-Tao chính thức thách đấu Xếp hạng với mày. Đồ chó đẻ.
-Thời gian là hai ngày sau, địa điểm là võ đài, trước sự chứng kiến của toàn thể học sinh năm Nhất.
Chị đại học đường của chúng ta quả nhiên đã chơi một vố cực lớn.
Lời thách đấu ném ra giữa lớp học chẳng khác nào một quả bom tạ.
'Ra đòn cũng gắt đấy chứ.'
Khóe miệng tôi khẽ giật giật.
Trận Đấu Xếp Hạng.
Trong game, sự kiện này được gọi là [Ranking Battle].
Đúng như tên gọi, đây là một trận quyết đấu nơi hai bên đem thứ hạng của mình ra làm tiền cược.
Đồng thời, một khi sự kiện này đã được kích hoạt, việc từ chối tham gia là điều gần như không thể.
'Bởi vì hình phạt nếu từ chối là vô cùng nặng nề.'
Thông thường trong Trận Đấu Xếp Hạng, kẻ ở vị trí thấp hơn sẽ chủ động đưa ra lời thách thức với người ở vị trí cao hơn.
Mục tiêu là đánh bại kẻ thù ở thứ hạng cao để leo lên vị trí đó.
Chẳng có lý do gì để đi thách đấu với một kẻ ở thứ hạng thấp hơn cả, vì làm vậy sẽ chẳng thu được lợi lộc gì.
'Mặc dù luật lệ không cấm việc đó…'
Nhưng ai cũng hiểu là làm thế để làm gì cơ chứ.
Bởi lẽ, Trận Đấu Xếp Hạng là đặc quyền chỉ dành riêng cho những Thủ khoa của từng lớp.
Vì thế, nó thường được sử dụng như một bàn đạp để các học sinh lớp dưới khiêu chiến với kẻ chót bảng của lớp trên, nhằm mục đích thăng hạng.
Cơ hội này mỗi học kỳ cũng chỉ được trao đúng một lần.
Thế nên chẳng có lý do gì để lãng phí một cơ hội quý giá như vậy cho một kẻ xếp dưới mình.
Nếu thua thì không những rớt hạng mà còn nhục mặt đến mức không dám ngẩng đầu nhìn ai, còn nếu thắng thì cũng chỉ là huề vốn mà thôi.
'Thế mà… Caitlyn lại sẵn sàng chơi lớn như vậy.'
Mục đích của cô ta chỉ có một.
-Để xem mày sẽ bẽ mặt thế nào trước mặt tất cả mọi người.
-Sợ rồi à? Hay là muốn quỳ xuống cầu xin tao tha thứ?
Đó là chà đạp tôi ra bã.
Cố tình làm rùm beng mọi chuyện lên để nghiền nát tôi trước sự chứng kiến của tất cả mọi người.
'Con mẹ này cũng chả bình thường đâu.'
Mấy lời xúc phạm phụ huynh ngày hôm đó ghim sâu vào lòng cô ta đến thế luôn à.
Sẵn sàng ném đi cơ hội ngàn vàng mỗi học kỳ chỉ có một lần để trả thù.
Nên gọi cô ta là kẻ độc ác hay là kẻ cố chấp đây…
'…À thì, mấy lời xúc phạm phụ huynh đó chỉ là mồi lửa thôi. Rất có thể cô ta đã chướng mắt với mình ngay từ đầu rồi.'
Dạo gần đây tôi cũng gây ra khá nhiều chuyện thu hút sự chú ý.
Tuy chỉ là một tên Thủ khoa Lớp E quèn nhưng lại hạ gục được Thủ khoa Lớp C, rồi vượt mặt toàn bộ đám học viên tinh anh lớp trên để giành lấy vị trí Top 1 bài thực hành…
Chuỗi chiến tích dị hợm đó đã biến tôi trở thành tâm điểm bàn tán của cả Học viện.
Quá ồn ào.
Mà phàm là kẻ thích gây ồn ào thì kẻ thù cũng sẽ tự động tìm đến.
