Những Dungeon nhân tạo ở tầng trệt của tòa nhà Dungeon được tạo ra chỉ nhằm mục đích giáo dục và kiểm tra học viên.
Hầu như không có nguy hiểm nào bên trong, và ngay cả khi có, học viên vẫn được bảo vệ bởi nhiều lớp cơ chế an toàn.
Một ví dụ tiêu biểu là “cơ chế cưỡng chế thoát”, thứ sẽ lập tức đẩy học viên ra khỏi hầm ngục nếu hệ thống dự đoán họ sắp phải chịu thương tích chí mạng.
Mặt khác, các Dungeon kéo dài sâu xuống dưới lòng đất của tòa nhà Dungeon.
Chính vô số hầm ngục trải rộng khắp hòn đảo nơi Dragon Slayer Academy được xây dựng đã khiến nơi đây được gọi là “Đảo Dungeon”.
Mọi chuyện diễn ra trong loại dungeon này đều là thật.
Nếu có điều gì đó xảy ra trong lúc thám hiểm, bạn có thể bị thương, thậm chí trong một số trường hợp còn có thể mất mạng.
Tuy nhiên, phần thưởng nhận được cũng tương xứng với mức độ nguy hiểm.
Điều đó có nghĩa là có thể thu được vật phẩm.
Chúng có thể là phần thưởng hoàn thành hầm ngục, vật phẩm rơi ra từ boss, hoặc được giấu kín ở đâu đó bên trong hầm ngục.
Nghe đến đây, mắt Go Hyeon-woo lập tức sáng lên.
“Vậy ý anh là…”
“Vũ khí cũng có thể drop.”
Bao gồm cả vũ khí hạng C và hạng B.
Biểu cảm của Go Hyeon-woo lúc này giống hệt khi cậu ấy lần đầu nghe về Phòng Tu Luyện Đặc Biệt.
Tuy nhiên, cậu ấy không lập tức bật dậy.
Có lẽ là vì giữa chừng đã nhận ra điều gì đó.
Cậu ấy nhìn tôi và hỏi.
“Nhưng… hiện giờ chẳng phải là không thể sao?”
“Vì vẫn đang là tuần đấu đối kháng.”
Tòa nhà Dungeon phải đến tuần sau, khi các trận đấu chiến lược bắt đầu, mới mở cửa.
Điều đó đồng nghĩa với việc chúng tôi buộc phải chờ thêm vài ngày nữa.
Và vẫn còn một trở ngại lớn khác.
“Ngay cả tuần sau, chúng ta cũng chưa thể xuống dưới lòng đất.”
“Tại sao?”
“Vì chúng ta chưa đủ điều kiện.”
Không ai lại đưa những học viên năm nhất vừa mới nhập học vào các trận chiến thực sự có nguy cơ mất mạng.
Nếu chẳng may họ bị thương nặng để lại di chứng hoặc mất mạng, đó sẽ là tổn thất của một anh hùng tương lai.
Chỉ những ai đã tích lũy đủ kinh nghiệm ở tầng trệt và chứng minh được năng lực của mình mới được phép đi xuống.
Vì vậy, điều kiện tối thiểu để xuống lòng đất, hay nói cách khác là điều kiện vào hầm ngục hạng F, chính là:
“Tổng điểm chiến lược tích lũy đạt 5.000 điểm. Chỉ tính điểm vượt ải thuần túy, không tính điểm thưởng.”
“Hmm…”
Go Hyeon-woo lấy thẻ học viên ra, kiểm tra mặt sau rồi thở dài.
Chắc chắn là còn thiếu rất xa.
Tôi cũng vậy.
Tổng điểm chiến lược hiện tại của tôi là 2.266 điểm.
Trong [Fixed Zone], tôi đạt 683 điểm, thuộc nhóm khá.
Trong [Goblin Swamp] cùng Seo Ye-in, chúng tôi đạt 728 điểm, thuộc nhóm trên.
Điểm chiến lược solo của tôi là 855 điểm, đứng đầu khóa. Dù vậy tôi đã không lưu lại replay.
Tổng thể tôi đang nằm trong khoảng top 5% đến 10%.
Nếu tiếp tục với tốc độ hiện tại, tôi vẫn phải tham gia thêm vài trận chiến lược nữa mới có thể đặt chân vào hầm ngục hạng F.
Nhưng mục tiêu của tôi không phải hầm ngục hạng F.
