Trong khi Hong Yeon-hwa tập trung vào Hydra còn tôi chuyên tâm với Wind Armor và Wind Barrier, Dang Gyu-young cũng đang tiến gần đến giai đoạn cuối của Stage 5 Hardship.
Ở nửa đầu, cô ấy đã trở nên khá thành thạo trong việc duy trì ma pháp bóng tối dưới những hình dạng phức tạp như bươm bướm hay dao găm.
Nửa sau là duy trì sự tập trung ấy ngay cả trong lúc chiến đấu.
Tôi từng định giúp cô ấy bằng một cơn gió, nhưng vì cô ấy đã cảnh cáo bằng câu: “Đừng có thổi gió vào chị nữa!”, nên tôi quyết định kiềm chế.
Dù vậy, có vẻ động lực của cô ấy vẫn rất lớn. Dang Gyu-young dần dần tăng cường cường độ luyện tập.
Một tay cầm dao găm bóng tối, tay kia giữ một con bướm, cô ấy chậm rãi đi vòng quanh bãi huấn luyện.
Sau khi lặp đi lặp lại như vậy một lúc, có vẻ cô ấy đã quen dần, và tốc độ bắt đầu tăng lên.
Cảm giác như đang xem một buổi phục hồi chức năng vậy.
Sau thêm vài ngày nữa, cô ấy đã có thể vừa chạy theo những con bướm bóng tối đang bay, vừa nhẹ nhàng vung dao găm—
Mà vẫn duy trì hình dạng của chúng không hề gián đoạn dù chỉ một chút.
Chẳng bao lâu sau, cô ấy siết chặt nắm tay rồi nở nụ cười đầy tự tin.
“Chị sẵn sàng rồi. Đến lúc làm bài kiểm tra.”
“Được. Nhưng chị ổn chứ nếu là hạng C?”
Mục tiêu của Stage 5 là đánh bại một quái vật hạng D trở lên bằng ma pháp bóng tối.
Thế nhưng, vì tất cả tinh thể mà guild cung cấp đều là hạng C trở lên, nên vô tình cô ấy sẽ phải đối đầu với một đối thủ mạnh hơn.
Dang Gyu-young chỉ nhún vai đáp lại đầy thản nhiên.
“Bleh, ai quan tâm? Hạng D hay hạng C—khác gì nhau đâu.”
Đúng là sự tự tin của một hội trưởng câu lạc bộ năm ba.
Ngay khi cô ấy nghiền nát viên tinh thể hạng C, cổng triệu hồi khẽ gợn sóng một lần.
Rồi cùng với tiếng đập cánh, một sinh vật bay vút lên bầu trời.
Một con quái trông như sự kết hợp giữa chim và người.
Harpy.
Đây là một loại quái vật hiếm thuộc hệ bay, đồng thời còn sử dụng đủ loại ma pháp gió, từng khiến vô số người chơi vừa căm ghét vừa đau đầu.
Phản ứng của Dang Gyu-young cũng chẳng khác là bao.
Cô ấy nhíu mày ngẩng đầu nhìn harpy.
“Sao lúc nào chị cũng gặp mấy thứ kiểu này vậy? Vô lý thật.”
“Chắc hôm nay là ngày như thế thôi.”
Vận may vốn luôn có lúc lên lúc xuống.
Sau khi thấy cô ấy lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió như gian lận vậy, việc lần này gặp phải một tình huống bình thường lại khiến tôi thấy khá mới mẻ. (TN: Cực kỳ vô liêm sỉ)
Dang Gyu-young chu môi vài lần, nhưng quái vật đã được triệu hồi thì không thể thu hồi lại được.
Thích hay không thì cô ấy vẫn chỉ còn cách chiến đấu.
Vì thế, cô ấy siết chặt hai thanh dao găm bóng tối trong tay rồi nhìn thẳng vào harpy. Harpy cũng vỗ cánh dữ dội, bộc lộ rõ sự thù địch.
Whooooosh—!
Gió từ khắp mọi hướng đồng loạt ùa tới.
Dang Gyu-young nhanh nhẹn né sang một bên khi những luồng gió cào sát mặt đất.
Crack-crack-crack!
Có vẻ harpy đã trộn thêm ma pháp tấn công [Wind Blade] vào.
Trong lúc tiếp tục né tránh, Dang Gyu-young liên tiếp ném cả hai thanh dao găm bóng tối.
Thế nhưng harpy nhanh chóng lách sang bên, khiến cả hai lưỡi dao chỉ sượt qua trong gang tấc.
