Tầng hầm của Tòa nhà Dungeon.
Trong một dungeon nào đó.
Nơi này vốn là một dungeon chủ đề [Defensive Battle], nơi mục tiêu là phối hợp với các binh sĩ đóng quân trong pháo đài để đẩy lùi lũ quái vật tấn công.
Thế nhưng giờ đây, mọi thứ đều bị nhấn chìm trong những vũng nước đen đang mục ruỗng.
“…….”
Một người phụ nữ khoác áo choàng đen đứng trên tường thành, nhìn xuống khung cảnh bên dưới.
Dáng vẻ của cô tự nhiên như thể chỉ đang nhìn ra ngoài cửa sổ và nghĩ rằng: “Hôm nay thời tiết đẹp thật.”
Đúng lúc đó, tiếng bước chân nặng nề vang lên trên cầu thang dẫn lên tường thành.
Khi tiếng bước chân cuối cùng dừng lại phía sau lưng cô, người phụ nữ áo choàng cất tiếng.
“Trưởng lão.”
“Chỉ huy.”
Chủ nhân của tiếng bước chân là một người đàn ông mặc võ phục, một trưởng lão của Huyết Ma Giáo.
Người phụ nữ áo choàng vẫn nhìn ra ngoài tường thành rồi nói.
“Nếu tôi nhớ không nhầm, ông từng nói rằng kết quả của kỳ thi giữa kỳ đã được định đoạt rồi nhỉ.”
“Một biến số ngoài dự liệu đã xuất hiện. Ta không ngờ đám tân sinh đó lại mạnh đến vậy.”
Nếu mọi chuyện diễn ra theo đúng kế hoạch, sẽ có vô số thương vong do những con Ogre cuồng hóa gây ra.
Kế hoạch vốn là nghiền nát những anh hùng trẻ đầy triển vọng và làm suy giảm niềm tin của công chúng vào Học viện Dragon Slayer.
Tuy có không ít người bị thương, nhưng không hề có người chết.
Ngay cả con Alpha Ogre bị tiêm hai viên Huyết Nộ Đan cũng đã bị đám học sinh năm nhất chế ngự.
Rất khó để hiểu nổi làm thế nào mà chuyện này có thế xảy ra khi ngay cả sinh viên năm hai cũng sẽ phải trả giá đắt để khống chế một con quái vật mạnh như vậy.
Thế nhưng liệu chỉ một câu “xuất hiện biến số ngoài dự liệu” có thể che lấp được sai lầm này sao?
Phía người phụ nữ áo choàng cũng đã mạo hiểm rất nhiều để giành quyền kiểm soát dungeon, nhưng cuối cùng lại chẳng thu được gì.
“Thật đáng thất vọng. Có lẽ chúng tôi cần cân nhắc lại liên minh với Huyết Ma Giáo.”
“Ta hiểu Chỉ huy đang không hài lòng. Lỗi nằm ở sự chuẩn bị thiếu sót của ta, nên ta xin nhận trách nhiệm. Nhưng chẳng phải sẽ rất đáng tiếc nếu phá bỏ liên minh ngay từ bây giờ sao?”
“Cũng phải.”
Đương nhiên, ngoài Huyết Nộ Đan ra, cả hai còn chuẩn bị rất nhiều thứ khác.
Sẽ thật đáng tiếc nếu vứt bỏ tất cả chỉ vì kế hoạch đầu tiên thất bại.
“Vậy hãy tạm gác chuyện trách nhiệm sang một bên và bàn về kế hoạch tiếp theo. Lần này—”
“Thật đáng tiếc, nhưng chuyện đó sẽ phải để sau.”
Người phụ nữ áo choàng cắt ngang lời hắn.
Người đàn ông mặc võ phục cũng cảm nhận được điều gì đó nên quay ánh mắt ra ngoài tường thành.
Có hai bóng người đang bước xuyên qua những vũng nước đen như thể đang đi dạo.
Một trong số đó là người mà chỉ cần liếc mắt thôi hắn cũng nhận ra ngay.
“……Đồ Tể Nhân Loại.”
Lee Soo-dok với ánh mắt sắc lạnh,
Bên cạnh là Seo Cheong-yong với nụ cười hiền hòa trên môi.
Chắc sắp đánh nhau to.
Đã xảy ra sự cố dungeon giữa kỳ bị chiếm quyền kiểm soát, nhưng học viện chắc chắn sẽ không ngồi yên mặc kệ.
Trong vô số skill tồn tại, có một skill có thể truy tìm chủ nhân trước đó của một món đồ.
Nếu dùng skill đó lên kim tiêm Huyết Nộ Đan, rất có thể sẽ xác định được vị trí của bọn chúng.
