Con hổ vốn là một linh thú thực thụ; nó thậm chí còn biết sử dụng mana, và mỗi đòn tấn công đều mang theo toàn bộ sức nặng cơ thể. Điều này khiến phần lớn các lớp cận chiến rất khó chống đỡ.
Còn với một pháp sư như tôi thì khỏi phải bàn.
Mình chỉ có thể tìm cách mà né thôi.
Khoảnh khắc vuốt trước của con hổ quét về phía mặt tôi, tôi nhẹ nhàng xoay người rồi lách sang một bên.
Bum lập tức nhận ra cú vồ chỉ trúng không khí, nhanh chóng điều chỉnh cơ thể để tiếp đất.
Thế nhưng, nơi nó đáp xuống không phải mặt đất vững chắc mà là một tảng băng.
Nó cũng không tránh khỏi việc bị trượt.
Tệ hơn nữa—
Bang!
Khối khí nén phát nổ, mạnh mẽ hất Bum văng ra xa.
Trong lúc con hổ trượt nhanh về phía xa, tôi tạm thời chuyển sự chú ý khỏi nó rồi thi triển Wind Force lên Park Na-ri và Jeong Soo-ji.
Vùuu—
“A, aaaa!”
“D-Dừng lạ…!”
Hai người họ loạng choạng, vung tay loạn xạ như những con rối hơi nhảy múa trước cửa hàng.
Họ gần như không thể đứng vững trên mặt băng, cứ như luôn có ai đó đẩy từ bên hông.
Khi cơn gió tiếp tục thổi, Jeong Soo-ji lại mất thăng bằng rồi ngã lăn.
[Crystal: 23%]
Tiến độ nạp rất thuận lợi.
“Graaaah!”
Khi tôi xoay người lại, Bum đã lao về phía tôi với tốc độ kinh người.
Tôi cắm chặt cây non xuống mặt băng rồi đưa bàn tay còn lại về phía con hổ.
[Earth Line]
[Chill Wind]
[Wind Force]
Vùùùùù—!
Một luồng gió mang theo giá lạnh và lực vật lý quét thẳng về phía trước.
Bum đang lao tới bắt đầu chậm lại, chẳng mấy chốc đã liên tục bị đẩy lùi.
Chỉ riêng sự kết hợp giữa hiệu ứng làm chậm và lực đẩy đã rất đáng gờm, nhưng dưới cơn bão tuyết cùng mặt băng trơn trượt, hiệu quả còn được khuếch đại lên đáng kể.
“Grrrr.”
“B-Bum!”
Nhưng Park Na-ri là một học sinh triển vọng, cô ấy không đời nào chỉ đứng nhìn.
Không biết từ lúc nào, cô ấy đã hoàn thành một phép thuật, ánh sáng xanh phát ra từ cây trượng rồi bao phủ lấy Bum.
Flash!
Debuff Weakening.
[note101777]
“Grrrgh!”
Nhờ phép thuật đó, Bum thoát khỏi hiệu ứng làm chậm và lấy lại tốc độ.
Với một cú nhảy đầy uy lực, nó áp sát bên cạnh tôi rồi quét mạnh vuốt trước theo một vòng cung rộng, như muốn bao phủ cả khu vực.
Mana truyền vào bộ vuốt tạo nên ba vệt trảm hình lưỡi liềm.
Tôi bao phủ cây non bằng mây đen, vừa lùi lại vừa thi triển Wind Barrier.
Ba vệt trảm hình lưỡi liềm dễ dàng xé rách lá chắn, nhưng cuối cùng lại va vào đám mây đen rồi bị triệt tiêu.
Như thể quyết không cho tôi lấy một giây nghỉ ngơi, Bum liên tục bám theo, điên cuồng vung vuốt tấn công.
Tôi khó khăn lắm mới né được từng đòn, và mỗi khi xuất hiện một sơ hở nhỏ, tôi lập tức chớp lấy cơ hội thi triển Wind Force lên Park Na-ri và Jeong Soo-ji.
Vùuu—
“Ư.”
“A…”
Jeong Soo-ji lại trượt ngã, khiến phép thuật đang thi triển bị hủy bỏ, còn Park Na-ri dù loạng choạng vì mất thăng bằng vẫn cố hoàn thành phép thuật đến cùng.
Đó chính là khác biệt giữa người có điểm số khoảng 600 và người có điểm số trên 1.000.
Flash!
Một lần nữa, hào quang phát sáng bao phủ cơ thể Bum.
Buff càng chồng chất, trận chiến càng kéo dài thì càng có lợi cho phía họ.
Dù vậy thì trận này cũng không kéo dài được lâu.
[Crystal: 61%]
Việc nạp sẽ sớm hoàn tất. Tôi chỉ cần cầm cự đến lúc đó.