Tôi nhắm tới những hầm ngục cấp cao hơn.
Hạng E, hạng D và cao hơn đều phải mở khóa tuần tự bằng cách tích lũy điểm hoặc vượt qua kỳ khảo hạch.
Vì vậy gần như không thể mở khóa chúng trong học kỳ đầu tiên của năm nhất.
Go Hyeon-woo hỏi tôi.
“Vậy hiện tại là hoàn toàn không có cách nào sao?”
“Về mặt chính thức thì không.”
“Về mặt chính thức…?”
Go Hyeon-woo lặp lại lời tôi.
Rồi rất nhanh cậu ấy hiểu được ý nghĩa ẩn sau câu nói đó và nở một nụ cười đầy ẩn ý.
Đâu có quy định nào bắt buộc chúng tôi phải đi đúng theo con đường mà Dragon Slayer Academy đã vạch sẵn.
“Chúng ta có thể lẻn vào.”
Đó cũng chính là lý do dịch vụ chạy việc của học viện tồn tại.
Câu lạc bộ đạo tặc tham gia vào đủ loại hoạt động vi phạm quy định, bao gồm cả buôn bán vật phẩm cấm.
Một trong những dịch vụ của họ là đưa học viên vào những hầm ngục mà họ chưa đủ tư cách tiến vào.
Tôi gửi tin nhắn cho Shin Byeong-cheol.
[Kim Ho: Chạy việc]
[Shin Byeong-cheol: Thượng khách đang ở đâu vậy?]
[Kim Ho: Sân thượng tầng hai của nhà ăn]
[Shin Byeong-cheol: Tôi tới ngay đây, thưa thượng khách]
“Anh gọi Shin-hyung à?”
“Ừ. Cậu ta sẽ tới ngay.”
Trong lúc chờ đợi, tôi lén quan sát phản ứng của Seo Ye-in.
Dù tôi công khai bàn về chuyện vi phạm nội quy, cô ấy vẫn chẳng tỏ vẻ gì.
Có vẻ hiện tại cô ấy quan tâm tới ly trà đá hơn.
Cũng phải thôi…
Đúng như dự đoán, cô ấy chẳng có ác cảm gì đặc biệt với việc phá luật.
Có lẽ phải nói rằng cô ấy hoàn toàn không quan tâm tới luật lệ mới đúng.
Nếu vậy, tùy theo nhu cầu của Seo Ye-in, rất có thể sẽ có lúc chúng tôi hợp tác cùng nhau chinh phục các tầng hầm ngục phía dưới.
Dù một tiểu thư giàu có như cô ấy sẽ cần thứ gì thì vẫn còn phải xem, nhưng khả năng đó chắc chắn tồn tại.
Chưa đầy năm phút sau khi tôi gửi tin nhắn, Shin Byeong-cheol đã xuất hiện.
Nếu đã làm dịch vụ chạy việc mà không nhanh nhẹn bậc nhất thì thật đáng xấu hổ.
“Hai người ở đây à? Có chuyện gì vậy?”
“Bọn tôi muốn vào hầm ngục.”
“Hầm ngục? Các cậu biết tuần sau mới mở mà đúng không?”
“Tôi định đi vào tối thứ Hai.”
“Tối thứ Hai thì được. Số mấy?”
“388.”
“Để xem nào… 388 là…”
Shin Byeong-cheol lấy ra một cuốn sổ giống sổ tay rồi lật liên tục.
Có vẻ anh ta đang tra cứu thông tin hầm ngục.
“… [Feathered Serpent Altar]? Hạng D?” (Không biết nên để tiếng anh hay tiếng việt… Feathered Serpent Altar là Tế Đàn Vũ Xà. Chắc tên trong ngoặc để tiếng anh còn gọi ngoài thì cứ xài việt)
“Ừ.”
“Đây là dungeon bốn người. Ai sẽ vào?”
“Chỉ hai đứa tôi thôi.”
Shin Byeong-cheol nhìn qua nhìn lại giữa tôi và Go Hyeon-woo với vẻ lo lắng.
“…Cậu chắc chứ? Đó là hầm ngục hạng D dành cho bốn người đấy.”
Một nửa là lo cho chúng tôi.
Nửa còn lại là lo cho chính anh ta.
Nếu xảy ra chuyện gì bên trong hầm ngục, Shin Byeong-cheol với tư cách người giúp chúng tôi đột nhập trái phép chắc chắn sẽ không thể thoát trách nhiệm.
