(TN bản anh: Có khi mọi người hiểu nhầm “Qyu” với “Sho” là bên tôi dịch sai “Gyu” với “So”. Nhưng không, hai cái biệt danh này bên Hàn đúng là “Qyu” và “Sho”. Tôi nghĩ là do hai gái chơi với nhau còn nhỏ nên thấy thế cute hơn.)
Dang Gyu-young và Jegal So-so cãi nhau khá lâu với cánh cửa vẫn đóng giữa hai người.
“Này, ít nhất cũng phải nhắn cho tớ một tiếng chứ.”
“Cậu lúc nào cũng xông vào mà chẳng báo trước.”
Có vẻ như việc đột ngột xông vào phòng của nhau đã trở thành chuyện xảy ra gần như hằng ngày giữa họ.
Điều đó cho thấy hai người thân thiết đến mức nào, nhưng cũng có thể nói đây là cái giá Dang Gyu-young phải trả.
Dang Gyu-young vẫn nắm chặt tay nắm cửa rồi lên tiếng.
“Này, Sho. Xin lỗi nhé, nhưng tối nay tớ không thể ăn cùng cậu được. Tớ thấy hơi không khỏe.”
“Hả? Mở cửa đi. Cậu sao thế?”
“Mọi thứ đều thấy không ổn. Cậu cứ về đi.”
“Đợi đã, ít nhất mở cửa trước đã. Để tớ nhìn mặt cậu.”
Lo rằng nếu tiếp tục từ chối sẽ càng đáng ngờ hơn, Dang Gyu-young mở hé cửa.
Giọng Jegal So-so trở nên rõ ràng hơn.
“Tớ thấy cậu vẫn bình thường mà.”
“Không, tớ mệt. Chỉ muốn nghỉ thôi.”
“Ăn xong rồi nghỉ. Tớ mang món cậu thích đến đây.”
Qua tiếng sột soạt, có vẻ Jegal So-so cũng mang đồ ăn khuya đến.
Thế nhưng Dang Gyu-young vẫn tiếp tục từ chối.
“Xin lỗi, nhưng thật sự không phải tối nay. Cậu ăn với Pang đi.”
Cảm nhận được điều gì đó kỳ lạ, giọng Jegal So-so thay đổi.
“Sao cậu cứ chặn tớ? Có ai ở trong à?”
“Cậu nói gì vậy? Không có ai cả.”
“Không, đáng nghi lắm. Với cả cậu còn chưa chuẩn bị đi ngủ nữa. Trông còn ăn mặc chỉnh tề.”
“Tớ đã bảo là tớ sắp đi ngủ rồi.”
Hai người im lặng một lúc.
Từ bên này nghe như thể họ đang nhìn nhau đầy căng thẳng.
Sau đó Jegal So-so thở dài rồi lùi lại.
“…Được rồi, hôm nay tớ về vậy.”
“Mhmm, xin lỗi nhé.”
“Nhưng để tớ vào một lát thôi. Như vậy được chứ?”
Hóa ra cô ấy lùi một bước để tiến hai bước.
Đúng là phó chủ tịch câu lạc bộ kiếm thuật, quả thật đáng gờm.
Dang Gyu-young bị bất ngờ nên bắt đầu lắp bắp.
“A, không. Tớ đi ngủ ngay đây.”
“Đến vào một chút cũng không được sao? Qyu, cậu thật sự định làm vậy à?”
“Chỉ tối nay thôi được không? Chỉ tối nay thôi.”
Sau lời van nài đầy chân thành ấy, khí tức của Jegal So-so dường như lùi ra xa một chút. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo—
Bịch bịch!!
Cô lao thẳng vào phòng nhanh như tia chớp. Thậm chí còn dùng thân pháp để vượt qua Dang Gyu-young.
“Sho—!!”
“Hehen.”
Jegal So-so phớt lờ tiếng kêu của Dang Gyu-young rồi mỉm cười đắc thắng.
Nhưng ngay khi ánh mắt cô chạm phải tôi, cô lập tức cứng đờ như tượng đá.
Hộp đồ ăn mang theo rơi xuống sàn đánh bộp.
Cô đứng bất động, nên tôi phá vỡ sự im lặng bằng cách cúi đầu.
“Xin chào, tiền bối.”
Nghe vậy, Jegal So-so dường như mới hoàn hồn và nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
Sau đó cô nở nụ cười dịu dàng quen thuộc.
“…Kim Ho đã ở đây.”
“Xin lỗi. Em nài nỉ chị ấy cho em xem phòng một chút.”
Dang Gyu-young vừa bước vào phía sau cũng vội vàng gật đầu phụ họa.
Jegal So-so trông vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng, nhưng có vẻ cô nhận ra tôi đang cố che đậy giúp Dang Gyu-young.
