Ngày hôm sau.
Bình thường, chúng tôi sẽ đến sân huấn luyện trước cả khi mặt trời buổi sáng mọc lên, nhưng lần này cả ba đều ngủ nướng.
Mãi đến khi mặt trời lên cao, chúng tôi mới uể oải thức dậy rồi chuẩn bị ra ngoài.
Trên đường vào thành phố, tôi ngắm cảnh ngoài cửa sổ xe rồi hỏi Dang Gyu-young,
“Thế, đầu tiên chúng ta đi đâu? Lấy tinh thể à?”
“Đó đúng là việc quan trọng nhất, nhưng cũng không gấp.”
Mặc dù có giới hạn về số lượng có thể nhận, nhưng việc bổ sung thêm tinh thể cũng không khó.
Đều là nhờ Dang Gyu-young đã xử lý xong toàn bộ những thủ tục rắc rối từ trước.
“Đi ăn trước đi. Chị đói rồi.”
“Chị muốn ăn gì?”
“Vì là bữa đầu tiên trong ngày nên ăn nhẹ thôi? Tôi nghe nói gần đây có một quán ăn vặt nổi tiếng.”
“Em không từ chối quán nổi tiếng đâu. Đi thôi.”
Tôi liếc sang Hong Yeon-hwa xem cô ấy có ý kiến khác không, nhưng trong mắt cô ấy cũng lấp lánh vẻ mong chờ giống hệt chúng tôi.
Thế là cả ba nhất trí đi đến quán ăn vặt.
Bên trong quán, hương thơm dịu nhẹ của bánh pancake và cà phê lan tỏa khắp nơi.
Vừa ngồi xuống bàn, Dang Gyu-young đã cầm thực đơn lên rồi chỉ ngay vào món đầu tiên ở trên cùng.
“Chị gọi món này.”
“Chị từng đến đây rồi à?”
“Chưa. Sao?”
“Chị chọn nhanh quá.”
Đó là tốc độ chỉ thấy ở những người từng đến chuỗi cửa hàng tương tự hoặc đã tìm hiểu trước.
Nhưng Dang Gyu-young trả lời mà chẳng chút bận tâm.
“Khi không biết nên gọi gì thì cứ gọi món số một. Ít nhất cũng sẽ không tệ.”
“Đúng là thế, nhưng nhìn thế nào thì chị cũng vô tư quá mức?”
“Thì sao? Em không thích à?”
“Ngược lại ấy chứ, em thích lắm. Vậy em gọi món số hai.”
“Phụt. Đúng là cậu.”
Dang Gyu-young cười khúc khích rồi liên tục vỗ nhẹ vào vai tôi.
Trong khi đó, Hong Yeon-hwa lại chăm chú nhìn vào một chỗ trên thực đơn, như thể vừa phát hiện thứ gì đó cực kỳ hợp ý.
Sau đó, cô ấy cẩn thận hỏi hai chúng tôi,
“Ừm… em gọi món cay được chứ…?”
“Mhmm, cứ gọi thứ em thích đi.”
Dang Gyu-young đáp một cách thoải mái.
Gương mặt Hong Yeon-hwa lập tức sáng bừng lên rồi nói với nhân viên phục vụ.
“Vậy cho em Super Hellfire Omurice.”
“……!”
Người phục vụ giật mình trong thoáng chốc rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cúi đầu nhẹ.
Phản ứng đó cùng với cái tên món ăn khiến tôi cảm thấy có chút bất an, nên nhìn lại thực đơn.
Cảnh báo. Cay hơn cả Hellfire!
Nếu còn cay hơn cả Hellfire thì rốt cuộc phải cay đến mức nào?
Hơi lo lắng, tôi hỏi Hong Yeon-hwa,
“Cậu chắc là ăn nổi chứ?”
“Mhmm.”
Xem ra sự lo lắng của tôi hoàn toàn thừa thãi.
Không những không lo, đôi mắt cô ấy còn lấp lánh vẻ phấn khích cùng một tia hiếu thắng.
Giống như một võ sĩ gặp được đối thủ xứng tầm.
Tôi quay sang Dang Gyu-young.
“Hình như ai cũng ăn cay giỏi. Chắc chỉ mình em yếu nhất.”
“Sao lại bảo là ‘ai cũng’?”
“Thì có Hong Yeon-hwa, rồi noona, cả Sho-sho noona nữa.”