Vì vậy, dự kiến sẽ có một trận chiến quy mô lớn nổ ra đâu đó dưới những tầng hầm.
Bọn chúng chắc vẫn sẽ xoay xở để thoát thân được.
Chúng quá mạnh để ngã xuống ở một nơi như thế.
Tuy vậy, sau khi phải hứng chịu một trận chiến dữ dội, chúng chắc chắn sẽ suy yếu đi đáng kể, nên ít nhất trong một khoảng thời gian sẽ khá yên tĩnh.
Trong thời gian đó, tôi phải tiếp tục mạnh lên và chuẩn bị cho nước đi tiếp theo của chúng.
Đã đến lúc củng cố nền móng.
Đầu tiên, tôi kiểm tra [Enchantment] mà mình nhận được từ phần thưởng hoàn thành Main Quest.
[Enchantment (F)]
▷Ban cho mục tiêu một skill/trait mà người sử dụng sở hữu.
▷Cấp bậc skill/trait được ban: -3
▷Thời gian duy trì: 3 phút
▷Hồi chiêu: 1 giờ
Đây là một skill rất mạnh, nhưng đi kèm khá nhiều hạn chế.
Mặc dù cho phép truyền một skill sang người khác, sức mạnh của skill đó sẽ bị suy giảm đáng kể trong quá trình chuyển giao.
Ví dụ, nếu truyền một skill hạng C, người nhận chỉ nhận được phiên bản hạng F thấp hơn ba bậc.
Đương nhiên, khi cấp bậc của [Enchantment] tăng lên, mức độ suy giảm này cũng sẽ giảm bớt.
Thời gian duy trì ngắn và hồi chiêu dài thì tương tự như Amplification, và những điểm này cũng sẽ được cải thiện khi skill tăng hạng.
Ngoài ra còn có một hạn chế khác không được ghi trong mô tả skill:
Phải tương đối phù hợp với lớp nghề nghiệp.
Ví dụ, đưa một skill hệ ma pháp cho chiến binh như Go Hyeon-woo thì chẳng có ý nghĩa gì, còn đưa skill của xạ thủ cho Hong Yeon-hwa thì thà cô ấy tiếp tục dùng ma pháp còn hơn.
Dù có những hạn chế đó, việc tạm thời bổ sung thêm một skill hoặc trait cho ai đó vẫn là một lợi thế vô cùng lớn.
Tiếp theo, tôi nhìn vào Fixed Pin.
Hiện tại, các vật phẩm đã đăng ký trong Copy Slot là:
▷Copy – skill [2/2]
Thief’s Step (B+)
Overheat (D)
▷Copy – trait [2/2]
Elemental Resistance (S)
The Sovereign’s Crown
Giờ thì nên biến cái nào thành của riêng mình đây?
Lựa chọn đầu tiên thậm chí không cần phải suy nghĩ.
[Đã sử dụng ‘Fixed Pin’.]
[‘Elemental Resistance (S)’ đã được cố định.]
[Trait]
▷Elemental Resistance (S)
▷Copy – trait [1/2]
(Trống)
The Sovereign’s Crown
[Elemental Resistance] bị loại khỏi mục trait sao chép, để lại một ô trống.
Ô trống này chẳng bao lâu nữa sẽ được lấp đầy bằng một trait khác.
Giờ đây, [Elemental Resistance] đã hoàn toàn là của tôi.
Nó có thể tăng hạng và thậm chí còn có thể dung hợp với các trait hoặc skill khác.
Biết đâu nó sẽ là trait đầu tiên vượt qua rào cản S-rank và tiến hóa thành EX-rank.
Đương nhiên, tôi vẫn chưa biết phải làm thế nào để đạt được điều này, nhưng chỉ riêng việc khả năng ấy đã mở ra cũng đủ ý nghĩa rồi.
Tuy nhiên, tôi vẫn còn một chiếc Fixed Pin nữa.
Cái này để dành thôi.
Những lựa chọn còn lại chưa đủ giá trị để dùng một món đồ quý giá như Fixed Pin.
Dù [Thief’s Step] có cấp bậc cao nhờ được sao chép từ Dang Gyu-young, nhưng xét trong số các skill di chuyển thì nó chỉ thuộc hàng trung-cao.
Ngay cả [Feather Step] của Seo Ye-in cũng cao hơn một bậc.
[Overheat] khá hữu ích khi kết hợp với Hỏa Ngục Quyền, nhưng tính ứng dụng không cao, mà rồi cũng sẽ đến ngày tôi từ bỏ Hỏa Ngục Quyền, nên không cần phải cố định nó.
