◆
Grey Chasefield đang chớp mắt đầy hoang mang.
Ký ức cuối cùng của cô rõ ràng là đang nghe ba cái lời kỳ quặc về việc “hợp-thể” gì đó từ Carlyle.
Thế mà khi tỉnh táo lại, nơi này đã hoàn toàn là một nơi khác.
‘Nơi này… là đâu?’
Cô vừa dáo dác nhìn quanh vừa tự hỏi.
Đó là một không gian tối đen như mực.
Không chỉ đơn thuần là tăm tối, mà là một khoảng không gian đen như màn đêm vĩnh hằng, chẳng có bất kỳ thứ gì tồn tại.
Tưởng rằng đây là nơi mang tên Không Gian Khe Nứt mà mình vừa ở lúc nãy, cô đưa mắt nhìn quanh, nhưng bầu không khí lại khác biệt hoàn toàn.
Cô thận trọng bước thử vài bước chân xuống mặt sàn.
So với nơi nhạy cảm bị chi phối bởi ‘ý nghĩ’ kia, nơi đây rõ ràng vẫn tuân theo các quy luật một cách bình thường hơn.
…Dù bảo đây có phải là một nơi hoàn toàn bình thường hay không, thì hiển nhiên là không phải.
Vừa bước đi vừa dòm ngó xung quanh màn đêm, cô bỗng giật mình lùi lại phía sau trước một ‘phân cảnh’ đột ngột hiện ra.
‘Oái.’
Ở Đế đô, cô từng đến một nơi rất thịnh hành gọi là ‘rạp chiếu phim’.
Cảm giác như người ta trình chiếu những thước phim đã được ghi hình từ trước lên một màn hình khổng lồ vậy.
Vô số khung cảnh đang trải rộng khắp xung quanh lúc này cũng y hệt như thế. Cứ như thể có hàng chục, hàng trăm, thậm chí hàng ngàn màn hình đang đồng loạt phát những cuốn phim khác nhau.
Dù cho lượng hình ảnh ký ức tuôn tràn từ bốn phương tám hướng dễ khiến người ta choáng váng, nhưng…
‘Hửm?’
Có một quy luật chung dễ dàng nhận thấy.
Khuôn mặt của chính Grey xuất hiện khá nhiều, và gương mặt của những người xung quanh cũng hiện lên không ít.
Cứ như thể ai đó đang dõi theo họ qua đôi mắt của mình.
Chính xác hơn thì, ‘thế giới’ được nhìn qua góc nhìn của Carlyle Belfast hẳn là mang lại cảm giác thế này.
‘…A.’
Nhìn thấy cảnh này, cô liền hiểu ra.
Nơi cô đang đặt chân vào lúc này chính là nơi lưu giữ toàn bộ ký ức của một con người mang tên ‘Carlyle Belfast’.
Tuy chẳng rõ bằng cách nào mà mình lại lọt vào đây, nhưng mà thôi.
Đến cả cái trò quái gở như hợp thể còn xảy ra được thì việc đi truy cứu từng li từng tí chuyện này cũng thật nực cười.
Cảm giác cứ như đang đi lạc vào sâu bên trong tâm trí của người đàn ông đó vậy.
“Hừm.”
Cô thở hắt ra, đưa mắt nhìn quanh.
Để thử xem sao, cô tiến lại gần một trong những thước phim ở cạnh bên.
Cô nhẹ nhàng chạm tay vào màn hình đang chao đảo trước mắt.
Bản thân cô cũng chẳng hiểu vì sao mình lại làm thế, chỉ là làm theo trực giác mách bảo rằng nếu làm vậy thì sẽ có điều gì đó xảy ra.
Ngay khi đầu ngón tay chạm vào màn hình, thước phim ấy liền tan chảy ra như vệt màu nước, rồi men theo cánh tay cô bắt đầu lan tỏa khắp cơ thể.
Đồng thời.
Những ‘cảm giác’ được lưu trữ bên trong đó lập tức truyền thẳng vào cơ thể cô.
“…”
Một cảm giác thật kỳ lạ.
Chỉ đơn thuần là chạm vào.
Vậy mà ngay cả ‘những điều người đàn ông này từng cảm nhận’ trong hoàn cảnh đó cũng thấm qua da thịt cô mà dâng trào.
Đoạn phim đang phát bên trong là hình ảnh anh đang làm việc nhà theo sự sai bảo của Grey.
Cảm giác nhức mỏi rã rời nơi tay chân, hay nỗi đau đớn khi bị cô tẩn cho vài trận đều truyền sang cơ thể cô một cách chân thực không sót chút nào.
“…”
Hừm.
Lâu lắm rồi cô mới lại trải nghiệm những thứ mà bản thân chỉ từng nếm trải trước khi thức tỉnh ma lực với tư cách là dũng sĩ, nên cảm giác quả thực rất xa lạ.
