Việc thu thập mẫu vật đã hoàn thành, nhưng công cuộc dọn dẹp dungeon vẫn còn lâu mới kết thúc.
Vì Dark Oobleck gây ra mối đe dọa rất lớn trong quá trình chinh phạt, nên cần phải săn lùng và tiêu diệt sạch từng con một.
Và thế là đợt kỷ luật vẫn tiếp tục kéo dài suốt cuối tuần.
Chúng tôi tiến vào dungeon, sử dụng máy dò tại các điểm kiểm tra quan trọng, nếu không phát hiện gì thì dùng escape scroll, thỉnh thoảng lại đánh bại những Dark Oobleck bất ngờ xuất hiện.
Đó là một công việc tẻ nhạt, nhưng cũng không phải hoàn toàn không có thu hoạch.
Phần thưởng cụ thể là đống random box được chia cho tôi.
Tất cả đều là F-rank nên không cần phải nhờ đến Bùa May Mắn, hơn nữa dù sau này có xuất hiện stamp coupon thì cũng không áp dụng được, vì vậy tôi mở ngay tại chỗ.
May mắn thay, lần này thu được khá nhiều thứ hữu ích.
[Rank Up (F)]
[Random Rank Up] x2
Tính cả những cái nhận được từ Bong Jae-seok rồi cất sang một bên trước đó, hiện tại tôi đã có tổng cộng bốn cuộn Random Rank Up.
Vì các vật phẩm liên quan đến tăng hạng thì càng nhiều càng tốt, nên tôi quyết định cất giữ cẩn thận.
Trong khi đó, Shin Byeong-cheol thì liên tục rút ra ghế gỗ F-rank, cuối cùng còn hoàn thành hẳn một bộ nội thất bằng gỗ.
– Ê, bọn tôi ngồi lên thử được không?
– Không. Biến hết đi. Tất cả biến đi.
– Tớ cũng muốn ngồi!
Giữa những chuyện nhỏ nhặt như vậy, đợt kỷ luật vẫn diễn ra suôn sẻ.
Đến sáng Chủ nhật, danh sách dungeon dài bất tận cuối cùng cũng chỉ còn lại hai mục.
Song Cheon-hye vừa mệt mỏi vừa hài lòng nói.
“Chỉ còn chút nữa thôi. Tiếp theo là—”
Nhưng đúng lúc đó, số hiệu dungeon còn lại tự động biến mất, khiến cả danh sách hoàn toàn trống rỗng.
Có vẻ như một đội khác đã hoàn thành nốt việc dọn dẹp.
Han So-mi vui mừng đến mức nhảy cẫng lên.
“Xong! Rồi! Cuối! Cùng!”
“Ư-Ừ… đúng vậy.”
Song Cheon-hye hơi khựng lại một chút, rồi nhanh chóng khép lại chiến dịch dọn dẹp dungeon với vẻ mặt mãn nguyện.
Tôi hỏi,
“Giờ bọn tôi có thể đi chưa?”
“Được rồi, cảm ơn mọi người đã vất vả. Nhớ tuân thủ nội quy nhà trường.”
“Tất nhiên, tất nhiên.”
“Chắc chắn rồi.”
Mặc dù Shin Byeong-cheol và tôi đều gật đầu rất bình thản, Song Cheon-hye vẫn nhìn chúng tôi bằng ánh mắt đầy nghi ngờ.
Nhưng cô nhanh chóng dịu lại, có lẽ nghĩ rằng không đáng để phá hỏng bầu không khí vui vẻ hiện tại.
Han So-mi vẫn tươi cười như mọi khi, liên tục vẫy tay chào.
“Mọi người vất vả rồi! Tạm biệt!”
“Ừ, cậu cũng vất vả rồi.”
Tôi cũng vẫy tay đáp lại rồi quay người rời đi.
Nhưng đúng lúc đó—
“Hử?”
“….…?”
Hai thành viên của ban kỷ luật đột nhiên đứng khựng lại, đồng thời mở cửa sổ nổi giữa không trung.
Có vẻ như họ đang kiểm tra tin nhắn.
Một lúc sau, cả hai cùng quay sang nhìn tôi.
Tôi hỏi,
“Sao tự nhiên lại nhìn tôi như thế?”
“Bọn tôi vừa được yêu cầu đưa cậu đi.”
“Đi đâu?”
“Phòng hiệu trưởng!”
Có vẻ cuối cùng cũng tới rồi.
Đã vài ngày kể từ khi tôi giao mẫu vật, nên đến giờ họ hẳn đã sử dụng Wall of Wisdom.
Và Wall of Wisdom luôn đưa ra phương án hiệu quả nhất.
Chỉ cần có mặt thôi là tôi đã có thể giảm một nửa sức mạnh của Witch of Corruption, nên khả năng rất cao là tên tôi sẽ xuất hiện.
