Tôi ở lì trong Xưởng số 1 cho đến tận rạng sáng rồi về ký túc xá ngủ một lúc.
Khi thức dậy, tôi như thường lệ gửi tin nhắn cho Seo Ye-in.
[Kim Ho: Dậy chưa?]
[Seo Ye-in: ….]
[Seo Ye-in: (Emoji mèo trừng mắt)]
[Kim Ho: Ăn sáng không?]
[Seo Ye-in: (Emoji mèo trùm chăn)]
[Seo Ye-in: (Emoji mèo lăn qua lăn lại)]
[Kim Ho: Này]
[Kim Ho: Không tới à?]
[Kim Ho: Định để tớ ăn một mình sao?]
……
Không có hồi âm.
Tôi nghĩ chỉ một hai ngày là cơn giận của cô ấy sẽ nguôi đi, nhưng việc không trả lời thế này cho thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy.
Một nhược điểm đáng chú ý của kỹ năng [Wind Force] là nó có thể khiến đối phương tức giận hơn nhiều so với dự tính ban đầu. [note98725]
Nói theo hướng bào chữa cho bản thân thì tôi vốn không có ý định đối đầu trực diện với Seo Ye-in, và lúc đó [Wind Force] là phương tiện duy nhất tôi có để khống chế cô ấy.
Dù vậy, tôi cũng không thể hoàn toàn phủi sạch cảm giác tội lỗi vì đã khiến cô ấy bị lăn lóc trên bãi cát nóng của đấu trường theo đúng nghĩa đen.
Xem ra nhắn tin không giải quyết được rồi.
Có lẽ chỉ nói chuyện trực tiếp mới xử lý được chuyện này.
Tôi đứng đợi trước nhà ăn một lúc, phòng khi cô ấy đổi ý.
Nhưng Seo Ye-in vẫn không xuất hiện.
Có vẻ cô ấy thật sự không tới.
Và thế là sáng nay tôi phải ăn sáng một mình. [note98726]
Tôi nhanh chóng giải quyết bánh mì bơ tỏi cùng cà phê rồi đi tới lớp học.
Hôm nay tôi đến khá sớm nên trong lớp chỉ có lác đác vài người.
Điều bất ngờ là giữa số ít người đó, tôi nhìn thấy một mái tóc màu xám.
“……”
Seo Ye-in đang nằm dài trên bàn học.
Có lẽ vì cảm nhận được sự hiện diện của tôi nên cô ấy chỉ hé mắt nhìn ra trong khi vẫn úp mặt xuống bàn.
Và ngay khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, khuôn mặt ấy lập tức rụt trở lại giữa hai cánh tay.
Tôi bình thản ngồi xuống chỗ bên cạnh.
Sau đó hỏi Seo Ye-in.
“Cậu chưa ăn sáng đúng không?”
“……”
Dù cô ấy không trả lời, nhưng dựa trên tình huống hiện tại, tôi có thể kết luận với độ chắc chắn rất cao.
Cổ chưa ăn.
Có lẽ tin nhắn của tôi đã đánh thức cô ấy dậy.
Nhưng vì không có tâm trạng ăn sáng cùng tôi, mà giờ giấc cũng quá khó xử để ngủ tiếp.
Vì vậy khả năng cao nhất là cô ấy đi thẳng đến lớp.
“Ít nhất cũng nên ăn chút gì đó chứ.”
Tôi đặt một túi giấy lên bàn của Seo Ye-in.
Từ trong chiếc túi vẫn còn ấm tỏa ra mùi thơm hấp dẫn của bánh mì bơ tỏi.
Tôi đã đoán trước chuyện này nên mua thêm một phần.
“……”
Seo Ye-in không có phản ứng gì trong chốc lát.
Nói chính xác hơn là cô ấy giả vờ không phản ứng.
Cuối cùng, trong khi vẫn nằm sấp, cô ấy lén lút đưa tay lấy túi giấy, lấy ra một chiếc bánh mì bơ tỏi rồi bắt đầu gặm từng miếng.
