Buổi tối thứ Sáu.
Đúng như kế hoạch, Dang Gyu-young và tôi đặt chân xuống tầng hầm của tòa nhà Dungeon.
Chúng tôi ngang nhiên đi thang máy xuống tầng thấp nhất, rồi từ đó Dang Gyu-young dẫn đường đưa chúng tôi đến đích đến.
Đúng là thoải mái hơn hẳn.
Sự khác biệt hiện rõ khi người dẫn đường năm nhất được thay bằng một chủ tịch câu lạc bộ năm ba.
Ví dụ như Shin Byeong-cheol sẽ cẩn thận do thám phía trước, và nếu cảm nhận được sự hiện diện của ai đó, cậu ta sẽ giữ khoảng cách rồi vòng qua lối đi khác.
Ngược lại, Dang Gyu-young gần như chẳng buồn nhìn phía trước. Chị ấy chỉ tự tin dẫn đầu, nhanh nhẹn bước xuống cầu thang xoắn ốc.
Tốc độ gần như là chạy.
Mỗi khi phát hiện có người,
“Lại đây một chút.”
Chị ấy sẽ nắm lấy tay tôi rồi kéo vào một góc khuất, giấu cả hai vào trong bóng tối.
Ngay sau đó, một thành viên năm ba của Ban Kỷ Luật sẽ lững thững đi lên cầu thang xoắn ốc.
Lần này là tiền bối Rìu Địa Ngục mà chúng tôi đã gặp vài lần trước đó.
Dù chúng tôi ẩn nấp ở khoảng cách gần như vậy, anh ta vẫn hoàn toàn không nhận ra.
Điều đó chứng minh kỹ thuật ẩn mình trong bóng tối của Dang Gyu-young xuất sắc đến mức nào.
“……”
Chúng tôi nhìn theo bóng lưng của tiền bối Hell Axe, và khi anh ta biến mất khỏi tầm mắt, cả hai mới bước ra khỏi bóng tối.
Dang Gyu-young có vẻ khá đắc ý nên lên tiếng.
“Thấy chưa? Anh ta không phát hiện ra chúng ta. Đây là kỹ năng của chị đấy.”
“Chị đúng là giỏi nhất, noona.”
“Hừm hừm, đi tiếp thôi.”
Chúng tôi lại tăng tốc và tiến sâu hơn xuống tầng ngầm.
Không lâu sau, một cổng dịch chuyển rộng lớn xuất hiện trước mắt.
[No.294] [Rainbow Lake]
Sau khi xác nhận bằng ánh mắt rằng cả hai đều đã sẵn sàng, Dang Gyu-young và tôi cùng lúc bước vào dungeon.
Tầm nhìn chợt tối đen trong thoáng chốc rồi nhanh chóng sáng trở lại.
Thứ đầu tiên đập vào mắt chúng tôi là bầu trời nhuộm màu đỏ thẫm của hoàng hôn.
Rõ ràng chiều tối đã cận kề.
Khi hạ ánh mắt xuống một chút, một hồ nước khổng lồ trải dài trước mặt.
Mặt hồ phản chiếu sắc đỏ của hoàng hôn xen lẫn những màu sắc kỳ lạ khác.
Hệt như cầu vồng.
Đây chính là sân khấu chính của dungeon, Rainbow Lake.
“……”
Dang Gyu-young cẩn thận quan sát xung quanh rồi triệu hồi vài Shadow Butterfly và thả chúng bay đi khắp nơi.
Đó là để trinh sát khu vực xa hơn một chút.
Tuy nhiên, dường như không phát hiện được điều gì đáng chú ý nên chị ấy nghiêng đầu khó hiểu.
“Kim Ho, ở đây yên bình quá không phải sao?”
“Tôi đã nói rồi mà, nơi này khá yên tĩnh.”
Quy tắc chính của Rainbow Lake là [Raid].
Tuy nhiên, ngoài trận chiến với boss ra thì không có sự kiện đặc biệt nào khác.
Sẽ không có bầy quái vật lao ra hay những quả cầu lửa rơi từ trên trời xuống.
“Vậy khi nào boss xuất hiện?”
“Sắp rồi.”
Khi tôi chỉ về phía trung tâm hồ, Dang Gyu-young chăm chú quan sát nơi đó.
Ọc ọc.
