
Boom! Boom!
[Quái Vật Còn Lại: 35]
Một chuỗi tiếng nổ vang lên từ trong hang.
Số lượng quái vật lập tức giảm mạnh.
Ngay sau đó, Hong Yeon-hwa bò ra ngoài giữa làn khói dày đặc.
Toàn thân cô dính đầy đất cát.
Gương mặt tràn ngập vẻ khó chịu.
Bộ dạng bẩn thỉu cùng nét mặt méo mó đã nói lên tất cả.
Tại sao mình lại phải làm mấy chuyện thế này chứ?
Tuy nhiên, ngay khi đối mắt với Kim Ho, cô lập tức chỉnh lại biểu cảm.
…Nghĩ kỹ thì mình nên làm những việc thế này mới phải. [note98735]
Dù sao từ nãy đến giờ cô cũng đang hưởng lợi từ thành quả của người này.
Cô nhanh chóng tự thuyết phục bản thân.
“…”
Kim Ho dường như hoàn toàn không biết đến những biến động tâm lý của Hong Yeon-hwa.
Hắn lặng lẽ tiến về địa điểm tiếp theo.
Hong Yeon-hwa cũng vội vàng đuổi theo phía sau.
[Quái Vật Còn Lại: 2]
Trận chiến càn quét như bão táp cuối cùng cũng đi đến hồi kết.
Hai con quái vật cuối cùng có lẽ sẽ không cần mất nhiều công sức để tìm kiếm.
Bởi vì chúng đang ở ngay trước mắt.
Troll.
Loài quái vật cỡ trung, lớn hơn người trưởng thành một chút.
Với khả năng tái sinh mạnh mẽ cùng sức kháng ma pháp không tệ, chúng là đối thủ khá khó chịu với các pháp sư.
Và hiện tại có hai con như vậy đang đứng trước mặt họ.
Khí tức tỏa ra từ chúng hoàn toàn khác biệt.
Rõ ràng là quái vật boss.
Một con cầm đại chùy.
Con còn lại cầm hai chiếc rìu.
Hong Yeon-hwa cẩn thận liếc nhìn Kim Ho như muốn hỏi bước tiếp theo là gì.
Sau vài giây nhìn cô,
Kim Ho ngắn gọn đáp.
“Đánh đi.”
“…Một mình?” [note98736]
“…”
Hong Yeon-hwa thở dài trong lòng.
Đúng vậy.
Mình đúng là đồ ngốc khi còn ôm chút kỳ vọng.
Ý nghĩ rằng hắn sẽ tốt bụng tham gia chiến đấu vốn đã quá phi thực tế.
Hong Yeon-hwa bước lên phía trước.
Không lâu sau, không khí quanh người cô bắt đầu nóng lên.
Hình ảnh hai con troll phía trước trở nên méo mó khi làn nhiệt bốc lên.
Mình sẽ xử lý được chúng một mình.
