Đêm khuya.
Chúng tôi gặp nhau trước tòa nhà dungeon.
Cả Dang Gyu-young và tôi đều mặc những bộ vest đen tuyền thay cho đồng phục học viện.
Bộ giáp hạng A. Battle Suit.
Học viện cho thuê chúng để phục vụ những chuyến thám hiểm có độ khó đặc biệt cao.
“……”
Dang Gyu-young tiến lại gần và quan sát tôi từ đầu đến chân.
Trước đây cô ấy từng thích dáng vẻ của tôi khi mặc vest, nói rằng nó rất hợp với tôi. Có vẻ bây giờ cô ấy vẫn nghĩ vậy.
Sau đó, cô ấy nhẹ nhàng kéo cà vạt của tôi rồi hỏi,
“Muốn chị thắt lại cho không?”
“Tại sao? Em thắt ổn mà.”
“Để người khác làm thì cảm giác khác. Chị cũng muốn luyện tập nữa.”
“Em thấy ổn thật mà.”
“Chỉ một lần thôi, được không? Hửm? Làm ơn?”
Trong lúc cô ấy cứ nài nỉ như vậy, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau chúng tôi.
“Vui quá nhỉ.”
“Đúng là khoảng thời gian tuyệt nhất trên đời.”
Đó là Lee Soo-dok và Seo Cheong-yong, những người vừa mới đến.
Chúng tôi lập tức cúi đầu.
“Chào buổi tối.”
“Đi ngay thôi. Đừng quên totem của các em.”
Theo lời dặn của Lee Soo-dok, tôi đeo Shapeshifting Totem.
Đây là một vật phẩm cấp cao có khả năng gây nhiễu nhận thức. Nó cũng do học viện cung cấp.
Sau khi hai giáo viên xác nhận diện mạo của tôi đã thay đổi, họ dẫn đầu và đi xuống các tầng ngầm.
Điểm đến của chúng tôi là tầng A, nằm ở tận cùng của khu vực sâu.
Để tiết kiệm thời gian, một lần nữa chúng tôi sẽ sử dụng phép dịch chuyển.
Chúng tôi bước vào một căn phòng có một ma pháp trận lớn được khắc trên sàn, nơi các giảng viên đã chờ sẵn.
“Chào buổi tối, thầy Lee, thầy Seo.”
“Cảm ơn hai thầy đã vất vả.”
Ngay sau đó, ánh mắt của họ chuyển sang tôi và vẻ mặt trở nên hơi nghi hoặc.
Cũng dễ hiểu thôi. Dang Gyu-young đúng hoàn toàn có quyền ra vào khu vực sâu, nhưng tôi lại là một gương mặt xa lạ.
Dù vậy, vào trong với thân phận giả bằng totem vẫn tốt hơn nhiều so với việc đi vào với tư cách học sinh năm nhất.
Có lẽ vì tin tưởng các giáo viên sẽ xử lý, họ nhanh chóng dời mắt đi và tập trung vào phép dịch chuyển.
Không lâu sau, ma pháp trận dưới chân chúng tôi bắt đầu phát sáng ngày càng mạnh. Sáng đến mức chói mắt.
Flaaaash!!
Chỉ trong chớp mắt, chúng tôi đã được dịch chuyển đến phòng dịch chuyển ở các tầng sâu.
Sau khi trao đổi vài lời chào ngắn với nhân viên ở đó, chúng tôi rời khỏi căn phòng.
“……”
Tầng A bị bao phủ bởi một bầu không khí nặng nề.
Có lẽ vì mỗi dungeon đều tỏa ra một nguồn năng lượng áp bức riêng.
Tuy nhiên, dường như không ai trong nhóm chúng tôi bị ảnh hưởng.
Chúng tôi cứ thế bước về phía điểm đến như chẳng có chuyện gì.
Sau đó, một dungeon đặc biệt lọt vào mắt tôi.
[No.38] [Iron Maiden]
Phiên bản gốc của dungeon bẫy lúc thi cuối kỳ.
Những cái bẫy ở đây hoàn toàn khác với phiên bản mô phỏng. Chúng nguy hiểm hơn rất nhiều và thậm chí còn có một doppelganger hạng A.
Có lẽ một ngày nào đó tôi cũng sẽ phải tự mình vào nơi này.
Có vẻ hai giáo viên cũng nhớ đến kỳ thi cuối kỳ, vì họ liếc qua cổng vào trong chốc lát rồi chuyển ánh mắt sang cánh cổng cách đó hai cổng.
[No.40] [Research Facility No. 4]
Seo Cheong-yong quay sang tôi và nói,
“Để đề phòng, chúng tôi sẽ vào trước. Em theo ngay sau nhé.”