Xem ra cô ấy cũng đang đói bụng.
Khi đang nhấm nháp bánh mì bơ tỏi và ánh mắt chúng tôi chạm nhau, cô ấy khẽ quay mặt sang hướng khác.
Rõ ràng vẫn chưa hoàn toàn nguôi giận.
Từ đầu đến cuối biểu cảm của cô ấy vẫn lạnh nhạt như cũ, khiến tôi không thể biết được cơn giận đã giảm đi bao nhiêu.
Dù vậy, nếu có lúc thích hợp để nói chuyện thì chính là bây giờ.
Tôi quyết định nói thẳng, không vòng vo.
“Hôm qua tớ hơi quá tay. Nhưng tớ chỉ muốn cho cậu thấy điểm yếu của mình thôi.”
“……”
Ánh mắt của Seo Ye-in từ từ chuyển sang phía tôi.
Dù có nhìn chỗ khác thì cô ấy vẫn luôn lắng nghe.
“Như cậu biết đấy, phong cách chiến đấu của cậu sẽ trở nên cực kỳ bất lợi khi lọt vào phạm vi của kỹ năng diện rộng hoặc khi vị trí bị lộ.”
Dù sao thì bắn tỉa cũng là việc nhắm vào một điểm cụ thể.
Chỉ cần một chút nhiễu loạn cũng có thể khiến đường ngắm lệch đi. Lần này, [Wind Force] đã khai thác chính xác điểm yếu đó.
Những cơn gió diện rộng khiến việc xác định vị trí ẩn nấp của Seo Ye-in trở nên dễ dàng hơn, còn việc tác động lực vật lý từ nhiều hướng và cưỡng ép xoay nòng súng khiến đạn ma pháp bị bắn lệch.
Không chỉ tôi mà có lẽ những người khác cũng dần nhận ra điểm yếu này qua những lần đối đầu với cô ấy.
Vậy giải pháp là gì?
Đôi tai của Seo Ye-in khẽ dựng lên như đang chờ đợi câu trả lời.
“Có một kỹ năng tên là ‘Immovable Stance’. Dù bị quấy nhiễu thì tư thế vẫn không bị phá vỡ. Dĩ nhiên sát thương thì vẫn nhận đủ, nhưng… nếu tiến thêm một bước nữa thì có ‘Ethereal Form’, cho phép hoàn toàn triệt tiêu lực vật lý.”
Ngoài ra, học thêm các kỹ năng cơ động để nhanh chóng chuyển sang vị trí bắn tỉa mới, cũng như kỹ năng ẩn thân và né tránh sau khi vị trí bị lộ cũng sẽ rất hữu ích.
“Nền tảng đạn ma pháp của cậu đã rất vững rồi, hỏa lực cũng mạnh, nên có lẽ bước tiếp theo là đầu tư vào các kỹ năng hỗ trợ.”
“Cậu định mở lớp phụ đạo riêng cho tớ à?”
“Nếu được thì tớ muốn tự dạy cậu, nhưng học những thứ này từ một xạ thủ chuyên nghiệp sẽ hiệu quả hơn. Có thể hơi phiền một chút, nhưng chúng ta nên tham gia học kèm.”
“…. Được rồi, tớ sẽ làm.”
Seo Ye-in gật đầu rồi nhanh chóng điền đơn đăng ký học kèm.
Trong lúc vẫn tiếp tục gặm bánh mì bơ tỏi.
Nhìn cảnh đó, tôi chỉ có thể cười khổ.
Dù sao thì cổ cũng rất biết nghe lời.
Lúc đầu khi nhắc đến mentoring, phản ứng của cô ấy khiến tôi nghĩ chuyện này sẽ không dễ dàng.
Vậy mà cuối cùng lại bị thuyết phục chỉ trong một lần.
Có lẽ bản thân cô ấy cũng cảm thấy cần thiết.
Dù vậy đôi khi tôi vẫn tự hỏi liệu cô ấy có quá dễ bảo hay không.
