Mak Dae-wong.
Anh ta là một tiền bối năm hai thuộc Hắc Phái của câu lạc bộ kiếm thuật.
Mối quan hệ giữa chúng tôi đã trở nên xấu đi kể từ khi hai bên đụng độ vì sự cố Black Death, và trong cả kỳ thi giữa kỳ lẫn cuối kỳ, anh ta đều sai người của Sa Gong-wook tìm cách xử lý tôi.
Tất nhiên, cả hai lần đều kết thúc trong thất bại hoàn toàn.
Tôi nghĩ đã đủ lâu để mọi hiềm khích phai nhạt, nhưng xét theo những gì tôi thấy tại cuộc đấu giá vài tuần trước, có vẻ anh ta vẫn còn ôm hận.
“Tiện thể giải quyết khúc mắc luôn vậy.”
Một trận đấu một-một có lẽ là cơ hội tốt để thẳng thắng nói chuyện.
Hoặc ít nhất, là cơ hội tốt để xả bớt căng thẳng của chính tôi.
Nghĩ vậy, tôi bước lên cổng dịch chuyển.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một vùng đất rộng lớn trải ra trước mắt.
Đủ rộng để chạy trở thành một lựa chọn khả thi, dù địa hình bằng phẳng và thiếu chỗ ẩn nấp khiến tôi hơi thất vọng.
Chẳng bao lâu sau, Mak Dae-wong xuất hiện ở phía đối diện.
Dù quan hệ giữa chúng tôi không tốt, anh ta vẫn là tiền bối, nên tôi lịch sự chào trước.
“Chào buổi sáng, tiền bối.”
“Không tốt lành gì với tôi đâu. Dù thực sự phải thừa nhận là vận may đang đứng về phía tôi. Được đối đầu với cậu ngay trận đầu tiên.”
Mak Dae-wong nhe răng cười.
Thông thường, học viên bị nghiêm cấm động tay động chân với sinh viên lớp dưới. Đó là quy định của trường.
Đánh nhau chỉ được phép trong phạm vi các trận tay đôi được cho phép. Vì tôi chưa bao giờ chấp nhận bất kỳ lời thách đấu bên ngoài nào, anh ta luôn phải dựa vào bên thứ ba như bộ đôi sát thủ Jang Moo-geuk và Wang Cheon-sam hoặc nhóm của Sa Gong-wook.
Nhưng giờ thì sao? Anh ta có thể thoải mái đánh cho một hậu bối đáng ghét một trận dưới luật chính thức. Còn gì tuyệt hơn nữa?
Tôi cũng mỉm cười đáp lại và thuận theo anh ta.
“Tôi cũng đồng ý là may mắn. Anh có thể không tin, nhưng thực ra tôi đã mong có cơ hội nói chuyện với anh.”
“Cậu nghĩ nịnh nọt bây giờ sẽ có tác dụng sao?”
“Vậy phải làm thế nào mới có tác dụng?”
Nụ cười của Mak Dae-wong trở nên hung tợn hơn khi anh ta rút thanh đại đao.
Soạt.
“Chỉ cần làm tôi vui. Càng lâu càng tốt. Chống cự, bỏ chạy, cậu thích làm gì thì làm.”
“Chỉ cần vậy thôi sao?”
Tôi hỏi, giả vờ vui mừng.
Anh ta không ngại cho tôi chạy trốn một lúc sao? Hào phóng thật!
Mak Dae-wong cau mày, rõ ràng bất ngờ trước phản ứng tích cực khác thường của tôi.
Nhưng sau một thoáng, anh ta dường như gạt chuyện đó sang một bên. Hoặc anh ta cho rằng tôi đang bịp bợm, hoặc anh ta quyết định chẳng quan trọng, rồi đặt thanh đại đao lên vai.
“…Được. Chỉ cần đừng đầu hàng. Phần còn lại của cuộc nói chuyện có thể để sau trận đấu. Chúng ta cứ từ từ.”
Nói cách khác, anh ta định đánh tôi nhừ tử rồi kéo tôi đi sau đó.
Liệu mọi chuyện có diễn ra như anh ta tưởng tượng không… thì cứ chờ xem.
[3]
[2]
[1]
[Bắt đầu!]
[Kim Ho 100% vs Mak Dae-wong 100%]
[Thời gian còn lại: 9:58]
Tạch!
Ngay khi trận đấu bắt đầu, Mak Dae-wong lao về phía trước, đạp mạnh xuống đất.
Anh ta thu hẹp khoảng cách với tốc độ đáng kinh ngạc, hoàn toàn không tương xứng với thân hình trông như một tên cướp, rồi bổ thanh đại đao xuống.