Một vuốt cào chém xéo về phía tôi.
Tôi nghiêng người né tránh, đồng thời kích nổ khí nén.
Bùm!
Bum lại một lần nữa trượt dài trên mặt băng, nhưng khoảng cách lần này bị đẩy đi ngắn hơn thấy rõ.
Tôi đại khái cũng đoán được Park Na-ri vừa sử dụng loại buff gì.
Increased Weight.
[note101778]
Bum càng ít bị trượt thì càng có nhiều cơ hội tấn công, đồng thời mỗi đòn đánh cũng mang sức nặng lớn hơn. Đó không phải là một lựa chọn tệ.
Đúng là học sinh triển vọng, cô ấy đã học được đủ loại buff khác nhau.
Tiếc là đến lúc kết thúc rồi.
Mọi buff đều có thời gian duy trì.
Ánh sáng xanh bao quanh cơ thể Bum bắt đầu nhạt dần rồi hoàn toàn biến mất.
Điều đó có nghĩa buff "Làm suy yếu Debuff" dùng để khắc chế Chill Wind đã hết hiệu lực.
Đồng nghĩa với việc—
Tôi có thể dùng Chill Wind lần nữa.
Vùùùù—
Luồng gió lạnh khiến chuyển động của Bum chậm đi đáng kể.
“Grrrr.”
Con hổ gầm gừ đầy bực bội, liếc sang Park Na-ri. Trong tiếng gầm của nó lộ rõ sự khó chịu.
Nếu dịch đại khái thì chắc là: "Đồng đội của ta rốt cuộc đang làm cái gì vậy?!"
“A-A… x-xin lỗi.”
Park Na-ri luống cuống, vội vàng thi triển thêm một phép làm suy yếu Debuff nữa.
Đến mức này thì bảng điểm nên hiện tên Bum thay cho Park Na-ri mới đúng.
Đương nhiên, mấy mâu thuẫn nội bộ nhỏ nhặt như thế này chỉ là cơ hội đối với tôi.
Tôi lại thi triển Wind Force, lần này nhắm thẳng vào đại bản doanh của Park Na-ri.
Vùuu—
“Ư.”
Một lần nữa, Jeong Soo-ji lại quơ tay loạn xạ rồi ngã, loạng choạng đứng dậy, rồi lại tiếp tục quơ tay loạn xạ.
Nhưng dù là xui xẻo hay may mắn, màn vật lộn vụng về của cô ấy cũng kết thúc tại đây.
Bang!
Một viên đạn ma lực bắn trúng thái dương cô ấy.
Cơ thể Jeong Soo-ji vặn sang một bên như đang duỗi người, rồi đổ sầm xuống mặt băng.
Ít giây sau, cô ấy hóa thành ánh sáng trắng rồi biến mất.
[Jeong Soo-ji – % Park Na-ri 92%]
Tôi liếc nhanh về phía khu thánh địa.
Thành thật mà nói, mình không tính được chuyện này.
Cơn bão tuyết đã phá hỏng hoàn toàn tầm nhìn, khiến việc bắn tầm xa gần như bất khả thi.
Tôi chỉ mong Seo Ye-in tập trung nạp Crystal, vậy mà bằng cách nào đó cô ấy vẫn bắn trúng bằng một viên đạn ma lực trong điều kiện khắc nghiệt như vậy.
Điều đó một lần nữa khiến tôi nhận ra khả năng ngắm bắn của cô ấy xuất sắc đến mức nào.
“Grr?”
Ngay cả Bum đang lao về phía tôi cũng đột ngột dừng lại rồi nhanh chóng lùi về.
Khoảnh khắc tiếp theo, một tia sáng xanh xé gió lướt qua đúng vị trí đó.
Tôi vô cùng hài lòng.
Bắn tỉa và hỏa lực yểm trợ. Phối hợp quá hoàn hảo.
Tôi quyết định lát nữa sẽ mua cho cô ấy một ly sô-cô-la nóng.
Nghĩ vậy, tôi quay sang Park Na-ri rồi hỏi.
“Còn muốn tiếp tục không?”
“A…”
[Crystal: 94%]
Crystal gần như đã nạp xong. Dù cô ấy có đánh bại được tôi đi nữa, trận đấu cũng sẽ kết thúc trước khi cô ấy kịp tới thánh địa.
“Grrr…”
Ngay cả Bum cũng công khai bày tỏ sự miễn cưỡng tiếp tục chiến đấu. Sau nhiều lần giao chiến, nó đã hiểu ra một điều: "Tên con người này vừa lạnh vừa đáng ghét."
Hơn nữa, Jeong Soo-ji đã bị loại mà chẳng đóng góp được gì, còn hỏa lực yểm trợ của Seo Ye-in vẫn liên tục trút xuống.
