◆
Đối với những siêu phàm giả sở hữu dị năng, việc bị dồn vào bước đường cùng về mặt thể xác gần như là điều không tưởng.
Dù có gặp nạn giữa núi rừng mưa gió bão bùng, thực chất đó cũng chẳng phải chuyện gì to tát.
…Ý là, trong những tình huống bình thường thì như thế.
“Không rõ đây là quỷ kế hay ảo giác, nhưng sẽ sớm phá giải được thôi.”
Ban đầu, họ chỉ đơn thuần nghĩ rằng mình bị cuốn vào một hiện tượng dị thường nào đó. Đúng như lời Panhaima nói, ở nơi mà ngay cả thực vật chứa ma lực cũng có thể sinh trưởng thì việc xảy ra chuyện kỳ quái cũng chẳng có gì lạ.
“Chuyện chẳng tầm thường chút nào.”
Thế nhưng, sắc mặt của cả Carlyle lẫn Panhaima lúc này đang nghiêm trọng dần theo từng khoảnh khắc.
Dưới tán cây trú tạm cơn mưa, Panhaima vừa lặng lẽ nắm mở bàn tay vừa nói.
“…Rõ ràng đây không phải ‘hiện tượng’ tự nhiên đơn thuần. Có thứ gì đó đang can thiệp vào giữa chừng.”
Bầu không khí xoay chuyển chóng mặt đến vậy là do một sự thật vô cùng then chốt.
Một sự thật nghiệt ngã ập đến giữa lúc họ vẫn đang mải miết tìm đường xuống núi.
…Dị năng, không cảm nhận được nữa.
Chính xác hơn thì vẫn còn chút cảm giác, nhưng đang mờ nhạt dần theo thời gian.
‘Dũng sĩ, cô thấy sao rồi?’
[…Cũng tương tự vậy.]
Dũng sĩ cất lời với giọng điệu có phần uể oải, ngái ngủ.
[Càng lúc càng… nói sao nhỉ. Buồn ngủ quá. Ý thức ta đang mờ mịt dần.]
Thậm chí, không chỉ riêng anh và Panhaima, mà đến cả Grey cũng đang chịu ảnh hưởng, đến mức có thể cảm nhận rõ sự yếu ớt trong giọng nói của cô.
‘…Quả nhiên không phải chuyện đùa rồi.’
Cứ ngỡ chỉ là đi hái thảo dược rồi vướng vào rắc rối vặt vãnh, nhưng đến mức một dũng sĩ cũng bị ảnh hưởng thì độ nghiêm trọng của tình hình đã tăng vọt lên mức báo động.
Thay vì mấy thứ nực cười như sơn thần này nọ, e rằng nơi đây đang ẩn chứa thứ gì đó nguy hiểm hơn gấp bội phần.
“…”
Và nếu dị năng cứ thế bị phong bế, đồng nghĩa với việc những kẻ đang ở đây sẽ chẳng khác gì người bình thường khỏe mạnh.
Tất nhiên dị năng chưa biến mất hoàn toàn, họ vẫn có thể phát huy năng lực thể chất vượt trội hơn người thường rất nhiều. Dù vậy, việc ‘sức kháng cự’ trước nghịch cảnh đang dần suy giảm là sự thật không thể chối cãi.
Hơn nữa, đúng như những suy ngẫm ban đầu của Carlyle.
Mẹ thiên nhiên là một nơi vô cùng khắc nghiệt đối với một cơ thể trần tục.
Những bậc siêu phàm có thể xem như không, nhưng với người bình thường, rừng núi giữa đêm khuya thực sự không phải trò đùa. Sơ sẩy một chút là có thể mất mạng như chơi.
Tình trạng của Panhaima ngay trước mắt chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó.
“…Phải tìm cách thoát ra ngoài càng sớm càng tốt. Cứ bị mắc kẹt bên trong thế này, khéo lại xảy ra chuyện không hay mất.”
Đến để luyện nội đan mà lại vướng vào tai họa này, Panhaima càu nhàu bực bội.
Lắng nghe những lời ấy, Carlyle chăm chú nhìn cô.
“Có chuyện gì sao?”
“Panhaima. Cô thấy lạnh à?”
Cơ thể cô đang run lên, dù chỉ là khe khẽ.
Cũng phải thôi, dầm mình dưới cơn mưa xối xả đi bộ suốt mấy tiếng đồng hồ rồi. Người bình thường thì sớm đã lạnh buốt đến thấu xương.
[…Năng lực thể chất của ngươi lúc này chẳng phải cũng như người thường sao? Thậm chí so với bên kia thì ngươi còn yếu ớt hơn đấy.]
‘Tôi chịu đau giỏi lắm.’
[…Hừm.]
