◆
[Ngươi thử bớt bị bắt cóc đi một chút xem nào.]
“…”
Người ta gặp nạn không lo lắng thì thôi, lại còn buông lời mỉa mai.
Carlyle đưa tay gãi gãi má, đảo mắt nhìn quanh bên trong chiếc hòm sắt đang xóc nảy lọc cọc.
Vừa chợp mắt ngủ một giấc, mở mắt ra đã thấy mình nằm gọn trong này rồi.
Bên cạnh anh, Kama với tứ chi nát bấy vẫn đang hôn mê bất tỉnh.
“…Vụ này thì đúng là tôi cũng chẳng thể ngờ tới được.”
Ký ức cuối cùng đọng lại trong đầu anh là nghe tin Kama đã phần nào hồi tỉnh nên mới đến tìm cô ta.
Nào ngờ, vừa bước vào thì một luồng sáng lóe lên, rồi biến thành tình cảnh như hiện tại.
[Có vẻ như chúng đã khắc sẵn một loại ấn chú đóng vai trò tương tự sâu bên trong cơ thể cô ta rồi.]
“Cái gì cơ?”
[Giống như ấn chú nô lệ được khắc sâu trong cơ thể Panhaima vậy, ắt hẳn bọn chúng đã ‘khắc ấn’ thứ gì đó vào người ả Kama này để kích hoạt bất cứ khi nào cần thiết.]
Thánh Kiếm thản nhiên nói tiếp.
[Có lẽ ban đầu mục đích của nó là phòng khi lộ thông tin thì sẽ kích nổ toàn bộ cơ thể để tự sát. Nhưng lần này, bọn chúng chỉ dùng nó như một công cụ để ‘định vị’ ngươi mà thôi.]
“…Ra là thế.”
Lũ khốn độc ác tàn nhẫn này thì chuyện gì mà chẳng dám làm.
Nếu nó tương tự như thứ từng khắc trên người Panhaima, thì việc anh không nhận ra cũng là điều dễ hiểu. Bởi qua biết bao nhiêu vòng lặp, nếu không tận mắt thấy thì chính anh cũng chẳng biết sự tồn tại của thứ quái quỷ ấy.
[Để bắt cóc ngươi, hẳn là bọn chúng đã dùng loại ma thạch ‘dịch chuyển không gian’ từng thấy trước đó. Chúng giấu sẵn trong người ả Kama này rồi kích hoạt chớp nhoáng khiến ngươi chẳng kịp trở tay.]
“…? Chẳng phải tôi đang sở hữu cảm quan của dũng sĩ sao? Sao lại không kịp phản ứng chứ?”
Anh nhớ trước đây mình đã rút lấy ‘cảm quan’ của dũng sĩ rồi cơ mà, tại sao gặp phải chuyện thế này lại chẳng phát huy tác dụng?
Nghe anh hỏi vậy, Thánh Kiếm hừ mũi đáp:
[Vì đó đâu phải là hành vi thù địch. Nó chỉ đơn thuần là thay đổi không gian vị trí thôi mà.]
“…Nghe tệ thật đấy, dũng sĩ à.”
[…Ngươi vừa nói cái gì cơ?]
“…”
Hừm.
Thực ra anh chỉ có ý bảo năng lực đó tồn tại điểm mù, nhưng dường như đối phương lại tiếp thu theo một hướng hoàn toàn khác.
Dù sao thì.
“Tôi biết là chúng sẽ dùng những thủ đoạn cực đoan, nhưng mà…”
Một khi đã lọt vào tầm ngắm, anh cũng lường trước rằng bọn chúng sẽ tìm cách hãm hại dưới hình thức nào đó.
[…? Đoán được thế mà lại không ngờ tới chuyện bị bắt cóc à?]
“Thì đúng như lời tôi nói đấy, tôi cứ ngỡ chúng sẽ dùng thủ đoạn ‘cực đoan’ cơ.”
