Tôi nghỉ ngơi một lúc rồi mới mở mắt.
Seo Ye-in và Hong Yeon-hwa vẫn đang nằm trong túi ngủ ép sát hai bên tôi.
Vẫn còn hơi sớm để đánh thức họ, nên tôi ngồi yên giết thời gian.
Go Hyeon-woo không thấy đâu. Có vẻ sau khi hoàn thành một vòng vận khí, cậu ta đã ra ngoài quan sát xung quanh.
Quả nhiên, không lâu sau, Go Hyeon-woo cùng Baek Jun-seok và Shin Byeong-cheol bước vào căn phòng bí mật.
Baek Jun-seok lập tức lên tiếng xin lỗi.
“Xin lỗi. Lẽ ra tôi nên cầm cự thêm được một chút.”
“Không cần phải xin lỗi. Đối thủ của chúng ta là giáo viên.”
“Dù vậy, với tư cách là tanker, ngay cả một đòn cũng không chặn được thì thật đáng hổ thẹn.”
Kỹ năng có thể còn hơi thiếu, nhưng tư duy thì rất vững vàng.
Tôi điều chỉnh lại đánh giá về cậu ta từ 50 Jun-seok lên khoảng 70 Jun-seok.
Sau đó, tôi quay sang bắt đầu chất vấn Shin Byeong-cheol.
“Này, Shin Byeong-cheol.”
“…Khụ.”
“Cậu có cái kỹ năng mà cậu đã vất vả học được đúng không? Cái kỹ năng hiệu năng rất cao ấy.”
“…Ừ, có.”
“Vậy sao lúc đó không dùng?”
Nếu ngay khi cảm thấy có điều bất thường, cậu ta lập tức dùng Vũ Hồn thì Shin Byeong-cheol đã có thể sống sót thêm một chút, đồng thời còn có thể hỗ trợ bằng cách ném thêm đũa từ bên cạnh.
Như vậy gánh nặng của cả đội cũng sẽ giảm đi.
Thế nhưng cuối cùng, Shin Byeong-cheol lại bị hạ chỉ bằng một đòn, trong khi ngay cả Park Na-ri, người thậm chí còn không có kỹ năng né tránh, cũng sống sót.
Đây là chuyện cần phải nói rõ.
Đặc biệt là khi điểm số của chúng tôi được tính theo cả đội.
Có lẽ Shin Byeong-cheol cũng tự nhận thức được điều đó, vì mồ hôi lạnh bắt đầu chảy xuống mặt cậu ta.
“À thì… Tôi tưởng tượng được trong đầu, nhưng cơ thể lại không chịu làm theo. Haha.”
“……”
“……”
Tôi im lặng nhìn cậu ta thật lâu.
Càng nhìn, mồ hôi lạnh của cậu ta càng túa ra dữ dội hơn.
“…Xin lỗi.”
“Luyện tập nhiều hơn. Học được kỹ năng mà không luyện tập thì có ích gì? Phải biến nó thành bản năng.”
“Ư, biết rồi, biết rồi. Tôi sẽ luyện.”
Sau này sẽ còn những lúc chúng tôi phải lập đội với nhau lần nữa, cũng sẽ có những lúc phải liều mạng chiến đấu ở các tầng hầm. Ít nhất thì cậu ta cũng phải biết dùng át chủ bài đúng thời điểm.
Đúng lúc đó, Hong Yeon-hwa, người đang ngủ say, chậm rãi hé mở đôi mi nặng trĩu.
Có lẽ cô ấy tỉnh giấc vì tiếng nói chuyện rì rầm.
“……?”
Đảo mắt nhìn quanh, cô ấy dường như nhận ra bầu không khí nghiêm túc nên lập tức nhắm mắt lại, giả vờ vẫn đang ngủ.
Nhưng cũng đến lúc phải đánh thức rồi.
“Hong Yeon-hwa.”
“Hả? Oh!”
Cô ấy bật dậy như bị giật mình. Động tác vô cùng đột ngột.
Dù chẳng làm gì sai, cô ấy vẫn cứ lén liếc nhìn tôi rồi dò xét phản ứng.
Có lẽ vì chuyện dùng Gối Kim Ho tối qua nên cảm thấy có lỗi.
Tôi hỏi giống hệt sáng hôm qua.
“Ngủ ngon chứ?”
“À… vâng……”
“Thế là được rồi.”
Người dậy cuối cùng là con lười hình người của chúng tôi.
Khi tôi lùi lại để chừa chỗ cho cô ấy, một bàn tay của Seo Ye-in chậm rãi thò ra khỏi túi ngủ rồi mơ màng quờ quạng trong không trung.
“Cậu… đâu rồi…?”
“Tớ ở đây.”
