Sau khi liên tiếp thất bại trong minigame, Seo Cha hơi ngẩng mắt lên, vẻ mặt không giấu nổi sự khó tin.
“Đối thủ mạnh…!”
Ông có vẻ còn định tiếp tục đấu nữa, nhưng sau khi nhìn đồng hồ thì đành tiếc nuối đứng dậy.
Dù đống minigame có vui đến đâu thì ông cũng không thể dành cả ngày chỉ để chơi được.
Ông đưa cho cả tôi và Seo Ye-in mỗi người một Rank Boost.
“Ta đã học được nhiều điều. Trận đấu hay.”
“Đối với cháu cũng là một trận đấu rất hay. Cảm ơn chú.”
“Khi có dịp lại chơi tiếp.”
Sau khi Seo Cha rời đi, Ahn Jeong-mi, người vẫn luôn hòa mình vào bức tường, mới giải trừ trạng thái ẩn hiện diện.
Sau đó, vừa nhìn về phía cánh cửa, cô vừa nói,
“Lâu lắm rồi tôi mới thấy ngài ấy vui như vậy.”
“Thật sao?”
“Vâng, thỉnh thoảng ngài ấy cũng rủ chúng tôi chơi.”
Tuy nhiên, theo lời Ahn Jeong-mi, nhân viên không đủ trình để làm đối thủ nên đều nhanh chóng thất bại.
Hơn nữa, vì có chút áp lực phải tham gia nên cũng không thể thật sự tận hưởng được.
Trong những ngày tháng đơn điệu như thế, bỗng nhiên xuất hiện một đối thủ ngang tầm. Làm thế nào mà ông ấy không vui được?
Mình hơi quá tay không nhỉ?
Nếu ngay từ ván đầu tôi cố tình thua thì có lẽ mọi chuyện đã kết thúc ở đó.
Nhưng chơi nửa vời vốn không hợp với của tôi.
Hơn nữa còn bất ngờ kiếm thêm được một Rank Boost.
Nếu sau này ông ấy còn muốn đấu nữa thì tôi luôn sẵn sàng.
Kể từ hôm đó, đám minigame trở thành một phần trong lịch trình hằng ngày.
Sau khi đấu tập với Seo Ye-in và luyện tăng hạng kỹ năng xong, đến lúc nghỉ ngơi thì Ahn Jeong-mi, người luôn đứng chờ sẵn sẽ bình thản truyền đạt thông điệp.
Ông ấy mời bọn tôi sang phòng họp chơi.
Rồi tôi vui vẻ sang đó và nghiền nát ông ấy không chút thương tiếc.
Có vài ngày ông không gọi, có lẽ vì bận công việc.
Những ngày như thế, buổi tối Seo Cha lại tự tìm đến phòng chúng tôi.
Mang theo vài minigame, chút đồ ăn khuya và Rank Boost làm phần thưởng.
Thế này thì chẳng phải ông ấy đang phát miễn phí cho bọn tôi à?
Có thể rằng ông ấy cũng tính đến chuyện tôi đang huấn luyện cùng Seo Ye-in.
Nhờ vậy mà cấp bậc kỹ năng của tôi tăng lên đều đặn.
Trò minigame hôm nay là một ván cờ đơn giản.
Và giống như mọi trò trước đó, Seo Cha nhanh chóng bị dồn vào thế bí ngay từ đầu trận.
Ông nhìn chằm chằm bàn cờ với vẻ mặt nghiêm túc.
“……”
Trong khi đó, Seo Ye-in có lẽ vì thua quá nhiều nên đã mất hứng, không tham gia nữa.
Cô chỉ nằm cạnh chúng tôi, vừa nằm dài vừa quan sát.
Cô lấy đùi tôi làm gối.
Seo Cha liếc nhìn cô một cái rồi lên tiếng.
“Con gái.”
“Mhmm?”
“Như thế thoải mái?”
Tôi còn tưởng ông hoàn toàn không quan tâm chuyện cô ấy lấy đùi tôi làm gối. Xem ra cũng không hẳn là vậy.
Seo Ye-in cựa quậy một lúc như đang tìm tư thế gối đùi hoàn hảo nhất.
Rồi khép hờ mắt lại, trả lời.
“Thiên đường…”
“Hiểu rồi.”
Seo Cha chậm rãi gật đầu.
Như thể ông đang nói chỉ cần con gái mình vui là đủ.
