"Em biết tương lai của thế giới này."
Một câu nói được thốt ra bằng giọng bình thản.
Giữa hành lang lạnh buốt, hơi thở trắng kéo dài như đang viết thành câu.
"…"
Javert không trả lời ngay.
Cô chỉ im lặng nhìn tôi, hoàn toàn mất tiếng.
Trong bầu không khí vốn đã hỗn loạn lại thêm một giọt phức tạp.
Tôi khẽ cười.
"Cô im luôn rồi. Không có gì muốn hỏi sao?"
"…Không phải là không có."
"Vậy thì?"
"Chỉ là… tôi không biết nên hỏi từ đâu."
"Hiếm thật. Không ngờ có ngày em được thấy Điều tra viên trưởng bối rối đến mức này."
Đôi mắt xanh lục rung lên rõ rệt.
Chỉ cần chạm mắt cũng đủ đoán được mức độ dao động.
Trong đầu cô hẳn đang trộn tung tất cả những câu tôi vừa nói.
"Em nói biết tương lai của thế giới này…"
"Đúng theo nghĩa đen."
Javert bất ngờ lại không quá nghi ngờ chính câu nói ấy.
Nghĩ kỹ thì giờ mới không tin mới lạ.
Giữa chúng tôi đã xảy ra quá nhiều chuyện.
Tương lai vừa trực tiếp nhìn thấy, cùng những phát ngôn và hành động khó hiểu của tôi suốt thời gian qua…
'Nếu thêm giả định rằng mình hành động vì biết trước tương lai, tất cả đều giải thích được.'
Có lẽ Javert cũng nghĩ như vậy.
Hơi thở của cô đột nhiên dừng lại.
Một khoảnh khắc thậm chí không thở ra.
Hàng loạt suy nghĩ bò lan như ác mộng.
Giọng nói đứt quãng bật ra, như một thân cây bị giật bật cả rễ.
"Victor… em là Tiên Tri, hay một tồn tại tương tự sao?"
"Gần như vậy. Dù có hơi khác Tiên Tri một chút."
"Vậy những ký ức vừa cho tôi xem đều là…"
"Ký ức về tương lai. Chính xác hơn, là những tương lai em từng nhìn thấy."
"…"
Vai người phụ nữ khẽ run.
Hơi thở kéo dài mảnh đến mức gần như đứt.
"Những thứ đó…"
Một kết cục bi thảm.
Javert dường như đang nghiền ngẫm lại những ký ức tàn khốc ấy.
Hàng trăm con dao cô từng dùng để hối hận, khóc rồi tự đâm xuyên cổ mình.
"…"
"Điều tra viên trưởng."
Tôi chậm rãi bước lên trước.
Hành lang từ nãy tới giờ vẫn chìm trong bóng tối.
Không biết từ lúc nào, cảnh vật phía trước đã trở nên hỗn loạn.
"Kia là Chimera."
Trong hành lang đứng đầy những hình thù quái dị.
Những con quái vật bò bằng hàm răng và xúc tu ngọ nguậy.
Hình dạng của những học sinh đã biến đổi.
Đồng phục rách nát và từng mảng thịt vương khắp nơi.
Khung cảnh ấy giống hệt một tương lai tôi vừa cho cô xem.
"…"
Javert dừng bước.
Như thể hai chân đã đông cứng.
Phía đối diện, những dị thể quái dị chen chúc.
Sai lầm cô sẽ gây ra trong tương lai đang được tái hiện như muốn chế nhạo ngay trước mắt.
"Ư…"
Một cảnh tượng địa ngục.
Người phụ nữ đứng bất động, chẳng biết tiến hay lùi.
Người kéo Javert đi không ai khác ngoài tôi.
"Nắm lấy đi."
Tôi nhẹ nhàng nắm tay cô.
Ôm lấy hơi ấm đang run rồi bước lên trước một bước.
Chúng tôi băng qua hành lang.
<Krẹc krẹc krẹc krẹc>
<Quẹc quẹc quẹc quẹc>
<Ưgh—khục—rít—>
Chúng tôi đi giữa đàn Chimera.
Ít nhất cũng vài trăm con.
Chúng trông như có thể lao tới bất cứ lúc nào.
"Từ từ thôi."
Nhưng tôi chẳng để sát ý ấy vào mắt.
Bình thản dẫn Javert đi.
Cô vẫn nắm chặt tay tôi.
Bẹp, bẹp—.
