Khi bước vào khu vực của pháp sư, tôi nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.
Park Na-ri, học viên triển vọng của Guild Union và Mother Nature Club.
Trên vai cô ấy là một con hổ nhỏ tên Bum.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, tôi nhẹ nhàng vẫy tay. Cô ấy cũng đáp lại lời chào từ phía bên kia.
“X-Xin chào.”
“Meow.”
Bum cũng giơ chân trước lên vẫy vẫy, sau đó nhảy khỏi vai Park Na-ri và chạy về phía tôi.
Bum liên tục dụi má và trán vào đầu gối tôi.
“Con mèo dễ thương thật đấy.”
Go Hyeon-woo thấy vậy liền đưa tay ra định vuốt nó, nhưng,
“Khè—!”
Bum lập tức dựng lông lên và để lộ những chiếc vuốt sắc bén.
Go Hyeon-woo lúng túng rút tay về rồi lùi lại.
Nghĩ kỹ thì trước đây hai bên từng đối đầu trong trận đấu 2 chọi 2.
Sau khi bị Thanh Lưu đánh cho tơi tả như vậy thì quan hệ tốt mới là chuyện lạ.
“B-Bum, quay lại đây.”
Park Na-ri vội vàng lấy [Cube of Life] ra rồi mở nó. Bum lập tức chui vào trong và cuộn mình lại thành một quả bóng.
Không hiểu sao lúc trao đổi món đồ đó, tôi đã có linh cảm nó sẽ trở thành biệt thự riêng của Bum, và đúng là như vậy thật.
Bên trong đầy những vết cào.
“Dù sao thì thấy cậu sử dụng nó tốt như vậy cũng đáng mừng.”
“V-Vâng, c-cảm ơn… Cậu cũng sử dụng tốt kỹ năng học được từ Blank Skill Book chứ…”
“Tất nhiên rồi, tôi dùng nó rất hoàn hảo.”
Tôi dùng nó hoàn hảo tới mức trở thành kỹ năng bị ghét nhất trong mắt rất nhiều người.
Dang Gyu-young chỉ cần nghe nhắc đến Wind Force là rùng mình, còn Hong Yeon-hwa thì tái mặt mỗi khi có cơn gió nhẹ thổi qua.
“Ah, ha, haha, ra là vậy…”
Trong lúc Park Na-ri cười ngượng ngùng,
Một gương mặt quen thuộc khác xuất hiện.
“Na-ri, em đang nói chuyện với ai… Ôi chà, lâu rồi không gặp.”
“Đã lâu không gặp, tiền bối-nim.”
Đó là Ha Soo-yeon, hội trưởng của Mother Nature Club.
Cô ấy đi theo vì tò mò không biết Park Na-ri nhút nhát đang nói chuyện với ai.
“Cậu đang tìm thứ gì sao? Nếu vậy tôi có thể giúp.”
Giọng điệu và thái độ của cô ấy tràn đầy thiện ý.
Điều đó cũng dễ hiểu. Bởi vì nhờ Cube of Life, Park Na-ri đã bỏ khá xa những học viên triển vọng khác.
“Gia tăng hiệu quả của vật phẩm hệ sinh mệnh được cất giữ bên trong lên 1,3 lần” đã đủ để tạo ra khoảng cách đáng kể.
Ngoài ra, sau khi quan sát trận đấu giữa tôi và Emerald Magic Tower, cô ấy dường như quyết tâm duy trì mối quan hệ tốt nhất có thể với tôi.
Quả là một thái độ rất đáng khen ngợi.
Nếu sau này giao dịch thuận lợi, cả hai bên đều sẽ được lợi.
Vì vậy, tôi quyết định không do dự mà nhận lấy sự giúp đỡ của Ha Soo-yeon.
“Nếu có sách kỹ năng, em muốn mua một quyển.”
“Cậu đang tìm sách kỹ năng nào?”
“[Air Burst].”
Gương mặt Ha Soo-yeon thoáng lộ vẻ khó hiểu.
“Cậu định tự học nó sao?”
“Đúng vậy.”
“…Được thôi. Kỹ năng càng nhiều càng tốt.”
Ha Soo-yeon dường như cho rằng tôi có lý do riêng nên không hỏi thêm. Cô gọi hai tiền bối năm hai đang quản lý các gian hàng gần đó lại.
