Sáng thứ Hai.
Tôi gửi một tin nhắn cho Seo Ye-in.
[Kim Ho: (emoji kèn trumpet! Bam!)]
[Seo Ye-in:?]
[Seo Ye-in: (emoji mèo ngái ngủ)]
[Seo Ye-in: Có chuyện gì]
[Kim Ho: (emoji kèn trumpet! Bam!)]
[Kim Ho: Còn gì nữa]
[Kim Ho: Buổi sáng rồi!]
[Seo Ye-in: (emoji mèo gục xuống)]
[Kim Ho: Không được gục. Dậy đi]
[Kim Ho: Đến giờ ăn rồi]
[Seo Ye-in: (emoji mèo lăn lộn)]
[Kim Ho: Chuẩn bị rồi ra ngoài]
Chỉ nhìn đoạn tin nhắn thì có vẻ như cô ấy sẽ mặc kệ rồi ngủ tiếp, nhưng theo kinh nghiệm của tôi—
Nếu dẫn một tí thì cô ấy thường sẽ làm theo.
Đúng như dự đoán, chẳng bao lâu sau tôi đã thấy một bóng người màu xám chậm rãi đi từ phía xa tới.
Đợi Seo Ye-in đến gần, cả hai cùng đi đến nhà ăn học viên.
Bữa sáng hôm nay là bánh mì nướng phết mứt.
Những lát bánh mì nướng nhỏ cỡ lòng bàn tay được phết đủ loại mứt trái cây như dâu, nho và sung.
Trong lúc ăn, tôi vô tình nghe được cuộc trò chuyện của mấy học viên ngồi phía sau.
– Mày tích được bao nhiêu rồi?
– Bốn trăm nghìn. Tao cố mà vắt từng điểm một.
– Thật lòng mà nói thì tao không chắc lắm. Anh em mình phải cạnh tranh với câu lạc bộ Kiếm Thuật và câu lạc bộ Bạch Ma Pháp.
– Ít nhất cũng phải mua được một quyển chứ?
Có vẻ Seo Ye-in cũng nghe thấy cuộc trò chuyện đó, vì cô nghiêng đầu nhìn tôi với vẻ tò mò như muốn hỏi: “Họ đang nói gì vậy?”
Tôi đáp một cách thản nhiên.
“Chắc là buổi đấu giá.”
“Khi nào?”
“Cuối tuần này.”
“…Buổi đi chơi đã hứa.”
Đôi mắt xám của cô lập tức sáng lên.
Tôi gật đầu không do dự.
“Tất nhiên là đi rồi. Chúng ta sẽ ghé xem buổi đấu giá luôn, nếu có thứ cậu thích thì mua.”
“Tớ có tiền.”
Seo Ye-in lấy ra một tấm thẻ màu đen dày cộp.
Nhưng tôi lắc đầu, bắt chước giọng điệu của Ahn Jeong-mi.
“Tiểu thư à, ở đó không dùng được thẻ đâu. Chỉ chấp nhận thanh toán bằng điểm.”
“Tớ cũng có rất nhiều điểm.”
Seo Ye-in cho tôi xem số điểm mình đã tích lũy.
Khoảng 110.000 điểm. Nhiều hơn hẳn 80.000 điểm của tôi.
Tổng số điểm kiếm được của cả hai không chênh lệch nhiều, nhưng khác biệt nằm ở doanh thu bán replay.
Hồi học kỳ một, danh tiếng của tôi từng chạm đáy.
Đương nhiên, ngay cả 110.000 điểm cũng chưa thể gọi là nhiều.
“Cậu vừa nghe rồi mà. Các học viên khóa trên kia nói họ tiết kiệm được 400.000 điểm.”
“…Giàu.”
“Với 110.000 điểm thì chắc vẫn hơi thiếu nhỉ?”
“…Đáng tiếc.”
Seo Ye-in lặng lẽ gật đầu.
Có vẻ cô bình tĩnh chấp nhận, nhưng trên gương mặt vẫn thấp thoáng chút tiếc nuối.
Thế nên tôi nhẹ nhàng đề nghị.
“Thế nào? Muốn tớ cho mượn không?”
“Cậu có nhiều điểm?”
“Tất nhiên. Rất nhiều.”
“Bao nhiêu?”
“Hơn một triệu.”
Đương nhiên là sau khi bán đấu giá cẩm nang chiến lược.
Đồng tử của Seo Ye-in hơi mở to.
“Giàu quá…!”
Lớp Đấu Tay Đôi.