Chúng tôi dứt khoát giẫm qua nền đầy máu.
Đám quái vật gầm rú dữ dội nhưng lại không trực tiếp tấn công.
"…Tới rồi."
Cuối cùng chúng tôi tới cuối hành lang.
Như vừa xuyên qua một khu rừng rậm.
Sau lưng vẫn còn tiếng tru của Chimera.
Két—.
Cuối hành lang có một cánh cửa gỗ.
Cánh cửa từng cho phép chúng tôi đi từ quá khứ tới tương lai.
Cạch—.
Ngay khi nắm tay cầm, nhận thức bị bóp méo bắt đầu hồi phục.
Tầm nhìn tối đen sáng dần.
Những thứ từng là Chimera trở về hình dạng ban đầu.
Khi mở mắt lần nữa, trong hành lang chỉ còn học sinh đang qua lại.
— Mấy cậu nghe chưa? Nghe bảo kỳ thi lần này khó kinh khủng đấy.
— Aaaa! Toang rồi! Mải chơi chẳng học được chữ nào…
— Đói quá. Trước giờ học ghé căng tin không?
— Thằng nào rủ thì thằng đó bao nhé?
— Có cái đầu mày! Oẳn tù tì đi!
Những đứa trẻ cười nói rồi đi ngang qua.
Khung cảnh sau lưng bình yên đến mức bình thường.
"Ha ha, lần này không ai bị thương cả nhỉ?"
"…"
Javert ngơ ngác nhìn hành lang ấy.
Ngay sau đó, thông báo của Luyện Ngục vang lên.
**[Công phá Hối Hận 'Tưởng tượng' thành công.]**
**[Chấn thương của giai đoạn tiếp theo được thiết lập.]**
Trong đôi mắt xanh lục hòa lẫn vô số sắc thái.
Tôi kéo tay cô.
"Đi thôi."
"…"
Két—.
Chẳng mấy chốc, chúng tôi mở cánh cửa của hối hận cuối cùng.
Khung cảnh sáng sủa lại chìm vào tối đen, không khí lạnh như băng áp lên má.
Hơi thở trắng nở dày.
Rõ tới mức giống khói thuốc.
Trong khung cảnh ấy, tôi đang bị đè xuống sàn.
"Cái này hơi đau đấy."
Không khí quen thuộc.
Bố cục quen thuộc.
Không gian quen thuộc.
Ting—!
**[Bắt đầu công phá Hối Hận 'Ký ức'.]**
**[Chấn thương đã thiết lập được tái hiện.]**
Đây là hối hận cuối cùng.
Hiện tại, Ký ức.
Tôi và Javert bị quấn vào nhau giữa hành lang lạnh giá.
Tôi nằm dưới sàn, Javert nắm cổ như muốn bóp chết tôi.
Một cảnh tượng quá quen.
"Điều tra viên trưởng."
"…Victor… em."
Đôi mắt xanh lục cúi xuống rung lên.
Có vẻ cô cũng nhận ra tình huống.
Đây là hành lang tầng 81 Luyện Ngục.
Khoảnh khắc thân phận tôi bị lộ rồi bị Javert khống chế.
Siết—.
Bàn tay Javert hung hãn bóp lấy cổ.
Có lẽ không phải ý cô, bởi gương mặt người phụ nữ đầy hoảng loạn.
"Khoan… tay tôi tự động…!"
Hơi thở bị ép lại.
Lực siết tăng dần.
Hiện giờ vẫn chịu được, nhưng cứ thế này chẳng bao lâu cổ tôi sẽ gãy.
'Ra là vậy.'
Có vẻ đây là thử thách cuối cùng.
Thứ cô hối hận là cuộc đời.
Javert hối hận vì chính việc mình còn sống.
Nhiệm vụ stage này chắc là khiến cô thay đổi suy nghĩ ấy.
'Phải gieo lại ý chí sống sao.'
Thất bại là kết thúc.
Tôi và cô sẽ bị nhốt vĩnh viễn trong cơn ác mộng.
"Điều tra viên trưởng."
Càng tốt.
Rốt cuộc tôi làm tất cả chuyện này chính là để cứu cô.
Cái cổ này đưa ra bao nhiêu lần cũng được.
Tôi bình thản nhìn cô.
"Victor! Mau rời khỏi đây…!"
Cô giãy người chống lại cưỡng chế.
Trán đọng mồ hôi lạnh, nhưng đó chỉ là phản kháng vô nghĩa.
