◆
“…Haizz.”
Felix tặc lưỡi nhìn Carlyle bước ra khỏi phòng.
Dù đã đốt hết một túi thuốc lá nhưng dường như vẫn chưa đủ, cô phờ phạc châm tiếp một tẩu thuốc nữa.
“Lần này cũng không chịu nghe theo ý mình sao.”
Chẳng hiểu sao, hễ cứ dính dáng đến cái tên đó là cô lại chẳng bao giờ nhận được kết quả như ý.
Đây không phải là một trải nghiệm quen thuộc. Cô vốn là người mà chỉ cần hạ quyết tâm thì bất cứ thứ gì cũng có thể nắm gọn trong tay. Vậy mà đây là lần đầu tiên cô gặp một kẻ nằm ngoài dự đoán đến mức này.
‘Thèm khát thật đấy, cái tên đó.’
Có phải người ta vẫn bảo, thứ gì càng không thể sở hữu thì người ta lại càng chấp niệm hơn sao? Chính vì nằm ngoài mọi dự đoán nên anh lại càng khiến cô không thể rời mắt.
“…”
Huống hồ, anh lại là kẻ nắm giữ chiếc chìa khóa dẫn đến người đàn ông có thể chạm tới nơi sâu thẳm nhất trong tâm trí cô.
Cái bóng ngọ nguậy. Thực thể bên trong lại cất lời với cô. Bầu không khí như thể đang đưa ra một lời cảnh báo.
“Ta biết, ta biết rồi.”
Rõ ràng, Felix tự nhận thức được rằng hễ dính tới người đàn ông đó, sự bình tĩnh của cô lại dần bị lung lay.
Đây chẳng phải là hiện tượng tốt lành gì.
Cô là Hồng y Xám. Người quyền lực đứng sau giật dây toàn bộ đại lục từ trong bóng tối. Một kẻ như cô mà lại đi chấp niệm với duy nhất một con người, thì vết nứt chắc chắn sẽ xuất hiện ở đâu đó.
Đứng trên góc độ chỉ coi trọng hiệu suất và kết quả, việc mất đi sự bình tĩnh chính là cực độc.
Cô ở vị trí không được phép nảy sinh cảm xúc, chỉ được đưa ra quyết định mà thôi. Giống như việc cô thường đòi hỏi điều đó ở Grey, chính bản thân cô cũng phải giữ được sự lạnh lùng tuyệt đối ở khía cạnh ấy.
“…”
Tuy nhiên, dù có nhìn nhận bằng con mắt lạnh lùng nhất, giá trị của cái tên Carlyle Belfast đó vẫn chạm tới kịch trần.
Không biết rốt cuộc anh đang giấu giếm bao nhiêu bí mật, và trên hết…
Khi xâu chuỗi tất cả những bí mật đó lại rồi đánh giá con người anh:
“… Phải bảo vệ cậu ta thôi. Ít nhất thì thứ tự ưu tiên của cậu ta cũng chỉ xếp sau Grey.”
Kẻ đó chẳng khác nào một kho báu di động. Giá trị khi biến anh thành đồng minh là thứ khó lòng đong đếm được.
Như để đáp lại lời cô, cái bóng lại cựa quậy.
“Ai biết được chứ?”
Felix nhún vai.
“Thích thì có thích. Cũng thèm khát đấy. Nhưng đâu có nghĩa là ta… thích cậu ta đến mức đó.”
Cái bóng lay động.
“Chẳng mấy chốc cái khỉ gì.”
Cái bóng lại lay động lần nữa.
“… Đúng là so với lúc mới gặp chẳng bận tâm mấy thì giờ đã thay đổi nhiều rồi, nhưng làm gì có chuyện ta lại chìm đắm mê muội cái tên đó cơ chứ.”
… Cái bóng lại lay động.
“Tiên tri cái quái gì chứ. Ngươi chỉ là một nửa tàn thể đã mất đi thần tính mà thôi.”
Cái bóng rung lên dữ dội.
Như muốn truyền tải ‘cảnh tượng có thể xảy ra’ mà nó đã nhìn thấy.
“…”
Nghe xong những lời đó, Felix hoàn toàn sững sờ.
Không chỉ cứng họng, mà vành tai cô cũng dần đỏ bừng lên.
Như thể vừa nghe thấy một điều gì đó vô cùng dâm ô, tục tĩu.
