◆
“…….”
Thấy Grey vẫn nhìn mình bằng vẻ mặt khó chịu, Asmodeus thè lưỡi.
Chà, việc cô không lập tức vung kiếm chém tới cũng đủ cho thấy khả năng lắng nghe câu chuyện vẫn còn bỏ ngỏ.
“Này nhé, này nhé, ta sẽ chỉ cho cô cách để chiếm lấy anh trai. Đổi lại, dũng sĩ cũng làm giúp ta một việc đi.”
Ả dang rộng hai tay, tiếp tục nói.
“Cái người đó ấy mà. Anh ta đang sử dụng một thứ sức mạnh khá kỳ lạ đấy.”
Khoảnh khắc vạch trần thân phận của ả và tung một đòn toàn lực giáng xuống. Thứ ma lực kỳ lạ phát ra từ người anh ta, đến tận bây giờ vẫn in sâu trong ký ức của Asmodeus.
“Trong mắt ta, thứ đó trông giống hệt như của dũng sĩ vậy.”
“…….”
“Thứ đó ấy mà. Dũng sĩ tìm hiểu giúp ta được không? Dù sao cô cũng thân thiết với anh trai mà.”
……Phải nói sao nhỉ.
Đó là trực giác của một Ác ma đại công. Ẩn sâu bên trong đó, chính là bí mật lớn nhất mà người đàn ông ấy đang che giấu. Đến mức ả cảm thấy nếu khám phá ra điều đó, ả sẽ tìm được con đường tắt nhanh nhất để chạm tới ‘kết quả tương lai’ mà mình hằng mong muốn.
“Ngươi nghĩ ta là hạng ngu ngốc đi giao dịch với ác ma chắc?”
Dù các nghiên cứu về ác ma không được phổ biến rộng rãi, nhưng kết cục của bất kỳ hình thức tương tác nào với chúng đều nhất quán đến đáng sợ. Vắt kiệt mọi giá trị rồi vứt bỏ. Chiêu trò này lặp đi lặp lại nhiều đến mức trở nên quá rõ ràng.
Hơn nữa, kẻ đứng trước mặt cô lại chính là thủ lĩnh của đám ác ma đó. Vậy thì việc gì phải giao dịch với ả?
“Ta không phủ nhận mình có dã tâm đâu.”
“…….”
“Dù sao ta cũng là ác ma mà. Đương nhiên việc vơ vét lợi ích cho bản thân phải được đặt lên hàng đầu rồi, chẳng phải sao?”
Nhìn bộ dạng nói năng thẳng thừng không chút kiêng dè của Asmodeus, chân mày Grey càng nhíu chặt hơn.
“Cút đi.”
“…….”
Trước lời từ chối không chút khoan nhượng ấy, Asmodeus thầm cười khúc khích trong lòng.
Dù sao đi nữa, xét về độ khó nhằn khi thương lượng thì đối tượng này cũng ngang ngửa, thậm chí còn khó hơn cả Carlyle. Tuy nhiên, nếu phân tích kỹ hơn một chút thì đối phó với cô vẫn dễ hơn Carlyle nhiều.
Bởi một khi đã đạt đến tầm cỡ Ác ma đại công của Địa Ngục, dù đối phương không hé môi nửa lời thì ả vẫn có thể nhìn thấu tâm tư của họ như lòng bàn tay.
“Dũng sĩ à.”
Vừa cất lời, Asmodeus vừa nở nụ cười. Đó là nụ cười mà bất kỳ ai hiểu đôi chút về bản chất của loài ác ma khi nhìn vào cũng phải cảm thấy ớn lạnh dọc sống lưng.
“Xung quanh anh trai, dường như ngày càng đông đúc hơn thì phải?”
“…….”
Grey phớt lờ lời ả, tiếp tục lặng lẽ vung kiếm. Và hướng về phía cô, những lời thì thầm của ác ma từng bước, từng bước gieo rắc.