Nếu là một hầm ngục hạng D thông thường thì với thực lực của chúng tôi vẫn có khả năng vượt qua.
Nhưng việc hai người làm công việc vốn dành cho bốn người khiến anh ta không khỏi nghi ngờ.
Tôi nhún vai thản nhiên.
“Bọn tôi không chết đâu. Nếu thấy không ổn sẽ rút ra ngay.”
Tôi hoàn toàn không có ý định bỏ chạy.
Nhưng tất nhiên tôi sẽ không nói điều đó.
Cậu ta chỉ nhận việc nếu tin rằng chuyện này sẽ không gây phiền phức cho bản thân.
Shin Byeong-cheol cũng quay sang hỏi Go Hyeon-woo để xác nhận.
“Còn cậu thì sao? Cậu cũng đồng ý à?”
“Tôi tin Kim-hyung. Anh ấy chắc chắn đã tính toán hết rồi.”
Câu trả lời của Go Hyeon-woo kiên định đến mức gần như là niềm tin mù quáng.
Đến mức Shin Byeong-cheol còn thấy ngượng khi hỏi câu đó.
“… Haah, được rồi. Vậy cứ quyết định thế đi. Tôi sẽ chuẩn bị mọi thứ vào tối thứ Hai.”
“Còn tiền công?”
Việc đưa người vào hầm ngục ngầm là một công việc phức tạp và đầy rủi ro.
Đương nhiên phải trả thù lao cho thành viên câu lạc bộ đạo chích đứng ra thu xếp.
Có thể trả trước hoặc chia một phần phần thưởng vượt ải.
Thế nhưng Shin Byeong-cheol lại xua tay.
“Ôi dào, giữa chúng ta còn cần tiền công gì nữa? Nhớ món nợ lần trước không? Coi như thanh toán bằng chuyện này đi.”
Trong đợt truy quét vừa rồi, cậu ta đứng trước nguy cơ bị tịch thu toàn bộ vật phẩm cấm.
Nhưng tôi đã giấu chúng vào trong [Cube of Life].
Nhờ vậy, Shin Byeong-cheol tránh được cảnh bị tiền bối đánh nhừ tử.
Cuối cùng chỉ bị ăn đòn vừa phải cùng vài cú giật tóc.
Cậu ta đề nghị dùng lần hỗ trợ đột nhập hầm ngục này để trả món nợ đó.
Tôi không giấu được sự ngạc nhiên.
“Không ngờ cậu lại chủ động nhắc tới chuyện đó. Tôi bất ngờ đấy.”
“Này, đừng làm như tôi là loại vô ơn chứ. Shin Byeong-cheol này có thể keo kiệt đủ thứ, nhưng tuyệt đối không keo kiệt lòng trung thành.”
“Ra vậy.”
Tôi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.
Hóa ra là kiểu người tiết kiệm mọi thứ khác.
Ghi nhớ: đừng cho cậu ta vay bất cứ thứ gì.
Ngoài ra còn có một lý do rất quan trọng khác khiến Shin Byeong-cheol chủ động đề nghị làm miễn phí.
“Với lại… thật ra tôi mới xuống đó có một lần khi đi theo Noonim thôi. Nhân dịp này cũng tiện tích lũy kinh nghiệm.”
“…”
Cậu ta cũng chỉ là học viên năm nhất, kinh nghiệm không nhiều.
Mới từng xuống dưới lòng đất một lần khi đi theo Dang Gyu-young.
Và giờ đây, với tư cách một người dẫn đường non kinh nghiệm, chúng tôi sẽ là những khách hàng đầu tiên của cậu ta.
Go Hyeon-woo nhìn tôi bằng ánh mắt hỏi liệu chuyện này có ổn thật không.
Nếu muốn chắc chắn hơn thì thuê một thành viên năm hai trở lên sẽ tốt hơn.
Nhưng tôi không quá lo lắng.
Có thể kỹ năng của Shin Byeong-cheol chưa phải hạng nhất, nhưng tôi tin cậu ta sở hữu những năng lực cơ bản cần có của một thành viên câu lạc bộ đạo chích.
Và nếu có chuyện xảy ra, tôi cũng sẵn sàng tự mình xử lý.
“Bọn tôi không có vấn đề gì, miễn là cậu đừng làm việc qua loa chỉ vì đây là lần đầu tiên.”
“Tất nhiên rồi. Tôi sẽ phục vụ hết khả năng của mình. Vậy còn gì nữa không?”
