Bên ngoài văn phòng viện trưởng là một mớ hỗn độn.
Uýyyyyyyyyyyyyt—!
Tiếng còi báo động và chuông cảnh báo vang vọng khắp tòa nhà.
Bên trong vốn đã ồn ào, nhưng ngoài hành lang, âm thanh còn chói tai đến mức điếc cả tai.
Tất nhiên, đó là vấn đề ít đáng lo nhất.
“Bọn chúng ở kia!”
“Kweeeegh!”
“Kiyaaah—!”
Đám nghiên cứu viên đang dẫn theo một đàn chimera lao về phía chúng tôi.
Chúng đông đến mức hành lang vốn khá rộng cũng bị lấp kín hoàn toàn.
Ban đầu, chúng định dịch chuyển thẳng đến văn phòng viện trưởng.
Mặc dù bị [Caw?] chặn lại một lần, chẳng có gì ngăn chúng chỉ đơn giản là chạy bộ lên.
Hơn nữa, chỉ có bốn tầng để leo, nên chẳng mất bao lâu.
Dù thế nào đi nữa, ngay từ đầu chúng tôi đã dự định đột phá.
“Có vẻ chúng ta sẽ phải dùng cái này.”
Seo Cheong-yong khẽ mỉm cười, thò tay vào kho đồ rồi lấy ra vài cuộn ma pháp.
Đây là những phép thuật mạnh được chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, có lẽ uy lực gần bằng [Time Freeze].
Nhưng tôi ngăn anh lại.
“Xin hãy để dành chúng lại. Em sẽ đột phá trước.”
“Có lẽ vậy sẽ tốt hơn.”
Mỗi cuộn đều vô cùng quý giá và số lượng có hạn. Tốt hơn hết là giữ lại để dùng khi thực sự cần thiết.
Tôi nhanh chóng hình dung bố cục hình chữ M của tầng bốn và vạch ra đường đi trong đầu.
Đi thẳng, rẽ một lần, đi thẳng đến cầu thang, rồi ra lối thoát.
Với suy nghĩ đó, tôi dẫn đầu và siết chặt nắm tay.
Ngọn lửa đỏ thẫm bùng lên dữ dội, và tôi ném chúng vào đám kẻ địch đang tràn ngập hành lang.
“Kieeek—!”
Bùmmmm—!
Ngay cả trong dungeon hạng A, chimera thường có cơ thể khá cứng cáp. Nhưng chúng không thể nào chống lại Hỏa Ngục Quyền hạng S.
Quả nhiên, không còn lại gì trên đường đi của cơn bão lửa.
May mắn thay, bất kể tòa nhà được làm bằng thứ gì, nó cũng không sụp đổ.
Khi đường đi đã thông, tôi ra hiệu cho cả nhóm chạy.
“Lối này.”
Ngay lúc đó, một thông báo hệ thống xuất hiện giữa không trung:
[‘Pain Delay’ đã được kích hoạt.]
[Thời gian hồi: 2 ngày 23:59:55]
Tính cả hai đòn đánh bằng Âm Huyền Ngọc Bích Ma Chỉ lên viện trưởng phòng thí nghiệm, tổng cộng là ba đòn tấn công nguyên tố hạng S.
Khi lượng sát thương tích lũy được dồn lại và gây ra cùng lúc, ngón trỏ của tôi teo lại và bỏng rát, vết bỏng lan dần lên cẳng tay.
Ngay lập tức, một trait khác được kích hoạt.
[‘Retrocovery’ đã được kích hoạt.]
[Thời gian hồi: 2 ngày 23:59:58]
Cánh tay tôi trở lại trạng thái hoàn hảo, như thể chưa từng xảy ra chuyện gì.
Nhưng cuộc đào thoát mới chỉ bắt đầu. Đây chưa phải lúc để thư giãn.
Khi chúng tôi rẽ qua một góc, thêm nhiều tên nghiên cứu viên lao tới cùng một nhóm chimera khác.
Tôi đáp lại theo cách tương tự bằng một đòn Hỏa Ngục Quyền.
Bùmmmm—!
Kẻ địch lại bốc hơi trong chớp mắt, nhưng lần này bàn tay tôi bị sức nóng thiêu đen.
Tôi lấy ra một lọ elixir cơ bản đã để dành, còn được gọi là “Thuốc Gap-du”, rồi đổ lên bàn tay.
Sau khi dùng khoảng một nửa, vết bỏng bắt đầu hồi phục nhanh chóng.