Tôi có chút tò mò về nguyên nhân, nhưng hiện tại không phải chuyện cấp bách.
Có lẽ khi chúng tôi thân thiết hơn, tôi sẽ tự nhiên hiểu được.
Vấn đề thật sự nằm ở người hướng dẫn của cô ấy…
Tôi không thể đảm bảo rằng Seo Ye-in sẽ thể hiện sự nhiệt tình tương tự trước mặt người hướng dẫn như khi ở cạnh tôi.
Thậm chí trước khi nói đến sự nhiệt tình, tôi còn không chắc cô ấy có kiểm soát được bản thân hay không.
Ngay cả với Lee Soo-dok, người nổi tiếng nghiêm khắc, cô ấy vẫn không hề che giấu sự chán nản hay khó chịu của mình.
Liệu trước mặt mấy anh chị dạy kèm cô ấy có khác đi không?
Tui chịu.
Hiện tại, điều duy nhất tôi có thể làm là hy vọng mọi chuyện diễn ra thuận lợi.
Hoặc có lẽ sâu trong lòng, tôi đang hy vọng Seo Ye-in sẽ bộc lộ sự nhiệt tình vượt mức trước mặt người hướng dẫn của cô.
“À, xem ra cô Seo cũng đăng ký rồi nhỉ.”
Go Hyeon-woo xuất hiện từ đâu đó và lên tiếng chào hỏi.
Seo Ye-in đáp lại bằng một cái gật đầu nhẹ.
Quan sát Go Hyeon-woo một lượt, tôi nói.
“Cậu hồi phục hoàn toàn rồi nhỉ.”
“Như Kim-hyung đã dặn, tôi đã chuẩn bị đầy đủ.”
Rõ ràng cậu ấy đang rất quyết tâm hoàn thành trận đấu còn dang dở từ hôm qua.
Cậu ấy nóng lòng muốn thử thanh Guard’s Longsword và Escort’s Longsword vừa mua ở cửa hàng học sinh.
Tôi đưa cho cậu ấy món đồ mà mình đã chế tạo suốt đêm.
“Dùng thử cái này nữa đi.”
“Đây là…”
Một chiếc kẹp thép dài khoảng hai ngón tay.
Thoạt nhìn nó giống như một chiếc kẹp giấy bình thường bán trong cửa hàng văn phòng phẩm, nhưng nếu quan sát kỹ sẽ thấy vô số linh kiện tinh xảo và các hoa văn hình học.
Đó là bằng chứng cho thấy đây là một vật phẩm công nghệ ma pháp.
[Durable Clip (D)]
▷ Bảo Vệ Độ Bền Vũ Khí
▷ Tự Động Khôi Phục Độ Bền Vũ Khí
Một vật phẩm được chế tạo chuyên biệt cho mục đích duy nhất là tăng độ bền.
Hiệu ứng “Bảo Vệ Độ Bền” giúp giảm mức độ hư hại mà vũ khí phải chịu, tức làm chậm tốc độ hao mòn độ bền.
Còn “Tự Động Khôi Phục Độ Bền” sẽ từ từ sửa chữa vũ khí theo thời gian.
Tất nhiên lượng hồi phục không đáng kể, và nếu liên tục sử dụng các kỹ năng mạnh thì độ bền vẫn sẽ giảm nhanh.
Dù vậy, nó cũng đủ đóng vai trò như thuốc giảm đau và băng gạc tạm thời.
Go Hyeon-woo gắn chiếc kẹp lên túi áo trước ngực.
“Thật đáng tin cậy. Tôi sẽ sử dụng nó thật tốt.”
“Sau khi hoàn thành những trận đấu còn lại, ngày mai chúng ta cùng phân tích kết quả.”
“Tôi hiểu.”
Tôi dự định ngày mai sẽ xem lại replay để kiểm tra xem các vũ khí hạng E và D được hỗ trợ bởi [Durable Clip] có thể trụ được bao lâu so với những thanh kiếm sắt hạng F.
