Như lần trước, tôi ghé qua phòng mình một lát rồi đến ký túc xá nữ đúng giờ hẹn.
Trong lúc tôi đứng chờ gần đó, Dang Gyu-young bước ra trong bộ đồ thường.
“Đồ ăn đêm sẽ đến hơi muộn. Vào trước đi.”
“Hôm nay Byeong-cheol lại mang đến à?”
“Ừm, giờ này gần như chỉ có cậu ta giao thôi.”
“Thái độ khá đáng khen. Nghe nói cậu ta cũng kiếm được kha khá tiền, làm việc ngày đêm.”
“Cậu ta có tư tưởng đúng đắn. Vấn đề là cứ đi chệch qua hướng kỳ quặc.”
Nghĩ lại thì, hầu hết những món cậu ta mua ở buổi đấu giá cuối cùng đều thành khoản lỗ.
Vừa nói chuyện, vừa khen vừa chê Shin Byeong-cheol theo tỷ lệ 8:2, chúng tôi bước vào ký túc xá nữ.
Theo nội quy nhà trường, nam sinh chính thức bị cấm vào ký túc xá nữ, và nơi này còn được bố trí nhiều hệ thống an ninh.
Tất nhiên, với tư cách chủ tịch câu lạc bộ Đạo Tặc, Dang Gyu-young chẳng mấy bận tâm đến nội quy trường học, còn việc vượt qua hệ thống an ninh bằng ma pháp bóng tối cũng chẳng khó.
Gần đây cô ấy còn tiến bộ hơn nữa, nên giờ lại càng dễ dàng.
Không chút do dự sử dụng sức mạnh mà cô ấy rèn luyện vì hòa bình thế giới vào mục đích cá nhân, chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến phòng cô ấy.
Vừa bước vào, Dang Gyu-young đi thẳng đến giường, ngồi xuống mép giường rồi vỗ vào chỗ bên cạnh.
“Ngồi nói chuyện cho đến khi đồ ăn tới nhé.”
“Được.”
Tôi cũng thắc mắc tại sao chúng tôi lại ngồi trên giường trong khi có cả ghế lẫn bàn tử tế, nhưng vẫn không phàn nàn mà ngồi xuống bên cạnh cô ấy.
Sau một hồi trò chuyện vu vơ, chủ đề chuyển sang cuộc đột kích dungeon Research Facility No. 4.
“À phải rồi, cái nồi đó là sao vậy? Hiệu năng kinh khủng thật. Em còn dùng cả trận pháp cô lập không gian nữa.”
“Khá tuyệt đúng không? Lần này em chỉ mượn thôi.”
“Của ai?”
“Seo Ye-in.”
“Ồ~ là của cô ấy à? Cho chị xem được không?”
“Không.”
Tôi dứt khoát từ chối ngay.
Dù là thứ tôi mượn, tôi cũng không nên coi nó như đồ của mình mà tùy tiện đem ra khoe.
Nếu Seo Ye-in không cho phép thì tôi không nên cho xem. Đơn giản vậy thôi.
Dang Gyu-young dường như hiểu, dù có hơi bĩu môi, có lẽ vì hơi thất vọng.
Rồi như chợt nhớ ra điều gì, cô ấy lại hỏi.
“Nghĩ lại thì, cô ấy đã lấy Night of Severance ở buổi đấu giá đúng không?”
“Cô ấy đã hợp nhất nó trong quá trình nâng cấp.”
“Em đi gặp con quạ? Với cô ấy à? Khi nào?”
“Ngay tuần trước.”
“Ngay tuần trước” chính là lúc cô ấy đang ở giữa quá trình vượt qua stage 9 của nhiệm vụ Hardship.
Có vẻ cô ấy không vui lắm khi nghe tin tôi đi mà không có cô ấy trong khoảng thời gian khó khăn như vậy.
“Em cũng có cây trượng mới. Cái đó cũng từ con quạ à?”
“Ừ, cái đó cũng vậy.”
“……Này, lần sau nhất định phải dẫn chị theo. Mau ghi vào lịch đi.”
Dang Gyu-young nắm lấy cánh tay tôi rồi nhẹ nhàng lắc.
Mặc dù tôi lắc lư như cọng sậy trong gió, tôi vẫn đáp lại bằng nụ cười dịu dàng và giọng nói mềm mỏng.
“Không cần phải cạnh tranh như vậy. Lần này không gặp được con quạ thì lần sau có thể đi. Điều quan trọng là những kỷ niệm chúng ta sẽ cùng tạo ra từ giờ trở đi.”
