Cho đến hiện tại, mọi chuyện vẫn đang diễn ra hoàn toàn thuận lợi.
Đó là kết luận tạm thời của Carlyle sau khi đã quan sát kỹ lưỡng tình hình xung quanh.
Bởi lẽ, ranh giới sôi sục của Grey vốn dĩ vô cùng mong manh ngay từ lúc bước vào hội trường, thế mà cho đến tận bây giờ vẫn đang được kiểm soát trong tầm ổn định.
Dĩ nhiên, cái gốc rễ của sự bình yên đó chính là nhờ vào sức lao động như rút cả xương tủy của Carlyle.
“Thưa dũng sĩ, nếu người không chê, liệu tôi có thể mời người một điệu nhảy chứ?”
“Tiểu thư hiện đang thấm mệt nên e là không có tâm trí cho việc đó. Rất xin lỗi ngài.”
“…”
Thay mặt Grey khước từ vị nam tử quý tộc đang nở nụ cười hòa ái tiến lại gần, ngay lập tức Carlyle nhận về một cái nhìn sắc lẹm kiểu ‘ngươi là cái thá gì mà dám xen vào’.
Thế nhưng, Carlyle chỉ giữ nguyên nụ cười thanh khiết và nhìn thẳng vào đôi mắt ấy.
“…Chỉ là một tên tùy tùng mà cũng dám lên mặt. Ngươi tưởng mình là ai chứ.”
Cùng với tiếng lầm bầm đó, vị quý tộc trẻ tuổi kia cũng lẳng lặng rời đi.
Chuyện tương tự thế này, tính riêng ngày hôm nay thôi cũng đã xảy ra đến cả chục lần rồi.
Chà.
Không biết vị quý tộc hào hoa kia có nhận thức được rằng Carlyle vừa mới cứu lấy cái sống mũi của anh ta hay không.
Có lẽ chỉ cần tiến thêm một bước nữa thôi, Grey chắc chắn sẽ không nói không rằng mà giáng thẳng nắm đấm vào bản mặt đó rồi.
Anh có thể cảm nhận được Lionel đang đứng đằng xa nhìn mình với ánh mắt đầy cảm kích.
Vốn dĩ đó là việc ông ấy phải làm, nhưng vì Carlyle đã đứng ra ngăn chặn những rắc rối mà Grey có thể gây ra, nên mới có phản ứng như thế…
‘…Vị đại nhân kia thực sự cũng vất vả quá rồi.’
Nghĩ đến việc ông phải liên tục hộ tống vị tiểu thư bạo quân này, một niềm đồng cảm sâu sắc bỗng trỗi dậy trong lòng anh.
Lionel và Carlyle đưa mắt nhìn nhau rồi gật đầu. Đó là cái nhìn thấu hiểu chỉ có thể tồn tại giữa những người đàn ông đã từng cùng nhau vượt qua bao trận mạc…
“…”
Cơ thể Carlyle bỗng nhiên gập xuống.
Bởi vì Grey đã đá thẳng vào nhượng chân anh từ phía sau.
“…Tiểu thư, người có chỗ nào không vừa ý sao?”
“Thấy ngứa mắt.”
“…”
“Đừng có tạo ra mấy cái sự gắn kết kỳ lạ với cha ta.”
Rõ ràng là cho đến tận vừa rồi cô vẫn đang dùng đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm lên trần nhà, vậy mà không hiểu sao cô lại có thể bắt sóng nhanh nhạy đến mức thần sầu như thế.
‘…Ôi đời tôi.’
Đến cả bản thân Carlyle cũng không rõ mình đang cố gắng đến mức này để mưu cầu vinh hoa phú quý gì nữa.
Chỉ là nếu Grey thực sự xuống tay giết người ngay tại đây thì đó mới là đại thảm họa.
Dù sao thì.