Còn [The Sovereign’s Crown] tuy rất hiếm, nhưng lại là một trait không có cấp bậc. Điều đó đồng nghĩa với việc nó không thể phát triển.
Vì vậy, tôi quyết định giữ lại chiếc Fixed Pin cuối cùng.
Cho đến khi tìm được một skill vừa “đủ hiếm”, vừa “có khả năng phát triển”.
Hong Yeon-hwa cùng Baek Jun-seok đi đến căn tin để mua chút đồ ăn vặt.
Nhưng ngay cả khi đang bước đi, trong đầu cô chỉ có một suy nghĩ.
Và suy nghĩ đó không ai khác ngoài Kim Ho.
Trong trận chiến với đám Ogre, Hong Yeon-hwa đảm nhiệm vai trò hỏa lực tuyến sau.
Nhờ vậy cô có thể quan sát toàn cục chiến trường rõ hơn, và trong đó, vai trò của Kim Ho nổi bật vô cùng.
Anh ta lại học thứ kinh ngạc gì đó nữa.
Hong Yeon-hwa đã nhìn thấy rất rõ.
Một ma pháp trông có vẻ bình thường, nén gió rồi phát nổ, trong nháy mắt xé toạc lớp da dày của Ogre.
Nhờ vậy, những đòn tấn công của các thành viên khác mới có thể gây ra sát thương lớn hơn nữa.
Không biết những người khác có nhận ra điều đó hay không.
Mặc dù sử dụng một ma pháp mạnh như vậy, năng lực cận chiến của anh cũng chẳng hề thua kém những người ở tuyến đầu.
Hong Yeon-hwa liếc nhìn Baek Jun-seok một cái.
Mình nghĩ anh ta còn giỏi hơn cậu ấy nữa…
“?”
Baek Jun-seok ngơ ngác khi bất chợt nhận được một ánh mắt đầy bất mãn từ Hong Yeon-hwa.
Nhưng Hong Yeon-hwa nhanh chóng quay đi rồi lại chìm vào dòng suy nghĩ của mình.
Khi chiến đấu với Alpha Ogre, cô nghĩ rằng đã thoáng thấy Kim Ho sử dụng một skill hệ hỏa.
Và sau đó, khi chân của Alpha rõ ràng trở nên cứng đờ, cô nghi ngờ rằng đó cũng là do anh gây ra.
Tuy nhiên, tất cả chỉ là suy đoán.
Giá mà có replay…
Cô đã có thể xác nhận những nghi ngờ đó.
Việc không có bất kỳ ghi hình nào khiến cô cảm thấy bực bội.
Khi những suy nghĩ về Kim Ho tiếp tục xoáy sâu hơn, Hong Yeon-hwa đột nhiên cảm thấy mặt mình nóng lên.
Cô nhớ lại cuộc trò chuyện giữa Seo Ye-in và Kim Ho vào đêm ngày thứ hai của kỳ thi giữa kỳ.
– Ngủ với tớ.
– Nghĩ lại thì hôm qua chúng ta cũng ngủ cùng nhau.
– Tớ ngủ ngon khi ở với cậu.
– Chỉ lần này thôi. Và đừng trèo lên người tớ.
Hong Yeon-hwa sinh ra và lớn lên tại Ruby Magic Tower nên có phần suy nghĩ khá bảo thủ.
Đối với cô, cuộc trò chuyện giữa hai người đó thực sự rất khó hiểu.
Ngủ cùng nhau? Chỉ vì cô ấy không ngủ được?
Ở gần nhau đến thế, gần như dính lấy nhau?
Hong Yeon-hwa tự hỏi bản thân.
Nếu mình bị mất ngủ, liệu mình có thể ngủ trong tư thế ôm sát Baek Jun-seok như vậy không?
“Ugh.”
Chỉ tưởng tượng thôi đã khiến cô rùng mình.
Hong Yeon-hwa nhăn mặt rồi chủ động tránh xa Baek Jun-seok thêm gấp đôi khoảng cách.
“?? Lại sao nữa đấy?”
Baek Jun-seok bối rối hỏi, nhưng cô không trả lời.
Trong lúc Hong Yeon-hwa tiếp tục vật lộn với những suy nghĩ của mình, một câu hỏi nảy ra.
Hay là mình hiểu sai?
Bạn bè thân thiết có thể ngủ cùng nhau như thế sao?
Tuy nhiên, cô không thoải mái đến mức có thể hỏi bất kỳ ai về vấn đề này.
Ở Học viện Dragon Slayer chỉ có duy nhất một người mà cô có thể hỏi một câu sâu sắc như vậy.
Vì thế, Hong Yeon-hwa mua một cốc cà phê ở căn tin.
