◆
Grey Chasefield đang chìm dần vào nơi sâu thẳm nhất của tầng ý thức.
Cô cựa mình, mồ hôi lạnh tuôn rơi.
Trong cơn mê man, những hình ảnh bị chôn vùi nơi đáy sâu tâm trí bỗng chốc hiện về.
Một không gian xám xịt, ngập tràn những sắc thái vô hồn.
Đó là những trải nghiệm đau thương tựa như vết sẹo khắc sâu vào con tim.
- Phải trốn đi, không được ra ngoài. Được chứ?
- Grey, con gái của mẹ.
- Mẹ… mẹ sẽ bảo vệ con…
Ký ức về cái ngày con rồng được gọi là tai ương tấn công quê hương cô.
Những thước phim về chuỗi ngày mà cô chẳng thể làm gì khác ngoài việc bật khóc nức nở.
“—”
Chính bản thân Grey cũng không hiểu tại sao những điều này lại hiện lên.
Thế nhưng, rõ ràng có một hình bóng đang chồng chéo lên ký ức xưa cũ ấy.
Hình bóng một người đàn ông ngã xuống với dòng máu tuôn xối xả từ bụng.
Hình ảnh chính cô đứng ngay bên cạnh, trơ mắt nhìn cảnh tượng ấy mà bất lực hoàn toàn.
Cứ thế, dáng vẻ chỉ biết đứng nhìn trân trân chịu trận đã chồng lấp lên những ký ức năm xưa.
“…”
Dù biết rõ đây là một cơn ác mộng, Grey vẫn đau đớn quằn quại.
Lần cuối cùng cô phải nếm trải cảm giác bất lực này là từ bao giờ rồi nhỉ.
Hình như kể từ khi bắt đầu bước vào con đường tu luyện nghiêm túc, cô chưa từng cảm thấy như vậy thêm một lần nào nữa.
Thật đau đớn.
Ngay cả khi đã nắm giữ sức mạnh gần như toàn năng trong tay, việc bản thân vẫn có thể mất đi một ai đó mà chẳng thể làm được gì khiến cô thấy nghẹt thở.
Trước mặt cô gái đang thở dốc, bóng hình rực rỡ sắc màu của người đàn ông ấy hiện ra như một cuốn phim quay chậm.
- Tiểu thư, không được làm vậy đâu!
- Tiểu thư, bữa tối hôm nay thế nào ạ?
- Hả, tiệc tùng ấy ạ? Cô thấy phiền vì toàn lũ tép riu sao? …Nếu không phiền, tôi xin phép đi cùng cô nhé.
Đó là những hình ảnh tươi sáng, rạng rỡ tựa ánh mặt trời.
Là những ngày thường nhật bên cạnh người đàn ông này.
…Là những khoảnh khắc đã khiến cô thực sự ‘cảm nhận’ được nhiều điều.
Thế nhưng, bỏ lại tất cả những điều ấy, cô lại tiếp tục chìm sâu hơn vào nơi tăm tối của ý thức.
Cô ngày càng rời xa người đàn ông rực rỡ như vầng thái dương trước mắt.
Quanh anh, những người khác dần hiện ra.
Những mối nhân duyên mà anh đã gặp trên suốt cuộc hành trình.
Vespa, chị em nhà Rồng, Felix, Panhaima.
Bọn họ đều mang trên mình sắc màu rực rỡ, là những con người đang sống trọn vẹn.
Chỉ có.
Chỉ có mỗi Grey là mang sắc màu xám xịt.
Không được tô điểm bất kỳ màu sắc nào, ngay từ khi sinh ra đã chẳng thể hòa nhập với bọn họ.
Cứ thế.
Cô bị kéo chìm sâu hơn vào bóng tối hun hút tựa như đầm lầy.
Chìm sâu xuống bùn lầy, xuống đáy vực thẳm.
Vực thẳm bao quanh dường như đang siết chặt lấy cổ họng cô.
Lời thì thầm của kẻ nào đó vừa mới nghe cách đây không lâu lại văng vẳng bên tai.
- Đã quyết tâm đối kháng với cái ác mà lại định để tâm đến cảm xúc cá nhân sao. Ngươi không được phép cảm nhận gì cả. Chỉ được đưa ra những ‘quyết định’ đúng đắn mà thôi.
- Hễ ngươi có được thứ gì, thứ đó sẽ biến mất. Bởi vì chúng ta sẽ khiến nó trở thành như vậy.
Bóng tối.
Hiện thành hình thù rõ rệt và cất lời thì thầm như thế.
Giống hệt như một lời chế nhạo.
Kẻ như ngươi.
Một con quái vật chết tiệt cả đời chẳng thể hòa nhập nổi với người khác.
Liệu có tư cách để tận hưởng những điều này sao?
Liệu có tư cách giữ bên mình một con người tỏa sáng rực rỡ dường này không?
