Tôi đang đeo Totem of Disguise cùng với battle suit, nên nhìn chẳng khác gì một giảng viên K.
Thế nhưng Jegal So-so lại nhìn tôi đầy hứng thú rồi lên tiếng.
“Hỏa Ngục Quyền.”
“……”
“Em là Kim Ho, đúng không?”
Tôi vốn đã nghĩ những người có khả năng quan sát sắc bén có thể sẽ nhận ra, và đúng như dự đoán, quả nhiên vị trí phó chủ tịch Câu lạc bộ Kiếm thuật không phải chỉ để cho có.
Việc cô ấy đã lần theo những dấu vết như thế nào để đi đến kết luận đó thì để sau hẵng tính.
Keng.
Hiện tại, điều quan trọng là phải xử lý kẻ địch trước mắt.
Có lẽ cùng chung suy nghĩ với tôi, Dang Gyu-young và Jegal So-so đồng thời đưa mắt nhìn về phía trước.
Ở đó là một tên kỵ sĩ khổng lồ đơn độc.
Có vẻ độ khó đang dần tăng.
Chúng tôi vô tình vượt qua phòng mid-boss, và từ đây trở đi, quái vật xuất hiện sẽ chuyển sang dạng tinh nhuệ với số lượng ít.
Đương nhiên, đám Dark Oobleck nuốt chửng chúng cũng sẽ mạnh hơn.
Có vẻ chúng đã hợp nhất hai hoặc ba tên kỵ sĩ thành một, vì sinh vật trước mặt giờ có tới bốn cánh tay. Hai tay bên phải cầm hai thanh đại kiếm khổng lồ, còn hai tay bên trái cầm một cây trường cung.
Tên kỵ sĩ hơi xoay người rồi bất ngờ giương cung bắn tên chỉ trong một động tác.
Vút—!
Tôi né mũi tên nhắm thẳng vào giữa trán mình rồi lên tiếng.
“Em sẽ đảm nhiệm sát thương. Hai người giữ chân nó.”
“Được.”
“Ừm.”
Jegal So-so và Dang Gyu-young lập tức đồng ý.
Có lẽ họ cũng sở hữu những kỹ năng tấn công cấp B của riêng mình, nhưng so với Hỏa Ngục Quyền thì vẫn kém hơn một chút.
Hỏa Ngục Quyền tuy phải đánh đổi bằng cái giá rất lớn nhưng uy lực lại áp đảo. Hơn nữa, vì là kỹ năng hỏa hệ diện rộng nên đặc biệt hiệu quả với Dark Oobleck.
Vút—!
Tên Oobleck Knight lại bắn thêm một mũi tên rồi lập tức lao về phía chúng tôi.
Tốc độ của nó nhanh đến mức khiến cả đám ogre cũng trông chậm chạp.
Đồng thời, hai thanh đại kiếm quét ngang theo những vòng cung rộng. Khi chúng tôi cúi người hoặc khẽ bật nhảy để né lưỡi kiếm—
Vút—!
Hai cánh tay bên trái của nó lại bắn tên, lần này nhắm thẳng về phía Dang Gyu-young.
“……!”
Đang trong động tác né đại kiếm nên Dang Gyu-young suýt mất thăng bằng khi những mũi tên lao tới. Nhưng cô vẫn xoay người linh hoạt và tránh được.
Tôi lên tiếng nhắc.
“Phía sau cũng tới nữa.”
Kétttt!
Đúng như vậy, những mũi tên mà nó vừa bắn lúc trước giờ đang quay ngược trở lại.
Dù mang hình dạng mũi tên, chúng thực chất vẫn là một phần của Dark Oobleck. Mỗi mũi tên đều di chuyển như một sinh vật độc lập.
Những con bướm bóng tối bay ra chặn giữa không trung rồi lần lượt đánh rơi chúng. Tuy nhiên, trước cơn mưa tên không ngừng nghỉ của Oobleck Knight, số lượng mũi tên vẫn ngày càng nhiều.
Dang Gyu-young khẽ cau mày.
“Không thể kéo dài thế này được.”
“Giải quyết nhanh thôi.”
Tôi vừa đáp vừa nghiêng người tránh cú vung đại kiếm.
Lùi lại một bước, tôi siết chặt nắm đấm, ngọn lửa đen bắt đầu bùng lên từ đó.
Dark Oobleck lại vung đại kiếm như quyết không cho tôi có cơ hội ra tay, nhưng Jegal So-so lập tức tiến lên đâm kiếm đáp trả.