Có vẻ khoảng cách vẫn còn khá xa, hơn nữa vì đang phải tập trung duy trì hình dạng bóng tối nên độ chính xác cũng bị ảnh hưởng.
Whoooosh—
Harpy bắt đầu niệm một ma pháp khác.
Những luồng gió xoáy nhanh chóng khép lại quanh Dang Gyu-young.
Có lẽ đó là combo sử dụng [Twister].
Không gian để di chuyển của cô ấy ngày càng bị thu hẹp, nhưng trông cô ấy vẫn chẳng hề nao núng.
Dù sao giữa hai bên vẫn tồn tại chênh lệch cấp bậc khá lớn.
Thế nhưng, khi những thanh dao găm bóng tối liên tục trượt mục tiêu hoặc chỉ sượt qua harpy, vẻ bực bội trên mặt cô ấy cũng dần hiện rõ.
Ở phía bên kia, harpy nhận ra đối thủ ngắm bắn quá tệ nên cất tiếng cười chế giễu.
“Kikiki.”
Đã thế, nó còn bay lượn trái phải một cách cực kỳ khiêu khích.
Khóe môi Dang Gyu-young giật giật đầy nguy hiểm.
“Con ruồi chết tiệt… Mày chết chắc rồi.”
Crack-crack-crack!
Trong lúc né tránh những lưỡi gió và lốc xoáy, Dang Gyu-young liên tiếp thả lên không trung một rồi hai con bướm bóng tối.
Vì harpy nhanh hơn bướm một chút nên không dễ thu hẹp khoảng cách, nhưng dù sao nó cũng vẫn bị giới hạn trong vòng triệu hồi.
Dù có cố chạy đến đâu thì cũng chỉ quanh quẩn trong bãi huấn luyện. Sớm muộn gì cũng sẽ bị bắt kịp.
Không lâu sau, Dang Gyu-young đã đến ngay phía dưới harpy, rồi đạp mạnh xuống đất lao vọt lên.
Lấy những con bướm bóng tối làm điểm đặt chân, cô ấy xông thẳng về phía harpy.
Không biết từ lúc nào, trên tay cô ấy đã xuất hiện một cây chày bóng tối dày cộm.
“Cái kiểu láo toét đó—”
Bốp—!
Cây chày bóng tối nện thẳng vào đầu harpy với toàn bộ sức lực.
“—chỉ được phép làm sau khi thắng thôi!”
“……!”
Harpy lảo đảo như con ruồi vừa bị xịt thuốc rồi rơi thẳng xuống đất, sau đó tan thành những hạt sáng.
“Hừm.”
Trong khi đó, Dang Gyu-young nhẹ nhàng tiếp đất từ độ cao vài tầng lầu rồi thản nhiên bước về phía tôi.
Cây chày bóng tối vẫn buông lỏng bên hông.
Tôi buông một câu nửa đùa nửa thật.
“Làm tốt lắm. Chắc chị mệt rồi. Hay cất cây chày đi trước nhé?”
“Chậc, cầm nó lại thấy khá thích tay.”
Bat Gyu-young vung cây chày đầy đe dọa trong không trung, tạo ra vài tiếng vun vút đầy uy hiếp.
Lúc trước là cái nồi, bây giờ lại đến cây chày…
Sao những người xung quanh tôi ai cũng bạo lực thế này? [note102874]
Tôi thật sự không hiểu nổi.
Sau đó Dang Gyu-young lên tiếng.
“Này, hồi chiêu của em xong rồi đúng không? Khỏi tán gẫu nữa.”
“Thấy chị có động lực như vậy là tốt rồi. Bắt đầu luôn thôi.”
[Đã kích hoạt ‘Hardship’.]
[Mục tiêu đã được ban cho ‘Stage 6 Hardship’.]
Dang Gyu-young đọc nội dung nhiệm vụ nhanh hơn hẳn mọi khi.
Có lẽ nó gần như giống hệt nhiệm vụ trước đó.
Nhưng đến đoạn cuối, cô ấy dừng lại rồi hỏi.
“Này, Kim Ho.”
“Vâng, noona?”
“……Thông thường sau D sẽ là C đúng không?”
“Bình thường thì đúng.”
“Xem cái này đi.”
Khi cô ấy chia sẻ nội dung nhiệm vụ,
▷Mục tiêu: Đánh bại quái vật hạng B trở lên bằng ma pháp bóng tối
“Có vẻ chị đã bỏ qua một bậc vì vừa đánh bại harpy.”