“Chúng ta có sách kỹ năng [Air Burst] không?”
“……”
Hai người họ suy nghĩ một lát.
Sau đó một học viên năm hai mở sổ ghi chép ra xem rồi trả lời.
“Bên bọn mình không có. Có thể người bán vẫn chưa tới vì còn là buổi sáng…”
Họ bổ sung thêm một câu khá thiếu chắc chắn rằng có lẽ nếu tôi quay lại sau thì sẽ có.
Trong khi đó, nữ tiền bối năm hai còn lại vẫn đang cau mày suy nghĩ.
Rồi như vừa nhớ ra điều gì, gương mặt cô ấy sáng lên và vỗ tay.
“A! Myung-hoon oppa có thể có đấy.”
“Anh ấy là học viên đã tốt nghiệp.”
Ha Soo-yeon bổ sung lời giải thích.
Nghe nói một học viên đã tốt nghiệp có cuốn sách kỹ năng đó đồng nghĩa với việc,
“Vậy em nên qua khu bán hàng của học viên tốt nghiệp.”
“Ừ, chị sẽ nhắn tin trước.”
“Cảm ơn. Em sẽ đi ngay.”
“À, đợi một chút.”
Đúng lúc tôi định quay người rời đi, Ha Soo-yeon gọi lại.
Cô lấy ra một mảnh giấy nhỏ, nhanh chóng viết vài dòng, ký tên rồi gấp gọn lại đưa cho tôi.
“Hàng bên đó sẽ rất dài. Hãy đưa cái này cho họ xem.”
Hàng chờ ở khu bán hàng của học viên tốt nghiệp có lẽ còn dài hơn cả khu của học viên năm trên.
Mọi người đều cho rằng đồ do học viên tốt nghiệp bán có chất lượng cao hơn, và thực tế đúng là như vậy.
Giống như việc Jegal So-so đã cho chúng tôi đi cửa phụ, Ha Soo-yeon cũng đang sử dụng ảnh hưởng của câu lạc bộ để giúp chúng tôi bỏ qua hàng chờ.
“Xin hãy nhớ điều này. Mother Nature Club rất thân thiện với cậu.”
“Sao em có thể quên được chứ? Cảm ơn.”
Ha Soo-yeon và tôi nhìn nhau mỉm cười.
Ba người chúng tôi len qua dòng người đông đúc ở khu trung tâm thành phố rồi hướng tới khu bán hàng của học viên tốt nghiệp.
Giống như trước đó, một tòa nhà lớn trông như trung tâm thương mại đứng sừng sững ở đó, phía trước là hàng người uốn lượn như một con sâu khổng lồ.
Chúng tôi đi vòng ra phía sau tòa nhà, nhưng bị một tiền bối đang canh gác chặn lại.
“Đây không phải lối vào. Ra phía trước xếp hàng đi.”
“Tôi biết. Xin hãy xem cái này.”
Vị tiền bối kia nhanh chóng đọc tờ giấy của Ha Soo-yeon, kiểm tra gương mặt chúng tôi rồi mở cửa sau.
“…Vào đi.”
“Cảm ơn.”
Chúng tôi đi thẳng tới nơi “Myung-hoon oppa” đang đợi.
Vì Ha Soo-yeon đã báo trước nên anh ấy nhận ra tôi ngay lập tức.
“Đến mua [Airburst] à?”
“Vâng, tôi muốn mua nó.”
“4.000 điểm.”
Giao dịch với “Myung-hoon oppa” được hoàn tất rất nhanh chóng.
Tình hình điểm số của tôi không dư dả như Go Hyeon-woo hay Seo Ye-in, nhưng đây là khoản chi cần thiết.
Và việc mua được một sách kỹ năng với giá 4.000 điểm là quá hời.
Xét việc những kỹ năng tốt thường được giao dịch với giá khoảng 10.000 điểm, thì [Airburst] rõ ràng có giá rất thấp.
Giá thấp đồng nghĩa với nhu cầu thấp, mà nhu cầu thấp lại đồng nghĩa với hiệu năng của kỹ năng ở mức tầm thường.
Đó là lý do biểu cảm của Ha Soo-yeon trở nên kỳ lạ khi nghe tôi nói muốn tìm sách kỹ năng này.
