◆
Dũng sĩ.
Kẻ mạnh nhất nhân gian.
Kẻ có nhân cách vặn vẹo.
…Hẳn cô phải là một kẻ như thế.
Chứ không phải một người đang đứng sững ra, lúng túng đến mức không thốt nên lời trước mặt một người đàn ông.
“…Sao hai người lại đứng hình ra như vậy?”
“……”
“……”
Vừa thấy Carlyle mở lời trước, cả Grey lớn và Grey nhỏ đồng thời liếc nhìn nhau dò xét.
Dù nhân cách không hoàn toàn giống hệt, nhưng giữa những bản thể cùng chia sẻ một danh tính, chỉ cần ánh mắt giao nhau là đủ để thấu hiểu.
‘…Nói ra chuyện này có ổn không?’
‘Làm sao ta biết được chứ?’
‘Bà già này đang nói cái gì thế?’
‘Đồ nhóc con này trừng mắt cái gì?’
…Hoặc cũng có thể họ chỉ đang ảo tưởng về sự thấu hiểu đó.
Nhìn hai Grey đang trừng mắt nhìn nhau, Carlyle bật cười. Vừa thấy cảnh tượng đó, cả hai dũng sĩ lập tức giật mình.
Biết nói thế nào nhỉ.
…Đây chính là dáng vẻ ‘nguyên bản’ của Carlyle Belfast trong ký ức của họ.
Lúc nào cũng mỉm cười như thể cạn kiệt sức lực, nhưng lại dịu dàng, ấm áp và luôn đứng về phía cô.
“……”
Grey nhỏ đột ngột cúi gục đầu.
“…Ơ, sao thế?”
Carlyle cất giọng đầy lo lắng.
Phải nói sao đây. Dù Asmodeus đã cố gắng vá víu lại, nhưng chẳng lẽ vẫn còn tác dụng phụ nào sao…
“Con bé đó đang nhịn khóc đấy.”
“…………Câm miệng đi, bà già.”
“…À, ra vậy.”
Carlyle mỉm cười cay đắng rồi khẽ gật đầu.
Grey lớn nói như thể đang mách lẻo, nhưng thực ra tình trạng của chính cô cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Giọng nói nghẹn ngào khi cô quay mặt đi lẩm bẩm cho thấy rõ ràng cô cũng đang cố kìm nén những giọt lệ.
…Chỉ cần Carlyle nhìn họ và nói những lời ấm áp, họ đã phản ứng như thế này.
Anh một lần nữa cảm nhận được rằng những con người này giờ đây đã không thể tồn tại nếu thiếu vắng mình.
Chà, vậy nên.
‘…Phải gỡ bỏ nút thắt này thôi.’
Dù có vô vàn điều muốn nói, nhưng câu chuyện đầu tiên cần phải giãi bày chắc chắn là điều này.
“Cảm giác của hai người thế nào?”
“……?”
Trước câu hỏi của Carlyle, cả hai đồng loạt nhìn anh.
“Cảm giác khi lần đầu tiên, và cũng là lần cuối cùng, được trở thành một ‘dũng sĩ thực thụ’ ấy.”
Vào phút cuối.
Cả hai con người này đều đã dốc hết toàn bộ tâm sức để bảo vệ người khác.
Một kẻ vốn dĩ chỉ cần không vừa ý là sẵn sàng đánh đập bất kỳ ai, coi mọi người trừ bản thân là rác rưởi không chút giá trị, và chẳng thèm đoái hoài đến ai ngoại trừ Carlyle… vậy mà lại hy sinh tất cả để bảo vệ thế giới cho đến hơi thở cuối cùng.
“…………Ta không rõ nữa.”
Vị dũng sĩ lớn lặng lẽ cúi đầu nhìn mặt đất rồi cất lời.
“Ta không nghĩ mình đã làm điều gì vĩ đại. Ta chỉ cố gắng gỡ bỏ nút thắt cho những hậu quả do chính mình gây ra mà thôi.”
Gieo nhân nào gặt quả nấy.
Gây ra bao nhiêu đau khổ cho người khác, cô lại càng muốn cống hiến bấy nhiêu để bù đắp. Đó chỉ là hành động xuất phát từ sự vùng vẫy đó thôi. Nhân quả báo ứng vốn chẳng có gì là cao quý.
Sức mạnh càng lớn, trách nhiệm càng nặng nề.
Vì sinh ra đã mang sức mạnh to lớn, cô có nhiều thứ phải gánh vác hơn. Cô chỉ vừa hoàn thành trọn vẹn phần việc của mình, thứ mà người đàn ông này đã luôn thay cô gánh vác bấy lâu nay.