“Một người đặc biệt như anh trai thì việc thu hút được thiện cảm từ khắp nơi cũng là chuyện bình thường thôi.”
“…….”
“Và biết đâu trong số đó, lại có người thực sự có thể mang lại hạnh phúc cho anh ấy thì sao nhỉ?”
“…….”
“Khác với dũng sĩ, là những cô gái ‘bình thường’ ấy.”
Động tác vung kiếm của Grey đột ngột khựng lại.
“Những người có thể thực lòng quan tâm, chăm sóc cho anh ấy, có thể cùng nhau vun đắp tương lai, cùng anh trai sống những tháng ngày bình dị và êm ấm.”
“…….”
“Dũng sĩ à, có khi cô sẽ bị gạt sang một bên đấy. Phải không?”
“……Tên đó tuyệt đối không làm vậy với ta. Hắn là kẻ chắc chắn sẽ luôn ở cạnh ta.”
“Đâu chỉ có mỗi trường hợp cực đoan là cắt đứt quan hệ hoàn toàn chứ?”
Dũng sĩ vô cảm quay đầu nhìn ác ma. Nhìn biểu cảm đó của cô, nụ cười trên môi Asmodeus vẫn không hề tắt khi ả tiếp tục nói.
“Dù dũng sĩ có bị đẩy xuống ‘thứ hạng ưu tiên thấp hơn’, cô vẫn có thể chấp nhận được sao?”
“…….”
“Trước mặt dũng sĩ, anh ấy nắm tay người con gái khác, khoác tay, hôn môi, á á á…”
“…….”
“Chuyện đó, cô chịu đựng nổi không? Thật sự không thấy sao à?”
Grey im lặng. Không có bất kỳ lời phản bác nào đáp lại.
“Ta hiểu cảm giác lấn cấn khi giao dịch với ác ma. Nhưng mà, không có kẻ nào công bằng như bọn ta đâu đấy.”
“…….”
“Ta tuyệt đối không gây hại cho dũng sĩ và anh trai. Tuyệt đối không. Ta xin thề sẽ không có bất kỳ tổn hại nào về tâm lý, thể xác hay mối quan hệ, cũng như mọi cái kết méo mó mà cô có thể tưởng tượng ra. Nếu muốn, ta sẵn sàng cược cả tính mạng của mình đấy.”
Asmodeus vừa vỗ ngực vừa nói.
“Ta sẽ tạo dựng một tương lai nơi dũng sĩ và anh trai có thể sống hạnh phúc, êm ấm bên nhau. Nhé?”
“……Cái đó ấy à.”
Grey nở một nụ cười lạnh lùng, tiếp lời.
“Những kẻ khác đều bị gạt ra khỏi điều khoản khế ước rồi.”
Nụ cười của ác ma càng thêm sâu.
“Hửm?”
“Dù ngươi đảm bảo an toàn cho ta và tên đó, nhưng những kẻ khác thì ngươi chẳng thèm nhắc đến một lời.”
Vespa, Panhaima, Felix, chị em nhà Rồng…… Hoàn toàn không có chữ nào nói về số phận của bọn họ. Việc dùng từ ‘độc chiếm’ đồng nghĩa với việc bằng cách này hay cách khác, bọn họ sẽ bị ‘loại bỏ’.
Nhưng mà.
“Có quan trọng không?”
Ngược lại. Như một nhát kiếm đâm thẳng vào tâm lý của Grey, lời của Asmodeus bật ra.
“Dũng sĩ à, cô thực sự bận tâm đến những người đó sao?”
“…….”
“Cô có để tâm đến ai khác ngoài anh trai không?”
“…….”
“Người cô để tâm trên cõi đời này chẳng phải chỉ có hai người thôi sao, Đại công tước Chasefield và anh trai. Còn lại thì……”
Bọn họ có sống hay chết cũng chẳng mảy may ảnh hưởng đến cuộc đời cô. Dù có nhìn nhận theo chiều hướng tích cực đến đâu thì cũng chỉ dừng lại ở mức đó mà thôi.