Vì vậy tôi hỏi tiếp,
“Khi nào họ muốn gặp?”
“Họ bảo cậu đến càng sớm càng tốt.”
“Vậy thì đi luôn thôi.”
Trong khi đó, Shin Byeong-cheol dường như cũng cảm nhận được mức độ nghiêm trọng của tình hình, mặt tái mét.
“Ờ… tôi không cần đi chứ?”
“Không, cậu xong rồi. Cảm ơn vì đã giúp đỡ.”
“Được! Vậy mọi người cố lên nhé! Chúc cuối tuần vui vẻ!”
Nói xong, cậu ta lập tức chuồn mất như sợ ai đó đổi ý.
Đúng là nhát gan. Mong từ giờ tên này chỉ mở ra toàn ấm trà.
Lông mày Song Cheon-hye khẽ giật như thể cô cũng nghĩ y hệt, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh rồi dẫn đường.
“Theo tôi.”
Chẳng bao lâu sau, chúng tôi dừng lại trước cánh cửa ghi <Phòng Hiệu Trưởng>.
Song Cheon-hye có vẻ hơi căng thẳng, gõ cửa.
Cốc, cốc, cốc.
Cánh cửa lập tức mở ra, để lộ Lee Soo-dok.
Đứng cạnh anh là Seo Cheong-yong với nụ cười hiền hòa, tiện tay vẫy nhẹ.
Có lẽ họ đã nhận ra chúng tôi đến từ rất lâu trước khi chúng tôi tới nơi.
Song Cheon-hye hơi cúi đầu rồi nói.
“Em đã đưa cậu ấy đến.”
“Cảm ơn vì đã vất vả. Em có thể đi được rồi.”
“Vâng.”
Khi Song Cheon-hye khẽ liếc nhìn tôi, tôi cũng lễ phép cúi đầu chào các giáo viên rồi bước vào Phòng Hiệu Trưởng.
Cánh cửa khép lại sau lưng tôi.
Nhưng chưa đầy bao lâu sau, Lee Soo-dok đột nhiên mở mạnh cửa rồi bước ra ngoài.
– Còn đứng đó làm gì?
– …Xin lỗi.
Có vẻ vì tò mò nên cô vẫn nán lại nghe lén, rồi bị bắt quả tang.
Đến cả Dang Gyu-young còn sẽ bị phát hiện nếu đối phương là Seo Cheong-yong và Lee Soo-dok, thì Song Cheon-hye làm sao thành công được.
Cuối cùng, tôi dời mắt khỏi cánh cửa và quan sát xung quanh.
Phòng Hiệu Trưởng toát lên bầu không khí trang nghiêm và uy nghi.
Dưới chân là tấm thảm mềm mại, mỗi bước đi đều được nâng đỡ.
Từng món nội thất trong phòng dường như đều đang hét lên rằng: “Tôi rất đắt tiền.”
Hai bên tường treo ngay ngắn ảnh chân dung của các đời hiệu trưởng trước.
Ở một góc phòng là giá sách chật kín, có lẽ chứa đầy những ma pháp thư hoặc bí tịch võ học cấp cao.
Chính giữa căn phòng là chiếc côn với bảng tên ghi <Hiệu Trưởng>, và phía sau côn là một người đàn ông trông hoàn toàn lạc lõng trong khung cảnh trang nghiêm ấy.
Tóc dựng tứ phía, râu ria xồm xoàm. Mặc dù đang mặc vest, chiếc cà vạt nới lỏng cùng mấy cúc áo mở tung cho thấy rõ ông cực kỳ khó chịu với bộ đồ này.
Dù bộ dạng lôi thôi như vậy, tôi vẫn biết rõ đây chính là hiệu trưởng, nên lập tức cúi đầu chào.
“Xin chào.”
“Chào mừng, Kim Ho.”
Hiệu trưởng đáp lại bằng giọng điềm tĩnh.
Sau đó, như thể có điều gì khiến ông bận tâm, ông vò mạnh đầu rồi nói,
“Xin lỗi phải hỏi ngay sau khi vừa gặp, nhưng ta nói chuyện thoải mái được chứ?”
“Vâng, không sao.”
“À, cảm ơn nhé. Ta thề là cứ phải giữ lễ nghi kiểu đó mệt muốn chết. Khó thở lắm.”
Trong lúc kín đáo quan sát bầu không khí, tôi để ý thấy gần đó có một người phụ nữ mặc vest.
Đó là phó hiệu trưởng.
Mức độ nghiêm túc của cô trông còn gấp khoảng 2,5 lần Song Cheon-hye.
Người này không đơn giản chút nào.
Không phải về tính cách mà là về thực lực.
Theo mắt của tôi, cô dường như đã đứng trước cánh cửa S-rank.
