Tôi đã xác nhận rằng thế lực thù địch đã thành công xâm nhập Dungeon Island, nhưng chưa cần phải hoảng sợ quá sớm.
Dù sao thì hiện tại bọn chúng cũng sẽ phải im hơi lặng tiếng.
Trong thời gian dạy kèm, trên đảo có rất nhiều cựu sinh viên hoạt động, điều này hạn chế đáng kể hành động của kẻ địch.
Bất kỳ sự cố nào chúng gây ra cũng sẽ nhanh chóng bị dập tắt và kết thúc, nên chúng buộc phải chờ đúng thời điểm để tối đa hóa thiệt hại.
Cho đến khi kỳ dạy kèm đầu tiên kết thúc và toàn bộ cựu sinh viên rời đi.
Có lẽ chúng sẽ hành động vào khoảng thời gian thi giữa kỳ.
Ngày tháng được ghi trong mật mã cũng rơi vào khoảng thời gian đó.
Vì vậy, hiện tại chỉ có một việc tôi có thể làm. Mài giũa thực lực của bản thân.
Do đó, trong phần còn lại của cuối tuần, tôi gọi Dang Gyu-young tới rồi liên tục đấu tập với cô ấy.
Mỗi khi tôi lải nhải: “Tiền bối-nim, đấu tập đi, đấu tập đi,” cô ấy lại càu nhàu rằng thật phiền phức nhưng vẫn chịu đấu với tôi.
Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, tôi cũng không thể độc chiếm thời gian của một chủ tịch câu lạc bộ năm ba mãi được, nên khoảng thời gian còn lại tôi tự mình luyện tập.
Nếu ưu tiên hàng đầu là thăng cấp kỹ năng thông qua sự kiện dạy kèm, thì ưu tiên tiếp theo là tinh luyện lõi mana trong Phòng Tu Luyện Mana.
Linh dược mà Kim Gap-doo đưa cho tôi là [Great Blue Pill] và [Three-Hundred-Year-Old Ginseng]. Tôi quyết định dùng [Three-Hundred-Year-Old Ginseng] tương đối yếu hơn trước rồi bắt đầu tu luyện.
Đương nhiên, cái gọi là “tương đối yếu hơn” vẫn là lượng năng lượng khổng lồ chứa trong một linh dược hạng B.
Tôi dành trọn đêm cuối tuần trong phòng tu luyện đặc biệt, nhưng đến sáng thứ Hai vẫn chưa hấp thụ hết.
Thật đáng tiếc, nhưng có vẻ tôi phải hoàn thành lịch học trước rồi buổi tối mới tiếp tục tu luyện mana.
Như thường lệ, tôi định gọi Seo Ye-in dậy rồi cùng ăn sáng.
Nhưng bất ngờ thay, tôi lại nhận được tin nhắn từ cô ấy.
[Seo Ye-in: (Emoji mèo ló đầu nhìn trộm)]
[Seo Ye-in: (Emoji mèo xoa đầu)]
Mặt trời mọc đằng tây rồi sao…
Con lười hình người đó vậy mà lại dậy sớm rồi chủ động liên lạc với tôi trước.
Chuyện như thế rất hiếm gặp, nhưng cũng không phải hoàn toàn không thể xảy ra.
[Kim Ho: Cậu nướng bánh quy à?]
[Seo Ye-in: Ừ]
[Seo Ye-in: (Emoji mèo đầu bếp 1)]
[Seo Ye-in: (Emoji mèo đầu bếp 2)]
[Seo Ye-in:!!]
[Kim Ho: (Emoji mèo liếm môi)]
[Kim Ho: Ăn sáng chưa?]
[Seo Ye-in: Chưa]
[Kim Ho: Ăn sáng trước đã]
Tôi tìm một chỗ trong nhà ăn sinh viên rồi ngồi đối diện Seo Ye-in.
Thực đơn hôm nay là cơm chiên trứng cuộn đơn giản.
Cơm được xào hoàn hảo rồi bọc trong một lớp trứng cực mỏng.
Tay nghề của đầu bếp được thể hiện trọn vẹn, khiến món ăn không thua kém bất kỳ nhà hàng nổi tiếng nào.
Thế nhưng hôm nay Seo Ye-in ăn chậm hơn bình thường một chút, không phải vì không ngon mà có lẽ vì cô ấy đã hơi no rồi.