Airburst.
Đó là ma pháp hệ gió bắn ra một khối khí nén rồi gây nổ.
Sức mạnh khá ổn và phạm vi vụ nổ cũng tương đối rộng, nhưng nó có một khuyết điểm chí mạng.
Rất khó trúng mục tiêu.
Tốc độ bay của đạn khí lúng túng đến mức bất kỳ thứ gì có mắt và có chân đều có thể né được.
Nhìn người chơi để khối khí nổ vô hại giữa không trung khiến nó có biệt danh:
Air Popper.
Nói cách khác, đây là kỹ năng bị người ta cười cho chỉ vì học nó.
Tuy nhiên, sự chế giễu đó nhanh chóng biến mất khi tiềm năng thực sự của Airburst được phát hiện.
Cụ thể là khi sức mạnh của kỹ năng cao cấp liên kết với Airburst được biết đến.
Spiral Explosion.
Airburst là mảnh ghép thứ ba và cũng là cuối cùng cần thiết để học Spiral Explosion.
Điều kiện hoàn thành là đạt hạng C ở ba kỹ năng tiên quyết.
Tôi đã chuẩn bị sẵn [Twister] và [One Point Explosion] thông qua chương trình dạy kèm,
Và việc tăng hạng của [Airburst] dễ hơn rất nhiều so với hai kỹ năng trước.
Ngay cả khi không có phần thưởng sự kiện, nó vẫn tăng cấp rất nhanh, và đây là lý do tôi để dành nó tới cuối cùng.
Mình sẽ hoàn thành nó trước khi kỳ thi giữa kỳ bắt đầu.
Thời gian còn lại không nhiều, nhưng chắc chắn vẫn kịp.
Sau đó, tôi đi một vòng quanh khu bán hàng của học viên tốt nghiệp nhưng không thấy món đồ nào đặc biệt bắt mắt.
Để xác nhận điều đó, tôi cũng hỏi Hidden Peace Radar, hay đúng hơn là Seo Ye-in.
“Sao? Cậu có cảm thấy gì không?”
– Lắc đầu,
Tôi không biết thật sự không có món đồ tốt nào hay là vận may của cô ấy hôm nay đã cạn, nhưng như vậy cũng đủ rồi.
Mỗi người chúng tôi đều đã chọn được thứ mình muốn.
“Đến giờ đi rồi.”
“Khu game?”
Đôi mắt của Seo Ye-in vốn đang bắt đầu chán chường lập tức sáng rực lên khi nghe đến chuyện rời đi.
Tuy nhiên, tôi tạm thời lắc đầu.
“Ăn trước đã. Chúng ta còn nhiều thời gian.”
Ban đầu tôi tính toán rằng với thời gian xếp hàng thông thường thì phải đến khoảng ba bốn giờ chiều mới xong, nhưng nhờ Jegal So-so và Ha Soo-yeon nên bây giờ mới chỉ là giờ ăn trưa.
Khu game đâu có chạy mất, nên cứ lấp đầy bụng trước rồi từ từ qua đó sau.
Vì vậy, chúng tôi vừa đi dạo quanh khu trung tâm thành phố vừa ngắm những quầy hàng rong san sát hai bên đường.
“Mọi người muốn ăn gì?”
“Tôi muốn thử ‘Churros’ từ lâu rồi.”
“Ý cậu là Churro (bánh bột chiên) đúng không?” (TN: Một loại bánh Nam Mỹ, có cây dài dài chấm sốt ngọt để ăn)
“Kem hạt.”
“Được thôi, cậu muốn ăn gì cũng được.”
Cùng lúc đó.
Trong một tòa nhà ba tầng nằm cách khu trung tâm thành phố một đoạn.
Bề ngoài được ngụy trang như một tòa nhà bỏ hoang, nhưng thực chất đó là trung tâm chỉ huy của câu lạc bộ đạo tặc.
Khi bước vào tòa nhà và đi lên cầu thang, sẽ thấy một căn phòng khá rộng, và các bức tường trong phòng được phủ kín bởi vô số màn hình.
Mỗi màn hình đều hiển thị một góc khác nhau của khu trung tâm thành phố. Chúng đang đánh cắp hình ảnh từ các quả cầu pha lê phòng chống tội phạm được lắp đặt tại đó.