Thậm chí có thể còn mạnh hơn cả Lee Soo-dok hoặc Seo Cheong-yong.
“……”
Phó hiệu trưởng vẫn giữ im lặng.
Ánh mắt cô sắc bén và lạnh lẽo.
Hiệu trưởng dường như cũng cảm nhận được bầu không khí ấy nên chuyển sang nhìn tôi rồi hỏi,
“Có đoán được vì sao mình được gọi tới đây không?”
“Em không rõ.”
Trước mắt, tôi quyết định giả vờ không biết gì.
Dù kết quả cuối cùng vẫn là gia nhập đội chinh phạt, nhưng giữa việc tự nguyện biết trước mọi chuyện và được chính thức mời với đầy đủ lời giải thích cùng đề nghị vẫn có khác biệt rất lớn.
Cách thứ hai có lợi hơn.
Xét việc chính hiệu trưởng, một người gần như là một anh hùng đi vào lịch sử đích thân gọi tôi tới thì lợi ích được đưa ra chắc chắn sẽ không hề nhỏ.
Hiệu trưởng hỏi,
“Cậu biết Witch of Corruption chứ?”
“Vâng.”
Đó là chủ đề nóng nhất trong học viện gần đây, hơn nữa tôi còn gặp Dark Oobleck nhiều lần trong quá trình kỷ luật, nên chẳng có lý do gì phải phủ nhận.
Hiệu trưởng giải thích.
“Chúng ta sắp phát động một cuộc tổng tấn công vào Witch of Corruption. Hiện tại đang thành lập đội chinh phạt, và ta được biết rằng cậu có thể đóng vai trò cực kỳ quan trọng.”
“Đây là lần đầu tiên em nghe chuyện đó. Xin hỏi ai đã nói vậy?”
“….…”
Hiệu trưởng nhất thời không biết phải trả lời thế nào.
Wall of Wisdom là bí mật tuyệt mật, chỉ một số ít người trong nội bộ biết đến.
Không thể tùy tiện tiết lộ cho một học sinh.
Đương nhiên, tôi vốn đã biết hết rồi.
Đúng lúc ấy, phó hiệu trưởng vẫn luôn im lặng cuối cùng cũng lên tiếng lần đầu tiên.
“Đây là thông tin mật, mong em thông cảm, Kim Ho.”
“Ra vậy. Em hiểu.”
Thứ tôi thu được từ câu trả lời này là một món nợ ân tình nho nhỏ cùng một chút lợi thế trong cuộc nói chuyện.
Hiệu trưởng hỏi tiếp,
“Dù sao thì nếu cậu nghĩ ra điều gì, sao không nói xem mình có thể làm được gì?”
Sau khi cố tình im lặng một lúc, tôi lên tiếng.
“Em có đoán được một khả năng. Nhưng trước đó, cho phép em hỏi thêm một câu.”
“Được, cứ hỏi đi.”
“Thầy nói là đang thành lập đội chinh phạt. Nghĩa là em cũng sẽ tham gia à?”
“…Khả năng cao là vậy.”
Tôi lập tức làm ra vẻ mặt đầy miễn cưỡng.
“Em muốn nghe thêm chi tiết.”
“Được, để thầy giải thích.”
Lần này, Seo Cheong-yong thay hiệu trưởng trả lời.
Witch of Corruption đã ẩn náu trong dungeon hạng A, Teleportation Labyrinth.
Hơn nữa, khả năng rất cao là cô ta đã củng cố nơi đó, nên mới cần thành lập đội chinh phạt.
Teleportation Labyrinth à?
Đúng như dự đoán, vì những người tham gia đã thay đổi nên nơi cô ta ẩn náu cũng khác với dự liệu của tôi.
Dù vậy, tôi vẫn đoán được đại khái mục đích của cô ta.
Tuy nhiên, vì màn mặc cả của tôi vẫn chưa kết thúc, tôi lại cúi đầu với vẻ càng miễn cưỡng hơn.
“Nếu là Witch of Corruption trong một dungeon hạng A, em e rằng mình không đủ khả năng. Xin lỗi.”
“…Cũng phải thôi. Ta hiểu.”
Hiệu trưởng đáp bằng giọng đầy tiếc nuối.
Tham gia đội chinh phạt là chuyện liên quan đến tính mạng, không thể ép buộc học sinh được.
Đặc biệt khi học sinh đó chỉ mới là năm nhất.
Tuy nhiên, ngay khi nhìn vào mắt hiệu trưởng, tôi lập tức nhận ra.
Như dự đoán, ông ấy vẫn chưa từ bỏ.
Trong ánh mắt ông vẫn tràn đầy sự tò mò và hứng thú.
Dù không nói ra, chắc hẳn ông đã điều tra không ít về tôi.
