◆
“— Cái gì thế này?!”
Letty hốt hoảng nhìn quanh.
Chỉ là khối mana do Vespa tạo ra chạm vào ma pháp trận thôi, vậy mà một cơn chấn động khổng lồ đủ để làm rung chuyển cả Ma Tháp đã nổ ra, phản ứng như vậy cũng là điều dễ hiểu.
Mana khổng lồ đến mức lấp đầy toàn bộ sân giao lưu này, đậm đặc đến mức khiến người ta có ảo giác như thể có thứ gì đó hữu hình đang trôi lơ lửng.
Và.
Áp lực mà kẻ đang trực tiếp đối diện với thứ đó cảm nhận được, khả năng cao còn khủng khiếp hơn những gì nhìn thấy nhiều.
“…”
Caleb thẫn thờ nhìn Vespa ở phía đối diện như kẻ mất hồn.
‘…Cái quái gì thế này.’
Gã không thể hiểu nổi.
Khi các ma pháp sư bàn về quy mô sức mạnh vượt ngoài tầm hiểu biết, thứ đầu tiên được nhắc đến luôn là mana của ‘Rồng’ – những sinh mệnh thể ma lực thuần túy.
Đó là những sinh vật cấp vũ khí chiến lược hiếm hoi có thể một mình đối đầu với cả quốc gia và quân đội.
Sức mạnh mà chúng thao túng được đánh giá là đã vượt xa giới hạn của con người về cả dung lượng lẫn uy lực.
Một trạm phát mana di động. Một chiếc bình không đáy dù có dùng bao nhiêu cũng không thấy cạn.
Thế nhưng, luồng mana gã đang đối mặt lúc này.
Nó là sự ‘phi lý’ thuần túy mà ngay cả quy chuẩn đó cũng không thể diễn tả được.
Vấn đề không phải là dung lượng hay uy lực.
Nó mang lại một cảm giác dị biệt đến mức gã chẳng còn mảy may ý định đối đầu.
Cứ như thể.
Gã là một con kiến đang đứng trước một con voi.
Ma lực của rồng thì ít nhất gã còn hiểu được là nó ‘vĩ đại’, nhưng thứ này thì.
…Chỉ nhìn vào thôi cũng có cảm giác não bộ sắp nổ tung.
Ngay cả giới hạn của nó nằm ở đâu gã cũng không thể đoán định nổi…!
‘…Thứ đó là cái gì chứ…!’
Giữa lúc Caleb chỉ biết nghĩ như vậy, một thứ gì đó chợt rơi xuống mu bàn tay gã.
Đó là một giọt mồ hôi chảy xuống từ trán.
…Bản thân gã còn không nhận ra, toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi, tóc mái cũng bết lại vì ướt.
Trận đấu còn chưa thực sự bắt đầu, vậy mà chỉ cần nhìn thôi gã đã bị áp đảo hoàn toàn.
Dù gã là một ma pháp sư nhất lưu, lại còn đang kích hoạt thánh di vật chứa đựng bí truyền của gia tộc.
Vấn đề là.
Đối phương dường như không mấy bận tâm đến tình trạng đó của gã.
“Vì anh nói là… trò giành lãnh thổ mà…”
Vespa bình thản, điềm tĩnh điều khiển mana.
Trái ngược với Caleb đang phải chịu áp lực như bị nghiền nát, phía bên này lại vô cùng phẳng lặng.
Thậm chí sự phẳng lặng đó còn khiến người ta thấy gượng gạo.
“…”
Caleb nhìn Vespa với vẻ mặt bàng hoàng.
Đến nước này, gã đã đi đến một kết luận hiển nhiên.
‘…Quái vật…’
Ngay từ đầu.
Đây là đối thủ mà gã không nên gây sự.
Và rồi, ngay khi luồng mana đó chạm vào Caleb.
“—!”
Tầm nhìn của Caleb lập tức chớp tắt.
◆
“…Cái gì thế kia.”
Letty ngẩn ngơ nhìn luồng mana của Vespa đang cuộn trào bên trong sân giao lưu.
Trận đấu này chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Vì mana của Vespa đã phá hủy toàn bộ mana của Caleb như sóng thần quét sạch lâu đài cát, và chạm đến gã chỉ trong nháy mắt.
Và chính sự thật đó đã khiến nhận thức về thực tại của Letty trở nên mơ hồ.
‘…Điều khiển được sao? Thứ đó?’
Một lượng mana ở cấp độ không thể hiểu nổi mà chỉ nhìn thôi đã thấy nhức đầu, vậy mà cô gái kia lại vận hành nó một cách thản nhiên.
Có một kiến thức cơ bản về dị năng thế này.
Tổng lượng sức mạnh càng lớn, sự tập trung và khả năng tính toán cần thiết để điều khiển nó cũng sẽ tăng lên tương ứng.
Để điều khiển được lượng mana cỡ đó, có lẽ cần một sự tập trung tương đương với việc giải hàng ngàn phương trình cùng lúc.