Ngay lập tức, cô ném ánh mắt sắc như dao về phía Dang Gyu-young.
“Qyu, cậu cứ thế này thì thật sự sẽ bị đuổi khỏi ký túc xá đấy!”
“Nếu bị đuổi thì tớ thuê chỗ ở ngoài trung tâm thành phố. Hoặc dựng lều trong rừng cũng được. Tớ ngủ đâu cũng được.”
Nghĩ lại thì Dang Gyu-young đúng là kiểu người thích cắm trại (hy vọng là vậy).
Jegal So-so lắc đầu rồi tiếp tục.
“Dù vậy thì cũng phải tuân thủ quy định. Không thể làm thế này được. Mau bảo cậu ấy về đi.”
“Được rồi, được rồi, tớ sẽ bảo. Nhưng người ta đã đến rồi thì cứ cho ăn xong rồi hẵng về. Hôm nay cậu ấy vất vả lắm.”
“…Ha.”
Jegal So-so thở dài thật sâu, vẻ mặt đầy do dự, rồi bắt đầu bày những món ăn khuya mình mang tới lên chiếc bàn gỗ.
Sau đó cô lại xác nhận thêm lần nữa.
“Cậu không định làm chuyện xấu với cậu ấy chứ?”
“Chuyện xấu gì cơ?”
“Chuyện xấu là chuyện xấu chứ gì. Sao cứ giả vờ không biết?”
“Tớ không biết cậu đang nói gì, nhưng dù sao thì cũng là không.”
Dù vậy, Jegal So-so vẫn hỏi xác nhận thêm vài lần nữa.
“Chắc chắn không có gì chứ?”
“Tớ bảo là không rồi. Đừng hỏi nữa.”
Mặc dù Dang Gyu-young đáp trả ngay, cô vẫn lén tránh ánh mắt.
Rồi cô nhanh chóng đổi chủ đề.
“Vừa ăn vừa nói đi. Mọi thứ nguội hết rồi.”
Ba người chúng tôi quây quanh chiếc bàn của Shin Byeong-cheol và chính thức bắt đầu bữa ăn khuya.
Dang Gyu-young gọi món gà không xương cắt miếng vừa ăn.
Còn Jegal So-so mang đến món tokbokki địa ngục phủ đầy phô mai.
Tôi nếm thử một miếng tokbokki rồi nghĩ.
Khá cay.
Theo những gì tôi nghe được thì độ cay ngang ngửa bánh pizza địa ngục ở khu trung tâm, đúng là khó mà chịu nổi.
Đầu lưỡi tôi gần như đã tê cứng.
Tôi tự hỏi không biết Ahn Jeong-mi đã ăn hết cả chiếc bánh pizza một mình bằng cách nào.
Trong lúc dần lấy lại vị giác, tôi hỏi điều đã thắc mắc từ nãy.
“Em biết hai chị thân nhau, nhưng không ngờ còn gọi nhau bằng biệt danh.”
“Bọn chị quen nhau từ nhỏ.”
“Bọn chị gặp nhau từ năm năm tuổi.”
Hai người gần như trả lời cùng lúc.
Gia tộc Jegal và gia tộc Dang vốn là hai danh gia có quan hệ thân thiết từ lâu, nên có vẻ hai người cũng lớn lên cùng nhau.
Giờ đây, tuy Dang Gyu-young đã không còn ở vị trí thuộc dòng chính và rơi vào hoàn cảnh hơi mập mờ, nhưng tình bạn của họ vẫn không thay đổi.
Dang Gyu-young chỉ qua chỉ lại giữa mình và Jegal So-so.
“Vậy nên chị là Qyu, còn mắm này là Sho.”
Sau đó, cô quay sang tôi với nụ cười tinh nghịch.
Đôi mắt lấp lánh đầy mong đợi.
“Thử gọi xem.”
“Em không thấy hứng lắm.”
“Thôi mà, chỉ một lần thôi. Xin đó? Làm ơn đi?”
Tôi từ chối vài lần, nhưng Dang Gyu-young cứ dai dẳng nài nỉ.
Có vẻ cô thật sự rất muốn nghe, nên tôi nghĩ chiều cô ấy một chút cũng chẳng sao. Với lại Jegal So-so đang nhìn, tôi cũng không muốn mất mặt.
Vì thế, tôi nhìn thẳng Dang Gyu-young rồi ngắn gọn nói.
“Qyu.”
“……!”
Khuôn mặt Dang Gyu-young lập tức sáng bừng.
“Lần nữa đi, nhiều hơn!”
“Qyu Qyu.”
“Nữa, nữa, nữa!”
“Qyu Qyu Qyu.”
“Hừm hừm.”
