"Từ lâu, tôi luôn muốn giới thiệu một người với hai cô."
"Giới thiệu…?"
"Đó là người như thế nào vậy ạ?"
Tôi quay đầu nhìn về phía phòng ngủ.
Căn phòng mà vừa nãy tôi còn ngồi chơi board game cùng với Vương nữ điện hạ.
"Vương nữ điện hạ, ngài có thể ra đây một lát được không."
Qua cánh cửa mỏng manh, tôi cất tiếng gọi cô gái nãy giờ chắc hẳn đã nghe thấy hết mọi chuyện.
Bằng một chất giọng dịu dàng như muốn nói rằng: cứ yên tâm bước ra đi.
"…Victor."
Két-
Một lúc sau, cánh cửa phòng hé mở.
Thế nhưng, chỉ có tiếng nói vọng ra chứ chẳng thấy bóng dáng đâu.
"Thực sự, không sao chứ…"
"Vương nữ điện hạ vẫn luôn theo dõi mọi việc mà. Hai người đang ngồi đây là những người mà ngài hoàn toàn có thể tin tưởng được."
"Dù vậy thì…"
"Tôi tin rằng cuộc gặp gỡ này sẽ mang lại một mối duyên lành cho ngài đấy."
"…"
Một khoảng lặng ngắn ngủi lướt qua.
Ngay sau đó, qua khe cửa đang hé mở, Carmilla rụt rè thò đầu ra.
Mái tóc màu bạc tựa như ánh trăng. Và đôi mắt đỏ rực sáng như đá ruby.
Đôi mắt đong đầy sự lo âu khẽ chớp chớp nhìn về phía này.
"…"
"Mời ngài qua đây."
Dẫu có hơi chần chừ ngập ngừng, nhưng khi được tôi gọi, Vương nữ điện hạ vẫn lật đật chạy tới.
Cô ấy vòng qua ghế sofa và nấp sau lưng tôi.
Hai thiếu nữ ngồi đối diện tròn xoe mắt vì kinh ngạc.
Bởi lẽ, trong căn phòng mà họ đinh ninh chỉ có ba người, giờ lại lòi đâu ra thêm một người nữa.
"Ai thế này…?"
Tôi nhẹ nhàng lên tiếng giới thiệu.
"Đây là chủ nhân của tôi."
"Hãy lấy làm vinh hạnh đi. Bổn cung chẳng bao giờ thèm giao du với lũ con người thấp kém các ngươi đâu…"
"Vương nữ điện hạ nói rằng ngài ấy rất vui khi được gặp hai người. Do hơi nhút nhát nên ngài ấy không giỏi ăn nói cho lắm."
"Vi, Victor! Ngươi thật to gan!"
Bụp bộp-
Những cú đấm bông mềm xèo đập vào vai tôi như đang làm nũng.
Mặc kệ điều đó, hai người đối diện vẫn đang chăm chú quan sát Carmilla.
"Người mà ngài Victor đang, phụng sự sao…?"
"Khoan đã, ngài là…?"
Ranne thì vẫn chưa hiểu mô tê gì.
Còn Alice thì có vẻ như đã nhận ra Carmilla.
Cũng phải thôi, vì Alice đã từng chạm mặt Carmilla trong đợt thực hành vừa rồi cơ mà.
"Lần trước, ngài là người đã cùng ngài Victor giúp đỡ tôi…"
"Hừm… Xem ra ngươi cũng có chút nhãn lực đấy."
Lúc này Carmilla mới chịu tự mình xưng danh.
"Bổn cung tên là Carmilla Blandid. Một ma cà rồng thuần chủng, là người thừa kế của Vương triều Blandid, và cũng là chủ nhân của tên Victor đang ngồi đây."
"Ma, ma cà rồng? Lại còn là thuần chủng…?"
Có lẽ do khái niệm này quá xa vời chăng.
Cả hai người họ đều tỏ ra đôi chút bối rối.
Cũng dễ hiểu thôi, vì ma cà rồng và loài người đã cắt đứt giao lưu từ một thời gian rất dài rồi.
Những gì người ta biết chỉ là một hiệp ước đình chiến mờ nhạt giữa hai chủng tộc.
'Đối với những người cả đời chưa từng chạm mặt ma cà rồng, thì sự tồn tại của họ có khi giống hệt như những câu chuyện thần thoại xa xôi.'
Thậm chí bọn họ còn chẳng biết đến sự kiện Tân Vương quốc được thành lập và nền hòa bình đã bị phá vỡ.
May ra chỉ có Hoàng gia và một số quý tộc cấp cao mới nắm được thông tin này.
Phía Đế quốc chắc hẳn cũng đang chuẩn bị cho chiến tranh rồi.