“Em sẽ nghỉ một chút.”
“Cứ giao cho chúng tôi.”
Seo Cheong-yong nhẹ nhàng vỗ vai tôi rồi bước lên trước.
Anh dọn sạch con đường phía trước, hạ gục những con chimera còn lại trên đường đi.
Trong khi đó, ở phía sau, Lee Soo-dok cản đám kẻ địch đang truy đuổi.
Sau khi chém hạ vài con, anh vận nội lực rồi vung con dao phay lớn theo đường chéo.
Một luồng năng lượng mạnh mẽ bùng ra, thổi bay kẻ địch.
Vùooooo—!
Một số chimera thuộc loại tấn công tầm xa. Chúng liên tục phóng những mảnh xương sống sắc nhọn hoặc đạn mana về phía chúng tôi.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cái bóng phóng lên và tạo thành hình dáng một người đàn ông mặc áo blouse.
Một cánh tay của hắn phình to như một chiếc túi khổng lồ được bơm căng, che chắn chúng tôi khỏi những đòn tấn công đang lao tới.
Viện trưởng phòng thí nghiệm.
Năng lực của hắn với tư cách flesh golem khiến hắn có sức chịu đựng vô cùng cao.
Khả năng cận chiến của hắn hẳn cũng rất xuất sắc.
Mặc dù có thể hắn không sử dụng được toàn bộ kỹ năng hay trait ban đầu, hắn vẫn có thể dễ dàng nghiền nát học sinh năm hai.
Nhưng vì Dang Gyu-young là người điều khiển hắn, chẳng phải nên gọi hắn là “Qyu Lab Director” sao?
Hay “Qyu-Qyu Director” nghe hay hơn?
Thực sự rất khó để mà quyết định.
Trong lúc suy nghĩ về tình thế tiến thoái lưỡng nan hoàn toàn không cần thiết này, tôi đi theo sau Seo Cheong-yong và chẳng bao lâu sau đã đến cầu thang.
– Kiiiiiiiiik!!
– Kekekekeke!!
Cầu thang cũng chật kín chimera.
Seo Cheong-yong trao đổi với tôi một ánh mắt ngắn ngủi, sau đó lấy ra một cuộn ma pháp.
Có vẻ anh đã quyết định cuối cùng cũng đến lúc sử dụng nó.
Khi anh xé cuộn ma pháp, một lượng nước khổng lồ bùng nổ, cuốn xuống cầu thang như một trận lũ.
Tất nhiên, đám chimera cũng bị cuốn phăng theo.
Àooooooo—!
Đối với một phép thuật có quy mô lớn như vậy ở một nơi không có nguồn nước tự nhiên, ít nhất nó phải là hạng A+.
Chúng tôi nhanh chóng đi xuống cầu thang và đến tầng một.
Để dọn đường về phía lối ra, tôi tung thêm một đòn Hỏa Ngục Quyền.
Ầm ầm ầm ầm—!
Tôi uống hết phần Gap-du Potion còn lại và thầm gửi lời cảm ơn chân thành đến Tiền Bối Cóc.
Đồng thời, tôi vẫn không ngừng bước chân, và cùng với những người khác, chúng tôi đã thoát khỏi phòng thí nghiệm.
– Viện trưởng bị hạ—!
– Kieeeeeeeeek!
– Đuổi theo! Đừng để chúng chạy thoát!
Vẫn còn kẻ địch truy đuổi chúng tôi, nhưng chúng cách đủ xa nên chúng tôi không lo lắng.
Hơn nữa, chúng tôi đã trở lại khu vực an toàn.
Seo Cheong-yong sử dụng một Escape Scroll, và một cánh cổng nhỏ mở ra.
Chúng tôi đi qua đó và đến tầng A dưới lòng đất.
Sau khi cánh cổng thu nhỏ rồi biến mất, Seo Cheong-yong mỉm cười dịu dàng với chúng tôi.
“Thật may là tất cả đều an toàn thoát ra. Làm tốt lắm.”
“Cảm ơn thầy đã vất vả.”
“Phần còn lại sẽ do những người khác xử lý.”
Chúng tôi đã để lại nơi đó trong tình trạng hỗn loạn hoàn toàn, có lẽ khiến độ khó chinh phục dungeon đã tăng lên đôi chút, nhưng xét đến việc chúng tôi đã hạ trùm, tức viện trưởng phòng thí nghiệm, thì nhìn chung mọi chuyện thực ra lại dễ dàng hơn.