Những bong bóng bắt đầu nổi lên trên mặt hồ vốn phẳng lặng như gương.
Hơn nữa, những bong bóng và gợn sóng ấy đang từ từ tiến về phía chúng tôi.
“……”
“……”
Không cần thêm lời nào nữa.
Dang Gyu-young bắt đầu chuẩn bị cho trận chiến sắp diễn ra.
Cái bóng dưới chân chị ấy trở nên đen hơn và mở rộng phạm vi.
Sau đó, từng con bướm lần lượt bay lên từ bên trong.
Ọc ọc ọc.
Trong lúc đó, những bong bóng nổi lên từ đáy hồ ngày càng dữ dội hơn.
Ào——!
Một thứ gì đó khổng lồ và tròn vo bất ngờ lao khỏi mặt nước.
Đó là một con cá khổng lồ to bằng cả căn nhà.
Mỗi chiếc vảy của nó lớn bằng lòng bàn tay, phủ kín cơ thể khiến nó trông như đang mặc một bộ giáp.
Đây chính là boss của dungeon.
Elemental Fish.
Đôi mắt to lớn của nó nhìn chằm chằm vào chúng tôi.
Khuôn mặt của nó giống ếch hoặc cóc hơn là cá, khiến tôi liên tục nhớ tới một người quen.
Y hệt như…
Đúng lúc đó, Dang Gyu-young nói thành lời suy nghĩ mà tôi đang giữ trong lòng.
Chị ấy liên tục vỗ vai tôi rồi nói.
“Này, này, con này chẳng phải trông giống Kim Gap-doo sao?”
“Sao chị lại nói thế? Thật thất lễ.”
“Không, thật đấy, giống lắm luôn. Nói thật đi.”
“Em không thể phủ nhận là có chút giống.”
“——!”
Có vẻ như Elemental Fish không thích bị đem ra so sánh với Kim Gap-doo.
Nó phát ra một tiếng kêu sắc bén, và một làn sóng mana lan tỏa từ cơ thể nó.
Ngay sau đó, mặt đất dưới chân Dang Gyu-young và tôi rung chuyển dữ dội như vừa xảy ra động đất.
Rầm! Rầm! Rầm!
Chúng tôi vội vàng tìm những vị trí còn tương đối nguyên vẹn trên nền đất vỡ nát để đứng.
Khi quan sát kỹ các lớp vảy của nó, tôi nhận ra chúng đã chuyển sang màu nâu đất.
Thuộc tính thổ.
Màu sắc trên vảy của Elemental Fish liên tục thay đổi, và mỗi lần như vậy thuộc tính cùng ma pháp mà nó sử dụng cũng thay đổi theo.
Hiện tại nó đang mang thuộc tính thổ nên đang sử dụng ma pháp hệ thổ.
“—!”
Một lần nữa, Kim Gap-doo Fish phát ra tiếng kêu sắc bén.
Lần này, từ nhiều nơi mọc lên những khẩu súng máy bằng đất rồi bắn ra vô số viên đạn đất.
Ratatatatatatata!
Dang Gyu-young né tránh những khối đất to bằng nắm đấm rồi hỏi.
“Nhưng tại sao nó tức giận thế? Nó đang bắn ma pháp thổ thẳng vào mặt chúng ta.”
“Nó bảo đây là lãnh thổ của nó.”
Tôi phiên dịch lời của con cá cho chị ấy.
Elemental Fish nổi tiếng với tính cách cực kỳ hung bạo.
Bất cứ thứ gì tiến vào lãnh thổ của nó đều sẽ bị tấn công.
“Lãnh thổ của nó ở đâu?”
“Toàn bộ cái hồ.”
Lãnh thổ của nó bao trùm toàn bộ Rainbow Lake rộng lớn, kể cả khu vực ven bờ.
Có lý do khiến xung quanh không nhìn thấy lấy một con quái vật, con cá hay thậm chí một con thỏ nào.
Dang Gyu-young trông vô cùng khó hiểu.
“Nhìn cái thứ mặt dày đó kìa. Nó tưởng cả cái hồ là của nó thật à?”
“Đúng thế. Hay là dạy cho nó một bài học?”
“Tất nhiên rồi.”
Chỉ với một cái phất tay nhẹ của Dang Gyu-young, những Shadow Butterfly đang bay quanh lập tức lao về phía Kim Gap-doo Fish.