'Nhưng hôm nay chưa phải lúc để bàn chuyện đao to búa lớn, cứ nhẹ nhàng làm quen với nhau trước đã…'
Tôi khéo léo giải thích vòng vo về mối quan hệ giữa tôi và Carmilla.
Mấy chuyện nặng nề như chiến tranh hay mưu đồ phản quốc thì tạm gác lại.
Trước mắt cứ để bọn họ gần gũi và tạo thiện cảm với nhau là tốt nhất.
'Cũng sắp đến lúc phải tập hợp đội hình nhân vật chính rồi.'
Tôi nói tiếp.
"Đúng vậy, ngài ấy là một ma cà rồng… hơn nữa lại còn mang dòng máu Hoàng gia. Tôi hiện đang đảm nhận vai trò phụ tá tạm thời cho ngài ấy."
"Phụ tá sao. Chẳng lẽ ngài Victor có mối quan hệ nào đó với Vương triều ma cà rồng à?"
"Đó là chuyện của quá khứ rồi."
"Có thể trở thành phụ tá cho một Vương nữ của cả một quốc gia, rốt cuộc thì quá khứ của ngài đã trải qua những thăng trầm gì vậy…"
"Hiện tại, do một số lý do bất đắc dĩ nên Vương nữ điện hạ đang phải ẩn thân. Tôi mong hai người hãy giữ bí mật tuyệt đối về mọi thông tin liên quan đến ngài ấy. Vì tin tưởng hai người nên tôi mới dám giới thiệu ngài ấy với hai người đấy."
"R, rõ rồi ạ! Dù quả thực chuyện này có hơi sốc…"
"Vâng…! T, tôi cũng vậy…"
Tin tưởng.
Nghe đến từ đó, cả hai liền ngoan ngoãn gật đầu đồng ý.
Sau đó, Ranne và Alice bắt đầu chuyển sự chú ý sang thiếu nữ tóc bạc.
"Ma, ma cà rồng… Nghe kể thì nhiều rồi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy tận mắt."
"Tôi cũng vậy! Hơn nữa lại còn là Vương tộc… Ơ mà, nếu là ngài Victor thì chuyện này cũng không có gì đáng ngạc nhiên."
Những lời cảm thán cứ thế tuôn ra.
"Hứ, bớt làm thân đi."
Bỗng nhiên Carmilla phồng má giận dỗi.
Có vẻ như cô ấy đang không hài lòng chuyện gì đó.
Thiếu nữ nấp sau lưng tôi và bấu chặt lấy cánh tay tôi.
Dù không dám ôm chầm lấy vì xấu hổ, nhưng cô ấy vẫn rụt rè túm lấy một cánh tay của tôi.
Trái ngược với biểu cảm cau có, đôi vành tai trắng trẻo của cô ấy đã đỏ ửng lên từ bao giờ.
"Tất cả các ngươi hãy lùi xa Victor ra mười bước."
"Vương nữ điện hạ?"
"Victor là tâm phúc của Bổn cung. Nên hắn chẳng khác nào là đồ vật thuộc quyền sở hữu của Bổn cung cả."
Cái mỏ chu ra hờn dỗi.
Chắc nãy giờ tôi mải nói chuyện với hai cô gái kia mà bỏ quên cô ấy nên cô ấy mới dỗi đây mà.
Chỉ qua vài câu nói móc mỉa, tôi đã thừa sức nhìn thấu được sự ghen tuông của cô ấy.
"Bổn cung sẽ không nhường hắn cho bất kỳ người phụ nữ nào khác đâu."
"D, dạ…?"
Đứng trước sự tiếp xúc thân mật đó, đôi mắt Alice khẽ rung rinh vì bối rối.
Carmilla nhìn chằm chằm vào hai cô gái, đặc biệt là lườm nguýt Alice, rồi buông lời dằn mặt:
"Ý ta là, đừng có hòng mà ve vãn hắn."
"…Vương nữ điện hạ."
Một lời tuyên chiến rõ rành rành.
Tôi chỉ biết thở dài.
Mặc kệ thái độ của tôi, đôi bàn tay nhỏ nhắn kia vẫn tiếp tục vân vê cánh tay tôi như thể mình chẳng làm gì sai.
"Tất cả là tại Victor đấy, hứ!"
Có vẻ như, để mấy người này làm quen được với nhau thì vẫn cần phải có thêm một khoảng thời gian dài nữa.
******
Sau đó, một tuần nữa trôi qua.
Thấm thoắt mà cuộc sống học đường đã trôi qua được hơn một tháng.
Tôi vẫn tận hưởng một nhịp sống bình thường, chẳng có gì thay đổi.