“Còn một chuyện.”
“Lại thêm một hầm ngục nữa à? Hầm nào?”
“104.”
“104…?”
Shin Byeong-cheol cau mày suy nghĩ, rồi mở sổ tay kiểm tra.
Biểu cảm lo lắng trên mặt cậu ta càng lúc càng đậm hơn.
“104… [Black Death]. Đó là hầm ngục hạng B. Cậu chắc mình không nhầm chứ?” (TN: Cái Chết Đen)
“Tôi chắc. Black Death.”
“Đó là hầm ngục ở khu vực sâu nhất… Nói thật nhé, tôi không nghĩ mình giúp được chuyện này đâu.”
Shin Byeong-cheol gãi đầu.
Những hầm ngục từ hạng B đến hạng S nằm ở khu vực sâu nhất của tòa nhà Dungeon, được gọi là “vực sâu”.
Học viên bình thường không thể tiếp cận.
Chỉ cần lảng vảng gần đó rồi bị bắt gặp cũng sẽ bị xử phạt ở mức nghiêm khắc nhất.
Với năng lực của Shin Byeong-cheol, không chỉ khó đưa người vào đó mà còn không phải chuyện một học viên năm nhất như cậu ta nên liều lĩnh động tới.
Vì thế phản ứng như vậy là hoàn toàn tự nhiên.
“Tôi biết. Tôi đang định nói chuyện với hội trưởng câu lạc bộ của cậu.”
“Chuyện đó thì không vấn đề gì. Tôi sẽ hỏi giúp rồi báo lại. Còn gì nữa không?”
“Hết rồi.”
“Được. Vậy tôi đi đây. Giữ gìn nhé~”
Sau khi xong việc, Shin Byeong-cheol đứng dậy với vẻ vội vã.
Cậu ta lao đi cũng nhanh như lúc xuất hiện.
Tôi nhấp một ngụm trà đá và lặng lẽ nhìn theo bóng lưng đang khuất dần của cậu ta.
Sau đó, tôi tổng kết lại cuộc trò chuyện cho Go Hyeon-woo.
“Nói ngắn gọn thì kế hoạch của chúng ta là thế này. Tối thứ Hai sẽ vào hầm ngục hạng D, [Feathered Serpent Altar]. Ở đó cậu sẽ lấy được vũ khí.”
Nói cách khác, cậu ấy sẽ có được một thanh trường kiếm khá tốt.
Thanh kiếm đó sẽ đủ cho Go Hyeon-woo sử dụng trong một thời gian.
Đồng thời, tôi cũng định thu về một vài lợi ích cho bản thân.
Lý do tôi chọn Feathered Serpent Altar giữa vô số hầm ngục rơi ra trường kiếm cũng là vì điều đó.
“Sau đó chúng ta sẽ dành vài ngày để chuẩn bị. Thương lượng với câu lạc bộ đạo tâcvà mua một số vật phẩm.”
Như Shin Byeong-cheol đã nói, khu vực vực sâu không phải thứ cậu ta có thể xử lý.
Rất có thể tôi sẽ phải thương lượng với một thành viên năm ba của câu lạc bộ đạo chích, thậm chí có thể là Dang Gyu-young.
Tôi sẽ đảm bảo khả năng đàm phán thất bại gần như bằng không.
“Chuẩn bị càng kỹ càng càng tốt. Chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến chúng ta mất mạng.”
“Tôi đã sẵn sàng. Tôi cần làm gì?”
“Vai trò của cậu rất quan trọng.”
Tôi không chỉ đưa Go Hyeon-woo theo vì kiếm thuật của cậu ấy.
Bên trong hầm ngục, cậu ấy phải hoàn toàn trở thành một phiên bản khác của chính mình.
Để làm được điều đó,
“Cậu cần phải hiểu về dungeon nhiều như tôi.”
Tôi đưa cho cậu ấy một chồng tài liệu.
Mắt Go Hyeon-woo sáng rực khi lật từng trang một.
“……!”
Sổ tay chiến lược của [Feathered Serpent Altar] và [Black Death].
Từ cấu trúc hầm ngục, quái vật xuất hiện bên trong, vị trí của chúng, cho đến lộ trình mà chúng tôi sẽ đi để đạt được mục tiêu.
Mọi thứ đều được ghi lại trong hai cuốn hướng dẫn này.
“Học thuộc chúng. Không được sót dù chỉ một chữ.”