Những kẻ định tìm cách tiếp cận Grey giữa chừng đều bị anh chặn đứng hoàn toàn. Phải giảm thiểu tối đa sự khó chịu cho vị tiểu thư này thì mới có thể ngăn chặn được những sự cố có thể xảy ra trong này.
Thế nhưng, trong số đó, vẫn có những người mà ngay cả Carlyle cũng không tài nào ngăn cản nổi.
“…”
Anh nheo mắt nhìn người đang trò chuyện với Lionel.
Đó là một người phụ nữ khoác trên mình bộ pháp phục đen tuyền.
Vẻ ngoài trông giống như một mỹ nhân ở độ tuổi giữa đôi mươi. Nhưng nghe đâu đó chỉ là nhờ vào thần lực đạt đến cảnh giới cao thâm nên mới làm chậm lại quá trình lão hóa của cơ thể. Còn tuổi thật thì chắc chắn là lớn hơn rất nhiều.
Felix Gregory Waldheimer.
Một trong những hồng y phò tá giáo hoàng của Chính giáo hội.
‘…Đã từng nghe danh.’
Vào thời điểm anh bắt đầu vòng hồi quy đầu tiên, người này cùng với Lionel đều đã là những người quá cố, nhưng danh tiếng của cô thì anh đã quá quen thuộc.
Hồng y Xám.
Sự xảo quyệt và mưu lược của người phụ nữ này ngay cả khi đã khuất núi vẫn còn nổi danh lừng lẫy.
Kẻ mà người ta không muốn đối đầu nhất.
Ngay cả khi đại lục bị tàn phá sau cuộc xâm lăng của địa ngục, danh hiệu đó vẫn chưa bao giờ thay đổi.
Dù chỉ là nhìn thoáng qua từ đằng xa, anh vẫn có thể cảm nhận rõ rệt.
‘Dũng sĩ này.’
[Ừm.]
‘Người đó, thực sự khiến tôi thấy rợn người đấy.’
[Ta cũng đồng cảm với ngươi.]
Thánh Kiếm đáp lời với giọng điệu đậm chất mỉa mai.
[Cô ta là một trong những nhà tài trợ quyền lực đã giúp ta có được tư cách nhận Thánh Kiếm. Nhờ thế mà thỉnh thoảng cô ta lại đưa ra những lời nhờ vả này nọ.]
‘Việc có thể đưa ra lời nhờ vả với cô thì chứng tỏ người đó chắc chắn không phải dạng vừa rồi.’
Nhìn Grey lúc nhỏ, đôi khi anh còn thấy phân vân không biết đây là người hay là thú, vậy mà người phụ nữ này lại là một trong số ít những người có thể đeo vòng cổ cho cô.
[Đâu chỉ là không phải dạng vừa. Thật lòng mà nói, khi còn nhỏ ta cảm thấy người đó vô cùng đáng sợ. Một người phụ nữ như thể đang nuôi cả một hang ổ rắn độc trong lòng vậy.]
‘…’
[Đến tận bây giờ ta vẫn không tài nào hiểu nổi chính xác cô ta đang toan tính điều gì. Nhưng chắc chắn cô ta không phải là hạng người xấu.]
…Nghe Thánh Kiếm nói đến mức này, anh càng cảm nhận rõ rệt rằng đây là một người cực kỳ nguy hiểm.
‘Sao cô dám chắc chắn cô ta không phải người xấu?’
[Vào thời điểm Chính giáo hội sụp đổ, cô ta là người cuối cùng còn trụ lại để bảo vệ dân thường cho đến khi hơi thở cuối cùng lịm đi. Gạt bỏ sự xảo quyệt sang một bên, thì cái tâm thế lo nghĩ cho kẻ yếu của cô ta là chân thành.]
‘Hừm.’
[Thế nên mới được gọi là Hồng y Xám. Bởi cô ta sẵn sàng sử dụng những thủ đoạn đen tối và đê tiện nhất để thực hiện những mục tiêu thanh khiết và cao quý nhất.]
Trộn lẫn màu trắng và màu đen để tạo ra màu xám.