- Ngươi phải bất hạnh chứ, dũng sĩ. Phải sống trong cô độc mà gặm nhấm nỗi buồn, không được để ai bên cạnh mới đúng.
Grey hé môi, nhưng chẳng thể nói ra bất kỳ câu trả lời nào.
Dù cô ý thức được đây chỉ là một cơn ác mộng.
…Thế nhưng, giả sử đây là câu hỏi được đặt ra ngoài đời thực, liệu cô có lời nào để đáp lại hay không, chính cô cũng hoài nghi về điều đó.
Khoảng cách giữa cô và những con người đầy sắc màu ấy ngày càng xa dần.
Không muốn.
- Không muốn đâu.
Làm ơn, đừng bỏ ta lại một mình…
Giữa lúc những suy nghĩ ấy ngập tràn tâm trí, bên tai cô bỗng vang lên một tiếng thì thầm.
- Tiểu thư.
Cùng với tiếng thì thầm ấy.
Người đàn ông từ đằng xa, người đang dần khuất bóng cùng những người khác.
Bỗng nhiên chìa bàn tay về phía cô.
Anh nắm lấy bả vai cô gái đang chìm dần vào bóng đêm đen đặc, kéo cô trở lại trước mặt mình.
Cùng với nụ cười quen thuộc luôn thường trực trên môi.
- Tôi sẽ khiến cô hạnh phúc.
…Cô bừng tỉnh khỏi cơn mê cũng vừa đúng lúc ấy.
Khi Grey mở to mắt, quả thực có một người đang nắm lấy vai cô để kéo cô dậy.
“Tiểu thư.”
Carlyle đang đứng đó, toàn thân run rẩy.
“Thực sự, thực sự xin lỗi tiểu thư, nhưng chân tôi bắt đầu mất sạch cảm giác rồi. Tôi vừa thoát chết xong, chẳng lẽ giờ lại phải cưa chân vì hoại tử thì có phải…”
Carlyle định nói tiếp điều gì đó, nhưng đành phải khựng lại khi Grey bật dậy rồi dí sát mặt vào ngay trước mũi anh.
Gương mặt Grey tái mét, cô vội vã kiểm tra khắp cơ thể anh.
“Ngươi, cơ thể ngươi thế nào rồi…”
“Bác sĩ Bellingham bảo ca phẫu thuật đã thành công tốt đẹp rồi. Chỉ cần tĩnh dưỡng vài ngày là tôi sẽ ổn ngay thôi.”
…Thực ra đây chẳng phải vết thương có thể lành lại chỉ trong vài ngày.
Bác sĩ còn dặn dò kỹ lưỡng rằng không được vận động mạnh và phải nghỉ ngơi trong thời gian dài.
Thế nhưng, để Grey yên tâm vào lúc này, có lẽ anh đành phải nói những lời như vậy.
“…”
Và dường như lời nói đó thực sự có hiệu quả, nét mặt Grey giãn ra thấy rõ, cô thở hắt ra một hơi đầy nhẹ nhõm.
Ngay sau đó.
“…”
Bộp!
Grey vung tay đấm thẳng vào người Carlyle.
“…Tiểu thư, tôi là người vừa bị trọng thương mới rời bàn mổ đấy…”
Như thể muốn ra lệnh cấm cãi, Grey lại giáng thêm một cú đấm nữa vào người anh.
…Đau.
Đó là một lực tác động quá mức chịu đựng đối với một cơ thể vừa qua cơn nguy kịch và mới bước vào giai đoạn hồi phục.
Dù đây chẳng phải hành vi nên làm với một bệnh nhân, nhưng thay vì phản bác như mọi khi, Carlyle chỉ biết cười trừ đầy đắng ngắt.
Nếu xét theo mức độ bạo lực thường ngày của Grey.
Thì hành động này giống như cô nàng đang hờn dỗi hơn là đánh vì tức giận.
Bởi với lực của Grey, dẫu chỉ là những cú vỗ nhẹ khi mất kiên nhẫn cũng đủ sức bẻ gãy vài cái xương sườn một cách dễ dàng.
“Này.”
“…Vâng, tiểu thư.”
“Đừng có chết.”
“…?”
Carlyle ngơ ngác nhìn lại cô.
Người này vừa nói cái gì cơ?
Bảo mình đừng chết sao?
“…Hả?”
Nghe anh hỏi lại, Grey thở phì phò nhìn chằm chằm vào anh.
Đôi mắt cô trợn trừng, còn vành tai thì đỏ ửng lên đến tận chóp.
Dáng vẻ ấy như muốn nói rằng việc nói ra những lời này khiến cô ngượng ngùng đến mức muốn chết đi được.
“…Đừng có xông pha vô ích rồi chết đấy.”
