Vào thứ Hai,
Khi tôi bước vào lớp, tôi nghe nói rằng cả Giảng Viên Lee Soo-dok lẫn Giảng Viên Seo Cheong-yong đều đã vắng mặt vài ngày.
Có lẽ họ đã đi đối phó với thế lực thù địch bên trong Học viện.
Tôi hy vọng Giảng Viên Lee Soo-dok và các nhân viên khác có thể tự xử lý chuyện đó, nhưng khả năng ấy có vẻ không cao.
Điều ngược lại có vẻ cũng đúng.
Nếu là những kẻ tôi biết, chúng nhiều khả năng sẽ lựa chọn rút lui thay vì chiến đấu đến chết.
Vì thế tôi gạt bỏ mọi lo lắng về việc guảng viên gặp nguy hiểm.
Tiết Duel Battle được Giảng Viên Sinh thái Quái vật, cô Cho Ok-soon, tiếp quản.
Dù đây không phải chuyên môn của cô ấy, nhưng dạy học sinh năm nhất thì hoàn toàn không có vấn đề gì.
Tuy nhiên, nếu phải chỉ ra một vấn đề ngoài nội dung bài học, thì đó là bất kể cô ấy dạy cái gì, học sinh cũng không thể không buồn ngủ.
Giảng Viên Cho Ok-soon bình thản nhìn quanh lớp học tan hoang rồi nói,
“Chủ đề của tiết Duel Battle tuần này có liên quan mật thiết đến sinh thái học.”
Sau đó cô viết một từ thật lớn lên bảng và ba từ nhỏ hơn bên dưới.
[Environment]
[Friendly], [Neutral], [Hostile]
“Môi trường có thể được phân loại thành thân thiện, trung lập hoặc thù địch tùy theo tình huống. Vậy môi trường thân thiện là gì?”
Song Cheon-hye, người đang cố gắng hết sức để không ngủ gật, giơ tay lên.
“Một pháo đài có được xem là môi trường thân thiện không ạ?”
“Điều đó còn tùy vào góc nhìn. Dĩ nhiên, từ phía những người phòng thủ, pháo đài đúng là một môi trường thân thiện.”
Bên phòng thủ chiến đấu từ một cứ điểm vững chắc. Họ được bảo vệ bởi những bức tường kiên cố và đứng trên địa hình có lợi.
Nếu một môi trường mang lại dù chỉ một chút lợi thế cho phe mình, nó có thể được xem là thân thiện.
Giảng Viên Cho Ok-soon tiếp tục giải thích.
“Những môi trường mà các em gặp trong Duel Battle và Strategy Battle cho đến giờ phần lớn đều thuộc loại ‘môi trường trung lập’. Đấu trường hình tròn, đảo hoang, rừng rậm, hang động—chúng không thiên vị bên nào cả. Nhưng còn môi trường thù địch thì sao?”
Điều gì sẽ xảy ra nếu đảo hoang dần bị ngập nước hoặc hang động liên tục sụp đổ?
Lúc đó sinh tồn sẽ trở thành ưu tiên hàng đầu thay vì chiến đấu.
“Đáng tiếc là một số dungeon mà các em sẽ đối mặt trong tương lai thực sự có những môi trường thù địch như vậy.”
Từ góc nhìn của một con boss thiết kế hoặc bảo vệ dungeon, việc khiến chính môi trường trong dungeon trở nên bất lợi với kẻ xâm nhập sẽ hiệu quả hơn nhiều so với chỉ đặt quái vật thông thường hoặc bẫy.
Những kẻ xảo quyệt sẽ tận dụng mọi thứ trong tầm tay.
“Vì vậy, trong phần còn lại của học kỳ này, chúng ta sẽ tập trung vào việc thích nghi với những môi trường thù địch đó.”
Tấm bảng được lau sạch, và quy tắc cùng môi trường của trận đấu sắp tới xuất hiện.
MAP: [Volcanic Zone]
RULE: [Deathmatch] [Three-Way Battle]
“Có lẽ cô không cần giải thích thêm về [Deathmatch], đúng không?”
Trận đấu sẽ tiếp tục cho đến khi một người mất khả năng chiến đấu hoặc tuyên bố đầu hàng.
Xét việc Volcanic Zone là một môi trường thù địch,
Người trụ lại lâu nhất sẽ là người chiến thắng.