Sau đó mới quyết định bước tiếp theo.
Sau giờ học, tôi đi thẳng tới Xưởng Số 4.
Ji Park-ryeong, vị tiền bối ở Xưởng Số 4 đang quan sát công việc của tôi, chủ động lên tiếng chào trước.
“Cậu tới rồi.”
“Chào anh.”
Mối quan hệ của chúng tôi có vẻ đã tốt hơn rất nhiều so với hôm qua.
Ít nhất cảm giác ngượng ngùng gần như đã biến mất hoàn toàn.
Chúng tôi cũng đã trao đổi vật liệu với nhau, và ngay cả khi tôi thành thật báo lại chuyện đó cho Bong Jae-seok thì cũng không phát sinh vấn đề gì.
Có lẽ điều này khiến anh ta tin rằng qua lại với tôi sẽ không mang đến bất lợi nào.
Xét đến việc tương lai có thể còn giao dịch thường xuyên, duy trì mối quan hệ hòa thuận rõ ràng là điều nên làm.
Tôi ngồi xuống một bàn làm việc rồi lấy những sản phẩm thất bại của Bong Jae-seok ra.
Dù đã đặt thời hạn khá dài để đề phòng, tôi vẫn định ưu tiên xử lý và hoàn thành chúng càng sớm càng tốt.
Dù sao thì đây là cách để mình nhận được [Magic Engine].
Loại vật liệu chủ chốt này càng lấy được sớm càng tốt.
Tôi lập tức bắt tay vào việc.
Khi sử dụng [Magical Engineering], toàn bộ bàn làm việc chìm trong ánh sáng xanh lam.
Giữ nguyên sự tập trung ấy, tôi bắt đầu từ từ tháo dỡ khối kim loại phế liệu khổng lồ.
Thời gian dường như trôi đi trong lúc tôi hoàn toàn đắm chìm vào công việc.
Cuối cùng, tôi dừng tay và đặt dụng cụ xuống.
Ánh sáng xanh áp đảo bao phủ tầm nhìn nhanh chóng tan biến.
Xử lý được kha khá rồi.
Những vật liệu được tháo rời chất thành đống cao trên bàn làm việc.
Tôi nhìn về phía cửa sổ và nhận ra bầu trời đã bắt đầu nhuốm màu đỏ.
Từ lúc bắt đầu đến giờ chắc cũng khoảng hai ba tiếng rồi.
Trong khoảng thời gian đó, tôi đã hoàn thành yêu cầu của Bong Jae-seok với tốc độ cực nhanh.
“Xong rồi à?”
“Vâng.”
Người đặt câu hỏi là vị tiền bối năm ba.
Trên mặt anh ta hiện rõ vẻ kinh ngạc.
Có lẽ anh ta lại vừa chứng kiến công việc của tôi.
“Wow… Tôi cứ tưởng cậu là máy móc gì đó. Làm sao cậu có thể hoàn thành hết đống đó mà không rời ghế lấy một lần nghỉ ngơi?”
Đó là một lời khen tôi đã nghe rất nhiều lần.
Trong giai đoạn đỉnh cao khi liên tục đào tạo ra các anh hùng hạng S, từng có một giả thuyết rất phổ biến rằng tôi không phải con người.
Thậm chí có người còn nhầm tôi là một con NPC đặc biệt và tìm đến mong nhận được nhiệm vụ.
Dù sao thì yêu cầu của Bong Jae-seok cũng đã hoàn thành, và có lẽ nên giao toàn bộ một lượt khi tôi đến Xưởng Số. 1 lúc nửa đêm.
Đã đến lúc chuyển sang công việc tiếp theo.
Khi tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi, vị tiền bối hỏi.
“Cậu định đi à?”
“Không hề.”
Cả hai chúng tôi cùng lúc chuyển ánh mắt về núi phế liệu.
“Vẫn còn rất nhiều việc phải làm.”
