Hong Yeon-hwa bước đi.
Xung quanh tối đen như mực, hoàn toàn không thể biết mình đang ở đâu, vậy mà chẳng hiểu sao cô vẫn cảm thấy mình phải tiếp tục tiến về phía trước.
– Hong Yeon-hwa…
Rồi cô nghe thấy một giọng nói.
Nó vọng đến từ khắp mọi hướng, như vang vọng trong một hang động, khiến cô không thể xác định được là của ai.
Thế nhưng kỳ lạ thay, nó lại mang đến cảm giác quen thuộc.
– Hong Yeon-hwa…
Càng đi về phía trước, giọng nói ấy dường như càng lớn và rõ ràng hơn.
Đoán rằng đó là vì mình đang đến gần, Hong Yeon-hwa đưa tay ra trước, lần mò trong bóng tối rồi tiếp tục bước đi.
– Hong Yeon-hwa…
Đi thêm một đoạn nữa, cô bắt đầu cảm thấy mình nhận ra chủ nhân của giọng nói.
Một cảm giác bất an kỳ lạ len lỏi trong lòng, nhưng mong muốn được xác nhận còn mạnh mẽ hơn.
Thế là Hong Yeon-hwa vẫn không ngừng tiến về phía trước.
– ……
Đã đi bao lâu rồi?
Giọng nói vẫn đều đặn gọi tên cô bỗng nhiên im bặt.
Hong Yeon-hwa đột ngột dừng chân.
Sau đó cô cẩn thận hỏi.
“Có… ở đó không?”
– Ssss…
Thay vì câu trả lời, từ trong bóng tối hiện ra khuôn mặt của Kim Ho, người vẫn luôn gọi cô từ nãy đến giờ.
Vấn đề duy nhất là khuôn mặt ấy khổng lồ. To lớn như của một người khổng lồ.
“Ư, ư…”
Hong Yeon-hwa cứng đờ, miệng khẽ hé ra vì kinh ngạc.
Ngay sau đó, khuôn mặt khổng lồ của Kim Ho cúi xuống nhìn thẳng vào cô.
“Hoooong Yeoeoneon-hwaaaaaa….”
Một bàn tay khổng lồ vươn về phía cô.
Sắc mặt Hong Yeon-hwa tái mét, cả người bắt đầu run lên bần bật.
“Uwaaa…”
“Yeeeeon-hwaa…sooon…”
Bóng của bàn tay khổng lồ ấy dần bao trùm lấy cô.
Hong Yeon-hwa co rúm người lại, nhắm chặt mắt.
“Á!”
Rồi đột nhiên cô mở bừng mắt.
Màn đêm đen kịt đã biến mất. Thay vào đó là ánh nắng rực rỡ chiếu vào qua khung cửa sổ.
Cô đang nằm trên chiếc giường trong phòng ký túc xá của mình.
Hong Yeon-hwa thở phào nhẹ nhõm.
…Chỉ là mơ thôi.
Đúng vậy, làm gì có chuyện Kim Ho khổng lồ tồn tại chứ.
Cô quyết định ngủ tiếp.
Kéo chăn trùm lên người, Hong Yeon-hwa lại nhắm mắt.
Nhưng chỉ một lát sau—
“Á!”
Cô lại mở choàng mắt.
Một suy nghĩ vừa lướt qua đầu.
Nhưng… tại sao mình lại ở đây?
Rõ ràng vừa nãy cô còn ở trong dungeon cùng Kim Ho chiến đấu phòng thủ.
Hai người thậm chí còn cùng nhau đánh bại con quái vật màu đen kỳ lạ.
Chẳng lẽ chuyện đó cũng là mơ?
Hong Yeon-hwa nhìn chằm chằm lên trần nhà, cố sắp xếp lại tình hình hiện tại.
Dần dần, từng mảnh ký ức rời rạc bắt đầu quay trở lại.
Kim Ho đã nâng Fire Pillar của cô lên hạng A.
Cô dốc toàn bộ sức lực vào đòn đó và cuối cùng cũng đánh bại được Ice Witch Golem khổng lồ.
Ngay sau đó, ma lực của cô cạn sạch. Cả người kiệt quệ, ký ức cũng mờ đi trong chốc lát.
– Xong rồi. Đi thôi.
“……”
Cô nhớ mình đã đặt tay lên tay Kim Ho rồi cứ giữ nguyên như vậy thật lâu.
– Unnie… nói dối…
– Có chuyện gì?
– Biết mà… hiệu ứng…
Cô nhớ mình đã vui vẻ dụi mặt vào lưng Kim Ho khi được anh cõng.