Xét về mặt đó, cách Vespa điều khiển mana lúc này khiến người ta phải bối rối.
Rất thô sơ. Chẳng hề có chút kỹ xảo hay bài bản nào, đó là sự vận dụng mana tùy hứng, cứ như thể cô nghĩ đến đâu thì tay đưa đến đó vậy.
…Dù thế, mọi chuyển động đều phù hợp với ‘lý’. Mana cũng theo đó mà di chuyển linh hoạt như tay chân của cô.
Cứ như thể.
Một ma pháp sư mới vào nghề chưa từng được đào tạo bài bản, đang điều khiển lượng mana khổng lồ đó bằng ‘tài năng’ thuần túy vậy.
“Cô bạn của cậu quả là quái vật hơn cả vẻ bề ngoài đấy.”
Carlyle thản nhiên gật đầu, tay khẽ vân vê.
Anh đang đeo một chiếc nhẫn.
Đó là Thánh Kiếm đã được biến đổi hình dạng.
Tay kia anh nắm chặt lấy Tinh Lệ, thứ cung cấp ma lực.
“Xung quanh tôi vốn dĩ đã có rất nhiều quái vật rồi.”
Grey đang ở trong kia thì không nói làm gì, còn có Vespa, Panhaima, Drexler… tất cả đều là những con người như quái vật.
Và khi ở cạnh những người như vậy, có một điều mà anh đã trở nên quen thuộc.
“Thế nên mấy việc dọn dẹp lúc nào cũng do tôi đảm nhận.”
“Cái gì?”
Letty hoang mang hỏi lại.
Nhưng có vẻ Carlyle không cần phải giải thích thêm.
Bởi ngay trước mắt họ, Caleb đã mất ý thức và đổ gục xuống sàn.
“…Hử?”
Trong lúc Letty và Vespa còn đang ngơ ngác.
Thánh di vật quấn quanh tay Caleb – Mắt của Kyria, bắt đầu tỏa ra ánh sáng rực rỡ như muốn nổ tung.
Cứ như thể mana đang lưu chuyển trong cơ thể Caleb đang ‘rò rỉ’ ra phía đó.
Vừa nhìn thấy cảnh đó, mặt Letty đã cắt không còn giọt máu.
Mana mất kiểm soát chảy ra qua thánh di vật chỉ có một khả năng duy nhất.
“…Trào ngược mana?”
Nếu phải nói đâu là tình huống nguy hiểm nhất mà một ma pháp sư có thể gặp phải, thì trào ngược mana chắc chắn nằm trong top ba.
Đó là hiện tượng mạch ma lực của ma pháp sư bị hỏng hoàn toàn khi tiếp nhận lượng mana gấp hàng chục, hàng trăm lần khả năng chịu đựng.
Và luồng mana không được kiểm soát bởi mạch ma lực đó sẽ gây ra một vụ nổ lớn thông qua vật dẫn là cơ thể con người.
Để một ma pháp sư nhất lưu, lại còn đang sử dụng thánh di vật gặp phải chuyện này, thì đó phải là tai nạn xảy ra khi tiếp xúc với một trạm phát mana đủ cung cấp điện cho cả thành phố.
Đây không phải chuyện có thể xảy ra trong một buổi ‘giao lưu’ giữa các ma pháp sư!
‘Cái cô Vespa đó, rốt cuộc tổng lượng ma lực phải quái vật đến mức nào chứ…!’
Dù trong đầu hiện lên câu hỏi đầy kinh hãi như vậy, nhưng nếu cứ để mặc thì Caleb chắc chắn sẽ chết.
Điều may mắn là.
Tại nơi này có một người luôn cảnh giác với tình trạng đó hơn bất kỳ ai khác.
Ngay khi Caleb mất ý thức và ngã xuống, Carlyle đã lao vọt tới đó.
“Này, chuyện đó nguy hiểm lắm!”
Letty hốt hoảng ngăn cản Carlyle.
Tiếp xúc với cơ thể của một ma pháp sư đang bị trào ngược mana đồng nghĩa với việc trực tiếp phơi mình trước luồng mana đang dao động điên cuồng trong mạch ma lực của kẻ đó. Chẳng khác nào lao mình vào một quả bom.
…Nhưng ý kiến của Carlyle hơi khác một chút.
‘Lâu rồi mới gặp lại.’
Thậm chí anh còn thấy đôi chút hoài niệm.
Ở kiếp trước anh đã làm việc này bao nhiêu lần rồi chứ.
Anh vừa chạy vừa kích hoạt Tinh Lệ. Đó là để vận hành mạch ma lực nhằm tiếp nhận mana vào cơ thể.
Tiếp đó.
Letty đờ người khi thấy Carlyle tiếp cận Caleb trong chớp mắt và bắt đầu hút mana ra.