Cuối cùng, ông lại dời mắt về bàn cờ rồi đẩy một quân tốt lên.
Ngay lập tức, tôi cầm quân hậu lao thẳng vào trận địa đối phương.
“Checkmate.”
“…Cao thủ.”
Đã hơn một tuần kể từ khi chúng tôi đến Thành phố Tuệ Tinh.
Sau khi ngày nào cũng kiên trì luyện tập—
[Hạng của ‘Mutual Destruction Eye’ đã tăng. (E → D)]
[Hạng của ‘Airburst’ đã tăng. (C+ → B+)]
Hai kỹ năng đều tăng thêm một bậc.
Nếu cứ giữ tốc độ này, trước buổi hướng dẫn thứ hai, Mutual Destruction Eye đạt hạng C hoàn toàn không thành vấn đề.
Twister và One-Point Explosion cũng sắp đột phá lên hạng B, sau đó sẽ hợp nhất thành Spiral Explosion hạng B.
Seo Ye-in còn tiến bộ nhanh hơn cả tôi.
Impact Bullet vừa mới học đã nhanh chóng đạt hạng C, đủ để kết hợp với Explosive Bullet tạo thành tổ hợp Explosive Impact.
Purification cũng đã lên hạng D.
Vì tôi liên tục tung debuff, còn cô ấy phải liên tục dùng Purification để giải trừ, nên cấp bậc kỹ năng của cô ấy cũng tăng rất nhanh theo tôi.
Trong lúc chúng tôi đang nghỉ ngơi như vậy, Ahn Jeong-mi lại bình thản lên tiếng.
“Hôm nay ngài ấy bảo chúng ta đến xưởng.”
“Vậy thì không phải là minigame.”
Thực tế thì chỉ còn một lý do duy nhất.
Chắc là mấy món đạo cụ công nghệ ma pháp.
Chúng tôi đã gửi lại một đôi Cloudstepper và Kim Ho Kim Ho Pot cho ông ấy.
Có vẻ việc nâng cấp và chế tạo cuối cùng cũng hoàn thành.
Khi tôi nhìn sang Seo Ye-in, đôi mắt cô đã lấp lánh tràn đầy mong đợi.
Tôi cũng háo hức không kém, nên cả hai gần như bay đến xưởng.
Phòng làm việc vẫn bừa bộn với đủ loại linh kiện nằm khắp nơi.
Ngay khi bước vào, chúng tôi lập tức nhìn thấy hai đôi giày thể thao được đặt ngay ngắn ở vị trí dễ thấy.
Seo Cha khẽ gật đầu về phía chúng.
“Xem đi.”
“Cảm ơn chú.”
[Cloudstepper (A)]
▷ Tự động hồi phục độ bền.
▷ Tăng cường kỹ năng di chuyển.
▷ Ignore Inertia (C+)
▷ Multicolor Defense (C)
▷ Double Jump (B)
Chỉ cần nhìn thấy bảng trạng thái thôi là tôi đã cực kỳ hài lòng.
Quả nhiên quyết định giao cho ông ấy là đúng.
Có lẽ vì ông chính là người chế tạo ra Cloudstepper từ đầu.
Dù thế nào thì lần nâng cấp này cũng rất xuất sắc.
Phẩm chất của trang bị đã đạt hạng A, còn Ignore Inertia cũng được tăng cường.
Khả năng mới là Double Jump.
Đúng như tên gọi, nó cho phép người sử dụng đạp lên không khí để nhảy thêm một lần giữa không trung.
Điều đó đồng nghĩa với việc tôi có thể nhảy cao hơn hoặc đổi hướng khi đang ở trên không.
Kết hợp với Wind Force thì lại càng hiệu quả.
Giấc mơ không chiến giờ đã nằm trong tầm tay.
Seo Ye-in cũng có vẻ rất hài lòng với lần nâng cấp này.
Nhưng cô vẫn liên tục đảo mắt xung quanh như đang tìm kiếm thứ gì đó.
Rồi cô bước đến gần Seo Cha và hỏi,
“Ba.”
“Sao.”
“Kim Ho Kim Ho Pot.”
Đúng như tôi nghĩ, có lẽ thứ cô mong chờ hơn cả vẫn là cái nồi.
Chắc cô tưởng nó cũng hoàn thành cùng với đôi giày, nên khi không thấy đâu mới thắc mắc.