“Lại đây……”
“Không được. Đến giờ dậy rồi.”
Chúng tôi nhanh chóng nạp chút calo cho đầy bụng.
Sau đó cùng nhau đi về phía điểm hẹn.
Đội bốn người của Ban Kỷ Luật đã có mặt từ trước, chỉ có điều hai người còn lại hôm nay vẫn chưa kịp nhập đội.
Vừa nhìn thấy chúng tôi, Han So-mi đã nhiệt tình vẫy tay.
“Này, này!”
“Ừ, ngủ ngon chứ?”
“Mhmm!”
Cô ấy tràn đầy sức sống.
Trong khi đó, con lười của chúng tôi vẫn còn ngái ngủ.
Lúc ấy, Jo Byeok nhìn tôi bằng ánh mắt đầy chiến ý.
“Hôm nay vẫn không có cơ hội sao?”
“Không hẳn là không có.”
Giờ cuộc đột kích phòng điều khiển đã kết thúc, không còn quy tắc nào bắt buộc chúng tôi phải tiếp tục hợp tác.
Chúng tôi hoàn toàn có thể đánh nhau ngay tại đây, đúng như mong muốn của Jo Byeok.
“Nhưng tốt hơn hết vẫn nên đi cùng nhau đến cuối.”
Nếu bây giờ đánh lẫn nhau thì bất kể bên nào thắng, cả hai phía cũng sẽ chịu tổn thất rất lớn.
Trong trạng thái đó liệu có thể đến được lối ra và hoàn thành kỳ thi cuối kỳ thành công không?
Trong khi xung quanh còn đầy lũ linh cẩu rình rập, rất có thể chúng tôi sẽ bị áp đảo về số lượng rồi mất luôn hộp phô mai.
Có lẽ Jo Byeok cũng đã nghĩ đến điều đó, nên một lần nữa tạm gác lại lòng hiếu thắng.
“Cơ hội không phải lúc nào cũng có.”
“Vội gì chứ? Chúng ta còn tận ba năm.”
“Tôi mong chuyện đó sẽ xảy ra ngay trong năm nay.”
Đương nhiên mong muốn của Jo Byeok sẽ sớm thành hiện thực.
Dù sao thì điểm duel battle của tôi vẫn đang tăng đều.
Con đường đến lối ra khá thuận lợi.
Cần gạt của phòng điều khiển sẽ tiếp tục được giữ ở trạng thái hạ xuống trong vài giờ nữa.
Không có cạm bẫy, cũng không có quái vật ma.
Mối đe dọa thực sự duy nhất chỉ còn những người tham gia khác.
Nhưng hiện tại hẳn vẫn an toàn.
Đội của chúng tôi gần như là một đội hình toàn sao, chẳng ai dám chủ động gây sự.
Phần lớn vừa nhìn thấy chúng tôi đã quay đầu bỏ chạy, chỉ có một số ít giữ khoảng cách bám theo phía sau.
Go Hyeon-woo ngoái đầu nhìn rồi lên tiếng.
“Họ lại chờ sơ hở để lao vào cướp phần thưởng. Thật đáng khinh.”
“Kệ họ.”
Tôi thờ ơ đáp.
Không đời nào họ có được cơ hội đó.
Rốt cuộc, họ chỉ đang lãng phí thời gian bám theo nhầm người.
Tuy vậy, cũng có những người không hẳn thuộc về hai loại trên.
Khi đến gần lối ra, chúng tôi bắt gặp một đội sáu người.
Lại là một đội của câu lạc bộ kiếm thuật.
Ai nấy đều đeo kiếm bên hông.
Với quy mô lớn của câu lạc bộ, gặp họ cũng chẳng có gì lạ.
Nhưng đội này thì khác.
Nói chính xác hơn, chính chàng trai trẻ dẫn đầu mới là người khiến họ nổi bật.
Dòng chân khí của cậu ta cực kỳ tinh luyện.
Chỉ cần nhìn là biết đã được đào tạo bài bản suốt nhiều năm trong một gia tộc danh giá.
Nếu phải tóm gọn ngoại hình của cậu ta trong một câu—
Đẹp trai đến mức đáng ghét.
Nói lịch sự hơn thì cậu ta mang vẻ ngoài tao nhã của một quý tộc.
Dù chưa từng gặp trực tiếp, cậu vẫn nổi tiếng đến mức tôi nhận ra ngay khuôn mặt.
Học viên triển vọng của Bạch Phái trong câu lạc bộ kiếm thuật. Cháu trai của Kiếm Thánh.
Mo Yong-jun.
“……!”
“……!”
Đồng đội của tôi cũng nhận ra cậu ta, lập tức trở nên cảnh giác.
