Ngay cả sau khi trở lại chỗ ngồi trên khán đài, sự tự tin Dang Gyu-young vẫn ngày càng lớn hơn như thể đang sử dụng kỹ năng của Lab Director.
Bước chân cô thong dong và bình thản.
Khóe miệng thỉnh thoảng lại giật giật lên thành một nụ cười không thể kiểm soát.
Thấy vậy, ánh mắt Go Hyeon-woo lóe lên vẻ nghi ngờ.
Thái độ đó chẳng giống chút nào với người vừa thua một trận đấu. Rõ ràng đã có chuyện gì khác xảy ra.
Nhưng cậu không nói gì, chỉ chừa một chỗ bên cạnh cho cô.
“Tiền bối.”
“Hyeon-woo à. Cảm ơn.”
Seo Ye-in cũng nhận ra bầu không khí kỳ lạ.
“……?”
Cô nhìn tôi vài giây, nhìn Dang Gyu-young, rồi lại nhìn tôi lần nữa, nghiêng đầu và đưa mắt qua lại giữa chúng tôi.
Ánh mắt cô dường như cũng dừng lại ở má tôi lâu hơn bình thường.
Sau đó cô hỏi,
“Hai người đã làm gì?”
Trước khi tôi kịp trả lời, Dang Gyu-young chen vào với một nụ cười đầy ẩn ý.
“Nhận được giải an ủi.”
“……!”
Đồng tử xám của Seo Ye-in hơi to ra.
Cô bắt đầu kéo tay áo tôi.
“Tớ cũng muốn giải an ủi.”
“Cậu đầu hàng mà. Cậu không đủ điều kiện nhận.”
“Không thể nào…”
Nếu cô ấy ít nhất đã thử thi đấu vòng 16, có lẽ tôi còn cân nhắc.
Nhưng cô ấy đâu có, đúng không?
Thời gian nhận giải an ủi đã chính thức đóng cửa…
Trong khi đó, trận đấu tiếp theo đã bắt đầu trên sân khấu.
Hai đàn anh xa lạ đang chiến đấu giằng co.
Đối với tôi, kỹ năng của họ không có gì ấn tượng và tôi cũng chẳng tò mò về năng lực hay trait của họ.
Nói ngắn gọn, không đáng để xem.
Vì vậy, tôi quay sang Dang Gyu-young và nói,
“Chúng ta nên tranh thủ thời gian nghỉ này làm một buổi góp ý.”
Chúng tôi cần xem lại những gì đã sai trong trận đấu với Namgong Chang-cheon và tìm ra bước đi tiếp theo.
Tôi đưa một chiếc micro giả đến sát khóe miệng Dang Gyu-young.
“Xin hãy chia sẻ suy nghĩ của chị trước. Chị nghĩ tại sao mình thua?”
“Chà…? Có lẽ là do kỹ năng của chị vẫn chưa hoàn thiện.”
“Em sẽ cho câu trả lời đó 50 trên 100.”
Câu trả lời của cô ấy cũng không phải là sai.
Dù sao thì [Shadow Extraction] là kỹ năng cô ấy mới chỉ đạt được gần đây, và hiện tại chỉ có hai slot để sử dụng.
Đám undead đã đăng ký đủ mạnh để cô tận dụng tốt chỉ với hai slot, nhưng sự thật vẫn không thay đổi—chúng vẫn chưa hoàn thiện.
[Solitary Stand] cũng vậy.
Nó tăng sức chiến đấu dựa trên số lượng và cấp bậc undead bị tiêu diệt, nhưng với chỉ hai con, hiệu quả của nó chắc chắn sẽ thiếu hụt.
Nếu cô ấy hấp thụ bốn hoặc năm con thay vì hai, ngay cả Đế Vương Kiếm Thức của Namgong Chang-cheon cũng không thể áp đảo cô ấy.
Dang Gyu-young nói thêm,
“Namgong là năm hai, nên cậu ta có nhiều hơn chị một slot.”
“Đó không phải lý do chính đáng.”
“Tại sao?”
“Bởi vì các slot chủ đạo thường chỉ có bốn đến năm thôi.”
