Giờ học.
Khi nội dung của kỳ thi cuối kỳ sắp được công bố, bầu không khí nặng nề bao trùm cả lớp.
Đúng lúc đó, Lee Soo-dok đột nhiên nhìn quanh lớp rồi lên tiếng.
“Để ta kể một câu chuyện cũ.”
“……?”
“Đã từng có thời Đảo Dungeon chưa được chia thành nhiều tầng như bây giờ.”
Từ rất lâu trước đây, khi Đảo Dungeon vẫn còn là một vùng vô pháp.
Khi đó, các dungeon không được phân loại theo độ khó như hiện nay mà nằm lẫn lộn với nhau.
Một dungeon hạng F có thể nằm ngay cạnh dungeon hạng D, và ngay phía sau lại là một dungeon hạng B.
“Và ngay bên cạnh Cheese Trap cũng có một dungeon khác. Vị trí của nó rất khó phân biệt, mà bên trong lại cực kỳ giống nhau.”
Vì nằm sát Cheese Trap nên rất dễ đi nhầm vào đó.
Nếu ai đó nhận ra mình đã bước vào nhầm dungeon, họ chắc chắn sẽ lập tức tìm cách thoát ra. Nhưng vì hai nơi quá giống nhau nên ngay cả việc nhận ra mình đi nhầm cũng không hề dễ.
Nói cách khác, các nhà thám hiểm vô tình bước vào dungeon chưa từng được biết đến này, tưởng rằng đó là Cheese Trap rồi cố gắng chinh phục nó.
Kết quả là—
“Rất nhiều nhà thám hiểm đã không bao giờ quay trở lại. Phải mất một khoảng thời gian rất dài, dungeon đó mới được chinh phục và bản chất thật sự của nó mới được hé lộ.”
Lee Soo-dok búng tay lên bảng đen.
Ngay lập tức, một bản đồ dungeon hiện ra.
Quả nhiên, xét về mặt cấu trúc, nó có rất nhiều điểm tương đồng với Cheese Trap.
Tuy nhiên, bản đồ trước mắt lớn hơn rất nhiều, phức tạp hơn rất nhiều, đồng thời dày đặc bẫy và quái vật.
“Dungeon hạng A. Iron Maiden. Đây sẽ là nơi diễn ra kỳ thi cuối kỳ.”
Cuối cùng cũng đến.
Tôi đã đoán trước điều này, và mọi người khác cũng vậy.
Gợi ý đã xuất hiện từ tuần trước, chỉ cần tìm hiểu một chút là có thể đoán ra.
Dù vậy, sắc mặt các học viên vẫn vô cùng nặng nề.
Biết trước dungeon không có nghĩa là độ khó sẽ giảm đi.
Ngay cả việc đây là một dungeon sao chép cũng chẳng khiến ai yên tâm hơn.
Chỉ riêng bản sao của Cheese Trap thôi cũng đủ khiến mọi người than trời trách đất.
Mà Iron Maiden còn khó ngang, thậm chí còn khó hơn, nên không đời nào lại dễ hơn được.
Đương nhiên, học viện chẳng hề có ý định cân nhắc đến nỗi khổ của học viên.
Tất cả đều dựa trên niềm tin rằng chỉ có vượt qua nghịch cảnh khắc nghiệt mới có thể rèn luyện nên những anh hùng mạnh mẽ hơn.
Có vẻ Lee Soo-dok hoàn toàn đồng tình với triết lý đó.
Nhìn vẻ mặt thì rõ ràng đang âm thầm hài lòng vì xuất hiện một dungeon có độ khó cao như thế.
“Giờ ta sẽ giải thích sự khác biệt giữa hai dungeon. Chỉ cần nhìn bản đồ thôi là các em cũng thấy quy mô hoàn toàn khác nhau rồi.”
Quy mô lớn hơn đồng nghĩa với khoảng cách giữa các điểm quan trọng cũng xa hơn.
Để tới Phòng Phô Mai rồi đến Phòng Điều Khiển trước khi cuối cùng thoát khỏi dungeon, các học viên sẽ phải di chuyển một quãng đường dài hơn rất nhiều.
Và trên đường đi, họ chắc chắn sẽ phải đối mặt với nhiều kẻ địch và chướng ngại vật hơn.
“Tất nhiên, vì dungeon lớn hơn nên tụi bây cũng sẽ bắt gặp nhiều căn phòng khác nhau. Có thể tìm được nơi nghỉ ngơi. Hoặc thậm chí là phát hiện những vật phẩm hữu ích.”