“[Three-Way Battle] đúng như tên gọi của nó, là quy tắc mà ba người tham gia được chia thành ba phe và cạnh tranh với nhau.”
1 vs. 1 vs. 1.
Nếu một trận đấu tay đôi thông thường kết thúc với một người thắng và một người thua,
Thì Three-Way Battle sẽ có hạng nhất, hạng nhì và hạng ba.
Người đầu tiên bị loại sẽ xếp hạng ba, người tiếp theo xếp hạng hai, còn người sống sót cuối cùng sẽ giành hạng nhất.
Điểm số sẽ được cộng hoặc trừ tương ứng.
“Bây giờ cô sẽ nhận câu hỏi. Có điều gì các em thắc mắc không?”
“…….”
Giảng Viên Cho Ok-soon nhìn quanh lớp, nhưng không ai giơ tay.
Luật chơi không phức tạp đến mức cần phải hỏi thêm.
Sau một khoảng lặng ngắn, Giảng Viên Cho Ok-soon tiếp tục bằng giọng điệu nhẹ nhàng.
“Tin tốt là tuần này các em chỉ cần tham gia hai trận đấu.”
Vì tuần trước vừa mới diễn ra kỳ thi giữa kỳ, một số học sinh có lẽ vẫn còn mệt mỏi rã rời.
Con lười hình người đang nằm dài trên bàn học là một ví dụ tiêu biểu.
Vì thế, với chỉ hai trận đấu được giao trong tuần này, họ đang được hưởng một lịch trình nhẹ nhàng hơn đôi chút.
Khi Giảng Viên Cho Ok-soon kết thúc buổi học,
Tôi kiểm tra nhiệm vụ phụ vừa mới xuất hiện.
[Side Quest: Tuần 10, Đấu Tay Đôi]
▷ Mục Tiêu: Hoàn thành 2 trận tay đôi. (0/2)
▷ Hạn chót: ~ giữa đêm vào Chủ Nhật.
▷ Phần thưởng: Dựa trên thứ hạng.
Trong các nhiệm vụ phụ đấu tay đôi trước đây, càng thắng nhiều thì phần thưởng càng tốt,
Và trong Three-Way Battle, càng giành được nhiều hạng nhất thì phần thưởng càng cao.
Vì vậy mục tiêu của tôi quá rõ ràng:
Hạng nhất trong cả hai trận.
Và chiến lược tốt nhất là hoàn thành chúng càng sớm càng tốt.
“Này, Kim-hyung.”
Go Hyeon-woo dường như cũng có cùng suy nghĩ với tôi nên tiến lại đề nghị cùng tới đấu trường.
Trong khi đó, Seo Ye-in từ sáng đến giờ vẫn nằm úp mặt xuống bàn mà không hề nhúc nhích.
Trông cô ấy như thể sẽ duy trì trạng thái đó cho đến tận chiều tối, nên tôi nhẹ nhàng chạm vào cánh tay cô ấy.
“Này, tiểu thư. Hay là dậy đi? Nếu muốn ngủ thì về ký túc xá.”
“…….”
“Cả cuối tuần đều ngủ rồi còn gì. Vẫn mệt à?”
“Chưa đủ…”
“Chưa đủ? Chưa đủ cái gì?”
Khi tôi hỏi vậy, Seo Ye-in đang ngái ngủ khẽ nhấc đầu lên, chỉ mở mắt ra một khe nhỏ.
Sau đó cô chậm rãi đưa tay ra, nhẹ nhàng kéo ngón út của tôi.
“Gối….”
“Trong ký túc xá có gối mà. Con hổ bông ấy.”
“Không….”
Mái tóc xám của cô khẽ lắc qua lắc lại rồi lại gục xuống bàn.
Tôi không hiểu chữ “không” đó có nghĩa là gì.
Go Hyeon-woo nhìn qua nhìn lại giữa hai chúng tôi như đang đánh giá tình hình.
“Vậy tôi đi trước nhé.”
“Không, chúng ta đi cùng.”
Tôi cũng có giới hạn cho việc chiều theo ý thích thất thường của cô ấy.
Hơn nữa đây là Duel Battle, mà tuần này cũng chỉ có hai trận.
Seo Ye-in không nhất thiết phải theo kịp chúng tôi trong các trận đấu.