Biểu cảm của Dang Gyu-young lập tức cứng lại.
“Kim Ho, phải gọi là Jegal So-so noona.”
“Chúng ta thống nhất rồi mà.”
“Nhưng Sho-sho có đồng ý đâu?”
“Cũng đúng. Được rồi, em sẽ gọi là noona.”
“Nếu vậy thì từ giờ nói chuyện với chị nhớ thêm Qyu-Qyu noona vào cuối mỗi câu nhé. À không, bỏ luôn chữ ‘noona’ đi.”
Tôi không đáp mà kéo cuộc trò chuyện hơi lệch hướng quay lại chủ đề chính.
“Dù sao thì mọi người đều ăn cay rất giỏi.”
“Chị thấy em cũng ăn cay khá ổn mà. Như món Hellfire tteokbokki ấy.”
“Ý em là vẫn ăn được, chỉ là hơi cực thôi.”
“Thật ra chị cũng vậy. Cỡ Inferno là vừa với chị.” [note102872]
“Nhưng trông chị vẫn ăn dễ dàng hơn em.”
Ngay cả trong những buổi tụ tập nhỏ ở ký túc xá hay phòng câu lạc bộ kiếm thuật, Dang Gyu-young và Jegal So-so cũng ăn buldak vị Hellfire cùng tteokbokki mà chẳng hề tỏ ra khó khăn chút nào.
Nghe vậy, Dang Gyu-young thè lưỡi ra một nửa.
“Chị chỉ quen rồi nên không biểu hiện ra thôi.”
“Nghĩ lại thì chị là người của tộc Dang đúng không?”
“Mhmm. Ngày xưa tụi chị ăn đủ thứ trên đời.”
Một người xuất thân từ gia tộc Dang, nổi tiếng dùng độc làm vũ khí chính, mà lại yếu trước độc thì thật vô lý.
Vì thế, từ nhỏ cô ấy đã phải hấp thụ đủ loại độc đắng, cay và mặn để xây dựng khả năng kháng độc.
Cô ấy không nói rõ mình đạt được gì từ việc đó, nhưng xét đến việc là dòng chính, biết đâu đã đạt đến mức miễn nhiễm hoàn toàn với độc?
Ăn cay chỉ là tác dụng phụ mà thôi.
Tôi cũng hỏi Hong Yeon-hwa.
“Cậu cũng từng trải qua kiểu huấn luyện như vậy à?”
“Không~ Tôi chỉ là… thích thôi.”
Hong Yeon-hwa nhẹ nhàng lắc đầu.
Có vẻ sức mạnh của cô ấy đến từ việc thật lòng tận hưởng.
Một lúc sau, nhân viên lần lượt mang các món đã gọi lên bàn.
Món số một của Dang Gyu-young là trứng cuộn và pancake ăn kèm nhiều loại trái cây.
Món số hai của tôi là bánh mì nướng, hash brown và xúc xích mini nướng.
Dang Gyu-young cười đắc ý.
“Thấy chưa? Món đầu tiên lúc nào cũng là ngon nhất.”
“Đúng là kiểu chọn an toàn.”
Trong khi đó, Super Hellfire Omurice được đặt trước mặt Hong Yeon-hwa.
Thoạt nhìn thì chẳng có gì đặc biệt, nhưng ngay khi cô ấy dùng thìa cắt lớp trứng, một mùi cay nồng lập tức lan khắp không khí.
Thế mà Hong Yeon-hwa vẫn hỏi chúng tôi như chẳng có chuyện gì.
“Hai người… muốn thử không?”
Dang Gyu-young và tôi nhìn nhau.
“Ít nhất cũng nên nếm thử.”
“Một miếng là đủ.”
Thế là mỗi người xúc một ít thức ăn của mình sang đĩa nhỏ rồi đổi cho nhau.
Không lâu sau, Dang Gyu-young và tôi lại nhìn nhau, rồi đồng thời đưa một miếng Super Hellfire Omurice vào miệng.
Ý nghĩ đầu tiên hiện lên là.
Hình như mình cuối cùng cũng hiểu cảm giác của Seo Ye-in.
Cái nóng bắt đầu từ đầu lưỡi lao thẳng lên não chỉ trong nháy mắt.
May mà sau khi tu hết nửa ly cà phê đá, tôi cũng thấy dễ chịu hơn đôi chút.