“Ồ…”
Dang Gyu-young khẽ thốt lên đầy ngưỡng mộ.
Cô ấy nhìn tôi một lúc lâu rồi cuối cùng lên tiếng.
“Câu đó nghe ngầu thật đấy… và cùng lúc cũng cực kỳ rác rưởi.”
“Đúng là rác thật, em thừa nhận.”
“Em thừa nhận thật luôn?”
“Có thì phải nhận thôi. Dù sao em cũng hơi tham lam.”
“Ừm, quá tham. Quá mức luôn.”
Cô ấy nhẹ nhàng tựa đầu vào vai tôi.
Rồi đột nhiên đứng dậy, khoanh tay nhìn xuống tôi.
“Chị biết đây không phải cuộc thi. Nhưng em nghĩ cảm xúc của con người đơn giản đến vậy sao? Đôi khi chị cũng muốn là người đứng đầu.”
“Em hiểu.”
“Chà… chị có tìm hiểu về cái chuyện Monarch này?”
Không khó để nhận ra [Monarch] không chỉ là một biệt danh nào đó.
Chỉ riêng việc những con Dimensional Crow hạng S đối xử với tôi khác biệt đã đủ chứng minh.
Vì tò mò, có vẻ Dang Gyu-young cũng tự mình tìm hiểu thêm.
Vì đây là thông tin đến từ một thế giới khác, nó không được biết đến rộng rãi và phần lớn đều bị hạn chế không như hồi con là một trò chơi. Nhưng nếu đủ quyết tâm thì vẫn có cách tìm hiểu.
“Chị nghe nói nó đi kèm với một trait độc nhất.”
“Chị biết đó là gì à?”
“……”
Thay vì trả lời, Dang Gyu-young hơi nhếch khóe môi, đi đến chỗ chiếc cà vạt bị vứt trong phòng rồi nhặt lên.
Sau đó cô ấy vòng một đầu quanh cổ tôi, đầu còn lại quanh cổ mình.
“…Là thứ gì đó như thế này à?”
“Gần đúng.”
Lớp Monarch đi kèm những hiệu ứng mạnh mẽ như hàng rào tinh thần và quyền năng đặc biệt. Nhưng bản chất thực sự của nó bắt đầu tỏa sáng khi bạn bắt đầu có được những kỹ năng độc nhất.
Một trong số đó có tên là [Bond].
“Em chưa học nó đúng không?”
“Chưa.”
Tôi đoán nó có lẽ sẽ được trao như phần thưởng khi tiến triển nhiệm vụ chính.
Vẫn đeo chiếc cà vạt như một sợi dây buộc tạm thời, Dang Gyu-young lên tiếng.
“Khi em có nó, slot đầu tiên chị xí trước. Hiểu chưa?”
“Em thấy không thành vấn đề. Nhưng chị có sẵn sàng cho nó chưa?”
[Bond] là một kỹ năng dạng slot.
Tuy nhiên, khác với những kỹ năng dạng slot khác, kỹ năng này không thể bị gỡ bỏ hay ghi đè.
Nói cách khác, đây không phải kỹ năng có thể sử dụng với mong muốn nửa vời chỉ để trở thành “số một”.
Nghe vậy, nụ cười trên môi Dang Gyu-young ngày càng sâu hơn.
Cô ấy từ từ đẩy vào ngực tôi, khiến tôi nằm xuống giường, rồi trèo lên người tôi như một con mèo. [note105400]
Cô ấy nhìn thẳng xuống tôi và nói.
“Chị đã quyết định từ lâu rồi. Thậm chí trước cả khi Hardship bắt đầu.”
“Tốt. Vậy chúng ta sẽ đi đến tận cùng.”
“Tất nhiên.”
Chúng tôi mỉm cười với nhau.
Sau đó, như vừa chợt nghĩ ra điều gì, Dang Gyu-young nở một nụ cười quyến rũ rồi tiến lại gần hơn.
“…Nghĩ lại thì, chị còn có một thứ khác có thể đứng số một.”
“Nếu cứ thế này, có khi em phải bỏ qua đồ ăn đêm mất.”
“Thì có sao nếu em bỏ?”
Tôi hơi thấy có lỗi với Shin Byeong-cheol, người có lẽ vẫn đang chờ, nhưng sau này bù cho cậu ta bằng tiền thưởng hay gì đó là được.
Khuôn mặt Dang Gyu-young tiến lại gần hơn, cho đến khi mũi hai người gần như chạm vào nhau.
