Mak Dae-wong không thể kìm nén cơn giận.
Ngay cả sau khi trận đấu của anh ta kết thúc, thậm chí khi đã bước vào vòng tiếp theo, anh ta vẫn thở hồng hộc đầy tức tối.
Tên nhóc ngạo mạn đó…!
Đây hoàn toàn không phải diễn biến mà anh ta đã tưởng tượng khi vừa được ghép cặp với tên hậu bối kia.
Anh ta vốn định phô diễn khoảng cách áp đảo về thực lực, cho thấy rõ một học sinh năm nhất tuyệt đối không thể vượt qua bức tường mang tên tiền bối. Sau khi khiến tên nhóc đó hoàn toàn mất tinh thần, anh ta sẽ lôi nó đi và giải quyết nốt mối thù còn lại.
Nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược.
Tên nhóc đó cứ lách qua lách lại như một loài động vật không xương sống, né tránh từng đòn tấn công, đồng thời dùng đủ mọi trò bẩn thỉu trong sách để chọc tức anh ta.
Còn cái cách nó liên tục chọc ngoáy từng câu từng chữ….Mak Dae-wong đã phải rất khó khăn mới giữ được bình tĩnh.
Trong ký ức của anh ta, Kim Ho trông đáng ghét gấp đôi so với thực tế.
– Anh nói tôi có thể chạy mà, đúng không?
– Anh đang vui chứ?
– Chúng ta nên kéo dài niềm vui này nhỉ?
– Tiền bối?
– Tiề~n bối?
“Thằng khốn…!”
Rầm!
Cuối cùng, Mak Dae-wong không thể nhịn thêm được nữa, đấm mạnh vào bức tường đấu trường.
Dù việc đó chẳng làm được gì ngoài khiến chính tay anh ta đau hơn.
Trong lúc vẫn còn tức tối, anh ta siết rồi lại thả nắm tay đang đau nhói, một nam thanh niên tuấn tú với khí chất tao nhã xuất hiện ở phía bên kia đấu trường thông qua cổng dịch chuyển.
Không ai khác chính là học sinh đầy triển vọng của Liên Minh Võ Lâm, Mo Yong-jun.
Mặc dù thuộc hai phe phái khác nhau, cả hai đều là thành viên của câu lạc bộ kiếm thuật.
Hơn nữa, Mo Yong-jun xuất thân từ một gia tộc võ thuật danh giá và được dạy dỗ lễ nghi nghiêm khắc từ nhỏ.
Đương nhiên, cậu lịch sự chào trước.
“Chào tiền bối.”
Nhưng chẳng bao lâu sau, cậu đã lộ vẻ khó hiểu, nhận ra tâm trạng cực kỳ tồi tệ của Mak Dae-wong.
Mo Yong-jun thận trọng hỏi,
“Có chuyện gì sao, tiền bối?”
“Tên khốn đó, tiền bối Jegal, rồi đám người phe Bạch của cậu… tất cả các người đều khiến tôi phát bực.”
Mo Yong-jun không biết chính xác “tên khốn đó” là ai, nhưng cũng không khó đoán rằng người đó có liên quan đến phe Bạch.
Dù vậy, nếu có thể, cậu vẫn muốn giữ bầu không khí hòa nhã.
“Tôi không biết rõ mọi chuyện, nhưng tôi tin tiền bối Jegal đưa ra quyết định đó là vì lợi ích của câu lạc bộ kiếm thuật. Xin tiền bối hãy cố gắng nguôi giận.”
“Lúc nào cũng là cái cớ đó. ‘Vì câu lạc bộ’. Nhưng trên thực tế, mọi chuyện lúc nào cũng diễn ra theo ý muốn của đám người phe Bạch các cậu.”
“Tôi không có gì nhiều để đáp lại chuyện đó.”
Vì trong lời ấy cũng có phần sự thật, Mo Yong-jun chỉ có thể nở một nụ cười gượng gạo.
Trái lại, sắc mặt Mak Dae-wong càng trở nên dữ tợn.
“Đừng nghĩ các người sẽ luôn ở trên đỉnh. Sang năm mọi chuyện sẽ thú vị thôi.”
“Thứ lỗi cho tôi, nhưng tiền bối thực sự nghĩ cán cân quyền lực sẽ thay đổi lớn đến vậy sao? Dù sao tiền bối Namgong vẫn còn ở đây.”