Lấy Namgong Chang-cheon làm ví dụ. Có lẽ anh ta dùng slot cho trường kiếm, giáp phòng thủ, nội công tâm pháp, kỹ thuật di chuyển và kiếm thuật.
Năm thứ đó hẳn tạo thành build chính của anh ta, và phần còn lại dành cho kỹ năng sinh tồn hoặc đòn kết liễu trong trường hợp khẩn cấp.
Dang Gyu-young và các thí sinh khác cũng vậy.
“Nếu chị muốn đổ lỗi cho số lượng slot, thì ít nhất khi chỉ xét năm thứ cốt lõi, chị phải vượt trội hơn hoặc giữ được thế cân bằng.”
“…Giờ em nói vậy thì thấy đúng thật.”
“Chị không nghĩ còn một lý do nào khác sao?”
“Mhmm… chắc là có? Là gì vậy ta?”
Tôi cố dẫn cô ấy đến đáp án, nhưng cô lại giả vờ không biết.
Tôi ghé sát lại rồi hỏi,
“Rõ ràng chị biết mà, sao còn giả vờ không biết?”
“…Nói thẳng ra sẽ tổn thương lòng tự trọng của chị.”
“Vậy em sẽ nói ra cho.”
“La la la~ Chị không nghe thấy gì hết~ la la la~”
Dang Gyu-young quay lưng lại với tôi rồi bịt tai.
Tôi kéo một tay cô ra và nhét sự thật vào tai cô.
“Là vì. Khả năng điều khiển. Của chị. Còn kém.”
“Argh—!”
“Cứ nhìn tên Lab Director đi.”
Nếu cô tận dụng tốt khả năng tái sinh cực mạnh của flesh golem, cô có thể sử dụng chiến thuật chỉ phồng phần cơ thể dự định hứng đòn rồi nhanh chóng hồi phục.
Theo cách này, độ bền của hắn sẽ tăng đến mức phi lý.
Thế nhưng, các mệnh lệnh mà Dang Gyu-young có thể đưa ra lúc này chỉ là những mệnh lệnh đơn giản như “phồng toàn thân” hoặc “lao vào kẻ địch”.
Đối đầu với những cao thủ như Gang Dae-san hay Namgong Chang-cheon, điều này có nghĩa cái đầu của nó sẽ bị đánh bay trong chốc lát.
“Ám Vương thậm chí còn tệ hơn. Ban đầu chị giữ nó trong bóng tối là đúng, nhưng chuyển động sau đó lại quá dễ đoán.”
Nó chỉ lao vào thật nhanh rồi đâm, nên Namgong Chang-cheon chỉ cần vài chiêu để thích nghi và phản công.
“Đó là lý do chị không khai thác được nhiều giá trị từ hai undead, cuối cùng phải chuyển sang [Solitary Stand].”
“Tất cả những gì em nói đều đúng, nhưng giờ trái tim chị tổn thương rồi.”
Dang Gyu-young khoanh tay, trừng mắt nhìn tôi.
“Chị đang đối xử tốt với em, vậy mà em lại nhắm thẳng vào điểm yếu của chị như thế?”
“Thuốc đắng dã tật, chị biết mà.”
“Chị ghét đồ đắng, cứ đối xử nhẹ nhàng với chị thôi.”
“Chính chị là người trước đây bảo em phải nghiêm khắc.”
“Đó là chuyện lúc trước.”
“Chọn một đi. Chỉ một thôi. Rốt cuộc là cái nào?”
Dang Gyu-young do dự một lúc rồi suy nghĩ.
“Nếu thực sự phải chọn…? Có lẽ chị vẫn thích kiểu nghiêm khắc hơn?”
“Tốt. Vậy quay lại chuyện này. Vấn đề nằm ở khả năng điều khiển của chị.”
“Ê, nói công bằng thì chị cũng có lý do. Chị chỉ mới học mấy thứ này thôi mà, nhớ không?”
Dang Gyu-young chỉ chuyển lớp thành Umbramancer được hai tuần.
Và cô ấy vừa có Ám Vương vào tối qua. Vì vậy việc cô vẫn còn vụng về là điều đương nhiên.