Nhưng ngay sau đó, cô nhanh chóng đè nén cảm xúc ấy xuống, hít một hơi thật sâu rồi thở dài:
“— Đừng có tào lao. Trời có sập xuống cũng không có chuyện đó đâu.”
Cô đưa tay dụi dụi mắt rồi nói:
“Chủ nhân cái gì mà chủ nhân chứ. Ngươi nghĩ ta sẽ bao giờ nói ra cái từ đó sao?”
◆
Kết luận đầu tiên được rút ra.
… Tuyệt đối không được để Felix phát hiện.
Tuyệt đối.
Dù có bất cứ chuyện gì xảy ra.
Lý do rất đơn giản. Có một mùi nguy hiểm nồng nặc bốc ra từ chuyện này.
‘Nếu là chuyện bình thường thì mình cũng tặc lưỡi cho qua đấy…’
Nhưng khi liên quan đến những thứ như ‘chấp niệm’ hay ‘hối hận’ thì bắt đầu thấy đáng sợ rồi đấy.
Mới có một mình Grey dính cái ‘dục vọng độc chiếm’ thôi mà lắm lúc mấy hành động bốc đồng của cô nàng đã làm đầu anh muốn nổ tung rồi, giờ mà thêm cả người phụ nữ này nữa thì chắc chắn anh gánh không nổi.
‘Haizzz…’
Thở dài một tiếng trong lòng, Carlyle đưa tay dụi mắt rồi lắc đầu.
Bây giờ không phải là lúc bận tâm đến chuyện này.
Vì một mối nguy thực sự nếu không chú ý sẽ ập đến ngay trước mắt.
“Cố gắng giữ yên lặng đi.”
Grey vuốt lại mái tóc, nói với Carlyle và Vespa.
Bầu không khí quanh cô tràn ngập sự quý phái và chỉnh tề khác hẳn mọi khi. Chỉ cần nhìn bộ trang phục chính thức mà bình thường cô chẳng bao giờ thèm khoác lên người là đủ hiểu.
“Đừng để bị bắt bẻ rồi lại rước họa vào thân, tốt nhất đừng bắt chuyện. Họ yêu cầu gì thì làm nấy thôi.”
“…”
Đúng là một cảnh tượng ngỡ ngàng.
Người phụ nữ này mà cũng biết suy tính đến hậu quả để hành xử cơ đấy.
Mà suy cho cùng, nghĩ đến cái danh xưng đằng sau kẻ sắp đến, chuyện này cũng không phải là không thể hiểu được.
Đệ lục Hoàng tử, Vigil Leonhardt.
Dù đã lược bỏ cái tên đệm dài ngoằng ở giữa, nhưng việc có thể công khai mang họ ‘Leonhardt’ của hoàng thất trước công chúng đã chứng tỏ vị hoàng tử này nắm giữ quyền lực không hề nhỏ.
Và là đỉnh cao của Đế quốc chiếm giữ một nửa đại lục, ngay cả dũng sĩ cũng phải kiêng nể đôi phần.
Xét trên khía cạnh đó, Carlyle không khỏi lo lắng trong lòng.
‘Mong là tiểu thư không gây ra tai họa gì.’
… Bởi vì Grey là kiểu người một khi đã chướng mắt thì cho dù đối phương là ai, cô cũng sẽ là người xung phong gây chuyện đầu tiên.
Việc Carlyle cần làm lúc này là dốc hết sức giám sát cô nàng để cô không gây chuyện.
[… Chưa chắc đâu nha.]
Thế nhưng, phản ứng truyền ra từ Thánh Kiếm lại có chút không đúng lắm. Nghe như thể cô đang ngứa ngáy muốn phản bác lại lời Carlyle vậy.
[Thực ra, người khiến ta lo lắng nhất lại chính là ngươi đấy.]
‘Hả? Tôi á?’
Trời đất ơi.
Sự xúc phạm gì thế này?
Vị dũng sĩ lừng lẫy đang đứng ngay bên cạnh mà cô lại bảo lo cho anh hơn sao?
[…]
Thánh Kiếm thở dài một hơi chất chứa vô vàn cảm xúc rồi mới cất lời.
[Bản thân ngươi chắc nghĩ mình ổn, nhưng dưới góc nhìn của ta, ngươi cũng chẳng phải loại người an toàn cho lắm đâu.]
‘Ý cô là sao chứ?’
