Bong Jae-seok rõ ràng đã vội vã chạy tới nên vừa đến nơi liền đứng lại hít thở vài hơi để lấy lại nhịp.
Sau khi ổn định lại, anh ta lập tức kiểm tra những vật liệu trên bàn làm việc mà không nói thêm lời nào.
Phản ứng của anh ta gần như giống hệt vị tiền bối bên cạnh.
“Chúng gần như mới tinh, cậu tháo dỡ đống này hả?”
“Vâng, tiền bối.”
Bong Jae-seok nhìn tôi với vẻ vừa khâm phục vừa tiếc nuối.
“Thật lãng phí khi để một tài năng như em không gia nhập tổ chức nào. Em thật sự nên vào câu lạc bộ của bọn anh… Em không muốn cân nhắc lại sao?”
“Em xin lỗi.”
“… Chậc, anh hiểu rồi. Nếu đổi ý thì cứ nói với anh. Giờ thì xem cái này đi.”
Sau đó Bong Jae-seok lấy ra vài sản phẩm thất bại từ kho đồ của mình.
Những sản phẩm thất bại thông thường sẽ bị ném bừa vào một góc của Workshop số 4, nhưng những thứ được chế tạo bằng vật liệu quý giá thì được cất trong kho đồ.
Chúng được giữ lại để tháo rời khi có thời gian.
Tuy nhiên, với tư cách hội trưởng câu lạc bộ Công Nghệ Ma Pháp, anh ta lại chẳng có thời gian như vậy.
Đối với Bong Jae-seok, thời gian rảnh là một thứ xa xỉ hiếm hoi, nên có lẽ anh ta luôn trì hoãn việc tháo rời các sản phẩm thất bại với suy nghĩ rằng sau này sẽ làm.
Đúng vào lúc đó, anh ta nhận được một tin nhắn.
Một tin nhắn ca ngợi sự gọn gàng trong tay nghề của tôi.
Trong lúc im lặng quan sát những sản phẩm thất bại mà anh ta đưa ra, Bong Jae-seok hỏi tôi.
“Em thấy sao, có thể tháo chúng ra không?”
“Ừm, có vẻ là được, nhưng…”
Độ khó không phải là vấn đề chính.
Dù có phức tạp hơn những thứ tôi đang xử lý một hai bậc thì vẫn nằm trong khả năng của tôi.
“Việc này có thể sẽ mất khá nhiều thời gian.”
Vấn đề thật sự nằm ở kích thước của các sản phẩm thất bại.
Vì chúng đã hoàn thành gần một nửa nên sẽ cần rất nhiều thời gian để tháo rời hoàn toàn.
Vật liệu bên trong cũng thuộc loại chất lượng cao, khoảng cấp B, nên cần xử lý cực kỳ cẩn thận.
Tóm lại, đây sẽ là một công việc vô cùng dài dòng và tốn công sức.
Bong Jae-seok cũng vì thế mà ngần ngại tự mình tháo rời chúng và để mặc chúng nằm trong một góc bị lãng quên của kho đồ.
“Anh biết sẽ mất thời gian. Nếu có thù lao thì em làm chứ?”
Nói cách khác, càng tốn thời gian và công sức thì phần thưởng càng lớn.
Nhận một công việc nặng nhọc như vậy để đổi lấy một lượng lớn vật liệu cấp B.
Cho dù phải bỏ ra chút chi phí thì đây vẫn là một vụ giao dịch rất có lời.
Nghĩ vậy, tôi nói ra thứ mình muốn.
“Em muốn nhận một [Magic Engine].”
Một thiết bị chuyển đổi mana được truyền vào thành một dạng năng lượng khác.
Đó là vật liệu cốt lõi thường xuyên được sử dụng trong việc chế tạo thiết bị Công Nghệ Ma Pháp, đặc biệt là vũ khí.
Vì đây là thứ khá khó kiếm nên tôi đã nghĩ Bong Jae-seok sẽ do dự, nhưng anh ta lại đồng ý ngay.
“Anh sẽ chuẩn bị cho em. Em nghĩ sẽ mất bao lâu?”
“Có gấp không?”