Seo Cha chậm rãi lắc đầu.
“Chưa.”
“Bao giờ xong?”
“Không rõ.”
“Tiếc…”
Bầu không khí lập tức chùng xuống.
Ông nhìn cô con gái một lúc rồi lại lên tiếng.
“Vẫn đang thu thập nguyên liệu.”
“Mm…”
“Nồi siêu bền.”
“…….!”
Nghe vậy, đôi mắt Seo Ye-in lại sáng bừng lên.
Một người có thể chế tạo giày hạng A mà còn dùng từ “siêu bền”, vậy thì chắc chắn sẽ không phải món đồ bình thường.
Có lẽ vì thế mà tôi bất giác thấy lạnh sống lưng.
Rốt cuộc ông ấy định dùng nguyên liệu gì…?
Ngay cả Tập Đoàn Tuệ Tinh cũng phải đi tìm từ nơi khác sao?
Thêm vài ngày nữa trôi qua như bánh xe tự động lăn.
Lần này, chúng tôi nhận được lời mời từ phía Chủ Tịch.
Ông từng nói sẽ sắp xếp một buổi gặp mặt, xem ra hôm nay chính là ngày đó.
Thế là chúng tôi lên chiếc sedan do ông chú bánh quy lái, quay lại tòa nhà cao tầng mà ngày đầu tiên đã ghé qua.
Khi dừng trước chiếc thang máy dẫn thẳng đến văn phòng Chủ tịch, Ahn Jeong-mi lên tiếng.
“Hôm nay chỉ có Kim Ho-nim được mời lên.”
“Em cũng muốn đi.”
Seo Ye-in vừa nói vừa ôm lấy cánh tay tôi.
Nhưng thái độ của Ahn Jeong-mi lần này kiên quyết hơn hẳn thường ngày.
“Xin lỗi, tiểu thư. Đây là chỉ thị trực tiếp của Chủ Tịch.”
“Nhưng em vẫn muốn…”
Có lẽ Seo Ye-in cũng nhận ra lần này không còn chỗ để thương lượng.
Dù rất tiếc, cô vẫn buông tay tôi ra rồi lùi lại.
Tôi mỉm cười nhẹ với cô.
“Sẽ không lâu đâu. Cậu cứ ngồi đâu đó chờ nhé.”
“Được…”
Để lại hai người phía sau, tôi nhấn nút gần trên cùng.
Chiếc thang máy lao vút lên, rồi dần chậm lại trước khi dừng hẳn.
“………”
Chủ tịch Tập Đoàn Tuệ Tinh vẫn đứng ở đúng vị trí cũ, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Chỉ riêng dáng đứng ấy thôi cũng mang theo cảm giác đầy áp lực.
Suýt chút nữa tôi đã buột miệng hỏi: “Bánh quy ngon chứ ạ?”
Nhưng kịp thời nuốt lại.
Dù sao lòng tự trọng của đàn ông là thứ cần được tôn trọng.
Cuối cùng, ông quay người về phía tôi rồi bình thản bước tới.
“Ta muốn xin lỗi trước. Đã nói là sẽ sớm gặp lại, vậy mà cuối cùng lại để cậu chờ khá lâu.”
“Không sao đâu. Trong những chuyện như thế này thì thời gian cũng không quá quan trọng.”
“Đúng vậy. Thật ra là vì ta có một người muốn giới thiệu với cậu.”
Ý ông là phải mất khá nhiều thời gian mới đưa được người đó tới đây.
Thực ra ngay từ lúc bước vào văn phòng, tôi đã cảm nhận được một sự dao động dù nhỏ nhưng rất rõ.
Giống như gợn sóng trên mặt nước tĩnh lặng.
Không giống tàng hình. Nó gần hơn với việc cả một khoảng không gian đã được thay đổi một phần.
Mức độ ẩn thân cao đến mức ngay cả tôi cũng không dám chắc.
Khi ánh mắt tôi vô thức hướng về phía đó, đôi mắt Chủ Tịch khẽ sáng lên.
“Cảm giác của cậu đúng là rất nhạy. Nhưng trước khi giới thiệu, ta muốn nhờ cậu một chuyện.”
“Xin cứ nói.”
“Dù nhìn thấy ai, ta cũng mong cậu giữ bình tĩnh và nghe hết mọi chuyện.”
“Vâng.”
Tôi gật đầu không chút do dự.