“Gì cơ? Sao lại hợp lý kiểu đó được?”
“Thực ra chẳng phải là chuyện tốt sao?”
Chẳng khác nào bỏ qua cả một tuần thay vì phải leo từng bậc một.
Dang Gyu-young suy nghĩ vài giây, rồi đôi mày khẽ nhướng lên.
“Nghe em nói thì cũng đúng. Chị thấy khá hơn rồi.”
“Lần này cả ba chúng ta cùng đánh quái hạng B nhé.”
“Được, nhưng để chị luyện thêm chút đã.”
Ngay cả lúc bình thường, quái vật hạng B cũng chẳng phải đối thủ dễ xơi với Dang Gyu-young.
Mà bây giờ lại còn đang chịu hình phạt của Hardship, nên cô ấy định tiếp tục mài giũa kỹ năng cho đến khi hết thời gian hồi.
Đối với tôi và Hong Yeon-hwa cũng vậy, càng có nhiều thời gian thì càng tích lũy được thêm sức mạnh.
Vì thế cả ba chúng tôi tiếp tục luyện tập như trước.
Thời gian trôi qua trong những buổi luyện tập liên tục.
Chương trình dạy kèm giờ chỉ còn hơn một tuần nữa là kết thúc.
Trong khoảng thời gian đó, Hong Yeon-hwa đã hoàn thành giai đoạn 3 của Hardship và thành công tăng số đầu của hydra lên thành hai.
Hiện giờ cô ấy đang ở giai đoạn 4.
Nhìn vào nội dung nhiệm vụ khá tương đồng, có vẻ mục tiêu lần này là tạo ra một con hydra ba đầu.
Trong lúc đấu tập với cô ấy và cố tình nhận đòn, tôi cũng đều đặn nâng cao chỉ số của bản thân.
[Hạng của ‘Wind Armor’ đã tăng. (E+ → D+)]
Đương nhiên, nhiệm vụ dạy kèm cũng có tiến triển.
[Event: Dạy Kèm Đợt 2] (Đang tiến hành…)
[Thời gian còn lại: 9 ngày]
▷Phát triển nhanh hơn với sự giúp đỡ của người hướng dẫn.
▷Quái vật hạng D đã tiêu diệt: 52
▷Quái vật hạng C đã tiêu diệt: 23
▷Quái vật hạng B đã tiêu diệt: 0
▷Phần thưởng khi tiêu diệt đủ số lượng quái vật quy định
Phần thưởng thứ hai tại 100 cộng dồn.
Dù số lượng thực tế thấp hơn trước, nhưng nhờ mỗi quái vật hạng C được tính từ 2 đến 3 cộng dồn nên mục tiêu lại hoàn thành nhanh hơn.
▷ Phần thưởng: Rank Up (C)
Lần này nên nâng cái gì đây?
Hiện tại có ba kỹ năng đang mắc kẹt ở hạng C và chỉ có thể tăng tiếp nhờ Rank Up:
[Enchantment], [Chillwind] và [Time Share].
Time Share có lẽ vẫn có thể nâng cấp mà không cần Rank Up nếu được Underworld Dragon King giúp đỡ, nhưng chẳng ai biết đến bao giờ mới có cơ hội đó.
Nếu tôi theo Dang Gyu-young về nhà cô ấy trong kỳ nghỉ đông thì có lẽ phải đến kỳ nghỉ hè năm hai mới gặp lại.
Dù vậy… ưu tiên của nó vẫn thấp.
[Time Share (C)]
▷Tỷ lệ chia sẻ: 20%
▷Giảm thời gian hồi: 5%
Hiệu quả của kỹ năng tăng mạnh ở các mốc hạng C, A và S, nơi chỉ số “tỷ lệ giảm thời gian hồi” được cải thiện.
Nói cách khác, lên hạng B ngay bây giờ không phải điều cấp thiết.
Tốt hơn hết là chờ đến khi nhận được Rank Up (B) rồi nâng một lần luôn.
Như vậy chỉ còn lại hai lựa chọn, mà thật ra [Chill Wind] vẫn kém hơn kỹ năng còn lại.
Dù sức mạnh không tệ, nhưng xét về tính đa dụng và hiệu năng thì vẫn thua xa.
Vì thế, tôi chẳng mất bao lâu để đưa ra quyết định.
