◆
Sát.
Tiếng Grey rút Thánh Kiếm ra khỏi vỏ vang lên lạnh lẽo trong không gian u ám.
“Ta lo chỗ này cho, đi đi.”
“Hả?”
“Ngươi không phải có việc cần làm sao?”
Grey chỉ tay về hướng những kẻ mà Carlyle đang định truy đuổi vừa biến mất, cất lời:
“Ta sẽ câu giờ cho, tự mà đuổi theo đi.”
“…”
Ơ, cái đó.
‘Chẳng phải hơi kém hiệu quả sao?’
Xét theo mức độ nghiêm trọng của tình hình, chi bằng để Carlyle ở lại đây còn Grey đuổi theo bên kia thì hợp lý hơn nhiều.
“Tiểu thư, thay vì thế thì…”
Carlyle định mở lời góp ý, nhưng Grey lập tức trợn tròn mắt lườm anh.
“Ta đã bảo sẽ lo liệu, mau đi đi.”
“…”
“Ta đang cứu mạng ngươi đấy, mau đi đi.”
“…”
“Hãy vừa đi vừa gặm nhấm lòng biết ơn và cảm giác mắc nợ ta đi.”
…Thế thì đành phải vậy thôi.
Cô ấy đã kiên quyết đuổi đi đến mức này rồi thì còn biết làm sao nữa.
Carlyle vội vàng gật đầu rồi biến đổi Thánh Kiếm thành chiếc vòng tay.
“Đừng giết hắn nhé, tiểu thư! Tên đó sau này tôi còn có chuyện cần hỏi!”
Để lại câu nói đó, Carlyle liền bật nhảy định lao ra khỏi sàn đấu giá…
“Này.”
— Nhưng trước khi kịp rời đi, tiếng gọi của Grey đã níu chân anh lại, khiến anh phải phanh gấp.
“…Vâng, thưa tiểu thư?”
“Ta vừa cứu mạng ngươi, nên để báo đáp, hãy dành cho ta một buổi tối gần nhất.”
“…”
“Có việc ta muốn làm cùng ngươi.”
“…”
Dù đang trong tình hình cấp bách, câu nói ấy bằng cách nào đó vẫn khiến sống lưng anh lạnh toát.
Nhưng mà, thôi kệ.
“—Chuyện gì thì để sau hẵng nói ạ!”
Dứt lời, bóng hình Carlyle lập tức biến mất.
“…Hừm.”
Drexler đứng nhìn Carlyle khuất bóng rồi chuyển ánh mắt sang phía Grey.
“Chị à, chị là dũng sĩ thật đấy hả?”
“Ừ.”
“…Sao dũng sĩ lại đi giúp một ông anh toàn thân quấn đầy tử khí như vậy chứ? Ông anh đó có vấn đề, đến kẻ chẳng phải chuyên gia về ác ma như tôi nhìn vào cũng thấy rõ kìa.”
“Kẻ mang đầu thú như ngươi thì không kỳ quặc chắc?”
“Cái này, ừm, chỉ là một dạng lời nguyền thôi.”
Drexler tặc lưỡi làu bàu đáp.
“…Chỉ cần đập tan xác lũ sùng bái ác ma là tự khắc giải trừ được. Khi đó tôi có thể quay về quê nhà…”
Chưa kịp dứt lời, Drexler đã vội ngậm chặt miệng, xoay người né tránh.
Ngay sau đó, một thứ gì đó lạnh lẽo rợn người vút qua ngay vị trí gã vừa đứng.
“…”
Khuôn mặt Drexler đanh lại.
Vẻ thong dong ban nãy biến mất không dấu vết, toàn thân gã căng cứng vì kinh hãi.
Có lẽ chính bản thân gã cũng cảm nhận được rõ ràng.
Vừa rồi, gã suýt nữa thì mất mạng.
…Một nhát chém tựa như ‘cắt rời cả không gian’ vừa lướt qua nơi gã vừa đứng.
Làm bằng cách nào vậy?
Cô ta chỉ đứng yên tại chỗ và vung kiếm ra.
Hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ dị năng nào.
Cứ như thể, không đơn thuần chỉ là dùng dị năng để cường hóa lực chiến, mà một mình cô ta đã chạm tới cảnh giới của một thứ ‘quyền năng’ hoàn toàn khác biệt với những siêu nhân bình thường khác…
“…Chậc, phiền thật.”
Trong khi Drexler còn đang bàng hoàng, Grey đã bực bội thốt lên.
Vẫn chưa đạt đến độ như tên kia.
Cái gã ‘sư phụ’ kỳ quái mà dạo trước Carlyle dẫn tới ấy.
Cô đang cố tái hiện lại đòn đánh từng khiến mình bị ăn đòn từ gã đó, nhưng dù đã nắm được chút cảm giác và luyện tập miệt mài, kết quả vẫn còn cách xa ngàn dặm.
