Có thể nói rằng cả Elnore và Iliya đều đã đạt đến cảnh giới nhất định trong lĩnh vực kiếm thuật.
Một người sẽ hủy diệt thế giới, người còn lại sẽ cứu lấy nó.
Vì thế nên tôi đang vắt óc cân nhắc..
Kỹ năng và phong cách dạy kiếm của họ hoàn toàn trái ngược.
“Sao lại lùi lại! Dùng cái não bé tí trong cái đầu to đùng của cô đi!”
“Cô gọi đây là kiếm thuật à? Trông như tán tỉnh hơn là chiến đấu đấy. Cô định quyến rũ địch hay gì?”
“….”
Xem họ cãi nhau như chó với mèo khiến đầu tôi chỉ muốn nổ tung.
Chính xác thì, họ đang tranh luận nảy lửa về “giáo trình huấn luyện” dành cho tôi.
Sự nhiệt huyết quá mức của họ đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong phòng tập. Ai nấy đều nhìn sang, như thể tự hỏi chuyện quái gì đang diễn ra ở đây.
‘… Lúc đầu hai người họ còn nói chuyện tử tế với nhau cơ mà.’
Nhưng rồi cuộc tranh luận bắt đầu bằng sự tôn trọng đôi bên chuyển thành công kích lẫn nhau.
‘Nghĩ lại thì, hình như trong cốt truyện gốc cũng như vậy thì phải?’
Hai người này ấy mà..
Họ vốn dĩ không thể hòa hợp.
Dạo gần đây, tôi cứ hy vọng họ có thể trở nên “hơi thân hơn” nhờ sự hòa giải của tôi, nhưng có vẻ như ước mơ đó quá xa vời.
Nhà Công Tước Tristan và Dũng Giả.
Hai thế lực định mệnh đối đầu nhau cho đến tận cuối cốt truyện. Đó là thiết lập từ đầu.
“…”
Vậy nên.
Nếu tôi không can thiệp, mọi chuyện sẽ y xì cốt truyện gốc.
‘Càng đi xa, tôi càng cần đến hai người họ.’
Trong trận chiến với Kẻ Thanh Tẩy vừa rồi, một vật phẩm không nên xuất hiện lúc này, đã xuất hiện.
Chỉ với biến số đó thôi, tôi cũng chẳng thể đoán được phía trước còn thứ gì đang chờ.
Và những người duy nhất có thể đánh bại Ác Quỷ chính là vật chủ của Ác Quỷ và vị Dũng Giả được ban phước bởi thiên thần.
Họ là những đồng minh đáng tin cậy nhất của tôi. Sự giúp đỡ của họ là không thể thiếu với tiến trình của cốt truyện.
‘…Trong game cũng thế mà nhỉ?’
Tùy vào route người chơi chọn, mối quan hệ giữa hai người họ có thể cải thiện được đáng kể.
Tuy nhiên, nếu tôi muốn lợi dụng “tình huống” đó cho riêng mình…
Sẽ rất nguy hiểm.
Nói trắng ra..
Một gã lăng nhăng bị bắt quả tang thì coi như xác định.
Huống hồ đây là boss cuối và nhân vật chính.
Nếu bị phát hiện, tôi sẽ bị xé xác thành từng mảnh. Theo đúng nghĩa đen.
“…”
Dẫu cho tôi đang ở vị thế phải lập harem để ngăn sự tuyệt chủng của nhân loại, tôi cũng chẳng muốn làm thế.
Trong sự kiện “Dự giờ” sắp tới, kiểu gì cũng sẽ có một nhánh lựa chọn như vậy.
‘Tôi sẽ không bao giờ làm thế.’
Ừ, tôi thà chết cũng không làm.
“…”
Tôi đã nghĩ về chuyện này nhiều lần rồi, và lần nào nó cũng dẫn đến viễn cảnh kỳ lạ. Không. Dù trời sập tôi cũng không làm.
Trong lúc tôi còn đang suy nghĩ, một giọng nói bất mãn đột ngột vang lên bên cạnh.
“Aish chếc tiệc, thế này không ổn tí nào, tách ra đi! Thưa ngài!”
“…Hả?”
Iliya đang nổi khùng bất ngờ nhét vào tay tôi một thanh kiếm lưỡi ngược.
Một thanh kiếm mà lưỡi bén nằm ở mặt cong phía trong.
(
)
Khi tôi còn đang ngẩn người nhìn nó, cô ấy đã lùi lại và ưỡn ngực đầy tự tin.
“Thử làm theo đi!”
Rồi cô ấy rút kiếm ra và dậm mạnh xuống đất.
Phong cách dùng kiếm của cô ấy chắc là tự sáng tạo ra.