Đã đến tận đây rồi thì dù là chuyện gì tôi cũng sẽ nghe cho hết.
Chẳng bao lâu sau, Chủ Tịch khẽ gật đầu về phía nơi tôi cảm nhận được dao động.
“Cậu có thể đi ra.”
Ngay lập tức, không gian khẽ gợn lên, rồi một người đàn ông hiện thân.
Mái tóc dài màu đen. Toàn thân mặc đồ đen.
Trông rất trẻ, nhưng ngoại hình ấy rõ ràng không phản ánh tuổi thật.
Điểm khác thường nhất chính là chiếc vương miện màu đen đang lơ lửng phía trên đầu.
Khoảnh khắc nhìn thấy nó, sắc mặt tôi lập tức cứng lại.
Trên thế giới này…
Trong thế giới game này…
Chỉ có đúng một tồn tại mang dáng vẻ như vậy.
Pluto, Underworld Dragon King.
[note102627]
Boss hạng S và là một con rồng.
Đồng thời cũng là một trong ba Guardian của Shooting Star Dragon.
Mà việc một Guardian xuất hiện ở đây chỉ có thể có một ý nghĩa.
Shooting Star Dragon đích thân cử nó đến.
Nói cách khác, giữa Tập Đoàn Tuệ Tinh và Shooting Star Dragon tồn tại một mối liên hệ rất chặt chẽ.
Điều này quả thật nằm ngoài dự đoán.
Khi còn trong game, Shooting Star Dragon luôn giữ lập trường trung lập.
Quả nhiên, vì đây là nhiệm vụ hạng EX nên nhân vật xuất hiện đa dạng hơn, và quan hệ giữa các thế lực cũng khác khá nhiều so với ký ức của tôi.
Bảo sao họ lại yêu cầu mình hứa trước.
Giấu một con rồng trong phòng rồi bất ngờ để nó xuất hiện. Đương nhiên họ không thể biết tôi sẽ phản ứng thế nào.
Với nhận thức của con người về loài rồng ở thế giới này, hẳn họ đã nghĩ tôi có thể vừa thấy là lập tức tấn công.
Đương nhiên tôi không phải kiểu người thiếu suy nghĩ như vậy.
Khi tôi lặng lẽ nhìn sang Chủ Tịch, trong mắt ông hiện lên một tia sáng kỳ lạ.
“…Cậu rất bình tĩnh so với độ tuổi của mình. Cậu rõ ràng là nhận ra cậu ta, nhưng lại không hề hoảng hốt?”
“Nói thật thì cháu cũng rất bất ngờ. Chỉ là không biểu hiện ra ngoài thôi.”
Lúc đầu tôi thậm chí còn nghi đây có thể là một cái bẫy.
Nhưng nếu họ thật sự muốn giết tôi thì có vô số cách đơn giản hơn nhiều.
Chỉ cần cử một người như Ahn Jeong-mi thôi cũng đủ.
Hơn nữa, vì Hiệu trưởng là người gửi tôi tới đây, nên có lẽ họ cũng không thể tùy tiện ra tay.
“Với lại chính ngài cũng đã nói rồi. Muốn cháu nghe hết mọi chuyện.”
Ít nhất điều đó cho thấy họ có ý định giải quyết bằng đối thoại.
Nếu nhìn theo hướng tích cực thì cũng đồng nghĩa khả năng tôi gặp nguy hiểm là rất thấp.
Chủ Tịch hài lòng gật đầu.
“Đúng vậy. Như ta đã nói, hôm nay ta gọi cậu tới chỉ để giới thiệu người bạn này. Không có bất kỳ ý đồ nào khác, nên cậu cứ yên tâm.”
Trong khi đó, từ lúc xuất hiện đến giờ, Underworld Dragon King vẫn luôn chăm chú nhìn tôi.
Cuối cùng, Chủ Tịch không chịu nổi nữa nên lên tiếng khiển trách.
“Cậu định cứ nhìn chằm chằm như vậy mãi à?”
“…Quả đúng là một Monarch. Nhưng cậu ta thiếu cấp bậc phù hợp. Thật kỳ lạ.”
“Chuyện đó để lát nữa hẵng nói. Trước hết cứ giới thiệu tên với nhau đã.”
Ngay sau đó, cả hai nhìn nhau rồi mỗi người nói một từ.
“Pluto.”
“Kim Ho.”