Với lý do đó, trong mắt chị đại, tôi chắc chắn là một cái gai vô cùng khó chịu.
'Bởi vậy người ta mới nói làm người nổi tiếng mệt mỏi lắm.'
Thật đáng tiếc.
'Dù sao thì… cũng chẳng có cách nào để trốn tránh.'
Trận Đấu Xếp Hạng là một sự kiện rất khó để từ chối.
Tất nhiên, nếu tôi cứ chai mặt không thèm đến vào ngày quyết đấu thì cũng được thôi, nhưng nếu làm vậy thì điểm số của học kỳ này sẽ bị trừ đi hơi 'nhiều' đấy.
'Mình vẫn muốn giữ lại cái ghế Thủ khoa Lớp E này cơ.'
Nói thật thì, đối với tôi, chẳng có lý do gì để phải từ chối sự kiện này cả.
Thậm chí tôi còn phải gửi lời cảm ơn đến cô ta nữa kìa.
Không ngờ cô ta lại cất công dựng sẵn một cái bẫy hoàn hảo đến mức này để dâng cho tôi.
Nhờ vậy mà kế hoạch củng cố địa vị trong Học viện của tôi có vẻ sẽ diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến rất nhiều.
'Khán giả càng đông thì càng vui.'
Một sân khấu hoành tráng với sự góp mặt của toàn thể học sinh năm Nhất.
Tôi không chỉ dừng lại ở đó, mà còn quyết định đổ thêm dầu vào lửa.
-Hay là chúng ta cá cược một ván đi? Chỉ đánh đấm không thì nhạt nhẽo lắm.
-Kẻ thua cuộc… từ nay về sau phải làm tay sai cho kẻ thắng.
Tôi đem cả vụ "cược thân xác" vào cuộc chiến này.
Ban đầu Caitlyn có vẻ hơi bất ngờ trước sự phản kích liều lĩnh của tôi, nhưng sau khi nghe tôi châm ngòi thêm, cô ta lập tức gật đầu chấp thuận.
-Bạn sợ à?
Đó quả thực là một câu khích đểu cực hiệu quả khiến đối phương phải sôi máu.
Cô ả tóc vàng rám nắng nghiến răng ken két và đồng ý ngay lập tức.
Và thế là, một vụ cá cược thân xác đặt cược tất cả giữa Thủ khoa Lớp B và Thủ khoa Lớp E đã được chốt hạ.
-Này… nghe tin gì chưa? Ngày mai có Trận Đấu Xếp Hạng đấy?
-Tao nghe từ tám đời rồi! Vừa hay ngày mai không có tiết, tuyệt thật đấy.
-Trời ạ, không ngờ hai người họ lại thực sự quyết chiến với nhau…
Có lẽ do chủ đề quá mức giật gân chăng.
Tin tức này truyền miệng với tốc độ chóng mặt, lan rộng đến toàn thể học viên.
-Thật á? Thủ khoa Lớp B và Thủ khoa Lớp E sẽ đấu Xếp hạng á…?
-Chắc kèo là Trận Đấu Xếp Hạng rồi, không trốn được đâu.
-Cơ hội mỗi học kỳ chỉ có một lần mà lại đi lãng phí thế này á? Thật luôn?
-Thằng Thủ khoa Lớp E đắc tội nhầm người rồi. Đã bảo rồi, thích gáy thì cũng phải biết chọn đối tượng mà gáy chứ, lại đi chọc ngoáy Caitlyn…
Đám học viên bàn tán xôn xao.
-Tưởng không có tin gì mới là vụ này ỉm đi rồi, ai ngờ kéo nhau lên hẳn Trận Đấu Xếp Hạng luôn…
-Thủ khoa Lớp E là cái đứa đó đúng không? Cái đứa lúc nào cũng đeo cái mặt nạ quái dị ấy. Thằng đó cũng thảm thật.