Vì vậy, Go Hyeon-woo và tôi rời khỏi lớp học, bỏ lại con lười phía sau.
Một giọng nói yếu ớt vang lên từ sau lưng.
“Gối….”
Trong đấu trường có ít học sinh hơn bình thường.
Có vẻ họ đang chờ xem xong replay rồi mới quyết định thử sức, sau khi nhận ra [Volcanic Zone] thù địch đến mức nào.
Nhưng điều này sẽ không tạo ra khác biệt gì lớn.
Dù xem replay hay tự mình trải nghiệm thì cũng như nhau thôi.
Không đáng để tiêu tốn 100 điểm chỉ để xem trước bản đồ.
Dĩ nhiên, nếu họ làm vậy thì đó sẽ là một khoản lợi nhỏ cho tôi, Go Hyeon-woo và những người đánh trận sớm.
Khi tôi quét thẻ học sinh, thiết bị đầu cuối bắt đầu tìm kiếm đối thủ phù hợp.
[Kim Ho 608 points]
Go Hyeon-woo liếc nhìn điểm số của tôi rồi nhận xét.
“Kim-hyung, tốc độ leo hạng của anh đáng sợ thật đấy. Đã hơn 600 điểm rồi.”
“Còn cậu sắp 900 điểm rồi còn gì?”
“Haha, cũng không còn xa nữa.”
Ngoại trừ trận Sticker Match, tôi vẫn bất bại.
Go Hyeon-woo cũng chỉ thua vài trận, nên điểm số vốn ở mức 300 và 600 đã dần tăng lên thành 600 và 800.
Tất nhiên, điểm càng cao thì đối thủ càng mạnh, nên việc duy trì chuỗi thắng sẽ ngày càng khó khăn hơn.
Trong lúc tôi và Go Hyeon-woo trò chuyện đôi câu, hệ thống ghép trận nhanh chóng hoàn tất.
Khi nhìn thấy những cái tên xuất hiện trên bảng điện tử, tôi không khỏi bật cười.
Toàn là những cái tên quen thuộc.
Khi bước lên ma pháp trận dịch chuyển và tiến vào đấu trường, một luồng không khí nóng bức ngột ngạt lập tức ập tới.
Nguyên nhân chính có lẽ là ngọn núi lửa gần đó liên tục phun khói đen và tro bụi, cùng với dòng sông dung nham bao quanh đấu trường.
Không lâu sau, hai người khác cũng xuất hiện cách tôi không xa.
Đúng như tôi đoán khi nhìn bảng điện tử, cả hai đều là gương mặt quen thuộc.
[Kim Ho 100%]
vs
[Kang Hee-chan 100%]
vs
[Son Hyeong-taek 100%]
Kang Hee-chan là kiếm sĩ trường kiếm từng bắt cặp với Cha Hyeon-joo trong kỳ thi giữa kỳ.
Cha Hyeon-joo và Kang Hee-chan là những người mở màn cuộc tấn công rồi bị đánh bại dễ dàng, sau đó Seo Ye-in kết liễu cậu ta bằng một phát bắn tỉa duy nhất.
Son Hyeong-taek là một trong những đàn em của tiền bối cóc Kim Gap-doo. Cậu ta từng đối đầu Song Cheon-hye trong Crystal Duel Battle và bị nghiền nát hoàn toàn.
Cậu ta đã cố chạy trốn hết sức nhưng cuối cùng vẫn bị bắt lại.
Tuy nhiên, có vẻ cậu ta đã gạt bỏ ký ức đáng xấu hổ đó, vì lúc này Son Hyeong-taek đang nhìn tôi với ánh mắt rực cháy quyết tâm.
Kang Hee-chan cũng chăm chú nhìn tôi với ánh mắt lóe sáng.
“Tôi luôn muốn có cơ hội đối đầu với cậu lần nữa; xem ra hôm nay tôi gặp may rồi.”
“Cậu chắc đó là may mắn chứ?”
“Đương nhiên. Lần này không phải trận đấu cặp mà là Duel Battle.”
Cậu ta hẳn cho rằng chiến thắng của chúng tôi trong kỳ giữa kỳ hoàn toàn nhờ vào Seo Ye-in.
Mà đúng là Spiral Burst không quá nổi bật.
Ngược lại, Magic Bullets vừa dễ nhìn thấy vừa cực kỳ đau.