Trong khi đó, Namgong Chang-cheon đã không ngừng mài giũa cùng một bộ kiếm thuật từ nhỏ, nên việc trình độ thành thạo của anh ta ở một đẳng cấp khác cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Đó là lý do tại sao mọi chuyện lại trở thành cố dùng trứng đập đá.
Hiểu điều đó, tôi gật đầu và nói,
“Em hiểu. Vì vậy từ giờ chúng ta cần tập trung vào những điểm còn thiếu.”
“Đã rõ!”
“Trước mắt, chỉ số của chị sẽ bị đình trệ một thời gian.”
Tăng slot không phải chuyện dễ dàng, và các undead cô có đều là hạng A. Không có lý do gì để thay thế chúng.
“Vì vậy, thay vào đó hãy tận dụng tối đa điểm mạnh riêng của từng undead, đồng thời luyện tập để phối hợp với chúng tốt hơn.”
“Được, chị sẽ thử.”
Sau khi thống nhất như vậy, chúng tôi lại nhìn lên sân khấu.
Trận đấu giữa Tiền Bối Không Tên 1 và Tiền Bối Không Tên 2 đã kết thúc, và giờ Tiền Bối Không Tên 3 đang đối đầu với Song Cheon-gi.
Rầmmmmmm, Booom!
Sấm rền vang không ngừng, các tia chớp lóe lên khắp đấu trường.
Thế trận tổng thể nghiêng về Song Cheon-gi, nhưng đối thủ của anh ta không dễ dàng gục xuống.
Đến được tứ kết, trình độ kỹ năng phải rất ấn tượng.
Vì vậy, không giống vòng sơ loại, nơi anh ta chỉ dựa vào hai hoặc ba slot, Song Cheon-gi giờ đang dần để lộ nhiều hơn thực lực thật sự của mình.
Mình đã xác định được sáu trên tám.
Ngay từ đầu, kéo Song Cheon-gi vào giải đấu này đã là một phần trong kế hoạch của tôi.
Thông qua việc quan sát anh ta chiến đấu, tôi có thể tìm hiểu các kỹ năng và trait anh ta sử dụng, các thủ đoạn bí mật, thói quen chiến đấu,…
Thông tin thu thập được theo cách này sẽ cực kỳ hữu ích về sau.
Ví dụ—
Chẳng hạn như trong một trận đấu tay đôi.
Sau khi trận tứ kết kết thúc, tôi theo Dang Gyu-young đến một nơi nào đó.
Trên đường đi, tôi hỏi cô ấy,
“Vậy rốt cuộc là chúng ta đang đi đâu?”
“Thực ra, chú của chị đang ở đây.”
Cô ấy từng nói quan hệ của mình với gia tộc chính không được tốt lắm, nhưng có vẻ chú cô ấy vẫn đến xem giải.
Dang Gyu-young hơi ngượng ngùng gãi má rồi nói thêm,
“Thực ra chị định giới thiệu em sớm hơn, nhưng… chị có khoe khoang hơi nhiều, em biết mà? Chị bảo chú ấy cứ chờ xem chị sẽ tiến xa đến đâu.”
“Vậy nên chị mới trì hoãn đến tận bây giờ.”
“Ừ. Nhưng giờ kết thúc rồi, chị phải giới thiệu em.”
Khi chúng tôi đến điểm hẹn, một người đàn ông trung niên mặc trường bào xanh đậm đang đứng đó.
Dang Gyu-young khẽ cúi chào rồi lên tiếng trước.
“Bọn cháu đến rồi, thưa chú.”
“Ừ, Gyu-young. Hôm nay cháu đã vất vả rồi.”
Ánh mắt người đàn ông trung niên nhanh chóng chuyển sang tôi, và tôi lịch sự cúi chào rồi tự giới thiệu.
“Xin chào, cháu là Kim Ho.”
“Vậy ra cậu là Kim Ho. Ta đã nghe rất nhiều về cậu. Ta là Dang Mun-hyeong.”
Vì gia tộc Dang chủ yếu sử dụng độc và ám khí, có rất nhiều định kiến cho rằng người của họ đều nham hiểm hoặc đáng sợ.