“Cô đã hối lỗi chưa?”
“…Rất nhiều.”
“Và sau này cũng sẽ tiếp tục chứ?”
“Cho đến tận giây phút cuối cùng. Từng khoảnh khắc một.”
Bởi vì đã tự mình nếm trải nỗi đau mà người khác từng phải chịu đựng, cô mới càng thấu hiểu rõ ràng hơn.
Những ‘nạn nhân’ mà cô tạo ra từ trước đến nay đều là những người không đáng phải chịu đựng điều đó.
…Nếu không gặp được Carlyle sớm, có lẽ họ đã trở thành quái vật giống như dũng sĩ đen mà họ vừa đánh bại.
“Làm tốt lắm.”
“……”
“Cuối cùng hai người cũng đã thành người thực thụ rồi đấy, các dũng sĩ.”
“……”
Lời khen ngợi thản nhiên khiến đôi mắt cả hai dũng sĩ đồng loạt mở to.
Đôi môi của Grey nhỏ mấp máy.
So với Grey lớn đã học được sự nhẫn nại qua năm tháng, phiên bản nhỏ này rõ ràng bớt kiềm chế hơn nhiều.
…Điều cô bé muốn hỏi dường như đang nghẹn lại nơi cổ họng và chực chờ bùng nổ ra bất cứ lúc nào.
“……”
…Và câu hỏi đó là gì thì quá rõ ràng.
Rốt cuộc, mối quan hệ giữa họ sau này sẽ ra sao?
Carlyle Belfast từ nay về sau sẽ đối xử với các dũng sĩ như thế nào?
Chà.
‘Thực ra, câu trả lời…’
Đã có từ rất lâu rồi.
“Cả hai người lại đây một chút được không?”
“……?”
Hai dũng sĩ ngập ngừng bước tới phía Carlyle, gương mặt đan xen giữa bất an và nghi hoặc, không biết anh định nói điều gì.
Và khi cả hai đã đến gần.
Anh dang tay ôm chầm lấy cả hai vào lòng.
“……!”
“…………?!”
Tiếng kêu không lời đồng thời nghẹn lại.
…Nếu là trước kia, hẳn anh đã bị ăn trọn hai cú đấm vào mặt cùng lúc rồi. Thế nhưng giờ đây họ chỉ đỏ mặt ngượng ngùng, chứng tỏ tính nết quả thực đã được uốn nắn thành công.
“Tôi có điều muốn nói với hai người.”
Lời thì thầm bên tai khiến họ giãy giụa mạnh hơn, nhưng dường như họ lại không thực sự muốn rời khỏi vòng tay ấm áp của anh.
Dù ma lực đã giảm đi chăng nữa, việc thoát khỏi cái ôm này vốn dễ như trở bàn tay đối với họ.
Dù sao thì.
“Lúc cuối cùng, hai người đã cầu xin tôi tha thứ phải không?”
Chỉ vì muốn nói một câu này với cô mà anh đã liều mình xông vào tận Địa Ngục để cứu cô ra sớm nhất có thể.
Dù anh có chết hay cô có chết, lời này nhất định anh phải truyền đạt cho bằng được.
…Mà thôi, nếu Asmodeus không cứu sống anh thì suýt chút nữa lời này đã vĩnh viễn chẳng thể nói ra rồi.
Thật may là giờ đây anh có thể đường hoàng nói trực tiếp với cô.
Carlyle khẽ nghiêng người về phía họ.
“Dũng sĩ à.”
Dahlia từng bảo hãy trao đi yêu thương.
Trao đi không ngừng nghỉ, cho đến khi người đó thay đổi mới thôi.
Và một khi họ đã hoàn toàn thay đổi.
Hãy thực hiện màn trả thù tàn nhẫn nhất.
“Tôi không thể tha thứ được.”
Đúng vậy.
Hãy trao đi yêu thương vô bờ bến, để rồi khi đối phương đã thực sự đổi thay.
Hãy ôm thật chặt lấy họ.
Và thì thầm vào tai những lời này:
“Thực ra, tôi chưa từng giận hai người bao giờ cả.”
Mọi cử động của hai Grey lập tức khựng lại.
“……”
“……”
Nhìn biểu cảm ngây dại ấy, Carlyle bật cười khúc khích.
“…Tôi đã tha thứ từ lâu lắm rồi.”
Hồi tưởng lại toàn bộ quá khứ xa xưa. Nghiền ngẫm lại những ký ức từng bị phong kín.
Đối diện với chính mình và trò chuyện với nội tâm.
