◆
Nằm nép mình bên bờ biển, Revela là một thành phố được xây dựng dọc theo những vách đá dốc đứng, mang trong mình bầu không khí tương phản vô cùng rõ rệt tùy theo độ cao.
Khu ổ chuột và khu dân cư bình dân nằm ở phía dưới thường xuyên phải chịu đựng sự tập kích của ma thú thỉnh thoảng trồi lên từ biển khơi cùng tình trạng an ninh lỏng lẻo. Ngược lại, khu thượng lưu tọa lạc trên đỉnh vách đá lại hoàn toàn thoát khỏi những rắc rối ấy, nhưng đổi lại, đó là không gian u ám ngập tràn âm mưu toan tính của giới phú hào.
“……Chị đâu có u ám đến thế.”
“Thì chị giàu thật mà. Cứ coi như là tương tự đi.”
“……”
Khi Carlyle cười trêu chọc đáp lại, Elena bĩu môi quay mặt đi nơi khác.
Lý do cô không dám công khai bày tỏ nỗi bất mãn là vì những người đứng quanh Carlyle lúc này vẫn đang phóng những ánh nhìn đầy sát khí về phía cô……
“……”
Elena rụt người lại, khóe mắt đã rưng rưng ngấn lệ.
Vẻ mặt cô lộ rõ sự ngột ngạt như thể chỉ đứng đây thôi cũng đủ khiến cô nghẹt thở.
Đôi mắt cô đảo liên hồi nhằm tìm kiếm một ai đó có thể cứu vãn tình hình.
“……Này, này, Vespa! Em biết chị đâu có ý đồ gì mà! Em đứng về phía chị một chút đi chứ……!”
“……”
Vespa mỉm cười rạng rỡ.
‘A.’
Ngay khi nhìn thấy nụ cười ấy, Elena lập tức linh cảm được điều chẳng lành, gương mặt cô cứng đờ lại.
Con bé này đang bực mình lắm đây.
Trời cao thật bất công. Cô nào có ve vãn người đàn ông này bao giờ đâu mà lại phải chịu sự đối xử thế này chứ……
Không phải, cô chỉ mới nắm tay thôi mà……!
“Hức, ức……”
“Sao thế ạ, tiền bối? Chị thấy không khỏe ở đâu sao?”
“……”
Chị thấy khó ở vì cậu đấy.
À không, bản thân người đàn ông này chẳng đến mức đáng ghét, nhưng xin cậu hãy tha cho cô một chút đi.
Thế nhưng câu nói tiếp theo của anh lại càng khiến tình hình thêm tồi tệ.
“Chị mà thấy khó chịu thì phiền phức lắm đấy. Bên trong sàn đấu giá chỉ có tôi và tiền bối vào thôi mà.”
“……”
Cái tên điên này.
Dẫn theo một đoàn phụ nữ đến đây rồi lại tính đi riêng với cô sao?
“……Ơ, tại sao cơ ạ?”
Hiển nhiên là sẽ có phản ứng phản đối.
Đáng sợ nhất là người cất lên câu hỏi ấy lại chính là Vespa, với nụ cười vẫn treo nguyên trên môi.
Miệng thì cười tươi, nhưng đôi mắt lại lạnh tanh không một gợn sóng.
Hóa ra cô bé hiền lành này, một khi nổi giận cũng có thể đáng sợ đến mức này.
Tuy nhiên, đối với Elena thì đây vẫn là điều may mắn. Nếu những người khác bày tỏ thái độ tức giận đến mức này thì tên này kiểu gì cũng phải biết nhìn sắc mặt người khác mà liệu chừng.
Ít nhất thì tên Carlyle này cũng là kẻ biết để ý xung quanh…
“Tôi muốn mọi người đi tuần quanh khu vực sàn đấu giá. Nếu thấy bất kỳ ai có hành tung khả nghi, xin hãy báo cho tôi ngay lập tức.”
Nói rồi, Carlyle hướng mắt nhìn vào bên trong sàn đấu giá.
“Trực giác mách bảo tôi rằng, chắc chắn nơi này sắp xảy ra sự cố.”
“……Ơ, vậy còn anh Carlyle thì sao ạ?”
Trước câu hỏi của Vespa, Carlyle khẽ cười gượng.
“Nơi nguy hiểm thì tôi phải vào chứ. Sao tôi nỡ để mọi người vào đó được.”
“……”
“Thà để tôi chịu khổ một chút còn hơn là nhìn thấy mọi người bị thương.”
“……”
Vespa đỏ ửng mặt, bẽn lẽn nghịch ngón tay.