Thanh kiếm mảnh như rapier của cô va chạm với thanh đại kiếm to gần bằng cả người.
Thanh đại kiếm lập tức khựng lại như bị một chiếc khóa vô hình giữ chặt.
Ngay sau đó, bóng tối dưới chân Dark Oobleck gợn sóng, những chiếc gai sắc như xiên thịt đồng loạt đâm xuyên qua cơ thể nó.
Tuy là quái vật dạng slime nên đòn tấn công kiểu đó không gây nhiều sát thương, nhưng Dang Gyu-young đã tính trước điều đó.
Những chiếc gai bóng tối vẫn còn cắm trên cơ thể nó lập tức nối liền với nhau thành một tấm lưới, trói chặt mục tiêu.
Chớp lấy khoảnh khắc nó bị hạn chế cử động, tôi tung quyền.
Một cơn bão lửa bùng phát, nuốt trọn toàn bộ cơ thể nó.
Vùuuuuuuuu!
Dù vậy, tôi vẫn siết chặt nắm đấm lần nữa.
“Thêm lần nữa!”
“……!”
“……!”
Dang Gyu-young và Jegal So-so vừa mới định thả lỏng lập tức căng người nhìn về phía trước.
Quả nhiên, bên trong biển lửa xuất hiện một bóng đen chập chờn. Dù trúng trực diện Hỏa Ngục Quyền, nó vẫn chưa gục.
Chẳng bao lâu sau, Oobleck Knight bước ra với thân thể đã sụp đổ một phần. Thanh đại kiếm cũng đang tan rã nhưng vẫn điên cuồng vung tới.
Nhưng Jegal So-so chỉ nhẹ nhàng gõ rapier vào đó, và mỗi lần như vậy, thanh đại kiếm đều bất thường dừng giữa không trung hoặc chém hụt vào khoảng không.
Dang Gyu-young tiếp nối bằng ma pháp bóng tối với độ chính xác tuyệt đối.
Một lần nữa, con quái vật bị khống chế lại hứng trọn thêm một cú Hỏa Ngục Quyền.
Vùuuuuuuuu—!
Lần này, Dark Oobleck hoàn toàn bị cơn bão lửa nuốt chửng.
Dang Gyu-young cẩn thận nhìn vào biển lửa rồi hỏi.
“Xong rồi chứ?”
“Ừ, xong rồi.”
Lúc đó Dang Gyu-young mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ngay sau đó cô quay sang Jegal So-so hỏi tiếp.
“Nhưng làm sao chị biết vậy?”
Có vẻ cô tò mò không hiểu vì sao Jegal So-so lại nhận ra thân phận thật của tôi.
Jegal So-so mỉm cười dịu dàng.
“Thật ra ngay từ đầu chị đã nghi ngờ rồi. Dù sao thì mạng lưới quan hệ của chị cũng khá rộng.”
Là phó chủ tịch Câu lạc bộ Kiếm thuật, Jegal So-so thường xuyên giao lưu không chỉ với học sinh mà cả giảng viên.
Trong khi đó, tôi lại cải trang thành một người cô ấy chưa từng gặp, nên suốt thời gian qua cô vẫn luôn âm thầm quan sát.
“Chị cũng nghĩ việc phát quyển cẩm nang chiến lược kia hẳn phải có lý do.”
Bản cẩm nang chiến lược đã chỉnh sửa được phát ra với mục đích giúp đội thảo phạt vượt dungeon hiệu quả hơn.
Dù Jegal So-so hiểu điều đó, cô vẫn nghi ngờ giữa tôi và đội thảo phạt có mối liên hệ nào đó.
“Và yếu tố quyết định chính là Hỏa Ngục Quyền.”
Một kỹ năng cấm mà rất ít người có thể học được.
Càng hiếm hơn nữa là những người có thể triệt tiêu cái giá phải trả của nó.
Nụ cười của Jegal So-so càng đậm hơn đôi chút.
“Từng manh mối riêng lẻ thì có thể chỉ thấy kỳ lạ rồi bỏ qua. Nhưng khi ba manh mối đều chỉ về cùng một người thì câu chuyện lại khác.”
“…Hợp lý đấy.”
Cả hai cùng nhìn về phía tôi, và tôi cũng quyết định không giấu nữa.
“Đúng là suy luận rất hay, tiền bối. Xem ra chị còn biết cả việc em đã học được Hỏa Ngục Quyền.”