Ít nhất thì anh nghĩ chúng sẽ nhắm thẳng vào mạng sống của mình, chứ không ngờ lại chơi chiêu bắt cóc thế này.
Nếu là mưu sát, Carlyle ắt hẳn đã có biện pháp ứng phó riêng.
‘Nhưng mà, mình vẫn không hiểu lý do tại sao.’
Việc chúng không thẳng tay giết chết chứng tỏ phải có mục đích riêng, nhưng tổ chức sát thủ khét tiếng kia vì cái gì lại không trừ khử kẻ cản đường nhiệm vụ ngay lập tức, mà lại cất công bắt sống đem về?
Bảo là muốn tra tấn để moi tin tức thì trên người Carlyle dường như cũng chẳng có bí mật gì khiến chúng phải tò mò.
Anh cũng đâu có phô diễn năng lực khủng khiếp gì. Nếu có nhắm tới, sự chú ý lẽ ra phải dồn hết vào Grey mới phải.
[…Cũng có thể chứ sao. Ngươi có phải người bình thường đâu, kẻ kỳ quặc như ngươi thì ai mà chẳng tò mò.]
“Thế thì, hay là để tôi nếm thử chút mùi vị xem sao nhỉ? Dạo gần đây sống yên bình quá rồi.”
[…Tra tấn không phải là mát-xa đâu đấy nhé.]
“Đằng nào ở cạnh tiểu thư cũng bị ăn đòn thừa sống thiếu chết, tra tấn thì chắc cũng chỉ cỡ… bài huấn luyện thôi chứ gì?”
[…]
À, nghĩ lại mới nhớ.
Cái tên này, trước đây hồi bị bắt cóc cũng giữ cái thái độ như thế này.
Trong lúc Thánh Kiếm cạn lời đành im lại, chiếc hòm sắt đang xóc nảy bỗng dừng lại, ánh sáng ùa vào bên trong.
Cùng lúc đó, nhiều bàn tay thô bạo của đám đàn ông túm lấy thân thể Carlyle lôi ra ngoài.
“…”
Chà.
Đồng đội của chúng nằm bất tỉnh nhân sự thảm hại thế kia mà chúng chẳng buồn liếc mắt nhìn lấy một cái.
Tình đồng đội thắm thiết đến mức làm người ta cảm động rơi nước mắt luôn ấy chứ…
Trong lúc anh còn đang mải suy nghĩ mỉa mai, một cú đấm đã giáng thẳng vào mặt Carlyle.
Mở màn bằng cú đấm đó, mấy gã đàn ông vạm vỡ lao vào đấm đá, giẫm đạp lên người anh túi bụi.
Cơn đau đớn dữ dội ập đến khắp toàn thân, đủ khiến một người đàn ông trưởng thành bình thường ngất lịm đi ngay tức khắc.
‘…Tầng hầm, nhìn phong cách kiến trúc thì vẫn còn trong phạm vi Revela.’
Mặc kệ những đòn đấm đá, Carlyle vẫn thong dong đảo mắt quan sát xung quanh để thu thập thông tin.
Dù bị dịch chuyển không gian nhốt vào hòm sắt rồi chuyển đến nơi khác, nhưng xem ra chỗ này không cách quá xa vị trí ban đầu.
[…Đúng là đồ điên. Trong tình cảnh này mà ngươi vẫn còn tâm trí phân tích mấy thứ đó à?]
Trước lời độc thoại với giọng điệu ngái ngủ của Carlyle, Thánh Kiếm đáp lại bằng giọng mệt mỏi.
‘…Sao lại không được chứ?’
[…]
Thì đúng là thế còn gì.
Chẳng cần phải đem ra so sánh với những trận đòn cơm bữa của Grey, ngay cả trong lúc đánh túi bụi như muốn lấy mạng thế này, cũng chẳng có tên nào lỡ tay đánh vào đầu hay các yếu huyệt hiểm ác cả. Nếu không phải chúng có ý thức khống chế lực tay thì không thể có chuyện đó.