“…Cậu vừa dám nhắc tên tên khốn đó trước mặt tôi?”
Mak Dae-wong gầm gừ, còn Mo Yong-jun một lần nữa cung kính chắp tay theo nghi thức võ lâm.
“Tôi xin lỗi nếu đã xúc phạm tiền bối.”
“Hắn chắc vui lắm nhỉ. Có những kẻ như cậu tôn sùng hắn cơ mà.”
“Không hẳn như tiền bối nghĩ. Tôi kính trọng anh ấy, nhưng đồng thời cũng xem anh ấy là đối thủ mà một ngày nào đó tôi nhất định phải vượt qua.”
Khuôn mặt Mak Dae-wong giật giật không kiểm soát.
Trong tất cả những gì đã nói từ nãy đến giờ, câu cuối cùng ấy khiến anh ta khó chịu nhất.
Anh ta rút kiếm ra và lạnh lùng nói,
“Vượt qua hắn…? Dù cậu có triển vọng đến đâu, đừng để sự tự tin biến thành kiêu ngạo.”
“Đặt mục tiêu cao chẳng phải lúc nào cũng tốt hơn sao?”
“Cậu không sai. Nhưng trước hết hãy xem cậu có vượt qua được tôi không.”
“Tôi rất vinh dự được học hỏi từ tiền bối.”
Mo Yong-jun đáp lại bằng một nụ cười nhẹ nhàng khi nắm chặt thanh kiếm.
Hai người im lặng đứng đối diện nhau, trong lúc thời gian đếm ngược bắt đầu.
[3]
[2]
[1]
[Bắt đầu!]
Mo Yong-jun và Mak Dae-wong đồng thời lao về phía trước, đạp mạnh xuống đất như hai mũi tên.
Hai lưỡi kiếm va chạm, kiếm đối đầu với đao.
Kenggg—!
Kết quả: Mak Dae-wong là người bị đánh bật lùi.
Anh ta đã rơi vào thế bất lợi hơn một chút.
Mặc dù các chỉ số của họ đã được cố định trong khu vực chiến đấu, điều này vẫn là một đòn giáng vào lòng tự trọng của anh ta.
Khuôn mặt anh ta cũng vì thế mà méo mó.
“Thằng khốn này—”
“Tiếp tục chứ?”
Khi Mo Yong-jun nâng trường kiếm lên thế trung đoạn, Mak Dae-wong lao về phía cậu.
Trong nháy mắt, khu vực xung quanh tràn ngập những tia sáng của lưỡi kiếm và cuồng phong tạo ra từ những đường đao quét ngang.
Trong khi đó, ở một đấu trường khác, một trận đấu khác giữa tiền bối và hậu bối cũng đang diễn ra.
[Go Hyeon-woo 95% vs Jegal So-so 98%]
Vùooo—
Một làn gió nhẹ cuộn quanh lưỡi kiếm của Go Hyeon-woo.
Khi cậu đưa kiếm về phía trước, thanh kiếm của Jegal So-so đang quét theo đường chéo bị lệch nhẹ sang một bên.
Nhưng như thể đã đoán trước điều đó, Jegal So-so đột ngột xoắn hướng đi của thanh kiếm giữa chừng để tiếp tục tấn công.
Thay vì né tránh, Go Hyeon-woo tiến sát vào và đâm kiếm về phía trước.
Hai bên rơi vào tình huống cùng trúng đòn. Nhưng Jegal So-so phán đoán phía mình sẽ chịu nhiều sát thương hơn và lựa chọn lui lại.
Một màn trao đổi mà thực tế chẳng đòn nào chạm được vào đối phương, khi cả hai chiến đấu liên tục chém vào không khí.
Đối với một người đứng ngoài quan sát bình thường, cảnh tượng ấy có lẽ trông khá ngớ ngẩn.
Nhưng bất kỳ ai có con mắt tinh tường hơn sẽ không bao giờ cười nhạo những gì họ nhìn thấy.
Mỗi chuyển động, mỗi lần giao phong, đều ẩn chứa sự điều khiển nội lực tinh vi cùng những tính toán chiến thuật.
Khi trận đấu tiếp diễn, Jegal So-so hạ kiếm xuống và lên tiếng.
