Phần còn lại của tuần đấu chiến lược, tôi gần như cắm rễ trong trung tâm huấn luyện.
Tôi qua lại giữa phòng tu luyện đặc biệt và khu luyện tập, rèn luyện [Core] cùng các kỹ năng và trait khác.
Đến lúc này, phần lớn chúng đều đã đạt hạng B, nên tốc độ tiến bộ chậm như rùa bò, nhưng dù vậy tôi vẫn phải kiên trì đầu tư thời gian.
Dù một vài cái có thể tăng hạng nhờ may mắn với Random Rank-Up và những thứ tương tự, số lượng kỹ năng và trait sẽ chỉ ngày càng nhiều hơn, cuối cùng sẽ lên đến hàng chục.
Ngay cả thiên tài lười biếng cũng sẽ chạm đến giới hạn nếu không nỗ lực trong hệ thống cấp bậc của <Dragon Slayer Academy>.
Trong lúc tiếp tục luyện tập như vậy, mỗi khi thời gian hồi chiêu kết thúc, tôi cũng không quên sử dụng [Hardship].
[Hardship]
▷ Dang Gyu-young: Giai đoạn 8 (Đang tiến hành…)
▷ Hong Yeon-hwa: Giai đoạn 7 (Đang tiến hành…)
▷ Go Hyeon-woo: Giai đoạn 3 (Đang tiến hành…)
▷ Seo Ye-in: Giai đoạn 4 (Hoàn thành)
Có vẻ Dang Gyu-young đang gặp khá nhiều khó khăn sau khi lên đến giai đoạn 8. Đã hơn một tuần rồi mà cô ấy vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ.
Tôi sẽ phải cho cô ấy thêm thời gian.
Hong Yeon-hwa nói rằng nhiều khả năng cô ấy sẽ hoàn thành Hydra ở giai đoạn 7.
Sau đó, có lẽ cô ấy sẽ học được một thứ hoàn toàn mới.
Go Hyeon-woo thì đang mài giũa võ thuật thông qua các nhiệm vụ Hardship.
Cậu ấy thậm chí còn thể hiện một kỹ thuật mang tên [Hỗn Lưu] khi đối đầu với robot.
Cả ba người đều có động lực rất lớn và định hướng rõ ràng, nên tôi nghĩ cứ để họ tự phát triển thêm một thời gian.
Còn về Seo Ye-in—
– Lên giai đoạn 5 nhé?
– …Để sau.
Chỉ cần nhắc đến Hardship là cô ấy mất hết động lực, nên dừng luôn ở giai đoạn 4.
Thực tế thì hiệu suất luyện tập của Seo Ye-in vốn đã cao đến mức không cần thêm thử thách từ Hardship vẫn có thể tiến bộ cực nhanh.
Nếu Go Hyeon-woo, Hong Yeon-hwa và Dang Gyu-young là siêu xe, thì Seo Ye-in là máy bay phản lực.
Dù vậy, nếu đã có cách để còn nhanh hơn nữa thì đương nhiên tôi vẫn muốn giới thiệu.
Để sau hỏi lại vậy.
Thời điểm thích hợp sẽ là sau khi chúng tôi hoàn thành “lời hứa đi chơi”.
Chúng tôi dự định sẽ cùng nhau đi dạo khu trung tâm thành phố trong thời gian tới.
Đương nhiên, buổi đi chơi chỉ là phụ. Mục đích chính vẫn là buổi đấu giá sẽ được tổ chức khi đó.
Vài ngày trước khi tuần chiến đấu chiến lược kết thúc—
Tôi nhận được một cuộc gọi từ Seo Cheong-yong.
Kể từ nhiệm vụ tiêu diệt Witch of Corruption, chúng tôi gần như không còn tiếp xúc, nên cũng đã khá lâu rồi.
Đương nhiên, tôi cũng đoán được đại khái lý do.
Chắc là chuyện chứng nhận cẩm nang chiến lược.
Không lâu trước đây, trong giao dịch với hiệu trưởng, tôi đã giao một bản sao bộ cẩm nang, và một trong những điều kiện là học viện sẽ chính thức chứng nhận nó.
Lúc đó hiệu trưởng từng nói: “Ta sẽ giao cho các giáo viên xử lý.” Có vẻ Seo Cheong-yong là một trong những người được giao.
Anh ta chắc chắn đủ năng lực.
Dù sao hiệu trưởng cũng đã đích thân bổ nhiệm anh làm giáo viên phụ trách chiến đấu chiến lược.
Có lẽ chẳng còn mấy ai phù hợp hơn.
Trong lúc nghĩ vậy, cuối cùng tôi cũng đến phòng giáo viên, nơi Seo Cheong-yong chào đón tôi bằng nụ cười ấm áp quen thuộc.