Tôi cũng dùng Shadow Butterfly làm điểm tựa để tiến gần con quái vật.
Nhờ ma pháp hệ phong nên thời gian lơ lửng trên không của tôi khá dài, nhưng tôi vẫn cần tăng thêm chỉ số để có thể hoàn toàn bay lượn tự do.
Khi khoảng cách được rút ngắn, nắm đấm của tôi bùng lên ngọn lửa đỏ sẫm.
Tôi dồn lực đấm mạnh về phía trước.
[Hỏa Ngục Quyền]
Vùùùùù——!
Một cơn bão lửa đánh thẳng vào mặt con Elemental Fish.
Phía trên đầu nó, Shadow Butterfly phóng xuống vô số vũ khí bóng tối như dao găm, rìu, giáo và nhiều thứ khác.
“—!”
Elemental Fish phát ra tiếng hét đau đớn còn sắc hơn trước..
Nhưng thực tế thì sát thương dường như không đáng kể.
Tôi giẫm lên Shadow Butterfly rồi quay trở lại bên cạnh Dang Gyu-young.
Sau khi ngọn lửa tan đi, tôi kiểm tra tình trạng của nó và thấy chỉ có lớp ngoài của vảy hơi cháy sém và trầy xước.
“Tại sao thứ đó cứng thế?”
“Vì thuộc tính không khớp.”
Muốn gây sát thương đáng kể lên Elemental Fish thì phải dùng đúng thuộc tính tương ứng.
Vì vảy của nó hiện đang màu nâu nên cần phải dùng đòn tấn công hệ thổ.
Mọi đòn tấn công khác đều sẽ bị giảm sát thương nghiêm trọng.
Đây là lý do dù một cú Hỏa Ngục Quyền hạng B đánh trực diện cùng hàng loạt ma pháp bóng tối từ một chủ tịch câu lạc bộ năm ba, con quái vật vẫn chịu đựng được mà không hề hấn nhiều.
“Vậy hiện tại chúng ta không giết được nó sao?”
“Chưa phải bây giờ.”
Hiện tại nó đang ở thuộc tính thổ nên rất khó gây sát thương, nhưng nếu thuộc tính chuyển sang phù hợp với kỹ năng của tôi thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Ví dụ, nếu vảy của nó chuyển sang màu đỏ thì Hỏa Ngục Quyền sẽ có thể gây sát thương đúng nghĩa.
“Dù sao thì đánh nó vài cái bây giờ cũng chẳng thiệt gì.”
“Đúng vậy, còn hơn là không làm gì.”
“—!”
Con cá lại phát ra tiếng kêu sắc bén, và ma pháp hệ thổ tiếp tục trút xuống.
Dang Gyu-young khéo léo né tránh đồng thời điều khiển Shadow Butterfly bay tới.
Tôi dùng chúng làm điểm tựa rồi áp sát con quái vật.
Khi tung nắm đấm bọc lửa về phía trước, một cơn bão lửa lao dọc mặt hồ.
Vùùùùùùùù——!
“—!”
Một lần nữa, Elemental Fish chống chịu cơn bão lửa cùng cơn mưa vũ khí bóng tối mà gần như không gặp khó khăn gì.
Nó nhìn chằm chằm chúng tôi bằng ánh mắt đầy thù địch.
Nhưng thay vì tiếp tục tấn công, nó từ từ lùi lại rồi nhẹ nhàng chìm xuống dưới mặt nước.
Những bong bóng đang nổi lên dữ dội dần lắng xuống, và mặt hồ lại trở nên phẳng lặng như gương.
Nếu không phải cảnh tượng tan hoang xung quanh, sẽ rất khó tin rằng vừa mới có một trận chiến xảy ra.
Dang Gyu-young nhìn tôi.
“…Nó đi rồi?”
“Đi rồi.”
“Khi nào nó lại xuất hiện?”
“Khoảng vài tiếng nữa.”
Elemental Fish là một con quái vật hung bạo; nó tấn công bất cứ ai bước vào lãnh thổ của mình, nhưng đồng thời cũng rất xảo quyệt và biết tận dụng môi trường xung quanh.
Sau mỗi trận chiến, nó sẽ lặn xuống đáy hồ để hồi phục một phần sức mạnh rồi khoảng hai giờ sau mới nổi lên trở lại.