Chắc hẳn trong lúc nướng bánh cô ấy đã ăn thử vài cái.
Miễn là cô ấy ăn đủ và hấp thụ đủ dinh dưỡng thì tôi cũng không bận tâm.
Trong lúc đó, tôi chuyển ánh mắt ra phía sau Seo Ye-in.
“…”
Ahn Jeong-mi đang lặng lẽ ngồi ở một góc khuất cách đó không xa.
Tư thế của cô ấy điềm tĩnh đến mức khó mà biết được có đang ăn hay không, nhưng nhìn vào đĩa thức ăn thì cơm trứng đang biến mất với tốc độ rất nhanh.
Chiếc thìa của cô ấy di chuyển nhanh đến mức gần như không nhìn thấy, liên tục xúc từng muỗng một.
Trong khi vẫn giữ được dáng vẻ tao nhã nhưng đồng thời ăn cực nhanh, cô ấy thỉnh thoảng lại liếc sang kiểm tra xem Seo Ye-in có ăn uống tử tế hay không.
Một khả năng đa nhiệm đã được mài dũa tới cực hạn.
Tôi vừa kính phục vừa cảm thấy thương hại Ahn Jeong-mi.
Mình tuyệt đối sẽ không bao giờ trở thành quản gia.
Và cũng tuyệt đối không nên cân nhắc gia nhập Tập Đoàn Sao Băng.
Sau khi ăn xong cơm trứng, chúng tôi chuyển tới một nơi yên tĩnh hơn.
Chúng tôi ngồi cạnh nhau trên một băng ghế, còn Seo Ye-in bắt đầu lục lọi túi giấy.
Cuối cùng thì bánh quy cũng xuất hiện.
Lần này cô ấy nướng rất nhiều.
Túi bánh lần này lớn hơn và đầy hơn lần trước.
Hơn nữa mùi thơm cũng đậm đà hơn trước, điều đó chỉ có thể có nghĩa là hương vị cũng đã được nâng cấp.
Khi chúng tôi ghé tiệm bánh ở khu trung tâm thành phố, cô ấy đã mua mỗi loại một cái để nghiên cứu, và có vẻ công cuộc nghiên cứu đó đã thành công.
Tôi có thể kỳ vọng cả về số lượng lẫn chất lượng.
Tuy nhiên, tin vui thường đi kèm tin xấu.
Có lẽ số lượng chủng loại bánh cũng tăng lên.
Mà nhiều chủng loại hơn đồng nghĩa với thử thách đoán hình bánh sẽ khó hơn.
Hơn nữa, Go Hyeon-woo, người thường giúp tôi, hôm nay cũng không có mặt.
Tôi cảm thấy hơi lo lắng và bắt đầu suy nghĩ thật nhanh.
Khi Seo Ye-in lấy một chiếc bánh từ trong túi giấy rồi đưa cho tôi, tôi lập tức hành động.
“Trông ngon đấy, tay nghề của cậu ngày càng tốt lên. Cảm ơn nhé.”
Tôi nhanh chóng bày tỏ lòng biết ơn, giật lấy chiếc bánh rồi nhét thẳng vào miệng.
Chỉ cần chiếc bánh biến mất thì sẽ không có thử thách nào cả.
Đó là chiến lược của tôi: giải quyết nó trước khi cô ấy kịp hỏi.
Nhưng như thể đã đoán trước được điều đó, Seo Ye-in nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi ngay trước khi chiếc bánh chạm tới miệng.
Cô ấy chăm chú nhìn tôi rồi hỏi:
“Trông giống cái gì?”
Chiến dịch “ăn trước khi bị hỏi” thất bại.
Một lần nữa, tôi bị ép tham gia thử thách đoán hình.
Tôi quan sát chiếc bánh với thái độ cực kỳ thận trọng.
Đường cong này trông giống cây nỏ… Chim cánh cụt? Không, không thể là chim cánh cụt nếu không có mỏ.
Như mọi khi, hình dạng của nó thật sự rất bí ẩn.
Tuy nhiên, trò chơi này có giới hạn thời gian.
Suy nghĩ quá lâu cũng chẳng khác nào thừa nhận mình không biết, nên đoán bừa còn hơn.