“Chào em.”
“Chào thầy.”
“Hay chúng ta đến chỗ nào yên tĩnh hơn trước nhé?”
Vì đây là chuyện có phần cần giữ bí mật nên không thích hợp để quá nhiều người nghe thấy.
Vì vậy chúng tôi chuyển sang một phòng họp trống.
Sau khi ngồi đối diện nhau, anh lấy từ kho đồ ra hai bản cẩm nang chiến lược. Đúng như tôi dự đoán.
“Thầy đã xem qua toàn bộ các dungeon được ghi trong này. Có thể xem như đã nhận được chứng nhận chính thức của Dragon Slayer Academy.”
“Cảm ơn thầy đã vất vả.”
“Không đâu. cẩm nang chi tiết đến mức chẳng thấy giống công việc chút nào. Thầy nghe nói chính em là người viết, có đúng không?”
“Vâng, đúng vậy.”
Seo Cheong-yong mỉm cười.
“Thầy học được rất nhiều từ nó. Thành thật mà nói, thầy nghĩ em còn giỏi hơn cả chính thầy. Có lẽ em cũng có thể làm giáo viên rồi.”
“Thầy quá khen. Em vẫn còn phải học nhiều.”
Tôi mỉm cười đáp lại với giọng khiêm tốn.
Sau đó, chúng tôi trao đổi thêm vài câu hỏi đáp liên quan đến những dungeon được ghi trong cẩm nang.
Khi cuộc trò chuyện dần đi đến hồi kết, Seo Cheong-yong chuyển sang chủ đề tiếp theo.
“Hiệu trưởng nhờ thầy hỏi em, ‘Yêu cầu còn lại là gì?’”
Có vẻ lý do chính anh gọi tôi đến không phải chuyện chứng nhận, mà là chuyện này.
Dù sao việc chứng nhận chỉ cần nhắn tin là giải quyết được.
Tôi nhanh chóng cân nhắc trong đầu.
Đâu có quy định là tôi nhất định phải nói trực tiếp với hiệu trưởng.
Hơn nữa, tôi cũng chẳng có lý do gì để giấu Seo Cheong-yong.
Việc chính anh là người hỏi thay hiệu trưởng đã cho thấy tôi nhận được một mức độ tin tưởng khá lớn.
Và biết đâu người thực hiện “ân huệ” này cuối cùng lại chính là Seo Cheong-yong.
Thế là tôi nghiêm túc nói.
“Em dự định tiến vào một dungeon cấp cao.”
“Cao đến mức nào?”
“Hạng A.”
Ánh mắt Seo Cheong-yong ánh lên vẻ hứng thú.
Đương nhiên không đời nào anh để tôi một mình đi vào nơi như thế.
Đảm bảo an toàn cho tôi chắc chắn sẽ là một phần của “ân huệ”.
Sau khi suy nghĩ một lúc, cuối cùng anh lên tiếng.
“…Xét trên góc độ cá nhân, thầy không nghĩ chuyện này sẽ dễ dàng. Em đã từng trải nghiệm dungeon hạng A rồi. Em biết nó như thế nào.”
Ví dụ rõ ràng nhất chính là Teleportation Labyrinth mà chúng tôi từng chinh phục trong học kỳ đầu.
Lúc đó đội chinh phạt có ba mươi người. Hơn một nửa là giáo viên, số còn lại là những học sinh năm ba xuất sắc nhất được tuyển chọn kỹ lưỡng.
Đương nhiên, tình huống khi đó khá đặc biệt.
Chúng tôi không chỉ đối phó với dungeon mà còn phải tiêu diệt Witch of Corruption. Để giảm thiểu thương vong, chúng tôi đã mang theo lực lượng vượt xa mức tối thiểu.
Dù vậy, trong điều kiện bình thường, một dungeon hạng A vẫn cần ít nhất khoảng một nửa số đó—tức khoảng mười lăm người.
Seo Cheong-yong tiếp tục giải thích.
“Muốn điều động nhiều người như vậy thì phải thông qua vài cuộc họp với giảng viên, nhưng thầy không biết có được thông qua hay không.”
Ngay cả khi chỉ đề xuất đơn giản là “thám hiểm dungeon hạng A”, chuyện đó cũng khó được chấp thuận.
Nếu mất dù chỉ một giáo viên trong nhiệm vụ thì đối với phía quản lý cũng là tổn thất rất lớn.
Huống chi nếu lý do lại là để hộ tống một học sinh năm nhất?
Khả năng được chấp thuận gần như bằng không.
Đương nhiên tôi đã lường trước phản ứng như vậy, nên chỉ mỉm cười nhàn nhạt.