So với vẻ mặt tươi cười nhưng đầy sát khí ban nãy, dáng vẻ lúc này quả thực là một trời một vực.
Elena đứng bên cạnh nhìn cảnh tượng ấy mà mắt tròn mắt kinh ngạc.
Ủa không, cái tên này.
Cô cứ thắc mắc sao anh ta dắt theo một hàng dài phụ nữ, hóa ra lại là một tên điên biết tán tỉnh tự nhiên như hơi thở.
Và quan trọng hơn cả!
“Chị, chị thì sao! Chị không quan trọng à?! Sao chỗ nguy hiểm như thế cậu lại muốn đi riêng với mỗi chị?!”
Biết là nguy hiểm nên anh ta tự mình xông pha, nhưng tại sao lại lôi cả Elena theo?!
Anh ta coi cô là cái gì chứ……!
Nghe tiếng kêu của cô, Carlyle lần này quay sang nhìn cô bằng ánh mắt vô cùng chân thành.
Rồi như lúc nãy, anh lại nắm chặt lấy tay cô và nói:
“Tôi nhất định sẽ bảo vệ tiền bối, không để chị phải chịu bất kỳ vết thương nào đâu.”
“……”
Ơ.
“Sao chị lại nói mình không quan trọng chứ. Trong số những người ở đây, không một ai là không quan trọng đối với em cả.”
“……”
Ơ kìa.
Chị đâu có ngờ cậu lại nhìn mình bằng ánh mắt tha thiết rồi nói ra những lời nồng nhiệt như thế chứ.
Bị Carlyle nắm chặt tay, Elena bối rối không biết làm sao, ánh mắt né tránh đảo quanh liên tục.
‘Không đúng, cái tên này……’
Hoàn toàn không có cảm giác dẻo miệng như những gã trăng hoa thường thấy.
Phải nói sao nhỉ, lời hứa sẽ liều mạng bảo vệ cô nghe như thể được cất lên từ tận đáy lòng, chân thành đến mức khiến cô suýt chút nữa bất giác gật đầu đồng ý……
Thế rồi, trong lúc cô đang luống cuống ngượng ngùng, Carlyle đã bị một cú đá bay vút đi.
Đó là một cú song phi nhanh như chớp giật đến từ Grey.
“……Ơ.”
Elena thốt lên đầy hoang mang khi nhìn thấy cổ Carlyle gần như quay ngược 180 độ.
Bình thường chuyện Grey đá thứ gì đó cũng chẳng hiếm hoi gì, nhưng cơn thịnh nộ ẩn chứa trong cú đá lần này quả thực đã chạm ngưỡng sát ý.
“Đừng có giở trò bậy bạ.”
Grey lạnh lùng gằn giọng.
……Với một người nhạy bén như Elena, câu nói ấy được tự động dịch thành ‘Cấm ngươi ve vãn người phụ nữ khác trước mặt ta’.
Nếu đào sâu thêm chút nữa thì dường như nó còn bao hàm cả ý ‘Hãy bảo ta là người quan trọng nhất đi’.
“……Tiểu thư, cứ thế này sẽ thu hút sự chú ý mất. Xin cô hãy kiềm chế một chút.”
“……”
Và khi nhìn thấy Carlyle bình thản phủi sạch bụi đá trên người rồi bước ra mà chẳng hề hấn gì, mặt Grey liền nhăn nhó lại.
Nếu như trước kia, dù có gãy vài khúc xương anh vẫn gắng gượng bước đi bằng ý chí, thì dạo gần đây nhờ thực lực tăng cao, ba cái đòn thế này dường như chẳng thể gây tổn thương lớn cho anh được nữa.
Mà không, quan trọng hơn là.
“Giờ ngươi còn chẳng buồn bận tâm đến việc bị ăn đòn nữa à……?”
Tại sao cái tên này chỉ lo mỗi việc bị người khác chú ý thế chứ.
“……”
Thật là chóng mặt quá đi.
Elena chẳng muốn dính líu gì tới cả cái nhóm này chút nào.
Ngay cả Vespa vốn hiền lành là thế mà cứ hễ dính tới người đàn ông này là tính nết lại trở nên kỳ lạ……!
May mắn thay, nhân vật giữ vai trò trung tâm trong cái bầu không khí quái đản ấy dường như phải tách riêng sang một hướng khác.
“À, với lại tiểu thư ở ngoài sàn đấu giá luôn giúp tôi được không?”
“……”
Carlyle vừa mở lời, gương mặt Grey lập tức đanh lại.
“Tại sao ta phải ở ngoài?”