Một vài thành viên của câu lạc bộ đạo chích thay phiên nhau quan sát các màn hình, còn ở trung tâm căn phòng là Chae Da-bin, người thực sự chỉ huy nơi này, cùng Dang Gyu-young đang đứng cạnh cô.
Chae Da-bin liên tục chạm vào máy tính bảng rồi nói,
“Mọi thứ đang diễn ra rất suôn sẻ.”
“Mhmm.”
Chợ đen bắt đầu đón khách gần như cùng lúc khu chợ chính thức khai trương.
Khách hàng hành động vô cùng cẩn thận vì sợ bị bắt, nhưng từng người một vẫn đi qua điểm hẹn rồi tiến vào khu giao dịch A và B.
Và dần dần, các giao dịch hàng cấm bắt đầu diễn ra.
“Ban Kỷ Luật có vẻ không quan tâm đến chúng ta.”
Một vài màn hình đang theo dõi chuyển động của các thành viên Ban Kỷ Luật, nhưng không có hoạt động đáng ngờ nào xuất hiện gần các điểm hẹn hay khu giao dịch.
Có lẽ họ vẫn chưa phát hiện ra cách tổ chức chợ đen năm nay, hoặc đang tập trung duy trì trật tự trong khu trung tâm thành phố trước đã.
Tất nhiên, đây mới chỉ là khởi đầu.
Khi số lượng khu giao dịch hoạt động tăng lên, tình hình sẽ ngày càng khó khăn hơn, vì vậy họ phải luôn cảnh giác.
Trong lúc liên tục chạm vào máy tính bảng và chuyển đổi giữa các màn hình khác nhau, Chae Da-bin phát hiện ra điều gì đó.
“Đó chẳng phải Kim Ho sao?”
“Ồ, đúng thật.”
Trên màn hình hiện lên hình ảnh Kim Ho đang len qua đám đông.
Đi cùng cậu là chàng chiến binh đẹp trai luôn xuất hiện bên cạnh và cô gái tóc xám xinh đẹp.
Mỗi người đều đang cầm một viên kem trên tay.
“Dễ thương thật.”
Dang Gyu-young bật cười rồi rời mắt khỏi màn hình.
Trông chị ấy có vẻ ổn.
Mối quan hệ giữa Dang Gyu-young và Kim Ho gần gũi hơn rất nhiều so với một mối quan hệ tiền bối – hậu bối thông thường.
Ít nhất thì đây là điều Chae Da-bin và những thành viên khác nghĩ.
Vì vậy, nếu Dang Gyu-young cảm thấy khó chịu khi thấy Kim Ho đi cùng cô gái tóc xám kia thì cũng chẳng có gì lạ.
Ngay cả từ góc nhìn của phụ nữ, cô gái đó cũng rất xinh đẹp, hơn nữa khoảng cách giữa hai người còn gần gũi hơn hẳn mức bạn học bình thường.
Mọi người đều lo lắng không biết Dang Gyu-young sẽ phản ứng thế nào khi nhìn thấy cảnh đó, nhưng cô dường như đang xử lý nó bằng sự trưởng thành và bao dung đúng với tuổi tác của mình.
Chae Da-bin âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
May quá.
Tuy nhiên…
Có lẽ đó chỉ là hiểu lầm của riêng Chae Da-bin.
– Liếc,
Trong lúc thản nhiên quan sát các màn hình khác, Dang Gyu-young lén liếc sang một bên.
Sau đó cô chuyển sang màn hình khác như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, nhưng chẳng bao lâu sau,
– Liếc, liếc,
Cô liên tục nhìn về một màn hình nhiều lần.
Cụ thể là màn hình đang chiếu Kim Ho.
“…”
Càng nhìn, lông mày của Dang Gyu-young càng giật nhẹ, còn chỉ số khó chịu dường như cũng tăng lên từng chút một.
Khi Chae Da-bin bí mật trao đổi ánh mắt với những thành viên khác trong câu lạc bộ, họ dường như cũng nhận ra bầu không khí bất thường đang diễn ra nơi đây.
Một bầu không khí căng thẳng bắt đầu bao trùm toàn bộ trung tâm chỉ huy.