– Hong Yeon-hwa, tới rồi.
– ……
Và cuối cùng, cô nhớ Kim Ho đã đặt mình xuống trước ký túc xá nữ.
Chắc hẳn anh đã cõng cô suốt từ tòa nhà dungeon đến tận ký túc xá.
Sau đó, ngay cả lời tạm biệt cô cũng chẳng nói, chỉ lảo đảo quay về phòng rồi ngã vật xuống giường.
Khi ký ức hoàn toàn trở lại, Hong Yeon-hwa khẽ thở dài.
“Ha…”
Đúng là mình điên mất rồi.
Hong Yeon-hwa tự trách bản thân lúc bất tỉnh.
Đồng thời, cô cũng âm thầm hạ quyết tâm.
Mình thật sự phải tiết kiệm ma lực mới được…
Cô cố nhớ xem lúc đó mình còn nói điều gì xấu hổ nữa không, nhưng nghĩ mãi cũng chỉ nhớ đến đó.
Dẫu nhẹ nhõm hơn đôi chút, nhưng sau từng ấy chuyện xảy ra, cô vẫn chẳng thể nào bình tĩnh được.
Cuối cùng, Hong Yeon-hwa lựa chọn trốn tránh hiện thực, chui sâu hơn vào trong chăn.
Hay là ngủ thêm một chút nữa…
Dù đã nghỉ ngơi đủ để đầu óc tỉnh táo hơn, cô vẫn hoàn toàn không muốn rời khỏi giường.
Thế nhưng chưa bao lâu sau—
“Á!”
Hong Yeon-hwa lại giật mình mở mắt.
Nhìn ra ngoài cửa sổ, cô thấy mặt trời đã lên cao.
Hoảng hốt nhìn đồng hồ, đã là 11 giờ 30.
“…Lớp học!”
Cô đã bỏ lỡ hoàn toàn các tiết học buổi sáng.
Hong Yeon-hwa cuống cuồng chuẩn bị rồi vội vã ra ngoài.
Sau khi kết thúc các tiết học buổi chiều, Hong Yeon-hwa đi đến phòng câu lạc bộ Ruby Magic Tower.
Dù nơi này gần như là ký túc xá thứ hai của cô, nhưng cô vẫn bước vào với vẻ dè dặt như đang đến nhà một người bạn không quá thân.
Cô chỉ mở hé cửa phòng khoảng một phần ba rồi ló đầu vào.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô lập tức rụt đầu lại và đóng sầm cửa.
Rầm!
Một quả cầu lửa cỡ nắm tay vừa bay thẳng về phía cô.
Từ phía sau cánh cửa đóng kín, giọng chị gái vang lên.
“Hong Yeon-hwa, vào đi.”
“..….”
Không còn cách nào khác, Hong Yeon-hwa đành bước vào phòng.
Đôi mắt cô lo lắng đảo qua đảo lại, rồi câu hỏi mà cô đã đoán trước cuối cùng cũng đến.
“Tại sao em nghỉ học?”
“Không phải em cố ý nghỉ đâu… thật mà….”
Bỏ lỡ tiết học buổi sáng khiến Hong Yeon-hwa cảm thấy như mình là tội phạm.
Tuy nhiên, ít nhất cô vẫn có lý do để bào chữa.
Dù sao thì tối qua cô cũng vừa vào một dungeon hạng D, mãi sau đó mới quay về.
Hơn nữa, không chỉ đơn thuần là đi clear.
Đó là để luyện tập.
Đã vậy, cuối dungeon còn xuất hiện một kẻ địch mạnh ngoài dự đoán.
Vì không thể ghi replay, Hong Yeon-hwa bèn kể lại toàn bộ sự việc từng bước một.
Đương nhiên, cô giữ kín chuyện Kim Ho đã sử dụng kỹ năng [Amplification], cũng như sức mạnh áp đảo mà anh thể hiện ở cuối trận. Chẳng hiểu sao cô chỉ cảm thấy tốt nhất là không nên nói phần đó.
“……”
Gương mặt vốn còn chút khó chịu của Hong Ye-hwa dần trở nên nghiêm túc khi lắng nghe câu chuyện.
Sau đó, cô lấy ra một replay mua từ cửa hàng học viên.
Đó là replay từ ngày hôm qua, ghi lại cảnh một tổ đội khác chinh phục dungeon tầng ngầm.
“Thứ em thấy lúc cuối. Có phải trông giống thế này không?”
Trong quả cầu pha lê, một tổ đội năm hai đang chật vật chiến đấu với một con quái vật.