“Vâng, đã rõ.”
Lee Soo-dok và Seo Cheong-yong lần lượt bước vào dungeon, và chúng tôi cũng bước vào cổng ngay sau họ.
Ngay sau đó, chúng tôi đang đứng sâu trong núi.
Qua khu rừng rậm rạp, chúng tôi có thể nhìn thấy một cơ sở lớn sừng sững ở phía xa.
Bọn chúng lúc nào cũng giấu những nơi như thế này trong rừng.
Chắc hẳn đó là bản năng của những kẻ có điều muốn che giấu.
Gạt suy nghĩ đó sang một bên, tôi trao đổi tín hiệu tay với cả nhóm.
“……”
“……”
Dang Gyu-young nhanh chóng quan sát xung quanh rồi chỉ vào vài vị trí.
Quả nhiên, có những tinh thể giám sát gắn trên các cành cây.
Tuy nhiên, vì chúng tôi đang ở giữa rừng nên có rất nhiều điểm mù.
Sau khi phác thảo sơ bộ tuyến đường, tất cả chúng tôi tập trung quanh Dang Gyu-young.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, bóng tối trào lên từ dưới chân chúng tôi.
[Shadow Shelter]
Nó bao phủ cả nhóm trong một màn bóng tối đen kịt, và chúng tôi lập tức bắt đầu tiến về phía trước.
Dù di chuyển rất nhanh, không một tiếng bước chân nào vang lên. Tất cả mọi người ở đây đều có kỹ năng cực kỳ cao.
Mục tiêu đầu tiên là vô hiệu hóa phòng an ninh.
Nó nằm ở một góc của tầng một.
Vì vậy, chúng tôi vòng qua tòa nhà và tiến đến cửa sau.
Ở đó, chúng tôi bắt gặp hai gã đàn ông lực lưỡng đang trò chuyện, có vẻ là lính canh.
Hai giáo viên trao đổi ánh mắt rồi lập tức hành động.
Mỗi người lao về phía một tên lính canh với tốc độ đáng sợ.
“!!”
“Bọn khố—”
Các lính canh phản ứng đủ nhanh, triệu hồi mana để tạo thành khiên và với tay lấy thiết bị liên lạc.
Nhưng thanh đại đao khổng lồ của Lee Soo-dok còn nhanh hơn.
Xoẹt!
Tên lính canh bị chẻ đôi cùng với cả tấm khiên mana.
Nhìn phần bên trong cơ thể bị cắt đứt mang dáng vẻ cơ khí, có lẽ hắn là một loại cyborg nào đó.
Tên lính canh còn lại cũng bị lực căng của Seo Cheong-yong đánh trúng, lồng ngực hoàn toàn vỡ nát.
Trong lúc Dang Gyu-young điều khiển bóng tối dọn dẹp tàn tích, Lee Soo-dok tiến đến cánh cửa.
Đó là một tòa nhà khá hiện đại, nên thay vì chìa khóa, ở đây có thẻ ra vào.
Một thiết bị công nghệ ma pháp.
Nếu lục soát thi thể lính canh, có lẽ chúng tôi sẽ tìm thấy thẻ khóa, nhưng Lee Soo-dok thậm chí không liếc về phía họ. Thay vào đó, anh thò tay vào áo khoác.
Và lấy ra một tấm thẻ dày.
Master Key.
Học viện đã bỏ ra công sức khổng lồ để bảo đảm an ninh cho những dungeon tầng dưới, và chiếc master key này là một trong những thành quả đó.
Nó không chỉ có thể mở cánh cửa trước mặt chúng tôi, mà còn mở được bất kỳ căn phòng nào trong phòng thí nghiệm.
Triết lý ở đây dường như là: an ninh bằng công nghệ ma pháp có thể đơn giản bị vô hiệu hóa bằng những công cụ công nghệ ma pháp công nghệ cao hơn.
Tít.
Khi anh áp master key lên khóa, đèn cửa chuyển sang màu xanh, và chúng tôi không chút do dự bước vào tòa nhà.
Hầu hết các phòng thí nghiệm đều được chiếu sáng rực rỡ ở mọi hướng, nhưng nơi này lại có vài khu vực thiếu sáng.
Không phải do hỏng hóc. Rõ ràng là có chủ ý.
Vì đám chimera.
Quả nhiên, từ xa truyền đến những âm thanh kỳ lạ, không thể xác định được.
– Cào cào cào cào cào…
– Gừrrrrrk? Gừrk-gừrk.