Mỗi khi tôi né tránh, anh ta nhanh chóng lấy lại thế và liên tiếp tung ra đòn thứ hai rồi thứ ba.
Vù!
Quả nhiên rất có kỹ năng.
Anh ta có trình độ xứng đáng với một vị trí chủ chốt trong Hắc Phái.
Cứ đà này, đến năm ba anh ta có thể vươn lên vị trí lãnh đạo hàng đầu.
Mặc dù… đó vẫn chỉ là tiêu chuẩn của học sinh năm hai.
So với Lee Soo-dok, anh ta vẫn còn một chặng đường dài phải đi.
Mà tôi chưa từng để Lee Soo-dok đánh trúng mình một đòn tử tế.
Vù!
Vì vậy, tất cả những nhát chém của Mak Dae-wong đều chỉ xé toạc không khí.
Thử nghiệm bắt đầu.
Tôi chỉ mới học Đông Hồn Thần Công vào tuần trước, nhưng vì Seo Ye-in cứ nghe nhắc đến spar là bỏ chạy, việc luyện tập của tôi chỉ giới hạn ở việc bắn vào hình nộm.
Giờ đã có một hình nộm hoàn hảo trước mặt, tại sao không tận dụng anh ta?
Vù!
Khi thanh kiếm lại lướt qua, tôi bước sang bên và giơ ngón trỏ, chĩa thẳng vào anh ta.
Một luồng hàn khí sắc bén tụ lại nơi đầu ngón tay rồi bắn ra.
“!!”
Mak Dae-wong theo phản xạ nghiêng thanh kiếm để đỡ.
Thông thường, khi vũ khí va chạm với ma pháp sẽ phát ra tiếng kim loại va nhau. Nhưng lần này âm thanh lại khác.
Ầm!
Một vụ nổ băng nhỏ bùng lên tại điểm va chạm, bao phủ Mak Dae-wong trong làn sương lạnh.
[Mak Dae-wong: 100%]
[Mak Dae-wong: 99%]
Đông Hồn Thần Công về mặt kỹ thuật là một đòn tấn công năng lượng tầm xa nhắm vào các huyệt đạo. Nó được tạo ra để xuyên thủng các điểm trọng yếu với độ chính xác tuyệt đối.
Nhưng nó cũng mang một phần đặc tính của chưởng pháp.
Đây là vì nó được phát triển từ Sương Bạch Thần Chưởng, một trong những võ thuật đặc trưng của Bắc Băng Dương Điện. (Frost White Divine Palm of the North Sea Ice Palace)
Điều này giải thích cho luồng hàn khí lan ra khi va chạm.
Cho dù có đỡ được thì cũng chẳng quan trọng.
Hàn khí vẫn lan ra bất kể thế nào.
Hiệu ứng của nó thực ra rất giống Chillwind.
“Thằng khốn…!”
Chuyển động của Mak Dae-wong rõ ràng đã chậm lại.
Anh ta đã hứng trọn hiệu ứng của hàn khí.
Thêm nữa thì hiệu ứng khuếch đại hàn khí cũng giống với Chillwind.
Tuy nhiên, điểm khác biệt là Chillwind lan ra trên một khu vực rộng, trong khi Đông Hồn Thần Công tập trung vào một điểm cực kỳ nhỏ.
Điều này khiến mục tiêu dễ né hơn, nhưng đồng thời cũng khiến hiệu ứng của nó cao hơn rất nhiều.
Tất nhiên, Mak Dae-wong là một trong những chiến binh hàng đầu của năm hai, nên có lẽ anh ta đã chuẩn bị ít nhất một biện pháp đối phó với debuff.
Quả nhiên, khi anh ta hét lên một tiếng sắc bén—
“Hup!”
—một làn sóng năng lượng mờ nhạt lan ra từ cơ thể anh ta.
Những chuyển động chậm chạp của anh ta trở lại bình thường.
Đó là một kỹ năng aura thiên về tự bảo vệ, dùng để loại bỏ debuff, có lẽ cao hơn [Purification] một bậc.
Dù vậy, nó vẫn có thời gian cooldown.
Vậy thì anh ta sẽ không thể hóa giải debuff tiếp theo.
[Kích hoạt ‘Mutual Destruction Eye’.]
[Mục tiêu đã bị áp dụng trạng thái ‘Poisoned (C)’.]
[Mak Dae-wong: 98%]
[Mak Dae-wong: 97%]
Mắt Mak Dae-wong mở lớn.
“Cậu! Cậu dùng độc từ lúc nào!”