Tự do, thực dụng, nhẹ và linh hoạt, nhưng vẫn giữ lực tấn công sắc bén.
Nhìn lướt qua thì trông cứ sao sao, nhưng phản xạ của cô ấy kết nối tất cả lại thành một nhịp điệu hoàn chỉnh. Ngay cả những học viên Khoa Hiệp Sĩ, những kiếm sĩ kỷ luật với trường phái bài bản của họ, cũng phải mở to mắt mà nhìn.
“Đó! Thấy chưa?”
Kết thúc màn biểu diễn, Iliya lau mồ hôi rồi cười tươi với tôi.
“Giờ đến lượt cậu!”
“…”
Cô đùa tôi đấy hả?
“…Tôi tưởng cô sẽ dạy tôi?”
“…Tôi cũng học theo cách này mà…”
“…?”
“Thì… ai cũng làm được… đúng không…?”
Giọng cô ấy càng lúc càng nhỏ.
Chắc vì nhận ra ánh mắt khó hiểu của đám học viên khoa Hiệp Sĩ đang nhìn cô.
Một cơn đau đầu như búa bổ giáng thẳng vào đầu tôi.
Có phải cô ấy đang khoe thiên phú của mình không? Và chẳng phải cô ấy vừa bảo mình rất có kinh nghiệm dạy kiếm ư?
“…Cô… cô đùa với tôi à? Cô chẳng có lấy một khái niệm cơ bản nào về việc dạy người khác cả.”
Elnore, người đứng quan sát nãy giờ, thở dài và lên tiếng trách móc.
Rồi cô rút kiếm, đứng ngay trước mặt tôi và vào tư thế chuẩn.
“Ta sẽ bắt đầu với tư thế cơ bản, nhưng quan trọng nhất. Trước hết là đường chém từ trên xuống.
”
Vừa nói, Elnore vừa biểu diễn vài động tác đơn giản.
‘Ồ… wao…’
Từ bước chân, chuyển trọng tâm, điều khiển tầm nhìn, đến tư thế của phần thân trên, tất cả đều được giải thích chi tiết.
Tôi tưởng cô cũng sẽ giống Iliya, ai ngờ lại dạy rất bài bản.
“Cậu thử xem.”
“Vâng, cơ bản thế này thì…”
Tôi cầm kiếm và thử chém một đường xuống.
Và.
“…”
“…Ừm.”
“…Ờ…”
Tôi thất bại thảm hại.
Không, khó hơn tôi tưởng rất nhiều.
Tôi tưởng đơn giản chỉ là chém xuống, nhưng thật ra chỉ riêng việc giữ thăng bằng đã là thử thách.
Với một người không được rèn luyện như tôi, không có kỹ năng “Tuyệt Vọng” hỗ trợ, chỉ cầm kiếm thôi đã nhọc, huống hồ là vung nó.
Biểu cảm của mọi người xung quanh trở nên kỳ lạ. Nếu họ thấy rõ tôi chỉ là lính mới, họ có thể thấy dễ thương mà cười cho qua. Nhưng với một nhát chém… như c*t của tôi, không khí xung quanh như đang thốt lên: “Cái chó gì vậy?”
“…Ở mức này thì cậu nên rèn luyện cơ thể trước khi học kiếm thuật đấy. Cậu định học nhảy cóc luôn à? Mà khoan, chẳng phải cậu đối phó với quái vật nhẹ nhàng như đẩy xe hàng sao…?”
Ngay cả trên mặt Iliya cũng có dấu chấm hỏi to đùng.
Tuy nhiên.
“Không, vậy là được rồi.”
Khi Elnore nói câu đó với gương mặt không cảm xúc, ánh mắt mọi người lập tức biến dạng.
“…Hả? Vậy mà gọi là tốt?”
“Đúng. Trong thực chiến vẫn dùng được.”
“…”
Đối diện với Iliya, người đang nhìn Elnore như thể nói “Cô đang nói cái gì vậy trời?”
Elnore thở dài rồi rút kiếm.
“Nhìn cho kỹ.”
Đứng trước hình nhân gỗ, cô nâng kiếm lên.
“Hmph!”
Cô chém xuống.
Và động tác ấy… vụng về một cách đáng kinh ngạc, giống hệt với nhát chém thảm họa tôi làm lúc nãy, chẳng có tí dáng chuẩn nào.
Thật lòng mà nói, gọi đó là “đòn chém” cũng hơi khiên cưỡng. Nó chỉ giống như kiểu tránh bị ngã.
Bình thường, nhát chém này sẽ chẳng gây sát thương gì và chỉ đơn giản đẩy ngược hình nhân ra sau. Nhưng rồi
–!