“Tôi không ngờ cậu lại đuổi kịp nhanh đến mức này. Cậu tiến bộ đáng kinh ngạc đấy.”
“Tiền bối quá lời rồi. Chỉ là tôi may mắn gặp được đúng người và đúng cơ hội.”
“Cậu đang bỏ qua nỗ lực của chính mình. Đó mới là phần quan trọng nhất.”
Một nụ cười xuất hiện trên môi cả hai.
Jegal So-so tiếp tục.
“Cậu đã suy nghĩ về đề nghị lần trước của tôi chưa?”
“Rồi. Tôi rất cảm kích vì tiền bối đã ưu ái tôi, nhưng… hiện tại tôi muốn tạm thời không gia nhập câu lạc bộ nào.”
Go Hyeon-woo đáp lại với một nụ cười nhạt, có phần bất đắc dĩ.
Jegal So-so dường như không quá bất ngờ. Có lẽ cô đã dự đoán trước việc bị từ chối. Nhưng giọng điệu kiên quyết đó vẫn khiến cô hơi tò mò.
“Tôi có thể hỏi tại sao không?”
“Một khi đã thuộc về một nhóm, cuối cùng sẽ có lúc chúng ta phải lựa chọn giữa lợi ích của nhóm đó và những mối quan hệ đã xây dựng bên ngoài.”
“Nghe cách cậu nói, có vẻ cậu đã đưa ra lựa chọn rồi.”
Go Hyeon-woo lặng lẽ gật đầu.
“Tôi nợ Kim-hyung rất nhiều, theo nhiều nghĩa. Lựa chọn của tôi sẽ luôn như vậy.”
“Xung quanh cậu ấy thật sự có rất nhiều người tốt. Tôi ghen tị thật đấy.”
“Anh ấy xứng đáng mà, phải không?”
Jegal So-so dường như cũng đồng ý với điều đó.
Dù vậy, có vẻ cô vẫn chưa sẵn sàng để Go Hyeon-woo rời đi. Cô khéo léo thay đổi hướng đề nghị.
“Được rồi, chuyện gia nhập câu lạc bộ tạm thời gác lại. Nhưng nếu thỉnh thoảng cậu ghé qua phòng câu lạc bộ thì có được không?”
“Tôi không phiền. Nhưng tôi có thể hỏi tại sao tiền bối lại đề nghị chuyện này không?”
“Giao lưu với những kiếm sĩ tài năng là điều có lợi cho tất cả chúng ta. Chúng ta có thể trao đổi những hiểu biết, hoặc thậm chí đấu tập với nhau.”
“…….!”
Một lời đề nghị không thể cưỡng lại đối với một người giống như cỗ máy luyện tập sống như cậu.
Ánh mắt Go Hyeon-woo dao động.
Nhận ra điều đó, Jegal So-so lập tức tung ra đòn tiếp theo.
“Tôi cũng có nghe Mo Yong-jun cũng đang cần đối thủ đấu tập.”
“Cơ hội đấu tập với một người ở cấp độ đó… quả thực rất hấp dẫn.”
“Tôi cũng nghĩ thế. Tôi tin đây sẽ là sự kích thích tốt cho cả hai bên.”
Gần đạt được mục đích rồi.
Jegal So-so thầm nở một nụ cười đắc tanh tag.
“Và nếu cậu thường xuyên ghé qua, tạo được ấn tượng tốt, có lẽ cậu sẽ có cơ hội làm quen với những kiếm sĩ còn mạnh hơn nữa.”
“Mạnh hơn… ý tiền bối là…?”
“Chủ tịch câu lạc bộ của bọn tôi. Hiện tại cậu ấy đang bế quan, nhưng tôi nghe nói cậu ấy dự định trở về vào khoảng cuối năm.”
Đúng như dự đoán, vẻ tò mò hiện rõ trên khuôn mặt Go Hyeon-woo.
“Tôi nhớ đã nghe nói về chuyện anh ấy bế quan. Nhưng… nếu anh ấy trở về vào cuối năm, chẳng phải sẽ ngay trước lúc tốt nghiệp sao?”
“Không hẳn. Cậu ấy là học sinh năm hai.”
“……..!”
Một tia sáng lóe lên trong mắt Go Hyeon-woo.