Sau một hồi cân nhắc, tôi chuẩn bị trả lời là chim cánh cụt thì,
“……”
Không khí phía sau Seo Ye-in khẽ dao động, rồi Ahn Jeong-mi âm thầm hủy bỏ trạng thái tàng hình và xuất hiện.
Cô ấy trao đổi ánh mắt bí mật với tôi rồi gật đầu.
Như thể đã nhận ra tình cảnh của tôi và sẵn sàng giúp đỡ.
Sau khi nhìn chiếc bánh một lần, cô ấy lập tức tìm ra đáp án chính xác và thể hiện kỹ năng quản gia lão luyện của mình.
Vấn đề là phải truyền đạt cho tôi bằng cách nào.
“……”
Ahn Jeong-mi nghiêm túc suy nghĩ một lúc.
Sau đó như đã hạ quyết tâm, cô ấy chậm rãi cử động.
Cô ấy bắt đầu tái hiện vài động tác bằng tay chân.
Biểu cảm vẫn chuyên nghiệp như thường lệ, nhưng trên mặt lại xuất hiện một tầng ửng đỏ như thể bên trong đang vô cùng xấu hổ.
Ngài quản gia…
Vì tôi mà cô ấy quyết định tiết lộ đáp án, thậm chí đánh đổi cả phẩm giá của bản thân.
Tôi không muốn sự hy sinh đó trở nên vô nghĩa nên chăm chú giải mã từng động tác mà cô ấy biểu diễn.
Bơi lội, chơi bóng bằng mũi, vỗ tay.
Kết hợp với hình dạng chiếc bánh…
“Hải cẩu. Đúng không?”
“……”
Seo Ye-in nhét chiếc bánh vào miệng tôi.
Điều đó có nghĩa là tôi đã trả lời đúng.
Tuy nhiên, thử thách đoán hình mới chỉ bắt đầu.
Sinh vật ngoài hành tinh số 2 xuất hiện từ trong túi giấy.
“Trông giống cái gì?”
…Brachiosaurus?
(TN: Một loài khủng long cổ dài)
Nhưng khủng long đã từng là đáp án sai trong quá khứ.
Tôi nhìn sang Ahn Jeong-mi cầu cứu, và cô ấy khoanh tay lại.
Sau đó dùng một tay bóp mũi, tay còn lại làm động tác vung qua vung lại.
Chính là tư thế vòi voi nổi tiếng.
Khi Seo Ye-in quay đầu lại, Ahn Jeong-mi lập tức trở về tư thế nghiêm chỉnh, nhưng thông điệp đã được truyền đi đầy đủ.
“Con voi.”
Lại đúng.
Seo Ye-in khẽ gật đầu rồi nhét chiếc bánh brachio-voi vào miệng tôi.
Thử thách đoán hình tiếp tục diễn ra.
Đương nhiên, bản chất của trò chơi từ lâu đã biến thành trò đoán từ dựa trên ngôn ngữ cơ thể của Ahn Jeong-mi.
Dù sao thì sau khi tôi đoán đúng thêm vài lần nữa, Seo Ye-in hài lòng với cảm quan thẩm mỹ của bản thân, không hỏi thêm gì nữa và bắt đầu cùng tôi ăn bánh quy.
Trong lúc đó, Ahn Jeong-mi với khuôn mặt còn đỏ hơn trước vẫn liên tục lấy tay quạt cho mình.
Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, tôi khẽ cúi đầu.
“Cảm ơn.”
“…Không, người phải cảm ơn là tôi mới đúng.”
Khi tôi dùng ánh mắt hỏi ý cô ấy là có ý gì, Ahn Jeong-mi tiếp tục.
“Thật ra, khi Tiểu thư và Kim Ho-nim cùng đi tới khu trung tâm thành phố, đã có ý kiến phản đối rằng việc trao cho cậu phiếu đổi vật phẩm hạng B có thể là quá mức.”
Trước đây, để cảm ơn việc tôi đã giúp đỡ và khích lệ Seo Ye-in luyện tập, Ahn Jeong-mi đã trao cho tôi một phiếu đổi vật phẩm hạng B và thêm một phiếu nữa để đổi lấy món đồ mà Seo Ye-in có thể yêu thích.