“Em không định chinh phục toàn bộ dungeon. Em chỉ cần lấy một mảnh ẩn.”
Giống như Black Death Dungeon. Chỉ cần lẻn vào, lấy thứ mình cần rồi rút lui.
Vì thời gian ở trong dungeon và lộ trình dự kiến đều ngắn hơn rất nhiều, số người hộ tống cần thiết cũng sẽ ít hơn.
Có vẻ Seo Cheong-yong cũng đã nghĩ đến điều này nên thái độ không còn tiêu cực như trước.
“Như vậy thì khá hơn. Nhưng dù sao cũng là dungeon hạng A nên vẫn cực kỳ nguy hiểm. Thầy sẽ bàn với hiệu trưởng rồi báo lại cho em.”
“Vâng. Nhân tiện, xin thầy đưa cái này cho hiệu trưởng xem.”
Tôi đưa cho anh ấy một quyển sách.
Là cẩm nang chiến lược của chính dungeon hạng A mà chúng tôi vừa nhắc đến.
Trong đó thậm chí còn ghi rõ cách di chuyển sau khi tiến vào.
Nó vừa giúp giảm mức độ nguy hiểm, vừa chứng minh rằng tôi đã có kế hoạch hoàn chỉnh.
“……”
Seo Cheong-yong nhìn tôi với ánh mắt như đang thấy một sinh vật kỳ lạ.
Như thể đang nghĩ: “Thằng nhóc này từ đâu chui ra vậy?”
“Em đã đoán trước mọi chuyện sẽ đi đến mức này sao?”
“Đương nhiên là không. Chỉ là chuẩn bị phòng khi cần thôi.”
“Chu đáo đấy. Chắc sẽ ổn thôi. Thầy cũng sẽ đưa cái này cho hiệu trưởng xem.”
Seo Cheong-yong cẩn thận cất quyển cẩm nang vào.
Đến mức này thì tôi có thể kỳ vọng một câu trả lời tích cực.
Ngay khi bước ra khỏi phòng giáo viên, tôi lập tức gửi tin nhắn cho Dang Gyu-young.
[Kim Ho: Chứng nhận xong rồi.]
[Dang Gyu-young: (emoji cáo ngạc nhiên)]
[Dang Gyu-young: Nhanh vậy luôn?]
[Dang Gyu-young: Chị cứ tưởng phải sát ngày đấu giá mới xong.]
[Kim Ho: Thầy Seo Cheong-yong phụ trách.]
[Dang Gyu-young: À~]
[Dang Gyu-young: (emoji cáo đã hiểu)]
Ngay từ trước khi trở thành giáo viên, Seo Cheong-yong vốn nổi tiếng là chuyên gia chiến lược dungeon.
Anh thậm chí còn chỉ huy cả đội viễn chinh trong lần chinh phục Teleportation Labyrinth.
Có người như vậy trực tiếp kiểm tra dungeon thì chuyện hoàn thành chứng nhận nhanh chóng cũng là điều hiển nhiên.
[Dang Gyu-young: Giờ bắt đầu tung tin luôn nhé?]
[Kim Ho: Làm thôi.]
Giờ vấn đề uy tín, trở ngại cuối cùng, đã được giải quyết nên cũng không còn lý do gì để tiếp tục giữ bí mật về cẩm nang chiến lược nữa.
Câu lạc bộ Kiếm Thuật.
Phòng phó chủ tịch.
Jegal So-so và Pang Mi-ryeong ngồi đối diện nhau, giữa hai người là trà và bánh.
Trong bầu không khí thư thái, Jegal So-so tao nhã nâng tách trà lên.
Sau một ngụm nhỏ, cô lên tiếng.
“Có vẻ Qyu bắt đầu hành động rồi.”
“Ừm, tin tức lan ra rồi.”
Pang Mi-ryeong gật đầu.
Tin đồn về những cuốn cẩm nang chiến lược đang lan truyền như cháy rừng trong học viện.
Chỉ một cuốn sách vô danh thôi cũng đủ thu hút sự chú ý, huống chi lần này lại có hai cuốn còn được bán theo bộ, chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa.
Mỗi khi các cán bộ cấp trung của các câu lạc bộ tụ tập, chủ đề đều xoay quanh cẩm nang chiến lược.
Có nên tham gia đấu giá hay không đã trở thành đề tài nóng nhất.
Pang Mi-ryeong bỏ một miếng bánh vào miệng rồi lẩm bẩm.
“Nghe nói còn được chứng nhận nữa?”
“Họ nghĩ ra cách đó kiểu gì vậy?”
Thực ra, Jegal So-so cũng từng thấy hơi đáng tiếc vì thiếu độ tin cậy.