Có vẻ Park Na-ri cũng nhận ra điều đó. Hai cánh tay cô ấy buông thõng xuống.
[Kim Ho, Seo Ye-in Win]
vs
[Jeong Soo-ji, Park Na-ri Lose]
Vừa bước lên ma pháp trận dịch chuyển để rời khỏi đấu trường, hơi ấm lập tức ùa tới từ khắp mọi phía.
Seo Ye-in cũng xuất hiện ngay sau đó. Cô ấy kéo mũ hoodie trùm kín mặt, đồng thời siết chặt dây mũ hết mức có thể.
“Sao cậu lại biến thành người hoodie rồi?”
“Lạnh…”
Ngay cả sau khi tôi cường hóa Elemental Resistance cho cô ấy và đưa tận bốn túi sưởi, cô ấy vẫn đặc biệt sợ lạnh.
Mà nghĩ lại thì môi trường này vốn khắc nghiệt với tất cả mọi người.
Gần đó, từng nhóm sinh viên tụ tập trò chuyện ồn ào. Nhìn động tác cứng ngắc của họ, có lẽ cũng vừa kết thúc một trận như chúng tôi.
– Thật luôn đấy, sao lại cho phép lạnh đến mức này chứ?
– Tao suýt chết cóng luôn rồi!
– Mày mới suýt thôi. Tao chết cóng thật rồi bị loại luôn này.
Chỉ có một số rất ít đội, giống như đội chúng tôi, chuẩn bị sẵn túi sưởi.
Đội của Park Na-ri còn cầm cự được nhờ khả năng hồi phục HP, nhưng những đội không có thì sẽ liên tục mất máu giữa cơn bão tuyết cho đến khi bị loại.
Chưa kể họ còn phải vật lộn với bãi tuyết và mặt băng. Đến trận sau, chắc chắn họ sẽ mang theo ít nhất những món đồ cần thiết.
Nói cách khác—
Từ giờ sẽ không thể đánh nhàn hạ nữa.
Ở trận đầu tiên, khoảng cách về thông tin và sự chuẩn bị vật phẩm giữa các đội còn rất lớn, nhưng bây giờ cán cân sẽ cân bằng hơn nhiều.
Trong trường hợp đó, nghỉ ngơi một chút rồi mới vào trận tiếp theo sẽ khôn ngoan hơn. Dù sao chúng tôi cũng phải chờ 35 phút để Elemental Resistance hết hồi chiêu.
Tôi quay sang Seo Ye-in, thuận miệng hỏi.
“Cấu muốn uống gì đó nóng trước trận tiếp theo không?”
“Thứ gì đó nóng.”
Trên đầu Seo Ye-in dường như hiện lên một dấu chấm than vô hình.
Chúng tôi rời đấu trường một lúc rồi đi tới quầy đồ ăn nhẹ.
“……”
“Đỡ hơn chưa?”
“Ừm.”
Seo Ye-in rõ ràng đang dần tan chảy trong hơi ấm bên ngoài, chậm rãi thoát khỏi trạng thái hoodie.
Trong khi đó, dù bản thân không bị lạnh nhiều, cơ thể tôi vẫn có cảm giác như một cục băng.
Tôi áp mu bàn tay lên má Seo Ye-in.
“Nhìn này, tay tớ vẫn lạnh cóng. Thấy không?”
“!!!”
Seo Ye-in lập tức co người lại, nghiêng ngang như cua rồi lùi ra xa.
Đôi mắt cô ấy tràn đầy cảnh giác, một tay lơ lửng gần túi đồ, do dự không biết có nên lấy thứ gì ra hay không. Trông như chỉ còn một chút nữa là cô ấy sẽ lôi cái nồi Kim Ho yêu quý của mình ra.
“Tớ không thích lạnh.”
“Tớ sẽ không làm nữa.”
Nghe vậy, Seo Ye-in chậm rãi bước lại gần rồi đặt một túi sưởi vào mỗi tay tôi.
“Giờ tay cậu sẽ ấm.”
“Cảm ơn.”
Nhưng một trong hai cái này vốn là của tôi mà?
Trông chẳng đáng để tranh cãi, nên tôi chỉ nghịch túi sưởi trong lúc đi bộ.
Chẳng bao lâu sau, chúng tôi tới quầy đồ ăn nhẹ. Mỗi người mua một cốc sô-cô-la nóng rồi vừa đi vừa nhấp từng ngụm.
Có vẻ những người khác cũng nghĩ giống vậy, vì bộ đôi Jeong Soo-ji và Park Na-ri cũng bước vào quầy rồi gọi mỗi người một cốc sô-cô-la nóng.
Khi ánh mắt chạm nhau, hai người họ thì thầm vài câu trước khi Jeong Soo-ji ngập ngừng bước về phía tôi rồi mở lời.