Lee Soo-dok bình thản ném ra một quả bom.
“Sẽ có một giải đấu.”
Không một học viên nào dám mở miệng trước mặt anh. Họ chỉ đưa mắt nhìn nhau đầy khó hiểu.
– …?
– Ê, tao có nghe nhầm không?
– Giải đấu? Đột ngột vậy?
Bất chấp điều đó, Lee Soo-dok vẫn tiếp tục nói theo nhịp của mình.
“Một tháng nữa sẽ diễn ra. Tất cả các khối sẽ cùng tham gia để kiểm tra thực lực.”
– …!
– …!
Điều đó có nghĩa là có khả năng phải đối đầu với học viên năm hai hoặc năm ba.
Và bất ngờ vẫn chưa dừng lại.
“Học viện đã mời khách bên ngoài đến, nên sẽ không thiếu khán giả.”
Nghe vậy, vẻ căng thẳng của các học viên còn lớn hơn cả khi nghe hai chữ “giải đấu” và “toàn học viện”.
“Khách bên ngoài” có thể là những cựu học viên từng theo học tại Dragon Slayer Academy, cũng có thể là anh chị em, người thân, thậm chí là cha mẹ của học viên hiện tại.
Một nam sinh ngồi chéo phía trước mặt tái mét, mà nhìn biểu cảm thì có thể dịch thành:
– Mình sẽ bị học viên năm ba đánh cho tơi tả ngay trước mặt mẹ sao?
Có vẻ những học viên khác cũng nghĩ tương tự. Chỉ là với họ, “mẹ” có lẽ được thay bằng một người khác, nhưng cảm giác bất an thì chẳng khác gì.
Đúng lúc đó, học sinh đứng đầu lớp ở hàng ghế đầu giơ tay.
“À… em có một câu hỏi.”
“Nói.”
“Đối đầu với học viên khóa trên… chẳng phải bọn em sẽ bất lợi vì chênh lệch thực lực sao…?”
“Ta đang định nói đến chuyện đó. Để đảm bảo mức độ công bằng tối thiểu cho giải đấu, các quy tắc sau sẽ được áp dụng.”
Các quy tắc lập tức hiện lên trên bảng.
RULE: [Fixed Zone (C)] [10 Slots]
“Ta sẽ bỏ qua phần giải thích về Fixed Zone. Chắc các người đều biết rồi. Nếu ai cần ôn lại thì giơ tay ngay.”
“……”
May mắn là không có ai trí nhớ tệ đến mức cần nhắc lại.
Quy tắc Fixed Zone có nghĩa là cấp bậc của toàn bộ kỹ năng, trait và trang bị sẽ bị cố định.
Lần này tất cả đều bị cố định ở hạng C, ngang với trình độ học viên năm nhất.
“Tiếp theo ta sẽ giải thích về hệ thống slot. Các người có thể đăng ký kỹ năng, trait hoặc trang bị của mình vào từng slot. Trong giải đấu, các người chỉ được phép sử dụng những gì đã đăng ký trong các slot đó.”
Sau đó, Lee Soo-dok nói thêm rằng việc đăng ký thứ gì hoàn toàn do học viên tự quyết định.
Theo mặc định bắt buộc phải trang bị một [Core], như vậy sẽ còn lại chín slot.
Có thể xây dựng một bộ cân bằng gồm ba kỹ năng, ba trait và ba trang bị.
Hoặc nếu muốn chơi cực đoan, ta có thể nhét cả chín slot vào kỹ năng.
Chỉ là có lẽ bạn sẽ nhanh chóng hối hận với quyết định đó.
Lee Soo-dok đảo mắt nhìn khắp lớp xem còn ai có thắc mắc không.
Có vẻ phần lớn đều đã hiểu nên anh tiếp tục giải thích.
“Ngoài ra, các quy tắc trên sẽ được áp dụng cho toàn bộ các trận tay đôi và chiến đấu chiến lược trước giải đấu, bao gồm cả tuần này. Tụi bây sẽ có đủ thời gian để luyện tập.”
“……”
“Bây giờ bắt đầu các trận tay đôi của tuần này.”
Quy tắc và môi trường của trận đấu hiện lên trên bảng.
MAP: [Random]
RULE: [Deathmatch] [Fixed Zone (C)] [10 Slots] [10-Minute Limit]
“Thoạt nhìn có thể giống những trận tay đôi trước đây, nhưng cảm giác sẽ hoàn toàn khác. Các người sẽ sớm tự mình hiểu thôi.”