“Không. Dù sao anh cũng đã để đó khá lâu rồi.”
“Vậy em sẽ hoàn thành trong tuần này.”
Vật liệu cần thiết đã thu thập đủ, nên việc chế tạo món đồ cho Go Hyeon-woo là ưu tiên hàng đầu trong hôm nay.
Nó rất quan trọng cho những trận đấu tay đôi sắp tới.
Yêu cầu tháo rời của Bong Jae-seok cùng những công việc khác hoàn toàn có thể để sang ngày mai.
Bong Jae-seok gật đầu hài lòng, có lẽ vì cảm thấy việc được giải quyết trong vòng một tuần đã là rất nhanh rồi.
“Tốt lắm. Vậy chúc may mắn. Hôm nay em định dùng Xưởng số 1 à?”
“Có lẽ em sẽ ghé qua khi nó trống.”
“Tầm mười một giờ chắc sẽ không có ai. Lúc đó cứ đến.”
“Cảm ơn anh.”
Hong Ye-hwa, hội trưởng câu lạc bộ Ruby Magic Tower, cau mày.
Bởi vì trước mắt cô đang diễn ra một cảnh tượng cực kỳ bất thường.
“…”
Em gái cô, Hong Yeon-hwa, đang ngồi cạnh cửa sổ và vô hồn nhìn lên bầu trời.
Ánh mắt chậm rãi di chuyển như đang dõi theo những đám mây, giống hệt một người già đã ngộ ra sự vô thường của thời gian.
Điều này hoàn toàn trái ngược với dáng vẻ thường ngày của cô, vốn giống như một quả bom hẹn giờ có thể phát nổ bất cứ lúc nào.
Người duy nhất có thể giải thích rõ tình hình này là Baek Jun-seok, người đã cùng Hong Yeon-hwa tham gia các trận đấu 2 vs 2.
Sau khi nhận được tin nhắn, Baek Jun-seok đến phòng câu lạc bộ của Ruby Magic Tower.
Hong Ye-hwa chỉ tay về phía em gái mình và hỏi.
“Này, nó bị gì thế?”
Baek Jun-seok nhìn theo hướng ngón tay của cô.
Sau vài giây quan sát, anh ta thở dài thật sâu rồi bắt đầu giải thích.
“Chuyện là thế này…”
Bọn họ tham gia trận đấu tay đôi 2 vs 2.
Và đối thủ lại là đội của Kim Ho và Seo Ye-in.
Không chỉ một lần mà tới hai lần liên tiếp.
Hong Ye-hwa cắt ngang lời anh ta.
“Kim Ho? Là Kim Ho mà nó thua trong bài kiểm tra xếp lớp sao?”
“Đúng vậy.”
“Xin lỗi vì ngắt lời. Tiếp tục đi.”
Trong trận đầu tiên, những cơn gió mạnh liên tục cản trở việc niệm phép của Hong Yeon-hwa.
Cuối cùng họ thua một cách thảm hại vì những phát bắn tỉa của Seo Ye-in.
Trong trận thứ hai, không hiểu vì sao Hong Yeon-hwa lại chọn lối đánh phòng thủ hơn.
Chiến thuật phòng thủ ấy có vẻ đã phát huy tác dụng ở một mức độ nhất định khi họ chặn được một đợt tấn công của Kim Ho và Seo Ye-in, thậm chí còn thành công phản đòn.
Ngay khi nghĩ rằng mình đã tìm được hướng đi đúng đắn, Kim Ho, người vẫn luôn đứng ở phía xa, đột nhiên tiến tới, và cục diện trận đấu lập tức đảo chiều.
Chỉ bằng vài động tác đơn giản, Kim Ho đánh gục Baek Jun-seok xuống đất. Hong Yeon-hwa sau đó bị bỏ lại một mình và không còn cơ hội nào.
Kết quả là trận đấu thứ hai cũng kết thúc bằng một lần đầu hàng đầy cay đắng.
“Ra là vậy.”
Hong Ye-hwa lẩm bẩm rồi chậm rãi gật đầu.
Cô hiểu vì sao Hong Yeon-hwa lại suy sụp đến mức này.