Và những gì tìm được có lẽ còn khiến ông hứng thú hơn nữa.
Hiệu trưởng khẽ nhếch khóe môi rồi nói,
“Dù vậy, ta vẫn muốn nghe xem cậu có gì.”
Tôi hoàn toàn có thể từ chối ở đây, nhưng nếu làm vậy thì họ sẽ thật sự lập kế hoạch mà không có tôi.
Đã đến lúc chứng minh giá trị của bản thân.
“Em có biện pháp đối phó với độc tố.”
“Đúng là cô ta sử dụng độc. Nhưng những biện pháp thông thường sẽ không có tác dụng.”
“Cái này quá đủ tác dụng.”
Thay vì giải thích bằng lời, tôi quyết định trực tiếp chứng minh.
Dù sao trong lúc chinh phạt cũng sẽ lộ ra, nên không cần phải giấu kín nữa.
[Kích hoạt ‘Enchantment’.]
[Bạn đã ban “Poison Immunity” cho mục tiêu.]
“Poison Immun—!”
Biểu cảm của hiệu trưởng lập tức cứng đờ.
Chỉ riêng việc một học sinh sở hữu năng lực như Poison Immunity, thứ mà ngay cả sinh viên tốt nghiệp lẫn giảng viên còn chưa đạt được đã đủ kinh người. Nhưng việc tôi còn có thể ban năng lực đó cho người khác thì hoàn toàn vượt ngoài sức tưởng tượng.
Ông lập tức chia sẻ thông báo hệ thống cho các giáo viên khác.
Phản ứng của họ cũng chẳng khác gì.
Thái độ thay đổi hoàn toàn.
Chỉ vài phút trước, họ còn gần như chấp nhận việc loại tôi khỏi đội chinh phạt. Nhưng giờ đây, ánh mắt của họ lại mang theo quyết tâm gần như bằng mọi giá cũng phải đưa tôi vào đội.
“Cậu không thể suy nghĩ lại sao? Kỹ năng này sẽ giúp ích rất nhiều.”
Khi hiệu trưởng hỏi như vậy, tôi lại cố ra vẻ mặt "miễn cưỡng".
“Như em đã nói thì năng lực của em vẫn chưa đủ. Có Poison Immunity cũng không có nghĩa là bất khả chiến bại.”
Lúc đó, Seo Cheong-yong và Lee Soo-dok cùng lên tiếng.
“Các giảng viên và học sinh năm ba sẽ đảm bảo em không bị xây xát dù chỉ một chút.”
“Nhiêu đó bọn ta có thể cam đoan.”
Sau đó hiệu trưởng đưa ra đề nghị.
“Được rồi, nếu cậu phải đánh cược tính mạng để tham gia cùng bọn ta thì phần thưởng cũng phải xứng đáng. Nói đi, cậu muốn gì?”
“Sau khi cuộc chinh phạt kết thúc, em muốn nhờ hiệu trưởng giúp một việc nhỏ.”
Không có gì chắc chắn hơn một tấm séc trắng.
Mà nếu người ký nó là hiệu trưởng thì càng đáng tin hơn.
“……!”
Ánh mắt hiệu trưởng lập tức trở nên sắc bén.
Ông hiểu rằng lý do tôi thương lượng từ nãy đến giờ chính là vì khoảnh khắc này.
Dẫu vậy, ông vẫn cân nhắc xem rốt cuộc đó sẽ là yêu cầu quá đáng đến mức nào, rồi cuối cùng gật đầu đồng ý.
“Được, cứ quyết định như vậy. Nếu là chuyện trong khả năng của ta, ta sẽ giúp. Vậy là cậu sẽ tham gia chứ?”
“Cảm ơn.”
“Đội chinh phạt sẽ do thầy Seo và thầy Lee dẫn đầu, nên nhớ phối hợp thật tốt với họ.”
“Vâng, em hiểu.”
Sau khi Kim Ho rời đi, rồi đến cả Lee Soo-dok và Seo Cheong-yong cũng đã đi khỏi,
Trong Phòng Hiệu Trưởng chỉ còn lại hiệu trưởng và phó hiệu trưởng.
Sau một lúc trầm ngâm suy nghĩ, hiệu trưởng cuối cùng lên tiếng.
“…Thằng nhóc đó là một Monarch đúng không?”
“Không còn nghi ngờ gì nữa.”
“Một Monarch, sở hữu Poison Immunity, lại còn có thể ban năng lực của mình cho người khác…”
Rốt cuộc là từ đâu chui ra vậy?
Mặc dù việc tiêu diệt Witch of Corruption lần này gần như chắc chắn sẽ thành công, nhưng hiệu trưởng vẫn không khỏi có cảm giác rằng ông đã mời hẳn một con hổ vào nhà chỉ để bắt một con cáo.