“…….”
Son Hyeong-taek không rời mắt khỏi tôi, rồi đưa ra đề nghị với Kang Hee-chan.
“Kim Ho khiến tôi khó chịu hơn cậu. Cậu thấy sao?”
“Tôi đồng ý.”
Sau khi trao đổi ánh mắt, cả hai đồng thời nhìn chằm chằm vào tôi.
Một liên minh ngầm dường như đã hình thành.
Kế hoạch của họ là loại tôi trước, rồi mới quyết định ai hạng nhất và ai hạng nhì.
“Chơi bẩn thật.”
Đến nước này thì tôi cũng không còn lựa chọn nào khác.
Mình cũng phải chơi bẩn thôi~.
[3]
[2]
[1]
[Start!]
Boom!
Ngay khi trận đấu bắt đầu, một ngọn núi lửa phun trào và mặt đất rung chuyển dữ dội.
Những khối hỏa cầu bắn vọt lên trời, trong khi các dòng dung nham bắt đầu chảy xuống.
Không lâu nữa, một trong hai thứ đó sẽ lan tới đây.
Và rồi, Son Hyeong-taek cùng Kang Hee-chan.
“Bắt được rồi!”
Đồng thời đạp mạnh xuống đất lao về phía tôi.
Liên minh ngầm của họ rất rõ ràng; họ định loại tôi trước tiên.
Kang Hee-chan là người tiếp cận tôi đầu tiên, vung trường kiếm theo phương ngang, rồi chém chéo, rồi lại chém ngang.
Tôi lùi lại, vặn người rồi tiếp tục rút lui để né tránh.
Sau đó nhanh chóng di chuyển thêm vài bước sang bên,
Bang-bang-bang-bang!
Bởi vì Son Hyeong-taek vừa mới tới đã tung ra một loạt quyền phong.
“Tên này lúc nào cũng xảo quyệt.”
Trong Crystal Duel Battle thì còn hiểu được vì đối thủ là Song Cheon-hye, nhưng ngay cả trong tình huống hai đánh một thế này mà cậu ta vẫn không quên những đòn quấy rối khó chịu đó.
Có vẻ đây cũng chẳng phải lần đầu cậu ta làm vậy.
Bang-bang-bang-bang!
Những quyền phong được bắn ra với độ chính xác hoàn hảo. Dù vậy cậu ta vẫn cẩn thận để không ảnh hưởng tới các đòn tấn công của Kang Hee-chan.
Đó là dấu hiệu của một chuyên gia dày dạn kinh nghiệm trong kiểu đánh này.
Đòn phối hợp của họ khá phiền phức, nên tôi phải cẩn thận lùi lại từng bước.
Nhưng khoảng không để lùi cũng có giới hạn.
Toàn bộ chiến trường đều bị bao quanh bởi một dòng sông dung nham.
Bang-bang-bang-bang!
Trong lúc liên tục né kiếm của Kang Hee-chan và quyền phong của Son Hyeong-taek, tôi cảm nhận được hơi nóng bỏng rát phía sau lưng.
Liếc nhanh qua vai, tôi thấy dòng dung nham sôi sục chỉ còn cách vài bước chân.
Nghĩ rằng cuối cùng cũng dồn tôi vào đường cùng, Kang Hee-chan nở nụ cười đắc thắng.
“Kết thúc rồi!”
“K-Khoan đã!”
“Trong chiến đấu không có chuyện khoan đã!”
Tôi vội vàng giơ một tay lên, nhưng vì quá phấn khích nên cậu ta còn vung trường kiếm dữ dội hơn.
Ngay khi một vết chém dài sắp rạch ngang thân trên của tôi,
Tôi lướt qua Kang Hee-chan rồi nhanh chóng di chuyển bằng Thief’s Step.
Trong nháy mắt, vị trí của chúng tôi bị đảo ngược, và tôi nhẹ nhàng đặt tay lên lưng cậu ta.
Cảm nhận được nguy hiểm cận kề, gương mặt Kang Hee-chan cứng đờ.
“K-Khoan đã!”
“Trong chiến đấu không có chuyện khoan đã!”
Bùuuum!
Luồng gió nén phát nổ và cơ thể Kang Hee-chan bị hất văng về phía trước.
Cậu ta rơi tõm xuống dòng dung nham.
“Aaaaaargh!”
