Ngày hôm sau.
Ngay khi nhìn thấy Seo Ye-in, tôi bắt đầu sử dụng số vật phẩm cấm mà mình đã mang theo.
Đầu tiên, tôi dùng [Băng Linh Hiểm Ám] để luyện tập các kỹ năng hệ băng.
[Hạng của ‘Băng Hồn Thần Công’ đã tăng. (C → B)]
Nó đạt hạng B, và tôi vẫn có thể đẩy tiến độ lên cao hơn rất nhiều.
Tiếp theo, tôi tiêu thụ cả núi độc dược như thể đang ăn salad.
Bình thường, trộn nhiều loại độc với nhau sẽ khiến chúng nguy hiểm hơn rất nhiều, nhưng nhờ Poison Immunity, tôi không cần lo về việc chúng gây hại cho cơ thể.
Tôi chỉ dừng việc tu luyện mana khi cảm giác như mùi cỏ sắp phun ra khỏi miệng mình.
Nếu cứ thế này thì chắc chẳng bao lâu nữa [Core] sẽ lên hạng A.
Nếu phải định lượng tiến độ hiện tại, tôi sẽ nói mình đã đạt khoảng 70%.
Tôi nghĩ mình có thể hoàn thành mục tiêu trước khi kết thúc năm nhất.
Trong lúc đó, vào cuối tuần, kết quả tỷ lệ thắng trong các trận đấu tay đôi của học sinh năm nhất đã được tổng kết.
Trái với lo lắng rằng nó có thể giảm mạnh, tỷ lệ thực tế còn tăng nhẹ, kết thúc ở mức 40%.
[Nhiệm vụ phụ: Tuần 7, Đấu Tay Đôi] (Hoàn thành)
▷ Phần thưởng: Fixed Pin
Vì đây là một nhiệm vụ có độ khó tương đối cao, yêu cầu ít nhất hai chiến thắng trước các học sinh khóa trên, hơn nữa tôi còn đạt được phần thưởng thêm, thế nên chúng tổng kết lại thành một Fixed Pin.
▷ Copy–Traits [3/4]
1. Sovereign’s Crown
2. Time Resistance (S)
3. Pain Delay
4. (Empty)
Hiện tại, trong số những kỹ năng tôi đã sao chép, không có kỹ năng nào đủ nổi bật hoặc có cấp bậc đủ cao đáng dùng Fixed Pin, còn trong số các trait thì [Time Resistance] hoặc [Pain Delay] là hai ứng viên sáng giá nhất.
Nhưng vì tôi vẫn còn một slot trống, không cần phải vội.
Mặt khác, Seo Ye-in đã thành công nâng cao chỉ số của mình vào cuối tuần.
Nhờ tài năng thiên bẩm kết hợp với sự chăm chỉ, cô ấy đã nâng [Fickle Trap] lên hạng C chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó.
Vấn đề bây giờ là phản phệ do một tuần gắng sức tích tụ lại đã ập đến cùng lúc.
Giờ cô ấy đang nằm bẹp trong một góc phòng tập, với Nồi Bất Diệt úp trên đầu.
Tôi ngồi xổm trước mặt cô ấy rồi gõ vào chiếc nồi.
“Cốc cốc cốc, có ai ở nhà không?”
“……”
“Cốc cốc cốc, nếu là lười, xin trả lời?”
“Mmm… Mmm…”
Ngay cả trong điều kiện bình thường, lời nói mớ của cô ấy cũng đã khó hiểu, giờ lại bị chiếc nồi che kín thì càng không thể nghe nổi.
Vì vậy, tôi nhẹ nhàng nhấc chiếc nồi lên rồi lặp lại câu hỏi.
“Đây không phải nhà của con lười à?”
“Không có nhà…”
“Tớ biết cậu ở trong đó. Cậu nghĩ mình trốn đi đâu vậy?”
“Chết…”
Seo Ye-in vùi mặt sâu hơn vào góc để tránh ánh sáng.
Tôi nắm lấy vai con lười rồi nhẹ nhàng lay cô ấy.
“Tiểu thư, trước tiên dậy nào.”
“…Tại sao?”
“Cậu nói hôm nay quản gia sẽ đến mà. Chúng ta phải ra đón cô ấy.”