Như thường lệ, đó là loại cô vẫn hay uống—espresso với vô số shot bổ sung, một ly cà phê đặc đến mức như dầu máy.
Sau đó, cô đến phòng câu lạc bộ của Ruby Tower và đưa cốc cà phê cho chị gái mình, Hong Ye-hwa.
“Chị, cà phê đây.”
“Hôm nay có chuyện gì vậy? Dù sao thì cũng cảm ơn nhé.”
Vì hai chị em có khẩu vị gần như giống hệt nhau nên Hong Ye-hwa chẳng gặp khó khăn gì khi uống thứ cà phê đặc quánh như dầu đó.
Khi Hong Ye-hwa nhấp một ngụm cà phê, Hong Yeon-hwa cuối cùng cũng mở lời sau một hồi do dự.
“Chị à, em có chuyện muốn hỏi…”
“Chuyện gì?”
“Có một người em quen…”
“Một người em quen à. Rồi sao nữa?”
Hong Ye-hwa chậm rãi gật đầu.
Đương nhiên, cô đã đoán rằng “người em quen” mà Hong Yeon-hwa nói đến rất có thể chính là Hong Yeon-hwa.
Chuyện ai đó mở đầu bằng câu “Chuyện của bạn em…” khi ngại nói về bản thân là chuyện quá phổ biến rồi.
“Thì người đó… ghép cặp với một người khác giới.”
“Trong kỳ thi giữa kỳ à?”
“Vâng.”
“Nói tiếp đi.”
Hong Ye-hwa tiếp tục nhấp cà phê và bắt đầu hồi tưởng.
Hồi năm nhất cô cũng từng đến hòn đảo hoang đó.
Đối với cô, đó là một trải nghiệm khá thú vị. Cảm giác giống như đi cắm trại vậy.
Hong Yeon-hwa tiếp tục giải thích.
“Rồi trên đảo hoang đó… ban đêm họ ngủ…”
“Ừm, rồi sao?”
“Thì ban đêm… họ ngủ sát cạnh nhau.”
Phụt—!
Cà phê trong cốc bùng cháy rồi bốc hơi sạch sẽ.
Hong Ye-hwa lập tức đứng bật dậy, chậm rãi tiến đến gần em gái với bàn tay đang bốc lên ngọn lửa rực cháy.
Rồi cô hỏi bằng vẻ mặt nghiêm nghị.
“Này, Hong Yeon-hwa.”
“Hả? Hả?”
“Nói thật cho chị biết. Là thằng nào?”
Hong Yeon-hwa chớp mắt ngơ ngác. Cô bị giật mình bởi sự thay đổi thái độ đột ngột của chị mình.
“Chuyện đó… thật sự quan trọng đến vậy sao?”
“Tất nhiên là quan trọng rồi! Sao lại không quan trọng chứ? Là ai? Baek Jun-seok à?”
Lần này đến lượt Hong Yeon-hwa giật nảy mình.
“Sao tự nhiên lại lôi Baek Jun-seok vào đây?”
“Thế là ai? Nói đi! Nhanh!”
Hong Yeon-hwa hoàn toàn không hiểu nổi.
Chuyện này đáng để nổi nóng đến vậy sao?
Dù sao cũng là chuyện của người khác mà, đúng không?
Tuy nhiên, nhìn thấy vẻ mặt dữ dằn của chị mình, cô cảm thấy mình buộc phải trả lời.
“Kim Ho. Nhưng sao chuyện này lại quan trọng đến vậy?”
“Kim…!”
Hong Ye-hwa cảm thấy một cơn choáng váng ập đến và đưa tay ôm trán.
Cô bảo em gái mình hãy cố gắng thân thiết với Kim Ho, rồi giờ hai đứa hẹn hò luôn rồi sao?
Thậm chí còn ngủ cùng nhau trong kỳ thi giữa kỳ?
Chẳng mấy chốc, cơn choáng váng biến thành lửa giận bùng cháy, và những cú vỗ lưng rực lửa bắt đầu giáng xuống không thương tiếc.
Chát! Chát!
Mỗi cú đánh đi kèm với từng câu chữ bật ra khỏi miệng Hong Ye-hwa.
“Con nhóc này! Mới bấy nhiêu tuổi! Đã dám! Làm chuyện đáng xấu hổ như thế!”
“Á! Đau! Tại sao? Vì cái gì chứ? Sao chị đánh em?”
Hong Yeon-hwa chẳng hiểu mô tê gì, chỉ biết lưng mình đang bị những cú vỗ rực lửa thiêu nóng.
Phải khá lâu sau cô mới có cơ hội giải thích rõ mọi chuyện.