– Ed… ward… br…other…
[note105392]
Những âm thanh còn lại đã đủ rùng rợn, nhưng đặc biệt là âm thanh cuối cùng khiến tôi nổi da gà.
Khoảnh khắc đó khiến tôi hiểu một điều. Chúng ta không thể tha thứ cho bọn chúng.
Được tiếp thêm động lực, tôi đi theo các giáo viên.
Không xa phía trước, một phòng an ninh hiện ra, và Lee Soo-dok, người vẫn đang cầm master key, tiến về phía cửa.
Đồng thời, Seo Cheong-yong tập trung một lượng lớn mana. Lần này trông không giống võ thuật. Anh đang chuẩn bị thi triển một loại ma pháp.
Một lớp băng mỏng bắt đầu hình thành trên cơ thể anh, và một luồng khí lạnh buốt tỏa ra.
Tít.
Ngay khi cánh cửa phòng an ninh bật mở, Seo Cheong-yong tung ra phép đóng băng mà anh đã chuẩn bị.
Vùoooooooo—!
Một trận bão tuyết dày đặc bùng lên, che khuất mọi thứ khỏi tầm mắt.
Để tiết kiệm thời gian, tôi thi triển Wind Force, và lúc đó bên trong căn phòng mới hiện ra trở lại.
Mọi thứ đều đã bị đóng băng hoàn toàn.
Các lính canh và nhà nghiên cứu bên trong đều biến thành những khối băng.
Đông cứng giữa động tác, nửa người vẫn đang quay về phía chúng tôi.
Sau khi xác nhận điều đó, Seo Cheong-yong khẽ mỉm cười rồi đóng cửa lại.
“Nó sẽ giữ được một lúc. Đi thôi.”
“Vâng.”
Tiếp theo là mục tiêu chính và cũng là mục tiêu cuối cùng của chúng tôi. Đó là lấy được luận văn ma thuật đen.
Để làm được điều đó, chúng tôi phải đến phòng lưu trữ ở tầng bốn.
Chúng tôi phải di chuyển thật nhanh trước khi phép đóng băng mất tác dụng, nếu không tình hình trong phòng an ninh sẽ bị phát hiện.
Dẫn đầu, tôi lên tiếng.
“Từ đây trở đi, em sẽ ra lệnh.”
“Được.”
Khi đối mặt với một chimera, phải lập tức xác định nó thuộc loại nào và quyết định nên né tránh hay mạnh mẽ đột phá. Đó là lý do tôi dẫn đầu.
Từ lúc đó, Lee Soo-dok và Seo Cheong-yong lùi về sau, đội hình thay đổi để Dang Gyu-young và tôi ở phía trước.
Khi nhanh chóng di chuyển dọc hành lang, chúng tôi đến góc của một tòa nhà có hình vuông, và Dang Gyu-young thả một con bướm để do thám phía trước.
Nhưng ngay khi con bướm bóng tối bay vòng qua góc—
Cộp cộp cộp, két—!
Một âm thanh như thứ gì đó nảy trên sàn vang lên, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, con bướm bị chém nát với tốc độ kinh người.
Con chimera dường như vốn được tạo ra dựa trên Beheader Goblin.
Tuy nhiên, cơ thể nó gầy trơ xương đến mức trông như một que củi, còn đôi chân lại có hình dạng như lò xo.
Nó đội một thiết bị cơ khí giống mũ bảo hiểm trên đầu.
Sinh vật đó phát ra tiếng gầm trầm thấp, tay cầm một con dao phay.
“Gừrrrr…”
“Tập trung hết vào khả năng phát hiện và tốc độ à?”
Tôi phân tích nó chỉ bằng một cái liếc mắt.
Độ nhạy của nó đủ cao để lập tức phát hiện con bướm của Gyu-young, nghĩa là rất khó cắt đuôi nó, mà kể cả có làm được thì nó cũng sẽ nhanh chóng đuổi kịp.
Lee Soo-dok khẽ tặc lưỡi.
“Có vẻ phải hạ nó thôi.”
“Nó không cứng lắm. Chỉ cần đánh trúng một đòn.”
“Gừrrrr.”
Beheader Goblin lại phát ra một tiếng gầm trầm, sau đó dùng đôi chân như lò xo đạp mạnh xuống sàn.
Nó bật một lần vào tường, rồi đến sàn, trần nhà và tường một lần nữa, tăng tốc trong chớp mắt.
Cộp cộp cộp cộp cộp!
“……”
“……”
Trái lại, tất cả chúng tôi đứng bất động như tượng.
Chỉ có đôi mắt di chuyển nhanh chóng, bám theo chuyển động thất thường của nó.