Hôm nay là ngày Đảo Dungeon mở cửa và khách từ bên ngoài bắt đầu đến.
Phần lớn các vị khách là phụ huynh, nhưng cả Underworld Dragon King lẫn Cha Seo đều không thể đến. Thay vào đó, họ cử quản gia của gia đình và đội trưởng Ahn Jeong-mi tới.
“……”
Có vẻ không thể hoàn toàn phớt lờ việc quản gia đến, Seo Ye-in chậm rãi xoay người về phía tôi.
Nhưng thay vì đứng dậy, cô ấy chỉ dang cả hai tay về phía tôi.
“……”
“…Thế này là ý gì?”
“Cõng tớ…”
“Bao lâu?”
“Mãi mãi…”
“Quá lâu. Chỉ đến khi cậu gặp quản gia thôi.”
Xét đến việc cô ấy đã vất vả chuẩn bị cho giải đấu, tôi nghĩ ít nhất mình có thể chiều cô ấy chuyện này.
Sau một thoáng suy nghĩ, Seo Ye-in gật đầu rồi vòng tay qua cổ tôi.
Cõng con lười trên lưng, tôi đi về phía sân ga, nơi có vẻ cũng có vài học sinh khác đến vì cùng một mục đích.
Trong số đó, tôi nhìn thấy Hong Yeon-hwa. Không hiểu vì lý do gì, cô ấy có vẻ cố tình tránh mặt tôi. Ánh mắt liên tục đảo quanh rồi lặng lẽ rời đi.
Có lẽ cô ấy không muốn tôi nhìn thấy cảnh mình gặp cha mẹ.
Xét theo một khía cạnh nào đó thì cũng dễ hiểu.
Vì vậy, tôi quyết định cho cô ấy khoảng không mà cô ấy muốn.
Sau một lúc chờ đợi, một chấm nhỏ xuất hiện phía chân trời.
Nó nhanh chóng lớn dần thành một đoàn tàu, lao qua mặt nước với tốc độ cao rồi dừng lại ở sân ga.
Lần lượt, những người lớn với đủ kiểu trang phục bước xuống. Có người mặc vest công sở, có người mặc áo choàng, có người mặc võ phục.
Sự đa dạng này có lẽ phản ánh nguồn gốc khác nhau của họ.
Không lâu sau, Ahn Jeong-mi xuất hiện. Sau khi nhìn thấy chúng tôi, cô ấy nhanh chóng bước tới và chào hỏi.
“Tiểu thư, Kim Ho-nim, hai người vẫn khỏe chứ?”
“Tất cả là nhờ công sức của đội trưởng.”
Tôi mỉm cười đáp.
Seo Ye-in, vẫn còn ngái ngủ, hé mắt rồi tựa cằm lên vai tôi.
“…Quản gia.”
“Trông tiểu thư có vẻ hơi mệt.”
“Em chuẩn bị cho giải đấu.”
“…! Tiểu thư thật sự đã vất vả rồi.”
Ahn Jeong-mi trông vô cùng xúc động.
Cô ấy từng nghĩ có thể tiểu thư sẽ chẳng quan tâm gì đến giải đấu, vậy mà giờ cô ấy lại đang luyện tập đến mức kiệt sức.
Ánh mắt cô ấy thậm chí còn chuyển sang tôi đầy vẻ biết ơn, vì biết rõ rằng tôi đóng vai trò như cục pin phụ cho con lười.
Mà cô ấy cũng không sai.
Tôi có rất nhiều chuyện để báo cáo. Chẳng hạn như chiếc nồi đã được nâng cấp và những kỹ năng mới học được, nhưng với tất cả tiếng ồn xung quanh, có lẽ trước tiên nên tìm một nơi yên tĩnh hơn.
Ngay khi tôi định đề nghị như vậy—
“Con gái—!”
Một giọng nói vang dội từ đâu đó, lớn đến mức tất cả mọi người đều có thể nghe thấy.
Học sinh lẫn phụ huynh đồng loạt quay đầu về phía nguồn âm thanh.
Ở đó, một người đàn ông trung niên với mái tóc đỏ rực đang tiến về phía Hong Yeon-hwa, người cũng có cùng màu tóc rực lửa.
“Con gái—! Lại đây, để bố ôm một cái nào—lâu rồi không gặp!”
“Á, thật tình! Đừng chạm vào con!”