“……Tránh gây chú ý là điều rất quan trọng, mà tiểu thư thì lại quá mức nổi tiếng rồi.”
“……”
Mà đúng là vậy thật.
Những kẻ có mặt tại buổi đấu giá bí mật ở Revela toàn là đám phú hào tụ hội từ khắp các nơi trên đại lục, làm sao có thể không nhận ra gương mặt của Grey chứ.
“……Xì.”
Vì lý lẽ quá thuyết phục chẳng thể phản bác, Grey cũng chỉ đành tặc lưỡi chứ không nói thêm lời nào.
◆
Nhìn bóng dáng đoàn người khuất dần vào trong sàn đấu giá, Grey cau mày thật sâu.
‘……Bực mình thật.’
Thực ra dù lý do đưa ra quá hợp lý khiến cô không thể bắt bẻ, nhưng cơn thịnh nộ đang sục sôi trong lòng cô lúc này không đơn thuần chỉ là cảm giác bực bội.
Phải nói sao nhỉ.
Chính cái cảnh anh bỏ mặc cô lại một mình rồi biến mất cùng những người phụ nữ khác.
— Người như anh trai vốn dĩ rất đặc biệt mà. Đi tới đâu nhận được thiện cảm tới đó cũng chẳng có gì lạ.
— Và biết đâu chừng, trong số đó lại có người thực sự có thể mang lại hạnh phúc cho anh ấy thì sao?
— Không giống như dũng sĩ, mà là những cô gái ‘bình thường’ ấy.
“……”
Grey nghiến răng.
Những lời nghe được cách đây không lâu khiến ruột gan cô cứ sôi sùng sục.
Asmodeus, con khốn đó. Ả ta cực kỳ có tài trong việc chọc đúng vào chỗ nhạy cảm mà cô để tâm nhất.
‘Tư vấn yêu đương thì dở tệ.’
……Đến lúc cần lời khuyên hữu ích thì ả lại chuồn mất, bảo rằng mình chỉ rành chuyện mị hoặc chứ không biết yêu đương là gì.
Mà khoan, chẳng lẽ lại…
‘Ả ta vẫn còn là xử nữ sao?’
Cảm giác như ả chẳng có chút kinh nghiệm yêu đương nào vậy.
……Đại ác ma Sắc dục mà lại là xử nữ sao.
Chỉ tưởng tượng đến giả thuyết đó thôi cũng đủ khiến đầu óc Grey muốn nổ tung, cô liền lắc đầu nguậy nguậy rồi cất bước.
Thôi thì anh đã bảo không được vào nên cô đành giết thời gian ở bên ngoài vậy.
Cô thở dài rồi bắt đầu dạo quanh khu phố Revela.
Nơi đầu tiên bước chân cô dừng lại là một hiệu sách.
“……Hừm.”
Cô vốn thích đọc sách. Bởi mỗi khi rảnh rỗi, cô luôn giết thời gian bằng cách đọc những thứ này.
Trái ngược với tính khí bạo lực, việc cô sở hữu một lượng kiến thức sâu rộng đến đáng kinh ngạc cũng xuất phát từ sở thích ấy.
Grey sải bước thẳng vào trong tiệm sách, đi một mạch đến quầy trưng bày đã nhắm sẵn.
[Nghệ thuật đối phó đàn ông], [Cách phân biệt nam và nữ], [Người đàn ông lý trí], [Lý trí và tình cảm], cùng đủ các thể loại tương tự.
Đó là những cuốn sách mà dạo gần đây cô nghiền ngẫm nhiều nhất.
Thế nhưng, sau khi lướt mắt qua một lượt các đầu sách tình cảm, đôi mắt Grey bỗng nheo lại.
“……”
Tên kia thì hí hửng dắt người phụ nữ khác biến mất, còn cô thì đang làm cái quái gì ở đây thế này?
Cơn tức giận trong lòng lại một lần nữa bùng lên……
“Mấy thứ đó mà dụ dỗ được đàn ông sao.”
Trong lúc cô đang bực bội lấy chân đá lộc cộc xuống sàn, bỗng có ai đó cất tiếng bắt chuyện với cô.
“Tiểu thư đang để ý người đàn ông nào sao?”
Grey lặng lẽ trừng mắt nhìn người vừa lên tiếng.
Đó là một người đang nở nụ cười dịu nhẹ.
Đội mũ phớt, đeo kính một tròng, tay cầm gậy. Và là một người đàn ông sở hữu tròng mắt màu xanh lam.
“……”
Không hiểu sao nụ cười của người đó lại có nét gì đó rất giống với Carlyle.
◆