Cộp cộp cộp cộp—két—!
Beheader Goblin bật nảy lao qua nhóm chúng tôi, vung con dao phay.
Ngay khoảnh khắc đó, ánh mắt Lee Soo-dok lóe lên, và anh vung lưỡi đao tạo thành một đường chém—
Xoẹt!
“…Nông.”
Vết thương mà nó nhận được chỉ vừa đủ để gọi là một vết xước.
Nó quá nhanh, hơn nữa thân hình mảnh khảnh đến mức phi tự nhiên khiến việc đánh trúng nó trở nên khó khăn.
Cộp cộp cộp cộp—két—!
Đòn tấn công của Beheader Goblin lại tiếp tục.
Trường lực căng của Seo Cheong-yong chỉ hụt nó trong gang tấc, còn dơi bóng tối của Dang Gyu-young chém xuyên qua khoảng không.
Tiếp theo, con dao phay vung về phía tôi.
Tôi thậm chí không thử phản công. Chỉ đơn giản lùi lại.
Sau đó nói một từ duy nhất.
“Fluffy, fluffy.”
Bùm!
Sau đó, đám mây đen cỡ nắm tay phồng lên thành kích thước một chiếc gối, và thứ đó bị lực bật đẩy văng ngược ra sau.
Nắm bắt cơ hội, Dang Gyu-young giáng mạnh dơi bóng tối xuống.
Bốp!
“…Thật sự hạ được nó chỉ bằng một đòn.”
Nhìn Beheader Goblin mềm nhũn, Bat-Gyu-young cuối cùng cũng trông nhẹ nhõm hơn đôi chút.
Lee Soo-dok và Seo Cheong-yong trao đổi vài câu.
“Tôi không ngờ mình lại đánh hụt.”
“Đừng lơ là.”
Ngay cả trong một dungeon hạng A, có vẻ việc họ đánh hụt vẫn là chuyện khá khó chấp nhận.
Tất nhiên, đó chỉ là đợt giao phong đầu tiên. Đến lần thứ hai, có lẽ họ đã chém nó làm đôi.
Chúng tôi rẽ qua góc và tiếp tục tiến về phía trước.
Sau đó, ngay khi chúng tôi gần đến khúc cua tiếp theo, một con chimera đột nhiên rơi xuống từ trần nhà.
Lee Soo-dok và Seo Cheong-yong định bước lên, nhưng tôi giơ tay ngăn họ lại.
“……”
Dù đang đối mặt với chúng tôi, sinh vật đó không có phản ứng gì.
Nhìn kỹ hơn, nơi đáng lẽ là mắt của nó lại trơn nhẵn và không có đặc điểm gì.
Thay vào đó, đôi tai của nó lớn bằng chiếc kèn trumpet, còn một cánh tay thì to bất thường; nó có hình dạng giống một cái búa.
Tôi giao tiếp với cả nhóm bằng chuyển động môi và tín hiệu tay.
– Nó phản ứng với âm thanh. Loại thuần sức mạnh.
– Hạ nó không?
– Có, em sẽ thu hút sự chú ý của nó.
Dang Gyu-young định phản đối việc tôi tình nguyện làm mồi nhử, nhưng cô nhớ đến lời hứa sẽ làm theo sự chỉ huy của tôi nên lại ngậm miệng.
Các giáo viên cũng vậy.
Trong lúc ba người họ chuẩn bị một đòn tấn công mạnh mẽ, tôi đứng giữa hành lang, tay cầm một cái nồi.
Sau đó tôi búng ngón tay vài lần.
Ting, ting,
“Kwaeegh?”
Con chimera lập tức quay phắt đầu về phía tôi.
Sau đó, nó rú lên và lao tới.
“Kuwoooorgh—!”
Nó thu hẹp khoảng cách trong chớp mắt trước khi vung cánh tay khổng lồ như búa.
Riêng cánh tay của nó đã lớn bằng thân người, lấp đầy toàn bộ tầm nhìn của tôi.
Đáp lại, tôi bình tĩnh đưa cái nồi ra trước mặt.
Keng.
“Kuurk?”
Cánh tay của nó bị chặn đứng.
Trước khi nó kịp lấy lại bình tĩnh, Dang Gyu-young, Lee Soo-dok và Seo Cheong-yong đồng loạt tung ra một đòn tấn công phối hợp.
Vùooooo—!
Xoẹt!
Một lát sau, con chimera chỉ còn lại một đống xác gần như không thể nhận dạng.
Tôi liếc qua đống đổ nát và nghĩ,
Mình là ai?
Một Kim Ho không thể bị thương.