Hong Yeon-hwa lùi lại với vẻ ghê tởm.
Đồng thời, cô ấy liên tục hoảng hốt đưa ngón tay lên môi.
“Cả giọng của bố nữa… làm ơn! Nhỏ giọng lại đi mà!”
“Có gì phải xấu hổ? Đây là cuộc đoàn tụ cảm động giữa bố con ta mà!”
“Có lâu gì đâu! Tuần trước chúng ta còn nói chuyện!”
“Dù vậy, trái tim của một người cha vẫn luôn mong được gặp con mình!”
Người đàn ông, có lẽ là cha của cô ấy, vẫn vô cùng tự tin trong khi khuôn mặt Hong Yeon-hwa dần đỏ lên chẳng khác gì mái tóc vì xấu hổ.
Rồi khi đảo mắt quanh đám đông, cô ấy khựng lại ngay khi ánh mắt chạm phải tôi.
Chỉ diễn ra trong tích tắc, nhưng người đàn ông trung niên dường như đã bắt gặp, ánh mắt lập tức trở nên sắc bén.
Trái ngược hoàn toàn với giọng nói vang dội lúc trước, giọng ông đột nhiên trở nên thận trọng.
“Con gái… là cậu ta sao?”
“Ơ-uh? K-Không…?”
Câu trả lời của cô ấy vụng về đến mức không thể hơn.
Tệ hơn nữa, khả năng giữ vẻ mặt của cô ấy tệ đến mức chẳng khác nào đã viết thẳng lên mặt dòng chữ “Đúng! Chính là anh ta!”
Một cơn bão cảm xúc không thể đọc nổi lướt qua khuôn mặt người đàn ông, trước khi cuối cùng ông ấy nở một nụ cười toe toét.
Và trước khi Hong Yeon-hwa kịp ngăn lại, ông ấy sải những bước dài đầy tự tin về phía tôi.
“Thì ra là cậu! Người mà con gái ta đã chọn!”
Chọn… cái gì cơ?
Tôi phải nghe rõ chi tiết trước khi kết luận, nhưng hiện tại, tôi cúi người chào.
“Xin chào, cháu tên là Kim Ho.”
“Một chàng trai lễ phép! Nhưng… cô gái trẻ phía sau cậu là…?”
Ông ta khựng lại giữa câu, ánh mắt chuyển về phía Seo Ye-in trên lưng tôi.
Hong Yeon-hwa vội vàng giải thích.
“C-Cậu ấy cũng là bạn của con!”
Người đàn ông trông hoàn toàn sững sờ.
“Ý con là… con thậm chí đã kết bạn rồi sao…?”
“Ư-Ừm…? Sao lại…?”
Và rồi sự kinh ngạc của ông ta tan biến thành cảm xúc sâu sắc.
Với khuôn mặt trông như sắp khóc, ông ta lẩm bẩm một mình,
“Con gái mình… nó đi học… cuối cùng thì…!”
Có lẽ các mối quan hệ xã hội của Hong Yeon-hwa còn hẹp hơn tôi tưởng.
Cách sân ga một đoạn ngắn.
Dang Gyu-young đứng nhìn về phía xa, chìm trong suy nghĩ.
Sau đó, một giọng nói quen thuộc lọt vào tai cô.
“Gyu-young.”
Cô chậm rãi quay đầu lại, và ở đó là một người đàn ông trung niên mặc trang phục xanh đậm.
Dang Gyu-young lễ phép cúi chào.
“Chú đến rồi ạ.”
“Ta có gửi tin trước khi đến, nhưng không biết cháu có nhận được không.”
“Cháu nhận được ạ.”
Thực ra cô chỉ ghi nhớ việc ông sẽ đến, rồi vứt phần còn lại sang một bên vì không muốn đọc.
Người đàn ông trung niên nhắc đến cha của Dang Gyu-young, tộc trưởng Dang.
“Cha cháu có quá nhiều việc phải giải quyết nên đơn giản là không thể sắp xếp thời gian. Như cháu biết đấy, lãnh đạo một trong ba đại gia tộc khiến một người bận rộn hơn rất nhiều so với người bình thường. Vì vậy, ta không còn cách nào khác ngoài việc đến thay ông ấy.”
“Cháu hiểu.”
Giọng cô lạnh lẽo đến mức gần như trống rỗng.