Nếu là học viên triển vọng thì các thành viên trong đội hẳn cũng đều có thực lực, nghĩa là đây sẽ không phải một trận chiến dễ dàng.
Thế nhưng Mo Yong-jun chỉ mỉm cười rồi cất giọng ôn hòa.
“Không cần phải cảnh giác như vậy. Chúng tôi không đến để đánh nhau.”
“Ồ? Thế đến làm gì?”
Dù đã nghe vậy, Hong Yeon-hwa vẫn hơi cau mày hỏi.
Mo Yong-jun tiếp tục.
“Không biết tôi có thể nói chuyện riêng một lát với đội trưởng của mỗi đội được không?”
“…….”
Chúng tôi nhanh chóng nhìn nhau, và đa số đều gật đầu.
Ít nhất thì nghe thử cũng chẳng mất gì.
Không lâu sau, Song Cheon-hye bước ra đại diện cho Ban Kỷ Luật, còn Hong Yeon-hwa, đội trưởng chính thức của đội chúng tôi, cũng tiến lên.
Nhưng rồi, Mo Yong-jun nhìn thẳng vào Hong Yeon-hwa rồi nói một câu ngoài dự đoán.
“Cậu không phải đội trưởng mà?”
“……Tôi là đội trưởng…”
Cô ấy cố gắng khẳng định, nhưng rõ ràng nói dối không phải sở trường của mình.
Mo Yong-jun chỉ đơn giản dời mắt khỏi cô ấy, quay sang tôi rồi nở một nụ cười đầy ẩn ý—
Như thể đang nói: “Còn đứng đó làm gì? Mau lại đây.”
Vậy là cậu ta đã biết rồi.
Đã gọi đích danh như vậy thì phủ nhận cũng vô ích. Tôi bước lên, tách khỏi mọi người một chút để đứng cùng Song Cheon-hye và Mo Yong-jun.
Sau đó, tôi hỏi điều khiến mình bận tâm nhất.
“Cậu biết tôi là ai à?”
“Không biết rõ. Nhưng tôi biết cậu đang che giấu điều gì đó. Giống như ngay lúc này vậy.”
“Đây là lần đầu chúng ta gặp mặt trực tiếp.”
“Không hẳn. Tôi vô tình thấy cậu ra vào văn phòng phó hội trưởng vài lần.”
Trước đây tôi từng ghé văn phòng của Jegal So-so vài lần vì Black Death dungeon, Treasure Map và Gathering of Villains.
Ngay cả thành viên câu lạc bộ kiếm thuật cũng không thể tùy tiện vào văn phòng phó hội trưởng, vậy mà một người ngoài, lại còn là sinh viên năm nhất, cứ liên tục ra vào. Việc mọi người tò mò tôi là ai cũng là điều tự nhiên.
Mo Yong-jun tiếp tục.
“Tôi từng hỏi phó hội trưởng về cậu, nhưng cô ấy không chịu trả lời. Tò mò quá nên tôi đành tự điều tra khắp nơi. Nói ngắn gọn thì kết quả khá thú vị.”
“Ra vậy.”
Đã điều tra đến mức đó thì việc cậu ta tin chắc tôi đang che giấu điều gì cũng chẳng có gì lạ.
Nếu nghi vấn đó đã được giải đáp thì giờ là lúc vào chuyện chính.
“Vậy cậu muốn đề nghị điều gì?”
“Nếu không quá đường đột, không biết cậu có dư hộp phô mai nào không?”
“Ừm, cũng có vài cái.”
Hiện tại tôi có tổng cộng mười hai hộp phô mai.
Ba hộp từ phòng phô mai,
Một hộp từ nhóm Sa Gong-wook,
Hai hộp lấy được sau khi hạ những kẻ truy đuổi sau khi hội quân với Go Hyeon-woo và Shin Byeong-cheol,
Và sáu hộp trong số mười ba hộp lấy được ở phòng điều khiển.
Đương nhiên không cần phải khai chính xác số lượng, nên tôi chỉ nói là có dư vài hộp.
Song Cheon-hye cũng trả lời tương tự.
Nghe vậy, Mo Yong-jun hỏi.
“Nếu hai người không ngại, tôi muốn mua lại số hộp dư đó. Tôi đảm bảo giá cả sẽ hợp lý.”
“Từ chối.”
Song Cheon-hye trả lời không chút do dự.
Đối với cô ấy, không gì quan trọng hơn điểm kỳ thi cuối kỳ. Dù cậu ta đưa ra điều kiện gì thì cũng không thể thương lượng.
Mo Yong-jun gật đầu như thể đã đoán trước kết quả.
“Đáng tiếc, nhưng tôi hiểu.”