Thể xác yếu ớt thì lúc nào cũng phải chịu đựng cái cảm giác này sao? Cơn đau sống động khiến cô nhíu mày.
Cùng với những kích thích thể xác ấy, cả những xung động cảm xúc về mặt tinh thần cũng đồng thời ùa về. Ngay trong thước phim này, nhìn Grey đang gào thét cằn nhằn om sòm, anh lại dâng lên thứ tình phụ tử y như đang nhìn một đứa con gái bướng bỉnh hay hờn dỗi…
“…”
…Khoan đã.
Bình thường hắn ta nhìn mình bằng con mắt như thế này sao? Nét mặt cô hơi méo mó đi.
Rảo bước trong không gian, cô bắt đầu lần lượt chạm tay vào từng thước phim khác.
Trong khoảng không gian này có vô số thước phim đang phát như những mảnh vỡ ký ức, nhưng cô phớt lờ tất cả những thứ khác, chỉ chọn chạm vào những đoạn có mặt mình.
…Vì cô tò mò.
Rằng người đàn ông này nghĩ gì về cô.
Rằng hắn ta nghĩ gì về những người phụ nữ khác.
“…”
Và rồi, sau khi chạm vào tất cả những thước phim lọt vào tầm mắt.
Biểu cảm của Grey đã vặn vẹo đến mức khó coi.
‘Cái tên khốn kiếp này…!’
Thiện cảm thì có đấy.
Lòng bao dung rộng mở, sự cầu chúc hạnh phúc, thứ thiện cảm dưới tư cách là ‘đồng đội và gia đình’ dành cho người đó thì bao la bát ngát.
Thế nhưng.
Thú thật, dù không đến mức trần trụi như dục vọng xác thịt.
Thì chí ít cũng phải có chút rung động, chút xao xuyến, hay bất kỳ cảm giác rạo rực nào đối với một người khác giới chứ.
Vậy mà không có lấy một mẩu vụn…!
Đến cả nhà sư tu hành ở Cực Đông cũng chẳng thể thanh tâm quả dục đến mức này…!
Thử kiểm tra thêm thì thấy, không chỉ riêng Grey, mà với bất kỳ người phụ nữ nào trong ký ức, anh cũng chưa từng nảy sinh thứ tình cảm đó bao giờ!
‘Tên này bị điên thật rồi sao?’
Ủa chứ ta xấu xí tệ hại lắm hả?
Mấy người phụ nữ khác thì không bàn tới, nhưng ta là dũng sĩ đấy nhé. Đến tận bây giờ vẫn có khối gã đàn ông thuộc hàng tai to mặt lớn không ngừng ve vãn tán tỉnh ta đây này!
Tại sao bản thân ta lại bận tâm đến ngươi như thế, còn cái tên chết tiệt này lại chẳng thèm chớp mắt lấy một cái, tức chết đi được!
Grey vừa thở hồng hộc vì tức tối, vừa điên cuồng đặt tay lên khắp các thước phim xung quanh.
Đến nước này thì sự hiếu thắng đã bốc hỏa ngùn ngụt. Dù chỉ một chút thôi cũng được, cô nhất định phải tìm ra bằng chứng chứng minh người đàn ông này có chút rung động khác giới nào đối với cô…
Cứ như thế rảo bước tìm kiếm một hồi lâu.
Cô bỗng nhận ra một điểm bất thường rồi khựng lại ngay tại chỗ.
‘…Không có sao?’
Phải nói thế nào nhỉ.
…Rất mờ nhạt.
Không phải là hoàn toàn không có. Rõ ràng người đàn ông này cũng có cảm xúc. Những thứ người bình thường cảm nhận trong cuộc sống hằng ngày, anh vẫn cảm nhận được ở mức tàm tạm.
Nhưng theo tiêu chuẩn của Grey, những thứ đó quá yếu ớt để có thể bộc lộ ra bên ngoài. So với những cảm giác thể xác vô cùng sống động thì chúng lại mong manh đến tội nghiệp.
Những nụ cười, lời nói, cơn giận dữ mà người đàn ông này bộc lộ ra bên ngoài, thực chất giống như việc anh gượng gạo khuếch đại những cảm xúc thoáng qua trong khoảnh khắc lên gấp hàng chục lần.
Hay đúng hơn là giống như anh đã học thuộc lòng khái niệm ‘trong tình huống thế này thì nên có cảm xúc thế này’ để biểu đạt ra vậy.
Và hơn hết thảy.
…Những thứ thuộc về ‘cảm xúc cực đoan’ dường như hoàn toàn biến mất, chẳng còn lấy một chút.
Kinh hoàng, sợ hãi, hưng phấn, tuyệt vọng… những thứ đó không để lại bất kỳ dấu vết nào trong tất cả các thước phim.
…Cứ như thể đã bị cố tình ‘ngăn chặn’ lại.