Dang Gyu-young mỉm cười đầy thỏa mãn rồi liên tục gật đầu.
“Tốt lắm, từ giờ cứ gọi chị như vậy.”
“Không có chuyện đó đâu.”
“Hả? Sao lại không?”
“Chỉ là em không thích thôi, không có lý do gì cả. Đây chỉ là ngoại lệ một lần.”
“Cậu thấy chưa? Tên này chẳng bao giờ chịu nghe lời tớ.”
Cô vừa càu nhàu vừa chỉ tay về phía tôi.
Jegal So-so đảo mắt nhìn qua nhìn lại giữa hai chúng tôi, rõ ràng rất khó hiểu, rồi nở nụ cười đầy tinh nghịch.
“Cậu thích đến vậy à? Giờ thì tớ tò mò rồi. Kim Ho, gọi chị thử xem.”
“Khoan đã, thế lại không công bằng.”
Dang Gyu-young đột nhiên xen vào với vẻ mặt nghiêm túc.
Jegal So-so cau mày khó hiểu rồi hỏi.
“Tại sao?”
“Cậu biết tớ đã phải cố gắng thế nào mới được như vậy không? Không thể nhảy cóc như thế được. Không đời nào.”
Dang Gyu-young phản đối, nói rằng như vậy quá bất công.
Nhưng Jegal So-so lại chẳng thấy có vấn đề gì.
“Có gì to tát đâu? Chỉ vui thôi mà. Kim Ho, một lần thôi nào.”
Cô nhẹ nhàng dỗ dành tôi, nhưng tôi chỉ cười gượng rồi lịch sự từ chối.
“Lần này em sẽ đứng về phía chị ấy. Mong chị thông cảm.”
Nghe vậy, vẻ mặt Dang Gyu-young lập tức dịu đi, rồi cô bắt đầu xoa đầu và bóp má tôi đầy hào hứng.
“Ôi chao~, Kim Ho xinh đẹp của chúng ta. Phải chăm sóc em ấy mới được chứ? Ăn tokbokki nhé?”
“Em thích gà hơn.”
“Được thôi, gà nhé. Nào, há miệng~.”
Rồi cô gắp một miếng gà không xương đút cho tôi.
Ở phía bên kia, Jegal So-so chặc lưỡi đầy tiếc nuối.
“…Chậc, không dễ như mình nghĩ.”
Quan sát hai chúng tôi thêm một lúc, cô chuyển sang chủ đề khác.
“Vậy chị hỏi em chuyện khác được không?”
“Vâng, chị cứ hỏi.”
“Lúc cuối ấy, khi mấy cổng dịch chuyển đến phòng boss mở ra… là do em làm đúng không?”
Ngay cả Dang Gyu-young cũng tỏ vẻ tò mò rồi liếc nhìn tôi.
Nếu là người khác thì có lẽ tôi đã giả vờ không biết, nhưng hai người này là ngoại lệ.
Dang Gyu-young đã giành được sự tin tưởng của tôi sau tất cả những gì chúng tôi cùng trải qua, còn Jegal So-so thì đã chứng minh được sự kín miệng của mình khi giữ bí mật về sự kiện hầm ngục Black Death.
Hơn nữa, chúng tôi còn cùng nhau bước vào căn phòng bí mật trong Teleportation Labyrinth, nên chẳng có lý do gì để giấu nốt phần còn lại.
Tôi lấy Crow Branch ra.
“Đúng vậy, là em. Em dùng cái này.”
Tôi giải thích rằng mình đã dùng kỹ năng [Caw—!] để triệu hồi các cổng dịch chuyển để tập hợp. Đây là kỹ năng chỉ dùng được một lần, nên giờ món đồ này chỉ còn là nguyên liệu chế tạo.
Cả Dang Gyu-young lẫn Jegal So-so đều gật đầu, có vẻ đã thỏa mãn, nhưng ngay sau đó sắc mặt họ lại thay đổi khi nghĩ đến một câu hỏi khác.
Cả hai cùng nheo mắt.
“Nhưng này, Monarch trẻ tuổi, sao em không nói chuyện này với bọn chị từ trước?”
“Đúng đấy, Monarch trẻ tuổi. Em cứ thế đi vào mà chẳng nói lấy một lời.”
“Bọn chị lo cho em lắm đấy, Monarch trẻ tuổi!”
Có lẽ họ giận vì tôi đã bước vào cổng một người dẫn đến phòng boss mà không hề giải thích gì, mặc dù chính đám Oobleck biết nói đã mở nó cho tôi.
Dang Gyu-young và Jegal So-so mỗi người nắm lấy một bên má tôi rồi bắt đầu kéo.
“Giải thích đi, Monarch trẻ tuổi!”
“Đúng vậy, Monarch trẻ tuổi! Mau giải thích!”