Giờ thì anh đã hiểu cái tên đó bắt nguồn từ đâu rồi.
Carlyle cười rồi vuốt ngược mái tóc.
Cũng may là cô ta không đi về phía này.
Cô ta chỉ nở nụ cười nhân hậu và trò chuyện đôi câu với dại công tước.
Anh thầm nghĩ thật may mắn vì quả bom thực sự đã không nổ…
“Ô kìa, tiểu thư Chasefield?”
“…”
“Đã lâu không gặp nhỉ? Dạo này chẳng thấy tăm hơi đâu cả.”
Đôi lông mày của Grey vốn đang ngồi thẫn thờ bỗng giật giật.
“…Anastasia.”
“Đến cả phản ứng cho một người bạn cũ mà cũng chỉ được chừng đó thôi sao?”
Vị tiểu thư quý tộc gây ấn tượng mạnh với mái tóc vàng uốn lượn bồng bềnh mỉm cười.
“…”
Tới rồi. Quả bom đã tới.
◆
Tiểu thư Hầu tước Anastasia.
Theo lời giải thích của Grey, cô ta từng là đồng môn cùng bước đi trên con đường kiếm thuật với cô.
Dù sở hữu thực lực cũng được coi là khá khẩm, nhưng đó lại là một kẻ hẹp hòi với tính cách có phần vặn vẹo.
Việc đồng môn của một người như thế lại là dũng sĩ quả thực là một nỗi bất hạnh lớn lao. Đủ để khiến nhân cách của bản thân cô ta bị tái cấu trúc thành một con quái vật của lòng đố kỵ.
Và nhờ đó, cô ta cũng chính là đối tượng cho ‘lần đầu giết người’ của Grey.
“…Thưa tiểu thư Hầu tước Anastasia. Hiện tại tiểu thư đang…”
Và cô ta cũng đang tự mình chứng minh lý do tại sao mọi chuyện lại diễn ra như thế.
Bởi trước khi Carlyle kịp lên tiếng ngăn cản, Anastasia đã cầm lấy ly rượu vang gần đó và tạt thẳng vào mặt Grey.
“…”
“…”
Một sự tĩnh lặng bao trùm khắp xung quanh như thể vừa bị dội một gáo nước lạnh.
“Cô cũng thật trơ trẽn khi dám vác cái mặt đó đến bữa tiệc này nhỉ. Việc đoạt lấy Thánh Kiếm bằng những thủ đoạn bất chính đáng tự hào đến thế sao?”
“…”
“Đã mang trên mình đủ loại tin đồn dơ bẩn, vậy mà da mặt cô cũng dày thật đấy.”
…Quả thực.
Đây rõ ràng là một lời tuyên chiến ở cấp độ yêu cầu một cuộc quyết đấu.
Huống chi đối tượng lại là một kẻ vô lại chẳng hề biết ngần ngại là gì khi bẻ người khác làm đôi.
Grey, người vừa bị rượu vang tạt đầy mặt, lẳng lặng nhắm mắt lại.
Khoảnh khắc tiếp theo, khi cô từ từ mở mắt ra.
Trong đôi mắt ấy là một luồng sát khí rợn người khiến sống lưng ai nấy đều phải lạnh toát.
Bàn tay cô chuyển động nhanh như chớp hướng về phía Thánh Kiếm luôn mang theo bên mình.
“Tiểu thư.”
Tức là.
Nếu như giọng nói của Carlyle không vang lên đúng lúc để can thiệp.
“Đêm nay đẹp trời lắm. Đại công tước cũng đang ở gần đây nữa.”
“…”
“Riêng chuyện đó thì tuyệt đối không được. Xin người hãy nể mặt đại công tước và cả tôi mà xem xét lại.”
Trong phút chốc, bàn tay ấy khựng lại.
“…”
Grey thở hắt ra một hơi dài, liếc mắt nhìn Anastasia.
Ngay sau đó, bàn tay cô lại chuyển động nhanh như chớp một lần nữa.