“Chị phát hiện ra mối liên hệ đó trong lúc xử lý chuyện Black Death Dungeon. Nhưng đây là lần đầu tiên chị được tận mắt thấy em sử dụng.”
Jegal So-so quay sang Dang Gyu-young hỏi.
“Cậu cũng biết à?”
“Oh? Ohhhh! Tớ gặp và nói chuyện với Kim Ho trước rồi.”
Đương nhiên Dang Gyu-young đâu có lần theo manh mối gì, cô chỉ đoán trúng nhờ trực giác.
Nhưng có vẻ cô không muốn nói điều đó với Jegal So-so nên chỉ trả lời qua loa.
Qua ánh mắt lóe lên của Jegal So-so, có vẻ cô cũng nhận ra điều gì đó không đúng, nhưng tạm thời không hỏi thêm.
Sau đó cô nhìn tôi rồi hỏi.
“Tiếp theo em định làm gì?”
“Tiền bối cứ nói chuyện thoải mái đi.”
“Nếu vậy thì chị sẽ làm thế.”
Có lẽ vì giọng điệu thân thiện của Jegal So-so, Dang Gyu-young hơi bĩu môi tỏ vẻ không vui.
Nhưng ngay khi Jegal So-so quay đi, cô lập tức trở lại vẻ mặt vô cảm như thường.
Tôi giả vờ như không thấy gì rồi bắt đầu nói.
“Để trả lời câu hỏi lúc nãy thì đương nhiên là em sẽ tiếp tục tiến lên.”
“Ba người chúng ta liệu có ổn không? Không phải chị nghi ngờ thực lực của em, chỉ là không biết phía trước sẽ còn chuyện gì xảy ra. Biết đâu chúng ta lại bị tách ra.”
“Không cần lo chuyện đó.”
Đến lúc này, các thành viên của đội thảo phạt hẳn đã bị phân tán đủ rồi.
Cho dù bỏ mặc, họ cũng sẽ dần kiệt sức vì liên tục giao chiến với Dark Oobleck. Witch of Corruption không cần phải can thiệp thêm nữa.
Đối với cô ta, tập trung lực lượng ở những vị trí trọng yếu như cứ điểm hoặc phòng boss sẽ hiệu quả hơn.
Một khi nguy cơ bị ma pháp trận dịch chuyển bắt mất đã giảm đi đáng kể, điều chúng tôi cần làm chỉ là tập trung tìm đường hiệu quả nhất trong dungeon.
“Thật ra, di chuyển bây giờ còn dễ hơn nhiều.”
Khi tôi nhẹ nhàng tản mana ra bốn phía, vô số ma pháp trận lớn nhỏ lập tức hiện lên.
Lúc đội thảo phạt còn có hàng chục người, họ buộc phải dùng ma pháp trận lớn nhất để dịch chuyển toàn bộ.
“Nhưng giờ chỉ còn ba người.”
Điều đó có nghĩa là chúng tôi có thể chọn bất kỳ ma pháp trận nào ngoại trừ loại chỉ dành cho một hoặc hai người.
Thậm chí còn có thể tự do lựa chọn hướng đi.
Dĩ nhiên vẫn còn vấn đề phải xác định trong số hàng trăm ma pháp trận rải khắp dungeon thì cái nào nối với căn phòng nào.
Nơi này chẳng khác gì phòng khách nhà mình.
Nếu muốn, tôi không chỉ viết được bản cẩm nang chỉnh sửa mà còn có thể viết hẳn bản hoàn chỉnh.
Đương nhiên, tôi cũng biết cả những căn phòng mà ngay cả Witch of Corruption cũng không biết.
Và chúng tôi còn có thêm một lợi thế nữa.
“Thật ra vấn đề không phải là phải đánh, mà là bọn chúng cứ cản đường.”
“…Ý em là chỉ cần chúng không phát hiện ra chúng ta thì được?”
Dang Gyu-young cười đầy thích thú khi hiểu ý tôi.
Chỉ cần tránh bị Dark Oobleck phát hiện, chúng tôi có thể chuyển sang căn phòng tiếp theo mà không cần chiến đấu.
Với tư cách là chủ tịch Câu lạc bộ Đạo Tặc, việc che giấu ba người đối với cô chắc chắn chẳng có gì khó.
“Vậy thì đi thôi.”
Cuối cùng, tôi chọn một ma pháp trận dịch chuyển rồi bắt đầu truyền mana vào.
Vù!
Ma pháp trận bùng sáng, còn Dang Gyu-young dùng bóng tối bao phủ cả nhóm.