“Dũng sĩ này, dù những người đó có chết đi chăng nữa, cô cũng chẳng buồn lấy một giây, đúng chứ?”
“…….”
Lần này cũng vậy. Không hề có sự phủ nhận. Grey lặng lẽ nhìn Asmodeus một lúc lâu, rồi mở lời.
“Đúng như ngươi nói, ta không quan tâm.”
“Đúng không nào?”
“Thế nhưng.”
Grey quay mặt đi khỏi Asmodeus và nói.
“Tên đó lại quan tâm.”
“…….”
Asmodeus ngẩn người. Ủa. Ả không ngờ lại nhận được câu trả lời như thế này.
“Nếu ta chấp nhận lời đề nghị chết tiệt đó, tên đó sẽ buồn đấy.”
“…….”
“Thế nên, cút đi. Ta chẳng có hứng thú nghe mấy thứ rác rưởi đó.”
Buông lại những lời ấy, Grey xoay người bước đi dứt khoát. Như thể không muốn nói thêm một lời nào nữa.
“…….”
Lặng lẽ nhìn theo bóng lưng ấy, Asmodeus tặc lưỡi lắc đầu.
“Chậc, chậc, chậc.”
Hỏng rồi, hỏng bét rồi.
‘……Ai mà ngờ cô ta lại từ chối vì lý do đó chứ.’
Phải nói sao nhỉ. Cái gã tên Carlyle Belfast đó ấy à. Chẳng phải anh ta đã khiến dũng sĩ trở nên giống một ‘con người’ hơn mức tưởng tượng rồi sao. Ả nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ cô lại sở hữu những cảm xúc bình thường đến mức ấy.
Nếu đã vậy thì việc tự mình điều tra về thân phận của Carlyle có khi còn nhanh hơn……
“À, suýt quên.”
Trong lúc ả còn đang mải suy nghĩ, Grey, người ngỡ như đã đi xa, bỗng thò đầu ra từ góc rẽ.
“Ngươi, chắc chắn là cái loại ác ma Sắc dục hay cái quái gì đó đúng không.”
“……Thì sao?”
“Tư vấn cho ta chút đi.”
“…….”
“……Dù sao thì ngươi cũng có nhiều kinh nghiệm yêu đương hơn ta mà.”
“…………”
“…………Việc một người thích một người… rốt cuộc là cảm giác thế nào?”
Gương mặt Asmodeus ngớ ra hoàn toàn.
À. Giao dịch với ác ma thì không được, nhưng xin lời khuyên tình cảm thì lại được cơ đấy?
“…….”
Nghe những lời kỳ quặc này, trong đầu ả lập tức nảy ra một cảm nghĩ.
‘Đúng là hai đứa này giống nhau thật đấy~’
Cả Carlyle lẫn Grey. Xét về độ bất bình thường thì hai người này quả thực giống hệt nhau.
◆
Nói ngắn gọn từ kết luận thì. Trong số dược thảo mà Panhaima hái về, rõ ràng có lẫn một thứ vô cùng bất phàm.
“……Cái này nhìn chẳng giống nội đan bình thường chút nào.”
“…………Trong mắt ta cũng thấy vậy.”
Carlyle và Panhaima cùng nhìn chăm chú vào viên nội đan đặt trước mặt. Vốn dĩ theo trí nhớ của Carlyle, nội đan do Panhaima luyện chế thường có màu hơi đen. Thế nhưng viên nội đan họ đang nhìn lúc này lại tỏa ra ánh sáng xanh lam lấp lánh.
“Rốt cuộc là cô đã trộn thứ gì vào mà nó lại ra thế này……?”
“……Có vẻ như nó tạo ra phản ứng hơi khác so với các loại dược thảo ở Cực Đông.”