Nhưng ấn tượng đầu tiên về Dang Mun-hyeong lại là một người ôn hòa và tốt bụng, cách ông đối xử với chúng tôi cũng như vậy.
Ông quay sang Dang Gyu-young và nói,
“Ta có nghĩ cháu sẽ làm tốt, nhất là với việc cháu nói chuyện tự tin như vậy, nhưng phải thừa nhận ta vẫn rất bất ngờ. Ta không ngờ cháu thực sự có thể tiến vào tứ kết.”
Chỉ riêng việc giành quyền tham dự vòng đấu chính cũng đã nổi bật giữa hàng trăm anh hùng tương lai.
Việc tiến vào tứ kết lại mang ý nghĩa lớn hơn nữa.
Hơn nữa, ở vòng 16, cô ấy thậm chí còn đánh bại một thành viên năm ba của Ban Kỷ Luật, chứng minh rằng cô không đi xa đến vậy chỉ nhờ may mắn.
“Ta từng nghe ma pháp bóng tối là một lĩnh vực bấp bênh, ít triển vọng, nhưng có vẻ những lo lắng của ta chỉ là thừa thãi. Với trình độ như vậy, Gyu-young, ta tin cháu sẽ có thể tự mở ra con đường riêng của mình trong tương lai.”
“Cảm ơn chú đã tin tưởng cháu.”
Được công nhận, gương mặt Dang Gyu-young sáng bừng lên.
Dang Mun-hyeong nhìn tôi rồi nói tiếp.
“Ta cũng có nói chuyện ngắn với So-so. Con bé nói thực lực của cháu đã tăng trưởng rất nhanh kể từ khi gặp người bạn này.”
Điều đó quả thực đúng, nhưng không đời nào tôi có thể nhắc đến những chuyện như tốt nghiệp hai trăm lần hay giao nhiệm vụ hardship.
Vì vậy, giống như với Hong Yeom-baek, tôi chọn cách khiêm tốn.
“Cháu cũng không làm gì nhiều. Chúng cháu chỉ cùng nhau giải quyết mọi chuyện.”
“Dù vậy, rõ ràng cậu có ảnh hưởng đến nó. Ta đã truyền tin cho anh trai, ông ấy đã vui mừng khôn xiết. Ông ấy còn nhắn rằng nếu có cơ hội, hãy ghé thăm gia tộc chính.”
Trước khi tôi kịp trả lời, Dang Gyu-young nhanh chóng lên tiếng thay.
“Cháu vốn định đi thăm vào kỳ nghỉ đông, cùng với cậu ấy.”
“Đó là tin tốt.”
Dang Mun-hyeong trông thực sự vui mừng.
Sau đó Dang Gyu-young ghé sát tai tôi thì thầm,
“Chú ấy vui như vậy rồi, chúng ta đâu thể không về thăm gia tộc chính, đúng không?”
“Trừ khi em có kế hoạch khác.”
“Nếu có thì hủy đi. Được không? Chỉ lần này thôi mà.”
“Chà, hiện tại em cũng không có kế hoạch gì.”
“Tốt. Vậy từ giờ cũng đừng có lên kế hoạch gì nữa.”
Tôi hỏi,
“Nhưng chị thực sự cần kéo em theo à?”
“Chị có nói với em rồi mà, đúng không? Đi một mình chán lắm.”
“Dù vậy… Em vẫn cảm thấy còn có lý do khác.”
Tôi nhìn cô ấy đầy dò xét, còn Dang Gyu-young tránh ánh mắt tôi rồi trả lời,
“Ừ thì, một phần là để giới thiệu em với các trưởng lão và xin phép họ nữa.”
“Xin phép chuyện gì?”
“À, chỉ là… cái này cái kia.”
“‘Cái này cái kia’ chính xác là gì?”
“Uh—ah! Chị đói bụng quá! Đi ăn thôi.”
Dang Gyu-young đột nhiên bước nhanh hơn rồi nói,
“Chú chắc cũng đói rồi. Cháu biết một chỗ rất ngon. Chúng ta đi thôi.”
“Được.”