“…”
“…Ta… ta ấy mà… lần này thấy ngươi suýt chết, ta đã phải vất vả thu dọn đống hỗn độn đó, không, ý ta là…”
Cô nàng lúng búng nói năng lộn xộn, giọng lắp bắp liên hồi.
…Phải nói sao nhỉ.
Cô muốn thể hiện sự lo lắng.
Muốn nói rằng nhìn thấy anh bị thương khiến lòng cô đau thắt lại.
Thế nhưng cô lại chẳng biết phải làm thế nào để bày tỏ, chỉ biết ấp úng, ngượng ngùng, chật vật vô cùng khi phải phơi bày cõi lòng mình.
Vì cô quá thông minh và sở hữu sức mạnh siêu phàm, nên đôi khi… à không, lúc nào anh cũng vô tình quên mất.
Rằng con người này về bản chất vẫn chỉ là một đứa trẻ.
Dù hiếm khi được nhìn thấy khía cạnh này nên anh hay quên đi.
Nhưng ở những góc khuất mềm yếu, cô vẫn còn non nớt lắm.
‘Dũng sĩ này. Đôi khi tôi vẫn thấy ngạc nhiên đấy.’
[Chuyện gì cơ?]
‘…Cô rốt cuộc đã phải trải qua những đau khổ gì để từ một người vẫn còn nét tính cách này lớn lên thành kẻ rất vô lại trong tương lai thế?’
[…]
Không biết dũng sĩ trong Thánh Kiếm đang mang biểu cảm gì, nhưng chắc chắn cô ấy đang nở một nụ cười cay đắng.
Bởi dũng sĩ của tương lai là kẻ chẳng hề mảy may bận tâm ngay cả khi những thành viên thân thiết nhất trong tổ đội dũng sĩ lần lượt bỏ mạng.
Cho đến trước khi thực sự ‘thấu hiểu’ được với Carlyle, cô ấy vẫn luôn là một kẻ như vậy.
[…Được gặp ngươi khi còn nhỏ chính là vận may của đứa trẻ này.]
Lắng nghe giọng nói ấy của Thánh Kiếm, Carlyle khẽ cúi người về phía Grey.
“Tôi xin lỗi, tiểu thư. Cô đã lo lắng nhiều lắm phải không?”
“…Không có.”
Vừa nói, Grey vừa đưa tay quệt mắt lia lịa.
Đôi mắt đã sưng húp lên cả rồi.
…Dù Thánh Kiếm có kể rằng rạng sáng nay cô nàng gần như phát điên trong trạng thái mất kiểm soát, nhưng thôi, anh sẽ không vạch trần chuyện đó làm gì.
“Dù sao thì, đừng có chết.”
“Vâng. Tôi sẽ không chết đâu.”
“…Đừng chết đấy.”
“Không sao đâu, tôi không sao.”
“…Đừng có chết.”
“Tôi không chết đâu. Sẽ không chết mà.”
“…”
Grey im lặng tiếp tục dụi mắt.
Lặng lẽ ngắm nhìn dáng vẻ ấy một lúc.
Carlyle liền nhẹ nhàng ôm chầm lấy cô vào lòng.
“…?!”
Anh có thể cảm nhận rõ toàn thân Grey cứng đờ lại vì bàng hoàng.
[…?!]
…Chẳng hiểu sao cái cô ngự trong Thánh Kiếm cũng kinh ngạc y hệt, nhưng mà thôi kệ đi.
“Tiểu thư.”
Carlyle vừa vỗ về lưng cô vừa ôn tồn nói:
“Tôi hứa đấy. Tuyệt đối tôi sẽ không chết trước tiểu thư đâu.”
“…”
“Tôi sẽ không để cô phải lo lắng nữa. Xin hãy yên tâm.”
Ngoan nào, ngoan nào, Carlyle lại khẽ vỗ về lưng cô thêm lần nữa.
Phải diễn tả thế nào nhỉ.
Nhìn dáng vẻ cô hệt như một đứa con gái nhỏ đang sụt sùi khóc, khiến anh bất giác muốn làm như vậy.
Có lẽ là do tình phụ tử trỗi dậy chăng.
Và phản ứng của Grey khi đón nhận hành động ấy là gì?
“Ô.”
Grey buông ra một tiếng như thế.
“…Ô?”
Giữa lúc anh còn đang ngơ ngác tự hỏi tiếng đó có nghĩa là gì.
“Ô, ô ô ô, ô ô ô ô ô ô!”
Grey thét lên một tiếng quái dị rồi tung một cú song phi vào thẳng mặt anh.
Đó là hành động được thực hiện với một khuôn mặt đỏ bừng như quả cà chua chín mọng.
“…”
Này, để tôi diễn nốt cảnh cảm động chút không được sao.
Đó là ý nghĩ cuối cùng xoẹt qua trong đầu Carlyle trước khi anh hoàn toàn mất đi ý thức.
◆