Phần lớn đều được giấu kín, vì vậy tốt nhất nên tìm kiếm thật kỹ.
Lee Soo-dok không quên để lại lời nhắc đó.
“Khác biệt tiếp theo là quái vật. Kẻ địch chủ yếu trong Cheese Trap là đám poltergeist.”
“…….”
Sự ghê tởm hiện rõ trên gương mặt tất cả mọi người.
Ngay cả Shin Byeong-cheol cùng những đạo tặc khác cũng nhăn mặt.
Poltergeist bay lượn với tốc độ cực nhanh, vừa bay vừa kích hoạt hết cái bẫy này đến cái bẫy khác.
Chỉ cần chậm tay tấn công một chút là chúng sẽ chui tọt vào tường hoặc trần nhà.
Là loại quái vật đáng ghét về mọi mặt.
“Trong Iron Maiden sẽ không xuất hiện poltergeist. Thay vào đó, các người sẽ phải đối phó với các loại linh hồn khác. Nhưng ta không chắc đó có phải tin tốt hay không.”
Bản đồ dungeon trên bảng biến mất, thay vào đó là hình minh họa của hai loại quái vật.
Một là hồn ma cầm đủ loại vũ khí, toàn thân toát ra sát khí rõ rệt.
Loại còn lại là hình ảnh một người phụ nữ đang gào thét.
<Specter> <Banshee>
Specter sẽ dùng cận chiến hoặc ma pháp tầm xa tùy theo vũ khí mà nó cầm.
Còn Banshee sẽ thi triển các hiệu ứng suy yếu trên diện rộng.
Nếu nghe thấy tiếng hét của nó, cấp bậc của một số kỹ năng hoặc trait sẽ bị giảm xuống.
Dù thế nào đi nữa, chúng cũng chẳng dễ đối phó hơn poltergeist.
“Tiếp theo, ai từng chiến đấu với doppelganger trong trận chiến chiến thuật lần trước thì giơ tay.”
Chiến đấu với doppelganger đồng nghĩa với việc thay vì chỉ tập trung chạy thoát khỏi dungeon, người đó còn cố vô hiệu hóa Phòng Điều Khiển.
Chỉ có một số rất ít học viên đủ kỹ năng và bình tĩnh để làm điều đó, nên chưa đến mười người giơ tay.
Go Hyeon-woo và tôi nằm trong số đó.
Còn Seo Ye-in thì vẫn úp mặt ngủ gục nên chẳng buồn phản ứng.
Ánh mắt Lee Soo-dok dừng lại trên tôi một lát, rồi chuyển sang Seo Ye-in trước khi rời đi.
Việc lão này thậm chí còn không buồn đánh thức cô ấy chứng tỏ ngay cả "đồ tể nhân loại" cũng đã bó tay trước "lười nhân loại".
Lee Soo-dok tiếp tục.
“Nếu ai chưa từng đối đầu với nó thì lần này sẽ gặp. Nó là quái vật thông thường.”
“……!”
Những học viên vừa giơ tay đều cứng người.
Mặc dù các bản sao do doppelganger tạo ra chỉ là phiên bản kém hơn, nhưng vẫn cực kỳ khó đối phó.
Thế mà giờ đây, thay vì chỉ xuất hiện trong Phòng Điều Khiển, chúng sẽ lang thang khắp mê cung.
“…….”
Đúng lúc ấy, Seo Ye-in mơ màng tỉnh dậy sau khi nghe vậy rồi nhìn tôi chằm chằm.
Trong đôi mắt xám hiện lên vẻ mong chờ.
Tôi có cảm giác mình biết chính xác lý do, nên lập tức nghiêm mặt.
“Không. Đừng nâng cấp cái nồi.”
Không Nồi Kim Ho Kim Ho Kim Ho.
Nếu doppelganger lại sao chép tôi trong kỳ thi cuối kỳ, lần này tôi định xử lý nó nhanh nhất có thể.
Chế độ phát lại sẽ được công khai, lại còn quá nhiều người theo dõi.
Tôi không thể để một bản sao có kỹ năng của mình tung hoành được.
Đúng lúc ấy, một học viên dè dặt giơ tay.
“Thưa thầy.”
“Nói đi.”
“Vậy… còn Phòng Điều Khiển thì sao ạ?”
Nếu doppelganger trong Phòng Điều Khiển của Cheese Trap đã trở thành quái vật thông thường trong Iron Maiden,
Vậy thì thứ gì sẽ canh giữ Phòng Điều Khiển của Iron Maiden?
“Câu hỏi tốt đấy.”