Đối với cẩm nang chiến lược, chỉ cần có một chút nghi ngờ thôi cũng đủ khiến giá trị giảm mạnh.
Hiệu ứng đó còn rõ rệt hơn khi nhiều cuốn được bán chung.
Nếu buổi đấu giá diễn ra mà không có xác minh, những câu lạc bộ cẩn trọng chắc chắn sẽ rút lui.
Dù sao cũng chẳng đáng bỏ ra hàng trăm nghìn điểm để mua một cuốn sách chưa chắc chắn khi số điểm đó có thể dùng mua thứ khác.
Nhưng nếu có chứng nhận chính thức từ học viện?
Vậy thì không còn gì phải nghi ngờ nữa.
“Chỉ cần câu lạc bộ nào còn dư điểm là sẽ lao vào.”
“Cạnh tranh sẽ rất khốc liệt.”
Giá cuối cùng hoàn toàn có thể tăng vọt.
Có khi họ sẽ phải bỏ ra nhiều điểm hơn dự tính.
Dù vậy, bất kể giá có cao đến đâu, câu lạc bộ Kiếm Thuật cũng đã quyết định.
“Chúng ta sẽ lấy cả hai cuốn.”
“Đương nhiên.”
Câu lạc bộ Kiếm Thuật luôn là số một và sẽ tiếp tục là số một.
Nếu để người khác giành được cẩm nang chiến lược thì cũng đồng nghĩa giao luôn quyền kiểm soát các dungeon đó.
Thay vì lần nào cũng bị kéo theo rồi tổn thương lòng tự trọng, chi bằng bỏ điểm ra để bảo vệ danh dự.
Hơn nữa, Jegal So-so và Pang Mi-ryeong còn biết một chuyện mà các học sinh khác không biết.
Đó là tác giả của cẩm nang chiến lược chính là Kim Ho.
Pang Mi-ryeong cong khóe môi.
“Hãy cho nhóc ấy thấy đi.”
Cho cậu ta thấy rằng câu lạc bộ Kiếm Thuật có thể đưa ra điều kiện tốt nhất, hơn bất kỳ ai.
Để sau này dù bán cẩm nang chiến lược hay bất cứ thứ gì khác, mang đến câu lạc bộ Kiếm Thuật trước mới là lựa chọn thông minh.
Jegal So-so và Pang Mi-ryeong mỉm cười thư thái, nhấp ngụm trà.
Như thể hai cuốn cẩm nang đã nằm trong tay họ.
Phòng câu lạc bộ Bạch Ma Pháp.
Chủ tịch câu lạc bộ Jeong Chong-myeong chống cằm, chìm trong suy nghĩ.
“……”
Hong Yeon-hwa kiên nhẫn chờ một lúc, nhưng Jeong Chong-myeong vẫn không có dấu hiệu thoát khỏi thế giới riêng.
Thế nên cô lên tiếng hỏi.
“Cậu định thế nào?”
“Nói thật thì ban đầu tôi nghiêng về việc rút lui. Tôi là kiểu người chỉ làm khi thật sự chắc chắn.”
“Nhưng giờ thì chắc chắn rồi đúng không?”
“Chính xác.”
Giờ đây cẩm nang đã có chứng nhận chính thức, lý do để tham gia nhiều hơn rất nhiều so với lý do để từ bỏ.
Nếu chỉ chọn một lý do—
“Chúng ta không thể thua câu lạc bộ Kiếm Thuật.”
Quan hệ cá nhân giữa Jegal So-so và Jeong Chong-myeong vốn khá tốt.
Mỗi khi có đấu đối kháng theo đội hoặc chiến đấu chiến lược, hai người thường chủ động tìm nhau để lập đội.
Nhưng với tư cách là phó chủ tịch câu lạc bộ Kiếm Thuật và chủ tịch câu lạc bộ Bạch Ma Pháp, họ lại là đối thủ không đội trời chung.
Hai thế lực này lần lượt xếp hạng nhất và nhì tại Dragon Slayer Academy, nên việc thường xuyên va chạm là điều hiển nhiên.
Trong phần lớn những lần đối đầu đó, câu lạc bộ Kiếm Thuật thường nhỉnh hơn một chút. Nhưng cũng có không ít lần họ bị câu lạc bộ Bạch Ma Pháp đánh úp.
Kẻ đứng đầu luôn sợ đánh mất ngai vàng, còn kẻ đứng thứ hai thì luôn chờ cơ hội phản công.
Và buổi đấu giá cẩm nang chiến lược lần này chính là cơ hội hoàn hảo cho cả hai.
“Điểm của chúng ta cũng rất nhiều. Để xem ai sẽ là người thắng cuối cùng.”
Đã đến lúc cho Jegal So-so nếm thử vị đắng của thất bại rồi.