Nói xong, Lee Soo-dok kết thúc tiết học.
Ngay khi cả lớp lập tức ồn ào bàn tán, tôi kiểm tra thông báo vừa xuất hiện.
[Nhiệm vụ phụ: Tuần 4, Đấu Tay Đôi] (Đang tiến hành…)
▷ Mục tiêu: Hoàn thành 3 trận đấu tay đôi (- / 3)
▷ Hạn chót: ~ nửa đêm Chủ Nhật
▷ Phần thưởng: Dựa trên thành tích
Phần thưởng không được ghi rõ, nhưng trực giác của một lão làng như tôi đang mách bảo.
Chắc đến lúc nó tăng số lượng slot rồi nhỉ?
Giới hạn tối đa của Copy là 4 slot kỹ năng và 4 slot trait.
Tôi có cảm giác một trong hai sẽ là phần thưởng của nhiệm vụ phụ lần này.
Đương nhiên, muốn lấy được thì chắc phải thắng liên tiếp ba trận và đạt mức hoàn thành cao nhất.
Vì thế tôi nói với Go Hyeon-woo và Seo Ye-in.
“Hay là giải quyết nhanh luôn nhé?”
“Tôi không có ý kiến. Tôi cũng tò mò về cái gọi là slot này.”
Ngay cả Seo Ye-in, người hiếm khi tỏ ra hào hứng, cũng có vẻ rất mong chờ. Chắc cô ấy đã nghĩ đến việc cuối tuần sẽ được thư giãn sau khi hoàn thành.
“Giải quyết nhanh.”
Tôi cùng hai người đến đấu trường.
Khi quét thẻ học viên lên thiết bị đầu cuối, một thông báo hơi khác bình thường hiện ra.
[Hãy đăng ký kỹ năng/trait/trang bị của bạn.]
[Bạn có thể đăng ký 10 vật phẩm.]
▷ Kỹ năng: (None)
▷ Trait: (None)
▷ Trang bị: (None)
Trước tiên tôi mở cửa sổ trạng thái.
[Skill]
▷ Chillwind (C+)
▷ Wind Force (B+)
▷ Wind Barrier (B+)
▷ Wind Armor (C+)
▷ Spiral Explosion (B+)
▷ Hỏa Ngục Quyền (B)
▷ Âm Huyền Ngọc Bích Ma Chỉ (B)
▷ Vũ Hồn
▷ Amplification (B)
▷ Enchantment (B)
▷ Hardship
▷ Mutual Destruction Eyes (C)
▷ Time Share (C)
▷ Copy – Skill [3/3]
Thief’s Step (B+)
Hummingbird (C)
Ice Wall (B)
[Trait]
▷ Core (B+)
▷ Monarch (A)
▷ Blessing of the West Wind
▷ Distortion
▷ Elemental Resistance (S)
▷ Poison Immunity
▷ Retro Recovery (S)
▷ Copy – Trait [3/3]
The Sovereign’s Crown
Time Resistance (S)
Delayed Pain
[Equipment]
▷ Deep-Root Sapling (A+)
▷ Fluffy Cloud Bracelet (A+)
▷ Cloud Stepper (A)
Đương nhiên, ưu tiên số một là [Core].
Không có nó thì tôi sẽ hoàn toàn không thể sử dụng ma lực.
Phải chọn theo thứ tự ưu tiên cao nhất, nhưng thật ra chuyện này chẳng có gì phải cân nhắc.
Nhất định phải bắt đầu với [Copy].
Trong hệ thống [Slot], không có kỹ năng nào bá đạo hơn nó.
Chỉ chiếm một slot, vậy mà tôi có thể tự do sử dụng sáu kỹ năng và trait đã được đăng ký bên trong.
Nói ngắn gọn:
Chỉ mình tôi có 15 slot.
Và nếu kiếm thêm được một slot từ nhiệm vụ, thì sẽ chỉ mình tôi có 16 slot.
Đôi khi, nếu miệt mài chiến đấu vì hòa bình thế giới, bạn sẽ nhận được những lợi ích vô lý như thế này.
Ưu tiên tiếp theo đương nhiên là trang bị.
Tôi quyết định chọn [Deep-Root Sapling] và [Fluffy Cloud Bracelet].
Mỗi món đều đi kèm một kỹ năng cực mạnh, lần lượt là [Octopus Limbs] và [Fluffy].
Sau đó tôi quay lại phần kỹ năng.
Đến lúc chọn kỹ năng hệ gió.