Nghĩa là bọn chúng không định giết anh. Đây thực chất chỉ là một màn phủ đầu dằn mặt như một lời chào hỏi mà thôi.
Bị dọa kiểu này mà lại cảm thấy sợ hãi thì mới là kỳ lạ đấy…
Lời nói vang lên ngay sau khi trận đòn lắng xuống càng chứng minh cho điều đó.
“Thủ lĩnh có điều muốn hỏi ngươi.”
Một giọng nói lạnh lùng cất lên.
“Khôn hồn thì trả lời cho thành thật.”
“Ừm, để xem câu hỏi thế nào đã chứ?”
“…”
Thấy Carlyle tươi cười đáp lại, xung quanh có kẻ bật ra tiếng cười khẩy.
“…Đúng là không bình thường. Ngươi không nhận thức được tình cảnh của mình à?”
Cùng với lời đe dọa đó, một kẻ rút vũ khí ra.
Khác với màn đấm đá bằng tay không lúc nãy, hành động này rõ ràng nhằm cảnh cáo về những gì sẽ xảy đến nếu anh không chịu hợp tác.
Có lẽ nếu cánh cửa tầng hầm không bất ngờ mở toang ra ngay lúc đó, tình hình ắt hẳn đã trở nên nghiêm trọng hơn một chút.
Bộ y phục cổ phong dệt bằng lụa tơ tằm đặc trưng của Cực Đông, cùng món trang sức truyền thống che kín cả đầu và khuôn mặt.
…Nhìn qua là biết không phải hạng người có thân phận thấp kém.
Tuy nhiên, điều khiến Carlyle kinh ngạc lại nằm ở một phương diện khác.
‘Phụ nữ?’
[…Sao ngươi lại ngạc nhiên về chuyện đó?]
Thánh Kiếm hỏi bằng giọng có phần đanh lại, nhưng Carlyle chỉ nghiêng đầu đáp:
‘Không, theo tôi biết thì thủ lĩnh Thập Văn Tự Hội vốn là đàn ông mà…’
Anh cứ tưởng thời điểm này là gã kia sẽ xuất hiện, chẳng ngờ người bước vào lại hoàn toàn khác.
‘…Khoan, có đúng là thủ lĩnh không đấy?’
Nhưng nhìn bầu không khí kinh sợ của đám người xung quanh thì xem chừng đúng là vậy.
Dáng vẻ sợ sệt, khúm núm hành lễ của tất cả mọi người là thứ khí tràng chỉ có thủ lĩnh Thập Văn Tự Hội mới có thể tạo ra.
Trong lúc Carlyle đang lặng lẽ quan sát, người được gọi là thủ lĩnh nhìn thấy anh mình đầy vết máu liền thở dài.
“Ta nhớ mình đã dặn rõ ràng là phải ‘tiếp đón’ khách quý cơ mà.”
Giọng nói cất lên từ miệng người phụ nữ ấy, thực chất nghe qua còn có thể xem là êm ái dịu dàng.
…Thế nhưng, nghe những lời ấy xong, gương mặt của toàn bộ đám thuộc hạ đều tái mét đi.
Như thể tất cả đều hiểu rõ hậu quả khủng khiếp nào sẽ xảy đến mỗi khi tông giọng đó vang lên.
“Chứ không phải bảo các ngươi tra tấn.”
Khi nói ra câu đó, bàn tay của thủ lĩnh đã khẽ đặt lên chuôi thanh đao mang phong cách Cực Đông.
Dù chỉ là một động tác nhẹ nhàng không hề lộ ra chút khí tức nào, nhưng vừa nhìn thấy cảnh đó, sắc mặt đám đàn ông càng thêm xám ngắt.
“…Chuyện đó…”
“Tiếp đón, tra tấn, giữa hai từ này có điểm gì chung sao?”