Lee Soo-dok đáp, rồi im lặng một lúc.
Nhận ra có điều gì đó không ổn, các học viên bắt đầu xì xào.
– …Không lẽ.
– Thôi nào, không đến mức đó chứ?
– Dù là thi cuối kỳ thì thế cũng quá đáng rồi.
– Đúng đấy… chắc không phải đâu nhỉ?
Nhưng như chế giễu suy đoán của họ, Lee Soo-dok nhanh chóng đưa ra câu trả lời dứt khoát.
“Ta cùng các giảng viên khác sẽ mỗi người canh giữ một Phòng Điều Khiển.”
Khó mà nghĩ quyết định này chỉ nhằm tăng độ khó.
Quan trọng hơn, có lẽ là để chặn hoàn toàn mọi sự can thiệp từ bên ngoài.
Sự cố Huyết Nộ Đan trong kỳ thi giữa kỳ đã gây ra chấn động lớn.
Nếu chuyện tương tự lại xảy ra trong kỳ thi cuối kỳ, danh tiếng của Dragon Slayer Academy sẽ sụp đổ.
Canh giữ Phòng Điều Khiển đồng nghĩa với việc kiểm soát toàn bộ bẫy.
Thêm vào đó là sức chiến đấu của các giảng viên, họ sẽ đủ khả năng xử lý mọi tình huống bất ngờ.
“Chúng ta sẽ nói kỹ hơn về Phòng Điều Khiển sau. Trước hết, ta sẽ giải thích luật.”
Bảng đen lại được lau sạch.
Dòng chữ mới hiện lên, mô tả luật và môi trường của kỳ thi.
MAP:[Iron Maiden]
RULE:[Survival][Fixed Zone (B)][Double][Three Teams]
“Luật Survival giống hệt kỳ thi giữa kỳ trên đảo hoang.”
Kho đồ sẽ bị khóa.
Những thứ duy nhất được phép mang vào là hai món trang bị cùng đồng phục.
Mọi thứ khác đều phải tìm trong dungeon.
“Ngoài ra, dungeon này thuộc loại Fixed Zone. Điều này có nghĩa giới hạn cấp bậc là B.”
Điều này là để kiềm chế các giáo viên.
Phần lớn học viên năm nhất còn chưa có kỹ năng hay trait hạng B, chứ đừng nói hạng A, nên sẽ không bị ảnh hưởng bởi giới hạn của Fixed Zone.
Nói cách khác, quy tắc này được đặt ra để làm suy yếu các giáo viên canh giữ Phòng Điều Khiển cũng như bất kỳ kẻ xâm nhập nào.
Dưới góc nhìn của học viên năm nhất, đánh bại đối thủ hạng A là điều không tưởng.
Nhưng nếu đối thủ bị hạ xuống hạng B và mọi người cùng hợp sức thì vẫn còn một tia hy vọng.
“Một Party sẽ gồm ba đội, mỗi đội hai người, tổng cộng sáu người, và điểm sẽ được chia chung. Tuy nhiên, vị trí xuất phát là ngẫu nhiên.”
Điều đó có nghĩa là ba đội hai người sẽ bị tách ra ở ba vị trí khác nhau.
Dungeon vừa rộng vừa giống mê cung, nên việc tập hợp lại sẽ không hề dễ dàng.
“Giờ đến tiêu chí tính điểm. Như các người đã trải nghiệm ở Cheese Trap, yếu tố quan trọng nhất chính là ‘Hộp Phô Mai’.”
Mục tiêu cốt lõi là đến Phòng Phô Mai, lấy Hộp Phô Mai rồi mang nó tới lối thoát.
“Mỗi đội được giao một chiếc hộp, nộp tại lối ra sẽ nhận 500 điểm. Tổng cộng là 1.500 điểm. Hệ số nhân điểm là bốn.”
Chỉ cần hoàn thành mục tiêu cơ bản cũng sẽ nhận được 1.500 điểm, sau khi nhân thành tổng cộng 6.000 điểm.
Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa, ngay cả việc hoàn thành mục tiêu tối thiểu cũng không hề dễ.
Lee Soo-dok nhếch mép cười rồi tiếp tục.
“Và từ chiếc hộp thứ tư trở đi, mỗi hộp bổ sung sẽ được 200 điểm.”
“…Có giới hạn không ạ?”
Trước câu hỏi đó, Lee Soo-dok chỉ đáp bằng một từ.
“Không.”
“….…!”
Điều đó có nghĩa số lượng Hộp Phô Mai có thể nộp là không giới hạn.