“À, thì, ừm.”
“Hửm?”
“Chuyện… replay ấy… tôi đang nghĩ liệu cậu có thể… giữ riêng được không…”
Gương mặt Jeong Soo-ji đỏ bừng vì xấu hổ, có lẽ bởi cả trận đấu cô ấy chỉ biểu diễn một màn mà chỉ có thể gọi là "trình diễn nghệ thuật đẳng cấp" trên mặt băng.
Và toàn bộ màn trình diễn đáng xấu hổ đó đều đã được ghi lại hoàn chỉnh trong replay.
Điều khiến tình hình còn tệ hơn là người đồng hành trong bi kịch ấy lại chính là học sinh triển vọng Park Na-ri.
Nếu replay đó được đăng lên chợ sinh viên, chắc chắn sẽ bán chạy như tôm tươi. Nhưng với cô ấy, điều đó cũng đồng nghĩa toàn bộ lịch sử đen tối sẽ bị lưu truyền mãi mãi.
Khác gì đổi nghề từ "Earth Mage" sang "Clown" đâu.
Tôi hiểu cảm giác của cô ấy nên lập tức đồng ý.
Dù sao chuyện này cũng một phần là lỗi của tôi.
“Được thôi, không vấn đề gì.”
“…Cảm ơn.”
Jeong Soo-ji thở phào nhẹ nhõm.
Để bày tỏ lòng cảm kích, Jeong Soo-ji đưa cho tôi hai cuộn Random Rank Up.
Vì giữ kín replay đồng nghĩa tôi sẽ mất điểm, nên đây là cách cô ấy bù đắp phần thiệt hại đó.
“Tôi đi trước đây.”
“Ừ, đi cẩn thận.”
Sau khi Jeong Soo-ji và Park Na-ri rời đi, tôi đưa một cuộn Random Rank Up cho Seo Ye-in.
“Đây, cái này của cậu.”
“Ừm.”
Seo Ye-in vốn không phải kiểu người quan tâm đến việc tích điểm hay lưu replay, nên tôi nhận lời đề nghị của Jeong Soo-ji mà chẳng cần hỏi ý kiến cô ấy.
Dù vậy, vì chúng tôi cùng một đội nên chia đôi phần thưởng vẫn là hợp lý.
Seo Ye-in lặng lẽ nhìn cuộn Random Rank Up trong tay.
“……”
“Định dùng luôn à?”
“Ừm.”
Flash—
Cuộn giấy bắt đầu phát ra ánh sáng nhàn nhạt.
Vù…
Rồi nó hóa thành tro và tan biến.
Dù vận may bẩm sinh của cô ấy có thể phát huy tác dụng ở nhiều phương diện khác, nhưng Random Rank Up thì không dễ lợi dụng như vậy.
Chúng không bị ảnh hưởng bởi các kỹ năng hay đặc tính liên quan đến xác suất.
Dẫu vậy, nhờ thế tôi cũng thu thập thêm được một con dấu.
[Stamp Coupon (C)]
▷ Dấu: 7/10
Sắp xong rồi.
Random Rank Up cũng xuất hiện như phần thưởng Side Quest, nên mục tiêu cuối cùng cũng đã ở trong tầm tay.
Đương nhiên, để hoàn thành, chúng tôi vẫn phải thắng nốt những trận còn lại.
“Giờ cũng ấm người rồi, đi tiếp chứ?”
Thời gian hồi của buff cũng gần kết thúc.
Thế nhưng Seo Ye-in lại lảng ánh mắt sang chỗ khác rồi từ từ dịch ngang từng chút một.
Có vẻ chỉ nghĩ đến việc phải lao trở lại cơn bão tuyết thôi cũng khiến cô ấy chần chừ.
Tôi bước tới, nhẹ nhàng thuyết phục.
“Chỉ thêm một trận nữa thôi.”
“……”
“Xong trận này là hết tuần rồi. Chỉ cần nạp thêm một Crystal nữa, sau đó nghỉ.”
“……Gối?”
“Cái đó tớ cũng sẽ nghiêm túc cân nhắc.”
Dùng lời ngon tiếng ngọt, tôi dụ được con lười hình người quay lại đấu trường rồi đăng ký trận đấu tiếp theo.
Trong lúc chờ ghép trận, tôi kiểm tra lại vật phẩm.
Không cần tiêu thêm điểm nữa.
Đế giày có gai vẫn còn nguyên, còn túi sưởi vẫn giữ nhiệt.
Đương nhiên, như thường lệ, cả bốn túi sưởi đều thuộc về Seo Ye-in.
Chẳng bao lâu sau, bảng hiển thị hiện tên đội chúng tôi cùng tên đối thủ.
“……Lại là hai người này.”