Điều đó cho thấy ngay từ đầu cô chưa từng mong đợi điều gì.
“……”
Vẻ mặt người chú trở nên đau đớn.
Ông biết đó chỉ là một lời biện hộ yếu ớt.
Các tháp chủ, chủ tịch guild hay trưởng môn khác tự nhiên mà có thời gian rảnh để đến Đảo Dungeon sao?
Họ đương nhiên đã sắp xếp lại lịch trình, cố gắng dành ra khoảng thời gian vốn không có chỉ để gặp những đứa con quý giá của mình.
Và chắc chắn Dang Gyu-young cũng hiểu điều này.
Dù vậy, có một điều ông muốn nói.
“Chắc chắn trong lòng cha cháu nghĩ khác. Chỉ là ông ấy không thể thắng nổi sự cố chấp của chính mình. Ngay cả bây giờ, ông ấy vẫn luôn theo dõi sát sao mọi hoạt động của cháu.”
“……”
“Ta đã cố thuyết phục ông ấy đích thân đến, nhưng đáng tiếc, ông ấy không chịu nghe. Ta xin lỗi.”
Dang Gyu-young chậm rãi lắc đầu.
“Chú không cần xin lỗi đâu. Thực ra, cháu rất biết ơn chú. Chú luôn đứng về phía cháu.”
Khi Gyu-young từ chối vị trí người thừa kế trực tiếp rồi bỏ nhà đi, tất cả trưởng lão trong gia tộc đều nổi trận lôi đình.
Họ nói điều này làm tổn hại danh dự của gia tộc Dang và khăng khăng phải lôi cô trở về bằng vũ lực, kể cả khi phải huy động đội hộ vệ vũ trang.
Người kịch liệt phản đối ý tưởng đó nhất chính là người chú đang đứng trước mặt cô.
Ông đã hy sinh rất nhiều thứ của bản thân cho gia tộc, tất cả chỉ để đảm bảo Dang Gyu-young có được tự do. Và ông chưa từng một lần hối hận về lựa chọn đó.
Khóe môi người chú cong lên thành một nụ cười nhàn nhạt.
“Cảm ơn cháu đã nói vậy. Ta cũng thường nghe tin về cháu ở đây. Ta thực sự rất tự hào vì cháu đã tự mình đạt được nhiều thành tựu đến vậy. Tuy nhiên…”
Ông ngập ngừng một lúc, rồi nhìn thẳng vào Dang Gyu-young và nói.
“Thành thật mà nói, ta có hơi lo một tí. Ta đã tự mình tìm hiểu về ‘ma pháp bóng tối’ mà cháu học… và triển vọng của nó không được sáng sủa cho lắm.”
Shadow Mage. Một lớp nghề nghiệp thế hệ thứ hai.
So với những con đường đã có người đi trước như Bạch Pháp Sư hay Pháp Sư Nguyên Tố, lịch sử của nó cực kỳ ngắn.
Hơn nữa, hiếm khi có người thực sự phù hợp với ma pháp bóng tối, khiến nó trở thành một nhánh hiếm trong số những nhánh hiếm.
Vì lý do này mà bên ngoài Đảo Dungeon thậm chí còn không tồn tại Shadow Mage hạng A chứ đừng nói đến hạng S.
Không có người đi trước đồng nghĩa với việc cô phải tự mình khai phá con đường này.
Điều này cũng có nghĩa là phía trước sẽ là một con đường đầy chông gai.
Đã từng mang trong lòng cảm giác bất an mơ hồ, Dang Gyu-young hoàn toàn hiểu được sự lo lắng của chú mình.
Nhưng có một điều ông không biết. Cảm giác bất an đó đã biến mất từ lâu.
Cô có thể giải thích tất cả, nhưng quyết định rằng trực tiếp cho ông thấy sẽ tốt hơn.
“Cảm ơn chú đã lo lắng cho cháu. Chắc chú đã mệt sau chuyến đi dài, nên hãy nghỉ ngơi đi. Chú cứ nhìn xem cháu có thể tiến xa đến đâu.”
Một nụ cười đầy tự tin nở trên khuôn mặt cô.
Người chú nhìn cô một lúc, rồi cũng đáp lại bằng một nụ cười nhàn nhạt.
“Ta sẽ làm vậy.”