Trong khi đó, Dang Gyu-young vẫn bình thản như không.
“Đúng là cay thật.”
“Nhưng chị gần như chẳng phản ứng gì. Đúng là đã luyện thành rồi.”
“Chị đã bảo mà.”
“Không có di chứng gì à? Ví dụ như mất luôn vị giác chẳng hạn?”
“Không hẳn?”
Dang Gyu-young nhún vai, rồi như vừa nhớ ra điều gì.
“Chị nghĩ mình thích đồ ngọt hơn trước. Chắc do ăn quá nhiều đồ đắng.”
“Nghe cũng hợp lý.”
“Mhmm. Nói mới nhớ, lát nữa đi ăn kem nhé.”
“Ở đây cũng gọi được mà.”
Chính cô ấy bảo quán này ngon, mà đúng là ngon thật, nên món tráng miệng chắc cũng không tệ.
Nhưng Dang Gyu-young lắc đầu.
“Chị có thứ muốn thử cùng em.”
“Là gì?”
“Đến lúc đó sẽ biết.”
“Được thôi, em chẳng thấy có lý do gì để từ chối.”
Tôi đồng ý ngay.
Cả ba vừa ăn vừa trò chuyện những chuyện vụn vặt, còn Hong Yeon-hwa thì ăn sạch cả đĩa Super Hellfire Omurice.
Đương nhiên, trên mặt cô ấy không hề có lấy một chút khó nhọc.
Tôi còn tưởng sau đó sẽ đi ăn kem như Dang Gyu-young nói.
“Lấy tinh thể trước. Tiện đường luôn.”
“Được.”
Thế là chúng tôi đi đến chi nhánh Guild Union.
Đây là một thế lực bao gồm nhiều câu lạc bộ và guild đạo tặc khác nhau, đồng thời duy trì quan hệ hợp tác chặt chẽ với Dragon Slayer Academy.
Quy mô từng chi nhánh khác nhau tùy khu vực, nhưng gần như ở bất cứ nơi nào trên thế giới cũng có thể tìm thấy. Đây là minh chứng cho tầm ảnh hưởng của Guild Union.
Nơi này cũng không phải ngoại lệ.
Dù chỉ là một thị trấn nông thôn khá yên tĩnh, vẫn có một chi nhánh nhỏ nổi bật.
Thế nhưng bất kể tầm ảnh hưởng lớn đến đâu, bên trong lại vắng vẻ đến kỳ lạ.
Chỉ có một nhân viên lễ tân ngồi sau quầy, lặng lẽ giết thời gian.
Nhận ra có người đến, cô nhân viên ngẩng đầu lên, còn Dang Gyu-young bước tới trước rồi nói.
“Tôi đến lấy thêm tinh thể.”
Sau đó cô ấy lấy ra giấy tờ đã điền sẵn cùng một quả cầu pha lê, ngay ngắn đặt lên quầy.
Quả cầu đó chắc ghi lại lịch sử sử dụng cổng dịch chuyển.
Có lẽ vì ngay từ đầu cô ấy đã đưa đủ mọi thứ cần thiết nên thủ tục diễn ra rất nhanh.
Nhân viên lướt qua giấy tờ rồi tua nhanh quả cầu để kiểm tra ghi chép.
Đồng thời, cô nhân viên khẽ cảm thán.
“Em dùng nhiều thật đấy. Bình thường người ta phải mất khoảng ba tuần mới dùng hết năm mươi viên.”
“Thì đó là vấn đề. Em bận quá mà.”
Dang Gyu-young cười gượng rồi liếc nhìn tôi và Hong Yeon-hwa.
Không lâu sau, cô nhân viên quay lại với một khay lớn chất đầy tinh thể, còn Dang Gyu-young thu toàn bộ vào kho đồ.
“Cảm ơn. Chúc một ngày tốt lành.”
Cô ấy chào nhanh một câu rồi cả ba cùng rời khỏi chi nhánh.
Dang Gyu-young mỉm cười.
“Thấy chưa? Dễ mà.”
“Đúng là người có chuẩn bị từ trước.”
“Đâu phải lần đầu chị làm chuyện này.”
Năm ngoái cô ấy là phó hội trưởng câu lạc bộ, năm nay lại đảm nhiệm chức hội trưởng, nên hiển nhiên đã quá quen với những công việc liên quan.