Tôi đăng ký [Wind Force] và [Spiral Explosion], hai kỹ năng chiến đấu chủ lực.
Dù Spiral Explosion thực chất là kỹ năng tổng hợp từ ba ma pháp khác nhau, nó vẫn chỉ chiếm một slot.
Đến đây có thể xem như đã giữ lại được phần lớn những thứ thiết yếu.
Từ đây trở đi chỉ còn là quá trình loại trừ.
[Amplification] bị cố định cấp bậc do quy tắc Fixed Zone, nên không còn ý nghĩa.
Vì không có chiến đấu tổ đội nên [Enchantment] cũng bị loại.
Đương nhiên những kỹ năng bị cấm cũng không cần nhắc đến.
Ngay cả [Elemental Resistance], thứ tôi vốn luôn dựa vào, cũng tụt rất sâu trong danh sách ưu tiên khi bị ép xuống hạng C.
Các ma pháp phòng ngự cũng vậy.
Bình thường tôi đã có thể né được hầu hết các đòn tấn công rồi, mà ở hạng C thì cũng chẳng có khả năng xuất hiện các đòn đánh quy mô quá lớn.
Như vậy chỉ còn lại các kỹ năng và trait mang tính hỗ trợ.
[Mutual Destruction Eyes] khá ổn.
Và tôi sẽ cần [Poison Immunity] để đối phó với hiệu ứng độc.
Nếu tôi dùng debuff lên học viên năm hai hay năm ba hiện tại, khả năng rất cao là họ sẽ hoặc kháng được, hoặc lập tức hóa giải.
Nhưng trong một thế giới chỉ được giới hạn 10 slot?
Kỹ năng giải debuff sẽ có mức ưu tiên khá thấp, mà dù có mang theo thì chắc cũng chỉ một hoặc hai cái.
Điều này có nghĩa là tôi có thể tha hồ hành hạ đối thủ, bất kể họ là ai.
Giờ chỉ còn lại hai slot cuối cùng.
Những ứng cử viên còn lại là [Vũ Hồn], [Distortion] và [Retro Recovery].
Tất cả đều mang lại khả năng né tránh hoặc hồi phục gần như vô địch.
Điểm khác biệt thật sự nằm ở thời gian hồi chiêu.
[Vũ Hồn] chỉ cần năm phút là có thể dùng lại.
Ngược lại, [Distortion] có thời gian hồi một ngày, còn [Retro Recovery] tận ba ngày.
Cho dù combo với [Pain Delay] có bá đạo đến đâu, hồi chiêu ba ngày thì cũng gần như không thể dùng.
Thế nên tôi quyết định chọn hai cái đầu.
Tóm lại sẽ như thế này:
[Slots (10/10)]
▷ Kỹ năng: Copy, Wind Force (C), Spiral Explosion (C), Mutual Destruction Eyes (C), Vũ Hồn
▷ Traits: Core (C+), Poison Immunity, Distortion (TN: Copy trait có vẻ không ngon như copy skill…)
▷ Trang bị: Deep-Root Sapling (C), Fluffy Cloud Bracelet (C)
Xong xuôi, tôi quay sang Go Hyeon-woo và Seo Ye-in hỏi,
“Hai người chọn đến đâu rồi?”
“Không phải đau đầu như tôi tưởng.”
Go Hyeon-woo hoàn thành phần chọn trang bị chỉ với một thanh kiếm.
Cậu ấy chọn kỹ năng hỗ trợ cực mạnh [Vũ Hồn], còn lại đều là các võ kỹ của môn phái mình.
Trong khi đó, Seo Ye-in lại có vẻ khó lựa chọn hơn nhiều.
Đặc biệt là phần trang bị.
Ánh mắt cô liên tục đảo qua lại giữa ma pháp thương, chiếc vòng tay, nồi bất diệt và đôi giày.
Tôi nhẹ nhàng gợi ý.
“Hay là tạm cất đôi giày với cái nồi đi?”
“Đồ quý.”
“Đâu phải bảo bỏ luôn. Chỉ là tạm cất đi thôi.”
Nồi Bất Diệt được đánh giá hạng S và có những thuộc tính rất ấn tượng, nhưng trong Fixed Zone thì tất cả đều bị cố định xuống hạng C.
Cô sẽ không thể dựa vào chỉ số phòng ngự vốn có của nó.
Sau một hồi thuyết phục, cuối cùng Seo Ye-in cũng cất hai món đó vào kho đồ rồi dùng các slot còn lại để đăng ký các kỹ năng xạ thủ của mình.