Lên lớp nghe giảng, thỉnh thoảng sai vặt đám đệ Lớp E, rồi về phòng nô đùa với Vương nữ điện hạ…
[Kể từ sau bài phát biểu của ngài Victor, nghe nói bọn họ đang âm thầm lên kế hoạch gì đó.]
[Thủ khoa Lớp B đã lén lút tiếp xúc với một số trợ giảng của Học viện, còn học sinh Lớp B thì đi bêu rếu nói xấu ngài Victor khắp nơi…]
Đúng như những gì Ranne đã cảnh báo hôm trước, bầu không khí trong Học viện đang dần trở nên căng thẳng.
Có lẽ do cú va chạm cực mạnh mang tầm cỡ xe tải 8 tấn lần trước đã khiến đám Lớp B bị kích động dữ dội.
[Tôi không rõ chi tiết, nhưng có vẻ họ đang chuẩn bị cho một việc gì đó mờ ám lắm.]
Thế nhưng cho đến lúc này vẫn chưa có vụ nổ lớn nào xảy ra.
Nói chính xác hơn, bọn chúng đang dồn nén lực lượng để chuẩn bị cho một cú nổ kinh thiên động địa thì đúng hơn.
'Cũng sắp… đến lúc rồi.'
Dẫu cho chiếc máy chém vô hình đang dần tiến lại gần, tôi lại chẳng mảy may cảm thấy lo sợ, thay vào đó là sự phấn khích tột độ.
Mọi tình huống đều đang nhảy múa trên lòng bàn tay tôi.
Việc duy nhất tôi cần làm lúc này là kiên nhẫn chờ đợi đến lúc hái quả ngọt.
Và rồi, vào một ngày nọ, khi tôi đang tận hưởng nhịp sống bình lặng.
"Hửm?"
Cuối cùng, cái gì đến cũng phải đến.
"Ôi trời, cái tình huống quái gì thế này."
Ngay khi vừa đặt chân vào lớp học, một khung cảnh dị thường đập vào mắt tôi.
Bầu không khí khác hẳn mọi ngày.
Đám đệ và toàn bộ học viên Lớp E đều đang im bặt, không ai dám hé răng nửa lời.
Một vài đứa trong số đó còn bị bầm tím mặt mày, sưng húp quanh mắt như vừa bị ai đó dần cho một trận.
"Chà…"
Không gian như bị đóng băng lại bởi luồng hàn khí bức người.
Và giữa đám học sinh đó, lác đác vài bóng dáng của những kẻ không thuộc lớp này.
"Học viên Lớp B các người… có việc gì mà lại sang thăm lớp chúng tôi vậy?"
Là bọn Lớp B.
Và toàn là những thành phần sừng sỏ nhất của lớp đó.
Hạng Nhì, Hạng Ba, cùng toàn bộ top 10 của lớp đều có mặt đông đủ.
"Ờ, cuối cùng cũng vác mặt tới rồi à?"
Và kẻ cầm đầu đám côn đồ đó.
Mái tóc màu vàng chanh, làn da rám nắng đầy khỏe khoắn.
"Tao chờ mày đến mòn cả cổ rồi đấy. Thằng khốn."
Thủ khoa Lớp B, Caitlyn Letus.
Cô ta đang ngồi vắt chân lên ngay trên bàn học của tôi, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống người đối diện.
Đôi đồng tử lóe lên những tia lửa điện, tiếng tĩnh điện nổ lách tách vang lên rợn người.
"Trong lúc rảnh rỗi chờ mày đến… tao đã tranh thủ khởi động tay chân bằng cách dần cho mấy đứa thích thể hiện một trận."
Cô ta cười khẩy.
"Không phiền chứ?"
Tôi vẫn đứng chôn chân trước cửa lớp.
Ánh mắt tôi chạm phải đám đệ kéo xe đang mím chặt môi, gương mặt bầm dập của chúng nó chất chứa sự phẫn uất tột cùng.
"Đ, đại ca…"
"Bọn em xin lỗi, bọn em…!"
Có vẻ không bị thương quá nặng.
Cùng lắm chỉ bị cô ta lôi ra làm trò tiêu khiển, đùa giỡn vài đường cơ bản thôi.
Dù vậy thì lòng tự trọng của bọn họ chắc hẳn đã bị chà đạp tơi bời rồi.
"Một cách chào đón khá là mới mẻ đấy."
"Chờ mãi không thấy bóng dáng đâu, tao còn tưởng mày đã cụp đuôi bỏ trốn rồi cơ."
Caitlyn đạp chân vào bàn học của tôi, rồi nghênh ngang đứng dậy.