Ngoại hình của nó khá kỳ dị; nó đi bằng hai chân, đầu là đầu hươu, còn thay vì hai cánh tay thì từ hai vai mọc ra những con rắn đang ngọ nguậy.
Nó giống như sự pha trộn của nhiều loại quái vật.
Toàn thân đen tuyền với một lớp bóng mờ.
Dù ngoại hình khác hẳn, nhưng các đặc điểm lại vô cùng tương tự, Hong Yeon-hwa chậm rãi gật đầu.
“…Mhmm, đúng là giống vậy.”
“Em vất vả rồi.”
Ngay cả Hong Ye-hwa, với tư cách chủ tịch câu lạc bộ, cũng chỉ mới được thông báo chuyện này gần đây.
Đầu tuần, đã có một vài tổ đội gặp phải những con quái vật chưa từng được ghi nhận trong dungeon và phải vô cùng chật vật mới đánh bại được chúng.
Cô không ngờ Hong Yeon-hwa và Kim Ho cũng nằm trong số những tổ đội đó.
Điều khiến cô nhẹ nhõm nhất là không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra.
Đồng thời, đánh giá của Hong Ye-hwa về Kim Ho cũng tăng thêm một bậc.
Quả nhiên cậu ta có thực lực không tệ.
Những khu vực xuất hiện quái vật màu đen được đồn là độ khó đã tăng khoảng nửa cấp, và tất cả những người từng chạm trán đều gặp rất nhiều khó khăn.
Thế nhưng Hong Yeon-hwa và Kim Ho lại gặp một con trong dungeon hạng D mà vẫn xử lý được khá nhẹ nhàng.
Điều đó có nghĩa là hai người đã ứng biến linh hoạt và có đủ thực lực để làm được điều đó.
Có thể yên tâm giao việc cho cậu ta.
Ít nhất thì với dungeon hạng D, cậu ta đủ đáng tin cậy. Nếu quan sát thêm, có lẽ còn hơn thế nữa.
Hong Ye-hwa lại hỏi.
“Vậy chiến lợi phẩm thì sao?”
“Bọn em được hai random box và một scroll.”
Hong Yeon-hwa lấy phần thưởng sau khi clear dungeon ra.
Không biết từ lúc nào chúng đã xuất hiện trong kho đồ của cô, có vẻ Kim Ho đã chia đều, còn cô thì trong lúc vô thức đã cất phần của mình vào kho.
“Em dùng hết một bình hồi ma lực và hai Rank Boost…”
“Khoan, hai cái?”
Hong Ye-hwa ngắt lời.
Một cái đã dư sức dùng hết cả dungeon rồi, tại sao lại là hai?
Hong Yeon-hwa lảng tránh ánh mắt chị rồi cố tỏ ra bình thường mà trả lời.
“Một cái… em đưa cho Kim Ho.”
“Tại sao lại đưa cho cậu ta?”
“Chẳng lẽ chỉ mình em tăng hạng còn anh ta đứng nhìn? Như vậy chẳng phải ngượng lắm sao?”
“Nhưng sao em lại cho luôn Rank Boost như thế?”
Đúng là Ruby Tower luôn toàn lực hỗ trợ Hong Yeon-hwa, nhưng không đến mức để cô dùng Rank Boost như nước, chứ đừng nói là tùy tiện cho người khác.
Vì vậy phản ứng của Hong Ye-hwa cũng là điều dễ hiểu.
“Ít nhất cũng phải thương lượng chứ. Ví dụ đưa Rank Boost thay cho ruby!”
“Làm sao em làm vậy được?”
Thương lượng với Kim Ho ư? Với Hong Yeon-hwa, đó là chuyện không thể tưởng tượng nổi.
Hơn nữa, theo góc nhìn của cô, cô cảm thấy mình có lý do chính đáng.
“Dù sao thì anh ta cũng vào dungeon vì em, nên em phải bày tỏ chút thành ý.”
“Thế sao lại bày tỏ bằng Rank Boost? Với lại, đó có phải đồ của em đâu?”
Ý của Hong Ye-hwa là Rank Boost được Magic Tower cấp, chứ không phải đồ cá nhân của em gái mình.
Hong Yeon-hwa nhất thời cứng họng vì chị nói không sai, nhưng đồng thời cũng bắt đầu thấy hơi bực mình.
Thế là cô lắc lắc một random box rồi giơ lên.
“Em sẽ bù lại! Cùng lắm thì đập ống heo hoặc mở cái này ra là được!”