–!!!
–!!!!!!!
Âm thanh vang lên như thể vừa có một quả bom phát nổ.
Hình nhân gỗ nổ tung thành bụi mịn, để lại một cái hố sâu hoắm dưới mặt đất như vừa bị thiên thạch giáng xuống. Sóng xung kích lan ra đến tận tường, để lại những vết nứt rõ mồn một.
“…”
“…”
Tất cả mọi người trong phòng tập đều đứng chết lặng, mắt chữ A mồm chữ O nhìn cảnh tượng trước mắt.
“Thấy chưa?”
Elnore thản nhiên nói, thu kiếm lại như chẳng có gì xảy ra.
“Tư thế của cậu không sai tí nào.”
“…”
Cô nói như thể chuyện đương nhiên.
“Vậy nên, từ hôm nay, người này sẽ được tôi đích thân huấn luyện thường xuyên. Cô hiểu chứ?”
“…”
“Dowd Campbell đã làm rất tốt. Khả năng tiếp thu của cậu ta không có vấn đề gì.”
“…Này, Chủ tịch Hội học sinh.”
Iliya thở dài.
“Gì?”
“Có phải cô chỉ muốn gặp cậu ta mỗi ngày không?”
“Không.”
“…Thật hả? Mà, đối với người trình độ như cô thì khái niệm ‘giảng dạy’ có ý nghĩa gì cơ chứ”
“Tôi nói không là không. Nếu cô không phục thì đấu tay đôi.”
“…”
Trong lúc Iliya nheo mắt im lặng, tôi thì vẫn dán mặt chặt vào đống đổ nát mà Elnore vừa tạo ra.
‘…Cô ấy mạnh hơn trước ư?’
Tôi biết cô ấy vốn có thể chất vượt trội, nhưng ở thời điểm hiện tại, cô ấy đáng ra chưa thể có sức mạnh như thế này.
Chỉ có một khả năng mà tôi có thể nghĩ ra.
‘Cô ấy đã dung hợp với mảnh vỡ đến mức đó rồi sao?’
Với một vật chủ của Quỷ đang có sức mạnh tăng nhanh như vậy, chẳng còn lời giải thích nào khác.
Khi dung hợp hoàn chỉnh với một mảnh vỡ, các chỉ số của cô ấy sẽ tăng vọt và sẽ xuất hiện các năng lực đặc biệt.
Việc này đúng là thuận lợi cho tiến trình cốt truyện, nhưng cảm giác thì chẳng dễ chịu chút nào.
Nhất là khi xét đến diễn biến trong game.
‘Các vật chủ của quỷ bị ảnh hưởng mạnh mẽ bởi sự tồn tại của nhau.’
Nếu Elnore đã dung hợp đến mức này, rất có thể các vật chủ khác cũng sẽ bị kích động theo, làm tăng khả năng “Ác Quỷ bên trong” họ thức tỉnh.
Nói ngắn gọn: đây là dấu hiệu cảnh báo một vật chủ mới sắp xuất hiện.
Đồng thời cũng là chất xúc tác khiến cốt truyện tăng tốc.
‘…Không thể lơ là được nữa.’
Thông thường, các vật chủ xuất hiện dựa theo tiến độ của cốt truyện.
Và như vậy, Chương 2 chắc chắn sẽ có thêm một vật chủ khác ngoài Elnore.
Tức là.
Sắp tới tôi sẽ gặp thêm một cô gái vừa mạnh vừa nguy hiểm, và sẽ ám ảnh với tôi.
Kéo theo đó là hàng loạt sự kiện có thể khiến tôi đắp mộ.
Và để không hẹo, tôi cần mạnh lên nhanh hơn nữa.
‘Kiếm thuật quan trọng, nhưng mình cũng cần phải nâng cấp các mảng khác nữa.’
Trong trường hợp khẩn cấp, thứ tôi cần là các vật phẩm liên quan đến thần tính.
Lá bùa hộ mệnh cũng sẽ tăng khả năng sống sót và thích ứng của tôi, nên nó chắc chắn phải được ưu tiên.
Và còn một điều nữa.
“Không được, cô đang lợi dụng tình hình đấy!”
“Hửm. Tôi nói rồi, ai muốn phản bác thì đấu tay đôi.”
“…Hai người chẳng ai biết dạy cả, nên làm ơn yên lặng giùm tôi.”
Tôi thở dài, ngăn họ khỏi gây sự với nhau lần nữa.
Dù tôi có nói rằng họ là đồng minh đáng tin nhất…
Nhưng tôi không thể học kiếm thuật từ hai người này được.
●
Chỉ còn một lựa chọn.
Một người có thể rèn được cả kiếm thuật lẫn thần tính.