Một thái độ vô cùng xấc xược, từ cách nói chuyện cho đến dáng điệu.
Cô ta bước những bước đi ngang tàng, tiến lại gần chỗ tôi.
Đôi mắt màu vàng chanh phản chiếu hình ảnh tôi đang đeo chiếc mặt nạ chú hề màu trắng.
"Người ta hay bảo nhân vật chính luôn xuất hiện cuối cùng mà, đúng không?"
"Ha… Xem ra cái miệng mày vẫn còn già mồm lắm nhỉ?"
"Mất cái mồm thì cơ thể này coi như vứt đi được rồi."
"Nói nhẹ nhàng thì không nghe, mày nghĩ tao là bù nhìn chắc?"
"Nhìn đi nhìn lại thì thấy cũng giống bù nhìn lắm… Nhưng khoan đã, cô là đàn ông sao? Thế hóa ra cô là trap boy (nam giả nữ) với làn da rám nắng à?"
"Mày sủa cái chó gì thế hả, thằng loz?"
Xoẹt-
Một bàn tay vươn ra túm chặt lấy cổ áo tôi.
Những tia tĩnh điện tê buốt chạy dọc theo mép áo, truyền vào cơ thể tôi.
"Đã nhận thức được tình hình hiện tại chưa?"
"Tôi đi đến đâu người ta cũng bảo tôi là người thiếu tinh tế mà."
"Vậy ra mày cố tình làm thế?"
"Ấy chà, giờ cô mới nhận ra sao? Cô mới là người kém tinh tế đấy."
"Cái thằng khốn này từ đâu chui ra vậy?"
Phạch-
Caitlyn cau mày, khó chịu hất tay ra khỏi áo tôi.
"Này, thằng rác rưởi."
Cùng lúc đó, đám học viên Lớp B cũng từ từ áp sát lại gần tôi.
Bọn chúng bao vây lấy tôi, tỏa ra sát khí hừng hực như muốn đè bẹp đối phương.
"Để được tự tay dạy dỗ mày, mày có biết tao đã tốn bao nhiêu công sức không?"
Bụp-
Cô ta tung một cú đấm nhẹ vào ngực tôi.
Khóe môi Caitlin nhếch lên, tạo thành một nụ cười đầy giễu cợt.
"Tao chính thức thách đấu Xếp hạng với mày. Đồ chó đẻ. Thời gian là hai ngày sau, địa điểm là võ đài, trước sự chứng kiến của toàn thể học sinh năm Nhất."
Đôi đồng tử vàng chanh ánh lên vẻ nhạo báng tột độ.
"Để xem mày sẽ bẽ mặt thế nào trước mặt tất cả mọi người."
"…"
****
Thách đấu Xếp hạng, nghĩa là phải có sự phê duyệt của ít nhất ba vị giáo sư cho tình huống hiện tại.
Đồng nghĩa với việc, tôi không có bất kỳ con đường nào để từ chối lời thách đấu này.
Tôi đã lọt vào bẫy của cô ta.
Chắc hẳn đây chính là thứ mà cô ta đã cất công chuẩn bị trong suốt một tuần qua.
Bầu không khí trở nên vô cùng căng thẳng, tôi khẽ đưa tay vuốt ve viền chiếc mặt nạ.
"Sao hả? Sợ rồi à? Hay là muốn quỳ xuống cầu xin tao tha thứ?"
"…"
Dù cô ta liên tục tuôn ra những lời lẽ khiêu khích, tôi vẫn cố gắng kìm nén.
Nếu không kìm nén, e rằng biểu cảm thật sự sau lớp mặt nạ của tôi sẽ bị lộ mất.
Tôi hít một hơi thật sâu.
Sau đó, tôi đưa ra câu trả lời cho lời thách đấu của cô ta.
"Này…"
Khóe miệng dưới lớp mặt nạ nhếch lên tận mang tai.
Dù đã cố gắng kiềm chế hết sức, nhưng dường như sự phấn khích của tôi đã lan tỏa ra ngoài.
"Hay là chúng ta cá cược một ván đi? Chỉ đánh đấm không thì nhạt nhẽo lắm."
"Cái gì? Cá cược?"
Caitlyn nhíu mày như thể không hiểu tôi đang nói cái quái gì.
Tuy nhiên, tôi đã không thể giấu nổi nụ cười trên môi.
Tôi cố nén tràng cười sắp trào ra và nói.
"Kẻ thua cuộc… từ nay về sau phải làm tay sai cho kẻ thắng."
"Cái gì?"
"Kẻ thắng bảo gì cũng phải làm theo vô điều kiện."
Nó đến rồi.
Cái Dopamine của tôi.