Vừa mới rời khỏi Ruby Magic Tower để đối mặt với những trận chiến thực tế,
Đây là lần đầu tiên cô em gái mình trải qua những thất bại như vậy.
Thua cùng một đối thủ tới ba lần, lại còn bị áp đảo hoàn toàn mà không thể chống trả. Đó chắc hẳn là một cú sốc rất lớn.
Cô hiểu tất cả.
Nhưng cô không chấp nhận điều đó.
Cảm nhận được bầu không khí căng thẳng, Baek Jun-seok bắt đầu lùi lại.
Hong Ye-hwa bước tới phía sau Hong Yeon-hwa.
Sau đó khẽ búng ngón tay.
Bang!
Cơ thể Hong Yeon-hwa lập tức bị lửa bao phủ.
“Aaargh!”
Bị ngọn lửa bùng lên bất ngờ, Hong Yeon-hwa hét lên một tiếng kỳ quái rồi ngã lăn khỏi ghế.
Ngay sau đó cô phát hiện ra thủ phạm là chị gái mình.
Ngồi bệt dưới sàn, cô hét lớn.
“Aaa, Unni! Thiệt luôn hả?!”
Nghe em gái mình phản đối, cơn nóng giận của Hong Ye-hwa lại càng bốc lên.
Cô cúi sát xuống rồi bắt đầu liên tục vỗ mạnh vào lưng em gái.
Lòng bàn tay cô đỏ rực vì lửa, khiến mỗi cú đánh đau khủng khiếp.
Mỗi lần đánh xuống, cô lại buông một câu mắng mỏ.
“Tưởng mình làm được chuyện gì ghê gớm lắm sao! Còn bày đặt ủ rũ nữa!”
“Dừng lại! Em bảo dừng lại mà!”
“Em là học viên triển vọng duy nhất đã thua tới ba lần đấy! Mà còn thua cùng một người nữa!”
“Aaaa!!! Chị muốn em làm gì đây! Em cứ liên tục gặp đúng người đó mà!”
Boom!
Ngọn lửa lại bùng nổ một lần nữa rồi quay trở về phía Hong Ye-hwa.
Hai chị em họ Hong trừng mắt nhìn nhau giữa biển lửa.
Nhiệt độ trong phòng tăng vọt. Những giọt mồ hôi bắt đầu lăn trên trán Baek Jun-seok.
Không rõ đó là vì sức nóng hay vì tâm trạng căng thẳng.
Hong Ye-hwa tiếp tục công kích.
“Nếu nghĩ rằng sẽ lại gặp cùng đối thủ, thì nghỉ một thời gian đi! Tự em hấp tấp đăng ký trận tiếp theo còn gì!”
“Agh!”
Bang! Boom!
Baek Jun-seok lập tức quay mặt vào tường.
Càng nghe cuộc trò chuyện của họ, anh ta càng có cảm giác tia lửa chiến tranh sắp bắn sang phía mình.
— Hong Yeon-hwa, tỉnh táo lại rồi đi trận tiếp theo nào.
Chính anh ta là người đã đề nghị nhanh chóng sắp xếp trận đấu tiếp theo.
Quả nhiên, Hong Yeon-hwa lập tức trừng mắt nhìn anh ta.
Baek Jun-seok tuyệt vọng nhìn chằm chằm vào bức tường.
Lúc này mà quay đầu lại chắc chắn sẽ ăn trọn một quả cầu lửa.
Khác với hai chị em họ Hong, anh ta không hề có khả năng kháng hỏa.
Nhờ phản ứng nhanh của Baek Jun-seok, Hong Yeon-hwa mất luôn mục tiêu để trút giận.
Không còn cách nào khác, cô quay sang phản đối chị gái mình.
“Chị thì biết gì chứ, Unni! Chị còn chưa từng đấu với người đó nữa!”
“…”
Hong Ye-hwa cau mày.
Bởi vì trong khoảnh khắc vừa rồi, cô đã nhìn thấy một tia sợ hãi thoáng qua trong mắt Hong Yeon-hwa.
Cô tự hỏi Kim Ho đã hành em gái mình thảm tới mức nào mới khiến nó sợ hãi như vậy.