Tuy nhiên, có vẻ phe đối nghịch trong Văn phòng Chiến lược Tương lai không quá hài lòng với việc đó.
Ngoài ra còn có nguy cơ lãng phí những phiếu đổi vật phẩm hạng B quý giá một cách vô nghĩa.
“Nhưng nhờ màn thể hiện vượt ngoài mong đợi của Kim Ho-nim, tôi đã giữ được thể diện. Cảm ơn cậu.”
Việc tìm được chiếc vòng tay mà Seo Ye-in yêu thích và đổi được một vật phẩm hạng A bằng phiếu hạng B hẳn đã khiến phe phản đối không còn gì để nói.
Tôi dự đoán rằng nếu tiếp tục đạt được thành quả cùng Seo Ye-in, hỗ trợ từ Văn phòng Chiến lược Tương lai sẽ vẫn tiếp tục ngay cả sau khi dạy kèm kết thúc.
“Tôi nghe nói Kim Ho-nim cũng nhận được chiếc vòng tay tương tự.”
“Vâng. Nó rơi ra theo cặp.”
Khi ánh mắt Ahn Jeong-mi hạ xuống cổ tay tôi, tôi triệu hồi một đám mây giông như thể muốn khoe nó.
Pop!
Một đám mây nhỏ bằng nắm tay lơ lửng xung quanh.
Seo Ye-in đang lặng lẽ quan sát liền dùng ngón tay chọc vào đám mây.
Đám mây bị đẩy trôi theo hướng đó rồi lại bay trở về.
Pop!
Seo Ye-in cũng triệu hồi một đám mây trắng mềm mại.
Đám mây trắng tiến lại gần đám mây giông như thể muốn chào hỏi, nhưng đám mây giông dường như không mấy vui vẻ.
Mỗi khi đám mây trắng tới gần, đám mây giông lại hơi lùi lại rồi húc nó ra xa.
Tuy nhiên, đám mây trắng vẫn kiên trì đuổi theo.
Đám mây mềm mại và đám mây giông va vào nhau rồi bật ra khắp nơi.
Như thể đang chơi trò đuổi bắt.
Tôi lặng lẽ nhìn chúng một lúc rồi hỏi Ahn Jeong-mi.
“Tuần dạy kèm vừa rồi thế nào?”
“Rất thành công.”
Thứ hạng của [Feather Walk] đã tăng đều trong vài tuần qua và hiện đã đạt hạng C.
Seo Ye-in không chỉ vượt qua mức trung bình của học sinh năm nhất mà còn nâng độ thành thạo đến mức có thể sử dụng hữu ích trong thực chiến.
Tôi nghe nói rằng nhờ khả năng cơ động tăng mạnh, cô ấy đã có thể né tránh rồi tiếp cận đủ gần Kwak Ji-cheo để nổ súng shotgun.
Nếu tuần cuối cùng này tiếp tục duy trì tốt thì mọi chuyện sẽ ổn, nhưng…
“Chỉ là…”
Ahn Jeong-mi nhìn Seo Ye-in bằng ánh mắt lo lắng.
Ngay từ lúc gặp cô ấy vào buổi sáng, tôi cũng đã nhận ra điều đó.
“Có vẻ cậu ấy đã mất khá nhiều động lực.”
“…Đúng vậy.”
Tuần dạy kèm đầu tiên đã khơi dậy hứng thú của Seo Ye-in bằng cách dạy cô ấy kỹ năng mới [Feather Walk].
Tuần thứ hai, động lực đến từ lời hứa cuối tuần sẽ cùng tôi ra khu trung tâm thành phố.
Nhờ được nạp lại năng lượng từ chuyến đi đó, cô ấy miễn cưỡng vượt qua được tuần thứ ba, nhưng tôi không biết tuần này phải dùng gì để khiến con lười hình người đó cử động nữa.
Đó là vấn đề mà Ahn Jeong-mi không thể tự giải quyết, nên cô ấy lại cần sự giúp đỡ của tôi.
Tôi vừa ngậm bánh quy vừa suy nghĩ một lúc rồi trả lời.
“Tôi sẽ tìm ra cách.”
Nếu đem các buổi chiến thuật của tuần này so sánh với lịch trình luyện tập của tôi,
Có lẽ một bước đột phá sẽ xuất hiện.