“…”
Có gì đó rất bất thường.
Không còn là cơn giận dữ lúc nãy nữa, Grey ôm theo sự bàng hoàng mà tiến sâu hơn vào bên trong không gian.
Càng đi sâu vào trong, những ký ức của ‘quá khứ’ lại bắt đầu rò rỉ, từng chút một.
Băng qua những sự kiện tương đối gần đây đang bao phủ xung quanh, những ký ức xa xưa hơn dần tràn ngập không gian như thể đang lội ngược dòng thời gian.
Bước đi, bước đi, rồi lại bước đi.
Và càng lần ngược theo dòng ký ức ấy, mọi chuyện lại càng trở nên rõ ràng.
Người đàn ông này.
Nơi sâu thẳm nhất trong ký ức, có một thứ gì đó bị chôn vùi.
Có một thứ gì đó đã bị ‘phong tỏa’, để không làm hỗn loạn tâm trí anh.
“…”
Càng định hình rõ giả thuyết ấy.
Sống lưng cô lại càng lạnh toát.
Một cảm giác cô từng trải qua trước đây.
— Đối xử tốt với anh trai đi.
— Nếu không muốn bị vứt bỏ.
…Rõ ràng.
Đó chính là cảm giác cô từng nếm trải khi nghe những lời ấy từ một Ác ma đại công.
Và cảm giác ấy.
Đã đạt đến đỉnh điểm khi tất cả những thước phim xung quanh lùi dần, nhường chỗ cho sự hiện diện của một ‘cánh cửa’.
Đó là một cánh cửa sắt.
Một cánh cửa sắt đen, không chút sắc màu.
Dây xích quấn quanh chằng chịt. Số lượng ổ khóa cài trên đó nhiều đến mức chẳng thể đếm xuể.
Dáng vẻ ấy khiến người ta hiểu quá rõ anh nhìn nhận thứ bên trong đó như thế nào.
Bầu không khí rợn ngợp toát ra từ cánh cửa khiến Grey bất giác nín thở.
Trực giác mách bảo cô.
Thứ này.
Chính là điều mà người đàn ông đó muốn che giấu nhất.
Là thứ luôn bị chôn vùi, tuyệt đối không để nó bộc phát ra ngoài.
Hẳn là nguyên nhân khiến một phần cảm xúc của anh bị tước đoạt.
“…”
Grey tiến lại gần, thận trọng vươn tay về phía cánh cửa.
Từ nãy đến giờ, những thứ trong không gian này hễ chạm vào đều truyền sang cho cô một điều gì đó.
Có lẽ thứ này cũng sẽ mang lại cảm giác tương tự nếu làm thế chăng. Cô hành động dựa trên suy nghĩ ấy, thế nhưng…
Ngay khoảnh khắc chạm vào cánh cửa.
“…!”
Cô thở dốc, hoảng loạn lùi giật lùi khỏi cánh cửa.
Cảm giác như da thịt đang bị lở loét.
Cảm giác như có ai đó vừa cắm điện cực thẳng vào não bộ. Một luồng châm chích tê dại truyền khắp toàn thân.
Chỉ mới.
Chỉ mới thoáng chạm nhẹ vào phần ‘mở đầu’ của nó mà thôi.
Vậy mà những ‘thứ tiêu cực’ cô đặc đến mức khiến ngay cả một dũng sĩ như cô cũng phải khiếp sợ thoái lui đều đang ngưng tụ trọn vẹn ở nơi này.
Ngưỡng chịu đựng nỗi đau mà một con người có thể dung nạp chắc chắn đã bị vượt qua từ lâu lắm rồi.
“…”
Với gương mặt tái nhợt, Grey hồi tưởng lại cảm giác vừa rồi.
Nhưng điều gây chấn động nhất trong số đó là.
Trong những cảm giác đang lan tỏa ra từ bên trong cánh cửa, chẳng hiểu sao…
‘…Lại có thứ quen thuộc.’
Một cảm giác deja vu dâng trào.
Cô tin chắc rằng có thứ gì đó ‘liên quan’ mật thiết đến chính bản thân mình.
Grey nghiến răng đến bật máu. Cô bật dậy, lao về phía cánh cửa.
Rốt cuộc người đàn ông này đang che giấu điều gì, cô phải đích thân tìm ra chân tướng mới được!
Trong lúc cô nghĩ thế và lại vươn tay về phía cánh cửa.
“Không được đâu.”
…Cô cảm nhận được ai đó đang giữ lấy tay mình.
Một giọng nói tha thiết.
“Không được đâu, tiểu thư. Không được mở ra đâu.”
Giọng nói khẩn thiết của Carlyle.
Một giọng nói như đang van nài, chất chứa biết bao nỗi bi thương.
“…”
Trong lúc toàn thân Grey cứng đờ lại.
Có thứ gì đó thô bạo lôi ý thức cô ra bên ngoài.
◆