Chứ đâu phải cứ là câu lạc bộ “đạo tặc” thì suốt ngày chỉ biết đi gây chuyện.
“Giờ đi luôn à?”
“Mhmm, không xa đâu. Ngay bên kia.”
Theo hướng Dang Gyu-young hất cằm chỉ, có một cửa hàng tiện lợi.
“Ăn kem ở cửa hàng tiện lợi?”
“Mhmmn mhmm, đợi chút…”
Nói xong, Dang Gyu-young thong thả bước vào.
Trong lúc tôi và Hong Yeon-hwa nhìn nhau đầy khó hiểu, cô ấy nhanh chóng quay trở ra với một cây kem trên tay.
<33 Bar>
Đó là một cây kem que lớn có ba que cắm vào. Nó được thiết kế để mỗi người bẻ một phần ra ăn.
Ngoài ra còn có các phiên bản như 22 Bar và 44 Bar.
“Chị luôn muốn thử cái này.”
“Chị chỉ cần mua một cây rồi tự ăn thôi mà. Nó chia làm ba phần đấy.”
“Sao mà được? Làm vậy chẳng khác nào tự nhận mình không có bạn.”
“Chị có So-So noona với tiền bối Pang Mi-ryeong mà.”
“Bọn chị đâu có gặp nhau thường xuyên.”
Mặc dù cô ấy khá thân với cả Jegal So-so lẫn Pang Mi-ryeong, nhưng hóa ra cả ba đều bận rộn với hoàn cảnh riêng.
Nghe nói rất hiếm khi cả ba cùng có mặt một chỗ.
Nhưng mà… chuyện này cũng hơi bất ngờ thật.
Tôi liếc sang Hong Yeon-hwa thì thấy cô ấy dường như cũng nghĩ vậy, nhưng đồng thời cũng có vẻ khá hứng thú.
Nghĩ kỹ thì cô ấy cũng chẳng có nhiều bạn.
Hơn nữa, giờ Dang Gyu-young đã mua rồi, chẳng lẽ lại bảo cô ấy đem trả.
Với lại nhìn cô ấy mong chờ đến vậy, cảm giác ít nhất cũng nên chiều theo.
Ngay từ đầu tôi cũng không phải kiểu kén ăn, nên chuyện chọn kem vốn chẳng mấy để tâm.
“Được rồi, ăn thôi.”
“Đây, cầm lấy.”
Không lâu sau, Dang Gyu-young bóc lớp vỏ, cả ba mỗi người cầm lấy một que.
Tôi đứng ở giữa, còn Dang Gyu-young và Hong Yeon-hwa đứng hai bên.
Dang Gyu-young nhìn qua nhìn lại giữa hai chúng tôi rồi nói.
“Đếm đến ba thì kéo nhé. Một, hai, ba—”
Ngay khi cô ấy vừa dứt lời, Dang Gyu-young và Hong Yeon-hwa đồng thời kéo mạnh cây kem về hai phía.
Nó tách ra “hoàn hảo”.
Mỗi người một phần rưỡi.
Còn thứ còn lại trong tay tôi chỉ là… một cái que trống không.
“Này, hai người lấy hết thế thì tôi ăn cái gì?”
“Phụt hahahaha!”
“Chị cố tình đúng không? Em biết ngay mà.”
“Khôngoohoho! Thật mà!”
Dù vừa điên cuồng lắc đầu, Dang Gyu-young vẫn cười đến không thể ngừng lại.
Ngay cả Hong Yeon-hwa cũng đã quay lưng đi, bờ vai run lên vì nhịn cười.
“Phụt, hngh…!”
“Tôi đã trở thành nạn nhân của âm mưu Hong-Qyu…”
Trong lúc tôi đang thở dài đầy cam chịu, vẫn còn chìm trong cảm giác tủi thân, Hong Yeon-hwa vừa cười khúc khích vừa đưa cây kem của mình về phía tôi.
Thế nhưng ngay cả đầu ngón tay cô ấy cũng đang run lên vì cố nhịn cười.
“Heheh, đây… tôi cho anh một miếng…!”
“Này, này! Em cũng ăn kem của chị đi, hoho!”
Hai cô gái đồng thời đưa kem về phía tôi, nhưng tôi chỉ cắn mạnh vào cái que vô tội đang ngậm trong miệng.
“Không cần. Giờ tôi giận rồi.”
Đã định trả lại thì ngay từ đầu đừng có cướp chứ.