“Tiền bối nên cẩn thận hơn. Băng lạnh mà, đúng không?”
“Độc thuật hệ hàn sao?”
Có vẻ anh ta nghĩ hiệu ứng độc đến từ Đông Hồn Thần Công.
Nhưng Mutual Destruction Eye lại được sử dụng sau đó.
Nhưng tôi chẳng cần bận tâm đến sự hiểu lầm này.
[Mak Dae-wong: 96%]
[Mak Dae-wong: 95%]
[Thời gian còn lại: 9:23]
Giờ anh ta đã dính debuff, tôi chẳng có lý do gì để tiếp tục đánh.
Tôi xoay người bỏ chạy, còn Mak Dae-wong đuổi theo phía sau.
“Đầu độc tôi rồi bỏ chạy, thế là xong à?!”
“Anh nói chạy được mà?”
Giờ lại làm ra vẻ ngạc nhiên, dù chính anh ta là người cho phép tôi chạy.
Tận sâu trong lòng tôi quả thật vẫn còn chút lương tâm, nhưng lúc này nó thậm chí chẳng buồn nhúc nhích.
Khi tiếp tục chạy, cũng giống như lúc tôi đấu với Han So-mi, những hạn chế của [Thief’s Step] bắt đầu lộ ra.
Dù tôi cố đẩy tốc độ lên đến đâu, khoảng cách giữa tôi và Mak Dae-wong vẫn không ngừng thu hẹp.
Cả hai chúng tôi đều bị giới hạn ở hạng C do Fixed Zone, nhưng sự khác biệt về chất lượng kỹ năng là rất rõ ràng.
Tiếc là mình không thể copy kỹ năng của giáo viên.
Trong cuộc đột kích Research Facility No. 4, tôi từng có cơ hội copy kỹ năng di chuyển của Lee Soo-dok hoặc Seo Cheong-yong.
Cả hai đều là hạng A, và kỹ thuật di chuyển của họ thuộc hàng đỉnh cao.
Nhưng chúng không hợp với phong cách của mình.
Ví dụ, kỹ thuật của Lee Soo-dok hoàn toàn xoay quanh áp đảo đối phương. Tiến lên, tiến lên, rồi lại tiến lên.
Nó không phù hợp lắm với việc lùi bước hay thay đổi hướng linh hoạt.
Bộ pháp của Seo Cheong-yong thì mượt mà, nhưng nhịp độ lại quá chậm đối với tôi.
Thôi vậy.
Hiện tại, tôi đành phải dùng những gì mình có.
Và nếu khoảng cách đã bị thu hẹp, tôi chỉ cần kéo nó ra lại.
Ngay khi Mak Dae-wong chuẩn bị vung đao lần nữa, tôi chĩa ngón trỏ về phía anh ta.
Một luồng năng lượng cô đặc bắn ra rồi nổ tung khi va vào thanh đao.
Ầm!
Một lần nữa, Mak Dae-wong bị bao phủ trong làn sương lạnh.
Một đường gân trên trán anh ta giật lên rõ rệt.
“…Tôi phải công nhận điều này. Cậu cực kỳ có tài trong việc khiến người khác nổi điên.”
“Anh đang vui chứ?”
“Ồ, tất nhiên!”
Lạch cạch!
Khi Mak Dae-wong dùng aura bảo hộ để giải debuff, anh ta lập tức thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi.
Có lẽ đó là kỹ năng di chuyển át chủ bài của anh ta, tách biệt với bộ pháp thông thường.
Nhưng mình cũng có thứ tương tự.
Vút…
Tôi đáp lại bằng Vũ Hồn và lập tức kéo giãn khoảng cách giữa hai bên một lần nữa.
Mak Dae-wong đột ngột dừng lại, dường như sững sờ vì đòn át chủ bài của mình đã dễ dàng bị vô hiệu hóa đến vậy.
Tôi nhìn anh ta rồi thản nhiên lên tiếng.
“Tiền bối?”
“……”
Và ngay khi ánh mắt anh ta chạm vào tôi, tôi kích hoạt Mutual Destruction Eye.
[Mục tiêu đã bị áp dụng trạng thái ‘Weathering (C)’.]
[Mak Dae-wong: 84%]
[Mak Dae-wong: 83%]
“Anh phải tiếp tục di chuyển chứ? Không thể để cuộc vui kết thúc quá sớm được.”
“Thằng khốn này—!”
Điên tiết, Mak Dae-wong lại đuổi theo tôi.
Giống như trước, khoảng cách giữa chúng tôi dần dần bị thu hẹp.