RẮC—!
Một tiếng gãy ghê rợn.
Chiếc cổ không chịu nổi lực siết cuối cùng cũng bị gãy.
Mặt Javert trắng bệch.
Ngay cả cảnh ấy cũng dần trôi xa.
'Đau hơn mình tưởng.'
Tôi chết.
Và rồi.
Ting—!
**[Công phá Hối Hận 'Ký ức' thất bại.]**
**[Khởi động lại chấn thương đã thiết lập.]**
Tầm nhìn trở lại.
Tôi chớp mắt.
'Quay ngược thời gian chắc có cảm giác thế này.'
Cùng không khí.
Cùng bố cục.
Cùng không gian.
Tôi nằm dưới sàn, Javert bóp cổ tôi.
Không chỉ tôi trải qua lần tua ngược ấy.
Javert tái mét rồi hét lên.
"Không được…! Mau, mau rời khỏi đây!"
"Điều tra viên trưởng."
"Victor đã hoàn thành thử thách của mình rồi còn gì!"
"Đúng. Nếu muốn, em có thể rời tầng ngay lập tức."
"Vậy thì mau đi đi…!"
Cô hét bảo tôi đừng dính vào nữa, mau thoát ra.
Có lẽ vì từng trải qua các giai đoạn trước nên cô hiểu.
Địa ngục này sẽ không kết thúc.
Cho tới khi hoàn thành thử thách, nó sẽ lặp lại vô hạn.
Nếu tôi ở lại, nghĩa là cổ tôi sẽ gãy hết lần này đến lần khác.
"Victor!"
Thần lực sôi lên trong lòng bàn tay.
Javert càng siết cổ mạnh hơn.
Xèo—.
Cảm giác như bị bàn ủi nung đỏ dí vào da lan ra.
Sau cơn bỏng khủng khiếp, cổ bị ép đến mức xương như sắp nát.
"Mau… rời khỏi đây…!"
"Không."
Tôi cười.
Ngay cả khi thịt cổ đang chín, hơi thở đã bị chặn, tôi vẫn cười.
RẮC—!
**[Công phá Hối Hận 'Ký ức' thất bại.]**
**[Khởi động lại chấn thương đã thiết lập.]**
Chết rồi sống lại.
Lần chết thứ ba đã ở ngay trước mắt.
Javert vừa bóp cổ tôi vừa cuống cuồng cầu xin gì đó.
"Điều tra viên trưởng."
Tôi hé đôi môi không còn thở nổi.
Chậm chạp ghép từng từ cần thiết rồi phát âm.
"Cô có thể… nghe em nói một chút không?"
"Mau thoát ra đi! Em đã chết hai lần rồi!"
"Em đã bảo không mà."
"Dù chỉ là tạm thời thì chết vẫn là chết! Nếu cứ tích lũy trải nghiệm này, tinh thần của em sẽ bị bào mòn…!"
"Không."
Tôi cười.
Da thịt ở cổ đang tan chảy.
"Em sẽ không để cô một mình."
BỤP—.
Lần này hình như cả đầu nổ tung.
Dạ dày cuộn lên khó chịu.
**[Công phá Hối Hận 'Ký ức' thất bại.]**
**[Khởi động lại chấn thương đã thiết lập.]**
Chết rồi sống.
Javert vẫn bóp cổ tôi như thường lệ.
"Điều tra viên trưởng."
"Victor, làm ơn…!"
Thời gian là vô hạn.
Bởi tôi sẽ không rời nơi này.
Không rời khỏi cô.
"Vậy nên."
Chúng ta hãy nói chuyện.
Một câu chuyện sâu và buồn.
Nhưng vẫn khiến người ta tiếp tục sống ngày mai.
Một câu chuyện nơi tôi trở thành một phần cuộc sống của cô, còn cô trở thành một phần cuộc sống của tôi.
"Điều tra viên trưởng."
Lý do cô phải sống.
Lý do tôi muốn cứu cô.
Lý do tôi muốn sống cùng cô.
Ting—!
**[Khế Ước Thư của Hiền Giả Bị Lãng Quên]**
**— Phân loại: Giấy tờ**
**— Phẩm cấp: A+**
**— Tình trạng: Sạch sẽ**
**— Mô tả: Tấm giấy da do Hiền giả cổ đại 'Anael' để lại. Hiệu quả là…**
"Hãy nghe câu chuyện của em."
Một câu chuyện như thế.
Cùng cô.