Chỉ có điều, thứ được vung ra không phải là lưỡi kiếm của Thánh Kiếm, mà là nắm đấm trần.
“—!”
Anastasia trúng đòn đó, cơ thể gập lại thành hình chữ L.
“Vừa rồi là lời cảnh cáo.”
Nhìn cái cơ thể đang đổ gục xuống vì không thở nổi, một giọng nói đều đều vang lên.
“Đừng có mở miệng nói thêm lời nào nữa mà biến đi. Sẽ không có lần sau đâu.”
“…”
Dù đó là một giọng điệu vô cùng lạnh lẽo.
Nhưng cả Carlyle và Lionel đều cảm thấy như muốn rớt hàm vì kinh ngạc.
Trời đất ơi.
Có phải người này vừa mới biết đến hai chữ ‘tha thứ’ không?
‘Dũng sĩ này.’
[…Gì thế.]
‘Tôi thực sự thấy muốn rơi nước mắt rồi đây này.’
Cảm giác của một người cha nhìn thấy con cái khôn lớn chắc cũng chỉ đến mức này thôi nhỉ.
Mặc dù người cha ruột thực sự là Lionel lúc này chắc chắn đang bị chấn động đến mức chẳng còn cảm nhận được gì nữa.
“…”
Trong lúc đó, Anastasia đang nằm bò dưới đất thở dốc, ngước nhìn Grey với ánh mắt hình viên đạn.
‘…May quá.’
Carlyle nhìn cảnh đó mà lòng thầm thở phào nhẹ nhõm.
Cô ta đang sợ hãi. Có vẻ như chỉ với một đòn vừa rồi, cô ta đã nhận ra khoảng cách sức mạnh giữa hai bên.
Chắc chắn giờ cô ta sẽ ngoan ngoãn rút lui thôi…
“Cô đang nhìn sắc mặt cha mình mà làm màu sao? Làm mấy trò vô ích thật đấy.”
…À, hóa ra là tôi nhầm.
‘Cô ta bị sao vậy?’
Mình đã vất vả cả ngày trời để xoay chuyển sự kiện, thế mà chính chủ lại đang tự mình dội dầu vào người rồi lao thẳng vào đống lửa.
Rõ ràng là đang sợ hãi thấy rõ, vậy mà cô ta vẫn cứ gào lên những lời nguyền rủa nhắm vào Grey.
Cứ như thể cô ta bắt buộc phải làm vậy vì một lý do nào đó.
“Vốn dĩ sinh ra đã khác biệt với chúng ta, vậy mà cũng coi trọng gia đình sao? Thật nực cười. Chẳng phải cô luôn coi thường tất cả mọi người xung quanh sao! Đừng có giả vờ như gia đình là thứ gì đó khác biệt chứ-!”
“…”
“Cô nghĩ đại công tước sẽ yêu thương cô mãi sao? Bây giờ thì có thể, nhưng một con quái vật vô lại như cô thì làm gì có chuyện ông ấy che chở đến cùng được!”
Cơ mặt Grey giật giật.
Một loại cảm xúc hơi khác với cơn thịnh nộ bùng phát lúc nãy đang bao trùm lấy khuôn mặt cô.
Đó là cơn giận trỗi dậy từ tận đáy lòng, bởi chính bản thân cô cũng không thể phủ nhận hoàn toàn tính hợp lý trong những lời lẽ đó.
Sát khí lại một lần nữa tràn ngập trên khuôn mặt. Bàn tay từ từ chuyển động về phía chuôi kiếm.
“…”
Cứ đà này thì công sức ngăn cản từ nãy đến giờ coi như đổ sông đổ biển hết.
Thế nhưng, nhìn dáng vẻ đó, Carlyle lại nảy ra một suy nghĩ hoàn toàn khác.
- Có gì đó không ổn.
Đó là cảm nhận của anh ngay từ nãy đến giờ.