[Dĩ nhiên ngươi chủ yếu là người đứng ra dọn dẹp bãi chiến trường do ta và những người khác bày ra. Nhưng chính vì thế nên ngươi mới dễ dàng quên mất một điều.]
Thánh Kiếm cất giọng đầy vẻ lo lắng.
[Ngươi… cũng có những điểm mút rất dễ bị kích nổ đấy. Dù đứng trên phương diện con người thì đó là những điểm không thể nào ghét nổi, nhưng một khi đã bùng nổ thì ngươi chẳng còn biết trời cao đất rộng là gì đâu.]
‘…?’
Rốt cuộc là đang nói cái quái gì thế không biết.
Bản thân Carlyle vốn là người luôn muốn dĩ hòa vi quý, trừ những trường hợp hoàn toàn bất khả kháng.
[Đúng thế. Ta nói vậy vì e rằng cái trường hợp hoàn toàn bất khả kháng đó sắp xảy ra đấy.]
‘Ôi dào, trừ khi đối phương quá đáng đến mức không thể chấp nhận nổi, chứ làm gì có chuyện đó.’
[Ngươi nghĩ cái lũ hoàng tộc đó sẽ không làm ra mấy trò quá đáng sao?]
‘… Cô nói thế thì tôi chịu rồi, nhưng dù sao tôi cũng đâu phải kẻ dễ gây chuyện…’
Ngay khi suy nghĩ đó vừa lóe lên trong đầu, cửa phòng tiếp khách đột ngột bật mở.
Dàn tùy tùng đứng xếp hàng gần đó, cùng với Carlyle và Vespa đều lập tức đứng thẳng lưng.
Người duy nhất vẫn giữ đôi mắt thờ ơ nhìn về phía cửa chính chỉ có mỗi Grey.
“Đệ lục Hoàng tử điện hạ giá lâm!”
Cùng với tiếng xướng báo đó, xuất hiện trước mắt mọi người là một gã nam nhân đẹp trai với mái tóc xanh vuốt ngược ra sau.
Bộ giáp toàn thân tỏa ra ánh bạc lấp lánh cùng thanh ma kiếm đeo bên hông cho thấy gã là một chiến binh dày dạn kinh nghiệm.
Một kẻ mà toàn thân như khắc sâu hai từ ‘kiêu ngạo’ và ‘tự tin’. Toát ra thứ uy áp đậm đặc chỉ có ở những kẻ cả đời quen đứng trên cao trị vì người khác.
Vigil bước vào phòng, đảo mắt quét qua một lượt xung quanh.
Chỉ với hành động đó, dàn tùy tùng gần đó đã vã mồ hôi hột, lẳng lặng tránh đi ánh mắt của gã.
Tính cách quái gở và những hành vi quái đản của hoàng thất thì ai trong phòng này cũng biết rõ, thế nên chẳng ai dại gì mà gây sự chú ý.
Và rồi, chỉ cần nghe những lời gã buông ra khi sải bước tiến lại gần Grey, người ta liền hiểu ngay lý do tại sao mọi người lại phản ứng như thế.
“Dũng sĩ. Chuyện này là sao?”
“?”
“Ta chẳng phải đã dặn cô chuẩn bị cẩn thận rồi sao? Đến một yêu cầu đơn giản như thế mà cũng không làm nổi ư?”
Thấy gã vừa vào đã vô lý hạch sách như vậy, đôi lông mày của Grey lập tức nhíu chặt lại.
“Nói cái quái gì thế. Ăn nói cho đàng hoàng vào.”
“…”
Trực tiếp bật lại một hoàng tộc mà ai nấy đều né như né tà khiến Vigil cũng phải ngẩn người vì kinh ngạc.
Nhưng Grey chẳng buồn bận tâm, cô giương mắt nhìn thẳng vào mặt gã.
Đó là một ánh mắt tràn ngập sự hung tợn như thú dữ, đủ sức khiến ngay cả hoàng tộc cũng phải từ bỏ ý định đấu trí…
Nhìn cái cách Vigil đành phải đi thẳng vào vấn đề chính là hiểu ngay.
“Ta nhớ mình đã dặn đội ngũ phụ trợ phải hoàn toàn là nữ giới, lại còn phải là mỹ nữ cơ mà.”
… Nhưng nếu bảo cái vấn đề chính mà gã đưa ra có bình thường hay không thì lại là một chuyện khác.
“Cái gì cơ?”