‘Hồi trước bị ai đó đánh cho tơi bời, vừa đau vừa rên rỉ thì lại bị đập thêm vì cái tội không biết quản lý biểu cảm, bảo là đừng có để lộ vẻ đau đớn ra mặt…’
[…]
Thánh Kiếm hoàn toàn bị đánh gục.
…Cảm giác như tự nhiên mở miệng ra nói rồi rước phiền vào thân, chìm sâu không thấy đáy.
Dù sao thì.
Bộ trang phục kiểu Cực Đông thùng thình cô thường mặc giúp che giấu khá tốt, nhưng lúc này sắc mặt Panhaima trông chẳng ổn chút nào. Gương mặt đã mất đi phần lớn huyết sắc.
“Có vẻ cô bị hạ thân nhiệt rồi. Tìm đường ra thì cũng quan trọng đấy, nhưng nếu cứ để tình trạng này mà đi lung tung thì nguy to. Nhất là khi không có dị năng.”
“…”
Panhaima không đáp, chỉ ngoảnh mặt đi.
…Một phản ứng khiến người ta nhìn vào là bất giác bật cười cay đắng.
Người phụ nữ này cực kỳ ghét việc để lộ sự yếu đuối của bản thân.
Ghét đến mức trên đường đi, ngay cả khoảnh khắc chợp mắt nghỉ ngơi một chút cũng chẳng muốn để ai nhìn thấy.
“…Đừng bận tâm. Đồng bào cũng đâu dùng được dị năng. Ở nơi này, ta đâu thể là người duy nhất than vãn yếu đuối…”
“Đừng bướng nữa.”
Carlyle nhếch môi cười, rồi cứ thế gạt chân Panhaima.
“…?”
Hoàn toàn không ngờ tới điều này, cơ thể Panhaima ngã nhào ra phía sau.
Vốn dĩ đang phải gồng mình chịu đựng cơn kiệt sức, cô chẳng thể lường trước được một động tác gần như tấn công bất ngờ như vậy.
Thế nhưng, may mắn là Carlyle cũng không hề có ý định để cô lăn lóc trong bùn lầy. Bởi hai cánh tay anh đã vững vàng đón lấy thân thể đang rơi xuống của cô.
Chính là tư thế mà người đời hay gọi là bế kiểu công chúa.
“…”
Panhaima ngơ ngác nhìn tư thế của bản thân lúc này.
Dường như mất vài giây không thể tiếp thu nổi tình huống, ngay sau đó, một mây đỏ ửng lan nhanh như điên trên gương mặt cô.
“Th-Thả ta xuống! Cậu đang làm cái trò gì thế hả!”
“Khô-ông đâ-u~”
“Mau thả ta xuống ngay!”
Vừa quát, Panhaima vừa đấm thùm thụp vào ngực Carlyle.
…Cơ mà, chẳng đau chút nào.
Về khoản chịu đòn thì nhờ phúc của Grey, anh đi thi giải vô địch thế giới cũng dư sức đoạt giải, huống hồ sức lực hiện tại của Panhaima chỉ ngang ngửa một phụ nữ bình thường…
“Đã bả-o là khô-ông m-à~”
Nghe giọng điệu cợt nhả nhơn nhơn ấy, toàn thân Panhaima lại bắt đầu run lên.
Có điều, khác với lúc nãy, lần này cô run rẩy chắc chắn không phải vì lạnh…
“…Chỉ cần dị năng hồi phục, cậu cứ liệu hồn đấy.”
“Chuyện đó để sau này hẵng tính.”
Carlyle mỉm cười nói.
“Giờ thì cứ dựa dẫm vào tôi một chút đi. Tôi hiểu cô không muốn tỏ ra yếu đuối, nhưng nhìn cô cố quá sức thế này tôi cũng chẳng vui vẻ gì đâu.”
“…”
“Sau khi bình phục rồi chúng ta sẽ tìm đường ra. Còn bây giờ, trước hết phải kiếm chỗ dựng trại đã.”
“…”
“Thỉnh thoảng cũng nên thả lỏng một chút chứ, Panhaima.”
Thì đấy, không có dị năng thì phải dùng cách thủ công thôi. Trong hoàn cảnh này, càng cố gồng mình càng tự rước họa vào thân.
Nghe những lời đó, Panhaima mấp máy môi một hồi rồi ngoảnh mặt đi. Dường như chính cô cũng hiểu rằng xét theo lý trí thì lời Carlyle nói hoàn toàn đúng đắn.
[…Thật buồn nôn.]
“…”
[…Buồn nôn không chịu nổi.]
Gì cơ chứ. Sao lại thế.
◆
“Aizz, ban nãy lúc cô bảo tìm thấy mấy loại gia vị đó, đáng lẽ tôi nên bảo cô giữ lại một ít mới phải.”
“…”
“Món này nướng thêm chút nữa là chín tới rồi… À, hơi ấm có truyền tới không? Cô thấy ổn chứ?”
“…Đủ rồi.”