Thông thường, chủ tịch câu lạc bộ đều là học sinh năm ba. Điều đó cũng hợp lý. Họ có nhiều kinh nghiệm và thực lực hơn.
Ở những câu lạc bộ nhỏ hơn, đôi khi học sinh năm nhất hoặc năm hai sẽ đứng ra đảm nhiệm, nhưng câu lạc bộ kiếm thuật chắc chắn không thiếu thành viên.
Điều đó chỉ có thể có một ý nghĩa.
Vị chủ tịch năm hai kia, dù đang bế quan, vẫn đủ mạnh để vượt qua những học sinh năm ba đáng gờm nhất của câu lạc bộ.
Như để xác nhận suy nghĩ của cậu, Jegal So-so khẽ gật đầu.
Sau đó cô tùy ý nói thêm,
“Nếu cậu muốn, tôi có thể sắp xếp một cuộc gặp. Cậu thấy thế nào?”
“…….!”
“Như tôi đã nói, tất cả những gì chúng ta yêu cầu chỉ là thỉnh thoảng cậu ghé qua phòng câu lạc bộ. Thật sự chẳng có gì để mất cả.”
“…Được. Tôi sẽ sắp xếp thời gian.”
Cuối cùng, Go Hyeon-woo đã khuất phục trước sự cám dỗ.
Sau khi đạt được mục đích, Jegal So-so hài lòng mỉm cười.
Sau đó, cô lùi lại một khoảng, nâng kiếm lên thế trung đoạn và quyết định đã đến lúc ra tay.
Chẳng bao lâu sau, đấu trường tràn ngập một luồng khí sắc bén đến mức như có thể cắt đứt mọi thứ.
“Người ta thường đồn rằng dù tôi có thông minh, thế nhưng võ nghệ lại tầm thường. Tôi đã rèn luyện kiếm thuật để phá bỏ định kiến đó.”
“Quả là đáng ngưỡng mộ.”
“Cảm ơn. Cậu sẽ chấp nhận một đòn của tôi chứ?”
“Có lẽ tôi còn thiếu sót, nhưng tôi sẽ cố hết sức.”
Go Hyeon-woo cũng tập trung toàn bộ khí thế, chuẩn bị tung ra một đòn quyết định.
Một cơn gió từ đâu đó cuộn quanh lưỡi kiếm của cậu, nhanh chóng bị nén chặt lại.
“……”
“……”
Trong giây lát, hai người lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt nhau.
Sau đó, khi những nụ cười nhàn nhạt kéo nhẹ khóe môi, hai thanh kiếm đồng thời va chạm.
Flash!
Hong Yeon-hwa nằm sõng soài như một chú cún bị mắc mưa.
Chỉ vài khoảnh khắc trước, cô đã bị Dang Gyu-young đánh cho tơi tả trong trận đấu trước.
Dù vậy, nghĩ rằng cứ coi như mình đã giải xui từ sớm, cô đã lấy lại tinh thần và xếp hàng chờ trận tiếp theo.
Nhưng bây giờ…
Tại sao…?
Vùoooooosh!
Những cột lửa bùng lên xung quanh cô, trong khi ba con rắn lửa ba đầu cuộn mình và rít lên, thè lưỡi.
Fire Pillar và Hydra, hai phép thuật sở trường mà cô giờ đã sử dụng nhuần nhuyễn, bao phủ cả đấu trường.
Nhưng ở phía đối diện…
Vùooooooooooooooosh—!
Một cơn sóng thần bằng lửa đang ập về phía cô.
Và cưỡi trên ngọn sóng ấy như một vận động viên lướt sóng không ai khác chính là—
[Hong Yeon-hwa 94% vs Hong Ye-hwa 100%]
Chị gái của cô và cũng là chủ tịch của Ruby Magic Tower, Hong Ye-hwa.
Yeon-hwa bỏ dở câu niệm phép giữa chừng và để cây trượng rũ xuống.
Nhìn chằm chằm vào ngọn sóng lửa đang bao trùm phía trên, cô cảm thấy sống mũi cay cay.
Có lẽ mắt cô thậm chí còn hơi ươn ướt…
Tại sao… mình chẳng bao giờ… được hạnh phúc một chút…?
Vùoooooooooooooooooooooooooooosh—!