-Chuẩn rồi~ Kiểu này chắc nhục nhã ê chề trước mặt toàn trường mất thôi?
-Thảm cái nỗi gì? Tự làm tự chịu thôi.
-Tao cũng đồng tình. Nói thật thì cái thằng Victor gì đó nhìn ngứa mắt vãi!
Phần lớn đều dự đoán tôi sẽ nhận lấy thất bại.
À không, dùng từ dự đoán thì có vẻ hơi nhẹ nhàng.
Bọn họ hoàn toàn đinh ninh về điều đó.
-Nhắc đến Caitlyn là ai cũng biết mà? Tính tình tuy hơi đầu gấu, nhưng xét về khả năng sử dụng Điện Kích ma pháp thì cô ta thuộc hàng top của năm Nhất đấy…
-Thủ khoa Lớp E làm sao có cửa ăn được? Kể cả có cho đấu với học viên chót bảng Lớp A cũng vã mồ hôi hột rồi.
-Nhưng mà… hình như Victor gì đó? Nghe bảo thằng đó hạ gục Thủ khoa Lớp C nhẹ tênh mà.
-Đùa à, có thể đem ra so sánh được sao? Khoảng cách giữa Thủ khoa Lớp B và Thủ khoa Lớp C là một trời một vực đấy.
-Thằng đó mang danh Lớp E nhưng lại mạnh bất thường là thật. Dấu hỏi lớn nhất là tại sao nó lại bị xếp vào Lớp E ngay từ đầu ấy…
-Công nhận. Nhưng nếu hỏi liệu nó có thể thắng được Thủ khoa Lớp B hay không, thì câu trả lời vẫn là một cái lắc đầu mà thôi.
Những cuộc tranh luận nổ ra vô cùng sôi nổi.
Tuyệt nhiên không có một ai nghĩ rằng tôi sẽ giành phần thắng.
Đa số đều cho rằng tôi sẽ bị nghiền nát chỉ trong vòng 1 giây, chỉ lác đác vài ý kiến cho rằng tôi sẽ trụ được một lúc rồi cũng chịu chung số phận.
"Đại ca… Anh thực sự ổn chứ?"
Ngay cả đám học viên Lớp E cũng vậy.
"Hửm?"
"Dạ… Tại bọn em nghe nói anh sắp có Trận Đấu Xếp Hạng với Thủ khoa Lớp B."
"Cái con ả ác quỷ đó. Rốt cuộc cô ta định hành hạ người khác đến bao giờ nữa…"
Đám đệ kéo xe tỏ ra vô cùng lo lắng.
Có vẻ như bọn chúng nghĩ rằng dù là tôi đi chăng nữa thì việc đánh bại Thủ khoa Lớp B cũng là chuyện viển vông.
Mỗi đứa đều mang một vẻ mặt đầy phẫn uất, lầm bầm tự trách bản thân về sự bất lực của chính mình.
"Khốn kiếp… Xin lỗi anh vì chúng em chẳng giúp được gì cả…"
"Lần trước chúng em cũng sợ sun vòi, chẳng nói được câu nào…"
"Hay là anh bỏ cuộc luôn đi! Đại ca, tuyệt đối không được nhảy vào cái bẫy của chúng nó đâu!"
Mỗi khi nhắc đến Lớp B, bọn nhóc này lại sợ ra mặt.
Nghe kể thì Lớp B là cái lớp khinh thường các lớp dưới nhất trong toàn trường.
Lúc bình thường đi ngang qua Lớp E, bọn chúng cũng hay kiếm cớ gây sự hoặc mỉa mai cười nhạo…
'Kể ra thì… vị trí đó cũng dễ sinh ra loại người như vậy lắm.'
Lớp A thì chẳng thèm đoái hoài gì đến việc này, còn Lớp C thì lại ở một vị trí khá lửng lơ.
Chính cái bọn nằm trong top đầu nhưng lại không thể chạm tới đỉnh cao nhất mới là những kẻ thích trút sự bất mãn xuống những kẻ yếu thế hơn.