Sau đó tôi lại xoay người và chĩa ngón trỏ về phía anh ta.
Mak Dae-wong lập tức dùng bộ pháp né sang bên.
“Lần này không có tác dụng đâu!”
Điểm yếu lớn duy nhất của Đông Hồn Thần Công là nó có thể bị né.
Mak Dae-wong là một học sinh năm hai có kỹ năng cùng kinh nghiệm chiến đấu phong phú. Không đời nào anh ta lại mắc cùng một mánh khóe ba lần liên tiếp.
Tất nhiên là mình đã tính đến chuyện đó.
Thực ra, tôi chỉ chĩa ngón tay. Tôi hoàn toàn không sử dụng Đông Hồn Thần Công.
Thay vào đó, tôi kích hoạt một kỹ năng khác.
Wind Force.
Ầm!
Một luồng khí nén bùng nổ, hất văng Mak Dae-wong về phía sau.
[Mak Dae-wong: 79%]
[Thời gian còn lại: 5:48]
“Một trò đánh lừa…!”
“Tiền bối, một nửa thời gian vui vẻ của chúng ta đã trôi qua rồi. Hãy tận hưởng phần còn lại nhé?”
“Đứng yên, tên khốn—!”
Khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận, Mak Dae-wong lại lao về phía tôi.
Cuộc rượt đuổi kéo dài cuối cùng cũng đi đến hồi kết.
Trận đấu đã bước vào những giây cuối cùng.
[Thời gian còn lại: 0:57]
[Kim Ho 100% vs. Mak Dae-wong 63%]
Khuôn mặt Mak Dae-wong không còn chỉ đỏ vì tức giận nữa. Nó đã chuyển sang một màu xanh tím đậm.
Trong khi đó, tôi vẫn hoàn toàn bình thường, không có lấy một vết xước.
Tôi quyết định bắt chuyện với anh ta lần nữa.
“Tiền bối, tôi chợt nghĩ ra một chuyện. Anh có phiền trả lời một câu hỏi nhanh không?”
“Câm mồm…”
Mak Dae-wong nghiến răng khi cố nặn ra câu trả lời.
Tôi phớt lờ anh ta và tiếp tục.
“Thật lòng mà nói, tôi không hiểu tại sao anh lại ám ảnh chuyện xé xác tôi đến vậy. Ý tôi là, chuyện Black Death dungeon… chẳng phải chúng ta đã giải quyết ổn thỏa với tiền bối Jegal So-so rồi sao?”
“Đó là thứ khơi mào chuyện này. Nhưng giờ nó không còn liên quan đến chuyện đó nữa.”
“Vậy giờ là vì chuyện gì?”
Đôi mắt Mak Dae-wong lóe lên một tia sáng lạnh lẽo.
“Đơn giản thôi. Lòng tự trọng. Cậu đã vượt quá giới hạn với chúng tôi, và giờ chúng tôi đang trả lại cho cậu. Đây là lòng tự trọng của Hắc Phái.”
“Tôi cho là cũng có lý… nhưng cứ thế này thì chẳng phải anh đang càng làm tổn hại lòng tự trọng của mình sao?”
“Heh… Cái đó thì phải chờ xem.”
Mak Dae-wong bật ra một tiếng cười trầm, sau đó trừng mắt nhìn tôi và gần như phun ra từng lời.
“Bọn tôi ngoan cường hơn cậu nghĩ nhiều. Chỉ cần cậu lơ là, dù chỉ một chút, cậu và bạn bè sẽ là những người bị đánh. Đến lúc đó cậu sẽ hối hận vì ngay từ đầu đã không chịu lùi bước.”
“Tôi không nghĩ các anh đột nhiên có thể làm được chuyện mà đến giờ vẫn chưa làm nổi… nhưng dù sao cũng cảm ơn anh đã giải thích.”
Có vẻ như tôi đã vượt qua điểm không thể quay đầu với Hắc Phái.
Ít nhất là chừng nào những người đứng về phía Mak Dae-wong vẫn còn ở Dragon Slayer Academy.
Nhưng tôi có lo lắng không? Không hẳn.
Nếu bọn họ tìm đến tôi, tôi sẽ làm như mọi khi. Đó là đánh cho họ một trận rồi tiễn họ đi.
Cuối cùng, đồng hồ đếm ngược về không, và kết quả trận đấu được hiển thị.
[Kim Ho Thắng vs. Mak Dae-wong Thua]
Ngay cả khi đó, Mak Dae-wong vẫn tiếp tục trừng mắt nhìn tôi, nên tôi gật đầu với anh ta rồi nhẹ nhàng rời khỏi đấu trường.