Nói xong, Song Cheon-hye lập tức quay về đội mình, còn Mo Yong-jun thì chuyển ánh mắt sang tôi.
“Có thể hiểu là cậu sẵn sàng thương lượng chứ?”
“Tôi sẽ nghe thử. Nhưng trước tiên, anh cần chúng để làm gì?”
“Không chỉ đơn giản là tăng thêm chút điểm thi cho bản thân.”
Theo lời Mo Yong-jun, có một số đội ở gần tuyến đường đến lối ra hoàn toàn không còn hộp phô mai.
Họ mất hộp phô mai vì đủ loại lý do. Có đội liên tục giao chiến với các đội khác hoặc quái vật ma, có đội thất bại khi đột phá phòng điều khiển, vân vân.
“Nếu cứ thế này thì họ sẽ nhận điểm 0. Chẳng phải quá đáng thương sao?”
“Tự chuốc lấy thôi.”
“Dù vậy đây vẫn là kỳ thi cuối kỳ. Dù không thể đạt điểm tuyệt đối, tôi vẫn muốn người của chúng tôi ít nhất cũng mang về được 500 điểm.”
“Ý tưởng khá cao cả.”
Giữ lại số hộp dư chỉ giúp chúng tôi cộng thêm 200 điểm.
Nhưng nếu phát mỗi đội đang gặp khó khăn một hộp, họ đều có thể giành được 500 điểm.
Đương nhiên, đây không đơn thuần chỉ là lòng tốt.
Bằng cách khiến họ mang ơn mình, Mo Yong-jun sẽ giành được thêm nhiều sự ủng hộ trong câu lạc bộ.
Điều đó sẽ giúp cậu ta dễ dàng nhắm đến vị trí cán bộ trong năm hai hoặc năm ba.
Cậu ta nghĩ đến lợi ích lâu dài thay vì cái lợi trước mắt.
Về phía tôi, cậu ta giữ lại hay phát hết số hộp đó cũng chẳng quan trọng.
Điều quan trọng là chuyện khác.
“Vậy đổi lại cậu có thể đưa ra thứ gì?”
“Còn tùy cậu sẵn sàng nhượng lại bao nhiêu hộp. Nhưng dù là bao nhiêu, tôi cũng sẽ khiến cậu hài lòng với cuộc giao dịch này.”
“Ví dụ nếu tôi đưa cậu mười hộp thì sao?”
Ánh mắt Mo Yong-jun lóe lên.
“…Cậu có dư mười hộp sao?”
“Chỉ là giả sử thôi. Số lượng cụ thể có thể điều chỉnh sau.”
“Tôi sẽ đáp ứng bất cứ điều gì trong khả năng của mình. Cứ ra giá.”
Ngay từ khi cuộc thương lượng bắt đầu, tôi đã tính toán xong.
Không chút do dự, tôi đưa ra điều kiện.
“Season Pass của Special Training Room cho học kỳ hai.”
“…….!”
Ánh mắt Mo Yong-jun trở nên sâu hơn.
Cậu ta đang cân nhắc giá trị của một season pass so với lượng ủng hộ có thể giành được trong câu lạc bộ.
Giúp mười đội, tức tổng cộng sáu mươi người, mỗi người đều kiếm được 500 điểm. Chừng đó cũng có thể quy đổi thành một lượng lớn điểm câu lạc bộ.
Tôi đã tính cả điều đó vào lời đề nghị của mình, nên cậu ta không mất quá nhiều thời gian để cân nhắc.
“Nếu cậu thật sự có thể gom đủ mười hộp thì thành giao. Nhưng… cậu chắc chứ?”
“Chắc chuyện gì?”
Mo Yong-jun khẽ liếc về phía đồng đội tôi.
“Có thể cậu đồng ý, nhưng còn họ thì sao?”
Nếu đổi mười hộp dư lấy thứ khác, sáu người chúng tôi sẽ mất tới 2.000 điểm và 8.000 điểm câu lạc bộ.
Thật khó tưởng tượng đồng đội tôi sẽ dễ dàng từ bỏ phần thưởng lớn như vậy.
Tôi bình thản đáp.
“Cậu không cần lo chuyện đó.”
“Xem ra cậu rất tin tưởng đồng đội của mình.”
“Có chứ, nhưng ý tôi không phải vậy.”
Đương nhiên nếu tôi nói thì họ sẽ đồng ý. Nhưng tôi không có ý định chốt giao dịch bằng cách để cả đội chịu thiệt.
Số hộp hiện tại sẽ được dùng toàn bộ để tính điểm cho đội chúng tôi.
Vậy mười hộp kia tôi sẽ lấy ở đâu?
Cứ cướp là được.
Thời điểm vàng cuối cùng vẫn còn ở phía trước. [note102224]