Bốn hộp sẽ được tổng cộng 1.700 điểm.
Sáu hộp là 2.100 điểm.
Mười hộp là 2.900 điểm.
Hệ thống tính điểm công khai khuyến khích cướp bóc.
Không chỉ là đến được lối ra.
Mà còn là bảo vệ an toàn Hộp Phô Mai trên suốt quãng đường.
“Cuối cùng là Phòng Điều Khiển. Ta thấy có vài đứa mới nghe giáo viên canh giữ đã sợ đến mức muốn bỏ cuộc rồi. Nhưng đối với những ai đủ can đảm thử sức—”
Lee Soo-dok nhìn thẳng về phía tôi, rõ ràng rất mong tôi nhận lời thách thức.
Dạo gần đây anh dành cho tôi sự chú ý khiến tôi thấy khá khó chịu.
Tôi quyết định tạm thời không phản ứng.
Lee Soo-dok tiếp tục.
“—Nếu các người khiến lượng máu của ta giảm xuống một mức nhất định, ta sẽ tự tay kéo cần gạt. Và tất cả các đội tham gia sẽ nhận được 1.500 điểm.”
“!!”
“……!”
Cả lớp lập tức xôn xao trước số điểm thưởng khổng lồ.
Những ánh mắt háo hức đầy tham vọng liên tục trao đổi với nhau.
Cắn câu rồi.
Chỉ cần lấy đủ ba Hộp Phô Mai rồi vô hiệu hóa Phòng Điều Khiển là đã được 3.000 điểm.
Nếu cướp thêm Hộp Phô Mai thì còn nhiều hơn nữa.
Khó mà không động lòng.
Đương nhiên, vẫn có vô số hạn chế.
Theo quy tắc [Fixed Zone], cấp bậc của giáo viên sẽ bị hạ xuống B.
Hơn nữa cũng không cần đánh bại hoàn toàn mà chỉ cần khiến lượng máu giảm xuống một mức nhất định là đủ.
Đến đây thì nghe có vẻ khả thi đúng không?
Nhưng liệu có dễ ăn như vậy không?
Trong trận đấu tay đôi sticker của buổi dạy kèm, Dang Gyu-young vẫn đùa giỡn với học viên năm nhất dù toàn bộ kỹ năng và trait của cô ấy đều bị giới hạn ở hạng C.
Khoảng cách về trang bị, số lượng kỹ năng, sự kết hợp trait và khả năng vận dụng lớn đến mức đáng sợ.
Nếu ngay cả một hội trưởng câu lạc bộ năm ba còn áp đảo đến vậy, thì giáo viên, người chỉ bị giới hạn xuống hạng B chứ không phải hạng C…
Không khó để tưởng tượng cảnh năm nhất bị quét sạch hàng loạt.
Chưa kể, thành phần kỹ năng và trait của Lee Soo-dok cùng các giảng viên khác vẫn còn là ẩn số.
Ngay cả tôi cũng không thể đảm bảo thắng một trăm phần trăm.
Nhưng mình vẫn sẽ thử thôi.
[Side Quest: Kỳ thi cuối kỳ tuần thứ 18]
▷ Mục tiêu 1: Di chuyển Hộp Phô Mai (0/3)
▷ Mục tiêu 2: Vô hiệu hóa Phòng Điều Khiển (0/1)
▷ Phần thưởng: Thay đổi theo mức độ hoàn thành
Phần thưởng của kỳ thi giữa kỳ và cuối kỳ nhìn chung luôn tốt hơn Side Quest thông thường.
Đáng chú ý nhất chính là Fixed Pin.
Vì vậy, tôi nhất định phải hướng tới mức hoàn thành cao nhất.
Điều đó đồng nghĩa Phòng Điều Khiển không thể bị bỏ qua.
Dù thành công hay thất bại, ít nhất tôi cũng phải thử.
Nghĩ vậy, tôi không né tránh ánh mắt của Lee Soo-dok mà trực tiếp nhìn thẳng vào anh ta.
Có lẽ anh ta đã nhận ra nên đáp lại bằng một nụ cười lạnh.
Đương nhiên, cuối cùng thì việc tôi chạm trán Lee Soo-dok trong Phòng Điều Khiển hay gặp Seo Cheong-yong, Bà Jo Ok-soon hoặc giáo viên khác thì vẫn còn phải chờ xem.
“Hôm nay sẽ dành thời gian chuẩn bị và lập đội. Kỳ thi cuối kỳ sẽ bắt đầu vào sáng mai, vì vậy hãy tập trung đúng giờ tại tòa nhà dungeon.”