Chẳng bao lâu sau, tầm nhìn lại rõ ràng.
Trước mắt là một căn phòng khác.
Nó cũng là một trong vô số căn phòng chúng tôi từng đi qua, bốn phía đều là những bức tường gạch cũ kỹ.
Ở chính giữa đứng một Oobleck Knight cỡ lớn.
Keng.
Tên kỵ sĩ khẽ cử động khi nhìn thấy ánh sáng của ma pháp trận dịch chuyển, nhưng rất nhanh lại đứng yên, không hề tỏ ra thù địch.
Dang Gyu-young mấp máy môi với vẻ tò mò.
– Thật sự không động à?
– Đi luôn.
– Ừm, đi thôi, đi thôi.
Khi tôi lại tản mana ra khắp nơi, tên kỵ sĩ khẽ giật mình một chút rồi nhanh chóng đứng im.
Tôi chọn một ma pháp trận ở góc phòng rồi truyền vào đó một lượng mana khá lớn.
Mãi đến khi ma pháp trận phát sáng mãnh liệt, Dark Oobleck mới lao về phía chúng tôi với tốc độ đáng sợ.
Keng, keng, keng!
“Hẹn gặp lại nhé~!”
Tôi còn tiện tay vẫy chào.
Trước khi đòn tấn công của tên kỵ sĩ kịp chạm tới, ánh sáng rực rỡ đã bao trùm lấy chúng tôi.
Vù!
Chúng tôi liên tục di chuyển từ phòng này sang phòng khác trong trạng thái ẩn thân.
Tốc độ tiến lên nhanh đến kinh người vì hoàn toàn không phải lãng phí thời gian chiến đấu.
Đi được một lúc, Dang Gyu-young khẽ gõ vai tôi rồi hỏi.
“Rốt cuộc chúng ta đang đi đâu vậy?”
“Gần tới rồi.”
Thay vì giải thích, tôi nghĩ cứ để cô ấy tận mắt thấy sẽ nhanh hơn. Một lần nữa, tôi truyền mana vào ma pháp trận.
Vù!
Khung cảnh trước mắt hoàn toàn khác với tất cả những gì chúng tôi từng thấy.
Bốn phía vẫn là những bức tường thành cũ kỹ bao quanh.
Nhưng khác với những nơi trước, nơi này không có đuốc hay bất kỳ nguồn sáng nào mà vẫn sáng như ban ngày. Mặt đất phủ kín lớp cỏ dày.
Phía trước chúng tôi là một cây cổ thụ đứng đơn độc.
Thoạt nhìn cái cây chẳng có gì đặc biệt, ngoài những cành cây vặn vẹo và vài chiếc lá héo úa thưa thớt.
Jegal So-so nhìn nó một lúc rồi lên tiếng.
“Nơi này không có trong cẩm nang.”
“Đúng vậy. Đây là một căn phòng ẩn.”
Tôi đã cố ý không đưa nó vào cẩm nang chiến lược, định sau này nếu có cơ hội sẽ quay lại. Giờ chỉ có ba người chúng tôi nên chẳng có lý do gì để bỏ qua.
Đã tới thì tiện tay lấy luôn.
Sau này chắc chắn sẽ rất hữu ích khi bổ sung vào cẩm nang.
“Nơi này dùng để làm gì?”
“Chị sẽ biết ngay thôi. Trước hết cứ nghỉ ngơi đã.”
“Thật sự được sao?”
“Được. Nơi này vốn được thiết kế để nghỉ ngơi.”
Phần lớn những căn phòng khác đều sẽ tự động kích hoạt ma pháp trận dịch chuyển sau một khoảng thời gian nhất định, buộc người ta phải tiếp tục di chuyển.
Nhưng căn phòng ẩn này là ngoại lệ.
Muốn nghỉ bao lâu rồi mới rời đi cũng được.
Thế là cả ba cùng ngồi xuống bãi cỏ, vừa nghỉ ngơi vừa trò chuyện vài câu.
Không biết đã bao lâu trôi qua, tôi đứng dậy rồi lên tiếng.
“Đến rồi.”
“…Cái gì đến cơ?”
Dang Gyu-young và Jegal So-so cũng đứng dậy, cả ba cùng bước tới cây cổ thụ.
Ngay sau đó, không gian phía trên ngọn cây gợn sóng như mặt nước bị khuấy động, rồi một bóng đen đột ngột xuất hiện.
“Caw—! Caww—!”