“Vâng… em sẽ nói, nhưng thả má em ra trước đã.”
Đến lúc đó hai người mới chịu buông tay.
Tuy nhiên, hai bàn tay vẫn giơ lên như vuốt, như thể sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.
Vì thế, tôi nhanh chóng bắt đầu giải thích.
“Em muốn giảm thiểu rủi ro đến mức thấp nhất.”
Khi còn chơi Dragon Slayer Academy dưới dạng game, Witch of Corruption chủ yếu xuất hiện trong các hầm ngục hạng B. Nhưng lần này cô ta lại xuất hiện ở Teleportation Labyrinth, có lẽ là vì nhiệm vụ chuyển sinh.
Đây là hầm ngục hạng A, nên với thực lực hiện tại, tôi không thể đảm bảo mình sẽ sống sót. Hơn nữa, có quá nhiều điều không chắc chắn về cách đám Oobleck sẽ hành động.
Ví dụ như việc Oobleck Knight biết nói lại để tôi đi vào mà không hề ngăn cản là hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.
Để đề phòng những biến số như vậy, tôi quyết định giữ bí mật về kỹ năng [Summoning Portal] đến tận phút cuối.
Dang Gyu-young nghiêng đầu đầy khó hiểu.
“Việc giữ bí mật thì liên quan gì đến rủi ro?”
“Ừm, nếu em nói trước thì biết đâu? Hai chị lại quyết định tự mình dùng nó thay vì để em làm.”
“…Nghe cũng đúng thật. Mà như vậy thì có sao đâu?”
“Có chứ. Hai chị đâu có Poison Immunity.”
Lý do duy nhất khiến tôi có thể gặp riêng Witch of Corruption, uống trà với cô ta rồi bình an rời đi là vì tôi tin tưởng vào Poison Immunity của mình.
Nếu không thì cơ hội duy nhất để dùng [Caw—!] sẽ là ngay khoảnh khắc tôi vừa bước vào, mà ngay cả như vậy thì khả năng thất bại vẫn rất cao.
Nếu không chuẩn bị từ trước thì ngay từ đầu tôi đã không bước vào cánh cổng một người đó.
“Lúc nào em cũng muốn tự mình gánh hết mọi thứ.”
Dang Gyu-young hiểu lý do của tôi, nhưng dường như vẫn hơi không hài lòng.
Trong lúc chúng tôi tiếp tục trò chuyện đủ chuyện linh tinh, phần gà rán giòn và tokbokki địa ngục cuối cùng cũng sạch trơn.
Thời gian cũng dần trôi qua, lưng chừng giữa đêm khuya và sáng sớm.
Dang Gyu-young nhìn ra ngoài cửa sổ rồi nói với Jegal So-so.
“Hôm nay đến đây thôi nhé. Tớ đưa cậu ấy về.”
“Được thôi. Tớ cũng phải đi ngủ rồi.”
Jegal So-so có vẻ cũng nghĩ vậy, nên giúp dọn dẹp bàn ăn rồi rời khỏi phòng.
Sau đó cô vẫy tay với nụ cười dịu dàng.
“Kim Ho, về cẩn thận nhé.”
“Vâng, tiền bối.”
Tôi cúi đầu chào tạm biệt rồi đi theo Dang Gyu-young.
Đã lẻn vào thì cũng phải lẻn ra.
Một lần nữa, Dang Gyu-young sử dụng Shadow Magic đến mức tối đa rồi mở đường cho chúng tôi.
Chẳng bao lâu sau, cả hai đã ở bên ngoài ký túc xá.
Nhìn lên cửa sổ phòng mình, Dang Gyu-young khẽ cười.
“Ban đầu chỉ định hai đứa mình ăn yên tĩnh thôi, ai ngờ Sho lại xuất hiện bất ngờ.”
“Dù vậy cũng vui mà. Chắc chắn sau này sẽ còn cơ hội ăn riêng.”
“Huhum, đúng nhỉ?”
Ngay khi tôi định chào tạm biệt, Dang Gyu-young bước vượt qua tôi vài bước rồi quay người lại.
“Chắc chị sẽ đi thêm một đoạn.”
Đáng lẽ chúng tôi có thể chia tay ngay tại đây, nhưng cô vẫn khăng khăng muốn tiễn tôi đến tận ký túc xá nam.
Nhìn biểu cảm của cô, có vẻ vẫn còn điều gì đó muốn nói.
Có lẽ ngay từ đầu, đó mới là mục đích thật sự khi cô mời tôi đến phòng.
Tôi cảm thấy đây là điều nên nghe ngay hôm nay, nên gật đầu.
“Được thôi, vậy ta đi nào.”
Và thế là tôi bắt đầu sánh bước đi cùng Dang Gyu-young.