[Đã kích hoạt ‘Rank Up (C)’…]
[Hạng của ‘Enchantment’ đã tăng. (C → B)]
▷Hạng của kỹ năng/trait được ban cho: -2 → -1
▷Thời gian duy trì: 15 phút → 20 phút
▷Thời gian hồi: 30 phút → 25 phút
Trước đây, bất kỳ kỹ năng hay trait nào được ban cho đều bị giảm hai bậc, nên muốn phát huy toàn bộ sức mạnh thì gần như bắt buộc phải kết hợp với [Amplification].
Nhưng giờ đây hình phạt chỉ còn giảm một bậc, nên có vẻ trong hầu hết tình huống đều có thể dùng trực tiếp.
Thời gian duy trì tăng lên và thời gian hồi giảm xuống cũng khiến tôi yên tâm hơn.
Tiếp theo lại đến lượt Dang Gyu-young khi vòng xoay quay trở lại.
Vì thời gian hồi của giai đoạn 6 Hardship gần kết thúc nên cô ấy định khiêu chiến với quái vật hạng B.
Suốt một tuần qua, cô ấy đã không ngừng vượt qua giới hạn bản thân chỉ để chuẩn bị cho thời khắc này.
Chẳng bao lâu sau, cả ba chúng tôi tiến đến trước cổng triệu hồi.
Nhưng đúng lúc Dang Gyu-young lấy viên tinh thể ra, có vẻ cô ấy chợt nghĩ đến điều gì đó nên lên tiếng bằng giọng điệu mềm mại, cực kỳ khách sáo.
“Ôi, vị tiền bối đã tốt nghiệp từ lâu~”
“Vâng~”
“Em có một thắc mắc đã tò mò từ trước. Không biết tiền bối có thể rộng lòng chỉ giáo được không~?”
“Cứ hỏi đi~”
Rồi Dang Gyu-young bật cười và đi thẳng vào vấn đề.
“Em còn nhớ lần trước tụi mình đối đầu với Oh Se-hoon không?”
“Nhớ chứ.”
Lần đó trong đợt raid thứ hai vào kho tạm giữ, chúng tôi gần như đã trốn thoát, nhưng Oh Se-hoon lại chặn đường, mở màn cho cuộc truy đuổi toàn diện.
Cuối cùng, vì tôi không có Blink nên là người duy nhất bị kéo về phòng câu lạc bộ của Ban Kỷ Luật.
Dang Gyu-young hỏi.
“Nếu chị cứ tiếp tục làm Hardship, em nghĩ chị có thể đánh thắng tên đó không?”
“Trước khi học kỳ kết thúc à?”
“Ừm. Dù sau khi tốt nghiệp giúp gìn giữ hòa bình thế giới cũng tốt đấy, nhưng mạnh lên mà không kịp trút giận một chút trước đó thì còn ý nghĩa gì nữa? Oh Se-hoon đứng đầu danh sách. Tiếp theo là Song Cheon-gi.”
“Thực lực của Song Cheon-gi thì em cũng không rõ lắm.”
Hội trưởng Hội Học Sinh, Song Cheon-gi.
Trong lần đầu đột nhập kho tạm giữ, anh ta từng tạm thời hỗ trợ Ban Kỷ Luật và áp chế Dang Gyu-young.
Nhưng lúc đó tôi mải chạy trốn nên không tận mắt chứng kiến trận chiến.
Dang Gyu-young dừng lại một chút rồi nói.
“Oh Se-hoon dùng năng lực hệ ánh sáng nên khắc chế chị. Nhưng xét điểm đấu tay đôi thì Song Cheon-gi chỉ nhỉnh hơn một chút.”
“Ý chị là thực lực hai người họ không chênh lệch nhiều?”
“Chắc vậy.”
Tôi nhanh chóng so sánh năng lực của Oh Se-hoon với tốc độ trưởng thành của Dang Gyu-young sau các nhiệm vụ Hardship.
Và không mất nhiều thời gian để đi đến kết luận.
“Trước khi tốt nghiệp thì hoàn toàn có thể. Kể cả Song Cheon-gi cũng vậy.”
“Hừm hừm, vậy à? Tự nhiên chị thấy hăng hái hẳn.”
“Vậy bắt đầu thôi.”
“Được, chị lên đây.”
Nói rồi, Dang Gyu-young nghiền nát một viên tinh thể hạng B.
Ngay sau đó, cổng triệu hồi bắt đầu dao động…
Dữ dội hơn bất cứ lần nào chúng tôi từng chứng kiến trước đây.