Có lẽ sau đó họ sẽ cử nhân viên vào để hoàn tất việc dọn dẹp.
Không lâu sau, Dang Gyu-young bước đến nắm lấy tay tôi, xoay qua xoay lại để kiểm tra.
“Tay ổn không? Em cứ liên tục tung mấy cú thiết quyền đó.”
“Giờ lành hết rồi.”
Dù tôi đã dùng hết toàn bộ Thuốc Gap-du.
Seo Cheong-yong dường như nhận ra điều đó và nói thêm,
“Vì em đã giúp chúng ta tiết kiệm được một phần số cuộn ma pháp, chia cho em phần lớn hơn cũng là hợp lý.”
Ban đầu, chúng tôi định chia hai random box, một cho tôi và một cho các giáo viên, nhưng giờ anh đã nói rằng tôi sẽ nhận cả hai.
Đây là những random box hạng A; ngay cả Shin Byeong-cheol có lẽ cũng sẽ rút được vật phẩm hạng C từ đó. Vậy nên đây là một thỏa thuận tuyệt vời.
Trong khi đó, Lee Soo-dok đã nhắn tin cho ai đó từ ngay khi chúng tôi rời dungeon.
Sau đó anh quay sang Seo Cheong-yong và nói,
“Họ đang yêu cầu chúng ta qua ngay.”
“Họ làm việc muộn thế này sao?”
“Cậu cũng vậy mà?”
“Thầy nói cũng có lý.”
Seo Cheong-yong cười gượng, sau đó quay sang Dang Gyu-young và tôi.
“Có lẽ các em mệt rồi, nhưng hãy ghé văn phòng hiệu trưởng lần cuối. Được chứ?”
“Không thành vấn đề.”
Vậy người mà anh ấy nhắn tin hẳn là hiệu trưởng.
Tốt nhất nên giải quyết nhanh loại chuyện này.
Chúng tôi đi theo hai giáo viên khi họ bắt đầu bước đi.
Văn phòng hiệu trưởng trông y hệt như trước.
Hiệu trưởng ngồi phịch trên ghế, lười biếng hí hoáy viết lên vài tài liệu, trong khi phó hiệu trưởng xử lý công việc nhanh nhẹn, dù thỉnh thoảng lại liếc ông với ánh mắt không tán thành.
Khi chúng tôi bước vào, hiệu trưởng lập tức vui vẻ hơn. Ông đẩy đống tài liệu sang một bên với tiếng xào xạc lớn.
“À, các em đến rồi. Rất vui được gặp hai thầy. Chào các em.”
Sau màn chào hỏi ngắn, Lee Soo-dok và Seo Cheong-yong đi thẳng vào vấn đề.
Họ báo cáo chi tiết mọi chuyện đã xảy ra trong dungeon.
Hiệu trưởng lặng lẽ lắng nghe, vừa nghe vừa gật đầu, và chỉ lên tiếng sau khi phần giải thích kết thúc.
“Hai người đã làm rất tốt. Giờ có thể đi được rồi.”
“Đã rõ.”
Lee Soo-dok và Seo Cheong-yong cúi chào lịch sự rồi rời khỏi văn phòng.
Sau đó, hiệu trưởng quay sang Dang Gyu-young.
“Em Dang Gyu-young.”
“Vâng.”
“Kỹ năng mới mà em đạt được. Có phiền không nếu chúng tôi xem qua?”
“Không ạ.”
Chúng tôi đã thống nhất chuyện này từ trước, nên Dang Gyu-young không chút do dự chia sẻ thông tin về kỹ năng.
Cô thậm chí còn triệu hồi “Qyu Lab Director” ngay tại chỗ.
Hiệu trưởng quan sát với vẻ hứng thú, ánh mắt chuyển qua lại giữa triệu hồi vật và thông tin kỹ năng, rồi chậm rãi quay sang nhìn tôi.
“Vậy em nói rằng nhóc ấy có thể tự do điều khiển một thực thể cấp boss hạng A… Vậy nhóc ấy có thể tiến xa hơn nữa không?”
“Miễn là chúng ta có thể hạ được chúng.”
Chỉ cần có thể đánh bại và giết mục tiêu, cô ấy có thể chỉ định chúng cho [Shadow Extraction].
Dù cho có là Thiên Ma hay một con rồng… cũng không thành vấn đề.