“…Cậu muốn xin phép vào ‘Phòng dụng cụ’?”
“Vâng.”
Khi tôi tự tin nói ra yêu cầu, biểu cảm của Atalante hơi thay đổi.
“Cậu biết trong đó có gì không?”
“Em gặp cô ấy rồi.”
Tôi đã va vào cô ấy vào lúc tôi đi lấy Ultima.
Kiếm sĩ chém mọi thứ bước vào bán kính ba bước quanh mình.
Yuria Greyhounder. Boss cuối của Chương 2.
Và cùng với Thánh nữ, cô ấy cũng là một ứng viên nặng ký cho “vật chủ”.
“…”
Đúng vậy. Trùm cuối của Chapter 2 không phải là Vương tử, mà là cô ấy.
Về nhiều mặt, Vương tử không phải kẻ mà nhân vật chính có thể tự tay xử lý, thế nên thật ra trận chiến cuối cùng là đánh bại Yuria.
“Thật lòng mà nói… dây dưa với cô ta lúc này không giòn đâu.”
Atalante thở dài rồi lấy ra một chiếc chìa khóa.
Nhưng cuối cùng, y như mọi lần, cô ấy vẫn đáp ứng yêu cầu của tôi như thể tôi là vị quý nhân mà cô nợ lời thề trung thành vậy. Tuy nhiên, đi cùng với đó là lời cảnh báo.
“Sự tồn tại của cô ta đủ để châm ngòi cho chiến tranh giữa Đế quốc và Thánh Quốc. Tôi giấu cô ta trong Elfante cũng vì lý do đó.”
Atalante nói với vẻ mặt nghiêm túc.
“Với lại, cậu biết sắp tới có sự kiện Dự giờ chứ?”
“Em biết.”
“Trong thời gian đó, các thành viên Thánh Quốc, bao gồm Thánh nữ, sẽ ở lại Elfante. Sự tồn tại của Yuria Greyhounder tuyệt đối không được để lộ ra.”
Tôi gật đầu với nụ cười gượng.
Quả thật, chỉ cần Yuria bị phát hiện, tai họa sẽ bùng nổ ngay lập tức.
‘Chính xác hơn thì… vấn đề nằm ở thanh kiếm cô ta đang sở hữu.’
Quốc bảo của Thánh Quốc, thứ tạo ra “Lời Nguyền Đoạn Tuyệt”, khiến bất cứ ai đến gần đều bị chém, còn người cầm thì không thể đến gần bất kỳ ai. Và trước đây chính Yuria là người đã đánh cắp nó rồi bỏ trốn.
Như tôi đã nói, đó là lý do vì sao cô ấy tự động chém bất cứ thứ gì dám vào phạm vi ba bước quanh mình.
Nếu Yuria bị bắt gặp đang giữ thanh kiếm ấy, khả năng cao là hai nước sẽ đến là đón, va là chạm.
Thánh Quốc coi đó là vấn đề rất quan trọng.
“Nói thế chứ…”
Khoảng cách càng gần, sức mạnh chiến đấu của Yuria càng tăng theo cấp số nhân.
Nhất là trong phạm vi hai bước. Kể cả Elnore và Iliya cùng tấn công, tôi khá chắc là họ sẽ thua
Lý do mà Elnore và Iliya chỉ ở mức “top tier”, chứ không phải “mạnh nhất”, chính là vì sự tồn tại của Yuria.
“…”
Vấn đề là quốc bảo của Thánh Quốc kết hợp với Vương Tử sẽ gây ra một sự kiện lớn trong Học viện.
Và nó cũng là vật phẩm mấu chốt của Chương 2.
“Nên tôi cần biết cậu định đến đó làm gì với cô ta. Nếu nguy hiểm quá, tôi buộc phải từ chối.”
Atalante nói nghiêm nghị.
“Lời nguyền ấy quá nguy hiểm, và về chính trị, sự tồn tại của nó chẳng khác gì một quả bom hẹn giờ. Một người quan trọng như cậu không nên dính dáng đến loại người như cô ta. Mọi hành động của cậu phải tuyệt đối không tồn tại tí rủi ro nào hết.”
“Ah, vậy cô cứ yên tâm.”
Dù Yuria có nguy hiểm đến đâu, với tôi thì không đáng lo lắm.
Nó chỉ là cách để tôi gia tăng cả thần tính lẫn kiếm thuật.
Tôi mỉm cười đáp lại.
“Không có gì to tát đâu, em chỉ muốn tập kiếm với cô ấy chút thôi.”
“…”
“Em định làm vậy mỗi ngày trong khoảng một tuần.”
Sắc mặt Atalante lập tức tối sầm lại.