Tôi đã hoàn thành [Durable Clip] cho Go Hyeon-woo.
Giờ đến lượt bản thân tôi.
Tôi định xử lý những bộ phận có liên quan đến ma công học trong vũ khí của mình.
Quá trình thu thập vật liệu gần như giống hệt ngày hôm qua.
Phần cần dùng điểm thì tôi đã nhận được một [Heat Catalyst Reagent] từ Go Hyeon-woo như thù lao.
Ngoài ra, một số vật liệu lấy từ việc tháo dỡ sản phẩm thất bại, còn một số khác sẽ do vị tiền bối này cung cấp giống như hôm qua.
“Nhân tiện, cậu có thể giúp tôi một việc được không?”
Cách anh ta nói “nhân tiện” khiến tôi đoán yêu cầu này cũng liên quan đến việc tháo dỡ vật phẩm.
Tôi im lặng nhìn anh ta.
Anh ta chỉ vào đống đồ rồi tiếp tục giải thích.
“Thật ra có vài thứ tôi cần trong đó, nên tôi muốn nhờ cậu ưu tiên tháo những món chứa vật liệu ấy. Tất nhiên chỉ khi cậu thấy ổn.”
Hôm qua tôi tháo dỡ xong mới chọn vật liệu cần thiết rồi đem trao đổi.
Còn hôm nay, kế hoạch là từ đầu chọn thẳng những sản phẩm thất bại có chứa vật liệu anh ta cần, tháo chúng ra rồi giao dịch ngay.
Tôi gật đầu.
“Không vấn đề gì.”
“Cảm ơn. Tôi sẽ cố gắng cung cấp cho cậu mọi thứ cậu cần trong khả năng của mình.”
Về phía tôi thì chẳng có lý do gì để từ chối.
Miễn là cuối cùng lấy được vật liệu theo cách này hay cách khác là được.
Hơn nữa còn hiệu quả hơn.
Chúng tôi ngồi xổm trước đống đồ như đang đi mua sắm.
Sau khi chọn những thứ mình cần, chúng tôi mang chúng lên bàn làm việc và tôi nhanh chóng tháo dỡ.
Những sản phẩm thất bại này đơn giản hơn rất nhiều so với đơn hàng của Bong Jae-seok, nên chẳng mấy chốc đã biến thành vật liệu.
Sau đó vật liệu được trao đổi ngay tại chỗ.
“Tôi thật sự rất cảm kích. Cậu đã giúp tôi tiết kiệm cả đống thời gian.”
Vị tiền bối liên tục bày tỏ lòng biết ơn.
Điều đó cũng dễ hiểu.
Bình thường để thu thập số vật liệu này, anh ta sẽ phải chạy tới chạy lui rất nhiều.
Vậy mà chỉ thông qua vài lần trao đổi trong hai ngày hôm qua và hôm nay, lại còn với mức giá rất rẻ, mọi việc đã được giải quyết.
Về phần tôi, toàn bộ vật liệu cần thiết cũng đã thu thập đủ.
Kế hoạch là mang chúng đến Workshop No. 1 vào lúc nửa đêm để bắt đầu chế tạo.
Và khi tôi vô thức kiểm tra thời gian.
Vẫn còn dư khá nhiều.
Ngay cả sau khi hoàn thành việc chuẩn bị vật liệu cho món đồ thứ hai và xử lý xong yêu cầu của Bong Jae-seok, vẫn còn rất nhiều thời gian trước nửa đêm.
Tôi đang cân nhắc xem có nên tới trung tâm huấn luyện luyện tập một chút hay tiếp tục thu gom thêm vật liệu dù hiện tại chưa cần dùng đến.
Nhưng rất nhanh tôi nhận ra mình không cần phải suy nghĩ nữa.
Công việc đã tự tìm tới tôi.
“Là cậu ta sao?”
“Nhìn thì đúng là cậu ta nhỉ?”
Hai cặp mắt đang nhìn về phía tôi từ bên ngoài Xưởng Số 4.