Dù Grey đã tha cho một lần, dù đang phải đối mặt với sát khí rợn người kia, dù chính bản thân cô ta đang sợ hãi, thế mà cô ta vẫn cứ cố chấp tìm mọi cách để khiêu khích Grey một lần nữa.
Cứ như thể có một lý do nào đó buộc cô ta phải làm vậy.
“Ối, trượt chân mất rồi!”
“…?”
Grey, người đang định đưa tay với lấy thanh kiếm, tròn mắt nhìn Carlyle.
Dù là ai đi chăng nữa thì khi thấy cái điệu bộ trượt chân với diễn xuất quá lố kia rồi đè lên người Anastasia đang ngồi bệt dưới đất thì chắc chắn cũng sẽ có phản ứng như thế.
Đè lên Anastasia đang nằm bẹp ra vì đau điếng, Carlyle thầm thì.
“Không được đâu, tiểu thư Anastasia.”
“…!”
Lời thầm thì của Carlyle khiến vẻ mặt Anastasia cứng đờ lại.
“…An, anh rốt cuộc là…”
“Muốn sống thì nghe lời tôi. Tôi không nói lần thứ hai đâu.”
“…”
“Tôi không biết cô đã nhận được lời nhờ vả gì với cái cớ nào, nhưng phải sống thì mới mưu cầu được chuyện tương lai. Cứ thế này là cô chết chắc đấy. Tiểu thư không phải hạng người biết nương tay đâu.”
“…”
Hơi thở của Anastasia bỗng chốc lặng đi. Đôi mắt dao động dữ dội như thể đang đại diện cho tâm cảnh phức tạp lúc này.
“Khi tôi đếm đến ba, hãy đứng dậy một cách tự nhiên. Và cô phải xin lỗi tiểu thư.”
Nói xong câu đó, Carlyle đứng dậy và đỡ Anastasia cùng đứng lên.
“Thành thật xin lỗi tiểu thư! Tại tôi vụng về quá nên mới xảy ra chuyện này!”
“À, không sao…”
Anastasia run rẩy nói.
“Xin, xin lỗi người. Tiểu thư Chasefield, tôi, tôi nhất thời mất bình tĩnh nên mới có hành động thất lễ như vậy…”
“…Biến đi.”
Grey quay đi như thể không buồn tiếp chuyện nữa.
…Nhìn thấy bàn tay cô rời khỏi chuôi kiếm, Carlyle thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng.
Tiếp đó, anh lặng lẽ bắt chuyện với Thánh Kiếm trong khi nhìn Anastasia đang chạy trốn khỏi sảnh tiệc như bị ma đuổi.
‘Dũng sĩ này.’
[Ta cũng đang nghĩ giống ngươi đấy.]
‘…’
[Lúc đó ta không nhận ra… nhưng giờ nhìn lại thì đúng là kỳ lạ thật. Đây là một sự khiêu khích có chủ đích. Chắc chắn cô ta muốn bị ta gây thương tích bằng mọi giá.]
Cứ như thể.
Có ai đó đã sai khiến để kéo Grey vào ‘vụ việc’ này vậy.
Kẻ đó là ai thì có thể nhận ra ngay thôi. Bởi khuôn mặt tái mét của Anastasia khi rời khỏi hội trường chỉ hướng về duy nhất một người.
“…”
Hồng y Felix vẫn đang nở nụ cười nhân hậu và nhìn về phía này.
Cứ như thể cô ta chẳng hề có chút cảm xúc nào trước sự việc vừa xảy ra.
‘Dũng sĩ này.’
[Ừm.]
‘Người đó thực sự là một người cực kỳ đáng ghét.’
[Ta nhắc lại một lần nữa, ta chân thành đồng ý với ngươi.]
◆
Trên đường rời khỏi sảnh tiệc.
Trên chiếc xe ngựa trở về, chỉ có sự im lặng bao trùm.