Sự tò mò của cô về con người Kim Ho lại tăng thêm một chút.
Tuy nhiên, thỏa mãn sự tò mò đó có thể để sau.
Việc quan trọng lúc này là kéo cô em gái đang ngồi bệt dưới đất đứng dậy.
Hong Yeon-hwa là tương lai của Ruby Magic Tower.
Cô không thể để em gái mình mãi chìm trong cảm giác thất bại.
Dù có thua thì vẫn phải tiếp tục bước về phía trước.
Hong Ye-hwa nhanh chóng dập tắt toàn bộ ngọn lửa.
Giọng điệu của cô cũng trở nên bình tĩnh hơn.
“Vậy ý em là từ giờ trở đi, cứ gặp hắn là em sẽ thua sao?”
Hong Yeon-hwa giật mình.
Từ kinh nghiệm trước đây, cô biết đây là thời điểm phải trả lời cực kỳ cẩn thận.
Một câu trả lời bất cẩn có thể dẫn đến nhiều thứ còn tệ hơn cả lửa hay những cú vỗ lưng.
Vì vậy, Hong Yeon-hwa dè dặt đáp lại bằng giọng điệu hơi chùng xuống.
“Không phải là em định thua anh ta mỗi lần gặp mặt… Chỉ là… bọn em sẽ phải đấu lại… khi em mạnh hơn…”
“Được rồi, vậy đi đăng ký học kèm đi.”
“Sao cuộc nói chuyện lại chuyển sang chuyện đó vậy?”
“Em vừa nói khi mạnh hơn sẽ đấu lại đúng không? Vậy thì cứ làm đi.”
Trên thực tế, Hong Yeon-hwa vẫn luôn chống đối việc học kèm.
Nếu đào sâu nguyên nhân thì nó lại khá trẻ con.
Cô không muốn học từ mấy người không có tên tuổi.
Cô mơ rằng một ngày nào đó mình sẽ trở thành chủ tháp của Ruby Magic Tower.
Sau bao năm nỗ lực không ngừng để rồi cuối cùng ngồi lên vị trí đó,
Chỉ cần nghĩ tới cảnh có một người xa lạ nào đó xuất hiện và tuyên bố từng là cố vấn của mình là cô đã thấy khó chịu.
Mặc dù vị trí chủ tháp vẫn còn rất xa trong tương lai,
Nhưng trong trí tưởng tượng của Hong Yeon-hwa, đó là điều chắc chắn sẽ xảy ra.
Cho nên đây là vấn đề liên quan đến lòng tự trọng.
Nếu phải nhận học kèm, thì người đó ít nhất cũng phải thuộc Magic Tower Association. hoặc tối thiểu là một nhân vật đến từ thế lực lớn.
Nhưng vì cô không thể tự chọn người dạy kèm, nên ngay từ đầu chuyện này đã không hấp dẫn chút nào.
Cô lại cố gắng phản đối một lần nữa.
“Em thật sự phải làm vậy sao? Không thể cố gắng bằng cách khác à?”
Hong Ye-hwa đáp lại bằng một nụ cười đầy ẩn ý.
“Chị cho mày hai lựa chọn. Hoặc là đăng ký học kèm, hoặc là đi thách đấu Kim Ho.”
Ý của cô rất rõ ràng:
Nếu Hong Yeon-hwa thật sự tin rằng mình không cần học kèm, vậy thì hãy chứng minh điều đó bằng cách đánh bại Kim Ho ngay bây giờ.
Đó gần như là một nhiệm vụ bất khả thi.
Hong Yeon-hwa lập tức méo mặt.
“Được rồi, em sẽ tham gia học kèm. Em làm là được chứ gì…”
“Quyết định sáng suốt đấy.”
Hong Yeon-hwa điền đơn đăng ký ngay trước mặt chị gái mình.
Cô ghi chuyên môn của bản thân là: Caster, và… Đa Năng.
Điều mà Hong Yeon-hwa không hề cân nhắc khi chỉ tập trung vào việc “sẽ được ai hướng dẫn” chính là “sẽ học cùng ai” trong các buổi học kèm. [note98724]
Đó là một sơ suất mà cô hoàn toàn không ngờ tới.