Hiện tại đó chỉ là một mục tiêu xa vời. Nhưng một ngày nào đó, chúng tôi sẽ đạt đến đó.
“Ta đoán hai slot cũng không phải giới hạn, đúng không?”
“Tất nhiên không. Cô ấy có thể tăng thêm.”
Phần thưởng nhiệm vụ hoặc các vật phẩm dạng slot sẽ giải quyết được chuyện đó.
Hiệu trưởng cau mày.
“Vậy về cơ bản là chẳng có giới hạn trên. Nghe cực kỳ gian lận.”
“Và còn có rất nhiều nguyên liệu để sử dụng.”
Tôi vừa nói vừa chỉ xuống sàn.
Đi từ dungeon này sang dungeon khác, hạ boss rồi trích xuất bóng của chúng… mỗi dungeon sẽ trực tiếp gia tăng sức mạnh tổng thể cho chúng tôi.
Theo góc nhìn của Dang Gyu-young, tầng ngầm có thể coi như một mỏ vàng.
Hiệu trưởng dường như đồng ý, nhưng rồi như chợt nghĩ đến điều gì đó, ông hỏi,
“Chuyện này rất tuyệt, nhưng chẳng phải học viên Dang Gyu-young sẽ tốt nghiệp vào cuối học kỳ này sao?”
“Vậy có vẻ chúng ta sẽ phải tìm cách để cô ấy ở lại ngay cả sau khi tốt nghiệp.”
Trước đây, khi con đường của cô ấy chưa được xác định rõ ràng, chúng tôi từng cân nhắc việc nhận nhiệm vụ bên ngoài Đảo Dungeon.
Nhưng giờ khi Shadow Extraction đã khả thi, chẳng có lý do gì để cô ấy rời đi.
“……”
Dang Gyu-young cố hết sức tỏ vẻ im lặng trước mặt các giáo viên, nhưng không thể che giấu niềm vui khi nghe những gì tôi nói.
Hiệu trưởng dường như cũng nhận ra điều đó.
Tuy nhiên, ông muốn nghe trực tiếp từ cô nên hỏi,
“Em cũng muốn ở lại sao, Dang Gyu-young?”
“Vâng.”
Cô trả lời không chút do dự.
Thực ra, từ góc độ của học viện, đây cũng không phải một thỏa thuận tồi.
Càng có nhiều người mạnh mẽ ở lại Đảo Dungeon, học sinh càng an toàn.
Hiệu trưởng suy nghĩ thêm một lúc, rồi lên tiếng.
“…Ta chắc chắn chúng ta có thể nghĩ ra cách nào đó. Dù vậy, hãy dành thêm chút thời gian để suy nghĩ kỹ chuyện này.”
“Đã rõ.”
Chúng tôi vừa bước ra khỏi văn phòng hiệu trưởng thì Dang Gyu-young đã bám lấy cánh tay tôi.
Cô nở một nụ cười tinh nghịch rồi nói,
“‘Chúng ta sẽ phải tìm cách để cô ấy ở lại’, hửm? Vậy đó là kế hoạch của em từ đầu à?”
“Không phải từ đầu. Là từ giữa chừng.”
“Giữa chừng là khi nào?”
“Khi em thấy chị vượt qua các giai đoạn của Hardship. Đó là lúc em trở nên chắc chắn.”
Nếu tiến độ của cô ấy trong nhiệm vụ Hardship chậm hơn, có lẽ tôi cũng sẽ mất nhiều thời gian hơn để quyết định hướng đi.
Nhưng cô ấy đã vượt qua cả mười giai đoạn nhanh đến vậy… toàn bộ chuyện này trở nên khả thi là nhờ điều đó.
Dang Gyu-young ngượng ngùng mỉm cười.
“Biết được công sức của mình đã được đền đáp quả là không tệ.”
“Hãy tiếp tục cố gắng.”
“Tất nhiên. Dù sao chúng ta còn phải bảo vệ hòa bình thế giới mà.”
Cô thản nhiên gật cằm.
Sau đó, với ánh mắt tinh nghịch, cô hỏi,
“…Dù vậy, em không nghĩ chúng ta xứng đáng được nghỉ một ngày sao? Chúng ta vừa giải quyết xong một chuyện lớn mà.”
“Ừ, em nghĩ nghỉ một ngày cũng hợp lý.”
“Qua phòng chị đi. Noona mua đồ ăn đêm cho.”
“Được. Đi thôi.”
“Cứ ngủ lại ở đó. Ở lại qua đêm với noona.”