“Em thật sự nghĩ sẽ mở được thứ gì đáng giá từ đó sao?”
Hong Ye-hwa cười khẩy.
Rank Boost đâu phải loại vật phẩm dễ rơi như vậy. Nếu là hộp hạng B hoặc C thì còn có khả năng, chứ hộp hạng D thì tuyệt đối không.
May lắm thì không mở ra mấy thứ vô dụng như gối hay tách trà.
Bất chấp điều đó, Hong Yeon-hwa đã hoàn toàn hăng máu.
[Đã sử dụng ‘Random Box Enhancement Scroll’.]
Flaaaash!
Một luồng sáng bùng lên từ cuộn scroll rồi hòa vào một random box.
[Winterhalt Random Box (D+)]
Cấp bậc chuyển từ D thành D+.
Hong Ye-hwa cảm thấy thật phí khi dùng Enhancement Scroll như vậy, đồng thời cũng thấy em gái mình đang hành động quá bốc đồng, nhưng cuối cùng vẫn quyết định im lặng quan sát.
Dù sao đó cũng là đồ của em ấy, muốn dùng thế nào là quyền của em ấy. Nếu lần này thất bại thì biết đâu em ấy sẽ tỉnh táo hơn.
Thế nhưng ngay khi Hong Yeon-hwa mở tung random box—
Flaaa—sh—!
Một luồng sáng chói lòa, sáng đến mức khó tin rằng lại phát ra từ một hộp D+, tràn ngập cả căn phòng.
Khi ánh sáng tan đi, thay vì random box, trên tay Hong Yeon-hwa xuất hiện hai cuộn ma pháp.
[Rank Boost] *2
“……”
“……”
“Thật… thật sự ra rồi.”
“…Mhmm.”
Hai chị em nhà Hong đều chết lặng.
Hong Ye-hwa vốn còn đang nghĩ xem lát nữa nên bình tĩnh khuyên nhủ em gái thế nào, giờ thì hoàn toàn sững sờ trước kết quả ngoài dự liệu này.
Hong Yeon-hwa cũng không nói nên lời. Cô mở random box chỉ vì tức quá, hoàn toàn không kỳ vọng gì.
Nhưng giờ mọi chuyện lại diễn ra theo hướng có lợi cho mình, khóe miệng cô không khỏi cong lên thành một nụ cười nhỏ.
“Thấy chưa? Ch-Chị hài lòng rồi chứ? Em mở ra được mà?”
“…Thế em vẫn định đưa một cái cho Kim Ho à?”
“Hả? Không được sao?”
Hong Yeon-hwa lập tức đáp lại đầy tự tin.
Trái lại, Hong Ye-hwa hoàn toàn cạn lời trước món hời bất ngờ này.
Khi em gái muốn tặng chính đồ của mình để bày tỏ thiện chí thì cô còn biết nói gì nữa?
Dẫu vậy, cô vẫn thấy bất an nên hỏi.
“Sao em lại làm đến mức đó? Em… thích cậu ta à?”
“Hả? Sao tự nhiên chị lại lái sang chuyện đó?”
“Dạo này em lạ lắm nên chị mới hỏi. Cứ nói thật đi. Chị sẽ không giận đâu. Em nghĩ thế nào về cậu ta?”
“Em không thích.”
Câu trả lời đến ngay lập tức, không chút do dự.
Thế nhưng Hong Ye-hwa vẫn chưa tin, tiếp tục hỏi.
“Thật chứ?”
“Đã bảo là không mà! Chị đừng xen vào nữa!”
“…Được rồi, xin lỗi.”
Thấy Hong Yeon-hwa nổi nóng, Hong Ye-hwa bèn xin lỗi.
Dù hai chị em có thân thiết đến đâu thì cũng có giới hạn trong việc can thiệp vào chuyện riêng tư của nhau.
Trong khi đó, Hong Yeon-hwa lặng lẽ tự nhắc lại câu hỏi của chị gái.
Mình nghĩ thế nào về Kim Ho?
Thật lòng mà nói, cô cũng không biết.
Cho đến cách đây không lâu, chỉ cần chạm mắt Kim Ho thôi là cô đã co rúm lại, nhưng gần đây những định kiến trong lòng dần tan biến, khiến cô bắt đầu nhận ra những mặt tích cực của anh.
Anh ta đáng tin cậy, thậm chí cô còn cảm thấy anh rất lợi hại.
Khi cùng nhau uống cà phê, cô cũng cảm thấy rất thoải mái.
Nhưng mà, thích anh ta…
Chắc là không phải đâu nhỉ?
Có lẽ là không.