Và mỗi lần xuất hiện, màu vảy của nó, hay nói cách khác là thuộc tính của nó, sẽ thay đổi hoàn toàn ngẫu nhiên.
“Nhưng nếu lại là màu nâu thì sao?”
“Vậy chúng ta mất thêm hai tiếng nữa.”
“Ra là vì thế nên mới mất nhiều thời gian.”
Cơ hội liên tục xuất hiện, nhưng mỗi lần không thể tiêu diệt được nó thì thời gian ở lại dungeon sẽ kéo dài thêm hai tiếng.
Đó là lý do tôi chuẩn bị Heart of Thunder để giảm thiểu ảnh hưởng của vận may nhiều nhất có thể.
Ngay cả khi nó chuyển sang thuộc tính lôi, chúng tôi vẫn có thể gây sát thương.
“Vậy bây giờ làm gì?”
“Chúng ta chỉ cần giết thời gian thôi—à khoan đã.”
Tôi giơ tay ngăn Dang Gyu-young lại.
Nhìn ánh mắt sáng lên của chị ấy khi đưa tay vào túi đồ, có vẻ chị ấy đã chuẩn bị thứ gì đó, nhưng bây giờ chưa phải lúc để vui chơi.
“Đi gặp con quạ trước đã.”
“Ồ, là bây giờ sao?”
Con quạ không gian sẽ sớm xuất hiện, nên chúng tôi cần đợi sẵn tại điểm hẹn.
Dang Gyu-young tặc lưỡi đầy tiếc nuối rồi rút tay lại.
Khu vực xung quanh Rainbow Lake là một khu rừng bình thường, không có gì nổi bật.
Cách đó không xa có một ngọn đồi nhỏ, và sau một quãng đi bộ ngắn như đang dạo chơi, chúng tôi nhanh chóng lên đến đỉnh.
Trên đỉnh có một khoảng đất trống nhỏ, và ngay chính giữa là một tảng đá phẳng nằm đơn độc.
Nó mang cảm giác như một bến đỗ của phi thuyền.
“Đây là nơi giao dịch à?”
“Đúng, chính là đây.”
“Chị tò mò thật đấy. Đây là lần đầu tiên chị được nhìn tận mắt.”
Đôi mắt Dang Gyu-young lấp lánh sự hiếu kỳ.
Chị ấy đã từng vài lần nhìn thấy quạ không gian từ xa, nhưng đây là lần đầu tiên tận mắt chứng kiến một cuộc giao dịch hoặc quan sát ở khoảng cách gần.
Nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng như tôi, rất hiếm khi gặp được những sinh vật như thế này.
“Dù đây là giao dịch, nhưng chị có thể giúp em một việc nhỏ được không?”
“Tất nhiên rồi, có gì đâu. Là việc gì?”
Dang Gyu-young cười đáp.
Tuy nhiên, khi nghe nội dung yêu cầu, biểu cảm của tôi khẽ thay đổi.
“…Em chắc là ổn chứ?”
“Sẽ ổn thôi.”
“Haah, được rồi. Chị sẽ thử.”
Chúng tôi lặng lẽ chờ đợi một lúc và ngắm nhìn ánh hoàng hôn.
Đã bao lâu trôi qua rồi?
Không khí đột nhiên gợn sóng, và một bóng đen lao vọt ra từ hư không.
Phạch, phạch.
Bóng đen đó liên tục vỗ cánh để giảm tốc rồi nhẹ nhàng đáp xuống tảng đá.
Đó là một con quạ khổng lồ.
“Caw.”
Nó lớn hơn chim bình thường rất nhiều, đội trên đầu một chiếc mũ quý ông, mặc bộ vest trang trọng và đeo theo một chiếc túi.
Nó giống hệt những gì tôi đã thấy trong đoạn ghi hình.
Crow Tailor.
Con Crow Tailor thậm chí không thèm nhìn Dang Gyu-young lấy một lần.
Nhưng khi phát hiện ra tôi, nó kinh ngạc vỗ cánh liên hồi rồi nghiêng người tới trước như muốn nhìn kỹ hơn.
Dù rất khó đọc được biểu cảm của một con quạ, nhưng rõ ràng nó vô cùng hứng thú.
“Caw, Monarch trẻ tuổi, điều gì mang ngài đến chỗ ta?” [note100527]
“Chẳng phải quá rõ rồi sao?”
Tôi đến để đặt may đồ.