Nhìn phản ứng của bọn trẻ Lớp E, tôi cũng phần nào hiểu được.
'Bảo sao cứ đứng trước Lớp B là chúng nó lại cúm rụm hết cả lại…'
Nhân cơ hội này, tôi phải xốc lại kỷ cương mới được.
Ở cái Học viện do tôi làm chủ, tuyệt đối nghiêm cấm trò bắt nạt học đường.
Tôi mỉm cười trấn an đám đệ đang lo lắng tột độ.
"Mọi người đừng lo lắng quá."
Một nụ cười đầy ung dung hiện lên.
"Tôi sẽ mang đến một bất ngờ lớn đấy."
"[…]"
Mặc cho tôi đã buông lời hứa hẹn đầy ẩn ý, đám đệ và những học viên khác vẫn giữ vẻ mặt buồn thiu.
Vài đứa còn cho rằng tôi chỉ đang cố tỏ ra mạnh mẽ và tỏ ra thương hại tôi.
"Khốn kiếp."
"Lũ ác quỷ…"
"Thà rằng… ngay từ đầu anh đừng có gạ cá cược với cô ta…"
Dường như chẳng ai thèm tin vào việc tôi sẽ giành chiến thắng.
Tôi khẽ chép miệng trong lòng.
'Bọn nhóc này thiếu niềm tin quá.'
Mà thôi, cũng dễ hiểu.
Nếu là tôi, nghe tin một thằng rank Đồng đi đánh solo với một thằng Thách Đấu mà bảo thằng Đồng thắng thì tôi cũng chửi cho là xạo lờ.
'Lần này phải tung chiêu chốt hạ thôi.'
Phải cho bọn chúng một niềm tin vững chắc.
Rằng tôi thực sự rất mạnh, và tôi là một người đáng để bọn chúng tin tưởng và đi theo.
Dù muốn hay không, tôi cũng phải huấn luyện đám nhóc này để sau này còn sai vặt nữa chứ.
Ting-!
[Nhiệm vụ Phụ]
Tiêu đề: Mọi người cùng nhau lên cấp!
Nội dung: Đào tạo toàn bộ học viên Lớp E trở thành những cường giả đạt ít nhất Hạng B.
Hình phạt khi thất bại: Không có
Phần thưởng: Vật phẩm dành riêng cho nhân vật 'Cán cân của Kẻ Điều Luật [S-]'
[Thời gian giới hạn: Trước khi tốt nghiệp]
Tôi khẽ liếc nhìn bảng trạng thái.
'Cũng sắp đến lúc phải cày cuốc rồi. Hay là sau vụ này mình mở khóa huấn luyện đặc biệt cho bọn nhóc luôn nhỉ…'
Mặc cho xung quanh ồn ào ra sao, tôi vẫn giữ thái độ bình thản chờ đợi.
Giấu kín một nụ cười đầy mong chờ sau lớp mặt nạ.
'Sắp có một đứa nô lệ xịn xò để xài rồi.'
Tôi khẽ ngâm nga một giai điệu.
*****
Hai ngày trôi qua nhanh như chớp.
Trận Đấu Xếp Hạng.
Ngày mà tất cả mọi người mong chờ cuối cùng cũng đã đến.
Địa điểm diễn ra trận đấu đúng như Caitlyn đã thông báo trước đó: một võ đài công khai được bao quanh bởi vô số khán đài.
"Chỗ này dù nhìn bao nhiêu lần thì vẫn thấy rộng thật…"
Bài kiểm tra chào mừng tân sinh viên cũng được tổ chức ở đây, quy mô của nó quả thực rất hoành tráng.
Victor đang đứng giữa một sân vận động hình tròn có kích thước bằng cả một sân bóng đá.
Trong tầm mắt, những hàng ghế khán đài chật kín người xem hiện ra.
Cùng lúc đó, một màn hình ba chiều khổng lồ như biển quảng cáo đang phát trực tiếp cận cảnh diễn biến trên võ đài.