Nghe Grey hỏi ngược lại bằng giọng điệu không thể tin nổi, Vigil nhún vai rồi dời ánh mắt sang Carlyle.
“Lại có cả nam nhân lẫn vào đây…”
Tiếp đó, gã lướt mắt qua Vespa.
Bị ánh mắt đó quét qua, Vespa giật mình.
Như thể bản năng đang trỗi dậy một sự khó chịu tột cùng.
“Mà lại còn chẳng phải gu của ta nữa chứ.”
… Nghe những lời tiếp theo từ miệng gã thì phản ứng của cô hoàn toàn thích hợp.
“Để chơi bời một lần thì trông cũng dùng được đấy, nhưng mà… ừm, vẫn còn non lắm.”
“…”
Cái tên khốn kiếp này?
Cơ mặt Carlyle bắt đầu giật giật, từ bên trong Thánh Kiếm lập tức vang lên một tiếng thở dài ngán ngẩm, như thể cô đã đoán trước được tình cảnh này.
[… Cái lũ gọi là hoàng tộc này, thật đúng là.]
Và có vẻ như không chỉ riêng cô có cùng cảm xúc đó.
“Này.”
Grey thở dài một tiếng.
“Đừng có nói nhảm nữa, cút vào trong mà nghỉ đi.”
“…”
Phát ngôn ngông cuồng đến cực điểm khiến sắc mặt của những người xung quanh tái nhợt.
“Nếu còn giở trò bậy bạ, ta sẽ chẻ đôi ngươi ra đấy. Nghe rõ chưa?”
… Quá tuyệt vời, tiểu thư của chúng ta.
Đứng ở góc độ Carlyle, anh chỉ muốn vỗ tay tán thưởng cô nàng…
“Hả. Đúng là hung tợn như lời đồn.”
Trái lại, Vigil nghe xong chỉ hừ mũi coi thường.
Nói thì nói vậy, nhưng gã dường như vẫn đinh ninh rằng dũng sĩ sẽ không đời nào thực sự đối đầu với mình. Dù bản thân gã trông cũng chẳng có gan để lao vào ăn thua đủ với Grey.
“Ngày mai gặp lại. Lịch trình bắt đầu từ lúc đó.”
Nói xong câu đó, Vigil quay lưng bỏ đi. Grey nhìn theo bóng lưng gã với một tiếng hừ lạnh.
“Lại lòi đâu ra cái tên hợm hĩnh tồi tệ này không biết.”
“…”
Buông một câu khinh bỉnh xong, Grey quay sang lặng lẽ nhìn chằm chằm vào mặt Carlyle.
“Này.”
“Vâng, tiểu thư?”
“Ngươi không sao đấy chứ?”
“… Dạ?”
“…”
Nói rồi, Grey nhìn Carlyle hồi lâu. Lâu đến mức khiến anh cảm thấy bối rối.
“… Hừm, không có gì thì tốt.”
“Tiểu thư, chuyện…”
“Trông ngươi… có vẻ rất nguy hiểm đấy. Dường như cái tên kia không nhận ra thôi.”
“…”
“… Vừa vừa phải phải thôi. Đừng có gây ra chuyện gì quá trớn đấy.”
Nói xong, Grey ngáp một cái rồi thong thả bước ra khỏi phòng tiếp khách.
“…”
Trời ạ.
Thế mà cũng bị cô ấy nhìn thấu sao.
Dù sao thì mình cũng là người từng trải qua đủ mọi sóng gió. Anh cứ tưởng khả năng che giấu cảm xúc của mình đã đạt đến mức điêu luyện rồi chứ.
‘Đúng là không thể coi thường cô ấy được mà.’
Nghĩ đến đây, từ bên trong Thánh Kiếm lại vang lên một tiếng thở dài nữa.
[… Đã bảo là không gây chuyện rồi cơ mà?]
‘Ôi dào, nếu phía bên kia biết giữ chừng mực thì tôi đâu có gây chuyện làm gì.’
[…]
Thánh Kiếm im lặng.
Câu nói đó, nếu diễn đạt theo cách khác…
[Có nghĩa là nếu hắn vượt quá giới hạn, ngươi có thể ra tay bất cứ lúc nào đúng không…]
Carlyle chỉ im lặng nở một nụ cười mỉm.
… Đối với Thánh Kiếm mà nói, đó là một nụ cười mang lại cảm giác vô cùng bất an.
◆