Nhưng ngay lúc đó—
Cộc cộc cộc!
Ai đó đập mạnh vào cửa.
Giật mình, Dang Gyu-young ngồi bật dậy.
Cộc cộc cộc!
“Đến rồi~ Đến rồi~ Đồ ăn đêm ngon lành~ của các cậu~ đến rồi~!”
Giọng nói ngoài cửa không phải của Shin Byeong-cheol.
Nhưng đó lại là một giọng nói mà chúng tôi quá quen thuộc.
Dang Gyu-young chớp mắt vài lần rồi lẩm bẩm.
“…Sho?”
Cộc cộc cộc!
“Qyu!! Tớ biết cậu ở trong đó! Kim Ho! Hai người đang làm gì đấy?! Mở cửa ra ngay!”
“…Phải là đúng ngay lúc này.”
Dang Gyu-young thở dài đầy bất lực rồi bước xuống giường.
Tiếng gõ cửa vẫn chưa dừng lại khi cô ấy giật mạnh cửa mở toang.
“Sho, sao cậu lại mang cái đó?”
“Tớ gặp Byeong-cheol trước ký túc xá. Cậu ta nói cậu đặt. Cậu không trả lời tin nhắn. Thế là tớ biết ngay! Kim Ho chắc chắn ở đây!”
“Vậy thì cậu nên hiểu ý mà quay lại vào sáng mai chứ!”
Nghe vậy, Jegal So-so đập cửa một cái thật mạnh!
“Hừ! Nam nữ phải có ranh giới chứ! Sao cậu dám vượt qua giới hạn trong ký túc xá thiêng liêng này!”
“Bây giờ cậu là Jegal So-so hay Amitabha So-so vậy? Nói thật đi. Cậu cũng sẽ làm y hệt!”
“Được! Tớ thừa nhận! Tớ ghen thôi! Cho tớ ăn ké một chút với!”
“Cậu đang nói cái quái gì đấy!”
Hai người vừa cãi nhau không ngừng bỗng im bặt trong chốc lát, cả hai đều thở hổn hển vì bực bội.
Sau đó vang lên tiếng sột soạt như thể một chiếc túi được đưa qua, tiếp theo là giọng của Jegal So-so.
“…Dù sao thì, cầm lấy.”
“…Dù sao cũng cảm ơn.”
“Cậu không định cứ thế đuổi tớ về đấy chứ?”
“Chẳng phải quá rõ rồi sao? Ra ngoài.”
“Qyu! Tình bạn của chúng ta đối với cậu chỉ có thế thôi sao?”
“Cậu là người bạn thân duy nhất của tớ. Đi ngủ đi.”
Phòng tuyến của Dang Gyu-young không có dấu hiệu lung lay.
Jegal So-so hẳn nhận ra cách này không hiệu quả, nên cô ấy gọi vào phòng.
“Tiểu Monarch, em ra ngoài một lát được không?”
“Vâng, noona.”
Tôi ngoan ngoãn đi đến cửa, Jegal So-so hỏi với nụ cười dịu dàng đến mức khó mà từ chối.
“Tối nay tự nhiên chị thấy bồn chồn và buồn chán quá. Cho chị tham gia cùng được không?”
“Vào đi.”
“Cảm ơn!”
Vui mừng vì câu trả lời của tôi, Jegal So-so lập tức phấn chấn, bước vào phòng như một vị tướng chiến thắng.
Trái lại, môi Dang Gyu-young chu ra đầy hờn dỗi.
“Chị cảm thấy giống bị phản bội quá.”
“Sao em có thể đuổi cô ấy đi được? Đã đến rồi thì ăn cùng nhau thôi.”
“…Haah. Được rồi, tùy vậy.”
Dang Gyu-young lắc đầu đầu hàng.
Có lẽ cô ấy bực vì bầu không khí bị phá hỏng, nhưng hẳn cũng không nỡ đuổi bạn mình về.
Dù vậy, cô ấy vẫn ghé sát lại và thì thầm vào tai tôi:
“…Sau này chúng ta phải tiếp tục từ chỗ đang dở.”
“Được.”
Sau khi thỏa thuận được xác lập, Dang Gyu-young bắt đầu chuẩn bị đồ ăn đêm với sự nhiệt tình rõ rệt hơn.
Đủ loại thức ăn tràn ra khỏi chiếc túi lớn.
Hẳn cô ấy đã đặt rất nhiều. Chẳng mấy chốc, cả bàn đã phủ kín thức ăn.