"Đông khán giả thật đấy."
Victor lẩm bẩm trong khi nhìn quanh.
Ngoài học sinh năm Nhất, còn có cả học sinh năm Hai, năm Ba, và lác đác vài vị giáo sư.
Waaa-!
Tiếng ồn ào, xì xào bàn tán của đám học viên hòa vào nhau tạo thành một mớ âm thanh hỗn độn.
Trong lúc tôi đang tận hưởng sự chú ý cuồng nhiệt đó, ánh mắt tôi chạm phải đối thủ đang đứng phía bên kia.
"Hừm…"
Mái tóc màu vàng chanh, làn da rám nắng đầy mạnh mẽ.
Một cô gái có vẻ ngoài khá ngông cuồng.
Quanh khóe mắt cô ta, những tia lửa điện màu vàng xẹt lên lách tách.
Cô thiếu nữ khoanh tay trước ngực, nở một nụ cười mỉa mai như thể đang rất bất ngờ.
"Không bỏ trốn à? Nói thật thì tao cứ tưởng mày sẽ đéo thèm vác mặt đến chứ."
"Sao lại thế được. Cược lớn như vậy thì chắc chắn phải có mặt rồi."
"Haha! Kẻ thua cuộc phải làm tay sai… Mày kham nổi không?"
"Ai biết được."
"Sống trên đời thì phải biết tự lượng sức mình chứ. Muốn ra gió thì cũng phải biết giữ mồm giữ miệng."
"Tôi đâu có nói bừa. Tôi chỉ yêu cầu những gì tôi cần thôi mà?"
"Phụt, haha… Bộ mày nghĩ mày có cửa thắng tao sao? Vãi thật, nghe nực cười đéo chịu được."
"Tùy cô nghĩ thôi."
Caitlyn không ngần ngại nở một nụ cười nhạo báng.
Cô ta siết chặt nắm đấm, và những tia sét bắt đầu phóng ra từ đầu ngón tay.
Xẹt xẹt-!
Những dòng điện vàng rực rỡ cuộn trào khắp võ đài.
Mái tóc của cô ta tung bay như đang đứng giữa một cơn lốc.
"Hôm nay tao sẽ đánh cho mày nhừ tử."
Một lời tuyên chiến đầy ngạo nghễ.
Giữa bầu không khí đang nóng lên từng giây, giọng nói của người dẫn chương trình vang lên.
[Xin mời hai thí sinh đứng vào vị trí chuẩn bị.]
[Trận đấu sẽ diễn ra theo thể thức đối kháng, và sẽ kết thúc khi một bên bị đánh bại hoặc bị vô hiệu hóa hoàn toàn.]
[Ngoài ra, trận đấu cũng sẽ kết thúc nếu một trong hai bên tuyên bố đầu hàng.]
Luật chơi hoàn toàn giống với bài kiểm tra chào mừng tân sinh viên.
Ngay sau đó, tiếng chuông báo hiệu trận đấu bắt đầu vang lên.
Keng-!
Một âm thanh thanh thúy vang lên.
Ngay lập tức.
"Chết đi, thằng khốn…!"
Ầmmmm-!
Nắm đấm lao tới với tốc độ tia chớp của Caitlyn va chạm mạnh với Victor.
Thế nhưng, một chiếc lưỡi hái sương đen đã kịp thời chắn ngang giữa hai người.
Caitlyn cáu kỉnh nhíu mày.
"Ái chà…! Phản xạ tốt đấy?"
"Cô cũng nhanh lắm. Quả nhiên danh bất hư truyền."
Chiếc lưỡi hái không hề hấn gì chặn đứng dòng điện đang phóng ra mãnh liệt.
Tiếng va chạm chói tai vang vọng đến tận trần nhà của võ đài.
Một pha giao tranh đầu tiên đầy bùng nổ.
"Hự…!"
Và thế là.
Trận chiến quyết định xem ai sẽ là kẻ làm tay sai chính thức bắt đầu.