Panhaima nhìn Carlyle bằng ánh mắt tràn đầy sự kinh ngạc thán phục.
Với phong tục sống chan hòa cùng thiên nhiên ở Cực Đông, cô vốn nắm rất rõ các nguyên tắc sinh tồn khi gặp nạn ngoài hoang dã.
Xét trên phương diện đó, khả năng sinh tồn mà Carlyle đang thể hiện lúc này không đơn thuần dừng lại ở mức ‘làm tốt’, mà đủ để khiến ngay cả người Cực Đông cũng phải đứng dậy vỗ tay tán thưởng.
Anh tìm ra hang động trong chớp mắt, giữa cơn mưa tầm tã vẫn kiếm về được củi khô để nhóm lửa, lại còn dùng hai bàn tay trần cọ xát cành cây để thắp lên ngọn lửa, thậm chí còn kiếm được cả lương thực rồi nấu nướng một cách thuần thục.
…Đã thế, món ăn kiếm về lại là một con thỏ.
“…Rốt cuộc làm cách nào mà cậu bắt được thỏ giữa trời mưa thế này…?”
Ngoài tự nhiên, thỏ thường đào hang trốn sâu dưới lòng đất. Huống chi trong thời tiết mưa gió thế này, chúng chắc chắn sẽ rúc chặt bên trong chứ chẳng dại gì ló đầu ra. Cô thực sự không tài nào hiểu nổi anh đã bắt nó kiểu gì.
“Cậu từng sống ở Cực Đông rồi sao…? Đến cả thợ săn bản địa e rằng cũng chẳng làm được đến mức này.”
“…Thì, tôi có khá nhiều cơ hội rèn luyện khả năng sinh tồn nơi hoang dã mà.”
Nếu đã từng sống như một hồi quy giả vô hạn trong thế giới nơi nền văn minh sụp đổ, mấy trò vặt vãnh này nhắm mắt cũng làm được. Bởi ở chốn hoang vu mà làm dũng sĩ phật ý dù chỉ một chút thôi là đầu lìa khỏi cổ ngay lập tức.
[…]
‘…Ý tôi là, giờ cô đâu có làm thế nữa nên không sao mà, đúng chứ?’
[…]
…Thánh Kiếm vẫn tiếp tục ủ rũ rầu rĩ, nhưng thôi kệ đi. Lúc này, thay vì để tâm đến bên đó, anh cần phải chú ý nhiều hơn đến tình trạng của Panhaima.
‘…Tình trạng nghiêm trọng hơn mình tưởng nhiều.’
Cứ ngỡ chỉ là hạ thân nhiệt đơn thuần, nhưng dường như còn có căn bệnh nào khác ập đến cùng lúc. Làn da cô không chỉ mất đi huyết sắc mà thậm chí còn ánh lên sắc xanh tái nhợt.
Dù đã tận dụng tối đa mọi phương pháp sưởi ấm có thể, tình hình vẫn chẳng mấy khả quan. Trong hoàn cảnh này, giải pháp có thể áp dụng thì chỉ còn duy nhất một cách…
“…Sao tự nhiên lại làm bộ mặt nghiêm trọng thế kia.”
“…Panhaima, câu tôi sắp nói tuyệt đối không chứa đựng chút tà niệm nào đâu nhé.”
“…Rốt cuộc cậu định nói gì mà tạo bầu không khí căng thẳng thế.”
Thì bởi vì chuyện này bắt buộc phải nghiêm túc chứ sao.
Carlyle lặng lẽ nhìn Panhaima. Một cái nhìn kéo dài đến mức khiến cô vô cùng bối rối.
“G-Gì thế? Nói đi chứ, đồng bào.”
“…Để duy trì thân nhiệt, có lẽ…”
Carlyle cất lời với nét mặt như thể sắp bước vào địa ngục.
“…Chúng ta phải ôm lấy nhau mà ngủ thôi.”
“…”
“…Tốt nhất là nên cởi bỏ hết lớp quần áo ướt sũng ra rồi làm vậy.”
Nói trước để phòng hờ cô hiểu lầm thôi. Đây thực sự là một phương pháp cứu hộ mang tính khoa học. Thật sự đấy. Không có lấy một phần trăm tà ý nào đâu.
“…”
“…”
“…”
Một sự im lặng ngượng ngùng đến nghẹt thở bao trùm khắp hang động.
“…Cô nói gì đi chứ, Panhaima.”
“…”
Panhaima mấp máy môi rồi lại ngậm chặt lại. Trông cô chẳng khác nào một cỗ máy bị chập mạch, đầu óc hoàn toàn trống rỗng không thể nghĩ ra điều gì.
[…Chết tiệt.]
“…”
[…Chết tiệt, thật là, ức chế quá đi mà…]
…Bớt giận giùm tôi cái đi. Tình thế bắt buộc, chẳng phải không còn cách nào khác hay sao.
◆