Nhiều thật, ngay cả với ba người.
Vì Dang Gyu-young tự mình đặt ngần này, chẳng trách Jegal So-so lập tức đoán ra, “Cậu ấy ở cùng Kim Ho đúng không?”
Giờ mọi chuyện đã bày ra hết rồi, càng đông càng vui.
Chúng tôi vừa ăn ngấu nghiến vừa vui vẻ trò chuyện.
Có lúc, Jegal So-so đưa tay lấy một miếng khoai tây chiên, rồi dừng lại và nhìn Dang Gyu-young thật lâu.
Mắt cô ấy sáng lên đầy tò mò khi hỏi,
“…Qyu, tớ cảm thấy cậu có gì đó khác khác?”
“Tớ á? Khác chỗ nào mới được?”
“Khó mà nói chính xác… nhưng cậu có vẻ tối hơn một chút?”
Dang Gyu-young và tôi nhìn nhau.
Chúng tôi khá rõ cô ấy đang ám chỉ điều gì khi nói “tối hơn”.
Có lẽ là vì cô ấy đã “chuyển class” thành umbramancer. Điều này giải thích được sự thay đổi trong bầu không khí quanh cô ấy.
Đây không phải chuyện cô ấy có thể hoàn toàn tiết lộ, nhưng giải thích một phần thì có vẻ ổn.
Dù sao cũng chẳng thể che giấu mọi thứ.
Vì vậy, tôi trả lời câu hỏi của cô ấy.
“Chúng tôi vừa có được một kỹ năng mới.”
“Chị biết mà. Hai người đi dungeon đúng không?”
Jegal So-so gật đầu, có vẻ đã bị thuyết phục.
Sau đó cô ấy lại quay sang Dang Gyu-young và hỏi,
“Còn nơi chúng ta định đi thì sao? Bỏ luôn à?”
“Hừm… cái đó…”
Dang Gyu-young hơi ngập ngừng.
Nghe giọng điệu thì có vẻ cô ấy đã được mời tham gia một cuộc đột kích dungeon khác.
Xét việc dường như chẳng có áp lực gì, có lẽ đó là nơi vẫn có thể chinh phục ngay cả khi thiếu một hai người.
Dù vậy, cô ấy cũng không mất nhiều thời gian để trả lời.
“Đi thôi. Dù sao cũng chỉ là hạng C.”
“Dạo này cậu chăm chỉ thật đấy.”
“Sắp có giải đấu rồi.”
Dang Gyu-young đáp như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát.
Tất nhiên, lý do thực sự không phải giải đấu.
Có lẽ cô ấy chỉ đang cố lấp đầy slot.
Hiện tại, [Shadow Extraction] của cô ấy có hai slot khả dụng.
Ngoài Qyu Lab Director, vẫn còn một slot trống.
Sau tuần dungeon này sẽ là một tuần đấu tay đôi, tiếp đó là giải đấu.
Điều đó có nghĩa tòa nhà dungeon sẽ đóng cửa khoảng một tháng, và quyền tiếp cận các tầng ngầm cũng sẽ bị hạn chế.
Đối với Dang Gyu-young, lựa chọn khôn ngoan là tranh thủ vào bất kỳ dungeon nào có thể trước lúc đó và đăng ký bất cứ thứ gì cô ấy có thể.
Quái vật trong dungeon hạng C vẫn đủ mạnh để hữu dụng trong chiến đấu thực tế.
Và nếu sau này cần thứ mạnh hơn, cô ấy chỉ cần ghi đè nó.
Tất nhiên, Jegal So-so không có cách nào biết tất cả những chuyện này, nên cô ấy có vẻ cho rằng giải đấu thực sự là mục tiêu chính.
Mắt cô ấy lấp lánh tò mò khi hỏi,
“Cậu đang luyện tập cho giải đấu à? Trước giờ cậu có bao giờ quan tâm đâu.”
“Thì đây là năm cuối rồi. Tớ nghĩ dù sao cũng nên xem mình có thể đi được bao xa.”
Đó chỉ là cái cớ nhiều hơn, nhưng trong đó cũng có một phần thành thật.
Đặc biệt là câu cô ấy nói tiếp theo.
“…Có vài người mà tớ rất muốn đập cho một trận nếu gặp phải.”
Với chiếc đùi gà còn nguyên xương cầm như gậy bóng chày, Bat Gyu-young nở một nụ cười lạnh lẽo nơi khóe môi.