Vô số lần tự hỏi và tự trả lời xem liệu bản thân có thể không chồng chéo hình bóng của Grey ‘ngày xưa’ lên Grey mà anh đã ‘thay đổi’ hay không. Và đây chính là kết quả.
…Anh có thể làm được.
Người này chính là Grey đã thay đổi.
Người mà anh đã vượt qua biết bao năm tháng đằng đẵng để gặp lại…
“…Vậy thì.”
Grey lớn cất giọng thẫn thờ.
“…………Chuyện ta và con bé này nơm nớp lo sợ không được chàng tha thứ.”
“Chỉ là tôi muốn trêu chọc hai người một chút thôi.”
Một màn trả thù dịu dàng.
Một trò đùa vô hại mà Dahlia đã chỉ dạy.
…Dù tình huống trớ trêu đến mức suýt chút nữa anh đã chẳng bao giờ truyền đạt được.
“……”
“……”
Đúng là một tuyệt tác.
Phải rồi, biểu cảm này là thứ mà anh đã muốn thấy một lần trong đời.
Có thể sẽ bị ăn đòn nhừ tử, nhưng anh đã chuẩn bị sẵn tâm lý rồi. Từng ấy năm chịu đựng bao uất ức, trêu chọc thế này có là gì đâu.
“…Khoan đã. Hai vị dũng sĩ?”
…Thế nhưng phản ứng tiếp theo lại khiến anh vô cùng bối rối.
Cả hai dũng sĩ đồng loạt vùi mặt vào ngực anh.
“…………Chàng…”
“Anh…”
““……Đúng là đồ tồi mà.””
Tiếng nấc nghẹn ngào cùng lúc vang lên chồng chéo.
Tiếp đó.
“Oa, a a a a a a a!”
…Hai dũng sĩ đang òa khóc nức nở.
Họ ôm chặt lấy anh như muốn nghiền nát, khóc vang thấu trời xanh. Trong tiếng khóc ấy chất chứa nỗi nhẹ nhõm sâu thẳm.
…Cùng với cảm xúc vỡ òa khi tìm lại được mục đích sống của đời mình.
Đã trở về rồi.
Carlyle Belfast đã thực sự trở về bên họ.
Grey Chasefield và Carlyle Belfast, từ nay về sau sẽ mãi mãi bên nhau.
“Haiz.”
Carlyle bật cười rồi khẽ vỗ về lên lưng hai người.
“Không có tôi thì hai người sống sao nổi đây.”
“Ta không thể sống thiếu chàng, sau này đừng hòng đi đâu nữa đấy…”
“Ta cũng vậy, không có anh là không được… Đừng bao giờ giở cái trò đùa độc ác đó nữa…”
“Biết rồi, biết rồi mà, tôi không trêu nữa đâu. Xin lỗi hai người.”
Hai vị dũng sĩ cứ thế khóc rưng rức, vang vọng khắp bốn bề.
Dưới bầu trời xanh trong. Dưới một thế giới chưa từng sụp đổ.
Tiếng khóc chân thành nhất của hai dũng sĩ, thứ mà anh từng ngỡ cả đời này mình sẽ chẳng bao giờ được chứng kiến, giờ đây lại hòa vào nhau.
…Mãi một lúc lâu sau, tiếng khóc của hai người mới dần lắng xuống.
“Hai người đã bình tĩnh lại chưa?”
“…Hãy ôm ta chặt hơn nữa đi.”
“…………Ta nữa.”
“Sao lại thế này, có còn là trẻ con nữa đâu.”
Dù buông lời cằn nhằn, Carlyle vẫn thuận theo mà ôm chặt cả hai thêm một chút.
…Đã đi một quãng đường thật dài để quay về nơi đây.
Carlyle mỉm cười rồi cúi đầu xuống.
“Lâu rồi không gặp nhỉ?”
Bằng chất giọng dịu dàng nhất, anh thì thầm bên tai họ.
“Xin chào, dũng sĩ của tôi.”
Từ nay về sau, xin chào nhé.
Bởi vì chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau.
◆
Gương mặt của hai dũng sĩ vẫn còn sụt sùi, sưng húp cả lên.
“…À, cơ mà chuyện rắc rối tình cảm thì chàng định tính thế nào?”
“Vâng?”
“…………Ý ta là, đám phụ nữ mà chàng đã quyến rũ suốt bấy lâu nay thì định giải quyết ra sao đây.”
“…………………………………………”
Mồ hôi lạnh túa ra ròng ròng trên mặt Carlyle.
Ơ, đúng rồi. Nghĩ lại thì, vẫn còn cái đống rắc rối đó chưa giải quyết xong.
“……”
Hừm.
…Thực sự phải làm sao bây giờ đây?
◆