Chắc là vì thứ này không vận dụng ‘dị năng’ mà dựa trên một loại ‘lĩnh ngộ’ nào đó.
‘Lão viện trưởng làm ngon ơ mà.’
Grey tặc lưỡi khi nhớ đến Seer.
Nghĩ lại thì, việc bản thân không thể tự hiểu nổi nguyên lý của chiêu thức này nên phải mò đến nhờ lão già đó nghiên cứu cùng đúng là một ký ức đáng xấu hổ.
— Cô hậu bối, rốt cuộc cô nhìn thấy thứ này ở đâu thế?
À thì, lão viện trưởng sau khi nghe qua cốt lõi của kỹ thuật này cũng phải bật cười ngơ ngác.
— Cái này chẳng phải là chiêu thức của ta đã được cải tiến lại cho vừa vặn với cô sao? Vốn dĩ ta cũng chưa từng có ý định dạy nó cho cô đâu đấy.
— …Tại sao lại không?
— Vì ta thấy còn quá sớm.
— Thế tại sao lại quá sớm chứ?
— Tính nết cô vốn dĩ đã như quỷ dữ rồi, nếu học thêm thứ này nữa thì không biết sẽ còn gây ra họa tày trời đến mức nào. Ta tính đợi bao giờ cô ra dáng con người hơn một chút rồi mới dạy.
— …
— Hơn nữa, nói thật thì chiêu này khó lắm. Cô hậu bối luyện tập theo cách bình thường thì khó mà thành thục được.
Cô vẫn còn nhớ nụ cười toe toét của Seer khi nói ra những lời đó.
— …Nhưng nếu đã được cải tiến đến mức này thì lại là chuyện khác. Rốt cuộc là ai đã nhúng tay vào vậy? Ngay cả một kẻ ngốc cũng có thể hiểu được đấy.
— Ý ông bảo ta là kẻ ngốc à?
— Trong mắt ta thì ai cũng trông như vậy cả thôi, cô hậu bối.
Hồi tưởng lại cuộc trò chuyện đó, Grey thở dài một hơi.
Dù sao thì, bị người khác đối xử theo kiểu đó chẳng phải là một trải nghiệm dễ chịu gì.
Việc một kẻ sở hữu bản lĩnh đến mức Viện trưởng Seer cũng phải thán phục lại luôn quanh quẩn bên cạnh Carlyle càng khiến cô khó chịu hơn.
…Và trên hết, việc bản thân Grey cho đến tận bây giờ vẫn chưa hoàn toàn thuần thục được kỹ thuật ấy mới là điều khiến cô bực bội nhất.
“Dũng sĩ à, vừa rồi là chiêu gì vậy?”
Drexler vừa thoát chết trong gang tấc trước một kỹ thuật chưa hoàn thiện, cất lên bằng giọng thất thần.
“Truyền Trảm Kích. Nếu dùng chuẩn xác thì mọi thứ trên đường đi của nó đều bị chém đứt sạch.”
“…”
“Vì không dùng dị năng nên không có động tác chuẩn bị, lại nhanh… Nói chung là rất hữu dụng. Chỉ là hơi khó dùng một chút, và cái tên dạy cho ta chiêu này làm ta hơi ngứa mắt thôi.”
Nói rồi, Grey lặng lẽ dựng thẳng lưỡi Thánh Kiếm lên.
“Ta sẽ dùng chiêu đó liên tục đấy, liệu mà cầm cự đừng có chết sớm. Cỡ như ngươi chắc cũng đủ dùng làm bia rồi.”
“…Chị nói thế là có ý gì vậy?”
“Sau này ta muốn làm tên kia phải kinh ngạc. Cho hắn thấy thực lực của ta đã tiến bộ vượt bậc thế nào so với trước kia.”
“Dù sao thì chém vào một mục tiêu biết cử động cũng sẽ giúp ích hơn là bia đứng yên.”
“…”
…Ít nhất cũng hãy xem đây là một trận chiến đàng hoàng đi chứ.
Đừng có coi người ta như một ‘hình nhân luyện tập vừa tay’ như thế.
◆
“Cô Panhaima, đợi đã! Cứ gắng gượng quá mức thế này thì!”
Vespa cất giọng gấp gáp cố can ngăn, nhưng tốc độ của Panhaima đang lao đi phía trước chẳng hề có dấu hiệu chậm lại.
Đó là tốc độ mà cô phải giải phóng tối đa công suất của ‘thần linh’ vừa triệu hồi mới có thể miễn cưỡng bám theo.
Panhaima đang dốc toàn lực truy đuổi ai đó, mãnh liệt đến mức như thể đang thiêu đốt cả sinh mệnh của chính mình.
‘Rốt cuộc là ai mà khiến cô ấy…’
Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu, nhưng lúc này Vespa cũng chẳng thể mở miệng hỏi.
Cô mím chặt môi, lặng lẽ bám sát phía sau Panhaima.