Anh đưa chiếc nhẫn trên ngón tay về phía đó, rồi thuần thục đưa lượng mana khổng lồ ấy vào bên trong và luân chuyển nó.
Luồng mana đang phá hủy mạch ma lực của Caleb hẳn đang chảy thẳng vào cơ thể anh, vậy mà anh không hề biến sắc, cũng không hề mất tập trung.
Đó là một pha sơ cứu vô cùng điêu luyện, cứ như thể anh đã làm việc này không chỉ một hai lần.
“…”
Phải nói sao nhỉ.
Một thảm họa có thể quét sạch mạng sống của tất cả những người ở đây đang hiện hữu ngay trước mắt, vậy mà anh lại xử lý nó như một người huấn luyện mãnh thú lành nghề mà không hề đổi sắc mặt.
Ngay lúc này, chắc chắn trong cơ thể Carlyle đang phải chịu đựng cơn đau như bị xé nát.
‘…Cái tên này.’
Rốt cuộc.
Bình thường cậu ta giao du với hạng người nào mà trong tình huống này lại có thể giữ được cái vẻ nhàn nhã như đang đi dạo đồi sau nhà thế kia?
Rõ ràng với mấy chuyện nhỏ nhặt thì cậu ta cứ lúng túng hay hoảng hốt, vậy mà với tai nạn lớn thế này, cậu ta lại tỏa ra bầu không khí như thể không hề nhận thức được nó nguy hiểm.
Giống như Vespa, người điều khiển ma pháp quái vật kia, không chừng tên này còn mang một bầu không khí kỳ dị hơn cả thế.
Tình huống tiếp theo cũng chứng minh cho điều đó.
Sau khi luân chuyển toàn bộ mana trong cơ thể Caleb vào trong nhẫn, Carlyle đứng dậy nhìn quanh.
Chuyện này mới chỉ là rút mana ra khỏi người Caleb thôi, chứ nó vẫn là luồng mana không thể kiểm soát. Cứ để vậy thì nó sẽ nổ tung.
Nên bằng cách nào đó phải xử lý thôi.
Và tình cờ là ở đây có một người phù hợp cho việc đó.
“—Panhaima!”
Panhaima, nãy giờ vẫn đứng từ xa quan sát với vẻ mặt chán nản, uể oải nhìn anh.
“Nếu chém thứ này, tôi sẽ bao tiền ăn một tuần!”
…Một quyết tâm như muốn chém cả bầu trời hiện lên trong mắt Panhaima.
Carlyle cười khì khì rồi đưa chiếc nhẫn về phía đó, ngay lập tức mana từ bên trong bắn ra.
“Cái đồ điên nàyyyy!”
Và chứng kiến cảnh đó, Letty vô thức thét lên một tiếng kinh hoàng.
Phản ứng đó cũng chẳng có gì lạ. Vì đây rõ ràng là hành động điên rồ đến mức khiến người ta trợn trắng mắt.
Khó khăn lắm mới giữ cho nó không nổ ngay lập tức bằng cách nhốt vào trong đó, vậy mà cậu ta lại thản nhiên kích nổ nó ra bên ngoài.
Thứ mà lẽ ra phải huy động cả dàn ma pháp sư cao cấp của Ma Tháp đến để khống chế và xử lý cẩn thận, vậy mà cậu ta lại bắn ra như thế, chẳng khác nào bảo mọi người ở đây cùng chết đi cho rồi!
“Tiền ăn tuần này tôi xin nhận nhé!”
…Vậy nên.
— Xoẹt.
Cùng với tiếng thét kỳ lạ không rõ nghĩa, hình ảnh Panhaima vung đao chém đứt khối mana đó ngay khi vừa rút đao ra.
Đó là hình ảnh đặt dấu chấm hết cho chuỗi những cảnh tượng phi thực tế kéo dài từ nãy đến giờ.
“…”
Hơ.
Hơ hơ.
Letty bật ra tiếng cười như thể sắp phát điên, rồi đưa mắt nhìn quanh một lượt.
Lúc này, người mà cô có thể đồng cảm nhất chính là tên Caleb đang nằm bất tỉnh nhân sự đằng kia.
Vì cô cũng muốn được như gã vậy.
‘…Mấy cái kẻ này rốt cuộc là hạng người gì thế?’
Kẻ thì chỉ cần chạm vào là khiến một ma pháp sư nhất lưu đang dùng thánh di vật bị trào ngược mana.
Kẻ thì chém đứt thứ đó như chém một tờ giấy lộn.
Và điều kỳ dị hơn cả thảy chính là.
‘Tại sao tên kia trông lại có vẻ quá quen thuộc với tất cả những chuyện này?’
Cái gã đang điều phối và đối phó với tình huống ngặt nghèo một cách trơn tru như thể ‘biết ngay là sẽ thế này mà’.
Carlyle Belfast.
“…”
Nhất định sau này mình phải thân thiết với tên này mới được.
Quyết tâm đó lướt qua tâm trí Letty.
◆