Đến mức chính người chế tạo như Panhaima cũng phải đưa ra lời nhận xét ấy bằng giọng điệu có phần lúng túng. Hiệu quả gia tăng bùng nổ dị năng cho người dùng dường như vẫn được bảo toàn, nhưng trông qua thì chắc chắn còn kèm theo ‘hiệu ứng bổ sung’ nào đó nữa.
“……Mong là cái hiệu ứng bổ sung này xứng đáng với công sức chịu khổ cả ngày trời bị mắc kẹt trong núi.”
Carlyle lặng lẽ nhìn viên nội đan rồi nói.
“Vậy nên, thứ này nên đưa cho ai dùng thì tốt đây?”
“……Đó mà cũng gọi là câu hỏi sao?”
“Hả?”
“Cậu phải ăn nó chứ.”
“…….”
Cái gì cơ?
“Không, không, so với việc tôi ăn thì có nhiều lựa chọn tốt hơn mà……”
“Này, đồng bào.”
Panhaima khẽ thở dài một tiếng.
“Ta không biết có phải cậu đã quen thói nhường nhịn người khác rồi hay không. Nhưng ngay từ đầu, ta nhận lời làm thứ này chính là để đưa cho đồng bào đấy.”
“…….”
“Có đồ quý giá thì cũng phải biết giữ lấy cho mình đi chứ. Những người khác ai nấy đều tự lo liệu tốt cho bản thân rồi, đồng bào có dùng thì cũng chẳng ai nói nửa lời đâu.”
“……A.”
“Nếu cậu không ăn là ta giận đấy.”
Nói rồi, Panhaima phụng phịu quay đầu sang hướng khác. Phải nói sao nhỉ. Lời lẽ tuy có hơi gay gắt.
“……Cảm ơn cô vì đã quan tâm nhé?”
Không hiểu sao anh cảm thấy mình nên nói như vậy.
“Cô chu đáo thật đấy, Panhaima. Chắc tôi phải lòng cô mất thôi.”
“Quan tâm cái gì hả đồ sâu bọ này.”
“…….”
“Ngoan ngoãn mà ăn đi khi ta còn nói năng tử tế.”
……Chẳng hiểu sao cứ hễ anh định mở miệng khen ngợi đôi câu là lại nhận về phản ứng dữ dội như thế.
[Chà, việc ngươi dùng thứ đó ta thấy cũng tốt đấy chứ.]
‘Vâng?’
[Dị năng của ngươi tăng lên thì kiểu gì cũng có chỗ dùng thôi.]
‘…….’
Hừm. Đến cả Thánh Kiếm cũng nói vậy thì việc anh nuốt viên nội đan này xem ra là chuyện không thể tránh khỏi rồi. Carlyle miễn cưỡng cầm lấy viên nội đan đang tỏa ra ánh sáng xanh lam.
◆
Và rồi, đêm hôm đó.
Carlyle vừa chìm vào giấc ngủ thì trải qua một trải nghiệm vô cùng kỳ lạ.
Một không gian tối đen như mực. Nơi Tâm Tượng Thế Giới mà sau vài lần đặt chân vào, anh đã dần bắt đầu cảm thấy quen thuộc.
“Ừm. Chuẩn xác rồi.”
“…….”
“Thấy chưa. Ta đã bảo ngươi nên ăn nó rồi mà.”
“…….”
Ở nơi đó, Carlyle đang đối mặt trực tiếp với dũng sĩ. Ý là…… Một dũng sĩ với ‘cơ thể’ hoàn chỉnh.
“Nhờ ngươi hấp thụ viên nội đan đó mà ta có thể duy trì không gian này thật lâu, thật lâu đấy.”
“…….”
“Ngồi xuống đó đi. Ta có vài chuyện muốn thử làm với ngươi đây.”
“…….”
Hừm. Lại có một linh cảm chẳng lành rồi.
◆