Và hiển nhiên, người đang truy đuổi kẻ địch không chỉ có riêng cô ấy.
Tiếng giao tranh kịch liệt đã vang vọng tới tai. Khi tới nơi, một trong những người đang tham chiến lại chính là người quen của Vespa.
“Anh Carlyle!”
Trong lúc Vespa kinh ngạc thốt lên, một tiếng gầm tựa như dã thú bỗng chốc bùng nổ.
“Thập Văn Tự Hội!”
Đao quang lóe lên, một trảm kích xé toạc không trung từ trên cao giáng thẳng xuống của Panhaima vạch ra một đường thẳng tắp.
Thế nhưng, kẻ đang giao chiến với Carlyle lại nhẹ nhàng lướt chân theo đường chéo, ung dung hóa giải trọn vẹn đòn đánh ấy.
Ngay cả một người không biết về chiến đấu như Vespa cũng nhận ra đó không phải là kẻ tầm thường.
“…”
Giữa những chiêu thức qua lại trong chớp mắt, người đàn ông đi cùng kẻ đối đầu với Carlyle khẽ nhếch môi đầy vẻ bất mãn.
Rõ ràng gã rất khó chịu khi bị cầm chân ở một nơi như thế này.
“Kama.”
Gã đàn ông tặc lưỡi ra lệnh.
“Kết thúc nhanh đi. Kéo dài thời gian thì dũng sĩ sẽ tới đấy. Tuyệt đối không được để bị giữ chân ở đây.”
“Vâng.”
“—Không cần dùng đến ‘Ân sủng’. Đối phó với trình độ của lũ này thì thế là quá đủ rồi.”
“Vâng.”
Sau lời đáp ngắn gọn và dứt khoát, người phụ nữ tên Kama liền chĩa mũi đao về phía Panhaima.
Trong lúc đó, Carlyle đang lặng lẽ quan sát tình hình.
‘Tạm thời thế này cũng coi như thành công rồi…’
Nhờ có tiểu thư mà anh đã bắt kịp được bọn chúng, dẫu vậy trong lúc giao chiến, anh vẫn phong ấn ma lực của dũng sĩ và chỉ sử dụng những kỹ năng chiến đấu thuần túy mà bản thân đã rèn luyện để ứng phó.
Nếu người ngoài nhìn vào hẳn sẽ thắc mắc tại sao anh lại phải nhọc công làm vậy, nhưng Carlyle có lý do vô cùng rõ ràng.
‘…Vì mình không tự tin có thể kiềm chế được sức mạnh.’
Bắt buộc phải bắt sống bọn chúng để tra khảo thông tin.
Nếu lỡ giải phóng ma lực của dũng sĩ, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ tiễn đối phương đi chầu trời ngay lập tức.
[…]
“…”
[…Phù, cái sự bá đạo này thật là phiền phức.]
‘Tôi đâu có ý muốn khen ngợi cô đâu.’
…Dù sao thì, chính vì thế nên anh mới chủ động dây dưa, chỉ đánh ở mức độ đủ để giữ chân bọn chúng.
Tuy việc câu giờ ấy đã khiến bản thân anh trở nên tơi bời thương tích.
Bù lại, Vespa và Panhaima sẽ kịp thời hội quân để xoay chuyển cục diện chiến đấu theo hướng có lợi hơn nhiều. Và tính toán đó lúc này đã hoàn toàn chuẩn xác.
[…Ngươi nên nhìn cho kỹ lại xem tính toán đó có thực sự chuẩn xác không kìa.]
‘Dạ?’
[Chẳng phải đang có một người trông bốc hỏa lắm sao.]
Tuy nhiên.
…Dường như toàn bộ những người có mặt tại đây đều chưa hề nhận thức được ai mới là kẻ nguy hiểm nhất vào lúc này.
Ít nhất, ngay cả Carlyle cũng là người nhận ra muộn màng nhất.
“…”
Ánh mắt Vespa bỗng chốc trở nên đờ đẫn, u tối.
Đôi mắt ấy đảo qua đảo lại giữa một Carlyle toàn thân đẫm máu thương tích và cặp đôi nam nữ đối diện.
“Anh Carlyle.”
“…”
“Những kẻ đó đã biến anh thành nông nỗi này sao?”
“…”
Dù có thừa nhận cũng chẳng làm sao, nhưng Carlyle vẫn vô thức ngậm chặt miệng.
…Biết nói thế nào nhỉ. Cảm giác như đang bị ‘đè bẹp’ vậy.
Một luồng khí lạnh thấu xương chạy dọc sống lưng Carlyle.
“…”
Và rồi.
Dường như coi sự im lặng ấy là một lời ngầm thừa nhận, Carlyle nhìn thấy nét mặt Vespa lập tức biến đổi mà bất giác thụt lùi lại một bước.
‘A.’
Người này.
Nổi đóa thật rồi.
◆