Grey không nói lời nào, chỉ mải mê nhìn ra ngoài cửa sổ. Dù nét mặt không biểu lộ cảm xúc nên khó có thể đọc được suy nghĩ, nhưng chắc chắn tâm trạng cô đang rất phức tạp.
“…Tiểu thư, người hãy lau nốt đi ạ.”
Carlyle nói đoạn đưa khăn tay cho Grey, cô lặng lẽ đón lấy, vừa lau mặt vừa mở lời.
“Này.”
“Vâng, thưa tiểu thư.”
“Chuyện lúc cuối, ngươi làm tốt lắm.”
“…”
Cô đã nghe thấy sao.
“Nếu không có ngươi, có lẽ ta đã giết cô ta ngay tại đó rồi. Coi như ta nợ ngươi một lần vậy.”
“Dạ?”
“Thật may vì không gây rắc rối cho cha. Đều là nhờ ngươi cả.”
“…Dạ?”
“…Ta đang nói lời cảm ơn đấy.”
“…Dạ-a?”
“Muốn chết không?”
“Cảm ơn tiểu thư. Tôi thực sự vô cùng cảm kích. Được nghe những lời vàng ngọc đó từ người khiến tôi nhất thời như người trên mây vậy.”
“…Đừng có mà làm trò nữa.”
Tuôn ra một câu xúc phạm như thói quen thường lệ, Grey thở dài một hơi rồi lau mặt.
“Này.”
“Vâng.”
“Lần đầu gặp mặt, ngươi đã bảo nếu ta ruồng bỏ ngươi thì ta sẽ là người chịu thiệt đúng không.”
“Đúng là tôi đã nói thế.”
“Hôm nay ta đã cảm nhận rõ điều đó. Đúng là lời nói thật.”
“Tôi vốn không phải hạng người thích nói suông.”
“Thế nên ta đã suy nghĩ rất nhiều. Và vừa mới đưa ra quyết định xong.”
Grey thản nhiên nói.
“Ngươi, từ hôm nay hãy ở chung phòng với ta.”
“…”
“Sau này nếu muốn làm quen thì phải bắt đầu từ bây giờ.”
Tôi nghe nhầm cái gì rồi sao?
◆
“Đại công tước Chasefield.”
“Vâng?”
“Chàng trai vừa nãy tên là gì vậy? Trông có vẻ giống một người hầu.”
“…Đó là Carlyle Belfast. Tôi đang định để cậu ấy trở thành đồng đội của con gái mình.”
“Ô kìa.”
“Không biết tại sao người lại hỏi chuyện đó ạ…?”
“Hừm… Ai biết được nhỉ?”
“…”
“Chỉ là, trông có vẻ là một chàng trai thú vị.”
“Vậy… sao ạ?”
“Vâng. Tôi nhất định muốn gặp lại cậu ta.”
◆
[ System Message ]
Đặc tính ‘Bạn đời của dũng sĩ’ phát huy tác dụng.
Một phần của ‘Danh sách cải tạo’ được cập nhật!
[ ★ Bạo lực 100% → 95% ]
Phần thưởng đã được trao!
Hãy mở tab đặc tính để kiểm tra!
[ System Message ]
Bạn đã xử lý ‘Sự kiện quan trọng’ một cách thuận lợi!
Độ tin cậy tăng vọt.
[ ★ Độ tin cậy 5.1% → 40% ]
Phần thưởng đã được trao!
Hãy mở tab đặc tính để kiểm tra!
Mối quan hệ giữa bạn và Dũng sĩ có sự biến chuyển lớn.
Điều này sẽ gây ảnh hưởng sâu sắc đến những sự việc diễn ra sau này!
Giờ đây dũng sĩ không còn cảnh giác với bạn nữa.
Dũng sĩ muốn dẫn bạn theo cùng đến ‘Học viện’!
[ System Message ]
‘Hồng y Xám’ bắt đầu chú ý đến bạn.
Hãy thử thêm đối tượng này vào danh sách ‘Đối tượng dạy dỗ’ xem sao!