“…”
“Ta chưa lú lẫn đến mức không nhớ nổi mệnh lệnh do chính miệng mình ban ra đâu.”
Nhìn đám đàn ông đang run rẩy co rúm lại, Carlyle đưa tay gãi gãi má rồi lên tiếng:
“…Đứng ở lập trường của mấy người này, chẳng phải họ chỉ muốn ra oai phủ đầu thôi sao?”
“…”
“Dù sao họ cũng làm vì cô mà, đừng khắt khe mắng mỏ người ta quá.”
“…”
Những ánh mắt ngơ ngác mang hàm ý "sao câu đó lại thốt ra từ mồm mày thế" đồng loạt bắn về phía Carlyle, nhưng anh chỉ thản nhiên nhún vai.
Thì, có gì đâu.
…Anh chỉ cảm thấy cảnh tượng lũ thuộc hạ cứ phải nơm nớp nhìn sắc mặt của một kẻ nắm giữ quyền lực tuyệt đối trông tội nghiệp quá nên mới nói giúp thôi.
Chứ không phải vì nhìn thấy bóng dáng của chính bản thân mình những ngày tháng thường nhật đâu nhé…
“Thằng nhãi kia, câm miệng…”
Thế nhưng dường như thấy chướng tai gai mắt, một gã đàn ông trừng mắt bước lên quát tháo.
Gã không thể nói hết câu, ắt hẳn là vì cả cái đầu của gã đã lìa khỏi cổ, lăn lông lốc xuống đất.
“…?!”
Trong lúc tất cả những kẻ xung quanh kinh hoàng lùi lại, từ phần thân mất đầu phun ra một vòi máu đỏ thẫm.
Như thể còn chưa kịp nhận ra mình đã bị chém, cơ thể gã vẫn bước tiếp một hai bước về phía trước rồi mới đổ vật xuống.
‘Vung đao từ lúc nào thế?’
Carlyle chớp chớp mắt, kinh ngạc nhìn người đứng đầu Thập Văn Tự Hội trước mặt.
…Thanh đao rút ra từ lúc nào của cô ta chẳng hề dính lấy một giọt máu.
[…Nhanh thật.]
Từ bên trong Thánh Kiếm cũng vang lên một giọng nói trầm trồ như tiếng rên khẽ.
[Nếu chỉ xét riêng về tốc độ thì e là còn nhanh hơn cả ta.]
“…”
Chân mày Carlyle nhíu lại.
Người từng nhận được đánh giá tương tự từ dũng sĩ chỉ có duy nhất một người.
‘Dũng sĩ, ngoài Panhaima ở thời kỳ đỉnh cao phong độ ra thì cô chưa từng đánh giá ai như thế đúng không?’
[…Đúng vậy. Nhưng kẻ này hoàn toàn khác với ả. Cách thức sử dụng vũ khí tuy có nét tương đồng nhưng lại có sự khác biệt rõ rệt.]
Kẻ này, có phần…
Thuộc về kiểu người sở hữu ‘tài năng thiên phú được ban phước’ hơn.
Trong lúc anh còn đang lắng nghe nhận xét của dũng sĩ, vị thủ lĩnh thở dài rồi cất lời:
“Đã bảo rồi mà, đừng có vô lễ với khách quý.”
Vị thủ lĩnh vừa nói vừa điềm đạm tra đao vào bao.
Dường như việc vừa giết người chẳng để lại chút gợn sóng cảm xúc nào trong cô ta.
“Thành thật xin lỗi. Đã để ngài phải chứng kiến cảnh tượng khó coi trước mặt quý khách.”
“…”
“Ta muốn trò chuyện đôi điều, chúng ta đổi chỗ một lát nhé?”
…Phải nói sao nhỉ.
Đó là một thái độ thân thiện đến mức kỳ quái.
Cứ như thể cô ta thực sự có thiện cảm đặc biệt với Carlyle vậy.
◆
